“Tôi…” Đúng lúc tôi định nghĩ ra một lý do để từ chối, điện thoại bỗng reo lên. Tôi vội vàng lấy điện thoại ra và đi xa một chút để nghe máy.

Là cuộc gọi từ chú tôi.

“Xīguāng, mẹ em nói em đã trở về Nam Kinh rồi, sao không gọi cho chú nhỉ?”

“Em vừa mới đến thôi, đúng lúc có buổi họp bạn cũ.”

“Họp xong rồi chứ? Tối nay đến nhà chú ở đi, chú sẽ bảo dì Trương chuẩn bị sẵn mọi thứ cho em.”

“À… em đang định đi đây.”

“Em đang ở đâu vậy? Chú sẽ bảo Lão Trương đến đón em.”

“Không cần đâu, em tự đi taxi là được.”

Nói thêm vài câu với chú, tôi cất điện thoại lại và quay đầu lại. Họ ở phía xa vẫn đang nói cười vui vẻ, bầu không khí thật là thoải mái và tự nhiên. Nghĩ lại tình huống lúc nãy, có lẽ em không nên đến đó mới đúng.

Có lẽ nửa năm trước, em chẳng nên chuyển trở lại ký túc xá đâu.

“Em không đến nữa.” Tôi tiến lại gần họ và nói, “Em sẽ đến nhà người thân.”

Tôi không nhịn được mà liếc nhìn Trang Tự, nghĩ rằng nếu mình nói như vậy, có lẽ anh ấy sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn… Nhưng tôi thấy anh ấy quay đầu đi, dường như không hề có bất kỳ cảm xúc gì thêm, nụ cười trên môi anh ấy cũng đã biến mất từ lâu rồi.

“Sau này đến không được à?” Sĩ Lệng năn nỉ tôi.

“Thôi đi, đi xe bus mệt lắm rồi, không còn sức chơi nữa.” Tôi vẫy tay và nói, “Em đi trước đây, tạm biệt nhé.”

Sau khi chia tay họ, tôi bước chậm rãi đến trạm xe bus. Các chiếc xe bus lần lượt đến, nhưng mãi không thấy chiếc 12X mà tôi đang chờ. Xe bus ở Nam Kinh đôi khi rất khó đoán giờ đến; lâu lắm mới có một chiếc, nhưng khi có thì lại đến cùng lúc nhiều chiếc.

Trong lúc đợi xe, điện thoại lại reo lên. Lần này là cuộc gọi từ em họ của tôi.

“Chị gái, chị chưa lên xe phải không?”

“Chưa.”

“Đừng quên mang theo PSP của em nhé, chị đã quên bao nhiêu lần rồi.”

“À…” Đúng rồi, anh ấy đã mượn PSP của em từ lâu rồi, mỗi lần nói đến việc trả lại, em lại quên mất. Nhưng cái đó lại ở trong ký túc xá mà… Phải quay lại lấy sao?

“Lần sau mang đến cho em được không?” Em họ tôi đề nghị.

“Không được.” Giọng nói của em họ rất kiên quyết, “Vì chị mắc chứng quên thuộc ở tuổi trung niên mà… Lần sau còn có lần sau nữa, em không tin tưởng chị đâu.”

Chứng quên thuộc ở tuổi trung niên…

Ở độ tuổi này của mình, lẽ ra phải gọi là “chứng quên thuộc ở tuổi thiếu nữ” mới đúng chứ… Thật là đứa trẻ thiếu hiểu biết.

Đành phải đi về ký túc xá thôi. May mắn thay, ký túc

Tôi leo lên giường và đang tìm chiếc PSP thì cửa phòng ký túc xá lại bị mở ra. Tôi nghe thấy giọng nói của Sĩ Lệnh: “Cuối cùng vẫn đi mua sắm à.”

“KTV không còn phòng trống nữa, hôm nay lại không phải cuối tuần mà sao lại có nhiều người thế nhỉ? Không lạ gì mà Trang Tự luôn cau mặt.”

Đó là giọng của Tiểu Phượng… Kỳ lạ thật, sao chúng nó lại quay về nữa?

“Nhanh lên thay giày rồi đi thôi, chúng ở dưới lầu đợi chúng ta đấy.”

“Khoan đã, tôi lên lấy cái áo khoác mỏng, tối nay sẽ lạnh đấy.”

“Chỉ có bạn mới hay phiền phức thôi.”

Nhìn qua khe rèm giường, tôi thấy Sĩ Lệnh và Nhẹ Nhàng đang ngồi trên giường thay giày thể thao, còn Tiểu Phượng thì đang trèo lên giường mình.

Đúng lúc tôi định gọi chúng, bỗng nhiên Sĩ Lệnh hỏi: “Nhẹ Nhàng, hôm nay cậu và Trang Tự có chuyện gì vậy? Chẳng nói chuyện với nhau tí nào cả.”

Trái tim tôi như đập loạn xạ… Tôi im lặng không nói gì.

Nhẹ Nhàng cười nhẹ: “Chúng tôi là quan hệ gì chứ? Ai đặt ra quy tắc bắt buộc phải nói chuyện với nhau đâu?”

“Quan hệ gì cơ?! Là bạn thân từ nhỏ, được mọi người coi là cặp đôi hoàn hảo của khoa Kinh doanh Đại học A… Nhẹ Nhàng, tôi thực sự không hiểu các cậu đang làm gì nữa. Rõ ràng cả hai đều có tình cảm với nhau, nhưng lại cố tình không thừa nhận… Nếu các cậu sớm nói ra thẳng thắn, thì chuyện xấu ấy cũng không xảy ra…” Tiểu Phượng dừng lại, thở dài nhẹ.

Sĩ Lệnh nói với giọng nhẹ nhàng hơn: “Các cậu định làm thế nào tiếp đây? Cứ để mọi thứ tồn tại trong sự im lặng như này sao? Sắp tốt nghiệp rồi mà… Nhẹ Nhàng, các cậu quá kiêu ngạo; đôi khi việc lùi bước một chút không có nghĩa là thua cuộc đâu.”

Một lúc sau, giọng Nhẹ Nhàng vang lên với chút tự giễu: “Ye Rong hôm nay vẫn là Ye Rong ngày xưa… Các cậu nghĩ Trang Tự hôm nay vẫn là người như trước sao?”

Tiểu Phượng ngẩn ngơ: “Cậu muốn nói gì vậy? Chẳng lẽ vì Trang Tự có thu nhập hơn mười vạn mỗi tháng mà cậu không còn quan tâm đến cậu ấy nữa sao?”

Nhưng Sĩ Lệnh dường như hiểu ý của Nhẹ Nhàng và hỏi: “Nhẹ Nhàng, cậu hối tiếc phải không?”

Nhẹ Nhàng đứng dậy: “Tiểu Phượng, cậu đã lấy đồ xong chưa? Chúng ta đi thôi.”

Sau khi chúng rời đi, tôi tìm mãi mới thấy chiếc PSP, rồi rời khỏi ký túc xá. Thay vì đi xe, tôi bước đi thật chậm về nhà chú.

Nhà chú không xa lắm; nếu đi xe buýt từ Đại học A thì chỉ mất 15 phút là đến. Từ năm nhất đến năm ba, t

Vì vậy, tôi chỉ ở lại trường trong thời gian huấn luyện quân sự năm nhất và khoảng một tháng đầu tiên sau khi nhập học; sau đó, tôi ngay lập tức chuyển đến nhà chú để sử dụng máy giặt và nhờ bảo mẫu trông coi con cái cho chú.

Mãi đến khi khai giảng năm cuối đại học, tôi mới quay trở lại ký túc xá. Lý do tôi đưa ra là để thuận tiện hơn trong việc tìm việc làm và đọc sách viết luận văn tại thư viện; tuy nhiên, em họ của tôi đã lén cười nhạo rằng ý định thực sự của tôi không phải là vậy.

Lần đầu tiên, em họ tôi – người vốn không giỏi môn Ngữ văn – đã sử dụng một thành ngữ một cách rất chuẩn xác như vậy.

Vào thời điểm đó, vào kỳ nghỉ hè năm ba, tôi vừa mới quen biết với Trang Tự – người dạy kèm cho em họ tôi – và biết rằng anh ấy cũng là sinh viên tại Khoa Kinh doanh của Đại học A.

**Chương ba**

Sau một đêm ở nhà chú, tôi đã quay trở lại Đại học A vì luận văn của tôi gần như không kịp hoàn thành.

Tiêu đề luận văn tốt nghiệp của tôi là “Phân tích tình trạng độc quyền trong nền kinh tế số”; thật ra, cho đến lúc này, tôi vẫn chưa hiểu rõ nội dung của đề tài đó là gì. Trước tháng Ba, tôi chỉ làm việc tại một công ty luật và hoàn toàn chưa bắt đầu viết luận văn; mãi bây giờ tôi mới thực sự cảm thấy vội vàng. Sau khi gọi điện thoại cho giáo viên hướng dẫn và bị anh ấy mắng mỏ gay gắt, tôi càng thêm sốt ruột và liên tục dành nhiều ngày để đọc sách tại thư viện.

Khi Xiao Feng gửi tin nhắn cho tôi, tôi đang ở thư viện tìm tài liệu; nhưng sau khi đọc nội dung tin nhắn “Xí Mực Đình, thiếu một người”, tôi vội vàng mượn vài cuốn sách tham khảo rồi vui vẻ lập tức đến nơi được yêu cầu.