Mặt đất hơi ẩm ướt, những chỗ thấp trũng vẫn còn đọng lại nước. Vừa rồi có mưa phải không? Du Thư Lang đã lâu lắm không quan tâm đến thời tiết bên ngoài cửa sổ nữa.

Anh đã ở trong tòa nhà nghiên cứu dược phẩm này được hai tháng hai mươi ba ngày, và trong suốt thời gian đó, anh hiếm khi ra ngoài.

Quy trình sản xuất loại trà hoa kim ngân không quá phức tạp; chỉ cần nâng cao chất lượng và hiệu quả của việc chế biến thuốc, đồng thời kiểm soát chi phí là được.

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng những khó khăn và áp lực thực sự chỉ những thành viên trong nhóm dự án mới có thể hiểu được. Việc hoàn thành một lượng công việc gần như bất khả thi trong vòng ba tháng đối với Du Thư Lang, với tư cách là trợ lý số một của Hoàng Khởi Dân, thì gánh nặng trên vai anh quả thật rất lớn.

Các nhóm nghiên cứu khoa học thường xem xét đến trình độ học vấn, kinh nghiệm và chất lượng, số lượng các bài báo được công bố; vì vậy, vị trí trợ lý số một của Du Thư Lang ban đầu không nhận được sự công nhận rộng rãi.

Không có bất kỳ ưu thế nào, nhưng vào giai đoạn cuối của dự án, Du Thư Lang đã trở thành người then chốt thúc đẩy tiến độ tổng thể của dự án. Ngoài việc làm việc không ngừng nghỉ, mọi người đều phải thừa nhận tầm quan trọng của tài năng và thiên phú của anh.

Hơn nữa, Du Thư Lang thông minh, chân thành trong giao tiếp và xử lý mọi việc một cách có tổ chức, vì vậy dự án mới có thể tiến triển nhanh chóng mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Bây giờ, dự án đã gần hoàn thành và bước vào giai đoạn tổng hợp tài liệu để nộp lên cấp trên đánh giá.

Mặc dù vừa rồi có mưa, nhưng thời tiết vẫn rất nóng. Du Thư Lang đứng trước tòa nhà một lúc lâu, nhưng không biết mình nên đi đâu. Lão Châu nói sau khi dự án kết thúc sẽ đưa con đi chơi ở công viên giải trí cả ngày; Tiểu Lý mong chờ từng ngày để tổ chức sinh nhật bạn gái; Tiền Tiểu Thiện thì quyết tâm sau khi dự án kết thúc sẽ ăn ba tô mì kéo tay do mẹ làm; ngay cả Hoàng Khởi Dân cũng nhớ đến con chó già nhà mình đến nỗi thở dài...

Chỉ có Du Thư Lang là người do dự khi được hỏi sau khi dự án kết thúc anh muốn làm gì nhất.

Trước đây, mọi việc anh làm đều phụ thuộc vào ý muốn của Phàn Tiêu.

Phàn Tiêu đã lâu không xuất hiện nữa. Kể từ khi hai người hẹn nhau trong vòng ba tháng tại văn phòng, ngày hôm đó Du Thư Lang đã chuyển từ căn hộ của Phàn Tiêu sang trụ sở nghiên cứu và phát triển, và kể từ đó họ không gặp nhau nữa.

Ban đầu, Du Thư Lang vẫn lo lắng rằng Phàn Tiêu có thể gây ra những rắc rối gì đó; nhưng sau khi bận rộn với công việc không ngừng nghỉ,

“Ngủ đi, ngủ ba ngày ba đêm.” Lúc đó, anh ấy trả lời bằng nụ cười.

Đứng bên ngoài tòa nhà nghiên cứu dược phẩm, Du Thư Lang không thấy Fan Tiêu, anh thở phào nhẹ rồi đi theo bóng râm hẹp dưới mái hiên để rời khỏi khu vực này.

Nơi đây là vùng ngoại ô thành phố, xe cộ trên đường không nhiều lắm. Vài phút sau, một chiếc xe taxi đến và tài xế hỏi: “Đi không?”

Du Thư Lang ngập ngừng một chút rồi gật đầu, mở cửa ghế phụ và ngồi vào xe, chỉ định một địa chỉ gần đó.

Khi bước xuống xe, anh đã giẫm phải một đám bùn lầy. Khu dân cư cũ này không khá hơn khu ổ chuột là mấy; công tác vệ sinh ở đây cũng không được thực hiện tốt lắm.

Tìm một chỗ khá sạch để đứng yên, Du Thư Lang lấy điện thoại ra và gửi một tin WeChat.

Tên hiển thị ở phía trên hộp thoại là Bạch Thanh – cô ấy sống ở đây, và Du Thư Lang từng đưa cô ấy đến đây một lần; anh vẫn nhớ rõ địa chỉ đó.

“Bạch Thanh, em có rảnh không? Anh vừa đi qua nơi em ở; nếu không phiền, chúng ta có thể cùng ăn uống một bữa được không?”

Bây giờ là lúc 5 giờ chiều; Bạch Thanh hẳn đã thức dậy rồi. Cô ấy sống theo kiểu ngược ngày đêm, hoàn toàn khác biệt so với người bình thường.

Bạch Thanh đã trốn khỏi cuộc hôn nhân bị ép buộc trong một thung lũng núi. Gia đình cô đã dùng cô để đổi lấy cuộc hôn nhân và tương lai của em trai mình, nhận được một khoản tiền sính lễ lớn, và gả cô cho một kẻ già ham mê tình dục, nổi tiếng xấu xa trong vùng.

Bạch Thanh đã trốn thoát, nhưng trong quá trình lang thang khắp nơi, cô hai lần suýt bị bắt về. Cô đã báo cảnh sát, và cha cùng em trai cô cũng từng bị bắt giữ, nhưng họ vẫn không thay đổi ý định; số tiền sính lễ đã bị tiêu hết, và họ vẫn cố gắng kéo cô trở về để trả nợ.

Không có học thức cũng không có kỹ năng gì, lại xinh đẹp nên Bạch Thanh liên tục bị quấy rối. Cuối cùng, khi không còn gì cả, cô trở thành một người phụ nữ làm việc trong các nơi giải trí tình dục.

Du Thư Lang từng muốn giúp cô tìm một công việc chính thức, nhưng Bạch Thanh đã từ chối.

“Em đã quen rồi… Không còn cảm thấy phản đối như ban đầu nữa. Em muốn kiếm thật nhiều tiền để mua nhà, mua xe… Đừng bao giờ phải sống dựa vào người khác nữa.” Cho đến bây giờ, Du Thư Lang vẫn nhớ ánh mắt đầy đau khổ và quyết tâm trong mắt cô ấy: “Chỉ có tiền thì mới mạnh mẽ, mới có thể kiểm soát được số phận của mình.”

Nỗi khổ luôn khiến con người thay đổi hoàn toàn.

Vài tháng trước, trên sân thượng tòa nhà hành pháp, Fan Tiêu đã dùng thông tin về Bạch Thanh để đe dọa Du Thư Lang. Bạch Th

Anh cúi đầu nhìn vào điện thoại, thấy Bạch Thanh vẫn chưa trả lời, liền thử gọi điện nhưng điện thoại lại tắt ngay.

Du Thư Lang thở dài trong lòng, tự hỏi mình nên đi đâu tiếp theo, nên làm gì bây giờ?

Anh đi vài bước tới một chỗ khô ráo hơn thì nghe thấy có người gọi mình:

“Này, anh bạn kia… Anh có phải là bạn của Bạch Thanh không?”

Du Thư Lang quay đầu nhìn, thấy một người phụ nữ trẻ tuổi ăn mặc lòe loẹt đang đứng đó. Trong khu phố tồi tàn này, cô ta đi giày cao gót siêu mảnh, mái tóc xoăn lớn bay phấp phới, khiến không ít ánh mắt khinh thường nhìn về phía cô.

Du Thư Lang đoán rằng cô ta có lẽ là bạn cùng nhà thuê của Bạch Thanh; trước đây Bạch Thanh đã từng nhắc đến cô ta.

“Xin chào, tôi tên Du Thư Lang, là bạn của Bạch Thanh. Cô ấy không ở nhà sao?”

Bất chấp những ánh mắt không thiện cảm kia, Du Thư Lang vẫn tiến lại gần người phụ nữ và hỏi một cách lịch sự.

“Cậu cũng không biết cô ấy ở đâu à? Tôi cũng đang muốn hỏi cậu đấy…” Khi bước qua một vũng nước, người phụ nữ nghiêng người sang một bên; Du Thư Lang đưa tay ra để giúp cô, nhưng lại nghe thấy những tiếng chê bai lẫn lộn, xen lẫn những lời chỉ trích gay gắt.

Anh không quan tâm đến những lời đó, tâm trí anh hoàn toàn đang nghĩ về Bạch Thanh: “Chuyện gì đã xảy ra với Bạch Thanh vậy?”