Bóng đêm dày đặc, mây đen che khuất ánh trăng.

Trong con hẻm yên tĩnh ở phía Tây, tiếng va chạm của lưỡi dao vang lên rõ ràng.

Lục Đồng kéo cây đàn bạc lùi về phía cửa phòng khám, bên ngoài hai bóng người đang vật lộn không ngừng. Kẻ tấn công ẩn náu bên cửa rõ ràng không thể đối đầu nổi với đối thủ, chỉ sau vài hiệp đã thua cuộc, bị đối phương đá trúng ngực, lưỡi kiếm dài đặt ngang qua cổ họng.

Người đàn ông mặc trang phục vệ sĩ quay đầu lại, lộ ra khuôn mặt có vẻ nghiêm túc, hỏi Lục Đồng: “Cô Lục, cô có bị thương không?”

Lục Đồng lắc đầu.

Lục Đồng vẫn chưa hết hoảng sợ sau vụ tấn công bất ngờ, nghe thấy người đàn ông gọi mình là “cô Lục”, cô ngạc nhiên nhìn lại: “Cô ơi, cô quen người này sao?”

Lục Đồng nhìn xuống kẻ gây án đã bị khống chế trên mặt đất, nói: “Hãy vào đây nói chuyện.”

Cửa phòng khám được đóng lại, người mặc áo đen bị người đàn ông kéo vào sân nhỏ.

Lục Đồng đầy nghi ngờ, đang định lên tiếng thì thấy Lục Đồng lấy ra một lọ nhỏ từ tay áo, đi đến trước mặt kẻ đó, cúi xuống nắm lấy cằm hắn và ép hết nội dung trong lọ vào miệng hắn.

Hành động này khiến người vệ sĩ kia ngạc nhiên, Lục Đồng cũng sững sờ.

Cuối cùng, Lục Đồng rút tay lại, vứt chiếc lọ trống vào giỏ tre trong sân.

Lục Đồng nuốt nước bọt, nhìn người đàn ông trên mặt đất và hỏi nhẹ nhàng: “Cô ơi, cô muốn giết hắn sao?”

Người vệ sĩ bên cạnh nghe thấy vậy, nhìn Lục Đồng với vẻ kinh ngạc.

Lục Đồng nói: “Chỉ là một chút thuốc làm mềm cơ bắp thôi, sợ hắn tự sát mà.”

Lục Đồng gật đầu, nhìn lên và thấy ánh mắt kỳ lạ của người vệ sĩ, nhận ra mình vừa nói sai, vội vàng bổ sung: “Tôi vừa rồi chỉ đùa thôi, chúng ta ở đây để chữa bệnh cứu người, làm sao có thể giết người được... Nhưng rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

Lục Đồng cúi xuống nhìn.

Trong sân tối om, kẻ gây án cũng mặc áo đen, gần như hòa vào bóng đêm, là một khuôn mặt lạ, đôi mắt hắn trừng trừng Lục Đồng với ánh sáng hung dữ, rõ ràng là kẻ cực kỳ tàn ác.

Lưỡi dao mà hắn dùng để tấn công Lục Đồng rơi xuống đất, Lục Đồng đi lại nhặt lên, vuốt nhẹ lên lưng dao, giọng nói bình tĩnh:

“Hắn đến để giết tôi.”

“Xâm nhập vào nhà dân, cố gắng gây án... Dưới chân hoàng đế Thành Kinh, lại xuất hiện kẻ trộm tàn bạo như vậy,” cô suy nghĩ một lát, ánh mắt sáng lên, “À, kẻ giết người ở núi Vọng Xuân đến giờ vẫn chưa được tìm thấy, có lẽ chính là hắn.”

Lục Đồng tiếp tục suy nghĩ và quyết định phải báo cảnh sát.

Buổi lễ tắm rửa cho trẻ đã kết thúc, khách mời đều rời đi, không khí trống vắng sau bữa tiệc càng thêm u ám so với ngày thường. Pei Yunshu ngồi trong phòng, gấp lại tấm chăn nhỏ cho Baozhu, đang chuẩn bị để người bảo mẫu bế cô bé đi ngủ thì thấy Phương Tư lướt qua rèm cửa và nói nhẹ: “Thưa phu nhân, hoàng tử đã đến.”

Pei Yunshu ngẩng đầu lên, thấy Pei Yunying theo sau Phương Tư bước vào.

Anh ấy có lẽ vừa trở về từ ngoài, áo choàng mang theo hơi lạnh của đêm thu; anh đặt kiếm xuống rồi tiến lại gần Pei Yunshu và nhìn về phía Baozhu.

Baozhu ngủ say trong vòng tay người bảo mẫu, cô bé mới được một tháng tuổi, suốt ngày chỉ biết ăn và ngủ; nhìn thấy cô bé ai cũng không khỏi mỉm cười.

Pei Yunying hạ giọng: “Đã ngủ chưa?”

Pei Yunshu vẫy tay, bảo người bảo mẫu đưa Baozhu vào trong phòng. Rồi quay sang hỏi Pei Yunying: “Tại sao anh lại đến đột ngột như vậy?”

Pei Yunying thở dài, ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ, rót trà và nói: “Lễ mừng một tháng tuổi của cháu gái, tôi, với tư cách là chú, tất nhiên không thể vắng mặt được… Chỉ là trên đường đi có chút trì hoãn mà thôi.”

Pei Yunshu nhìn người đàn ông trước mặt mình, muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại.

Hôm nay tại buổi lễ tắm rửa cho trẻ, công tước Zhao Ning – Pei Di cũng có mặt; cô không biết liệu Pei Yunying có vì thế mà không đến hay không… Anh ấy luôn không thích gặp những người trong gia đình Pei.

Pei Yunying cười hỏi: “Sao vậy?”

Pei Yunshu quên đi những suy nghĩ trong đầu, giả vờ than phiền: “Hôm nay tại buổi lễ, không ít phu nhân đã lén lút hỏi tôi về anh. Tôi đoán là người thực sự quan tâm đến Baozhu ít lắm, còn người quan tâm đến anh thì nhiều hơn. Thật đáng tiếc là anh lại không có mặt… À…” Bỗng nhiên cô nhớ ra điều gì đó, hỏi nhẹ: “Trước đây tôi nghe quận vương nói rằng hoàng thái hậu có ý định mai mối cho anh, có tin gì chưa?”

Pei Yunying cúi đầu uống trà, cười nói: “Chuyện đó làm sao có thể tin được.”

“Nếu hoàng thái hậu thực sự có ý đó thì tốt quá… Anh cũng không còn nhỏ nữa, đã đến lúc phải bắt đầu lo lắng về những chuyện này rồi.”

Nhưng anh ấy dường như không mấy quan tâm: “Tại sao cô lại vội vàng vậy?”

“Tất nhiên là vội vàng!” Pei Yunshu liếc anh ấy một cái, “Hôm nay tôi tình cờ nói chuyện với lương y Lục, mới biết rằng ông ấy cũng đã có hôn ước rồi. Anh còn lớn hơn người khác bốn tuổi… Người ta đã có vị hôn phu, còn anh thì sao? Chẳng có người trong lòng cả… Thậm chí con chó ở cung của anh cũng đã có chủ rồi!”

Pei Yunying chỉ cười không nói gì thêm.

Pei Yunshu nhẹ giọng lại: “A Ying, hãy nói cho chị nghe xem, em thích kiểu cô gái như thế nào nhỉ? Cô con gái đích thân của gia đình Thượng Y Trung Thư kia thật sự xinh đẹp tuyệt trần, hôm nay mẹ cô ấy còn hỏi chị về em nữa. Chị đã gặp cô ấy rồi, giống như tiên nữ vậy, thật sự rất thanh lịch…”

Pei Yunying bóp nhẹ trán mình, giọng điệu đầy bất lực: “Trên đời này có quá nhiều cô gái xinh đẹp, em không thể thích hết tất cả được chứ?”

“Vậy em thích kiểu nào?”

Pei Yunshu tỏ vẻ như sẽ không ngừng hỏi cho đến khi nhận được câu trả lời. Pei Yunying suy nghĩ một chút, rồi nói: “Phải là người thông minh chứ.”

“Thông minh ư?” Mắt Pei Yunshu sáng lên: “Cô con gái thứ hai của gia đình Đại Học Sĩ Tập Hiền Điện rất tài năng, mới năm tuổi đã biết làm thơ, thông minh lắm đấy…”

“Nhưng em không thích làm thơ đâu.”

Nhận thấy vẻ mặt mơ màng của anh, Pei Yunshu tức giận: “Em đến đây vào lúc này chỉ để làm em tức giận sao?”

“Không phải đâu.” Pei Yunying nói một cách nghiêm túc: “Em đến để mang quà, sợ rằng Bảo Châu sẽ bảo em keo kiệt.”

Pei Yunshu nhìn anh với đôi mắt tròn xoe: “Quà đâu?”

Pei Yunying vừa định nói gì đó thì tiếng của lính canh bên ngoài vang lên: “Thưa chủ nhân, người ta đã bắt được rồi.”

Pei Yunshu ngẩn ngơ, nhìn anh với vẻ hoài nghi.

“Nhìn kìa,” Pei Yunying cười: “Quà của em đây này.”

……

Trước cửa một quán ăn nhỏ ở phố Thịnh Kinh, vài lính canh gọi lại bà lão đang mang gánh hàng, mua vài tô món thức ăn cay nồng để ăn ngay tại chỗ.

Gần vào đầu mùa đông, thời tiết ngày càng lạnh, ban đêm các lính canh càng thấy đói. Món thức ăn cay nồng khiến họ cảm thấy ấm áp ngay sau vài miếng.

Shen Fengying dựa vào cột trước quán ăn, vừa nhai miếng thịt cay cuối cùng thì thấy có vài người đang đi về phía mình.

Người dẫn đầu là một người đàn ông, anh ta dắt theo một người mặc áo đen, tay chân của người đó bị trói chặt, được người đàn ông kéo lê về phía trước. Phía sau họ là một cô gái trẻ. Ba người này đi qua những con phố đông đúc, thu hút ánh mắt của biết bao người. Thấy họ đang đi về phía quán ăn, Shen Fengying vội vàng nuốt miếng thịt cay trong miệng, nhưng không may bị nước mắt cay làm sặc, bắt đầu ho.

Các lính canh vội vàng lấy bình nước cho anh, Shen Fengying uống hết gần nửa bình mới dần dần ngừng được cơn ho. Khi anh ngẩng đầu lên, ba người kia đã đứng ngay trước mặt mình.

Anh không nhận ra hai người đàn ông kia, nhưng cô gái đi phía sau thì có vẻ quen thuộc. Chưa kịp nói gì, cô gái ấy đã nói trước: “Thưa ông Shen.”

……

Lúc đó, Shen Fengying đang tràn đầy nhiệt huyết nhưng lại bỗng nhiên cảm thấy lạnh giá tận xương sống.

Chưa dừng lại ở đó, không biết nên coi đó là may mắn hay xui rủi, anh ta vẫn chưa kịp hiểu rõ tình hình thì đã nhận được tin báo khác: một thi thể nam giới được phát hiện trên núi Wangchun, và trên người thi thể có chiếc túi tiền của lính canh cấm vệ trước cung điện.

Điều đáng lo hơn là lúc đó, chỉ huy đội lính canh cấm vệ trước cung điện, Pei Yunying, lại đang ở ngay bên cạnh anh ta.

Lúc này, Shen Fengying cảm thấy sự nghiệp của mình có lẽ đã phải dừng lại ở đây rồi.

Vị chỉ huy đội lính canh cấm vệ đó cùng anh ta đến núi Wangchun. Trước tình huống nguy hiểm như vậy, Shen Fengying không hiểu ý định của ông ta là gì; sau vài lần thử thách nhưng vẫn không thể nắm rõ, anh ta đành phải tiếp tục điều tra một cách kiên trì. May mắn thay, chỉ dựa vào chiếc túi tiền đó thì không thể kết tội được cho những người lính canh cấm vệ, vì vậy vụ án tạm thời bị gác lại.

Khi anh ta trở về phòng tuần tra, cấp trên đã la mắng anh ta một trận. Cũng đúng thôi, sau những hành động vô ích như vậy, không những không có lợi ích gì mà còn làm mất lòng người chỉ huy đội lính canh cấm vệ; nếu cấp trên không trút giận lên anh ta thì mới lạ.

Cuối cùng, sau những ngày dài để bình tĩnh lại tâm trạng, lúc này khi nhìn thấy người phụ nữ bác sĩ kia, những oan ức trong lòng anh ta lại trào dâng lên.

Anh ta ho một tiếng, xua đuổi mọi người ra và tiến lại gần họ: “Các người đang làm gì vậy?”

“Tôi là bác sĩ tại phòng khám Nhân Tâm Y Quán, tên là Lục Đồng,” người phụ nữ bác sĩ nói. “Tối nay có kẻ xông vào phòng khám của tôi, cố gắng gây án, nhưng đã bị ngăn chặn kịp thời. Vì đây là vụ việc liên quan đến mạng người, nên tôi đã đưa kẻ gây án đến đây để gặp ngài.”

Trong lòng Shen Fengying bỗng nhiên có chút xao động.

Người đàn ông đó bị trói chặt bằng dây, mặc đồ đi đêm; nghe vậy nhưng không hề phản đối gì, ánh mắt của hắn trông rất hung dữ, rõ ràng không phải là người tốt.

Shen Fengying đi vòng quanh người đó vài vòng, sau đó nhìn Lục Đồng với vẻ nghi ngờ: “Tại sao hắn lại không cố gắng chống cự?”

Người đàn ông đó thậm chí không hề cố gắng vùng vẫy, trông như thể sẵn lòng để mình bị xử lý tùy ý.

“Tôi sợ hắn tự sát nên đã cho hắn uống một loại thuốc, khiến hắn mất sức hoàn toàn để ngài có thể thẩm vấn dễ dàng hơn.”

Nghe có vẻ không có vấn đề gì, nhưng do sự việc trước đó với “đầu lợn”, Shen Fengying vẫn cảnh giác với những lời nói của Lục Đồng và không dám vội vàng kết luận.

“Khoan đã,” Shen Fengying nhíu mày, nhìn người lính canh kia một cái, “Đã khuya thế này rồi, tại sao vị anh hùng này lại trùng hợp xuất hiện ở đây và vừa đúng lúc cứu được cô?”

Nói xong, anh ta lại nhìn Lục Đồng với ánh mắt khinh thường. Giữa đêm khuya, một nam một nữ ở bên nhau, làm sao có thể là người đàng hoàng được?

Người lính canh nghe xong liền nói: “Tôi là Thanh Phong, thuộc đội vệ sĩ của Đại nhân Bùi, chỉ huy trước cung điện. Hôm nay, Tiến sĩ Lục đã đến dinh của Vương gia ở Văn Quận, và bỏ quên chiếc hộp y tế lại. Vương phi đã sai tôi mang nó trả lại, và tôi vừa đến phòng khám thì vừa chứng kiến kẻ xấu gây án.”

Nghe vậy, Shen Fengying như bị lửa đốt vậy, bất ngờ bật dậy, nói không thành lời: “Dinh Vương gia? Tiến sĩ Lục đến dinh Vương gia để làm gì?”

Lục Đồng trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Vương phi của quận đã cảm thấy hợp nhau với tôi, nên đã mời tôi tham gia buổi tiệc ‘Tắm Trẻ’ của cô bé nhỏ.”

Shen Fengying như bị sét đánh vậy.

Lần trước khi gặp nữ y sĩ này, cô ấy còn đối đầu gay gắt với Bùi Vân Kính, với vẻ mặt đầy thù địch, làm sao chưa đầy một tháng mà đã trở thành khách quý tại dinh Vương gia?

Cô ấy đã làm thế nào để tiếp cận được dinh Vương gia, lại thăng tiến nhanh hơn cả ông ta, người đứng đầu đội tuần tra này?

Kìm nén cảm giác ghen tị và chua xót trong lòng, Shen Fengying bước đến trước mặt người kia, đá một cái và hỏi: “Nói đi! Cậu là ai, tại sao lại ám sát Tiến sĩ Lục?”

Đội tuần tra này thường không tiếp nhận những vụ án lớn nào, vì vậy cách Shen Fengying thẩm vấn người kia rất thiếu kinh nghiệm, khiến cả Lục Đồng và Thanh Phong đều có vẻ mặt phức tạp.

Một binh sĩ bên cạnh hỏi: “Thưa ngài, liệu có nên giao vụ án này cho cơ quan tư pháp không?”

“Giao cái gì? Cậu biết cái gì chứ!” Shen Fengying mắng mỏ bằng lời nói, nhưng trong lòng lại suy nghĩ, vụ án này có vẻ không đơn giản như vậy. Lục Đồng chỉ là một nữ y sĩ bình thường, kẻ xấu lại tấn công ngay lập tức, không thể vì tiền bạc được… Nhưng nếu nói là trả thù, thì một nữ y sĩ như cô ấy có thể có những mâu thuẫn gì đây?

Với những trường hợp trước đó, Shen Fengying càng thêm cẩn thận với mọi vụ án được báo cáo, sợ rằng mình lại vô tình trở thành nạn nhân oan.

Đang suy nghĩ, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa. Shen Fengying không kiên nhẫn nổi, ngẩng đầu lên: “Các người ồn ào cái gì vậy, đừng làm phiền tôi suy nghĩ.”

Ngay lập tức sau đó, có người nói: “Có vẻ như Thưa ngài Shen đã có manh mối rồi.”

Shen Fengying giật mình, vội vàng quay lại và hỏi: “Manh mối gì?”

Người kia trả lời: “Chính là người này…”

Shen Fengying nhìn chằm chằm vào người kia và nói: “Cậu à?”

Chà, chính vì người này mà ông chủ đã trút giận lên đầu hắn. Nếu thực sự là hắn gây ra tội ác và rơi vào tay họ, thì họ chắc chắn sẽ không ngần ngại trừng phạt hắn một cách nặng nề.

Lục Đồng nhẹ nhàng gật đầu: “Tôi cũng chỉ là đoán thôi.”

Shen Fengying cúi đầu nhìn người đang nằm dưới đất. Dù mọi người xung quanh nói gì, hắn vẫn im lặng không một lời, tỏ ra như con lợn chết không sợ nước sôi. Chỉ có lúc Pei Yunying bước vào, ánh mắt hắn mới hơi căng thẳng trong chốc lát, nhưng rồi lại nhanh chóng che giấu đi cảm xúc đó.

“Nói đi, tại sao lại gây án? Có phải chính hắn là người đã giết người ở núi Vọng Xuân không?” Shen Fengying đá hắn một cú, dùng giọng đe dọa không mấy thành thạo: “Nếu không nói sự thật, sẽ bị trừng phạt nặng!”

Người đang nằm dưới đất vẫn bình tĩnh không hề nao núng, còn Pei Yunying thì cười một tiếng.

Hắn nói: “Thưa ngài Shen, như vậy thì ngài sẽ không thể tra ra sự thật đâu.”

Shen Fengying lau mồ hôi trên mặt, nhường chiếc ghế trong phòng lại và nói với giọng nhẹ nhàng: “Xin ngài Pei chỉ bảo.”

Pei Yunying ngồi xuống ghế, suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Thực ra tôi không nên can thiệp vào chuyện này. Nhưng vụ án ở núi Vọng Xuân liên quan đến danh tiếng của cơ quan chúng ta, tôi cũng không thể để mặc mà không quan tâm được.”

Shen Fengying đáp: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Pei Yunying tiếp tục: “Trước khi đến đây, tôi đã bảo Qingfeng điều tra về người này, tìm kiếm những dấu vết và thông tin liên quan đến hắn. Ngài Shen chắc không oán tôi làm phiền chứ?”

“Làm sao có thể?” Shen Fengying cười ngọt ngào hơn cả hoa, “Ngài thực sự đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều, tôi còn chưa kịp cảm ơn ngài đâu.”

Hắn nhận ra rằng Pei Yunying thực sự rất quyết tâm giải quyết vụ án này; việc hắn đến đây chỉ là để qua mặt cơ quan chức năng một cách hợp pháp mà thôi.

Nhưng tại sao hắn lại nhất định phải qua mặt cơ quan chức năng chứ?

Pei Yunying nhìn chằm chằm vào người đang nằm dưới đất. Ánh mắt hắn đầy nụ cười, trông có vẻ thân thiện và dịu dàng, giống như một quan chức trẻ tuổi, đẹp trai và dễ gần. Tuy nhiên, ánh mắt hắn lại toát lên vẻ lạnh lùng.

Hắn nói: “Vương Thiện, đã khuya như thế này, vợ con ngài chắc hẳn đã đi ngủ rồi.”

Khi hai từ “Vương Thiện” vang lên, khuôn mặt người đó bỗng trở nên trắng bệch và cơ thể hắn bắt đầu run rẩy dữ dội.

Chàng trai trẻ nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ thương hại, nhưng cũng có phần lạnh lùng hơn.

Hắn nói: “Sao không để họ ngủ yên đi?”

Pei Yunying tiếp tục: “Nếu họ không biết chuyện gì xảy ra, họ sẽ không lo lắng. Nhưng nếu họ biết, họ sẽ không thể yên tâm được.”

Người đó im lặng, không biết phải làm sao.

Pei Yunying nhẹ nhàng nói: “Hãy nói đi, tôi sẽ giúp ngài.”

Cuối cùng, người đó cũng kể hết mọi chuyện.

Pei Yunying suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Tôi sẽ giúp ngài giải quyết vụ án này, nhưng trước tiên, hãy để họ ngủ yên đi.”

Và sau đó, Pei Yunying bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

“Là Phu nhân Mạnh!” Người đó nghiến răng, ngẩng đầu lên và nói: “Là Phu nhân Mạnh của Vương phủ huyện Văn!”