**【4. Cảm giác nghi thức】**

Bạch Lệ là một người thiếu đi cảm giác nghi thức; cô hiếm khi chú ý đến những ngày kỷ niệm – chẳng hạn, đã bao lâu yêu nhau, đã kết hôn được bao nhiêu ngày – và cũng không cố tình giữ lại những món quà được tặng.

Eric thì hoàn toàn trái ngược với cô. Dù có phải là ngày lễ hay không, anh luôn tặng hoa cho cô. Mỗi khi đến một nơi mới hoặc trải qua một sự kiện gì đó, anh đều viết một bài hát tặng cô. Thậm chí, anh còn điêu khắc những con rối bằng gỗ hoặc làm những tấm thảm len để tặng cô. Ví dụ, sau khi hàng xóm trở về nhà, con mèo của họ được Eric đưa về; thấy cô luôn có vẻ mệt mỏi mỗi ngày, Eric liền thường xuyên đến nhà hàng xóm để vuốt ve con mèo và tặng cô một đống “con mèo bằng phô mai” nhỏ xinh.

Thực ra, chỉ cần cô nói ra mong muốn, Eric chắc chắn sẽ đồng ý nuôi mèo. Dù sao thì anh cũng không phản đối việc có thêm một con vật nhỏ trong nhà. Nhưng Bạch Lệ đã suy nghĩ rất lâu và cuối cùng quyết định từ bỏ ý định đó. Cô và Eric không thích hợp để sinh con, cũng không thích hợp để nuôi thú cưng – ngay cả bây giờ, trong tâm trí Eric vẫn còn tồn tại những yếu tố lạnh lùng, giống như bản năng của một con thú. Anh có thể chiếm được trái tim của con mèo do Bạch Lệ nuôi không phải vì đã thực hiện trách nhiệm của một chủ nhân, mà là vì anh biết cách đối phó với những con vật hoang dã đó. Việc nuôi thú cưng không phải là chuyện tạm thời, mà là việc cần kéo dài hàng chục năm. Bạch Lệ cảm thấy rằng hiện tại như này đã rất tốt rồi; không cần phải dùng tuổi thọ của những con vật đó trong vài chục năm tới để đánh cược xem liệu Eric có thể sống hòa thuận với chúng hay không. Điều tương tự cũng đúng với việc có con. Vì vậy, Bạch Lệ chưa bao giờ nghĩ đến việc mang thai và sinh con. Eric cũng chưa bao giờ đề cập đến chuyện con cái. Thậm chí, Bạch Lệ còn nghi ngờ rằng anh chưa bao giờ nghĩ đến khả năng họ có thể có thêm một sinh mệnh khác trong cuộc sống của mình. Phải biết rằng, anh thậm chí còn ghen tị khi cô xem những video về những người đàn ông có cơ bắp săn chắc.

**【5. Video ngắn】**

Một ngày nọ, Bạch Lệ vô tình xem phải một video của một blogger nam – áo sơ mi trắng, tay áo làm bằng da, cơ bắp săn chắc trên cánh tay hiện rõ qua lớp da bó chặt. Bạch Lệ đã quen với cơ bắp của Eric nên cô không hề cảm thấy hứng thú gì với loại video này; đang chuẩn bị xóa nó đi thì cửa phòng ngủ bỗng nhiên mở ra. Cô giật mình. Đồng thời, hình ảnh trên màn hình điện thoại cũng thay đổi đột ngột – người blogger nam đ

Nói ra thì, kể từ khi cuộc sống hiện đại của họ trở nên yên bình hơn, Eric khác kia cũng hiếm khi xuất hiện nữa. Có lẽ anh ta thực sự không quan tâm đến chuyện đó. Phạm Lệ không suy nghĩ nhiều và tiếp tục xem video. Nhưng hôm nay, ứng dụng phân loại video lại liên tục đẩy cho cô những nội dung kiểu này: hoặc là những ông chủ độc đoán mắc ung thư thanh quản, hoặc là những sinh viên nam đổ mồ hôi sau khi tập luyện… Phạm Lệ bất ngờ phải xem quá nhiều hình ảnh của đàn ông, cảm thấy mắt mình đau nhức. Cô có vẻ như đang bị “nghiện” đàn ông rồi… Khi cô đang chuẩn bị thoát khỏi ứng dụng xem video, cửa phòng tắm bỗng mở ra, Eric bước ra trong bộ đồ ngủ. Anh ta vừa lau mái tóc ướt bằng khăn tắm, vừa liếc nhìn màn hình điện thoại của cô, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi. Sự bình tĩnh của anh ta lại càng khiến mọi chuyện trở nên kỳ lạ hơn. Sau một lúc suy nghĩ, Phạm Lệ quyết định giải thích: “…Đây không phải là ứng dụng phân loại video của tôi đâu, thật đấy.” Eric biết ý nghĩa của “ứng dụng phân loại video”, nhưng không trả lời thẳng thắn: “Cô thích loại này à?” Lúc đó, Phạm Lệ mới nhận ra rằng trên điện thoại của mình đã hiển thị hình ảnh của một người đàn ông bị trói buộc. “…Tôi nói là tôi không thích, anh tin không?” Thực sự, cô chẳng hề quan tâm đến những thứ như vậy. Giọng nói của anh ta rất bình thường: “Tin, tại sao lại không tin chứ?” Nhưng Phạm Lệ lại cảm nhận được một chút ghen tuông ẩn giấu trong giọng nói của anh ta. Cô không nhịn được cười, bước đến ôm lấy cổ anh ta và nhìn thẳng vào mắt anh: “Tôi thực sự không thích những video đó đâu… Ôi, không biết phải nói thế nào cho anh hiểu…” Eric chưa bao giờ hỏi, và Phạm Lệ cũng không bao giờ tự nguyện kể về điều đó. Cô chỉ từng trải qua hai mối quan hệ tình cảm ngắn ngủi. Những người đó đều là những người đàn ông khá tốt; nếu không, cô cũng sẽ không cảm thấy họ hấp dẫn. Tuy nhiên, mỗi khi tiếp xúc gần gũi hơn, mọi thứ lại thay đổi. Chẳng hạn, họ thường xuyên xúc phạm sở thích của cô, hay tự ý tổ chức các bữa tiệc sinh nhật cho cô, buộc cô trở thành tâm điểm chú ý của những người lạ… Phạm Lệ rất ghét sự ồn ào và không thích giao tiếp xã hội; bữa tiệc sinh nhật đó gần như trở thành một ám ảnh tâm lý đối với cô. Sau này, cô suy nghĩ rất lâu và nhận ra rằng điều cô ghét không phải là lòng tốt của họ trong việc tổ chức bữa tiệc sinh nhật, mà chính là thái độ tự cho mình đú

Thạch Lệ cười một tiếng, vừa định hôn lên, thì Eric lại giơ tay nắm lấy gáy cô, kéo cô ra xa một chút.

Anh nhìn cô, ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt cô: “Em đã nói với anh rồi, việc đồng tử giãn ra là dấu hiệu của sự hứng thú. Lúc nãy em rõ ràng là đang hứng thú.”

Thạch Lệ: “... Em đâu phải là người mù đâu, nếu đồng tử không giãn ra thì mới bất thường chứ.”

Biểu cảm của anh rất bình tĩnh, nhưng mép trán lại nhướng lên nhẹ một cái: “Vậy à, để anh kiểm tra xem.”

Thạch Lệ nhìn anh mà hít thở gấp lại.

...Không hay rồi.

Nếu trước đây chỉ là sự tình cờ, thì bây giờ thằng này đã hoàn toàn hiểu rõ tính cách của cô rồi.

Lúc này, Eric đặt chiếc khăn tắm lau mái tóc ướt xuống, sau đó cầm lấy chiếc cà vạt đang treo trên ghế.

Thạch Lệ chớp mắt.

Eric nhìn xuống và nói: “Đưa tay đây.”

Thạch Lệ đưa tay ra.

Sự khác biệt giữa cà vạt và dây thừng là cà vạt mềm mại và nhẵn nhụa hơn. Tuy nhiên, khi vừa buộc được một nửa, Eric lại tháo tay cô ra.

Thạch Lệ không hiểu: “Sao vậy?”

Anh nhìn thẳng vào mắt cô, nghiêng đầu sát tai cô và thì thầm: “Em muốn dùng nó trên người anh hơn, phải không?”

Câu trả lời quá rõ ràng.

Eric đã dạy Thạch Lệ cách sử dụng “dây thừng Banzabuto”, mặc dù cô không thể làm như anh, có thể dùng dây thừng để siết đầu một người, nhưng cơ bản các kỹ thuật buộc dây thì cô vẫn biết.

Thạch Lệ luôn nghĩ rằng mình không thích những thứ này, hóa ra chỉ là chưa từng áp dụng chúng vào người đúng đắn mà thôi.

Anh cố ý mặc chiếc áo sơ mi trắng, cúc áo được buộc chặt chẽ, nhưng hai tay lại bị buộc lại phía sau lưng. Những cơ bắp hơi nổi lên trên người anh được buộc bằng những sợi dây thừng.

Đây là cách buộc tội phạm; mỗi lần hít thở hay vùng vẫy, những sợi dây sẽ càng siết chặt hơn, để lại những vết bầm đỏ sâu hút.

Thạch Lệ đã đoán trước được rằng sau khi được tháo dây ra, làn da tái nhợt của anh sẽ để lại những vết bầm đỏ thế nào.

Thực ra, điều này không hề khiến cô cảm thấy hứng thú.

Điều thực sự khiến cô rùng mình là ánh mắt lạnh lùng và đầy hung hăng của Eric.

Ngay cả khi đã bị buộc chặt đến mức không thể cử động, ánh mắt đầy ghen tuông kinh hoàng trong đôi mắt anh vẫn khiến cô lông tóc dựng đứng.

Là một bậc thầy về dây thừng, anh không thể bị buộc được.

Vì vậy, cô phải nỗ lực hơn nữa để giành quyền kiểm soát tình hình.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn thua cuộc. Kh