“Ôi, thực ra khi tôi bằng tuổi bạn, tôi cũng rất đầy ý chí lắm đấy; nếu không sao lại cố gắng hết sức để vào được những trường đại học danh tiếng chứ? Nhưng giờ tôi đã nhận ra rồi… Giang Ruệ, tốt nhất là em đừng bao giờ nhận ra điều đó nhé. Sau này, em cứ cần cù làm việc kiếm tiền cho chị đi; chị sẽ dựa vào em mà sống đâu.”

Em họ tôi tỏ vẻ đau khổ: “Nếu chị không lấy được chồng, anh sẽ nuôi chị đấy.”

“Thật không vậy chứ, Giang Ruệ… Em đang thầm yêu chị à?”

Em họ tôi tức giận: “Nhiếp Huy Quang, lập luận của em thật là kỳ quặc…”

Dưới lầu, chuông điện thoại reo lên; tôi cười ha hả chạy xuống nhấc máy.

“Alo.”

“Huy Quang, là tôi đây.”

Tôi ngập ngừng một chút, rồi nói: “À, Tư Lương… Có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì đặc biệt đâu; chỉ là tôi muốn gặp em thôi… Em thật là quý phái quá.”

Tôi cười hai tiếng, nhưng cảm thấy hơi miễn cưỡng… Trước đó tâm trạng tôi đã dần tốt lên, nhưng khi nghe thấy giọng nói của cô ấy, cảm xúc buồn bã lại ùa về.

Hôm đó, trong ký túc xá, không ai nói lời bênh vực tôi cả. Đúng là họ không có nghĩa vụ phải làm vậy… Và có lẽ mối quan hệ của chúng tôi còn chưa đủ thân thiết để họ tin tưởng tôi một cách vô điều kiện…

Nhưng tôi vẫn cảm thấy lạnh lòng.

“Huy Quang,” sau một lúc, Tư Lương nói: “Hôm qua, Tiểu Phượng trở về từ Thượng Hải; cô ấy nói là mình đã nhận cuộc điện thoại đó. Hôm đó, cô ấy đã đến ga rồi, nhưng lại quên mang theo chứng minh thư; khi quay trở lại ký túc xá lấy đồ, cô ấy mới nhận được cuộc gọi đó. Sau khi nói chuyện xong, cô ấy còn nhớ phải để lại lời nhắn, nhưng vì vội vàng ra ngoài mà quên mất. Ôi, đứa bé ngốc nghếch đó đã làm sai… Mặc dù Nhẹ Nhàng không để bụng, nhưng cô ấy đã hứa sẽ chi trả tiền để xin lỗi… Khi nào em trở về, chúng ta sẽ trừng phạt cô ấy thật đánh đập đấy.”

Giọng nói của Tư Lương rất vui vẻ và thoải mái; có lẽ cô ấy muốn tạo ra cảm giác “chuyện này đã qua rồi, không có gì to tát cả”… Nhưng sự nhẹ nhàng đó chỉ khiến tôi càng thêm buồn thôi… Tôi chỉ có thể nói một cách cứng nhắc: “À, tôi biết rồi… Tôi sẽ không trở về đâu; tôi đang ở nhà chú để chuẩn bị báo cáo luận văn.”

Tư Lương nói: “Trở về cũng có thể chuẩn bị được mà… Hơn nữa, mọi người cùng nhau cũng có thể thảo luận xem nên đối phó với giáo viên như thế nào.”

“Vẫn không được… Ký túc xá quá nóng; nhà

Cũng sắp tốt nghiệp rồi, dù không kết thúc cũng coi như đã kết thúc mà thôi.

Vào khoảng ngày 24 tháng 4, giáo viên hướng dẫn luận văn của tôi gọi điện cho tôi, bảo tôi đến lấy ý kiến chỉnh sửa cho bài luận của mình. Vì vậy, sáng sớm hôm đó, tôi đã đạp xe của em họ đến trường Đại học A.

Có lẽ hôm nay không phải là ngày thích hợp để đi lại. Trên đường, để tránh một con chó đang chạy loạn xạ, tôi đã ngã mạnh xuống đất. Nếu quay về thay đồ thì sẽ không kịp giờ hẹn với giáo viên, vì vậy tôi đành phải đến Khoa Thương mại của trường Đại học A trong tình trạng bẩn thỉu và mệt mỏi.

Tìm đến văn phòng của giáo viên, tôi gõ cửa.

“Đi vào.”

Tôi lo lắng mở cửa văn phòng, và điều đầu tiên tôi nhìn thấy chính là Trang Tự. Anh ấy đứng bên cạnh giáo viên hướng dẫn, nghe thấy tiếng mở cửa liền ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt anh ấy dừng lại trên người tôi một chút rồi nhanh chóng quay đi.

Tôi đứng ngây người ở cửa. Tại sao anh ấy lại ở đây?

Giáo viên hướng dẫn của tôi là phó hiệu trưởng của khoa chúng tôi, một người đàn ông nổi tiếng với tính cách nghiêm khắc. Ông ấy nhìn tôi một cái, đẩy chiếc kính lên, rồi nói: “Cậu đợi ở bên ngoài một lát.” Sau đó, ông tiếp tục nói chuyện với Trang Tự.

Nghe cuộc trò chuyện của họ, có vẻ như họ đang nói về bài luận của tôi. Vậy là Trang Tự và tôi được phân công cùng một giáo viên hướng dẫn à? Mặc dù chúng tôi không thuộc cùng một khoa, nhưng cùng thuộc Khoa Thương mại, việc được phân công cùng một giáo viên hướng dẫn cũng là điều có thể xảy ra, nhưng xác suất thì rất thấp.

Nếu chuyện này xảy ra vào trước đây, có lẽ tôi sẽ rất vui mừng, nhưng bây giờ, tôi chỉ cảm thấy thật sự rủi ro, nhất là khi biết rằng hôm nay mình đến đây chỉ để bị mắng thôi. Trong lòng, tôi chỉ mong ông ấy nói xong sẽ mau đi thôi.

Ai ngờ sau vài phút, Trang Tự lại nói muốn đi, nhưng giáo viên lại ngăn cản không cho đi. “Cậu đừng vội vàng đi, sau này tôi sẽ giải thích chi tiết cho cậu, bây giờ tôi cần nói vài lời với sinh viên này trước.”

Sau đó, giáo viên gọi tôi lại. “Cậu là Nhiếp Huy Quang phải không?”

Tôi gật đầu.

Giáo viên hướng dẫn lấy bài luận của tôi ra, rồi nhìn chằm chằm vào nó mà không nói gì. Vài phút trôi qua, căn phòng im lặng hoàn toàn, tôi cảm thấy rất lo lắng.

Cuối cùng, giáo viên cũng lên tiếng. “Trong số các sinh viên do tôi phụ trách, cậu là người nộp bản thảo đầu tiên muộn nhất.”

“Th

Giáo viên vẫn tiếp tục chỉ trích: “Như thế này thì chắc chắn không đạt yêu cầu đâu, tôi sẽ không cho bài luận của em tham gia buổi bảo vệ đâu. Em hãy từ bỏ lần bảo vệ này đi, chuẩn bị kỹ lưỡng lại vào năm sau.”

Mặc dù trước đây đã nghe nói rằng giáo viên này mỗi năm đều dùng những lời đe dọa nghiêm khắc để áp đặt học sinh, nhưng khi nghe thấy bằng tai chính mình, tôi vẫn bị làm cho sững sờ bởi những lời chỉ trích quá gay gắt đó. Thêm vào đó, việc phải chứng kiến cảnh tượng xấu hổ này trước mặt Trang Tự khiến tôi cảm thấy xấu hổ và tức giận; tôi muốn biện hộ, nhưng dường như có cái gì đó đang nghẹt thở tôi lại, khiến tôi không thể nói ra được lời nào để xin lỗi hay van xin.

Lúc này, Trang Tự – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bất ngờ lên tiếng: “Thầy ơi.”

Tôi ngước nhìn anh ấy với vẻ hoài nghi, nghĩ rằng mọi hiểu lầm đã được giải quyết rồi, liệu anh ấy có ý định châm ngòi thêm vào vấn đề này không?

“Thầy ơi, có lẽ bản sửa thứ hai của cô ấy sẽ tốt hơn đấy… Bài luận vốn dĩ cũng cần được chỉnh sửa và hoàn thiện mà.”

Giọng nói của anh ấy luôn điềm tĩnh, nhưng tôi phải mất một lúc lâu mới hiểu ý anh ấy. Anh ấy… đang xin tha thứ cho tôi à?

Nếu anh ấy đứng ra bảo vệ tôi, lẽ ra tôi nên cảm thấy vui mừng, nhưng sao đó, trong lòng tôi lại cảm thấy tức giận.

Điều này là gì chứ? Tôi không cần anh ấy phải bảo vệ tôi đâu!

Tôi bỗng nhiên nói lên: “Thầy ơi, năm sau con sẽ tự bảo vệ bài luận của mình.”

Nghe thấy điều này, cả Trang Tự lẫn giáo viên đều ngạc nhiên. Trang Tự nhìn tôi một cách phức tạp, sau đó lùi lại một bên và không nói thêm gì nữa.