Cánh cửa đền thờ bỗng nhiên bị ai đó đẩy mạnh từ bên trong ra ngoài.

Hai vị quân pháp sư mặc áo choàng kiểu quân đội và đeo huy hiệu chức vụ trên vai bước ra nhanh chóng, một người đi trước, một người đi sau.

Họ là những quân pháp sư có trách nhiệm điều phối công tác khai phá khu vực Na Thị Lâm Mỹ.

Hơi thở của hai vị quân pháp sư đều mang theo vẻ gấp rút không thể che giấu; biểu cảm của họ rất nghiêm túc, rõ ràng là họ vừa gặp phải một sự việc lớn.

Họ dường như đang vội vàng đi tìm ai đó thì tình cờ gặp phải mười lăm lính canh do các quân pháp sư hướng dẫn đến.

Vị quân pháp sư đi trước nhìn thấy họ liền mắt sáng lên.

Anh ta không dừng bước mà tiến thẳng về phía họ và nói: “Các bạn lính canh pháp sư, việc các bạn đến sớm thật là may mắn. Đây là một tình huống khẩn cấp, chúng tôi cần tất cả các bạn tham gia vào nhiệm vụ này ngay lập tức. Tình hình rất nghiêm trọng.”

Sự xuất hiện đột ngột này khiến tất cả các lính canh, bao gồm cả Cao Đức, đều trở nên nghiêm túc.

Mọi người đều thu hồi lại tâm trạng thoải mái sau khi vào thành phố và tập trung lắng nghe.

“Các quân pháp sư điều tra của chúng tôi đã phát hiện ra những dao động xảy ra tại một vùng sa mạc cách khu vực Na Thị Lâm Mỹ khoảng hai trăm kilômét về phía đông bắc.”

“Qua điều tra, chúng tôi xác nhận đây chính là dấu hiệu báo hiệu sự hình thành của một dòng địa chất.”

“Một dòng địa chất sắp được hình thành!”

Ôi trời!

Tất cả mọi người ở đó đều cảm thấy lo lắng khi nghe tin này.

Mặc dù trong lãnh thổ của Vương triều Hoa Khuê Hoa hiếm khi có dòng địa chất, nhưng với tư cách là những lính canh pháp sư, họ hoàn toàn hiểu rõ mức độ nguy hiểm của chúng.

Cao Đức thậm chí còn trải qua những hậu quả nghiêm trọng do dòng địa chất gây ra, nên anh ta hiểu rất rõ tầm quan trọng của vấn đề này.

“Theo thông tin do các quân pháp sư điều tra ở phía trước gửi về, dòng địa chất này được ước tính chỉ ở cấp độ ba hoặc tối đa là cấp độ bốn.”

“Nhưng nếu để nó tự nhiên hình thành hoàn chỉnh, nó sẽ trở thành một con đường kết nối giữa các thế giới! Lúc đó, những sinh vật ma quỷ cấp độ ba hoặc bốn sẽ liên tục xuất hiện qua con đường này và xâm nhập vào thế giới của chúng ta, và chúng ta sẽ không thể loại bỏ chúng được.”

Giọng nói của vị quân pháp sư càng trở nên nghiêm trọng: “Những sinh vật ma quỷ trong dòng địa chất này là không thể tiêu diệt hết được, và vị trí của nó lại rất gần với thành phố Na Thị Lâm Mỹ.”

“Nếu nó hoàn toàn hình thành, toàn bộ khu vực ven đô của thành phố Na Thị Lâm Mỹ sẽ tr

“Quan trọng hơn nữa, một dòng địa chất ổn định cùng những sinh vật quái dị liên tục xuất hiện sẽ phá hủy nền tảng phát triển của thành phố Naslame.”

Lý do rất đơn giản: không có thương nhân nào sẵn lòng kinh doanh tại một thành phố nằm ngay trong tâm điểm “chiến tranh”. Cũng chẳng ai muốn định cư ở một nơi thường xuyên bị các sinh vật địa chất tấn công. Khi đó, thành phố Naslame vừa mới được thuộc về lãnh thổ của Vương triều sẽ có nguy cơ mất hết các kế hoạch phát triển.

“Nhưng may mắn thay, chúng ta đã phát hiện ra sớm,” vị quân sư pháp sư nói tiếp, “Hiện tại, vết nứt này vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, vì vậy vẫn còn thể khắc phục được bằng con người.”

“Chúng ta phải nhanh chóng tận dụng thời gian vàng này; một khi nó trở nên ổn định, sẽ không còn cách nào khắc phục được nữa.”

“Thời gian rất gấp rút, những chi tiết khác chúng ta sẽ bàn trên đường đi. Mọi người hãy theo tôi ngay bây giờ!” Sau khi giải thích ngắn gọn tình hình, ông ta không nói thêm gì nữa và dẫn mọi người đi về phía bên kia.

Mặc dù sự việc xảy ra đột ngột, nhưng tất cả các lính canh có mặt đều là những pháp sư chiến đấu có năng lực cao; không ai lãng phí thời gian, tất cả đều vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức. Dưới sự dẫn dắt của vị quân sư pháp sư đầu đội, họ đi qua hành lang dài của đền thờ và đến một khu đồi sa mạc rộng lớn ở phía tây của căn cứ quân sự.

Nền đất của sân tập được lót bằng cát thô và đá vụn; dưới ánh nắng gay gắt của buổi trưa, những con sóng nhiệt màu trắng bốc lên từ mặt đất. Tám con thú kỳ lạ, được bao phủ bởi lớp áo giáp đá, đang đứng hàng ngay ngắn, hơi thở mạnh mẽ của chúng làm cho những hạt cát trước mặt bay tung tóe. Đó là những con **thú lạc đà đá** – loài sinh vật địa chất đặc hữu của sa mạc Cosra.

Kích thước của chúng lớn hơn nhiều so với những con ngựa chiến thông thường ở lục địa Norlan; chúng có bốn chân to và ngắn, toàn thân được phủ bởi lớp áo giáp màu nâu đỏ. Lớp áo giáp này được hình thành do dịch tiết trên cơ thể chúng tương tác lâu dài với các nguyên tố kim loại trong cát. Những con thú lạc đà đá này thường xuyên di chuyển trong sa mạc, và qua quá trình tiến hóa, chúng đã phát triển ra những đế móng vuông và mềm mại, giúp chúng có thể di chuyển trên cát mà không sợ bị lún, đồng thời duy trì sức bền cực cao. Chúng được coi là một trong những phương tiện di chuyển đáng tin cậy nhất của người Telar trong sa mạc.

“Mỗi hai người một con, sau đó

Những con lạc đà cát tám đầu gần như cùng lúc xuất phát, chở theo toàn bộ các pháp sư trong đội đi qua những con đường chính rộng lớn của thành phố Na Thị La Mỹ.

Các nhân viên quân sự đã sẵn sàng dọn dẹp khu vực để mở ra một con đường thông suốt cho họ, giúp tiết kiệm thời gian tối đa. Trong chốc lát, đoàn người đã rời khỏi cổng thành và lao nhanh về phía sa mạc phía đông bắc.

Lạc đà cát tám đầu di chuyển rất nhanh, nhưng dù sao thì chúng vẫn chỉ di chuyển trên mặt đất; rõ ràng là chúng vẫn kém xa so với các phương tiện di chuyển lớn như phi thuyền, hoặc cả các loài chim bay nhanh.

Tuy nhiên, trước khi ai đó có thể đặt ra câu hỏi, vị pháp sư quân sự dẫn đầu đoàn, Milton, đã lập tức giải thích: “Trên lục địa Tera, có một quy tắc bất di bất dịch: trừ những trường hợp đặc biệt, việc bay cao ở sa mạc Kozra là hoàn toàn bị cấm.”

“Trên lục địa Norla, có rất nhiều quốc gia – có những quốc gia giống chúng ta, cũng có những thành phố ven biển. Các phi thuyền liên tục di chuyển giữa các quốc gia, và quân đội cùng các pháp sư thuộc các đoàn buôn luôn tiến hành tiêu diệt các sinh vật ma ám trong không trung, mở ra những tuyến đường hàng không an toàn.”

“Nhưng lục địa Tera thì khác. Đây là một lục địa không có chủ nhân, không có bất kỳ chính quyền nào kiểm soát; cũng không có hoạt động tiêu diệt sinh vật ma ám được thực hiện thường xuyên.”

“Hơn nữa, do nghi lễ thăng thiên của người cổ đại GumiXī ěr vào những năm trước, số lượng các dòng chảy ma ám trên lục địa Tera đã nhiều hơn nhiều so với lục địa Norla. Nơi đây đã trở thành thiên đường cho sự sinh sôi nảy nở của các loại sinh vật ma ám.”

“Giống như cái sa mạc này – dù bây giờ trông có vẻ trống trải, nhưng dưới lớp cát vàng ấy, có rất nhiều loại sinh vật ma ám đang ẩn náu, và bất cứ lúc nào chúng cũng có thể bất ngờ xuất hiện và tấn công.”

“Phần lớn không gian trên lục địa Tera đều là nơi săn mồi tự nhiên cho các loài sinh vật ma ám bay lượn.”

“Khi di chuyển trên mặt đất, ít nhất còn có địa hình che chắn, giúp hạn chế tầm nhìn; nhưng một khi bạn bay lên trời, bạn sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.”

“Dù bây giờ trên bầu trời không thấy bóng dáng của bất kỳ sinh vật ma ám nào, nhưng nếu bạn thử bay lên… chỉ trong chốc lát, có thể sẽ có vô số sinh vật ma ám, như những con quái vật có cánh hay những thực thể phản ứng với nguyên tố, tập trung lại và tấn công bạn.”

Lời cảnh báo của Milton khiến tất cả các pháp sĩ trong đoàn đều cảm thấy lo lắng. Họ nhận ra rằng nơi này không giống như lục

Đây chính là Thiên đường Quái vật.

Đoàn người đang lao nhanh qua sa mạc bao la.

Những đặc điểm địa hình đặc trưng của sa mạc Kozla hiện ra rõ ràng trước mắt họ.

Bầu trời mang màu xanh nhạt, và khắp nơi chỉ toàn cát vàng.

Những dải cát này có màu vàng nhạt khác nhau; bề mặt không bằng phẳng mà gồm những đụn cát uốn lượn xen kẽ với các lòng sông khô cạn.

Thỉnh thoảng, người ta cũng có thể nhìn thấy những tảng đá bị gió và cát bào mòn rải rác khắp nơi.

Trên mặt cát, còn có những bụi cây thấp bé, lá màu xanh xám, thân cây cong queo và mọc sát mặt đất.

Gió nóng cuốn theo cát bụi, gầm rú trên hoang mạc.

Nóng bức và hoang vu chính là bản chất cơ bản của vùng đất này.

Trong quá trình hành trình, Milton đã giải thích chi tiết nhiệm vụ cho mọi người.

Những bậc thầy luyện kim thuộc Vương triều Hoa Khuê Hoa đã chế tạo ra một loại thiết bị luyện kim đặc biệt để chặn đứng những dòng địa chất mới hình thành, được gọi là “Cọc Đóng Cửa”.

Đây là một bộ thiết bị luyện kim chuẩn mực; thông thường, mỗi bộ gồm từ 8 đến 64 thanh, và số lượng có thể được điều chỉnh tùy theo cấp độ của dòng địa chất đó.

Nhiệm vụ của họ là đưa những thanh Cọc Đóng Cửa này xuống trong dòng địa chất đang hình thành.

Khi được đặt vào vị trí thích hợp, những thanh Cọc Đóng Cửa sẽ tự động hoạt động, ép buộc vá lại và chặn đứng những con đường mà quái vật địa chất có thể xuất hiện.

Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu khi dòng địa chất mới hình thành, những dao động nguyên tố xung quanh sẽ tăng lên mạnh mẽ, và khí tỏa ra từ bề mặt địa chất sẽ thu hút tất cả các sinh vật liên quan đến dòng địa chất đó đến khu vực xung quanh.

Để có thể đặt những thanh Cọc Đóng Cửa này vào vị trí mong muốn một cách thành công, họ sẽ phải vượt qua vòng vây của những sinh vật này.

Điều này đòi hỏi sức mạnh chiến đấu cá nhân vô cùng mạnh mẽ.

Và với tư cách là những pháp sư chiến đấu hàng đầu, những người lính canh này chính là lựa chọn lý tưởng nhất.

Sau khoảng hơn hai giờ lao nhanh, cảnh quan hoang mạc bao la bỗng nhiên hiện ra trước mắt họ.

Một dãy đá bị gió và cát bào mòn cao vút dần xuất hiện; những tầng đá chồng chất lên nhau, địa hình đột ngột dốc lên cao.

Ở chính giữa dãy đá này, một hẻm núi khổng lồ chạy dài từ trời xuống đất, cắt đứt con đường phía trước, giống như một vết nứt lớn do lưỡi dao cắt ra trên mặt đất.

Vách đá của hẻm núi dựng đứng như được cắt bằng dao, hai bên đầy những hốc đá

Hai bên hẻm núi là những khối đất cao vút, sự chênh lệch về độ cao rất lớn, hoàn toàn không thể đi qua được.

“Hẻm núi Khô Phong Gobi,” Milton dừng ngựa lại, ra hiệu cho cả đội dừng lại, sau đó giải thích:

“Nếu muốn đến khu vực mục tiêu, con đường tốt nhất và ngắn nhất chính là phải đi xuyên qua hẻm núi Khô Phong Gobi này.”

“Lớp đá trong hẻm núi này đầy rẫy các khoang trống, chứa nhiều nguyên tố đất; ở đây sinh sống một loài quái vật khổng lồ và đặc biệt – chúng gọi là Bọ Cát.”

“Đây là loài sinh vật thuộc hệ thống địa chấn, có cấp độ từ hai đến bốn; sức mạnh của từng cá thể không hề mạnh mẽ, thậm chí có thể nói là tương đối bình thường, và chúng không có thói quen săn mồi.”

“Chúng cả ngày lang thang giữa lòng hẻm núi và các vách đá hai bên, ăn những hạt nguyên tố lơ lửng trong không khí, tính cách rất lười biếng.”

“Nhưng khả năng sinh sản của chúng rất mạnh mẽ, lại cùng với việc chúng không đòi hỏi nhiều thức ăn, nên quần thể của chúng rất lớn, có thể nói là chúng tồn tại ở mọi ngóc ngách trong hẻm núi.”

“Điều nguy hiểm nhất là chúng có ý thức lãnh thổ rất mạnh mẽ; chúng coi toàn bộ hẻm núi này là lãnh địa của mình, và cực kỳ nhạy cảm với những tín hiệu sinh học hay dao động ma lực của những sinh vật ngoại lai.”

“Mặc dù chúng không tấn công những sinh vật bên ngoài, nhưng một khi có sinh vật nào đó xâm nhập vào hẻm núi, tất cả những con Bọ Cát đều sẽ tỉnh giấc cùng lúc và tấn công thành đội.”

“Trong địa hình hẹp hòi như thế này, không hề có chỗ để tránh né; trước số lượng lớn của đàn Bọ Cát, ngay cả một pháp sư cấp năm cũng không thể chống đỡ được lâu.”

“Bình thường, mọi người đều đi đường vòng để tránh hẻm núi này.”

“Nhưng lần này tình hình rất khẩn cấp; mỗi giây trì hoãn đều làm tăng thêm nguy cơ. Nếu đi đường vòng, sẽ mất thêm gần một ngày, và chắc chắn sẽ bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để tiến hành chiến dịch. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác, buộc phải liều lĩnh đi xuyên qua hẻm núi này.”

Thấy mọi người đều có vẻ lo lắng, Milton an ủi:

“Tuy nhiên, chúng ta không cần phải xông pha một cách mạo hiểm; quân đội chúng ta đã chuẩn bị sẵn những thiết bị chiến thuật đặc biệt để đối phó với tình huống này.”

Ông ngay lập tức cúi xuống lấy ra từ ba lô treo bên cạnh ngựa một cặp đĩa kim loại có hình dạng và kích thước đồng nhất.

Đường kính của đĩa khoảng nửa cánh tay, bề mặt đĩa được khắc họa những họa tiết phức tạp, và ở chính giữ

“Mọi dấu hiệu của sự sống bên trong khu vực này – từ nhiệt độ máu, thân nhiệt, tiếng bước chân cho đến những dao động ma lực – đều sẽ bị lớp trường này che giấu hoàn toàn.”

“Nhờ vào sự bảo vệ của nó, chúng ta có thể lặng lẽ đi qua hẻm núi sa mạc này mà không làm phiền đến đàn côn trùng cát.”

“Tuy nhiên, việc sử dụng bộ trận phép song sinh này có hai hạn chế.”

“Thứ nhất, một đầu của trận phép phải được cố định làm gốc tọa độ, còn đầu còn lại sẽ di chuyển để mở rộng phạm vi trường ảo. Vì vậy, chúng ta sẽ đặt gốc tọa độ tại lối vào hẻm núi, sau đó người mang đầu còn lại sẽ di chuyển đến lối ra để đối chiếu vị trí.”

“Cuối cùng, đầu trận phép ở lối ra sẽ được sử dụng làm gốc tọa độ mới, và đầu còn lại ở lối vào sẽ được di chuyển trở lại vị trí ban đầu để thu hồi trận phép.”

“Trong suốt quá trình này, phải luôn đảm bảo rằng ít nhất một đầu trận phép không được di chuyển; nếu không, lực trường sẽ lập tức sụp đổ.”

“Hạn chế thứ hai là tính ổn định của trường ảo có hạn; nó không thể chứa đủ mọi người cùng lúc, chỉ có thể cho một người đi qua từng người một. Vì vậy, mọi người phải nhanh chóng hành động.”

“Ai muốn đảm nhận vai trò mở đường, mang một đầu trận phép để đi qua hẻm núi?” Milton hỏi, ánh mắt nhìn quanh đội ngũ.

Việc thiết lập bộ trận phép này đòi hỏi sự phối hợp của hai người.

Người đảm nhận nhiệm vụ mở đường sẽ phải một mình xông vào hẻm núi không biết trước, khám phá tình hình đường đi trước tiên; đây chính là thách thức lớn nhất trong nhiệm vụ này.

Mọi người im lặng một lúc, đang cân nhắc những rủi ro liên quan.

Lúc này, Ge Fangmeng bước lên phía trước và tự nguyện đề nghị: “Để tôi đi đi. Tôi là một trong những lính canh có cấp độ cao nhất trong đội, việc tôi mở đường rất phù hợp.”

Milton nhìn Ge Fangmeng, ánh mắt dừng lại một chút trên ba ngôi sao trên huy hiệu của anh ta, sau đó gật đầu quyết đoán: “Được, sẽ để bạn đi.”

Nói xong, ông đưa một đầu trận phép cho Ge Fangmeng.

“Ai muốn giữ đầu trận phép còn lại, ở lại lối vào để đảm bảo an toàn cho mọi người?” Milton tiếp tục hỏi.

Dù việc đứng yên tại lối vào có vẻ đơn giản – chỉ cần đứng yên tại chỗ, không cần đi đường hay đối mặt với nguy hiểm – nhưng thực tế thì nó cũng rất nguy hiểm.

Sau khi mọi người đã an toàn đi qua, người ở lại vẫn phải thu gom trận phép và tự mình đi qua hẻm núi; vì vậy, đây cũng là một vị trí tương đối nguy hiểm.

“Để tôi đi.” Cao Đức nói.

Milton nhìn huy hiệu trên ngực Cao Đức – chỉ có