Triệu Nguyên run rẩy, đôi tay chân dần trở nên lạnh giá.

Nhưng tiếng khóc nhỏ bé ấy vẫn không ngừng. Nó lẫn lộn trong đám đông, yếu ớt nhưng lại rất quen thuộc.

“Anh Nu, Anh Nu…” anh gọi một cách mơ hồ, “Đừng khóc nữa…”

Những ký ức sau đó trở nên rất lộn xộn. Có vẻ như có ai đó lao đến kéo tay anh, có người nói điều gì đó rất nhanh. Anh ngửi thấy mùi hoa, và cả nước mắt rơi trên tay mình. Khi được giải thoát, anh thậm chí còn nhìn thấy đôi mắt đầy nước mắt quen thuộc ấy.

Nếu không biết rằng Triệu Nguyên Nu này chỉ là người giả mạo, anh sẽ nghĩ rằng chính em gái nhỏ của mình đã liều mình cứu anh ra khỏi cõi chết.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Khi mới vào cung, Triệu Nguyên Nu thường xuyên đến tìm anh để nói chuyện. Hoàng tử và công chúa không được nuôi dưỡng cùng nhau, bình thường cũng không có cơ hội gặp nhau. Nhưng Nu không quan tâm đến những điều đó. Trong lòng cô ấy, anh vẫn luôn là người anh trai đã từng xé nát Lý Can thành từng mảnh để cho cô ăn.

Khi mới bước vào cung, cô ấy gặp phải rất nhiều thắc mắc và đều đến hỏi anh.

“Tại sao sau này mẹ lại không còn là mẹ của Nu nữa? Nu cũng không thể ra khỏi cung để gặp mẹ nữa à?”

“Tại sao mỗi khi đêm xuống, Hoàng phi Jia lại đối xử tốt với em như vậy? Chúng ta mặc những bộ quần áo đẹp, trong phòng cũng được xịt hương thơm, bà ấy ôm em và nói chuyện với em. Nu rất thích bà ấy, muốn mãi mãi như vậy… Nhưng đến khi trời tối hẳn, bà ấy lại đẩy em ra?”

“Lục Ách nói rằng, đó là vì Hoàng phi Jia đang chờ Đức Vua, nhưng Đức Vua lại chưa bao giờ đến. Em cũng thích Lục Ách, cô ấy có thể chơi những bản nhạc rất hay… Em cũng muốn Đức Vua đến mỗi ngày, như vậy Hoàng phi Jia sẽ đối xử tốt với em, tại sao Ngài không đến mỗi ngày nhỉ?”

Triệu Nguyên nhìn cô ấy, và cảm thấy như mình đang nhìn lại chính mình ngày xưa.

Anh có thể nói gì đây? Anh có thể nói với cô ấy rằng, dù cung này trông có vẻ là nơi xa hoa và sôi động nhất thế giới, nhưng thực tế, mọi người, kể cả anh, đều đang đóng băng trong cái lạnh giá, không thể cử động được sao?

Ngày hôm đó, cô ấy đi chân trần, kéo theo tấm vải bọc chân đẫm máu đến tìm anh, khóc nức nở trong vòng tay anh, không chịu trở về với các nữ quan nuôi dạy. Cô ấy tin rằng anh có thể bảo vệ mình, có thể giúp cô ấy thoát khỏi nỗi đau do việc buộc chân gây ra.

Hoàng phi Jia đến tìm cô ấy, nhưng không thành công, cuối cùng vẫn làm cho gia đ

Cô ấy từ từ ngừng khóc, chỉ mở đôi mắt trong sáng ra nhìn anh ta yên lặng. Cho đến khi bị dẫn đi, cô vẫn liên tục quay đầu lại, không nói một lời nào, chỉ chăm chú nhìn anh ta.

Từ đó trở đi, họ mỗi người đều bị “đóng băng” trong lớp băng trong suốt, nhìn nhau từ xa, như thể cách biệt bởi hàng ngàn núi non và dòng sông.

“Ôi trời ạ… Không ngờ món ‘Giai Thanh Lý’ của tôi lại có hiệu quả như vậy.”

Triệu Nguyên chớp mắt, tỉnh táo trở lại từ ký ức. Trước mắt anh là đôi mắt vàng rực rỡ của Chu Thành Bích, với đường kẻ mày màu đỏ nhẹ nhàng ở góc mắt.

Anh vẫn đang trong thời gian dưỡng thương và ẩn mình suy ngẫm, không tiếp xúc với ai bên ngoài. Nhưng Chu Thành Bích không phải là người bình thường mà có thể cản được anh. Cô mang đến cho anh món “Giai Thanh Lý” – món mà theo lời cô, đã được làm nửa chừng – và kiên quyết muốn anh thử nếm. Chỉ cần cắn một miếng thôi, những ký ức trong quá khứ đã ùa về, khiến anh mất hết tập trung.

Chu Thành Bích giơ một ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào má anh. Anh vội vàng tránh đi, nhưng cô đã rút tay lại.

“Nước mắt của rồng thật sự là nguyên liệu quý giá. Hãy để nó lại với tôi đi. Ba ngày nữa là sinh nhật cha bạn, chúng ta cần phải tạo một bất ngờ cho ông ấy.”

“Đây… là mùi vị gì vậy?”

“Đây là những thứ quý giá mà chúng ta không thể bảo vệ được, là những khoảnh khắc tuyệt vời đã trôi qua mãi mãi, là những sai lầm không thể sửa chữa được. Mặc dù chưa hoàn thành hẳn, nhưng nó đã đủ để khiến người ta không bao giờ quên được.” Cô nói với nụ cười, “Mùi vị này… được gọi là ‘hối tiếc’.”

Sau khi Chu Thành Bích rời đi, Triệu Nguyên ngồi một mình trong phòng. Vị chua chát của món “Giai Thanh Lý” vẫn còn vương vấn trong miệng anh, không chịu tan biến.

Anh từ từ che mắt lại.

Khi thành Lâm An bị phá hủy, quan gia đã đưa Gia Nhu lên một chiếc xe ngựa để trở về, nhưng sau đó lại nói rằng cô bé đã bị lạc mất trong cuộc truy đuổi của quân địch. Lúc đó, chiếc xe đang lao qua những con đường núi hiểm trở; nếu Gia Nhu rơi xuống khỏi xe, chắc chắn cô bé sẽ bị cuốn xuống vách đá.

Có lẽ cô bé đã bị thú dữ ăn thịt rồi…

Khi biết tin cô bé đã chết, anh không hề khóc. Ngay cả những tiếng nức nở vào ban đêm, anh cũng cố gắng kìm nén lại. Anh biết mình đang gánh vác trách nhiệm gì, và biết có bao nhiêu ánh mắt đang theo dõi mình từ mọi phía; anh không dám lơ là, không dám để lộ chút yếu đuối nào.

Nhưng bây giờ, chỉ vì một miếng “Giai Thanh Lý”, tất cả nhữ

Anh ta bất ngờ giật mình, vội vàng vươn tay muốn lấy thanh kiếm trên lưng, nhưng vết thương trên lưng lại đau dữ dội.

“…Ai vậy?”

Bức màn rung động; một bóng dáng từ từ xuất hiện phía sau, mái tóc dài bay phấp phới, đôi mắt tỏa ra ánh sáng xanh mờ ảo trong bóng tối: “Chỉ cần được nhìn thấy hai giọt nước mắt của ngươi, dù phải chết đi, Triệu Nguyên cũng coi như đã sống không uổng.”

Đó chính là nàng công chúa Giá Thương giả mạo kia.

“Ngươi đến để chế giễu ta sao?” Triệu Nguyên hỏi.

“Hoàng tử nghĩ sao?” nàng đáp lại.

“Những ngày qua, ta suy ngẫm mãi mà vẫn không hiểu được một điều. Dù có tin đồn rằng người sở hữu hình rồng trên người có thể chấm dứt hạn hán, nhưng khi những người dân khổ đói vào Lin An, họ lại đổ xô về phía dinh hoàng tử ngay lập tức. Nếu không có ai chỉ dẫn bí mật, làm sao họ biết được rằng trên vai ta từng có hình rồng?”

Nàng công chúa giả mạo cười: “Hoàng tử quả thực thông minh.”

Lời nói này đồng nghĩa với việc nàng thừa nhận chính mình là người đã làm tất cả.

“Nhưng ta vẫn không hiểu,” Triệu Nguyên tiếp tục nói, “Nếu nói rằng ngươi tuân theo lệnh của cha ta, muốn hại ta đến chết, tại sao lại phải đi vòng vo như vậy? Tại sao lại cứu ta khỏi tay người đánh ta? Cứ để họ đánh ta đến chết thì thôi…”