Những vệt màu đỏ thắm bắt đầu xuất hiện trên trán người đó, như thể được tô điểm bằng chì đỏ vậy. Ngay cả những gai đen đâm vào lưng anh ta cũng dần tan biến, và trong chốc lát, hình dáng của anh ta đã hòa nhập hoàn toàn với người đứng trước mặt. Chỉ có bàn tay đang xuyên qua cơ thể nàng và con dao sắc bén trong tay anh ta vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

“Kẻ phản bội này! Là một con yêu thú, lại đồng minh với loài người! Nếu không phải vì ngươi, làm sao chúng ta lại bị mắc kẹt ở thế giới này, không thể trở về thế giới linh hồn?” Giọng nói vẫn là giọng của Thường Xanh, từng từng câu như độc dược đang thiêu đốt lòng người, “Nhanh chóng đưa ra máu kỳ lân đi!”

Anh ta cố gắng đẩy mạnh hơn nữa, nhưng thấy Chu Thành Bích giơ một tay lên, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay anh ta. Trong chốc lát, dòng máu đang chảy ra ngoài đã bị thay thế bởi những bóng tối đặc quánh.

Nàng cúi đầu, khuôn mặt không thể nhìn rõ, mái tóc rủ xuống rung động liên hồi, nhưng nàng đang cười: “Lúc nãy thật sự khiến tôi giật mình đấy… Lâu lắm rồi mới gặp lại ‘con thú nhân từ’ Bạch Trạch.”

Anh ta cố gắng lùi lại, nhưng chân bỗng trượt, không thể thoát ra được. Không biết từ khi nào, nơi họ đang đứng đã bị bóng tối bao phủ hoàn toàn, giống như một vùng bùn lầy đang phun bọt, trong đó thỉnh thoảng lại xuất hiện những khuôn mặt thú tái nhợt, đôi mắt trống rỗng.

“Tôi nghĩ rằng, chiến tranh của loài người nên để họ tự giải quyết… Nhưng không ngờ tôi lại ngửi thấy một mùi quen thuộc… Các ngài đoán là cái gì nhỉ, Bạch Trạch đại nhân?” Khuôn mặt Chu Thành Bích cuối cùng cũng được nâng lên, răng nanh lộ ra, khóe miệng nứt ra, trông giống hệt một con thú hung dữ, “Những con yêu thú giúp đỡ Bắc Điền đều chỉ là sản phẩm của mực vẽ… Và trong mực đó có máu của các ngài… Không lạ gì nó lại có mùi tanh như vậy!”

Bóng tối trên mặt đất lan rộng mãi, nhưng bỗng nhiên chúng lại bay lên cao, lao về phía đầu Bạch Trạch ở giữa. Anh ta cố gắng vùng vẫy, nhưng vẫn bị bao phủ hoàn toàn bởi bóng tối và dần bị nuốt chửng.

Chu Thành Bích vừa muốn đứng dậy, thì bóng tối trước mặt lại phun ra một mảnh giấy, như thể ghét bỏ nó vậy. Mảnh giấy bay xuống đất, trên đó chỉ vẽ một đám mây đen, với bốn chiếc chân giống như những thanh gậy.

“Tch.” Nàng đặt tay lên vết thương, từ từ quỳ xuống, nhưng vẫn thốt lên: “Thật là một nghệ sĩ vẽ kinh khủng… Kém xa những người làm bánh bao luôn.”

Năm

“Nhữ

Nó từ từ hiện ra từ không gian hư vô, đầu kia được buộc vào cổ của Kim Sí Chim. Nó trông giống hệt những sợi dây đỏ tượng trưng cho duyên phận mà con người thường tin tưởng; cách để đứt chúng cũng y hệt nhau: chỉ cần một thanh kiếm được vung lên mạnh mẽ là đủ.

Nhưng bây giờ, anh ta bắt đầu nghi ngờ quyết định mình đã đưa ra trước đây. Bóng tối buông xuống, những ngọn đuốc cháy rực, những người được phái đi dọn dẹp chiến trường đang hát những bài ca bi thương ở xa xôi. Làm sao anh có thể nói với họ rằng Tướng Diệu Thế Hà đã thả Kim Sí Chim đi, và hy vọng duy nhất của họ đã tan thành mây khói? Còn số lượng Yêu Thú mà kẻ thù sở hữu thì vẫn chưa ai biết… Ngày mai mới chính là lúc cái chết thực sự bắt đầu ập đến phải không?

Hơn nữa, nỗi bất an trong lòng anh ta càng lúc càng gia tăng. Nữ tướng mặc áo giáp bạc kia… cô ấy đã đi đâu?

Bàn tay của Thường Xanh liên tục co lại rồi lại thả lỏng trong tay áo; cuối cùng, anh không thể chịu đựng được nữa và cúi chào Diệu Thế Hà: “Tạm biệt nhé, tôi phải đi tìm cô ấy!”

Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng cây cối sau lưng mình đung đưa; anh vui mừng vô cùng và quay đầu lại: “Sao cô ấy lại trở về muộn đến thế này…”

Nhưng không phải cô ấy.

Đứng đó là một con thú xinh đẹp, toàn thân màu trắng tuyết; ở giữa trán nó có một đôi mắt đỏ thắm, toàn thân phát ra ánh sáng bạc lấp lánh, gần như có thể chiếu sáng cả khu rừng.

Anh còn nhớ lời hứa ban đầu chứ?

Thường Xanh bắt đầu run rẩy: “Cô ấy… không lẽ đã chết rồi sao?”

“Thường Công Tử!” Diệu Thế Hà kéo anh sang một hướng khác: “Cô Chu đã trở về rồi; anh đang nhìn đâu vậy? Chỗ đó chẳng có gì cả mà!”

Lúc này, Thường Xanh mới nhìn thấy Chu Thành Bích.

Trước đó, cô ấy luôn đứng trong bóng tối do những ngọn đuốc tạo ra; bây giờ, khi cô bước ra phía trước, hình bóng của cô mới hiện rõ. Anh chợt nhận ra rằng, Tướng Đào Thiệt hiếm khi xuất hiện trước mặt mình… Ngoại trừ một lần vào đêm Giao thừa, khi Chu Thành Bích uống rượu và lộ ra vẻ ngoài của một người trưởng thành; lúc đó, cô ấy cứ như đùa cợt mà tiến lại gần anh, đôi môi đỏ thắm của cô gần như chạm vào mặt anh…

Một nụ hôn mà chưa bao giờ xảy ra…

Nhưng bây giờ, đôi môi ấy đã trở nên nhợt nhạt. Nửa bộ áo giáp bạc trên người cô đã bị máu đen của Yêu Thú làm bẩn; trong tay cô cầm một thanh kiếm ngang, hướng nó về phía anh và Diệu Thế Hà: “Đây là thanh kiếm của một binh sĩ thuộc đội Bèi Vĩ; trướ

Trái tim anh đau như bị siết nát, gần như không thể thở được, nhưng anh vẫn yêu cầu cô ôm lấy mình, để các ngón tay cô ghim chặt vào lưng anh.

“Đừng động đậy, Tang Bao, hãy để tôi dựa vào bạn một chút thôi, chỉ một lát thôi.”

Thường Xanh đành phải quỳ xuống, để cô có thể nằm xuống. Anh không biết làm thế nào mà cô đã có thể mang theo vết thương trong đêm tối, tránh khỏi đội quân Kim Người đang rút lui, và đi bao xa dọc theo bờ sông mới đến bên cạnh anh… Rốt cuộc, cô cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

“Bạch Trạch muốn máu của Kỳ Lân… Tất cả chúng đều muốn máu của Kỳ Lân.” Chu Thành Bích nói trong vòng tay anh, ánh mắt mơ hồ, lặp đi lặp lại như đang mơ, “Liên Tâm Tháp không được đổ sập… Nếu Vua Hắc Kỳ Lân xuất hiện lần nữa, chắc chắn sẽ có máu chảy thành sông…”

Bỗng nhiên, cô trở nên tức giận, túm lấy cổ áo anh: “Không được! Trừ khi tôi chết, máu của Kỳ Lân không được đưa cho bất kỳ ai!”

“Được rồi, được rồi.” Anh an ủi cô, “Sẽ không đưa cho bất kỳ ai đâu.”

Ánh mắt cô từ từ trở nên tỉnh táo hơn, và cuối cùng, nụ cười trong sáng, ngây thơ của cô – nụ cười mà anh vẫn nhớ mãi – lại hiện ra trên khuôn mặt cô.

Thường Xanh mãi mãi không thể quên đêm đó. Anh đã cố gắng hết sức để che chở vết thương của cô, mong muốn bảo vệ cô… Giống như trong đêm bão tuyết dữ dội, anh đã dùng hết sức mình để bảo vệ ngọn lửa quý giá duy nhất còn sót lại trong vòng tay mình.