Loài côn trùng cát bụi này vốn nổi tiếng với khả năng đẩy lùi mọi thứ xâm nhập vào lãnh địa sống của chúng một cách mạnh mẽ. Chúng luôn có tính hung hăng cao đối với mọi sinh vật sống ngoại lai xâm nhập vào khu vực này. Một khi nhận thấy mùi lạ, chúng sẽ ngay lập tức tấn công và xé nát kẻ đó. Nhưng lúc này, đám côn trùng cát bụi đông đảo ở ngay gần đó lại hoàn toàn không hề phản ứng gì trước hai kẻ ngoại lai là Cao Đức và Loen – những người đã xâm nhập vào lãnh địa của chúng. Tất cả sự chú ý của chúng đều bị thu hút bởi thứ gì đó ở sâu trong hành lang. Cao Đức và Loen nhìn nhau rồi gật đầu: chỉ có một khả năng có thể giải thích hiện tượng kỳ lạ này – đó là ở sâu trong hành lang, có một thứ gì đó vô cùng quyến rũ và mang cấp độ cực kỳ cao, sức hút của nó lớn hơn cả bản năng và thói quen săn mồi máu của loài côn trùng cát bụi. Điều này buộc chúng phải từ bỏ mọi hành động đẩy lùi kẻ xâm nhập và lao về phía trước mà không hề do dự. Cao Đức và Loen bay lơ lửng phía trên đám côn trùng cát bụi, quan sát xung quanh. Toàn bộ các bức tường đá trong hành lang đều được đánh bóng một cách vuông vắn. Trên hai bên tường, vô số hạt phân tử nguyên tố đất đã hóa thành thể rắn được sắp xếp một cách có trật tự, tạo thành một dải ánh sáng màu vàng nhạt. Những hạt phân tử này được sắp xếp như những dấu hiệu đường được con người thiết lập, chỉ dẫn họ đi theo hướng về phía trước, nơi mà họ chưa biết điều gì đang chờ đợi họ. “Hãy đi thôi, theo đám côn trùng cát bụi này.” Loen, người dũng cảm và quyết đoán, đã đưa ra quyết định đó. Cao Đức cũng đồng ý ngay lập tức. Vì đám côn trùng cát bụi không hề để ý đến họ, nên Loen và Cao Đức cũng không cần phải che giấu gì cả. Hai người cứ thế theo đám côn trùng cát bụi, tiếp tục đi sâu vào hành lang bí ẩn phía trước. Những con côn trùng này tụ lại thành một dòng chảy liên tục dưới chân họ, tiếng va chạm giữa thân chúng và mặt đất tạo ra những âm thanh xào xạc liên miên. Âm thanh này vang dội trong cái hành lang hẹp, làm cho tai họ như muốn nổ tung. Sau một thời gian đi, hành lang vốn đã không quá rộng lớn nay bắt đầu thu hẹp lại. Các bức tường đá hai bên dần tiến lại gần nhau, và tầng đá phía trên cũng hạ thấp độ cao xuống. Không gian này đã không còn cho phép họ tiếp tục bay lơ lửng nữa.

Nhưng một khi họ bước chân vững vàng xuống mặt đất, dù những con côn trùng cát này có bị thu hút đến đâu đi nữa, cũng không thể làm ngơ trước sự hiện diện của họ được. Lý do những con côn trùng này không tấn công họ lúc này là bởi vì những thứ ở sâu trong hành lang đã chiếm hết bản năng và sự chú ý của chúng. Nhưng một khi Cao Đức và Lorren đặt chân xuống mặt đất và tiếp xúc trực tiếp với những con côn trùng cát này, đó chính là hành động xâm phạm lãnh thổ của họ, và ngay lập tức, bản năng loại trừ kẻ xâm lược sẽ được kích hoạt trong máu chúng. Chắc chắn, trong vài khoảnh khắc tới, những con côn trùng này sẽ tấn công hai sinh vật lạ gần ngay bên cạnh chúng. Lorren và Cao Đức nhìn nhau. Ánh mắt Lorren đầu tiên dừng lại ở đoạn hành lang hẹp phía trước, sau đó quay lại nhìn Cao Đức. “Anh biết phép biến hình à?” anh hỏi. Cao Đức gật đầu. Lorren cảm thấy yên tâm hơn, đồng thời không khỏi thốt lên: “Anh biết rất nhiều thứ đấy.” Phép biến hình là một pháp thuật hiếm có thuộc hệ biến hóa cấp độ hai; tương tự như vậy, nó cũng không mang lại sự tăng cường sức mạnh chiến đấu cho pháp sư, mà chỉ là một pháp thuật có chức năng đặc biệt. Hơn nữa, vì đây là một pháp thuật hiếm có, nên đối với một pháp sư chiến đấu ở độ tuổi của Cao Đức, việc biết một pháp thuật ít người biết như vậy thật sự là điều đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, sau khi ngạc nhiên một chút, Lorren cũng không nói thêm gì nữa. “Hãy thi triển pháp thuật, biến hình thành hình dạng khác, và tiếp tục tiến sâu vào bên trong,” anh chỉ nói đơn giản như vậy. Cao Đức gật đầu đồng ý, ngay lập tức huy động Pháp lực bên trong cơ thể để thi triển pháp thuật. Ánh sáng mềm mại của pháp thuật lập tức bao phủ lấy cơ thể anh; dưới sức mạnh này, xương cốt, cơ bắp của anh đều nhanh chóng được tái cấu trúc. Rất nhanh sau đó, Cao Đức đã từ bỏ hình dạng con người ban đầu, biến thành một sinh vật giống người có khả năng bay: đó là loài Bạch Dương – những sinh vật có kích thước cực nhỏ, cao chưa đầy đầu gối người bình thường. Nhưng chúng có đôi tay chân thon dài và nhanh nhẹn, lưng có một đôi cánh mỏng, có thể lơ lửng và xoay hướng trong những không gian hẹp. Hơn nữa, vì chúng sống trong những hang động tối tăm, nên chúng có thị lực kém trong bóng tối và khứu giác nhạy bén, rất phù hợp với môi trường u ám trong hành lang. Sau khi biến hình, hai người lơ lửng ở độ cao khoảng m

Điều này giúp họ có thể tự do di chuyển trong con đường ngày càng hẹp lại mà không phải tiếp xúc trực tiếp với lũ sâu bụi dày đặc ở mặt đất.

Họ vẫn tiếp tục di chuyển, nhưng không quá điêu luyện trong việc vận động đôi cánh của mình.

Con đường sau khi thu hẹp lại vẫn tiếp tục kéo dài một khoảng khá xa.

Các hạt nguyên tố đất trên hai bức tường đá luôn tồn tại, liên tục chỉ về phía những nơi chưa được biết đến ở sâu bên trong.

Lũ sâu bụi vẫn tiếp tục cuồn cuộn di chuyển phía trước, với mật độ còn cao hơn so với trước đó.

Khoảng trống giữa các con sâu ngày càng nhỏ lại; dưới lớp sâu chất chồng chất lên nhau, hai người gần như không thể nhìn thấy mặt đất trần.

Trong quá trình di chuyển, nhiệt độ trong con đường cũng ngày càng tăng lên.

Tuy nhiên, tốc độ tăng nhiệt độ khá chậm; mỗi đoạn đường chỉ tăng lên một chút mà thôi.

Nhưng tích lũy theo thời gian, nhiệt độ trong không khí đã tăng lên rất nhiều; ngay cả ở dưới lòng đất, không khí cũng trở nên nóng bức và oi bức.

Dòng không khí lạnh lẽo ban đầu dưới lòng đất cũng đã biến thành làn gió nặng nề và bức bối.

Nồng độ các hạt nguyên tố đất cũng ngày càng tăng lên, từ trạng thái phân bố đều ban đầu chuyển sang trạng thái tập trung dày đặc hơn.

Các hạt nguyên tố đất màu vàng nhạt không chỉ còn nằm trên các bức tường đá, mà đã bắt đầu lan tràn khắp con đường, giống như một lớp sương mù màu vàng đang dần dần dày lên.

Ngay khi nồng độ các hạt nguyên tố đất trở nên quá cao đến mức gần như khiến người ta không thể thở được, tầm nhìn phía trước bỗng nhiên trở nên thoáng đãng; con đường đã đến điểm kết thúc.

Phía trước, không gian bỗng nhiên mở rộng ra. Con đường mở rộng sang hai bên, tạo thành một căn phòng tự nhiên rộng lớn hơn nhiều so với con đường ban đầu.

Diện tích của căn phòng khoảng vài chục bước vuông.

Bốn bức tường đá đều được phủ kín bởi các hạt nguyên tố đất.

Nồng độ của các hạt này đã vượt xa so với trong con đường; chúng kết hợp lại thành những hạt vật chất rắn, tạo thành một lớp phủ đều đặn và dày đặc trên bốn bức tường.

Ở chính giữa căn phòng, đứng sừng sững một tảng kim thạch khổng lồ.

Tảng kim thạch này có độ dày gấp khoảng hai người ôm lấy nhau; chuôi của nó được đặt vững chắc trên nền đất, thân kim thạch thẳng đứng từ mặt đất căn phòng kéo dài xuống dưới lớp đá của vòm trần.

Bề mặt của nó được phủ một lớp vỏ kim thạch màu vàng đất dày đặc.

Bên trong tinh thể, chứa đựng một nguồn năng lượng ng

Nếu không nhầm lẫn, tấm phù văn đó sau khi đi qua vòm trần vẫn tiếp tục leo lên cao hơn nữa, cho đến một vị trí cụ thể trên mặt đất thành phố Na Thị Lạp Mỹ.

Và chính tấm phù văn này mới là mục tiêu mà hàng vạn con côn trùng cát đang lao vào tấn công không ngừng.

Hàng vạn con côn trùng cát, không kể đội bậc, đã dày đặc bám đầy trên bề mặt của tấm phù văn. Chúng chen chúc lên nhau, tạo thành những tầng lớp dày đặc, biến tấm phù văn thành một ngọn đồi được xây dựng từ những thân xác của chúng.

Những con côn trùng cát ở tầng trên cùng đặt miệng của mình sát vào bề mặt hạt nhân của phù văn, và chiếc răng cắn của chúng liên tục mở ra rồi đóng lại theo nhịp đều đặn. Chúng không ngừng tách ra những hạt vi nguyên tố đất từ hạt nhân phù văn và hấp thụ chúng vào trong cơ thể.

Tuy nhiên, diện tích của tấm phù văn có hạn, và chỉ có khoảng vài vạn con côn trùng cát mới có thể bám đầy trên nó. Nhưng lúc này, số lượng côn trùng cát tập trung trong căn phòng đã vượt xa con số đó, và còn có nhiều con khác đang liên tục kéo đến.

Không hiểu làm thế nào mà những con côn trùng cát này lại có khả năng sinh sản mạnh mẽ đến vậy. Những con không kịp giành được chỗ đứng thì bò trườn dọc theo các bức tường của căn phòng, chen chúc lên nhau, cố gắng tìm cách vượt qua những con đã chiếm giữ bề mặt phù văn.

Một số con bị đẩy xuống đáy căn phòng thì lập tức lăn dài và bắt đầu bò trở lại, tiếp tục hướng về phía tấm phù văn.

Những cuộc đẩy đạp và va chạm giữa đàn côn trùng tạo nên một âm thanh liên tục và dày đặc.

Điều thực sự thu hút sự chú ý của Cao Đức và Lorne chính là phần trên của tấm phù văn sau khi nó đi qua vòm trần. Lớp đất xung quanh tấm phù văn đã bị những con côn trùng cát “gặm nhấm” để tạo ra một con đường. Những con côn trùng này đang bò lên theo khe hở giữa tấm phù văn và con đường đó.

Nhưng con đường vốn dĩ nên thông suốt thì giờ đây lại trở thành một rào cản không thể vượt qua. Đó là do Lorne kịp thời cho hoạt động phù văn phòng thủ toàn thành phố Na Thị Lạp Mỹ.

Phù văn đó đã giúp cố định và bịt kín mặt đất một cách chắc chắn. Có thể tưởng tượng được, nếu không phải vì Lorne kịp thời kích hoạt phù văn phòng thủ, lúc này những con côn trùng cát này đã có thể xâm nhập vào thành phố Na Thị Lạp Mỹ và gây ra một cuộc hỗn loạn khổng lồ.

Nhưng ngay cả với tình hình hiện tại, mọi thứ vẫn không mấy lạc quan. Những con côn trùng cát này, với mong muốn hấp thụ những hạt vi nguyên tố, vẫn đang không ng

Mỗi lần va đập đều khiến nguồn tinh thể ma thuật của phù văn pháp trận trong thành phố bị tiêu hao dần dần.

Nếu cuộc đối đầu này cứ tiếp diễn không ngừng như vậy, phù văn pháp trận chắc chắn sẽ sụp đổ do hết tinh thể ma thuật.

Đến lúc đó, đám côn trùng đã bị kìm nén từ lâu sẽ bất ngờ tràn ra ngoài.

Cao Đức và Lorne nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng bên trong căn phòng này.

Ánh mắt Lorne đầu tiên dừng lại trên những con côn trùng cát đang điên cuồng tấn công phù văn pháp trận ở trong hành lang vòm.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở điểm giao giữa tảng khối thạch lớn và phù văn pháp trận.

“Đây là một tảng kết tinh của nguyên tố đất,” Lorne sau một lúc mới chậm rãi nói.

“Tảng kết tinh của nguyên tố đất?”

“Đúng vậy. Đó là loại kết tinh siêu nhiên được hình thành từ việc nguyên tố đất dưới lòng đất tràn ra ngoài, sau đó bị nén ép và đông cứng lại. Nó nén các hạt nguyên tố đất tự do thành những hạt rắn.”

“Những hạt nguyên tố đất này có mật độ rất cao; thông thường, các sinh vật bình thường không thể hấp thụ chúng trực tiếp được.”

Lorne dừng lại một chút, sau đó nhìn những con côn trùng cát đang cắn xé lớp vỏ thạch và tiếp tục nói: “Chỉ có những con côn trùng cát như thế này mới có thể nuốt chửng những hạt rắn khó tiêu hóa này. Trong quá trình tiêu hóa, chúng sẽ phân hủy chúng thành những chất có thể hấp thụ nguyên tố đất, từ đó thúc đẩy sự phát triển của chính mình.”

“Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên tôi thấy một tảng kết tinh nguyên tố đất lớn như vậy,” Lorne nói với giọng ngưỡng mộ.

“Các pháp sư của Đế Quốc Thần Thánh đã tìm thấy tảng kết tinh nguyên tố đất này và đặt nó vào căn phòng này.”

“Sau đó, chỉ cần kích hoạt nguồn nguyên tố đất bên trong tảng kết tinh này, những con côn trùng cát sẽ tự động bị thu hút, tràn vào qua hành lang và bò lên theo tảng kết tinh này, từ đó tràn ra khỏi lòng đất và vào thành phố Nashtlam.”

“Nếu muốn loại bỏ mối nguy hiểm này, chúng ta phải làm cho tảng kết tinh nguyên tố đất này biến mất.”

Lorne nhíu mày, cảm thấy bối rối: “Nhưng chúng ta không thể phá hủy nó trực tiếp được. Tảng kết tinh nguyên tố đất này có cấu trúc rắn và chứa đựng năng lượng rất mạnh.”

“Nếu cố tình sử dụng pháp thuật để phá hủy nó, cấu trúc ổn định của nó sẽ bị tổn hại, và lượng lớn năng lượng nguyên tố đất bên trong nó có thể gây ra phản ứng dây chuyền, dẫn đến vụ nổ lớn, có thể phá hủy một nửa thành phố.”

“Và theo tình hình hiện tại, rõ ràng chúng ta cũng không thể mang nó

“Trước mặt đông đảo những con côn trùng cát này, nếu muốn lấy đi khối tinh thể nguyên tố đất này thì quả là tự rước họa vào thân, chúng sẽ coi ta là kẻ thù lớn nhất và tấn công dồn dập cho đến khi ta chết mới thôi.”

“Phá hủy là không thể, cưỡng đoạt cũng bất khả thi, còn để mọi việc tiếp diễn như vậy thì chỉ có chờ chết mà thôi. Số lượng côn trùng cát này quá lớn, cuối cùng chắc chắn sẽ cạn kiệt nguồn tinh thể ma thuật của thành phố Na Thị Lâm.”

Loren suy nghĩ mãi mà không tìm ra giải pháp nào, cảm thấy vấn đề này thực sự rất nan giải.

Cao Đức đứng hai bên Loren, lắng nghe những gì anh nói và ánh mắt của nó lướt qua những con côn trùng cát đang bám đầy trên bề mặt khối tinh thể nguyên tố đất.

Bỗng nhiên, trong đầu nó xuất hiện một ý tưởng táo bạo: “Không thể phá hủy, không thể cưỡng đoạt… Nhưng nếu chúng ta loại bỏ hoàn toàn các hạt nguyên tố đất bên trong khối tinh thể này thì sao?”

“Một khi không còn sự hấp dẫn từ các hạt nguyên tố đất nữa, sự cuồng nhiệt của những con côn trùng cát này chắc chắn sẽ giảm bớt và chúng sẽ chìm vào giấc ngủ, không còn tấn công vào phép trận nữa.”

“Khi đó, chúng ta có thể tiêu diệt từng nhóm côn trùng cát trong các đường hầm dưới lòng đất, từ từ giải quyết được vấn đề này.”

Ý tưởng của Cao Đức hoàn toàn hợp lý và có thể nói là hoàn hảo.

Nhưng Loren lại nhíu mày, chỉ ra một điểm yếu chết người trong kế hoạch này:

“Làm thế nào để loại bỏ hết các hạt nguyên tố đất bên trong khối tinh thể khổng lồ này?”

Anh nói: “Tôi đã nói rồi, các pháp sư hoàn toàn không thể hấp thụ các hạt nguyên tố ở trạng thái rắn.”

Đây chỉ là các hạt nguyên tố đất chứ không phải tinh chất nguyên tố đất; nếu các pháp sư cố gắng luyện hóa chúng, chắc chắn sẽ khiến những hạt này tích tụ trong hệ thống ma lực của họ.

Nặng thì sẽ gây cản trở dòng chảy ma lực, khiến không thể thi triển phép thuật; nặng hơn nữa thì có thể phá hủy luôn tinh thể ma thuật trong tâm hồn họ.

“Tôi biết,” Cao Đức gật đầu: “Nhưng tôi thực sự có một cách.”

Trước câu hỏi của Loren, nó nói thật: “Trong cơ thể tôi có một loài nguyên tố tên là [Chuỗi Tơ Ngủ], nó có khả năng hấp thụ các hạt nguyên tố đất.”

Cao Đức đang nói về [Chuỗi Tơ Ngủ] của mình – một loài nguyên tố từng có phẩm chất cao cấp.

Tuy nhiên, sau nhiều năm chiến đấu liên tục với [Sự Hủy Diệt Cạn Kiệt], sức mạnh của nó dần suy yếu và giờ đây chỉ còn là một loài nguyên tố c