Trong kịch bản quay phim lúc đó có một câu thoại: “Thời đại của chúng ta, mọi thứ đều được định lượng hóa. Sự bận rộn cũng là một dạng thành công; chế độ làm việc 996 đã buộc con người phải làm việc 8 giờ mỗi ngày, và mọi thành công đều dựa trên dữ liệu. Bất cứ điều gì xảy ra cũng đòi hỏi phải có kết quả hoàn hảo.”

“Còn tình yêu thì sao? Nếu bỏ qua tiền bạc và địa vị, liệu chúng ta có thể tìm thấy một tình yêu thuần khiết, chỉ dựa trên những cảm xúc chân thực không?”

Khi Triệu Hiếu Nhu đọc câu thoại này, cô vừa nhìn thấy Mã Lương – người đang có cái bướu to trên đầu và vẫn đang cười ngốc nghếch trong lúc đang đặt khăn lạnh lên đó.

Nữ đạo diễn chọn Điáo Trí Dụ vào vai diễn này là một khách mời xuất hiện tại sự kiện Mercedes-Benz. Cô là người Đài Loan và ngay từ ánh nhìn đầu tiên đã nhận thấy phẩm chất đặc biệt của Điáo Trí Dụ, nên muốn anh đảm nhận vai diễn này.

Trong cuộc gọi vào nửa đêm, Điáo Trí Dụ nói rằng anh đã tìm lại được cảm giác khi tham gia dự án tốt nghiệp của người khác vào năm thứ hai đại học. Đạo diễn đã kiên nhẫn chỉ ra những điểm yếu của anh để rèn luyện kỹ năng diễn xuất, lo sợ rằng nếu anh phù hợp với vai diễn này mà lại không thể thể hiện đủ tốt, thì sẽ là một thiếu sót lớn.

Điáo Trí Dụ trong cuộc gọi tỏ ra rất hào hứng; hiếm khi có ai sẵn lòng chỉ ra những điểm yếu của mình để giúp anh cải thiện.

“Mặc dù vẫn cảm thấy rằng việc diễn xuất trên sân khấu kịch không trực tiếp bằng, nhưng việc có đối thủ giỏi đã là điều khiến tôi rất mãn nguyện rồi. Một đối thủ giỏi quan trọng hơn nhiều so với những đồng đội tốt.”

Hồ Tiếu nghe xong vừa thất vọng vừa vui mừng: “Nếu được tham gia dự án này, thì sau Tết à?”

“Đúng vậy. Theo như thông tin tôi biết, quá trình chuẩn bị ban đầu đã kéo dài một năm; họ liên tục tìm kiếm người phù hợp cho vai diễn này, và giờ đây khi đã tìm được người phù hợp, họ sẽ bắt đầu quay phim sau Tết.”

“Sau Tết, em sẽ ở lại Thượng Hải à?”

“Ừm, có lẽ vậy… Em đã gọi điện cho mẹ rồi. Còn em thì sao?”

Kể từ khi bố đuổi mẹ đi, bữa tối Tết Giáng Sinh giữa họ càng trở nên trống trải và nhạt nhẽo hơn. Bố cô thậm chí không biết cách bật tivi, chứ đừng nói đến xem chương trình Tết. Sau khi uống vài ly rượu, ông thường bắt đầu kể về những ngày tháng không thành công của mình khi còn trẻ. Nghĩ một lát, cô quyết định không đề cập đến điều đó: “Có lẽ em sẽ trở về Nam Kinh.”

Trong lòng cô có những kế hoạch riêng, nhưng

Anh ấy nói rằng có lẽ phải đợi đến khi quay xong thì mới có thể thấy con người bình thường của tôi được. Gần đây, tôi bắt đầu trở nên u sầu và ít giao tiếp với mọi người, thường xuyên ở trong phòng để suy nghĩ.

“Nói như vậy thì tôi sẽ lo lắng cho bạn đấy.”

“Tôi sẽ tự điều chỉnh bản thân mình mà, tôi là một người đàn ông mà.”

“Và cũng—đừng dành quá nhiều tình cảm cho người khác nữa.”

“Yên tâm đi, lần này tôi sẽ kiểm soát tốt hơn cả ‘bản thân thực’ và ‘bản thân giả’ của mình. Trước đây, cuộc sống của tôi quá nhàm chán và trống rỗng, nên tình cảm dễ dàng bị chuyển hướng; nhưng bây giờ, tâm hồn tôi đã được lấp đầy rồi.”

Tôi đã từng được Thầy Điáo dạy về việc phân biệt ‘bản thân thực’ và ‘bản thân giả’. ‘Bản thân thực’ chính là bản thân Điáo Trí Dụ, còn ‘bản thân giả’ là những vai trò mà anh ấy đảm nhận trên màn ảnh. Nếu không kiểm soát tốt, hai thứ này sẽ ảnh hưởng lẫn nhau.

“Thầy Điáo, sao Thầy lại nói nhiều thế nhỉ…” Nói xong, Hồ Tiếu cũng cảm thấy thật kỳ lạ. Những thói quen của Điáo Trí Dụ trên chuyến tàu tại Xueguo giờ đây lại xuất hiện trong cách cư xử của mình… Khi cảm thấy e thẹn, cô cũng thường tránh xa mọi người.

“Tối nay tôi sẽ xem điện thoại đấy. Nếu có chuyện buồn lòng, hãy nói với tôi nhé, đừng cố gắng giấu kín—tôi luôn cảm thấy bạn đang có điều gì đó phiền muộn.”

“Chuyện buồn lòng lớn nhất của tôi chính là mong anh sẽ sớm trở về…”

Trước khi cúp máy, Điáo Trí Dụ đã nói rất nhiều lời yêu thương. Cuộc trò chuyện kéo dài đến ba giờ đồng hồ; đến nỗi cô không nỡ ngắt máy để đi ngủ.

Hồ Tiếu trùm mình trong chăn, cảm thấy như chiếc chăn cũng mang theo mùi hương của Điáo Trí Dụ—mùi sữa tắm và mồ hôi hòa quyện vào nhau, khiến cô cảm thấy cô đơn và khó chịu một cách vô cùng. Điều tồi tệ nhất trong tình yêu chính là sau khi quen với sự âu yếm của người mình yêu, người ta sẽ không thể thích nghi được với việc phải ở một mình đột ngột.

Cô no longer là người chỉ muốn sống một mình, không muốn bị ai làm phiền nữa. Cô cũng bắt đầu thức khuya hơn. Khi nhìn đồng hồ, thấy đã 4 giờ 05 phút sáng, cô vẫn không thể ngủ được, liền mở Bilibili để xem các bình luận dưới video. Mỗi video đều có hơn ngàn lượt xem; những bài chia sẻ hữu ích dù có vẻ khô khan nhưng thực sự rất cần thiết. Điáo Trí Dụ đã điều chỉnh hình ảnh trong video một cách rất tỉ mỉ; Hồ Tiếu, người ngồi ở phía bên phải màn hình

“Tất nhiên rồi…” Hồ Tiếu ngồi trước máy tính, tay vẫn không ngừng gõ vào bảng biểu; những biểu mẫu mua sắm y tế phức tạp và lịch trình họp trong viện đủ để cô làm việc cả ngày.

Cô rất giỏi trong công việc tổ chức sắp xếp, nhưng không thể chịu đựng được sự nhàm chán; việc chị gái cùng phòng trò chuyện bên cạnh khiến cô phân tâm, nên cô chỉ có thể tiếp tục lắng nghe mà thôi.

Chị gái cô tận dụng lúc phó giám đốc chưa đến để vào trò chuyện với cô về những tin đồn thị trường lao động. Câu đầu tiên chị ấy nói đã khiến cô không hài lòng: Năm nay, hai suất việc trong bệnh viện đã được định sẵn từ trước. Một người cũ đã rời bệnh viện trước đây, sau khi hoàn thành bằng tiến sĩ tại một trường đại học danh tiếng, đã quay lại và chiếm một suất; người thứ hai là người thân của nhân viên trong bệnh viện, đến từ Thượng Hải, gia đình ổn định, cả hai vợ chồng đều làm việc tại bệnh viện, nên khả năng họ nghỉ việc là rất thấp.

Hồ Tiếu đã làm việc tại bệnh viện gần một năm rồi và đã hiểu rõ quy luật tuyển dụng này: Mỗi khi có hai suất việc được thông báo, số người đăng ký thi sẽ lên đến hơn một trăm người. Nhưng chỉ cần hai người được định sẵn trước đó vượt qua vòng kiểm tra viết, những người còn lại sẽ thất bại trong vòng phỏng vấn. Toàn bộ quá trình này hoàn toàn minh bạch, mọi người đều cạnh tranh một cách công bằng; chỉ là khi lựa chọn đơn vị làm việc, họ không hề biết rằng vẫn còn có quy tắc giới thiệu người thân hay bạn bè để được tuyển dụng.