“Bây giờ, bữa cơm của một trăm người này cuối cùng cũng sắp thành hiện thực rồi.” Anh nhìn cô với nụ cười, “Cô gái nhà Tống, trước đây tôi có làm phiền cô, xin hãy tha thứ cho tôi.”

“…Lúc nãy anh đang cố tình khiêu khích tôi phải không?”

“Ai bảo cô phải buộc tôi phải nói ra điều đó chứ? Giờ thì quyết toán xong rồi.”

Sáu

Tống Tử Đàn đang bước đi trong khu rừng vào ban đêm.

Cô không cảm thấy lạnh, cũng không cảm thấy tối tăm. Cô ôm trên tay một cái bát ngọc tỏa sáng, nó như một ngọn đuốc, mang lại hơi ấm cho cô; bên trong bát là những hạt gạo trắng trong suốt, căng mọng, như thể được chạm khắc từ đá ngọc vậy.

Nhìn vào chúng, cô cảm thấy bình yên và hạnh phúc. Ngay cả những cơn đau liên tục ở ngực cũng dường như không còn quan trọng nữa.

Nơi cô dừng chân cuối cùng chính là nơi cô đã dẫn Tiểu Quả đi xem “Tiếng Gầm Bạc” lần trước. Từ đây, cô có thể nhìn xuống toàn bộ sườn núi và cũng là nơi có nhiều đom đóm nhất.

Theo cách mà Thường Xanh đã dạy cô, cô tập trung tâm trí, sau đó lấy những hạt gạo trong suốt đó ra, ném chúng lên không trung, đồng thời gọi tên những người dân trong làng Phệ Nhật: “Ông Ngô, bà Lý, thầy Cen, hãy trở lại đây.”

Giữa các tán cây, dưới những tảng đá xanh, những ánh sáng nhỏ bắt đầu xuất hiện và hội tụ về phía cô. Nhưng tiếng gió trong rừng càng trở nên gào thét hơn, như thể những bóng tối đó đã hợp nhất thành hàng ngàn đôi cánh, bay cao lên và lao về phía cô… Nhưng cô không hề né tránh, thậm chí còn không chớp mắt.

Trước khi những bóng tối đó chạm vào cô, chúng đã bị ánh sáng từ chiếc bát ngọc đẩy lùi.

Đây chính là lời chúc phúc của một trăm người thân, là sự sẵn lòng và hy sinh của một trăm lần.

Với sự bảo vệ này bên mình, cô còn sợ gì nữa?

Thường Xanh đứng ở một đầu của cây cầu treo.

Cây cầu này trông có vẻ đã hoang phế từ lâu, những tấm ván cầu đều rách nát, dây cáp thì phủ đầy rêu xanh.

Ở đầu cầu bên kia, đứng một vị sư tu mặc chiếc mũ lá.

Khi không nói chuyện, hai người trông giống hệt nhau.

“Chiếc bát Định Hồn cuối cùng cũng xuất hiện rồi, không uổng công chúng ta đã chờ đợi lâu như vậy.”

“Dù chiếc bát Định Hồn đã có mặt, nhưng nó không phải dành cho bạn.”

Hai người cùng lúc nói ra những lời này, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác nhau.

“Bạn đã để cô bé đó mang chiếc bát đi gọi hồn, còn bản thân bạn thì đến đây, nghĩ rằng mình có thể ngăn tôi

“Chào anh Ba Triệu, A Lục, bà Hạo ơi, hãy quay lại đây nào!”

Nước mắt bắt đầu trào ra từ đôi mắt Tống Tử Đàn. Bởi vì cô nhìn thấy những con đom đóm tụ tập lại với nhau, hình thành nên hình dáng của những con chó – chúng xếp hàng thành vòng quanh cô, đều đặn vẫy đuôi.

Cô lau nước mắt bằng tay áo rồi vội vàng lấy những hạt gạo trong bát ra, từng muỗng một cho chúng ăn. Những hạt gạo được những “lưỡi vô hình” liếm đi, biến mất vào không khí.

Đột nhiên, có những chiếc móng vuốt nhỏ cào vào đầu gối cô. Tống Tử Đàn nhìn xuống: Một chú chó nhỏ được tạo thành từ những con đom đóm đang giơ cao đôi chân trước, nhìn cô đầy mong đợi, xin cô cho nó ăn gạo.

“Tiểu Quả! Con đã trở về rồi!” Nước mắt cô cuối cùng cũng rơi xuống, “Xin lỗi… Xin lỗi!”

Cô liên tục xin lỗi, cho đến khi toàn thân run rẩy không thể đứng vững được nữa.

Thường Xanh nắm chặt cây bút trong tay.

Cánh tay phải của anh bị thương nặng, giờ đây chỉ có thể dùng tay trái để vẽ. Muốn vẽ ra được những hình ảnh hoàn chỉnh, anh phải hiểu rõ về chúng đến mức… đã quan sát chúng bao nhiêu lần, đã vẽ chúng trong lòng bao nhiêu lần, cho đến khi thuộc lòng hoàn toàn, có thể vẽ ra ngay cả khi nhắm mắt.

Và anh thực sự đã nhắm mắt lại.

Tiếng cười của Bạch Trạch vẫn vang vọng bên tai: “Hãy để tôi đoán xem, anh sẽ vẽ cái gì? Mọi loại Yêu Thú mà anh có thể vẽ, tôi đều có thể làm tốt hơn anh – Quỷ Kỳ? Báo Đỏ? Phi Xiù, hay là Zhēng?”

Mỗi khi Bạch Trạch đặt tên một loài yêu thú, bên tai Thường Xanh lại vang lên tiếng gầm rú của chúng. Những con yêu thú ấy được Bạch Trạch ban cho hình hài bằng máu của mình, bay lên từ những nét mực mà anh vẽ ra; răng nanh sắc nhọn của chúng cắt qua không khí, hung hãn lao về phía anh, như muốn nuốt chửng anh.

Nhưng mãi đến giây phút cuối cùng, anh mới mở mắt ra.

“Phải không… Tôi đây có thứ mà anh chưa từng thấy.”

Anh giơ tay trái lên, đầu bút in ra những nét đỏ thắm… Trong không khí, chỉ vài nét vẽ đơn giản, nhưng đã hiện lên rõ ràng hình dáng và tính cách của sinh vật đó.

Cô gái với mái tóc buộc hai bên và đôi mắt vàng óng lại đứng trước mặt anh, mắt tròn xoe vì ngạc nhiên, sau đó cô cười vui vẻ với anh. Con yêu thú mà Bạch Trạch vẽ ra đã lao đến gần đỉnh đầu cô, nhưng lại đâm vào một bức tường trong không khí và dính chặt vào đó.

Cô gái quay đầu nhìn những bộ lông và vảy đang chen chúc lại với nhau, thở dài: “Đói…” Cô nhún vai.

Tống Tử Đàn run

Sau khi chiếc bát định hồn rời khỏi cơ thể, Thường Xanh giơ ba ngón tay ra trước mặt cô: “Ba khắc… Đó là thời gian dài nhất mà em có thể sống sót nếu không có chiếc bát này. Số người mà em có thể triệu hồi được phụ thuộc hoàn toàn vào duyên phận. Nhưng hãy nghe lời tôi: Nếu toàn thân em cảm thấy lạnh buốt, mắt nhìn mờ đi, thì hãy từ bỏ đi.”

Không chỉ mắt mờ, cô đã không thể nhìn thấy gì nữa; ngay cả chiếc bát ngọc trong tay cũng lúc thì hiện ra thành hai chiếc, lúc lại trở về thành một.

Phải từ bỏ sao? Nhưng cô vẫn chưa tìm thấy tất cả mọi người… Cha ơi, con vẫn chưa triệu hồi được cha…

Tống Tử Đàn đứng dậy lại. Mỗi bước di chuyển đều tiêu hao hết sức lực còn lại của cô, nhưng cô vẫn giơ cao chiếc bát đầy thức ăn ấy lên trên đầu.

“Đây là việc duy nhất mà con có thể làm cho các bạn… Một việc nhỏ bé thôi, nhưng đó chính là ánh sáng rực rỡ nhất mà con có thể tạo ra bằng tất cả sức lực của mình. Nếu con có thể nhìn thấy điều này, nếu con biết được điều này… xin hãy quay trở về…”

“Hồn ơi, hãy trở về!”

Trong khu rừng u tối kia, bỗng nhiên, ánh sáng rực rỡ tỏa ra khắp nơi.

Cô gái có đôi mắt vàng mở miệng ra… Miệng cô ngày càng mở rộng hơn; mép miệng đầy răng nanh sắc nhọn, bên trong thì lấp lánh ánh sao, như một tấm màn được kéo xuống, bao phủ lấy cô và những con Yêu Thú đang đứng trước mặt Thường Xanh.