“Nói ra thì dài lắm, tôi sẽ nói gọn lại thôi.” Trước câu hỏi của Cao Đức, vẻ thân thiện trên khuôn mặt Samuel giảm bớt đi một chút, thay vào đó là sự nghiêm túc.

Anh ta nhìn qua Hiss đứng bên cạnh Cao Đức, ánh mắt dừng lại trên thanh kiếm hình thánh giá khổng lồ đeo trên lưng cô ấy, tỏ ra có chút ngạc nhiên, rồi hỏi nhỏ: “Người này cũng là đồng nghiệp sao?”

“Người mà tôi tìm đến không phải là đồng nghiệp,” Cao Đức trả lời.

Samuel gật đầu, sau đó sử dụng kỹ thuật 【Truyền thông】 để giải thích chi tiết cho Cao Đức.

“Ban đầu, chúng tôi được lệnh quân đội đến Zurita và thành lập đội lính đánh thuê Kim Chim, với mục đích xây dựng vị trí vững chắc tại đây, từ đó củng cố quyền lực của quân đội.”

“Sau đó, khi nhận được nhiệm vụ tiêu diệt loài bò cạp khổng lồ ở hành lang Sa Thủy, chúng tôi đã ngay lập tức đảm nhận nhiệm vụ đó.”

“Mục đích ban đầu của chúng tôi là tận dụng nhiệm vụ này – vốn rất quan trọng và được đánh giá cao – để nâng tầm danh tiếng của đội lính đánh thuê Kim Chim, đồng thời củng cố ảnh hưởng của quân đội tại Zurita.”

“Chúng tôi đến hành lang Sa Thủy và bắt đầu tiêu diệt những con bò cạp khổng lồ ở khu vực này.”

“Với năng lực của mình, việc tiêu diệt chúng ban đầu diễn ra khá suôn sẻ.”

“Nhưng chỉ trong vòng hai ba ngày, chúng tôi đã nhận ra có điều gì đó bất thường.”

“Những con bò cạp khổng lồ xuất hiện ở hành lang Sa Thủy không phải là đi lang thang một cách ngẫu nhiên, mà có xu hướng di chuyển theo nhóm một cách có tổ chức.”

“Tất cả chúng đều tập trung về một khu vực nhất định, và chúng tôi lập tức nhận ra rằng phía sau điều này chắc chắn có điều gì đó đáng ngờ.”

“Đội trưởng của chúng tôi, pháp sư Alvin – vì là một pháp sư cấp năm và có sức mạnh lớn, kinh nghiệm dày dặn – đã quyết định dẫn chúng tôi xuyên qua khu vực cấm cát lầy để tìm ra nguyên nhân thực sự của vấn đề này.”

“Cuối cùng, chúng tôi theo dõi hướng di chuyển của những con bò cạp khổng lồ và tìm thấy một thung lũng bí mật, nơi chúng tôi đã hiểu được nguyên nhân thực sự của vấn đề này.”

“Đó là cái gì?” Cao Đức hỏi, lòng tràn đầy tò mò.

“Đó là Hoa Sen Nguyên Tố – ở trung tâm thung lũng, có một bông Hoa Sen Nguyên Tố đang sắp chín muồi,” Samuel trả lời.

**Hoa Sen Nguyên Tố?!**

Chỉ với bốn từ ngắn ngủi đó, Cao Đức lần đầu tiên cảm thấy ngạc n

Anh ấy thực sự đã nghĩ đến rất nhiều khả năng có thể xảy ra, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng nguyên nhân gây ra đợt dịch bệnh do loài bò cạp này lại chính là Hoa Sen Nguyên Tố trong truyền thuyết!

Hoa Sen Nguyên Tố được coi là một trong những nguồn tài nguyên chiến lược cấp cao nhất trong thế giới pháp sư, là báu vật mà hàng triệu pháp sư cấp cao cũng không thể tìm thấy trong suốt cuộc đời mình.

Đó là một sinh vật đặc biệt, vừa mang tính chất của kim loại vừa giống thực vật, là một tạo vật sống đặc biệt.

Nó không thể được nuôi trồng nhân tạo mà chỉ có thể hình thành trong những điều kiện tự nhiên khắc nghiệt sau hàng triệu năm thời gian.

Là một sinh vật kết hợp giữa kim loại và thực vật, Hoa Sen Nguyên Tố sở hữu cả những đặc tính độc đáo của cả hai:

Vừa có độ bền vững như đá quý, không sợ bị bão cát xói mòn, thời gian phong hóa hay nhiệt độ cực đoan; không bao giờ héo úa, mục nát hay tan chảy, chất liệu của nó cứng cáp đến mức gần như bất tử.

Đồng thời, nó cũng có những đặc tính của thực vật, có thể tự thở và phát triển, sở hữu tiềm năng tiến hóa như các sinh vật sống khác, có thể liên tục thay đổi và phát triển.

Sự kết hợp của hai đặc tính này đã tạo nên giá trị không thể thay thế của Hoa Sen Nguyên Tố.

Mọi người đều nói rằng giá trị của Hoa Sen Nguyên Tố là không thể đánh giá được.

Một mặt, điều này cho thấy giá trị của nó quá lớn.

Mặt khác, đó thực sự chỉ là một câu tuyên bố.

Bởi vì chắc chắn không ai sẽ bán Hoa Sen Nguyên Tố sau khi sở hữu nó.

Vì vậy, thật sự không có một mức giá nào để tham khảo đối với Hoa Sen Nguyên Tố; việc nói rằng giá trị của nó là không thể đánh giá được hoàn toàn là đúng.

Nguyên nhân khiến Hoa Sen Nguyên Tố trở nên quý giá đến vậy, ngoài việc nó hiếm có và không thể được sản xuất nhân tạo, còn nằm ở chức năng cốt lõi của nó:

Trong nền văn minh pháp sư hiện nay, Hoa Sen Nguyên Tố được coi là nguồn năng lượng cấp cao nhất trong các trụ sở pháp sư.

Những trụ sở pháp sư thông thường thường sử dụng ba loại cơ chế năng lượng chính: chồng chất tinh thể ma thuật, trung tâm năng lượng nguyên tố, hoặc kết hợp giữa địa điểm linh thiêng và bùa phù văn để tạo ra các mạng lưới hút năng lượng ma thuật.

Chồng chất tinh thể ma thuật là phương án năng lượng phổ biến nhất trong các trụ sở pháp sư.

Có khoảng tám mươi phần trăm các trụ sở pháp sư trên thế giới đều sử dụng phương án này.

Chồng chất tinh thể ma thuật được tạo thành từ việc chất đống nhiều tinh thể ma thuật lại với nhau, tạo thành một cấu trúc dùng làm nguồn năng lượng cho phần đáy của trụ sở pháp s

Nếu những cỗ máy luyện kim cỡ lớn được vận hành, mức tiêu thụ năng lượng sẽ tăng lên gấp bội, và thời gian hoạt động của chúng cũng sẽ rất ngắn. Một khi xảy ra tình trạng xâm lược từ kẻ thù bên ngoài, việc kích hoạt các hệ thống phòng thủ trong tháp pháp sư – chẳng hạn như các khẩu pháo ma thuật – sẽ khiến những viên tinh thể ma thuật có kích thước bằng nắm tay bị tiêu hao hết năng lượng trong chốc lát, và không thể sử dụng được nhiều lần.

Có câu tục ngữ: “Một tiếng súng lớn vang lên, hàng vạn lượng vàng biến mất.”

Câu này cũng đúng trong thế giới pháp sư.

Mỗi lần các hệ thống chiến đấu chính trong tháp pháp sư được kích hoạt, thực chất là đang tiêu hao một lượng tài sản khổng lồ.

Điều này có nghĩa là những người sở hữu tháp pháp sư, những người phụ thuộc vào các tinh thể ma thuật để cung cấp năng lượng, buộc phải liên tục thay thế và bổ sung chúng.

Và tinh thể ma thuật thì không hề rẻ chút nào.

Chỉ riêng việc duy trì hoạt động cơ bản của một tháp pháp sư mỗi năm đã tiêu tốn một số tiền khổng lồ cho việc mua tinh thể ma thuật, đây quả là một khoản chi phí cực kỳ lớn.

Đây cũng là lý do tại sao hầu hết các pháp sư cấp năm đều không sở hữu tháp pháp sư riêng của mình.

Một lý do là chi phí xây dựng tháp pháp sư quá cao, lên tới con số khổng lồ; lý do thứ hai là chi phí vận hành tháp pháp sư còn cao hơn nữa, điều này vượt quá khả năng chi trả của một pháp sư cấp năm bình thường.

Còn về “lõi nguyên tố”, thì đó là việc giam cầm những sinh vật nguyên tố cấp cao đã bị bắt giữ bên trong nền móng của tháp, sau đó thu hoạch năng lượng nguyên tố mà chúng liên tục phát ra để sử dụng làm nguồn năng lượng cho tháp pháp sư.

Năng lượng từ “lõi nguyên tố” mạnh mẽ hơn nhiều so với tinh thể ma thuật, và thời gian hoạt động cũng lâu hơn; tính ổn định tổng thể của nó cũng vượt trội hơn so với hệ thống sử dụng tinh thể ma thuật.

Tuy nhiên, cũng chỉ là lâu hơn một chút mà thôi; cuối cùng vẫn không tránh khỏi tình trạng cạn kiệt năng lượng.

Năng lượng trong “lõi nguyên tố” cũng sẽ dần suy yếu theo thời gian và cuối cùng sẽ bị phá hủy; lúc đó, cần phải bắt giữ lại những sinh vật nguyên tố cấp cao mới để thay thế.

Và dù là việc tìm kiếm, bắt giữ hay giam cầm những sinh vật nguyên tố, tất cả đều là những công việc đầy rủi ro.

Do đó, giá thành của “lõi nguyên tố” thường cũng rất cao.

Đây chính là giải pháp thường được sử dụng bởi các tháp pháp sư cỡ trung

Vì vậy, những ngôi tháp pháp sư sử dụng giải pháp này thường cũng trang bị các khối tinh thể ma lực để dùng làm nguồn năng lượng dự phòng, hoặc là nguồn năng lượng chính trong những tình huống đặc biệt.

Hơn nữa, ma lực trong những khu vực linh thiêng này rất dễ bị ảnh hưởng bởi các hoạt động pháp thuật quy mô lớn trong cùng khu vực, nên tính an toàn không thể được đảm bảo một cách tuyệt đối.

Quan trọng hơn nữa, các khu vực linh thiêng cấp cao là nguồn tài nguyên vô cùng khan hiếm; đại đa số những khu vực này đã bị các phe pháp sư cấp cao chiếm đóng hết từ lâu rồi.

Hiện nay, những pháp sư có danh tiếng cũng không thể tìm được khu vực linh thiêng phù hợp để xây dựng tháp pháp sư nữa.

Ngoài ra, chi phí xây dựng một màn trận ma lực hút chẹt cũng vô cùng cao, khiến cho hầu hết các pháp sư bình thường không thể gánh vác nổi.

Còn “Hoa Sen Nguyên Tố” thì lại khác biệt so với ba giải pháp thông thường kia, và nó được coi là một giải pháp tuyệt vời nhất.

Nó không cần bất kỳ điều kiện bên ngoài nào; nhờ vào đặc tính đặc biệt của mình, nó có thể tự động hấp thụ các nguồn năng lượng nguyên tố phức tạp trong thế giới pháp sư, sau đó chuyển hóa chúng thành ma lực tinh khiết để sử dụng.

Có thể hiểu một cách giản lược rằng, đây chính là một dạng quá trình quang hợp đặc biệt của thực vật.

Đặc tính này khiến cho “Hoa Sen Nguyên Tố” trở thành nguồn năng lượng lý tưởng cho mọi ngôi tháp pháp sư.

Chỉ cần sở hữu một cây “Hoa Sen Nguyên Tố”, ngôi tháp pháp sư đó có thể duy trì hoạt động của tất cả các thiết bị bên trong mà không cần phải tốn kém bất kỳ chi phí năng lượng nào, nhờ vào ma lực mà “Hoa Sen Nguyên Tố” sản xuất ra.

Hơn nữa, vì “Hoa Sen Nguyên Tố” có khả năng hấp thụ các nguồn năng lượng phức tạp, nó còn có thể ổn định các nguồn năng lượng nguyên tố xung quanh ngôi tháp pháp sư, ngăn chặn khả năng xảy ra những biến động bất thường liên quan đến các nguyên tố, từ đó giữ vững trật tự nguyên tố trong toàn khu vực.

Ngay cả khi các pháp sư tiến hành thí nghiệm trong tháp pháp sư và xảy ra những sự cố nhỏ, “Hoa Sen Nguyên Tố” cũng có thể nhanh chóng hấp thụ hết những nguồn năng lượng nguyên tố bị rối loạn đó, ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Và điều quan trọng nhất là, vì “Hoa Sen Nguyên Tố” là một sinh vật kết hợp giữa thực vật và khoáng chất, nó còn có khả năng phát triển.

Theo thời gian, khi liên tục hấp thụ các nguồn năng lượng nguyên tố, “Hoa Sen Nguyên Tố” sẽ dần phát triển và

Giá trị của thứ này, không cần phải nói thêm nữa; nó đã vượt xa mọi tiêu chuẩn đo lường của của cải thế tục rồi.

  Cao Đức trong lòng trào dâng biết bao cảm xúc.

  Loại bảo vật phi thường như thế này, ông chỉ từng thấy trong các sách vở cổ, chứ trong thực tế thì chẳng dám nghĩ đến.

  Làm sao mà ở một nơi hoang vu như thế này, lại có thể mọc lên một cây sen nguyên tố sắp chín muồi?

  “Khi phát hiện ra cây sen nguyên tố, Pháp sư Alvin gần như không thể tin được.

  Sau đó, ông so sánh với bản đồ của Vương triều Misr thời Trung cổ và cuối cùng mới tìm ra lý do có thể giải thích điều này.” Samuel hoàn toàn có thể đoán được những suy nghĩ trong lòng Cao Đức, liền tiếp tục giải thích:

  “Nơi đây, từng là khu vực nằm của Học viện Mặt Trời nổi tiếng thuộc Vương triều Misr cổ đại, nơi có ba tòa tháp pháp sư hàng đầu của vương triều đó – Tháp Pháp sư Mặt Trời.”

  “Với sự thịnh vượng của Vương triều Misr vào thời điểm đó, việc Tháp Pháp sư Mặt Trời sử dụng một cây sen nguyên tố quý giá làm nguồn năng lượng là hoàn toàn có thể xảy ra.”

  “Sau đó, khi Hoàng đế Huuf tổ chức nghi lễ thăng thiên, nghi lễ ấy đã làm cho Vương triều Misr hùng mạnh bỗng nhiên sụp đổ trong chốc lát.

  Tất cả các thành phố, đền thờ Mặt Trời và thậm chí cả các tháp pháp sư đều bị phá hủy, chôn vùi dưới cát vàng, bao gồm cả Tháp Pháp sư Mặt Trời.”

  “Cây sen nguyên tố này, có lẽ để bảo vệ bản thân, hoặc do chủ nhân của tháp pháp sư can thiệp, đã dần dần ngừng sinh trưởng, đóng lại lá và hóa thành hạt, giữ gìn sự sống.”

  “Sau đó, nó chỉ còn là một hạt sen, chôn vùi sâu dưới cát vàng, chờ đợi sức mạnh của thần Mặt Trời tan biến.”

  “Khi hàng vạn năm trôi qua, sức mạnh của thần Mặt Trời dần biến mất, hạt sen này bắt đầu hấp thụ các nguồn năng lượng nguyên tố lẫn lộn trong môi trường xung quanh và bắt đầu hồi phục.”

  “Không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng, cho đến vài tháng trước, nó cuối cùng cũng đến giai đoạn then chốt để trở nên chín muồi và nở rộ.”

  “Nhưng để có thể nở rộ, ngoài việc cần nguồn năng lượng nguyên tố, nó còn cần có đủ sức sống.”

  “Vì vậy, theo bản năng, nó đã phát ra một loại tín hiệu, thu hút những con bò cạp khổng lồ của sa mạc đến đây, để chúng cung cấp sức sống cho nó.”

  “Tất cả những điều này chính là nguyên nhân gây ra tình trạng bò cạp

“Nó đủ để Vương triều xây dựng thêm một tháp pháp sư cấp cao, điều này quan trọng hơn nhiều so với việc tạo dựng danh tiếng tại Zuri Tower.”

“Chỉ là Hoa Sen Nguyên Tố vẫn chưa chín muồi; nếu ép buộc thu hoạch ngay bây giờ, chắc chắn nó sẽ bị tổn thương.

Vì vậy, chúng tôi không vội vàng hành động, mà chỉ đóng quân gần thung lũng, chờ đợi cho đến khi Hoa Sen Nguyên Tố chín muồi, rồi mới kiên nhẫn canh giữ nó.”

“Nhưng bạn cũng biết đấy, vị trí này bị cách ly bởi khu vực cấm địa cát lầy; ngoại trừ đội trưởng – người là một pháp sư cấp năm – tất cả chúng tôi đều không thể tự mình an toàn đi qua khu vực này được.”

“Và vì Hoa Sen Nguyên Tố quá quan trọng, đội trưởng không dám rời khỏi đây, sợ rằng nếu ông ấy đi xa, Hoa Sen Nguyên Tố sẽ gặp nguy hiểm.”

“Vì vậy, chúng tôi buộc phải tạm thời cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài.”

Samuel đã giải thích rõ ràng tất cả những lý do đó.

Thật hợp lý.

“Hóa ra là vậy.” Cao Đức Vĩ gật đầu và hỏi: “Vậy Hoa Sen Nguyên Tố còn bao lâu nữa mới chín muồi?”

“Sắp rồi, nhanh nhất thì cũng không quá một tháng nữa,” Samuel trả lời. “Tôi sẽ dẫn bạn đi gặp đội trưởng, để bạn có thể tự mình nhìn thấy Hoa Sen Nguyên Tố đó.”

“Loại bảo vật cấp độ này… hầu hết các pháp sư đều suốt đời cũng không thể có cơ hội nhìn thấy đâu.”

“Được thôi.” Cao Đức trong lòng tràn ngập sự tò mò và háo hức về Hoa Sen Nguyên Tố, liền đồng ý ngay lập tức.

“Vậy thì theo tôi đi thôi.” Samuel nói.

“Còn người hướng dẫn mà tôi đã tìm được thì sao?” Cao Đức nhìn về phía Hiss và hỏi thêm.

Samuel suy nghĩ một chút, rồi nói: “Cô ấy cũng nên đi cùng chúng ta. Dù sao thì khi Hoa Sen Nguyên Tố chín muồi, chúng tôi sẽ mang nó trở về Vương Triều Hoa Khuê Hoa; không ai có thể chiếm đoạt được thứ đó từ tay chúng tôi đâu.”

“Người sở hữu bảo vật quý giá thường phải gánh chịu hậu quả…”

Nhưng đối với Vương Triều Hoa Khuê Hoa – vương triều lâu đời nhất trong thế giới này – câu nói đó rõ ràng là không đúng.