Tiểu thuyết lịch sử

Sau khi thông báo về các khoản quyên góp từ các phủ được treo bên ngoài cửa văn phòng của tổng đốc, một làn sóng quyên góp mới lại bùng nổ. Số lượng người và số tiền quyên góp từ khắp nơi đều đạt mức cao chưa từng có, đặc biệt là sau khi phủ Hàng Châu nhận được tin này, lòng nhiệt tình quyên góp của họ đã vượt trội so với các khu vực khác ở Jiangsu và Zhejiang. Chỉ trong vòng ba ngày, số lượng người và số tiền quyên góp của phủ này đã giành vị trí thứ hai trên danh sách, chỉ đứng sau phủ Shaoxing.

Nhờ đợt quyên góp này, văn phòng tổng đốc đã thu về hơn 156.000 lượng bạc, cùng với rất nhiều vật tư quý giá khác. Về điều này, ông Zhu Bình An Rất rất hài lòng.

Tôi tốt, bạn cũng tốt.

Trần Bình【Trần Bình】 đã ra lệnh cho người ta thông báo rằng những việc xảy ra trước đây sẽ không bị truy cứu nữa, và từ nay trở đi, không được có bất kỳ liên hệ nào với bọn cướp biển Nhật Bản nữa; nếu vi phạm, sẽ bị Trừng phạt nặng.

Cuối cùng, các gia tộc và Phú thương ở Jiangsu và Zhejiang cũng yên tâm trở lại. Họ quyết định cắt đứt mọi liên hệ với bọn cướp biển Nhật Bản, bởi vì kiếm tiền quan trọng, nhưng sự an toàn còn quan trọng hơn nữa. Nếu tiếp tục có bất kỳ liên hệ nào với chúng, họ sẽ gặp phải số phận tương tự như gia đình Tao – tất cả những gì họ đã tích lũy suốt nhiều thế hệ sẽ bị mất hết. Vì vậy, họ quyết định tạm thời dừng lại mọi hoạt động và quan sát tình hình trước, để tránh rủi ro.

Việc quyên góp diễn ra rất suôn sẻ, nhưng việc đục nhà gia đình Tao thì không hề dễ dàng chút nào. Mặc dù các gia đình ở nơi khác đều bị đục nhà một cách thuận lợi, nhưng tại dinh thự tổ tiên của gia đình Tao, ngoài việc phát hiện ra những bức tường giấu kín, họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ hầm ngầm nào.

Đã bốn ngày trôi qua mà vẫn chưa tìm thấy, có vẻ như hầm ngầm của gia đình Tao được thiết kế rất kỹ lưỡng.

Thôi thì báo cáo như vậy đã.

Trần Bình【Trần Bình】 đã soạn thảo lại bản tấu trình đã chuẩn bị trước đó, ký tên và đóng dấu chính thức, rồi ngay lập tức gửi nó về kinh đô.

Về hầm ngầm của gia đình Tao, Trần Bình【Trần Bình】 và Anh Nữa vẫn chưa từ bỏ hy vọng. Họ yêu cầu người ta mang đến tất cả các lời khai của người dân trong gia đình Tao cũng như các sổ sách đã được thu thập được.

Gia đình Tao có rất nhiều người, chỉ riêng các lời khai đã chiếm một cái thùng lớn, còn các s

Tuy nhiên, việc tìm ra nơi đặt hầm bí mật này không hề dễ dàng chút nào. Toàn thể gia đình nhà Tao đều không biết vị trí của hầm đó; chắc chắn người đứng đầu nhà Tao biết, nhưng ông ta sẵn sàng chết cũng không nói ra.

Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có manh mối gì cả. Trần Bình An đã nghiên cứu kỹ các sổ sách trong nửa ngày và nhận ra rằng nhà Tao chắc chắn có một hầm bí mật.

Ít nhất thì nhà Tao cũng có khoảng bảy, tám Vạn Lượng bạc không thể giải thích được nguồn gốc của chúng. Ngoài ra, theo ghi chép trong sổ sách, vào tháng ba, họ đã chi năm nghìn lượng bạc để mua một bộ đồ gốm men lam với chủ đề “trăm tuổi vạn phúc” từ Jingdezhen. Bộ đồ gốm này được mua để dùng làm quà chúc mừng sinh nhật cho Yán Sōng khi ông ta sinh nhật vào cuối năm.

Vì vậy, bộ đồ gốm này chắc chắn vẫn còn ở nhà Tao. Nhưng sau khi kiểm kê toàn bộ tài sản, bộ đồ gốm quý giá này lại không hề xuất hiện. Vì đây là quà chúc mừng sinh nhật quan trọng, nên khả năng cao là nó vẫn được cất giữ cẩn thận trong hầm bí mật của nhà Tao.

Trần Bình An đã sai người đi thẩm vấn Quản Sự của nhà Tao để tìm hiểu thông tin về bộ đồ gốm này, nhưng tiếc rằng Quản Sự chỉ biết rằng chủ nhân đã mua bộ đồ gốm này từ Jingdezhen và rằng nó được cất giữ đặc biệt bởi người đứng đầu nhà Tao; vị trí cụ thể thì Quản Sự không hề biết.

Dù có thể suy đoán rằng nhà Tao có hầm bí mật, nhưng vị trí của nó vẫn chưa được xác định. Các cuộc thẩm vấn cũng không mang lại bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Hầm bí mật của nhà Tao nằm ở đâu – trong ngôi nhà tổ tiên hay ở nơi khác?

Khi Trần Bình An lắc đầu không biết vị trí của hầm bí mật, Lưu Đại đã vội vàng báo cáo:

“Công Tử, công tử! Chúng tôi đã tìm thấy hầm bí mật của nhà Tao rồi!” Lưu Đại nói, thở hổn hển vì vừa chạy nhanh về.

“Thật sao? Nó ở đâu?” Trần Bình An Nhất nghe tin này liền vội vàng đứng dậy.

“Chính dưới gò đá giả của nhà họ Tao, một sự tình cờ đã xảy ra. Hôm nay đến lượt Xia Er Niu và nhóm người của anh ta điều tra khu vực này; họ đào xuống sâu ba thước để tìm hầm ngầm. Khi đào, Xia Er Niu cảm thấy khát nên uống một bát nước lạnh, sau đó bị lạnh và bắt đầu tiêu chảy. Vì những cái nhà vệ sinh gần đó đều đang được sử dụng, anh ta không thể kiềm chế được nên đã đi vệ sinh dưới gò đá giả. Sau khi xong việc, khi đang lau dọn, anh ta không biết đã chạm phải thứ gì hay làm cho một tảng đá cao bằng người bắt đầu quay tròn, từ đó lộ ra một lối vào… Xia Er Niu hoảng sợ đến mức không kịp kéo quần lên đã chạy đến báo cáo ngay. Khi tôi nhận được tin tức, tôi lập tức điều người đến phong tỏa hiện trường và ngay lập tức báo cáo với Công Tử.”

Lưu Đại nói một cách hào hứng, vừa nói vừa vẽ minh họa bằng tay.

“Ha ha, có vẻ như nhà họ Tao đã gặp phải hậu quả của những việc ác mà họ đã làm… Việc phát hiện ra hầm ngầm này thật sự rất ngẫu nhiên. Những kẻ đến đánh thuốc cổng nhà họ Tao bị tiêu chảy vì không có chỗ vệ sinh, nên họ buộc phải đi vệ sinh dưới gò đá giả, và trong quá trình đó, họ tình cờ phát hiện ra hầm ngầm của nhà họ Tao.”

“Tốt lắm, rất tốt! Chúng ta hãy đi xem thử xem bên trong hầm ngầm có chứa những thứ gì.” Trần Bình nói, vui mừng đến mức không thể ngồy yên được, liền đứng dậy và đi về phía nhà họ Tao, muốn ngay lập tức biết những bí mật nào đang được giấu ở đó.

Không lâu sau, Trần Bình, An Tựu và Lưu Đại đã đến nơi. Lưu Đại dẫn đường cho Trần Bình đến lối vào hầm ngầm dưới gò đá giả. Sau khi phong tỏa hiện trường và treo hàng rào bảo vệ, có khoảng mười binh sĩ của quân đội Chiết Giang canh gác bên ngoài.

“Công Tử, đây chính là lối vào hầm ngầm.” Lưu Đại chỉ vào lối vào và nói.

Trần Bình gật đầu và tiến lại gần để quan sát. Gò đá giả này chiếm một diện tích khá lớn, và lối vào hầm ngầm nằm ở phía trong gò đá, ban đầu là một tảng đá cao bằng người, rất kín đáo.

“Công Tử, để tôi xuống xem thử.” Lưu Đại tự nguyện đề nghị.

“Đừng vội, không khí trong hầm này kém lưu thông, rất dễ bị ngộ độc carbon dioxide.” Trần Bình An nói, ngăn lại Lưu Đại Đao đang chuẩn bị xuống hầm. Những hầm đã lâu không được sử dụng thường có không khí kém lưu thông, lượng oxy ít mà carbon dioxide lại nhiều; nếu vội vàng vào bên trong, rất dễ bị ngộ độc.

Trong thực tế, có quá nhiều trường hợp người ta bị ngộ độc carbon dioxide khi vô tình xuống hầm. Nếu không cẩn thận, sẽ quá muộn để hối tiếc.

“Công Tử, carbon dioxide là cái gì ạ? Và ngộ độc là sao?” Lưu Đại Đao nghe xong tỏ ra rất mơ hồ.

“Khó mà giải thích cho bạn hiểu hết ngay lúc này… Cứ hiểu đơn giản là bị ngộ độc do không khí ô nhiễm đi. Bạn hãy thắp một cây nến lên, chúng ta thử xem.”

Trần Bình An nói rồi chỉ đạo An Toàn Đơn Giản Đốt một cây nến lên, sau đó dùng dây thả nó xuống bên trong hầm. Ngọn nến cháy rực; lối vào hầm là một cầu thang nghiêng, sâu khoảng ba mét. Không biết là hầm này đã bị bỏ hoang một thời gian dài, hay hệ thống thông gió của nhà họ Tao rất tốt, nhưng cây nến vẫn tiếp tục cháy suốt quá trình được thả xuống.

Việc cây nến không tắt chứng tỏ lượng oxy bên trong hầm vẫn đủ, nghĩa là hầm an toàn.

Sau khi kiểm tra xong, Trần Bình An gật đầu với Lưu Đại Đao và nói nhẹ: “Đại Đao, có thể xuống được rồi. Hãy cẩn thận, mang theo một chiếc khiên nhỏ để phòng trường hợp có bẫy hoặc vũ khí nguy hiểm bên trong. Nếu cảm thấy có điều gì bất thường hoặc cơ thể không ổn, hãy nhanh chóng trèo lên.”

“Yên tâm đi, Công Tử!” Lưu Đại Đao vỗ ngực mạnh mẽ, tự tin trả lời Trần Bình An.

Theo lời nhắc nhở của Trần Bình An, Lưu Đại Đao cầm chiếc khiên nhỏ trước ngực và từ từ bước xuống hầm.