Tiểu thuyết lịch sử

Trần Bình nhẹ nhàng vỗ vai Lưu Đại, bảo anh hãy bình tĩnh và lắng nghe xem mọi người xung quanh đang nói gì. Người dân thông thường không phải là kẻ ngốc hay mù quáng; họ có con mắt sắc bén lắm. Họ hiểu rõ lắm về gia đình Tao là những người như thế nào.

Hãy lắng nghe ý kiến của người dân, xem gia đình Tao trong mắt họ ra sao, liệu họ có bị gia đình Tao lừa dối hay không.

Trần Bình và Lưu Đại lặng lẽ hòa vào đám đông, lắng nghe những cuộc trò chuyện của mọi người.

“Ha ha, ông chủ Tao thật giỏi nói khoác. Mặc dù năm nay mùa màng không được thuận lợi, nhưng so với những năm trước thì vẫn ổn thôi. Nửa đầu năm khô hạn mười ngày nửa tháng thì lại có mưa; nửa sau năm mưa nhiều, nhưng đều đúng lúc, nên cây trồng vẫn không bị sụt giảm sản lượng.”

“Bao nhiêu năm nay rồi, gia đình Tao chỉ biết tăng tiền thuê đất, chưa bao giờ giảm bớt. Dù không ép buộc những người thuê đất phải bán con bán cháu, nhưng họ đã chiếm đoạt bao nhiêu đất tổ tiên của người dân, khiến bao nhiêu đứa trẻ trong gia đình những người thuê đất phải đi làm việc cho họ.”

“Ha ha, ông chủ Tao thật giỏi diễn kịch. Làm sao gia đình Tao lại thiếu tiền được?! Tôi nghe nói, cách đây hai ngày, ông chủ Tao đã tặng cho người tình thứ mười ba của mình một bộ trang sức vàng để kỷ niệm sinh nhật lần thứ mười tám; bữa tiệc sinh nhật đã tiêu tốn đến một nghìn quan bạc!”

“Đúng vậy, kinh doanh của gia đình Tao phát triển rất tốt. Chỉ cần nói đến các sòng bạc của họ thôi, cái nào cũng kiếm được rất nhiều tiền mỗi ngày.”

“Gia đình Tao đã quá say mê tiền bạc rồi. Vì muốn kiếm thêm tiền, họ thậm chí sẵn sàng gây rối với những kẻ xâm lược ở Giang Tô và Chiết Giang… Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự an toàn của họ và hoạt động kinh doanh của gia đình. Có câu nói rằng: ‘Có bao nhiêu sức thì hãy dùng bấy nhiêu sức.’ Tôi cũng đã quyên góp năm lượng bạc… Nhưng với số tiền lớn lao, nhiều cửa hàng, và nhiều tài sản như vậy, tại sao họ lại không thể xuất hiện một đồng nào để giúp đỡ mọi người?!”

Mọi người bàn tán rất sôi nổi, chỉ trích gay gắt hành động của ông chủ Tao, thậm chí còn đùa rằng nên đổi tên gia đình Tao thành “gia đình Tiền”.

“Gia đình Quách thì hoàn toàn khác so với trước đây. Trước đây, mỗi khi có tai họa xảy ra, họ luôn sẵn lòng quyên góp, xây đường, xây cầu, phát cháo và giúp đỡ người già, trẻ em, phụ nữ và trẻ em gái trong làng… Nhưng… Ha ha, lần cuối cùng họ

Tuy nhiên, việc nhà họ Guo liên kết với quân xâm lược Nhật Bản đã được che giấu rất kỹ lưỡng; người dân chỉ biết chê bai rằng nhà họ Guo trở nên tham lam tiền bạc và mất đi phẩm chất đạo đức, nhưng họ không hề hay biết về việc này.

Trong mắt người dân, nhà họ Guo hiện tại đã tồi tệ đến mức nếu sự thật về việc họ liên kết với quân xâm lược Nhật Bản bị phanh phui, có thể tưởng tượng được rằng họ sẽ trở thành đối tượng bị mọi người căm ghét và truy đuổi; họ sẽ không còn chỗ đứng nào ở khu vực Giang Tô và Chiết Giang nữa.

“Các bậc cha anh em và người dân trong làng ơi, nếu bỏ lỡ cơ hội này, các bạn sẽ không còn cửa hàng nào để kinh doanh nữa đâu. Những đồ dùng nhà bếp này đều là di sản truyền thống của gia đình tôi; tôi sẽ bán chúng với giá ba mươi văn mỗi chiếc. Với giá này, các bạn không chỉ không thiệt thòi mà còn có lợi nữa đấy. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, các bạn sẽ hối hận suốt một năm đấy… Gia đình tôi sẽ không lấy một xu nào từ số tiền này; tất cả sẽ được gửi đến cho quan tuần phủ để dùng vào việc đánh bại quân xâm lược Nhật Bản.”

Ông Tao Thứ Hai vừa nói vừa cúi chào mọi người xung quanh, hét lớn để thu hút sự chú ý của mọi người. Khi nghe thấy giá chỉ là ba mươi văn mỗi chiếc, một số người trong đám đông không khỏi bắt đầu mua đồ. Chỉ trong vài phút, hơn mười cái nồi mà gia đình Tao mang ra đã được bán hết.

Những cái chén và đĩa thì bán khó hơn, vì vậy ông Tao Thứ Hai lại giảm giá thêm mười văn, nên giá mỗi chiếc giờ đây là hai mươi văn. Mặc dù giá vẫn cao hơn so với giá thị trường, nhưng đó vẫn là đồ dùng nhà bếp của gia đình Tao… Hơn nữa, ông Tao cũng nói rằng tất cả số tiền thu được sẽ được gửi đến cho quan tuần phủ để đánh bại quân xâm lược Nhật Bản, vì vậy mọi người bắt đầu mua sắm. Không lâu sau, tất cả đồ dùng nhà bếp mà gia đình Tao mang ra đều được bán hết.

Chu Bình An ước lượng sơ bộ và thấy rằng gia đình Tao đã bán được khoảng hơn ba mươi lượng bạc.

“Đi thôi, trở về.” Chu Bình An gọi Lưu Đại Đao quay trở lại.

“Hừ, ông Tao này thật sự giỏi diễn kịch!” Lưu Đại Đao lẩm bẩm, không hài lòng khi rời mắt khỏi ông Tao Thứ Hai.

Sau khi trở lại dinh tuần phủ, một lúc lâu sau, khi Chu Bình An đang bàn bạc với Lưu Đại Đao về việc tổ chức các cuộc tập trận thực chiến cho quân đội Chiết Giang, một viên thư ký chạy đến báo tin:

“Báo cáo, ngài ơi, gia đình Tao đã quyên góp…” Viên thư ký báo cáo.

“Hừ, gia đình Tao lại tổ chức một ‘vở kịch’ bán đồ dùng nhà bếp để sau đó

!

Chắc không phải chỉ nửa số đó chứ?! Gần như vậy rồi… Bán được ba mươi sáu lượng bạc, quyên góp một nửa thì đúng là mười tám lượng bạc cho gia đình Tao rồi. Gia đình Tao này, lại còn muốn giấu đi một nửa số tiền đó sao?!

“Mười tám lượng bạc.” Người viết sớm cúi đầu và lặp lại lời đó một lần nữa.

“Quá đáng lắm! Gia đình Tao coi chúng ta như những kẻ ăn xin à?!” Lưu Đại không nhịn được mà tức giận dữ.

Trần Bình cũng không khỏi bật cười… Gia đình Tao này thực sự không biết sống chết gì cả. Đã cho cơ hội mà họ không nhận, vậy thì đừng trách tôi không nể nhịn nữa.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Cậu có thể xuống đi.” Trần Bình vẫy tay cho người viết sớm rời đi.

Sau khi người viết sớm đi rồi, Trần Bình nói với Lưu Đại: “Đối tượng cho cuộc tập trận thực chiến sẽ là gia đình Guo!”

Nếu gia đình Guo tự chuẩn bị cho cái chết của mình, không chịu nhận cơ hội đã được đưa ra, thì đừng trách tôi không nương tay.

“Tuân lệnh!” Nghe lệnh của Trần Bình, Lưu Đại không khỏi hào hứng, vỗ tay reo hò: “Công Tử, cuối cùng ngài cũng ra lệnh rồi! Tôi đã không thể chịu đựng được nữa! Gia đình Guo này quá đáng lắm! Dám liên minh với giặc Nhật mà còn ngang ngược như vậy, thật là không thể chấp nhận được!”

“Hãy nhớ kỹ đi, Đại Đao. Hãy theo dõi chặt chẽ gia đình Guo, đừng vội vàng hành động. Chúng ta cần bắt quả tang họ đang liên minh với giặc Nhật!”

“Khi bắt được họ đang làm điều đó, hãy mang theo cả trưởng làng, các bậc lão trong làng và những người có uy tín ở đây nữa! Chắc chắn phải để họ chứng kiến bằng chính mắt sự thật về việc gia đình Guo liên minh với giặc Nhật! Điều này rất quan trọng… Khi có lý do chính đáng để hành động, chúng ta mới có thể giành được sự ủng hộ của người dân!”

“Khi đó, nếu có ai trong gia đình Guo dám chống đối, sẽ bị giết không tha! Nếu có kẻ lợi dụng tình hình để trộm cắp, cũng sẽ bị giết không tha! Tất cả tài sản của gia đình Guo sẽ bị tịch thu!” Trần Bình dặn dò một cách cẩn thận.