Lúc này không nên cười đâu.

Cô ấy cười vì nhớ lại cảnh tượng lúc bấy giờ.

Khi bị A Cửu nghi ngờ danh tính, họ đối đầu bên bờ sông và cô ấy rơi xuống nước, sau đó được Tiêu Tuấn cứu lên. Để tránh liên quan đến Tiêu Tuấn, cô ấy đã nhớ lại những lời A Cửu nói khi họ cam kết sẽ đồng hành cùng nhau trong sinh tử.

Lúc đó, khi cô ấy nói ra những lời đó, biểu cảm của A Cửu là gì nhỉ? Chắc cũng giống như các cô gái trong phòng này bây giờ, đều ngạc nhiên phải không?

Thật đáng tiếc, lúc đó cô ấy đang ôm chặt lấy anh ấy, nên không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ấy.

Nhưng nếu bây giờ A Cửu có mặt ở đây, chắc chắn anh ta sẽ vui mừng trước nỗi khổ của cô ấy. Ánh mắt anh ta sẽ lấp lánh, miệng cười đầy kiêu ngạo, và sẽ nói với cô ấy: “Đáng đời thật, đây là do chính bạn tự gây ra mà.”

“A Triệu.” Kỳ Nhạc Vân trừng mắt: “Sao bạn còn cười được nữa! Ngừng cười đi!”

Các cô gái bên cạnh thì thầm: “Chắc là vì chuyện này thật buồn cười phải không?”

Phải rồi, thật buồn cười phải không… Chắc chắn đó chỉ là lời dối trá thôi, các cô gái đều nhìn chằm chằm vào Chu Triệu.

Chu Triệu mỉm cười nhìn Lương Thâm và cũng hiểu rõ suy nghĩ của cô ấy.

Chuyện đồn đại này chính là nhắm vào cô ấy, và được cố tình đưa đến tay Lương Thâm – người đang rất cần nó.

Lương Thâm hoàn toàn không muốn giải thích:

“Ai đã nói ra những lời đó?” Chu Triệu hỏi một cách vui vẻ, không phản bác hay giải thích, mà chỉ đơn giản là hỏi.

Kỳ Nhạc Vân lập tức hỏi theo: “Đúng vậy, bạn nghe ai nói ra? Không thể để người khác bôi nhọ danh tiếng của bạn được.”

Cô gái đứng bên cạnh Chu Tang, sau khi được chỉ bảo, lại lên tiếng. Không giống như Kỳ Nhạc Vân, cô ấy nói một cách nhẹ nhàng và đầy thông cảm: “A Thâm, tôi biết bạn đang gặp khó khăn, nhưng bạn không thể để người khác xúi giục bạn. Có bao nhiêu người vui mừng khi bạn bị con trai nhà Tiết từ chối, thì cũng có bao nhiêu người ghen tị khi A Triệu được Tiết Tam công tử đón tiếp một cách đặc biệt.”

Lời nói này thật sự rất sắc bén.

Các cô gái trong phòng càng thêm hiểu ra sự thật. Đúng vậy, chính là như vậy.

Sau khi Tiết Tam công tử vào kinh thành, trong nhà họ Tiết không hề có phụ nữ nào, khiến cho các cô gái trong thành phố không biết phải đến đâu để gặp gỡ anh ta. Họ cũng không thể đến gặp Thái tử phi để nhờ bà giới thiệu, bởi vì Thái tử phi mới chỉ gặp Tiết Tam công tử một lần thôi.

Chu Triệu là người đầu tiên được mời đến nhà họ Tiết… Hay nói đúng hơn là cô ấy

Các cô gái liên tục hỏi thêm.

Lương Thâm bị vây kín ngay lập tức; các tì nữ và người hầu không nhịn được mà ôm chặt lấy cô ấy, nghĩ rằng tốt nhất là đưa cô chủ trở về trước – nhìn thấy cô chủ lao ra khỏi nhà mà bà chủ không ngăn cản, liệu điều này có thực sự ổn không?

Nếu lại xảy ra ẩu đả thì sao đây?

Tất cả người hầu trong nhà đều đã theo sau rồi phải không? Các thiếu gia cũng ở đó chứ?

Lương Thâm càng giận đến nỗi muốn ói máu; cô tức giận vì những cô gái này lại bênh vực Chu Triệu như vậy. Cô đẩy các tì nữ ra và đứng dậy: “Cả con phố đều đang nói về chuyện này, mọi người đều biết hết rồi… Các bạn hãy đi hỏi xem đi!”

Kỳ Nhạc Vân khinh thường: “Tôi không tin rằng cửa nhà Tiết gia đã trở thành nơi mà mọi người có thể nghe thấy những chuyện bên trong đó.”

“Tôi cũng không nói rằng họ đang nói chuyện đó bên trong nhà đâu.” Lương Thâm hét lên, nhìn chằm chằm vào Chu Triệu, “Ai biết được hai người họ đang ẩn náu ở đâu để làm những việc không biết xấu hổ như vậy… Dù sao thế giới này cũng không thể nào hoàn toàn im lặng được.”

Chu Triệu cười lạnh: “Những việc như vậy chắc chắn phải được che giấu kín đáo… Ngoài chúng ta ra, ai có thể dễ dàng nghe thấy được chứ? Chuyện này hoặc là do tôi lan truyền ra, hoặc là do nhà Tiết gia lan truyền ra… Tôi sẽ đi hỏi nhà Tiết gia ngay bây giờ, xem chuyện này rốt cuộc là thế nào!”

Nói xong, cô bước ra ngoài một cách quyết đoán.

Lương Thâm không ngờ cô ấy lại đi ngay như vậy, để đi hỏi nhà Tiết gia à?

“Đừng chạy trốn!” Lương Thâm hét lên, lao tới để bắt Chu Triệu.

Nhưng Chu Triệu đâu có dễ dàng bị bắt được; cô vung tay một cái, khiến Lương Thâm yếu đuối kia ngã lại, may mắn thay các tì nữ kịp đỡ lấy cô. Còn Chu Triệu thì không hề quay đầu lại mà tiếp tục bước đi.

“Bắt lấy cô ta!” Lương Thâm hét lớn, thúc giục các tì nữ.

Trước khi các người hầu bên cạnh kịp tiến lên, một tì nữ nhà Lương đã bị A Lạc đá ra xa.

“Đừng chặn đường cô chủ nhà tôi!” cô ta quát lên.

Những tì nữ đang đứng bên cạnh cửa lập tức lùi lại, nhìn theo bóng dáng của chủ nhân và người hầu đi qua một cách oai vệ.

Bên ngoài cửa cũng có rất nhiều người đang đứng xem; có những người làm công việc trong cửa hàng, do dự không biết có nên can thiệp hay không… À, cô Chu Triệu đã từng tham gia cuộc đấu võ rồi, thật không ngờ cô vẫn chưa quên điều đó…

Cũng có khá nhiều khách hàng đang đứng đó, thì thầm bàn tán; có người đang tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy

“A Lệ,” cô ấy nói, “Hãy trả tiền đi, hôm nay tôi đã làm mất không khí vui vẻ của mọi người rồi, không thể để mọi người phải chi tiền nữa được.”

A Lệ đáp lại ngay lập tức, trong khi chủ quán đang đứng bên cạnh và liền nói: “Không sao đâu, cô có thể ghi sổ sau cũng được…”

Chỉ những người đàn ông mới có thể mở tài khoản tại Y Quý Các; phụ nữ chỉ có thể ghi tên dưới tên chồng hoặc cha mình.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Y Quý Các mở tài khoản cho một phụ nữ.

Chu Triệu không hề hoảng sợ, chỉ gật đầu và nói: “Cảm ơn, tất cả chi phí hôm nay sẽ được tính vào tài khoản của tôi.”

Nghe xong, chủ quán nhanh chóng đồng ý và còn đi theo Chu Triệu, nói nhỏ: “Cô Chu, nếu sau này Chu Viện tổ chức buổi họp văn học nào đó, chúng tôi tại Y Quý Các cũng sẵn lòng cung cấp trà và đồ ăn nhé.”

Chu Triệu gật đầu: “Được, tôi sẽ ghi nhớ.”

Dưới sự hộ tống của chủ quán và A Lệ, cô rời khỏi nơi đó, để lại sau lưng mình ánh mắt chăm chú của mọi người, cùng với những tiếng la hét từ phía những người phụ nữ bên trong cửa hàng.

“Chu Triệu… Đừng chạy đi! Đồ không biết xấu hổ kia… Đồ đĩ bẩn thỉu!”

Những nhân viên cửa hàng và khách hàng không nhịn được mà nhìn vào bên trong; thấy cô gái kia đang khóc lóc, thật là đáng thương khi so sánh cảnh tượng bên trong với bên ngoài.

Một người hầu gái của nhà Liêng vội vàng đóng cửa lại.

“Đóng cửa làm gì! Hãy để mọi người biết hết sự không biết xấu hổ của Chu Triệu đi!” Liêng Thâm khóc lóc.

“Thôi đi,” Kỳ Nhạc Vân nói, “Liêng Thâm, việc có lý không phải phải la hét lớn; hãy nói chuyện một cách tử tế đi.”

Nói chuyện tử tế thì làm sao mà chuyện có thể trở nên lớn hơn được? Cô ấy chỉ muốn gây rối mà thôi! Liêng Thâm che mặt khóc: “Ai không nói chuyện tử tế chứ? Cô ta không có gì để nói cả, đã chạy mất rồi.”

“A Triệu không phải là chạy đâu; cô ấy chỉ đi hỏi nhà Tiết gia thôi mà,” một cô gái khác bất đồng nói.

Lòng người những người này đã lệch lạc đến mức nào rồi? Liêng Thâm không còn giả vờ khóc nữa, kéo tay áo xuống và nói giận dữ: “Đi hỏi nhà Tiết gia thì sao? Cô ta đã thông đồng với họ rồi; dù nói thế nào thì cuối cùng họ vẫn quyết định mọi chuyện mà.”

“A Thâm, nếu đã thông đồng với nhà Tiết gia như vậy, thì việc bạn gây rối này có ích gì đâu?” Một cô gái khác nói nhẹ nhàng, “Ban đầu các bạn chỉ đang thảo luận về chuyện hôn nhân với nhà Tiết gia mà thôi; chưa phải đã đính hôn hay đã đưa ra lời hứa gì cả… Sao lại không thể từ b

Khi bị Lương Thâm chỉ trích, Chu Tang không hề phủ nhận mà lại lùi lại một chút, rồi e ngại nói: “Chính vì tôi và Chu Triệu là chị em gái, nếu tôi đến nói chuyện này, có vẻ như tôi đang bắt nạt bạn ấy vậy.”

Đây quả là lời nói vô lý! Thực ra chính các bạn mới là những kẻ đang bắt nạt người khác!

Người con gái này trước đây còn tỏ ra rất thân thiện với chị em mình, nhưng bây giờ lại đối xử với họ như vậy.

Chu Triệu đã chạy đi rồi, không thể để Chu Tang thoát được.

Lương Thâm lao vào và quát lên: “Các bạn chị em này đều không phải người tốt!”

Lần này, tất cả các cô gái đều ùa đến và nói: “A Qin, em thật sự điên rồi.” “Em đã đủ làm phiền người ta chưa?” “Gia đình Lương quả thật có cách dạy con như vậy!”

Phòng riêng trở nên hỗn loạn, và những người hầu gái của gia đình Lương không do dự gì nữa, liền đưa Lương Thâm đi.

Các cô gái nhìn cảnh hỗn độn trước mắt, vừa tức giận vừa bực bội.

“Nhưng liệu Chu Triệu có thực sự đến nhà Tiết gia không nhỉ?” Một cô gái nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy xe ngựa của Chu Triệu đã biến mất trên đường.

Hay thực ra cô ấy chỉ đang tìm cơ hội để trốn đi?

“Tất nhiên là thực sự đến rồi,” Kỳ Nhạc Vân nói một cách quả quyết, “Cơ hội tốt như vậy, làm sao có thể bỏ qua được? Có lẽ cô ấy còn có thể ép Tiết Tam công tử phải kết hôn nữa đấy.”

Những cô gái đang buồn bã bỗng nhiên bật cười vì câu nói này.

“Kỳ Nhạc Vân, em đùa gì vậy!”

“Sao tôi lại đùa được? Người ta đang đồn đại rằng Chu Triệu có mối quan hệ không rõ ràng với nhà Tiết gia, làm hoen ố danh tiếng của cô ấy… Tiết Tam công tử chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm mà.”

“Thật là buồn cười… Chuyện đó có liên quan gì đến Tiết Tam công tử chứ? Em thật sự nói linh tinh quá.”

“Kỳ Nhạc Vân, có lẽ bây giờ em mới là người muốn bị đồn đại như vậy chứ?”

Chu Triệu thực sự đã đến nhà Tiết gia. Cô nói tên mình và yêu cầu gặp Tiết Tam công tử; may mắn thay, cô được phép vào và ngay lập tức được người hầu dẫn đến sân sau.

Tuy nhiên, cô không gặp được Tiết Yến Phương ngay lập tức. Người hầu nói rằng Tiết Tam công tử đang bận việc và sẽ quay lại sau, sau đó họ đưa cô vào khu vườn nước. Các cô hầu gái mang đến trà và bánh ngọt cho cô.

“Công chúa có muốn nghe đàn không?” Một cô hầu gái cười hiền hòa và hỏi, “Chúng tôi có thể chơi đàn cho công chúa nghe.”

Chu Triệu cảm ơn và nói: “Không cần đâu.” Cô nhìn xuống ao, nơi có rất nhiều cá đang bơi lội, màu sắc rực rỡ rất đẹp, “Tôi chỉ muốn ngắm cá thôi.”

Cô hầu gái

Khi Tiết Yến Phương đến nơi, cô nhìn thấy cảnh cô gái đang chơi đùa với cá bên trong hành lang ven hồ.

Cô gái mặc chiếc váy màu hạnh nhân, buộc mái tóc đen dài lại, để lộ ra cổ họng thon dài. Cô ngồi bên bờ hồ, hai chân duỗi thẳng gần chạm vào mặt nước, nhẹ nhàng đung đưa; bóng của chiếc váy lan tỏa trên mặt nước, khiến những con cá theo đuổi và bơi quanh đó.

Cô mỉm cười nhẹ, lộ ra hàm răng trắng muốt.

Cảnh các cô gái vui đùa như thế này, Tiết Yến Phương đã từng thấy rất nhiều lần – có những lần cô tình cờ chứng kiến, cũng có những lần người khác cố tình cho cô xem… Nhưng lần này, mọi thứ lại khác biệt.

Nụ cười nhẹ trên môi cô gái ấy, ánh mắt xa xôi… Cô dường như đang sống một mình giữa thiên địa, tự do nhưng cũng đầy cô đơn.

“Cô Chu…” Tiết Yến Phương lên tiếng, phá vỡ sự yên tĩnh ấy.

Chu Triệu quay đầu nhìn cô, mỉm cười: “Tiết Tam công tử.”

Cô nhấc chân lên khỏi mặt nước, xoay người và trở vào hành lang.

Tiết Yến Phương bước vào và nói: “Chuyện này không phải do chúng tôi làm.”

Anh hiểu rõ ý định của Chu Triệu.

Chu Triệu nói: “Tôi biết không phải do các bạn.” Rồi cô lại mỉm cười: “Tôi cũng biết ai là người làm điều đó.”