“Hai kẻ điên rồ!”

Cả hai người đều đã bước vào bên trong, còn chỉ có anh chàng tóc cuốn là người trông có vẻ như đang mắc bệnh khi phải đợi một mình ở ngoài.

Anh ta cắn răng bước qua ngưỡng cửa và theo sát sau lưng Cú Mộng cùng người bạn kia.

Khi bước vào bên trong, bụi bặm trên nền nhà bắt đầu bay lên theo từng bước chân của họ; anh chàng tóc cuốn phải che mũi để chịu đựng cảm giác ngứa ở cổ họng.

Cửa hàng này khá nhỏ, ngay khi bước vào đã thấy ở tầng một ngoài sảnh ra còn có hai căn phòng nữa.

Cánh cửa các phòng đều đã rách nát.

Người đàn ông mập mạp bật đèn pin chiếu vào hai cánh cửa đó và nhận ra rằng một căn là bếp và căn kia là nhà vệ sinh.

Dấu vết máu không hề đi vào hai căn phòng đó, mà lại tiếp tục dẫn theo hướng khác, về phía sảnh.

Ba người theo dấu vết máu và phát hiện ra rằng nó dẫn đến một đoạn cầu thang.

“Lên lầu thôi.” Cú Mộng nói và bước về phía cầu thang.

“Bác sĩ, nhìn này!” Người đàn ông mập mạp chỉ vào một bức tường bên cạnh cầu thang và nói với Cú Mộng.

Ở đó, có ai đó đã dùng bút dấu để viết một dòng chữ: “Đừng lên lầu”. Cuối dòng còn có một dấu chấm than lớn.

Chữ viết rất gọn gàng, có vẻ như người đó đã vội vàng viết nó khi đang bị ai đó truy đuổi; một nửa dòng chữ còn bị vết tay đẫm máu che khuất.

“Ai đã viết cái này vậy?” Anh chàng tóc cuốn cảm thấy da đầu mình tê dại, “Phải chăng chính là người đang muốn lên lầu?”

Nhưng việc vừa viết “Đừng lên lầu” vừa chạy lên lầu thì thực sự quá kỳ lạ…

Người đàn ông mập mạp nhìn chăm chú vào bốn chữ đó một lúc lâu: “Không phải chữ của Chu Tiểu Ca hay những người khác; đây là do người lạ để lại.”

“Vết tay đẫm máu che khuất lên những dòng chữ đó,” Cú Mộng nói, “Có lẽ ai đó đã viết trước, sau đó mới bị thương và mới lên lầu.”

“Người đó có lẽ không nhìn thấy lời cảnh báo này, hoặc dù đã thấy nhưng vẫn buộc phải tiếp tục đi lên…” Anh chàng tóc cuốn suy nghĩ, “Nếu là trường hợp thứ hai, thì chắc chắn phải có thứ gì đó đáng sợ đang truy đuổi anh ta…”

Trong lúc anh ta đang phân tích tình hình, anh ta thấy người bác sĩ đó đã bắt đầu bước lên cầu thang một cách bình thản.

“Khoan đã!” Anh chàng tóc cuốn không khỏi nói to lên, “Dù có thông báo cảnh báo về cái chết được viết ở đây thì ít nhất cũng nên đánh giá xem mức độ nguy hiểm khi lên lầu trước đã, rồi hãy hành động!”

Trong khi anh chàng tóc cuốn vẫn đang cố gắng thuyết phục người khác hành đ

Vẻ mặt của họ như muốn nói rằng “theo chúng tôi thì chắc chắn sẽ không nguy hiểm gì, còn nếu bạn ở lại đây thì có lẽ sẽ gặp rắc rối đấy”.

Quăn Lông muốn từ chối.

Nhưng bầu không khí tối tăm xung quanh và những con phố kỳ lạ bên ngoài khiến anh không thể nói ra lời từ chối đó.

Không biết do tâm lý hay sao, anh còn nghe thấy những tiếng lạ lùng vang lên từ bên ngoài, dường như có thứ gì đó đang tiến về phía này.

Lúc này, ngay cả việc phải ở lại tầng một một mình, anh cũng không muốn nữa.

Nghĩ đến đó, Quăn Lông cắn răng và nói: “Tôi sẽ theo các bạn.”

Nói xong, anh cũng bước lên cầu thang dẫn lên tầng trên.

Có lẽ vì muốn tiết kiệm không gian, cầu thang được thiết kế khá hẹp.

Hai người có thân hình bình thường đi song song trên đó đã cảm thấy hơi chật chội rồi, huống chi trong số ba người còn có một người mập mạp với thân hình không bình thường.

Họ chỉ có thể xếp hàng dọc theo cầu thang: Cú Mộng đi đầu, người mập mạp đi sau Cú Mộng, và cuối cùng là Quăn Lông.

Vì vậy, Quăn Lông luôn cảm thấy lưng mình lạnh lẽo, như thể có thứ gì đó đang theo dõi mình; anh liên tục quay đầu lại nhìn sau mỗi bước đi.

Cầu thang nằm ở nơi hẻo lánh, không có cửa sổ, rất tối tăm.

Người mập mạp cầm chiếc đèn sáng suốt để soi đường cho Cú Mộng.

Tiếng bước chân nặng nề của ba người vang vọng trên cầu thang. Đi một lúc, Quăn Lông cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Chúng ta đã rẽ bao nhiêu khúc rồi?”

Thông thường, loại cầu thang này chỉ cần rẽ một khúc là đã đến tầng hai.

Nhưng từ khi bắt đầu đi lên cầu thang đến giờ, họ đã rẽ rất nhiều khúc mà vẫn chưa thấy tầng hai đâu.

Người mập mạp cũng nhận ra điều này, anh cầm đèn soi lên trên nhưng lại thấy một bậc thang nữa: “Chúng ta đã rẽ năm khúc rồi, phía trước vẫn còn một khúc nữa.”

“Từ khi rẽ hai khúc trước đó, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tôi nghĩ có lẽ ngôi nhà này rất đặc biệt, phải đi thêm vài đoạn mới đến tầng hai… Trước đây tôi cũng đã từng thấy những ngôi nhà mà phải đi qua ba đoạn cầu thang mới lên được tầng một… Nhưng bây giờ, tính cả đoạn trên nữa thì đã là sáu đoạn rồi… Với độ cao như vậy, lẽ ra chúng ta đã phải đến tầng bốn rồi… Nhưng bây giờ chúng ta vẫn đang ở trên cầu thang!” Người mập mạp nói, rồi quay đèn soi lại phía sau. “Chẳng lẽ chúng ta đang gặp phải tình trạng ‘ma đánh tường’ chăng…”

Trong lúc đó

Loại cầu thang xếp này có khe hở ở giữa, nếu nhô đầu ra có thể nhìn thấy tình hình phía trên.

Kẻ mập nhô đầu lên nhìn và bất ngờ thốt lên: “Trời ạ!”

“Có chuyện gì vậy?” Người có mái tóc cuộn cũng tiến lại gần và cẩn thận nhìn lên; rồi anh ta cũng sững sờ ngay tại chỗ.

Nhìn qua khe hở ở giữa, phía trên là những thanh tay vịn xoắn ốc dày đặc, không thể nhìn thấy điểm cuối.

“Cầu thang này thật sự cao vút lên tận trời à!” Người có mái tóc cuộn không nhịn được mà chửi thề, “Nếu chúng ta leo lên đỉnh, chắc chắn sẽ thành tiên luôn.”

Kẻ mập rút đầu lại: “Đèn của tôi chiếu sáng được trong vòng hai mươi mét xung quanh, mà vẫn không thấy điểm cuối, có nghĩa là phía trên còn ít nhất hai mươi mét cầu thang nữa.”

“Hai mươi mét á?” Người có mái tóc cuộn quay đầu nhìn kẻ mập, “Nhìn từ bên ngoài, Nhà cửa này cao chừng mười mét thôi; bây giờ chúng ta chắc chắn là gặp ma rồi… Thôi thì không thể leo lên được, hay là chúng ta quay lại con đường ban đầu đi.”

Kẻ mập vẫn cầm đèn và nhìn xuống qua khe hở; sau khi nhìn xuống một lát, anh ta nói: “Có vẻ như chúng ta không thể quay lại được nữa…”

Người có mái tóc cuộn tỏ vẻ không tin, cũng nhô đầu xuống nhìn. Phía dưới đã thay đổi hoàn toàn; không còn chỉ là vài đoạn cầu thang nữa, mà là những thanh tay vịn chồng chất lên nhau, không thể nhìn thấy điểm cuối.

Thấy cảnh tượng này, biểu cảm của người có mái tóc cuộn trở nên căng thẳng; anh ta rút đầu lại, vuốt ve mái tóc mình và vuốt phẳng những nếp nhăn trên quần áo.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi đang chuẩn bị cho cái chết của mình một cách đàng hoàng mà thôi…”

Kẻ mập kéo anh ta lại gần phía Cú Mộng và nói: “Đừng vội vàng chết đi đã… Bác sĩ vẫn ở đây mà; chúng ta theo bác sĩ thì chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Người có mái tóc cuộn nhìn Cú Mộng với vẻ chán nản; trên cầu thang này, vị bác sĩ kia dường như đã đấu với ma và thậm chí còn thắng nữa… Nhưng lúc đó trên cầu thang chỉ có một mình bác sĩ ấy; dù ông ấy có khả năng tự bảo vệ bản thân, nhưng liệu có thể cứu được cả mình và kẻ mập vô dụng này không?

Người có mái tóc cuộn không mấy lạc quan; khi bị kẻ mập kéo đi, anh ta cũng chẳng buồn nhấc chân lên nữa.

Sau khi bị kéo đi vài bước, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn…

“Bác sĩ ơi, chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây… Tôi có một kế hoạch: chúng ta có sợi dây cuộn này; hãy thả sợi dây xuống khe

Chưa đợi anh ta nói gì, thấy Quăn Lông bỗng dừng chân lại; chỉ đi vài bước xuống dưới rồi cũng dừng hẳn, có vẻ như không còn ý định tiếp tục chạy nữa.

“Làm gì thế?” Người mập không hiểu ý của Quăn Lông, không nhịn được mà hỏi.

Nhưng Quăn Lông không trả lời, chỉ quay người lại, hướng về phía Cú Mộng và người mập ở trên.

Tuy nhiên, biểu cảm của anh ta trở nên rất kỳ quặc; anh ta nhìn lên hai người kia, sau đó lại nhìn xuống đáy cầu thang, như thể đang suy nghĩ về một vấn đề rất khó giải quyết.

Quăn Lông dừng lại vài giây, rồi đột nhiên bắt đầu bước lên trên.

Lần này, anh ta không vội vàng như khi xuống lầu trước đó; từng bước một, chậm rãi như đang xem phim chậm.

Anh ta từ từ bước lên vài bậc thang, sau đó ngẩng đầu nhìn Cú Mộng và người mập, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên càng phức tạp hơn.

“Có chuyện gì vậy?” Người mập hoàn toàn không hiểu, “Không lẽ anh ta bị ma ám rồi chứ?”

Bên cạnh, Cú Mộng đặt tay lên vai người mập và nói: “Hãy nghe kỹ âm thanh.”

Âm thanh? Người mập bắt đầu nhớ lại những gì vừa xảy ra, nhưng dường như không có âm thanh gì đặc biệt cả, cũng không thấy có điều gì bất thường.

Lúc này, Quăn Lông lại bắt đầu từ từ bước xuống dưới.

Lần này, người mập chăm chú lắng nghe; trong không gian yên tĩnh của cầu thang, chỉ có tiếng bước chân của Quăn Lông và tiếng vang của chúng mà thôi, không có âm thanh nào khác.

Khoan đã… Tiếng vang à?

Người mập bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không ổn.