“Đây là vật được Công tước Phú An điều động gấp rút, dành riêng cho bữa tiệc Trung Thu, sáng mai sẽ phải sử dụng ngay.”

Anh ta giơ chiếc thẻ hình rồng lên trước mặt Lão Lý Đầu.

Lão Lý Đầu nhíu mắt, cầm cây thuốc lá và quan sát chiếc thẻ kia một hồi lâu. Chiếc thẻ thực sự là thật; anh ta luôn cảm thấy người này có gì đó đáng ngờ, nhưng không thể tìm ra chỗ sai sót nào cả, cuối cùng vẫn vẫy tay để cho họ đi qua.

Đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh, từng chiếc một đi qua bên cạnh Lão Lý Đầu. Những binh sĩ canh gác đều im lặng không nói một lời.

Lão Lý Đầu vừa nhìn họ vừa hút thuốc liên hồi. Tia lửa trong ống thuốc bay tung tóe ra xa.

Anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng rốt cuộc là cái gì đây?

“Khoan đã!” Anh ta hít mũi: “Sao trong hàng hóa của các ngươi lại có mùi khí của lưu huỳnh đang cháy? Dừng lại, kiểm tra từng chiếc một!”

Người binh sĩ gầy yếu kia quay người lại, nhanh chóng kéo tay Lão Lý Đầu và đưa vào tay ông ta một thứ gì đó.

Còn có thể là gì nữa chứ? Chắc chỉ là tiền bạc thôi… Lão Lý Đầu trong lòng coi thường: Muốn hối lộ mình à? Không đơn giản đâu…

Nhưng khi anh ta nhìn kỹ vào lòng bàn tay mình: đó là một chiếc kẹp tóc bằng vàng, đôi mắt con chim vàng trên đó đang phát sáng, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Anh ta cảm thấy tay chân mình mềm nhũn, toàn thân trở nên nhẹ nhàng, như thể linh hồn mình đã biến thành một con chim và bay lên trời.

Vị lính già đã canh gác cung điện hơn ba mươi năm này lùi lại hai bước, ngã xuống đất và gần như ngay lập tức bắt đầu ngáy.

Người binh sĩ gầy yếu kia vẫy tay, và đoàn xe đã dừng lại bắt đầu tiếp tục di chuyển. Nhưng sự yên bình này không kéo dài lâu—mùi lưu huỳnh càng lúc càng nồng đậm hơn. Một trong những chiếc xe bắt đầu phun ra khói và tia lửa.

Những tia lửa vừa rồi bay ra từ ống thuốc của Lão Lý Đầu đã vô tình làm cháy hàng hóa!

Tiếng động lớn này khiến cả đội quân tuần tra gần đó cũng bị thu hút đến.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trong tiếng hét lên, những binh sĩ canh gác khác đều hoảng sợ và nhảy lên trời, biến thành hình dạng của những con chim và bay tan tác khắp nơi.

Chỉ có người binh sĩ gầy yếu kia vẫn không muốn đi. Anh ta lùi lại, dựa vào chiếc xe đang bắt đầu cháy, lo lắng nhìn quanh.

Bóng người đang tiến lại gần, ánh đuốc lung lay, xen lẫn tiếng dây cung vang lên.

Anh ta bỗng nhiên cứng đờ, không thể cử động được, cảm thấy như mình lại trở về nơi bị truy

Vừa nghĩ đến đây, lưng anh ta bỗng cảm thấy lạnh buốt, và tai anh ta nghe thấy tiếng “vù” một cái. Những dòng nước trong suốt từ trên trời rơi xuống, dập tắt ngọn lửa phía sau lưng anh ta, rồi lại hóa thành mực, được một cây bút bình thường hút trở lại đầu bút. Nước và lửa va chạm với nhau, khiến khí hơi bốc lên dày đặc, chỉ còn lại một màu trắng xóa. Tận dụng khoảnh khắc này, người cầm cây bút vươn tay ra, túm lấy cổ tay anh ta không buông.

“Còn không mau đi?”

Nhưng anh ta bắt đầu vùng vẫy; chiếc mũ của anh ta rơi xuống, mái tóc dài trắng muốt của anh ta bay tung tóe… Hóa ra đó là Nàng Chim.

“Đây là lô hàng cuối cùng rồi, Ngài Bạch Trạch,” cô ấy van nài với Thường Xanh – người đã đến cứu cô: “Chắc chắn phải đưa chúng vào cung điện! Vì đêm Trung Thu…”

“Việc bạn cần làm, có quan trọng hơn cả mạng sống của bạn không?”

Nàng Chim lùi lại nửa bước.

“Anh không phải là Ngài Bạch Trạch,” cô ấy thì thầm: “Ngài Bạch Trạch chưa bao giờ nói những lời như vậy… Ngài chỉ sẽ nói: ‘Hãy đi đi… Việc này quan trọng hơn cả mạng sống của bạn.’”

“Rốt cuộc là việc gì vậy?” Thường Xanh thẳng thắn hỏi.

Nàng Chim liền nói nhỏ vào tai anh ta một câu.

“Hóa ra… là như vậy…” Thường Xanh từ từ nói.

“Thế nào?” Bạch Trạch hỏi trong lòng anh ta.

“Lần này thì anh nói đúng rồi,” Thường Xanh trả lời: “Tôi sẽ giúp cô ấy.”

“Một học trò giỏi… Đáng lẽ ra tôi đã dạy cho em cách sử dụng cây bút kỳ diệu này!” Bạch Trạch cười ha hả: “Bây giờ, hãy cầm lấy cây bút lên… Để tôi dạy em bài học cuối cùng, cách sử dụng sức mạnh ma thuật của tôi một cách tự nhiên!”

Khí hơi cuối cùng cũng tan biến hết, để lộ ra Thường Xanh đang đứng giữa đó, và Nàng Chim đang nắm chặt tay áo anh ta. Quân đội bao vây bắt đầu thu hẹp vòng vây lại.

Nhưng bất ngờ, Thường Xanh lại trở nên ngạc nhiên, chỉ tay lên trời: “Đó là cái gì vậy?”

Người chỉ huy quân đội bao vây cười chế giễu: “Nhóc con, nếu em nghĩ chúng ta sẽ bị lừa…”

Tuy nhiên, phía sau anh ta lại vang lên nhiều tiếng kinh ngạc hơn nữa:

“Trời ạ, đó là cái gì vậy!“ “Có thứ gì đó đang bay đến đây!“

Dưới ánh trăng, giữa những đám mây, một con quái vật khổng lồ hiện ra. Con quái vật đó có đôi mắt vàng chói lọi, miệng to đầy răng nanh sắc nhọn, và bộ lông trên người được tạo thành từ những ngọn lửa. Nó lao vút trên bầu trời, mỗi bước chân đều đè lên đầu những con chim, và mỗi lần nhảy l

Dưới cổ nó lại treo một chiếc chuông bằng đồng, trông hoàn toàn không hòa hợp chút nào.

Hầu như tất cả mọi người đều bị con quái vật này thu hút sự chú ý – trừ Thường Xanh.

Anh ta tận dụng thời cơ này, đặt cây bút kỳ diệu của mình xuống đất, rồi vẽ vài nét lên không trung; một cây đào núi bắt đầu mọc lên theo từng nét vẽ của anh ta. Trong chốc lát, hoa đã nở rộ, nhưng ngay sau đó, những cánh hoa đó không rơi xuống đất, mà bay quanh anh ta, Quạ Nương Tử, và cả hàng tá xe hàng đang được vận chuyển.

Với một tiếng “bùm”, tất cả những người và hàng hóa bị bao phủ bởi những cánh hoa đều biến mất không dấu vết. Chỉ còn lại vài cánh hoa đang từ từ rơi xuống đất… Nhưng ngay lập tức, những cánh hoa đó cũng bị lửa thiêu cháy hết. Con quái vật khổng lồ lao xuống nơi đó, làm cho những viên gạch đá trên mặt đất bị nghiền nát. Ngay cả các binh sĩ canh giữ cung điện cũng bị dọa đến mức phải bỏ chạy; những người không kịp trốn thoát thì bị đẩy ngã xuống đất. Lửa lan tỏa khắp nơi, bóng tối cuồn cuộn… Con quái vật bước đi từng bước về phía cung điện. Mỗi bước nó đi, lại có thêm nhiều bóng tối rơi xuống từ người nó và tan biến trong không trung… Cho đến khi cuối cùng, hình bóng của một người hiện ra… Đó là một cô bé nhỏ tuổi, đầu buộc hai bím tóc, lông mày được vẽ hình hoa đào; trông cô bé chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi thôi.