Suốt mười ngày liên tiếp, Lục Đồng đều ở trong cung điện của Vương gia huyện Văn.

Độc tố trong cơ thể em bé gái mới sinh dù chưa được loại bỏ hoàn toàn, nhưng vì đã rời khỏi cơ thể mẹ, độc tính không còn lan rộng nữa; sau này chỉ cần dùng thuốc từ từ để chăm sóc, có lẽ vẫn có thể khỏi bệnh.

Pei Vân Thú cũng dần dần hồi phục.

Không biết Pei Vân Kính đã làm gì, trong suốt mười ngày đó, không ai được phép vào sân của Pei Vân Thú, ngay cả Vương gia huyện Văn cũng không thể bước vào.

Khi mẹ con họ đã không còn nguy hiểm gì nữa, Lục Đồng quyết định trở lại phố Tây.

Từ ngày Trung Thu, Dư Trường Khánh đã không gặp lại Lục Đồng; mặc dù nghe Yến Tranh kể lại tình hình ngày hôm đó, anh vẫn rất lo lắng. Chỉ khi thấy Lục Đồng trở về an toàn, anh mới thực sự yên tâm.

Lục Đồng thay một bộ váy lụa trắng đơn giản sạch sẽ, chải tóc lại một lần nữa, và khi cô kéo rèm lên, gương mặt của Dư Trường Khánh hiện ra ngay trước mắt cô.

Chủ cửa hàng liên tục trách móc: “Tôi đã biết trước rồi, họ họ Pei thật xui xẻo… Không ngờ họ lại xui xẻo đến thế. Cô đi giao thuốc mà lại gặp phải chuyện như vậy. Cô còn trẻ và thiếu kinh nghiệm; đừng nhìn bề ngoài họ có vẻ đàng hoàng, thực ra họ toàn là những người đầy rắc rối.” Anh ta thở dài với vẻ lo lắng: “Đừng để đến lúc cô chẳng thu được lợi ích gì mà lại vướng phải rắc rối.”

Lục Đồng ngắt lời anh ta: “Trong những ngày tôi không ở phòng khám, có chuyện gì xảy ra không?”

Dư Trường Khánh giật mình, vỗ đầu: “Đúng rồi, suýt quên mất…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên có người gọi “Bác sĩ Lục” ở cửa phòng khám.

Lục Đồng ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông mặc áo vải cũ, đội khăn vuông màu xanh, tay cầm vài con cá xanh, đang nhìn cô với nụ cười e lệ.

Hóa ra đó là Ngô Hữu Tài.

Dư Trường Khánh nói nhỏ vào tai Lục Đồng: “Sau khi Ngô Hữu Tài ‘tái sinh’, anh ta đã đến phòng khám tìm cô vài lần rồi. Những lần trước cô không có ở đó; vừa rồi tôi định nói chuyện này với cô, thì anh ta lại đến đúng lúc.”

Ngô Hữu Tài bước vào phòng khám, có vẻ hơi ngượng ngùng khi giơ những con cá xanh lên: “Trong dịp Trung Thu trước, tôi muốn tặng hai con cá cho bác sĩ Lục, nhưng nghe A Thành nói bác sĩ đã ra ngoài khám bệnh, hôm nay tôi mới quay trở lại.”

Yến Tranh vội vàng nhận lấy những con cá xanh, không quên kéo theo Dư Trường Khánh và A Thành vào sân sau, rồi nói với Lục Đồng: “Cô gái ơi, những loại thuốc đã được phơi khô trong sân vẫn chưa được phân loại; chúng ta hãy đi phân loại trước, sau đó cô mới tiếp tục công việc của mình.”

Lục Đồng gật đầu và tiếp tục công việc của mình, trong lòng cảm thấy ấm áp vì sự quan tâm của họ.

Hôm nay trời quang đãng, ánh nắng chiếu xiên qua bầu trời phía đối diện, chiếu sáng một góc nhỏ phía trước. Cô gái trẻ tuổi này, người làm nghề y, đang tắm trong ánh nắng vàng ấm áp ấy; không còn vẻ lạnh lùng như thường ngày, giống như một tia sáng bất ngờ xuất hiện giữa bóng tối, như một vị Bồ Tát đầy từ bi và dịu dàng.

Đôi mắt cô bình yên, ánh nhìn của cô không hề có chút hoảng sợ nào – rõ ràng lúc này anh ấy lẽ ra phải là “kẻ đã chết” mới đúng.

“Lục Đại Phu, liệu ngài có biết trước rằng tôi sẽ từ cõi chết trở lại không?” Sau một hồi lâu, Ngô Có Tài nhẹ nhàng hỏi.

Cô nhìn anh ấy với vẻ bình tĩnh hoàn toàn, khác hẳn sự hoảng sợ của những người xung quanh; dường như cô đã biết trước rằng cảnh tượng này sẽ xảy ra.

Lục Đồng không trả lời câu hỏi của anh ta, chỉ hỏi: “Cậu có cảm thấy khó chịu gì không?”

Ngô Có Tài lắc đầu.

Mười ngày trước, anh ta tỉnh dậy từ chiếc quan tài đen, suýt nữa đã làm cho những người đến canh giấc cho anh ta trong đại sảnh tang lễ phát điên. Hu Nguyên Ngoại thì ngã gục ngay tại chỗ, chiếc quan tài đen mà họ chuẩn bị cho anh ta suýt nữa đã phải được thay người khác sử dụng.

Sau khi mọi người la hét hoảng loạn, họ đã mời Hà Mù từ phố Tây đến để trừ tà. Hà Mù nhìn anh ta từ xa, vẽ vẽ bằng thanh kiếm gỗ đào trong tay, niệm chú một hồi rồi vuốt râu và thở dài, nói rằng gia đình Ngô là những người tốt bụng, đã tích lũy được nhiều phúc đức; vì thế linh hồn anh ta chưa hết thời gian ở cõi dương, nên Yama đã cho phép linh hồn nhỏ ấy nhanh chóng đưa anh ta trở lại thế giới loài người.

Những người trong hội thơ do ông Tôn làm trưởng đều vui mừng thay cho anh ta; Hà Mù cũng tặng anh ta một vài bùa chú để xua đi xui rủi. Ngô Có Tài đứng giữa những người đang gõ trống đánh chiêng, cảm thấy mình vừa bối rối vừa buồn cười.

Rõ ràng anh ta đã chết, anh ta vẫn nhớ rõ khoảnh khắc mình nuốt phải độc dược; cơn đau dữ dội lan từ trái tim ra khắp cơ thể, giống như người đang chết đuối không thể nắm bắt được tấm ván trôi cuối cùng, chỉ có thể nhìn mình chìm dần vào bóng tối; nỗi sợ hãi vô tận ập đến từ mọi phía, muốn kéo anh ta xuống địa ngục sâu thẳm hơn.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta sợ hãi cái chết và khao khát sự sống.

Anh ta hối tiếc vào lúc ấy.

Nhưng mũi tên đã được bắn ra, làm sao có thể quay đầu lại được? Ký ức cuối cùng trước khi chết của anh ta là cảnh mình khóc lóc và vùng vẫy như điên dại trên nền đất của trường thi; danh dự của một học giả đã bị mất hết, giống như một kẻ trần truồng đang chết đuối.

Nhưng rồi, anh ta lại từ cõi chết trở lại…

Lúc bấy giờ, cô ấy đã đưa thuốc độc cho Vũ Hữu Tài, ám chỉ rằng anh ta có thể dùng nó để giết chết người chủ khảo của kỳ thi công danh. Tuy nhiên, cuối cùng Vũ Hữu Tài đã do dự. Anh ta không muốn giết người, vì vậy đã tự uống thuốc đó, mang theo tâm trạng bi thảm nhưng hào hùng.

Nhưng anh ta lại không chết.

Những lời nói vô nghĩa của kẻ mù Hà hoàn toàn không ảnh hưởng đến Vũ Hữu Tài; điều duy nhất anh ta nghĩ đến chính là Lục Đồng.

Lục Đồng đã sửa đổi thành phần của loại thuốc đó.

Nhưng tại sao cô ấy lại làm như vậy? Chẳng lẽ cô ấy đã đoán trước rằng mình sẽ tự sát? Điều đó thật không thể, bởi ngay từ đầu, chính anh ta cũng không hề dự đoán được việc tự sát ấy.

Lục Đồng lơ đãng lật qua những cuốn sách y khoa bên cạnh mình và nói một cách bình thản: “Tôi đã nói rồi mà, nếu là tôi, tôi sẽ giết hắn.”

“Nhưng cô ấy không phải là tôi.”

Vũ Hữu Tài ngẩn ngơ.

Lục Đồng ngước nhìn anh ta và mỉm cười nhẹ: “Nhưng cô ấy không phải là tôi.”

Vũ Hữu Tài không giống cô ấy. Anh ta là một người chính trực, thật thà, giống như hầu hết những người nghèo khó khác; khi gặp khó khăn, anh ta chỉ biết nuốt nước mắt và cố gắng vượt qua. Anh ta không giống cô ấy – người luôn muốn trả thù cho mọi sự bất công, lạnh lùng và tàn nhẫn. Một người đã đọc sách của các bậc hiền triết, một người nghèo khó nhưng không chịu giúp đỡ một bà lão nghèo khó… Bảo anh ta đi giết một người hoàn toàn xa lạ, chẳng phải quá tàn nhẫn sao?

Cô ấy không bao giờ nghĩ rằng Vũ Hữu Tài sẽ tự sát; cô ấy chỉ nghĩ rằng nếu Vũ Hữu Tài thực sự giết người, thì không cần phải nói đến việc chính quyền sẽ xử lý thế nào, chỉ riêng cảm giác tội lỗi vô hạn và nỗi đau về đạo đức ấy thôi cũng đủ để khiến người chính trực này không thể sống tiếp được.

Cô ấy đã lợi dụng anh ta, nhưng không hề muốn giết anh ta.

Lục Đồng hỏi: “Còn cô thì sao? Bây giờ cô vẫn muốn chết nữa không? Sau này cô có kế hoạch gì không?”

Vũ Hữu Tài im lặng một lúc.

Có lẽ vì những cảm xúc về cái chết trước đó quá sâu sắc, sau khi “hồi sinh”, anh ta nằm trên giường và suy nghĩ rất nhiều.

Anh ta nhớ lại những kỷ vọng mà cha mẹ đã đặt vào mình khi còn nhỏ, nhớ về những năm tháng học hành vất vả, nhớ về lời của kẻ mù Hà nói rằng “sau này chắc chắn anh sẽ trở thành quan”. Anh ta suy nghĩ rất nhiều… Cuối cùng, nhìn qua cửa sổ, anh ta thấy những tàn tro màu sắc rải khắp sân; nhớ lại lời của cha mình về đêm canh giấc tang, những người trong hội y đã giúp đỡ mình.

Anh ta nhận ra rằng cuộc sống vẫn còn ý nghĩa, và quyết định sẽ tiếp tục sống.

Khi anh ấy nhắc đến những chuyện này, vẻ mặt anh ấy trở nên thoải mái hơn rất nhiều, như thể trong một đêm đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, không còn giữ vẻ u ám như lúc đầu gặp nhau nữa, mà trở nên tự tại và vui vẻ hơn.

Lục Đồng im lặng một hồi lâu, rồi mới nói: “Cũng tốt.”

Sự việc này đã gây ra những xáo trộn lớn trong Bộ Lễ; dù Wu Youcai chỉ là một người vô danh, nhưng anh ta chính là nguồn gốc của tất cả những chuyện này. Mặc dù những người liên quan đều đã bị bắt giam, không ai sẽ truy cứu công lý đến tay anh ta nữa. Tuy nhiên, khi các kỳ thi cử lại được tổ chức sau này, Wu Youcai khó tránh khỏi việc bị nhắc đến.

Nơi này thực sự đã làm tổn thương anh ta sâu sắc.

Wu Youcai nhìn Lục Đồng: “Còn Lục đại phu thì sao?”

Lục Đồng ngập ngừng một chút.

Wu Youcai nhìn người trước mặt mình.

Thực ra, khi mọi chuyện đã đến nỗi này, mục đích mà Lục Đồng sử dụng anh ta để đạt được đã không còn quan trọng nữa. Dù sao đi nữa, cô ấy cũng đã giúp anh ta thực hiện được ước nguyện cuối cùng của mình.

Bây giờ, hành vi gian lận trong kỳ thi cử đã bị phanh phui, tất cả những quan lại áp bức người học giả đều đã bị trừng phạt. Sau khi anh ta tự sát rồi hồi sinh, các thầy thuật y của Bộ Hình đã kiểm tra anh ta một cách kỹ lưỡng và không phát hiện ra điều gì bất thường; họ đều ngạc nhiên và khen ngợi anh ta. Vì vậy, anh ta quyết định sử dụng cách giải thích mà “Hà Mù” đã nói với anh ta (“Yama đã thả anh ta ra”), không muốn gây thêm rắc rối cho Lục Đồng nữa.

Anh ta biết ơn cô ấy, biết ơn vì cô ấy đã dũng cảm chỉ cho anh ta thấy sự thật trong thế giới hỗn loạn này, biết ơn vì cô ấy đã tìm cho anh ta một con đường sống. Anh ta càng biết ơn hơn nữa vì loại thuốc giả chết đó, đã khiến anh ta cảm nhận được tình yêu dành cho cuộc sống vào lúc sinh tử giao thoa, và có cơ hội quay đầu lại.

Anh ta đã tìm lại được cuộc sống mới.

Có lẽ Wu Xiucái – người luôn chỉ quan tâm đến danh vọng ở phố Tây – đã chết; người còn sống sót này mới chính là Wu Youcai thực sự, người mà anh ta muốn trở thành.

Trong căn phòng im lặng một hồi lâu.

Một lúc sau, giọng nói của Wu Youcai vang lên:

“Dù Lục đại phu muốn làm gì đi nữa, Youcai cũng chỉ mong mọi việc của đại phu diễn ra suôn sẻ và ước nguyện của đại phu được thực hiện.”

Lời nói ấy xuất phát từ tận đáy lòng, chân thành và thành tâm.

Trên đời này, mỗi người đều có con đường riêng, mỗi người đều có những khó khăn riêng; không cần phải tìm hiểu hay hỏi han gì thêm. Anh ta chỉ cần biết rằng Lục Đồng chính là bàn tay được vươn ra trong lúc anh ta gặp khó khăn, là vị Bồ Tát giúp đỡ mọi người, thế là đủ.

Anh ta biết ơn cô ấy.

Lục Đồng lặng lẽ nhìn theo bóng dáng anh ấy từ lâu, cho đến khi những tia nắng mặt trời chiếu xuyên qua tán cây liễu trước cửa không còn lấp lánh nữa; cho đến khi khóe mắt cô bắt đầu cay xót. Giọng nói của Đỗ Trường Kinh bất ngờ vang lên từ phía sau:

“Tại sao lại lưu luyến đến thế? Người không biết có thể tưởng rằng anh ấy là anh trai ruột của cô đấy.”

Lục Đồng thu hồi tâm trí, nhưng Đỗ Trường Kinh vẫn không buông tha, tiếp tục quấy rối cô: “Hôm nay cô thấy Vũ Tiểu Thái chết rồi lại sống lại mà không hề ngạc nhiên chút nào, phải chăng cô đã biết trước từ sớm?”

“Ừm, tôi đã nghe nói ở dinh quận vương.”

Đỗ Trường Kinh cười lạnh: “Chỉ là nghe nói thôi sao? Chẳng lẽ việc anh ta sống lại không phải do sự can thiệp của cô?”

Lục Đồng bình tĩnh trả lời: “Chính anh ấy đã nói rằng mạng sống chưa hết, Yama không nhận những người tốt; tôi không có khả năng đó.”

“Yama nào lại công bằng đến thế? Còn thông minh hơn cả những quan lại trần gian nữa… Trước đây ở phố Tây có một kẻ bắt cóc con gái, nhưng vẫn sống đến tận 98 tuổi; tại sao Yama không kéo cô ta xuống địa ngục?”

Lần này Đỗ Trường Kinh tỏ ra khá sắc bén, không rời mắt Lục Đồng: “Đừng lừa dối tôi nữa! Có bí mật gì giữa hai người mà tôi, vị chủ nhân này, không thể biết được không? Tôi muốn biết ngay bây giờ!”

Lục Đồng cảm thấy phiền muộn vô cùng. Yến Tranh và A Thành bước ra từ sân, đặt chiếc rổ dùng để phơi thuốc xuống, rồi nắm lấy tay áo Đỗ Trường Kinh: “Chủ nhân, ngài không phải đã nói rằng sẽ cùng chúng tôi đến dự bữa tiệc ở quán Nhân Hòa sau khi cô trở về sao? Khi nào thì sắp xếp?”

Nghe vậy, Đỗ Trường Kinh giật mình: “Đúng rồi, suýt nữa tôi quên chuyện quan trọng này!”

Ngày hôm 15, ông đã đặt bữa tiệc tại quán Nhân Hòa, nhưng Lục Đồng lại mất 10 ngày ở dinh quận vương; vì thế ông buộc phải hủy bữa tiệc một cách vội vã. Tuy nhiên, số tiền đã đặt trước thì không thể hoàn lại được. Sau nhiều lần thương lượng, chủ quán cuối cùng cũng đồng ý sẽ chờ ông quay lại để tiếp tục bữa tiệc.

Bây giờ Lục Đồng đã trở về, và cuối cùng cô cũng có thể thưởng thức bữa ăn quý giá này.

Ông nói: “Mọi người đều đã đến rồi, nhanh lên, chúng ta hãy ăn tiệc ngay thôi. Ngày mai thì sao?”

Lục Đồng mở tấm rèm lụa ra: “Hãy đợi thêm vài ngày nữa.”

“Đợi nữa ư?” Đỗ Trường Kinh không nói gì, chỉ tức giận: “Muốn đi thì đi, không muốn thì thôi!”

Lục Đồng không để ý đến lời quấy rối của ông, và trở về căn phòng nhỏ của mình.

Căn phòng vẫn giữ nguyên vẻ sạch sẽ như trước khi cô rời đi. Yến Tranh rất coi trọng vệ sinh, hàng ngày đều dọn dẹp cẩn thận. Lục Đồng ngồi xuống, nhớ lại những chuyện đã qua… và quyết định sẽ tiếp tục sống một cuộc sống yên bình, không phiền muộn nữa.