“Không cần đâu.” Triệu Nguyên lắc đầu mệt mỏi, “Đối phương là những tay kiếm búa, trong khi chúng ta thậm chí không có chiếc khiên nào cả… Chúng ta hoàn toàn giống như những mục tiêu sống.” Dù vậy, anh vẫn đứng dậy, để bản thân trở thành mục tiêu cho quân địch.

“Tướng Lão Vũ, nếu tôi nhớ không nhầm, quân đội các ông đang chỉ huy chính là đội quân Thần Cơ từng canh gác Bạch Kim, phần lớn đều là những người con em miền Bắc sông Dương Tử, phải không?”

“…Vậy thì sao?”

“Nếu vậy, chắc hẳn mỗi người trong số các ông đều còn có cha mẹ, người thân ở quê hương phải không? Để bảo vệ triều đại nhà Song, các ông đã để lại mẹ vợ mình ở quê hương… Không biết họ có đang mong chờ các ông trở về không?”

Những dây cung đã được căng thẳng bỗng nhiên được thả lỏng; các tay kiếm búa bắt đầu nhìn quanh, nhưng đều tránh nhìn thẳng vào mắt nhau.

Rồi, một tiếng kim loại vang lên khi anh rút thanh kiếm ra và chỉ về phía bắc. Tiếng rít của rồng vang dài mãi không ngừng:

“Những người đàn ông cao quý ơi, nếu không sẵn lòng hy sinh vì tổ quốc, thì liệu các người có muốn đổ máu của mình vào những cuộc tranh đấu nội bộ này không?”

Chỉ còn lại một chút nữa thôi…

Đội hình của các tay kiếm búa bên kia bắt đầu rối loạn; Tướng Lão Vũ liên tục thúc ngựa lao đi, cố gắng thiết lập lại trật tự. Triệu Nguyên thở phào nhẹ nhõm và buộc kiếm xuống. Chỉ còn lại một chút nữa thôi… Cuộc chiến này đã sắp kết thúc, nhưng đúng lúc đó, anh lại nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc, gầy gò, đeo mặt nạ làm từ gỗ đàn hương… Dưới ánh nắng mặt trời, những sợi tơ màu trắng lấp lánh.

Một tay kiếm búa đột nhiên ngẩng người lên, dây cung được thả ra… Một mũi tên trắng bay vụt đến. Triệu Nguyên không kịp nháy mắt, cơn đau dữ dội đã xé toạc cơ thể anh; nửa người anh bỗng nhiên tê dại.

Thế giới bỗng nhiên nghiêng ngả… Một tấm thép nặng đập mạnh vào lưng anh… Mùi máu tràn ngập khắp khoang miệng anh… Tiếng hét giận dữ của các binh sĩ phía sau vang lên…

Nhiều mũi tên khác nữa lao về phía anh…

Thật đáng tiếc… Rồng Xanh đã nói với anh như vậy.

Triệu Nguyên đứng trên boong tàu, chân trần… Anh nhìn đôi bàn tay trong suốt của mình, rồi nhìn xuống thân xác mà Heng Gē đã đưa đến ôm lấy… Thân xác mà từng là của anh… Mái tóc dài của Heng Gē che khuất biểu cảm trên khuôn mặt anh; chỉ có thể nhìn thấy những ngón tay anh siết chặt vào nhau, đầu ngón tay gần như đã trắng bệch…

Anh đã từng thấy… Con rồng Xanh đẹ

“Bây giờ tôi còn có thể làm gì nữa?” Anh ta hỏi con rồng thần một cách mơ hồ. “Tôi đã không còn gì cả.”

Con rồng xanh cọ nhẹ vào người anh ta, sau đó luồn xuống dưới lưng anh ta và bắt đầu bay lên. Họ càng bay càng cao; những đám mây trôi qua bên cạnh họ. Anh ta nắm lấy bộ lông của con rồng và nhìn về phía đầu rồng. Màn đêm đã buông xuống từ phía chân trời; phía bắc xa xôi, hàng ngàn ánh lửa nhỏ li ti lấp lánh, tựa như một đại dương được tạo thành từ những ngọn đèn.

Mỗi ngọn lửa ở đó đại diện cho trái tim của một người dân.

Anh ta quay đầu lại, nhìn xuống hồ Tây Tử phía dưới. Trên mặt hồ, cũng có những điểm sáng lấp lánh; một số trong chúng chỉ rung động một lần cuối cùng rồi tắt đi.

Chính vào khoảnh khắc này, trên chiến trường đang diễn ra các trận chiến với quốc gia Kim, hàng ngàn trái tim đang lần lượt tắt đi. Để bảo vệ miền đất thiêng liêng này, có những người sẽ không bao giờ được chứng kiến bình minh của ngày mai nữa.

“Liệu biểu tượng đồng lòng kia, như bạn đã nói, thực sự có thể khiến triều đình và nhân dân Đại Song đoàn kết, anh em ruột thịt gắn bó với nhau, và giúp cho gia tộc Song được bảo vệ an toàn không?”

Con rồng xanh quay đầu lại, nhìn anh ta im lặng. Trong đôi mắt nó, ánh sáng của những ngọn lửa le lói.

Triệu Nguyên cúi đầu nhìn xuống ngực mình; đó cũng là một ngọn lửa, không khác gì hàng ngàn ngọn lửa khác dưới đó.

“Nếu vậy, cô gái rồng thần ơi, xin hãy tuân theo lời hứa ban đầu, và lấy đi trái tim của tôi.”

Dưới cái hư không sâu thẳm, trên thuyền rồng trên hồ Tây Tử, Triệu Nguyên đang được Vua Lang Ya ôm chặt trong vòng tay. Bỗng nhiên, cô mở to mắt.

Anh ta ngẩng người lên, vùng vẫy trong im lặng, nhưng hàm răng vẫn siết chặt, không phát ra một tiếng động nào. Cứ như thể có những bàn tay vô hình đang xâm nhập vào ngực anh ta và lấy đi trái tim của anh ta vậy.

Suốt quá trình đó, Vua Lang Ya vẫn giữ chặt anh ta, không hề buông tay.

“Xong rồi.”

Chu Thành Bích đứng trên thuyền rồng, trong tay cô chỉ có một cái bát đất sét thông thường, nhưng nó phát ra ánh sáng nhẹ, làm cho mái tóc rối bù của cô cũng trở nên sáng lên. Xung quanh cô, thời gian dường như đứng yên; ngay cả những mũi tên cũng đứng im trong không trung.

Cô cầm cái bát đó và bước đi từng bước về phía anh ta.

“Quả okra, rau amaranth, gạo lứt… tất cả chỉ là những nguyên liệu bình thường, thậm chí người dân bình thường cũng có thể tìm thấy chúng. Nhưng điều quý giá nhất, chính là trái tim chân thành này.” Cô dừng lại một chút, “Nếu anh không muốn từ bỏ

“Để trở thành một con rồng thực sự, việc đó không hề dễ dàng chút nào. Đối với anh trai tôi mà nói, ông ta chỉ là những xiềng xích mà thôi.”

Họ cùng nhau ngước nhìn lên; dưới ánh sao bao la, có một con rồng khổng lồ đang bay lượn giữa các đám mây, những chiếc vảy trên người nó lấp lánh ánh sáng, chiếc đuôi dài của nó từ từ đung đưa.

“Khác với kế hoạch ban đầu của chúng ta… Nó lẽ ra nên hy sinh người em út để rồng thực sự có thể thức tỉnh, và khi đó, nó sẽ trở thành một vị đế vương vô cùng tàn nhẫn và mạnh mẽ.”

“Nhưng con rồng này đã thức tỉnh, và nó lại vừa hiền từ vừa bình tĩnh… Thật là một con rồng đẹp đẽ.” Chu Thành Bích thốt lên.

“Ngày đó, tôi đã hỏi nó: Trái tim của một người và trái tim của hàng triệu người dân trên thế giới, cái nào quan trọng hơn? Và nó đã trả lời tôi: Tôi cũng là người thuộc dòng máu nhà Triệu, và tôi vẫn chưa đầy mười lăm tuổi. Nó nói với tôi: Nếu vậy, xin hãy lấy đi trái tim của tôi.”

Con rồng dường như nhận thấy sự hiện diện của họ; nó hạ đầu xuống từ đám mây, đôi mắt lấp lánh ánh sao, nhìn chằm chằm vào họ.

“Lại gặp nhau rồi phải không, con rồng thực sự của kiếp này…” Chu Thành Bích bước tới phía trước, “Ta chính là Thao Thiết của kiếp này… Ta đến đây vì ngươi.”

Khi bầu trời mới được hình thành, thế giới loài người và thế giới linh hồn vẫn chưa tách biệt hẳn ra, có rất nhiều Yêu Thú sống cùng với con người trên lục địa Thần Châu này. Một số trong số chúng yêu thích con người đến mức đã sinh ra những đứa con lai, và hầu hết những đứa con này đều mang hình dáng con người, không có bất kỳ siêu năng lượng nào của Yêu Thú. Trong số đó, có một dòng máu của rồng thần… Nhưng khác với những Yêu Thú khác, con rồng thần này có lẽ yêu thích con người quá mức; mỗi khi lục địa Thần Châu lại rơi vào chiến tranh, nó sẽ thông qua dòng máu của những đứa con này mà tái sinh trong một người nào đó.