Bóng đêm dần buông xuống, các sinh viên tụ thành từng nhóm nhỏ trò chuyện, chuẩn bị trở về ký túc xá.

Lúc này, một nữ sinh trong nhóm bất ngờ để ý thấy có hai chiếc xe ngựa đang tiến về phía cổng trường.

Hai chiếc xe ngựa đi song song, cuối cùng dừng lại ở giữa sân trường.

Cô ấy kéo tay bạn cùng nhóm và thì thầm:

“Chiếc xe này của nhà ai vậy? Thật là sang trọng quá!”

Bạn cô ấy lắc đầu, cũng không biết.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của hai chiếc xe ngựa này nhanh chóng thu hút sự chú ý của các sinh viên xung quanh.

Nhiều người dừng bước lại, tò mò nhìn về phía đó.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt mọi người là chiếc xe ngựa màu xanh đậm pha lẫn xanh xám.

Thân xe chủ yếu màu xanh đậm, lớp sơn màu xanh xám phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong bóng đêm.

Rìa khung xe và cửa xe được trang trí bằng hoa văn màu bạc, với những đường nét tinh xảo và uốn lượn, kéo dài suốt thân xe. Trang trí không quá cầu kỳ, nhưng khiến cho chiếc xe trở nên vô cùng uy nghi và sang trọng.

Bên cạnh cửa xe treo những tấm rèm màu xanh đậm, viền được thêu những họa tiết màu bạc nhạt.

Ngay giữa cửa xe, huy hiệu gia tộc màu bạc và vàng nổi bật rõ ràng dưới ánh đèn.

Ngay cả dụng cụ cưỡi ngựa cũng được chọn lọc kỹ lưỡng; da màu xanh đậm kết hợp với phụ kiện màu bạc, phản chiếu những tia sáng nhỏ khi ngựa di chuyển.

Sự sang trọng ấy không hề phô trương, nhưng lại khiến người ta khó có thể bỏ qua.

“Thật là đẹp…”

Ai đó không nhịn được mà thốt lên.

“Lần đầu tiên tôi được nhìn chiếc xe ngựa như thế này từ gần.”

“Tôi cũng vậy.”

“Rốt cuộc là nhà nào vậy?”

Trong lúc mọi người đang đoán mò, một sinh viên bỗng nhiên nhìn chăm chú vào huy hiệu trên cửa xe vài giây.

“Khoan đã…”

Anh ta chỉ vào huy hiệu đó.

“Đó chẳng phải là huy hiệu của gia tộc Inogaden sao?”

“Inogaden?”

Những người xung quanh lập tức tỏ ra ngạc nhiên.

“Thật à?”

“Em nhìn kỹ chưa?”

“Tất nhiên, các bạn cứ tự mình nhìn đi.”

Mọi người lại nhìn về phía huy hiệu đó.

Chẳng bao lâu sau, những tiếng thốt lên ngạc nhiên liên tục vang lên.

“Quả thực là vậy.”

“Không lạ gì… Hóa ra là của gia tộc Inogaden.”

“Thật là đẹp quá.”

Có người nhìn mãi mới chịu rời mắt.

“Xe ngựa của gia tộc Công tước thật sự khác biệt.”

“Chỉ riêng cái huy hiệu này thôi…”

Người đó vừa nói vừa hạ giọng.

“Đó chính là sự khác biệt.”

Người bên cạnh chỉ cười mà không phản bác hay đồng tình.

Nhưng ánh mắt của họ vẫn đều hướng về phía chiếc xe ngựa đó.

Cho đến khi có người chú ý đến chiếc xe ngựa b

“Chiếc kia thì sao?”

“Là của gia đình Ogleya.”

“Ồ…” Giọng nói đã không còn vẻ ngạc nhiên như trước nữa.

Người đó liếc nhìn một cái, rồi lại quay sang nhìn chiếc xe ngựa của gia đình Inogarden.

“Hóa ra là đi chung với nhau.”

“Ừm.”

“Thật là trùng hợp.”

“Đúng vậy.”

Hai người nhìn nhau. Một trong số họ không nhịn được mà mỉm cười. Người bạn bên cạnh lập tức dùng khuỷu tay đẩy anh ta một cái.

“Đừng cười quá lộ liễu như vậy.”

“Tôi chẳng nói gì cả.”

“Tốt hơn hết là như vậy.”

Hai người cười khẽ.

Có những chuyện từ lâu đã không còn mới mẻ nữa. Vì vậy, có những lời không cần phải nói ra thành tiếng; mọi người cũng đều hiểu được.

“Lễ kỷ niệm vẫn chưa bắt đầu đâu.” Một sinh viên khác nhìn hai chiếc xe ngựa và thở dài nhẹ.

“Hôm nay đã sôi động như vậy rồi.”

“Chắc ngày mai mới thực sự là ngày náo nhiệt đấy.”

“Đúng vậy.”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân lại vang lên ở cổng trường.

“Họ đến rồi.” Ai đó thì thầm.

Mọi người vô thức đều quay đầu nhìn lại. Ái Lý Nhĩ, Ái Lý Nhĩ, Nam Tây, Mía, An Đi và Kevin đang bước ra khỏi trường. Linh và Na thì đi theo sau Ái Lý Nhĩ.

Ái Lý Nhĩ nhìn thấy chiếc xe ngựa đỗ ở cửa từ xa.

“Cuối cùng cũng đến rồi.” Cô nhìn đồng hồ. “Hôm nay thật là đúng giờ.”

“Nói như vậy thì, trước đây chẳng phải luôn là chúng ta tự kéo dài đến phút chót sao?” Kevin cười và bước về phía chiếc xe ngựa.

“Dù sao thì mỗi lần họ cũng đều đúng giờ; chỉ là chúng ta tự làm chậm tiến độ thôi.”

“Anh cũng biết điều đó à?” Mía liếc nhìn anh ta.

“Tôi chỉ đang nói sự thật mà thôi.”

“Lần trước anh còn nói là vì bị trật chân phải không?”

“Đó cũng là lý do khách quan mà.”

Nam Tây không nhịn được mà bật cười.

“Khi nào anh mới thể ít tìm lý do hơn một chút?”

“Khi tôi không nghĩ ra lý do nào khác thì thôi.”

“Eh… có lẽ vẫn còn lâu mới đến lúc đó.” An Đi cười và lắc đầu bên cạnh.

Ái Lý Nhĩ cũng không nhịn được mà mỉm cười. Linh nhìn thấy vẻ mặt của mọi người và cũng mang theo nụ cười nhẹ.

“Cô gái ơi, xe ngựa đã sẵn sàng rồi.”

“Ừm.” Ái Lý Nhĩ gật đầu.

Mọi người đang chuẩn bị tiến về phía chiếc xe ngựa thì bất ngờ có tiếng gọi phía sau:

“Bạn Ái Lý Nhĩ ơi…”

Bước chân của Ái Lý Nhĩ dừng lại một chút.

Cô quay đầu lại.

Hida, Ngải Bỉ và Bonnie cũng vừa bước ra khỏi trường học.

Ái Lý Nhĩ nhìn ba người đó, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi nhiều.

“Bạn Ogleya.”

Hida mỉm cười nhẹ.

“Hóa ra các bạn chuẩn bị trở về rồi.”

“Ừ.”

Ái Lý Nhĩ đáp lại một cách đơn giản.

Ánh mắt Hida rời khỏi cô và hướng về hai chiếc xe ngựa đang đậu không xa đó.

Cô nhìn chúng vài giây, sau đó liếc nhìn những sinh viên vẫn còn đứng xung quanh.

“Hôm nay thật là trùng hợp.”

Cô nói với nụ cười.

“Xe ngựa của hai gia đình lại cùng đến vào lúc này.”

Ái Lý Nhĩ theo ánh mắt cô nhìn qua.

“Đúng vậy.”

Cô nói một cách tự nhiên.

“Thật là trùng hợp.”

Hida cười nhẹ.

“Có vẻ như hôm nay, tất cả mọi người đều bị thu hút bởi điều đó.”

Ái Lý Nhĩ cũng cười.

“Điều đó có gì bất thường chứ?”

“Dù sao thì cũng quá xinh đẹp mà.”

Cô nói một cách thoải mái, không hề che giấu gì cả.

Những sinh viên xung quanh nghe thấy vậy, lại không nhịn được mà liếc nhìn chiếc xe ngựa của gia đình Inogarden một lần nữa.

Hida không tiếp lời.

Cô chỉ nhìn Ái Lý Nhĩ.

“Có vẻ như bạn Ái Lý Nhĩ luôn rất được mọi người yêu mến.”

Ái Lý Nhĩ không trả lời.

Nhưng Ái Lý Nhĩ lại là người nói trước.

“Điều đó dĩ nhiên rồi.”

“Dù sao thì cũng có những người, không cần phải làm gì cả, vẫn sẽ có người sẵn lòng đứng bên họ.”

Ánh mắt Hida hơi chuyển động.

“Vậy à?”

“Đúng vậy.”

Ái Lý Nhĩ gật đầu.

“Tôi nghĩ điều đó rất tốt.”

Cô nói một cách tự nhiên đến mức khiến Hida một lúc không biết phải nói gì.

Ngải Bỉ nhìn hai người bên cạnh và bỗng nhiên cười.

“Nói đúng lắm.”

Giọng cô nghe có vẻ như đang đồng ý.

“Có người đồng hành bên cạnh, luôn tốt hơn là ở một mình.”

Mía quay đầu nhìn cô một cái.

Ánh mắt đó rất nhẹ nhàng.

Nhưng cô không nói gì cả.

Ngải Bỉ cũng chỉ mỉm cười.

Bonnie thì đứng yên bên cạnh Hida.

Cô nhìn Ái Lý Nhĩ.

Ánh mắt dừng lại khá lâu.

Ái Lý Nhĩ nhận ra điều đó.

Cô ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong chốc lát.

Bonnie nhanh chóng rời mắt đi.

Nhưng Hida vẫn tiếp tục nhìn cô.

“Bạn vẫn giống như trước đây.”

Giọng nói kia đã tắt đi.

Xung quanh dường như trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Những ngón tay của Ái Lý Nhĩ buông thõng bên người bỗng nhiên co lại một cách khó nhận ra.

Chỉ trong khoảnh khắc đó thôi.

Ngay sau đó, cô lại ngẩng đầu lên.

“Xin lỗi.”

Cô nhìn về phía Hí Đà, khóe miệng hơi nhếch lên, như thể đang chế giễu.

“Tôi có từng quen biết với cô không?”

Nụ cười của Hí Đà dừng lại trong chốc lát.

Ngải Bỉ cũng nhướng mày lên.

Bonnie không nói gì.

Vài giây sau, Hí Đà lại cười trở lại.

“Xin lỗi.”

Cô nhẹ nhàng vuốt ve váy mình.

“Là tôi nhầm người rồi.”

“Không sao đâu.”

Ái Lý Nhĩ trả lời một cách bình thản.

Cô không nhìn lại Hí Đà nữa.

“Đã muộn rồi, chúng ta còn việc phải làm, xin phép đi trước.”

Cô nhìn về phía Lin.

“Đi thôi.”

“Vâng, cô gái.”

Lin gật đầu nhẹ và đi đến bên cạnh chiếc xe ngựa để mở cửa cho cô.

Na đứng ở một bên, nhường chỗ cho mọi người.

Ái Lý Nhĩ đã bước lên bậc thang.

Tuy nhiên, trước khi bước vào xe, bước chân cô bỗng nhiên dừng lại.

Cô hạ đầu nhìn về phía Hí Đà.

“Và…”

Hí Đà ngẩng đầu lên.

Giọng nói của Ái Lý Nhĩ rất lạnh lùng.

“Đừng gọi tôi là bạn học Ái Lý Nhĩ.”

Cô dừng lại một chút.

“Chúng ta không quen biết đến mức có thể nói như vậy.”

Nói xong, cô không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, quay người lên xe.

Hí Đà đứng yên tại chỗ.

Nụ cười trên khuôn mặt cô dừng lại trong chốc lát.

Rất ngắn.

Ngắn đến mức gần như không ai nhận ra được.

“…Được rồi.”

Cô lại cười trở lại.

“Là tôi đã không lịch sự.”

Ái Lý Nhĩ đi đến cửa xe, quay đầu cúi chào nhẹ ba người Hí Đà.

“Thì ngày mai gặp lại nhé.”

“Xin phép.”

“Chúc các bạn đi đường bình an.”

Hí Đà cũng mỉm cười đáp lại.

Mía là người đầu tiên lên xe.

Nam Tây theo sau ngay sau đó.

Khi Kevin đến cửa xe, anh bỗng nhiên quay đầu nhìn lại ba người Hí Đà.

Chỉ một cái nhìn thôi.

Sau đó, anh liền quay mặt đi.

An Đi thì khi đi qua bên cạnh Ái Lý Nhĩ, không hỏi gì cả.

Chỉ đơn giản là ngồi xuống bên cạnh cô một cách tự nhiên.

Sáu người lần lượt lên xe.

Lin và Na cũng theo sau lên xe.

Cánh cửa xe từ từ đóng lại.

Chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển.

Ái Lý Nhĩ ngồi bên cạnh cửa sổ.

Cô hạ đầu nhìn xuống đôi tay mình.

Sự co lại trong khoảnh khắc vừa rồi đã biến mất.

Cô từ từ thả lỏng những ngón tay mình.

Trong toa tàu trở nên yên tĩnh một lúc.

Không ai lập tức bắt đầu nói chuyện.

Kevin tựa vào ghế và lén nhìn cô ấy một cái.

Rồi lại liếc nhìn An Đi.

Ánh mắt của họ gặp nhau trong chốc lát.

An Đi không nói gì, chỉ lắc đầu nhẹ.

Kevin cũng không hỏi thêm nữa.

“…Ngày trước lễ kỷ niệm chắc sẽ rất náo nhiệt phải không?”

Nan Xi bỗng nhiên lên tiếng.

Giọng cô ấy rất tự nhiên, như thể chỉ đơn giản là đổi đề tài thôi.

Ái Lý Nhĩ ngẩng đầu lên.

“Ừ.”

“Nghe nói năm nay có nhiều khu vực được mở cửa hơn các năm trước.”

Mía tiếp lời.

“Và còn có khá nhiều người bên ngoài trường cũng sẽ đến đây.”

“Vậy thì ngày mai chắc chắn sẽ rất ồn ào.”

Ái Lý Nhĩ tựa vào ghế.

“Tôi đã bắt đầu mong đợi điều đó rồi.”

Kevin cười một tiếng.

“Cô không phải là người ghét đám đông nhất sao?”

“Điều đó còn tùy vào loại người đó nữa.”

“Ồ?”

Kevin nhướng mày.

“Hóa ra cũng có sự khác biệt như vậy.”

“Tất nhiên rồi.”

Ái Lý Nhĩ trả lời một cách tự tin.

“Khi ở bên bạn bè thì gọi là náo nhiệt, còn khi ở bên người lạ thì gọi là phiền phức.”

“Định nghĩa này quả thật rất phù hợp với cô đấy.”

Mía không nhịn được mà cười.

“Ý cô là gì vậy?”

“Đúng theo nghĩa đen mà.”

“Mía!?”

Tiếng nói của mọi người xen kẽ vào nhau.

Bầu không khí ban đầu có phần nặng nề cuối cùng cũng dần trở nên thoải mái hơn.

Ái Lý Nhĩ ngồi bên cạnh lắng nghe.

Khóe miệng cô cũng không hiểu sao mà cong lên thành một nụ cười.

An Đi nhìn cô một cái.

Chắc chắn rằng biểu cảm của cô đã dần ổn định trở lại, anh mới quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

“À, đúng rồi.”

Anh bỗng nhiên nói.

“Ngày mai những người thuộc hoàng gia cũng sẽ đến đây phải không?”

“Ừ.”

Kevin gật đầu.

“Nghe nói sẽ có bài phát biểu từ hoàng gia.”

“Là ai vậy?”

Nan Xi hỏi.

“Tôi cũng không rõ lắm.”

Kevin vẫy tay.

“Phía học viện chỉ nói rằng sẽ có thành viên hoàng gia tham dự thôi.”

Ái Lý Nhĩ nhíu mày.

“Không lẽ là Thái tử thứ hai chứ?”

“Làm ơn đừng nhé.”

Mía nhìn cô.

“Nhưng xét theo thái độ hiện tại của Hoàng đế, tôi nghĩ khả năng đó rất cao.”

Trong toa tàu, không khí trở nên yên lặng trong chốc lát.

An Đi tựa người vào lưng ghế.

Có vẻ như anh ta đang nghĩ về điều gì đó.

“…Thực ra…”

Tay anh ta luồn vào túi áo khoác bên trong.

“Có một việc, ban đầu tôi định nói khi đến dinh Công tước.”

Ánh mắt của mọi người đều hướng về phía anh ta.

“Cái gì vậy?”

Kevin hỏi.

An Đi lấy ra một lá thư từ túi bên trong.

Phong bì đã được mở ra.

Nhưng huy hiệu hoàng gia quen thuộc kia vẫn rõ ràng có thể nhìn thấy.

Aileen liếc nhìn lá thư.

“Emmy?”

“Ừm.”

An Đi gật đầu.

“Tôi nhận được lá thư này vài ngày trước.”

Anh ta đặt lá thư lên đùi mình.

“Trước đây, cô ấy đã viết thư cho tôi vài lần rồi.”

“Chỉ là tôi chưa bao giờ kể với các bạn.”

“Tại sao bây giờ lại đột nhiên nói ra?”

Mía hỏi.

An Đi ngẩng đầu lên.

“Bởi vì vừa rồi khi nói về bài phát biểu ngày mai, tôi bỗng nhiên nhớ ra.”

Anh ta dừng lại một chút.

“Trong thư, cô ấy đã đề cập đến điều đó.”

Biểu cảm của Kevin cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Đã đề cập đến điều gì?”

An Đi nhìn vào lá thư trong tay mình.

“Có vẻ như Hoàng thượng định để Jess lên sân khấu.”

“Hoàng tử thứ hai à?”

Nanxi nhíu mày nhẹ.

“Ừm.”

“Và Emmy nghĩ rằng, có lẽ đây không chỉ là một buổi phát biểu bình thường.”

Không khí trong toa tàu dần trở nên yên tĩnh hơn.

Aileen không nói gì cả.

Cô chỉ nhìn An Đi.

“Anh ấy nghi ngờ… rằng Hoàng thượng đang dần dần đưa những thứ vốn thuộc về mình cho Jess.”

An Đi nói rất chậm rãi.

“Kể cả vị trí Thái tử chăng?”

Aileen hỏi.

An Đi không trả lời ngay lập tức.

Chỉ cúi đầu nhìn vào lá thư một lát.

“Cô ấy không nói rõ.”

“Nhưng ý của cô ấy gần như là vậy.”

Kevin lẩm bẩm một tiếng.

“Vậy thì thật là phiền toái rồi.”

“Nếu ngày mai Jess thực sự lên sân khấu…”

“Mọi người sẽ thấy hết.”

Mía tiếp lời.

“Đặc biệt là trong tình huống như này, có người bên ngoài cũng đang có mặt; nghe nói viện còn định mời người từ các tờ báo đến nữa.”

“Ừm.”

An Đi gật đầu.

“Chính vì điều này mà Emi mới cảm thấy không thoải mái.”

Anh im lặng một lúc.

“Cô ấy còn nói rằng mình không hiểu mình đã làm sai điều gì.”

Không khí trong toa xe trở nên yên tĩnh.

Nan Xi hạ mắt xuống.

“…Có lẽ anh ấy thực sự rất đau khổ.”

“Ừm.”

An Đi đáp lại một tiếng.

“Bình thường anh ấy không hay viết những lời như thế này đâu.”

“Vậy nên bạn mới không kể cho chúng tôi biết phải không?”

Ái Lý Nhĩ hỏi.

An Đi nhìn cô ấy một cái.

“Ban đầu tôi chỉ không muốn các bạn lo lắng thôi.”

Nhưng Kevin bỗng nhiên cười lên.

“Nói như vậy thì lại càng khiến người ta lo hơn đấy, được chứ?”

“Còn có cách nào khác à?”

An Đi nhướng mày.

“Lẽ nào tôi phải đọc những lời đó ra mỗi ngày để các bạn nghe chứ?”

“Cũng không phải là không thể.”

“Bạn đang mơ tưởng đấy.”

Mía không nhịn được mà bật cười.

“Thôi đi.”

Ái Lý Nhĩ giơ tay lên.

“Chúng ta đừng bàn về chuyện này nữa.”

Cô nhìn An Đi.

“Vì vậy, hiện tại chúng ta chỉ biết rằng – Có thể Hoàng đế sẽ để Jace phát biểu.”

“Emi cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn.”

“Đúng vậy.”

An Đi gật đầu.

Ái Lý Nhĩ tựa vào lưng ghế, im lặng vài giây.

“Nếu thực sự để Jace lên sân khấu…”

Cô từ từ nói.

“Điều đó có nghĩa là hoàng gia coi Thái tử thứ hai là đại diện của họ trước công chúng.”

Kevin tiếp lời.

“Những quý tộc kia chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu.”

“Nếu cuộc đua giành ngai vàng thực sự đã bắt đầu…”

Anh dừng lại một chút.

“Vậy thì buổi lễ kỷ niệm ngày mai, có lẽ sẽ không chỉ đơn thuần là một buổi lễ nữa đâu.”

Không ai phản bác.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ liên tục trôi qua.

Ánh đèn lần lượt lướt qua kính xe.

Ái Lý Nhĩ nhìn ra ngoài, không nói gì.

Một lúc sau.

Cô bất ngờ nói:

“Dù ngày mai ai sẽ lên sân khấu… Chúng ta đều phải biết trước đó là ai.”

An Đi ngẩng đầu nhìn cô.

Ái Lý Nhĩ rút lại ánh mắt của mình.

“Hãy xem liệu Hoàng đế muốn làm gì trước đã.”

Kevin tựa người vào lưng ghế.

“Đồng ý.”

“Tôi cũng đồng ý.”

Mía gật đầu.

Nan Tây nhẹ nhàng đáp lại một tiếng.

Còn Ái Lý Nhĩ thì mỉm cười.

“Vậy thì chờ đến ngày mai đi.”

Bên trong chiếc xe ngựa, không khí trở nên thoải mái hơn một chút.

Chỉ có điều, không ai biết rằng,

kể từ khi Emi viết bức thư đó, mọi chuyện đã dần dần đi ra khỏi quỹ đạo ban đầu.

---

Đồng thời với đó,

tại cổng trường học,

Hida, Ngải Bỉ và Bonnie cũng đã đến bên cạnh chiếc xe ngựa của mình.

Người lái xe đứng đó một cách lịch sự, mở cửa xe cho ba người.

Hida quay đầu nhìn lại trường học.

Hầu hết các sinh viên gần cổng trường đã tản đi.

Nhưng vẫn còn vài ánh mắt đang dõi theo họ.

Cô không quan tâm đến điều đó.

“Đi thôi.”

Ngải Bỉ bước lên xe trước.

Bonnie theo sau ngay sau đó.

Cuối cùng, Hida mới kéo lên váy và bước lên xe.

Cánh cửa xe từ từ đóng lại phía sau cô.

Chiếc xe ngựa lập tức rời khỏi trường học.

Tiếng bánh xe lăn trên con đường đá vang lên đều đặn.

Ngải Bỉ tựa vào cửa sổ.

“Ngày mai chắc sẽ có rất nhiều người.”

“Ừm.”

Hida đáp một cách nhẹ nhàng.

Bonnie ngồi ở phía bên kia, yên lặng một lúc.

“Cô thực sự nhớ nhầm rồi sao?”

Hida nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Cô nghĩ sao?”

Ngải Bỉ cười.

“Tôi đã biết mà.”

Bonnie không cười.

Cô chỉ nhìn Hida.

“Vậy thì ngày mai thì sao?”

Hida quay đầu lại.

“Ngày mai à?”

“Ừm.”

Giọng của Bonnie rất nhẹ.

“Chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm chứ?”

Hida im lặng một lát.

Sau đó cô cười.

“Tất nhiên.”

“Phía sau có quá nhiều người rồi.”

Ngải Bỉ tựa vào cửa sổ, khóe miệng nhếch lên.

“Không tìm thấy cũng bình thường thôi.”

Hida không trả lời.

Cô chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa.

Ánh đèn của trường học dần dần xa đi.

“Ngày mai sẽ còn nhiều người hơn nữa.”

Cô thì thầm.

“Rồi chúng ta sẽ tìm thấy thôi.”

Chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển về phía trước.

Rất nhanh sau đó, nó biến mất trong bóng đêm.

Và ở phía bên kia…

Chiếc xe ngựa của gia đình Inogarden cũng cuối cùng dừng lại trước cổng dinh thự của Công tước.

Cánh cửa xe từ từ mở ra.

Ánh sáng ấm áp tỏa ra từ bên trong dinh thự, chiếu rọi vào bóng đêm.

Linh là người đầu tiên bước xuống xe.

Na theo sau, bước xuống xe nhanh chóng.

“Cô gái, hãy cẩn thận nhé.”

“Ừm.”

Aileen bước xuống các bậc thang.

Phía sau, Ái Lý Nhĩ, Nam Tây, Mía, An Đi và Kevin cũng lần lượt bước xuống xe.

Cánh cổng lớn của dinh thự đã được mở sẵn.

Mấy người đứng trước cửa.

Kevin ngước nhìn ngôi dinh thự quen thuộc, rồi bất chợt vươn vai.

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Mía liếc nhìn anh ta.

“Mỗi lần đến đây, anh cứ như thể vừa trốn nạn về vậy.”

“Bởi vì thực sự rất mệt mỏi mà.”

“Hôm nay anh đã làm gì vậy?”

“Rất nhiều việc.”

“Ví dụ như gì?”

Kevin im lặng một lúc.

“…Trò chuyện thôi.”

Mía: “…”

Nam Tây không nhịn được mà cười lên.

Ái Lý Nhĩ cũng bật cười theo.

Aileen đứng bên cạnh, nhìn mọi người tranh luận với nhau, khóe miệng cũng nhẹ nhàng nhếch lên.

Đúng lúc này—

“Chị gái!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ hướng phòng khách.

Aileen ngước đầu lên.

Thấy A Li Ya bước nhanh ra khỏi cửa.

Phía sau cô ấy còn có A Li Hằng.

“Sao các em vẫn chưa đi ngủ vậy?”

Aileen hơi ngạc nhiên.

A Li Ya dừng lại trước mặt cô ấy, cười nói:

“Nghe thấy tiếng xe ngựa, biết ngay là chị gái đã trở về.”

Cô ấy nhìn qua những người đứng phía sau.

“Vì vậy mới ra đây xem thử.”

“Đã muộn thế này rồi.”

Aileen cười không thể nhịn được.

“Các em ra đây để làm gì cụ thể vậy?”

“Tất nhiên là để đón chị gái mà, em nhớ chị lắm đấy.”

A Li Ya nói một cách tự nhiên.

A Li Hằng đứng bên cạnh, không khỏi thêm vào:

“Cô ấy nghe thấy tiếng xe ngựa là chạy ra ngay.”

“Em đâu có chạy đâu!”

A Li Ya lập tức quay đầu nhìn anh ta.

“Em chỉ đi nhanh hơn một chút thôi.”

A Li Hằng nhìn cô ấy.

“Ừm.”

Anh gật đầu.

“Rất nhanh đấy.”

“…”

A Li Ya nhồi má lên.

“A Li Hằng, em thực sự rất phiền phức.”

Aileen không nhịn được mà cười lên.

“Được rồi.”

Cô vươn tay nhẹ nhàng xoa đầu A Li Ya.

“Đã muộn thế này rồi, các em sao vẫn chưa đi ngủ?”

“Ban đầu đã chuẩn bị đi ngủ mà.”

Ái Lý Nhĩ vuốt ve mái tóc của mình.

“Chỉ là nghe thấy tiếng xe ngựa, nên mới ra ngoài xem chị có ở nhà không.”

Ánh mắt của Ái Lý Ân trở nên dịu nhẹ hơn.

“Con đã trở về rồi.”

“Ừm.”

Ái Lý Nhĩ cười và gật đầu.

Lúc này, cô mới để ý đến những người đứng phía sau Ái Lý Ân.

“Chị Ái Lý Nhĩ, chị Nam Tây, chị Mía, anh An Đi, anh Kevin.”

Cô lần lượt chào hỏi mọi người một cách ngoan ngoãn.

“Chào buổi tối.”

“Chào buổi tối, Tiểu Yạ.”

Nam Tây cười đáp lại.

“Muộn thế này mà vẫn ra ngoài đón chúng con à?”

“Vì là chị trở về mà.”

Ái Lý Nhĩ cười nói.

Kevin giơ tay lên.

“Tiểu Yạ, ngày mai là lễ kỷ niệm mà.”

“Nếu bây giờ không ngủ, ngày mai sẽ không thức dậy được đâu.”

“Biết rồi.”

Ái Lý Nhĩ gật đầu.

“Còn anh thì sao?”

“Tôi ư?”

Kevin chỉ vào bản thân mình.

“Tôi là người ngủ sớm và dậy sớm mà.”

Mía lập tức nhìn về phía anh ta.

“Anh ư?”

“……”

Kevin im lặng một giây.

“Thỉnh thoảng cũng có ngoại lệ.”

“Tôi biết mà.”

Ái Lý Nhĩ cười và lắc đầu.

Ái Lý Hằng cũng không nhịn được mà cười.

Ái Lý Ân nhìn đồng hồ.

“Được rồi.”

“Hôm nay mọi người đều mệt mỏi.”

Cô nhìn về phía Ái Lý Nhĩ và Ái Lý Hằng.

“Hai em cũng nhanh đi ngủ đi.”

“Ngày mai vẫn còn lễ kỷ niệm mà.”

“Được ạ.”

Ái Lý Nhĩ gật đầu ngoan ngoãn.

Ái Lý Hằng cũng đồng ý.

“Chị cũng nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Ừm.”

Ái Lý Ân nhẹ nhàng gật đầu.

“Chúc ngủ ngon.”

“Chúc chị ngủ ngon.”

Hai người nói xong, liền quay người đi về phía hành lang.

Đi được vài bước, Ái Lý Nhĩ bỗng nhiên quay đầu lại.

“Chị ơi!”

Ái Lý Ân nhìn cô.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ngày mai nhớ đưa em đi dạo trong lễ kỷ niệm nhé!”

Ái Lý Ân ngập ngừng một chút.

Sau đó cô cười.

“Được thôi.”

“Đã hẹn nhau rồi đấy!”

Ái Lý Nhĩ mới yên tâm quay người đi.

Ái Lý Hằng nhìn cô từ bên cạnh.

“Lúc nãy em nói chỉ ra ngoài xem thôi mà?”

“Bây giờ em đang xác nhận xem ngày mai sẽ làm gì mà.”

“……”

Ái Lý Hằng không nói gì thêm nữa.

Ái Lý Ân nhìn theo bóng lưng của hai người, ánh mắt cô mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

Ái Lý Nhĩ đứng bên cạnh, cũng cười nói:

“Có vẻ như ngày mai đã có người sắp xếp sẵn lịch trình cho mình rồi.”

“Ừm.”

Ái Lý Ân đáp một cách bất đắc d