Ánh mắt người phụ nữ lấp lánh nước mắt nhưng lại hiện lên nụ cười. Cô gật đầu và nói: “Nhờ có anh và ông Phàn, Tiantian đã trải qua hai ca phẫu thuật và vài đợt hóa trị; bác sĩ nói là em ấy đã khỏe lại rồi.”

Du Thư Lang nhẹ nhàng an ủi: “Chắc chắn cô ấy sẽ khỏi thôi, giống như Tiantian vậy.”

“Tôi không còn hy vọng nào nữa… Bệnh đã vào giai đoạn cuối, tôi chỉ sống được vài ngày thôi.” Người phụ nữ nhìn về góc phòng, ánh mắt trống rỗng đến đáng sợ. “Thành thật mà nói, tôi rất sợ chết… Nếu tôi mất đi, Tiantian sẽ ra sao? Em ấy chỉ có tôi là người thân duy nhất trên đời này; em ấy còn quá nhỏ, phải sống một mình… Làm sao tôi có thể yên tâm được?”

“Nhưng sợ hãi cũng chẳng giúp ích được gì… Cuối cùng, tôi cũng không thể chiến thắng được cái chết.” Người phụ nữ chỉ lớn hơn Du Thư Lang vài tuổi, nhưng bệnh tật đã khiến cô trở nên gầy yếu và già nua. Cô dùng đôi tay gầy guộc lau đi nước mắt trên khuôn mặt, sau vài lần do dự, cô e ngại mà nói: “Anh Du Thư Lang, tôi biết anh là người tốt… Mạng sống của Tiantian là nhờ anh… Anh chính là cha mẹ tái sinh của em ấy. Sau khi tôi mất đi, chắc chắn Tiantian sẽ bị đưa vào viện cứu trợ… Anh có thể… xin hãy thường xuyên đến thăm em ấy được không?”

“Tôi biết điều này sẽ gây ra nhiều phiền toái cho cuộc sống của anh, nhưng tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa… Trên đời này, chỉ có hai người mà tôi tin tưởng có thể chăm sóc Tiantien tốt… Đó là anh và ông Phàn.”

“Phàn Tiêu…” Du Thư Lang vô thức lặp lại tên đó.

“Tôi không thể liên lạc được với ông ấy… Vì vậy, tôi mới đến tìm anh.” Hu Yù Bình van nài một cách vô lý. “Tiantian rất ngoan, hiểu chuyện… Em ấy chẳng hay khóc chút nào… Anh chỉ cần đến xem liệu em ấy có sống tốt không, có khỏe mạnh không, có vui vẻ không thôi là được.”

Du Thư Lang nhẹ nhàng vỗ vai người phụ nữ: “Cô Wu, đừng quá lo lắng… Chúng ta hãy nói chuyện từ từ.”

Anh an ủi tiếp: “Bây giờ, nhà nước có rất nhiều chính sách hỗ trợ trẻ mồ côi… Cô không cần phải quá lo lắng đâu.”

Người phụ nữ im lặng một lúc, rồi buông xuôi nói: “Những chính sách đó đều tốt… Nhưng tôi chỉ mong rằng bên cạnh Tiantian sẽ có một người quan tâm đến em ấy, và cũng để em ấy có thể quan tâm đến ai đó…”

Du Thư Lang vuốt ve những nếp nhăn trên quần mình.

Người phụ nữ nhìn Du Thư Lang, trong mắt hiện lên một tia hy vọng điên cuồng: “Bây giờ em ấy vẫn chưa nhớ gì cả… Sau này, em ấy cũng sẽ quên tôi… Trong thế giới

Lời nói của người phụ nữ bị tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng vội vã từ hành lang vang lên làm gián đoạn, sau đó là giọng nói trầm ấm của một người phụ nữ trung niên.

“Tiền Tiền, đừng chạy nữa. Đây này, mẹ ở trong căn phòng này.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, một cậu bé nhỏ đã xuất hiện ở cửa. Cậu bé bị người phía sau nắm lấy tay và bắt đầu cười khúc khích.

“Các bạn đến đây làm gì vậy?” Vũ Ngọc Bình vươn tay ra đón đứa trẻ, “Nào, Tiền Tiền, lại đây với mẹ.”

Người phụ nữ trung niên hơi mập, chạy theo đứa trẻ đến nỗi thở hổn hển. Sau khi lấy lại hơi thở, cô ấy nói:

“Mẹ của Tiền Tiền, mẹ vẫn chưa tìm được người giúp việc nuôi con phải không? Tết sắp đến rồi, chồng tôi và con đều đang thúc giục tôi về nhà ăn Tết. Họ đã mua vé xe cho tôi rồi, là chuyến tối nay. Mẹ phải làm sao bây giờ đây?”

Tiền Tiền bây giờ hai tuổi rưỡi, nhưng lại thấp hơn những đứa trẻ bình thường. Cậu bé rất năng động, lăn qua lăn lại trong vòng tay mẹ rồi bò xuống giường.

Cậu bé ít khi gặp người lạ, vì vậy khi nhìn thấy Du Thư Lang, cậu ta trở nên tò mò và bắt đầu tiến lại gần, nghiêng đầu nhìn vào mắt anh.

Đứa trẻ từng là một em bé ba bốn tháng tuổi, bây giờ đã trở thành một đứa trẻ nhỏ, mái tóc thưa thớt và không thể che đi những vết sẹo trên đầu.

Du Thư Lang nhìn đôi mắt tròn xoe của đứa trẻ và mỉm cười nhẹ nhàng.

Và chỉ với một nụ cười như vậy, đứa trẻ đã bám chặt lấy anh.

Đứa trẻ tiến lại gần hơn, giơ tay lên và dùng những ngón tay ngắn nhưng mũm mĩm của mình nắm lấy ngón tay cái của Du Thư Lang…

Bên ngoài phòng bệnh, Thí Lực Hoa đang đứng tựa vào góc hành lang và nói chuyện điện thoại.

“Tôi đã làm theo mọi chỉ thị của anh. Tôi đã bảo Vũ Ngọc Bình liên lạc với Du Thư Lang. Anh nghĩ Du Thư Lang sẽ nhận nuôi Tiền Tiền à? Anh ấy điên rồi sao? Đứa trẻ đó có mối quan hệ gì với anh ấy chứ?”

Giọng nói trầm ấm từ đầu dây điện thoại vang lên mơ hồ: “Anh không hiểu anh ấy đâu.”

Thí Lực Hoa phản ứng bằng một tiếng cười khàn: “Đó chỉ là một đứa trẻ thôi mà, không phải mèo hay chó con đâu. Nếu anh đoán sai thì sao? Sẽ để Tiền Tiền vào trại trẻ mồ côi à? Bác sĩ nói rằng Vũ Ngọc Bình không còn sống được bao lâu nữa đâu.”

“Nếu Du Thư Lang không nhận nuôi Tiền Tiền, thì tôi sẽ nhận.” Giọng nói trong điện thoại nghe có vẻ lười biếng, nhưng lại rất nghiêm túc.

“Anh sẽ nhận nuôi à?” Thí Lực Hoa ngạc nhiên, “Kh

Việc nhận nuôi Tiantian, Du Thư Lang đã suy nghĩ trong ba ngày trời.

Những trải nghiệm đau khổ đã khiến ông dần giảm bớt kỳ vọng và mong muốn đối với cuộc sống; hiếm khi nào ông lại nghĩ đến việc sở hữu bất cứ thứ gì hay ai. Lần cuối cùng ông có suy nghĩ đó là khi gặp Fan Xiao.

Đề xuất nhận nuôi Tiantian chính là của Du Thư Lang. Trong lòng ông, đầu ngón tay mình đang ma sát vào nhau; ông cảm thấy hơi lo lắng, nhưng nhiều hơn là mong đợi.

Người phụ nữ ấy rất biết ơn, nhưng Du Thư Lang lại lắc đầu:

“Thực ra tôi cũng có động cơ cá nhân… Tôi cũng là một đứa trẻ mồ côi; thế giới này quá cô đơn. Tôi chỉ mong Tiantian có thể trở thành bạn đồng hành cùng tôi.”

Bằng tốt nghiệp, giấy chứng minh công việc, sổ tiết kiệm… tất cả đều được Du Thư Lang đưa ra trước mặt người phụ nữ ấy.

“Còn một điều rất quan trọng nữa, bà Vũ ạ… Bà cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Du Thư Lang kiên nhẫn giải thích: “Tôi là người thuộc nhóm LGBTQ+. Nếu bà cho rằng xu hướng tính dục của tôi có thể ảnh hưởng xấu đến sự phát triển của Tiantian, bà hoàn toàn có thể từ chối.”

Người phụ nữ im lặng một lúc; ánh mắt đầy bệnh tật của bà toát lên vẻ thông thái đã trải qua bao sóng gió của cuộc đời: “Tôi cũng đã từng thử tìm một người đàn ông để sống cùng… Nhưng cuối cùng thì sao? Trước sinh tử, có những điều con người buộc phải buông bỏ.”

Khi ra khỏi bệnh viện, phía trên khu chung cư đối diện, bầu trời đang rực rỡ với những màn pháo hoa. Tiếng nổ liên hồi vang lên, mọi người đang chào đón năm mới, hy vọng vào một tương lai tươi sáng.