Tahru rơi vào sự im lặng.

Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt của Cao Đức__【Cao Đức】 trong thời gian khá lâu. Anh nhìn khuôn mặt “trắng bệch” của Cao Đức__【Cao Đức】, rồi liếc qua những vết sẹo màu đỏ tối trên người cô ấy.

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở đôi mắt của Cao Đức__【Cao Đức】.

Trong ánh mắt cô ấy, không hề có chút mất tập trung hay tuyệt vọng của người sắp chết; chỉ có sự bình yên.

Tahru đã từng gặp rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ thấy ai, trong những ngày cuối đời mình, vẫn có ánh mắt sáng ngời đến thế.

Một tinh thần kiên cường như vậy, thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ...

“Nhiệm vụ này nguy hiểm hơn bạn tưởng tượng nhiều. Ngay cả khi bạn không bị ảnh hưởng bởi ‘Ánh Sáng Cuối Cùng’, nó vẫn cực kỳ nguy hiểm; huống chi là bây giờ...” Tahru bắt đầu nói: “Bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.” Trả lời của Cao Đức__【Cao Đức】 rõ ràng là đầy quyết tâm.

Tahru nhìn Cao Đức__【Cao Đức】 trong vài khoảnh khắc yên lặng, sau đó đặt cây gậy phép của mình xuống đất.

“Ba ngày nữa chúng ta sẽ lên đường. Hãy chuẩn bị cho kỹ.” Anh quay người đi về phía cửa lều, nhưng khi đến gần rèm cửa, anh dừng lại và nói: “Trên đường đi, tôi sẽ cố gắng chăm sóc bạn, nhưng cũng chỉ là cố gắng mà thôi.”

“Tôi hiểu.” Cao Đức__【Cao Đức】 gật đầu.

Hiss đứng bên trong lều, trong suốt thời gian Cao Đức__【Cao Đức】 và Tahru thảo luận các điều khoản, cô chẳng hề can thiệp vào cuộc trò chuyện đó.

Chỉ khi Tahru đã đi xa, cô mới hỏi: “Bạn thực sự muốn đi sao?”

“Tất nhiên.” Cao Đức__【Cao Đức】 đáp.

Nỗi lo lắng trong mắt Hiss càng trở nên sâu sắc hơn.

So với Tahru, Hiss hiểu rõ hơn về Cao Đức__【Cao Đức】.

Ít nhất, cô biết rằng Cao Đức__【Cao Đức】 là một pháp sư quân sự của Vương Triều Hoa Khuê Hoa.

Và việc Vương Triều Hoa Khuê Hoa và Đế Quốc Thần Thánh không hòa thuận, chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến – điều này thậm chí cả Hiss, người thuộc tộc người Telar, cũng biết rõ.

Trong tình huống này, Cao Đức lại quyết định tham gia vào nhiệm vụ được dẫn dắt bởi các pháp sư của Đế Quốc Thần Thánh.

Ý đồ của Cao Đức rõ ràng không chỉ nằm ở mặt hiển nhiên này; hơn nữa, mức độ nguy hiểm cũng chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Nếu các pháp sư quân đội của Đế Quốc Thần Thánh phát hiện ra danh tính thực sự của Cao Đức, liệu ông ta có thể thoát khỏi rắc rối không?

Những pháp sư quân đội của Đế Quốc Thần Thánh chưa bao giờ là những người dễ dàng tha thứ ai đâu.

“Tôi cũng sẽ tham gia vào nhiệm vụ này. Tôi sẽ xin phép với pháp sư Tahlu,” Hys nói và quyết định.

Khi Cao Đức đang muốn nói gì đó thêm, Hys đã tự tìm ra lý do cho việc mình làm: “Đừng suy nghĩ nhiều. Cơ hội được đi cùng nhóm để khám phá thành phố cổ đại bị mất của Vương triều Mısır thật sự rất hiếm có. Nhiều pháp sư sẽ tranh đua để có được cơ hội này; tôi chắc chắn sẽ cố gắng giành lấy nó.”

Theo lời khuyên của Tahlu, Cao Đức đã hẹn gặp mọi người tại địa điểm đã định ba ngày sau đó.

Trong thời gian này, ông ta sử dụng 【kỹ thuật thông điệp ngắn】 để gửi cho Lorn một số thông tin và tình hình, nhằm tránh bị coi là mất tích.

Ông ta cũng đã kể cho Lorn nghe về sự thật đằng sau việc ba nhóm pháp sư quân đội trước đó mất tích.

Bao gồm cả câu chuyện về Hoa Sen Nguyên Tố và Alvin – người đã sát hại đồng nghiệp, lãnh đạo đàn bò cạp, và cuối cùng kích nổ Kim Cương Mặt Trời trước khi chết, cố gắng tự hủy diệt cả hai.

Về Hoa Sen Nguyên Tố, nó vẫn nằm ở vị trí có nồng độ ánh sáng Mặt Trời cao nhất; Cao Đức cũng không hề lấy nó đi.

Hơn nữa, thông tin mà 【kỹ thuật thông điệp ngắn】 có thể truyền tải cũng rất hạn chế, chỉ thích hợp để gửi những bản báo cáo ngắn gọn.

Vì vậy, Cao Đức không tiếp tục giải thích thêm gì nữa.

Dựa vào cách báo cáo và nội dung thông tin mà Cao Đức đã gửi, Lorn chắc chắn sẽ cho rằng Hoa Sen Nguyên Tố đã bị hủy diệt hoàn toàn trong vụ nổ của Kim Cương Mặt Trời.

Cuối cùng, Cao Đức cũng đã gửi kèm theo kế hoạch hành động mới nhất của mình và thông tin về việc hợp tác với các pháp sư quân đội của Đế Quốc Thần Thánh để khám phá thành phố cổ đại của Vương triều Mısır.

Tin tức về thành phố cổ đổ nát.

Theo yêu cầu của Hys, cuối cùng Tahlu vẫn đồng ý.

Một lý do là họ đã có một người “gây rắc rối” – Cao Đức– và việc thêm một người ngoài vào nhóm cũng không quá quan trọng.

Lý do khác là Hys, với tư cách là một pháp sư bậc bốn vòng, thực sự rất được hoan nghênh trong loại nhiệm vụ này:

Cô ấy có sức mạnh đủ lớn và kinh nghiệm dày dặn.

Tuy nhiên, việc thêm hai người ngoài vào nhóm không phải ai trong đội ngũ cũng đồng ý.

Ở căn cứ của những người canh giữ ngôi mộ, Tahlu đã chọn ra tổng cộng mười chín pháp sư ưu tú từ trong đội.

Cộng thêm bản thân anh ta, Cao Đứcvà Hys, tổng số người tham gia chuyến đi này là hai mươi hai người.

Trong mắt các pháp sư thuộc nhóm canh giữ ngôi mộ, nhiệm vụ này thực sự giống như một cuộc chiến sinh tử; nói rằng có chín trường hợp chết và chỉ ba trường hợp sống còn có lẽ hơi phóng đại, nhưng việc có bảy trường hợp chết và ba trường hợp sống còn thì hoàn toàn có thể xảy ra.

Họ cảm thấy lo lắng và chuẩn bị sẵn sàng cho nhiệm vụ nghiêm trọng này, nhưng lại phải chấp nhận việc có thêm hai người ngoài vào đội.

Một người là một nam giới “yếu ớt”, người kia là Hys – một người phụ nữ xinh đẹp và duyên dáng.

Điều này khiến họ cảm thấy sự nghiêm túc của mình bị xem thường.

Nếu không phải Tahlu là người đưa ra quyết định này, họ đã sớm phản đối mạnh mẽ rồi.

Nhưng ngay cả với Cao Đứcvà Hys do Tahlu đưa theo, ánh mắt mà họ dành cho hai người này cũng đầy sự khước từ và bất mãn.

“Nếu các bạn không theo kịp, chúng tôi sẽ không dừng lại để đợi các bạn đâu.” Sha Luok, người trong đội có nhiệm vụ dẫn đường và điều phối, nói lạnh lùng với hai người.

“Sha Luok” là danh hiệu đặc biệt dành cho những thành viên cấp trung trong tổ chức những người canh giữ ngôi mộ.

Cấu trúc của tổ chức này cũng rất thú vị.

Tổng cộng, từ trên xuống dưới, tổ chức được chia thành năm cấp độ.

Người lãnh đạo cao nhất của những người canh giữ ngôi mộ là Đại Sư Trưởng; tên thật của ông ta không ai biết. Ông ta sẽ thông qua những phương thức bí ẩn để truyền các chỉ thị xuống các thủ lĩnh của tổ chức.

Thủ lĩnh của những người canh giữ ngôi mộ thuộc cấp độ thứ hai, là những người thực sự chỉ huy tổ chức; số lượng họ không bao giờ vượt quá năm người.

Mỗi thủ lĩnh đều sở hữu sức mạnh ít nhất ở bậc bốn vòng đầu tiên, và trang bị cũng như Pháp Thuật của họ thường đến từ những di tích của Vương triều Misor.

Dưới sự chỉ huy của Đại Sư Trưởng, họ đã khai quật ra rất nhiều sinh vật ma

Điều này càng khiến họ ngày càng kính trọng vị đại sư mà họ chưa bao giờ gặp mặt.

Chẳng hạn như cây gậy phép kỳ lạ trong tay Tahru, đó chính là một vật cổ thuộc về Vương triều Misr. Theo quan sát của Hith, ngoài khả năng chiến đấu thông thường, cây gậy này còn sở hữu một số khả năng đặc biệt; một trong số đó là khả năng đo lường nồng độ ánh sáng còn sót lại.

Người ở cấp dưới thủ lĩnh bộ lạc Người Canh Giữ Mộ chính là những “Người Đi Trên Cát”. Họ là thành viên cấp trung của tổ chức này; hoặc là lực lượng chiến đấu chính, hoặc là những người sở hữu những khả năng then chốt như Kassuna.

Dưới cấp “Người Đi Trên Cát” là những “Người Đào Mộ”, đây là tầng lớp có số lượng thành viên đông nhất trong tổ chức. Họ thường sinh sống rải rác ở các ốc đảo và căn cứ trên lục địa Terra, hoạt động dưới nhiều danh nghĩa khác nhau để thu thập thông tin, vận chuyển vật tư cho bộ lạc Người Canh Giữ Mộ. Mỗi khi nhận được lệnh, họ sẽ nhanh chóng thực hiện nó.

Tầng lớp cuối cùng trong tổ chức này chính là những “Người Canh Giữ Mộ”; đây là tầng lớp có số lượng thành viên đông nhất. Hầu hết trong số họ đều là người dân bình thường của lục địa Terra; họ thực sự không hiểu nhiều về cấu trúc nội bộ của tổ chức này, cũng không sở hữu nhiều khả năng chiến đấu. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ không quan trọng. Những người này chính là những tín đồ cơ bản, là nền tảng tín ngưỡng của tổ chức. Hầu hết trong số họ đều là hậu duệ của những nô lệ dưới chế độ của Vương triều Misr xưa kia.

Sau khi Vương triều Misr sụp đổ, lục địa Terra không còn một chính quyền thống nhất nào nữa. Chế độ nô lệ đã tồn tại hàng vạn năm cũng theo đó mà tan rã, và tổ tiên của họ cuối cùng cũng được giải phóng. Tuy nhiên, nếu Huuf trở lại và tái lập vinh quang của Vương triều Misr, thì chế độ nô lệ cũ kia chắc chắn sẽ trở lại. Những hậu duệ của những nô lệ này sẽ một lần nữa trở thành nô lệ, rơi vào cảnh bị áp bức. Không ai muốn mất đi tự do, trở thành nô lệ của người khác, trở thành tài sản của người khác.

Chính vì lý do này mà bộ lạc Người Canh Giữ Mộ có một nền tảng tín đồ vững chắc và niềm tin sâu sắc. Họ tin chắc rằng mình đang ngăn chặn một thảm họa có thể xảy ra, đứng về phía công lý; vì vậy, họ luôn được coi là một trong những tổ chức mang tính “giáo phái” mạnh mẽ nhất trên lục địa Terra.

Trong lần này, Tahru đã đưa tất cả những “Người Đi Trên Cát” trong doanh trại đi cùng mình, đồng nghĩa với việc toàn bộ lực lượng cấp trung và cao của doanh trại đều tham gia

Lý do khiến họ dám đưa ra quyết định “táo bạo” như vậy, hoàn toàn là vì đã nhận được lệnh từ vị Đại Sư Trưởng: “Ngọn lửa dưới cát không thể được khơi lại.”

Vị Đại Sư Trưởng yêu cầu anh ta phải hợp tác triệt để với các pháp sư của Đế Quốc Thần Thánh để thực hiện nhiệm vụ khám phá thành phố cổ đại đã mất.

“Đừng lo, chúng ta sẽ không để người khác phải chờ đợi mình đâu,” Hys trả lời.

Lúc này, Kassu đứng lên để xoa dịu không khí. Anh ta cũng là một trong những người thuộc nhóm “Những Người Đi Trong Cát”, nhưng sức chiến đấu của anh ta không mạnh lắm; anh ta chủ yếu đóng vai trò là pháp sư chữa thương trong nhóm này.

Anh ta biết rõ bộ Phù văn cấp bốn mà Cao Đức sử dụng, và cũng biết về cuộc giao dịch giữa Cao Đức và Tahlu.

Ngoài ra, anh ta cũng hiểu rõ sức mạnh của Hys; ngay cả so với tất cả những người thuộc nhóm “Những Người Đi Trong Cát” này, Hys cũng không hề yếu kém.

Thật đáng tiếc là một số định kiến vẫn không thay đổi theo sự tăng lên của sức mạnh cá nhân.

Chịu ảnh hưởng bởi văn hóa địa phương, trong mắt một số pháp sư cực đoan ở đây, những người phụ nữ xinh đẹp tự nhiên chỉ là những “vật trang trí”.

Dù họ có cấp bậc cao hay sức chiến đấu mạnh mẽ, thì cũng không thể sánh kịp với các pháp sư nam cùng cấp.

Ngay cả khi được nói rằng Hys là trưởng nhóm “Đội Rắn Gió” và đã hoàn thành rất nhiều nhiệm vụ khó khăn, những người này vẫn coi thường Hys.

Chưa kể đến việc Hys luôn ở bên cạnh Cao Đức – người được mọi người coi là “gánh nặng” cho nhóm.

Mọi người đều có thể nhận thấy rằng Hys rất quan tâm đến Cao Đức, và vì thế mà họ vô thức xem Cao Đức là bạn tình của Hys, từ đó mà coi thường Hys nữa.

Tuy nhiên, cả Hys lẫn Cao Đức đều không quá quan tâm đến những điều đó.

Khi mọi người đã sẵn sàng, Tahlu liền ra lệnh xuất phát.

Họ sẽ đầu tiên đến Zurita, nơi họ sẽ gặp gỡ đội ngũ pháp sư của Đế Quốc Thần Thánh đang nghỉ ngơi và tiếp tế.

Phương tiện di chuyển trong chuyến đi này vẫn là những con lạc đà sa mạc.

Loài vật này vốn là một trong những phương tiện di chuyển đáng tin cậy và phổ biến nhất của người Tera trong sa mạc.

Ngoài ra, so với các loại phương tiện di chuyển khác, lạc đà sa mạc có ưu điểm nổi bật là sức bền cao trong những hành trình dài, tiêu thụ ít năng lượng hơn, và có thể ăn được nhiều loại thức ăn khác nhau.

Điều này rất phù hợp với những nhiệm vụ kh

Trên bãi biển, một đội ngũ đã sẵn sàng chờ đợi từ lâu.

Đó chính là đội ngũ pháp sư quân đội của Đế Quốc Thần Thánh, cũng là những người thuê dịch vụ cho chuyến đi này của Tahlu.

Số lượng họ khoảng ba mươi người, và tất cả đều không mặc trang phục quân đội của đế quốc.

Mặc dù họ có sức mạnh và tự tin vào bản thân, nhưng trang phục quân đội ở lục địa Terra vẫn quá nổi bật, dễ gây ra sự chú ý và những rắc rối không cần thiết.

Họ đều che khuôn mặt bằng vải lanh màu nhạt, buộc chặt quanh xương gò má và mũi, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài.

Dù đang chờ đợi, không ai trong số họ nói chuyện hay giỡn đùa; tư thế đứng của họ rất ngay ngắn, chỉn chu.

Chỉ cần đứng yên thôi, cũng đã toát lên một bầu không khí nghiêm túc, được rèn luyện qua nhiều trận chiến.

Trong đội ngũ Người Canh Giữ Mộ Phần, Cao Đứckhông hề lộ vẻ gì, chỉ hạ mắt xuống và sử dụng Đôi Mắt Ma Mandora để quan sát những pháp sư này.

Rồi, trái tim anh ta bỗng nghẹn lại.

Trong số ba mươi pháp sư quân đội này, có tới bảy hoặc tám người sở hữu sức mạnh ma thuật cực kỳ mạnh mẽ.

Tất cả họ đều là các pháp sư cấp năm.

Và người đứng đầu đội ngũ, người dẫn đầu đoàn, thậm chí Đôi Mắt Ma Mandora cũng không thể xác định được cấp bậc pháp sư của anh ta.

Có thể anh ta sở hữu một khả năng che chắn đặc biệt, hoặc cấp bậc pháp sư của anh ta quá cao, vượt quá phạm vi kiểm tra của Đôi Mắt Ma Mandora.

Cần biết rằng, ngay cả Đế Quốc Thần Thánh hùng mạnh như vậy, số lượng pháp sư cấp năm trên toàn lãnh thổ cũng chỉ khoảng hai nghìn người mà thôi.

Một đội ngũ nhỏ gồm ba mươi người mà có tới bảy hoặc tám pháp sư cấp năm, điều này chứng tỏ rằng đế quốc đã đầu tư rất nhiều nguồn lực và coi trọng cuộc thám hiểm tìm kiếm thành phố cổ đại bị mất này.

Tahlu cầm cây gậy phép cổ xưa Misr trong tay, dẫn đoàn mình tiến về phía đội ngũ pháp sư quân đội.

Hai bên dừng lại cách nhau vài bước.

Phía đội ngũ pháp sư quân đội, người đứng đầu cao lớn bước ra.

“Người Canh Giữ Mộ Phần, Tahlu.” Tahlu nói.

Người đứng đầu trả lời một cách ngắn gọn: “Pháp sư quân đội, Vareš.”

Vareš liếc nhìn đoàn người đứng sau lưng Tahlu, rồi ngay lập tức rút ánh mắt lại.

“Chúng tôi đã hoàn tất việc tiếp tế, bây giờ chúng ta có thể lên đường.”

“Theo thỏa thuận trước đó, các bạn sẽ đảm nhận nhiệm vụ dẫn đường, đàm phán và cung cấp thông

Nghe có vẻ như là sự phân công công việc, nhưng thực tế lại ẩn chứa sự phân biệt rõ ràng giữa người này và người kia.

Xét cho cùng, nhiệm vụ mà những người canh gác mộ phần đảm nhận chỉ là những “việc vặt” mà thôi.

Valresh cũng không hỏi ý kiến của Tahru, mà chỉ thông báo kết quả cho anh ta biết.

Anh ta thừa nhận rằng chuyến đi này thực sự cần sự hỗ trợ của những người canh gác mộ phần, nhưng từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ coi họ là đồng đội ngang hàng.

Mặc dù trong giọng nói và biểu cảm của anh ta không hề thể hiện sự khinh thường trực tiếp, nhưng ý nghĩa đó vẫn hoàn toàn có thể cảm nhận được.

Giống như cách mà Sha Ruk – người Sa Lang Hành Giả kia – khinh thường Shees và Cao Đức vậy, sự coi thường của các pháp sư quân đội của Đế Quốc Thần Thánh đối với toàn bộ đội ngũ canh gác mộ phần còn sâu sắc hơn nữa.

Pháp sư quân đội vốn là nhóm pháp sư có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất; họ tự nhiên coi thường những nhóm pháp sư khác.

Theo một khía cạnh nào đó, điều này thậm chí còn không thể được coi là định kiến.

Những pháp sư quân đội đã trải qua nhiều trận chiến sinh tử, khi so sánh với những pháp sư khác, họ có xu hướng xem thường họ, giống như nhìn những đứa trẻ vậy, và đó là một rào cản tự nhiên giữa họ.

Chưa kể đến việc những người này còn là pháp sư quân đội của Đế Quốc Thần Thánh nữa.

Người dân của Đế Quốc Thần Thánh, khi nhìn nhận người dân của các quốc gia hay vùng lãnh thổ khác – kể cả Vương Triều Hoa Khuê Hoa – thường cũng có phần khinh thường họ.

Trong suy nghĩ của họ, Đế Quốc mới là số một trên thế giới này.

Và về mặt sức mạnh quốc gia, mặc dù Vương Triều Hoa Khuê Hoa cũng có thể sánh ngang với Đế Quốc Thần Thánh,

nhưng nếu chỉ nói về sức mạnh chiến đấu của các pháp sư quân đội, thì không ai có thể nghi ngờ rằng Đế Quốc Thần Thánh vẫn là đội ngũ mạnh nhất.

Một đội ngũ pháp sư luôn tham gia vào các cuộc chiến tranh và đã đạt được nhiều thành tích lớn lao, chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn một đội ngũ pháp sư ít tham gia vào chiến đấu hơn.

Tahru tự nhiên cảm nhận được sự khinh thường đó, nhưng đối với điều này, anh ta thực sự không hề tức giận: “Được thôi, Tướng Valresh, chúng tôi sẽ tuân thủ cam kết, làm tốt công việc của mình và hỗ trợ các bạn hết sức mình.”

Sau khi hai đội ngũ gặp nhau và kiểm tra lại hành lí, Tahru, với tư cách là người dẫn đường, dẫn đội mình đi về phía trước, và nhẹ nhàng giơ cây phép thuật về phía sâu sa mạc