Đêm dần trở nên sâu thẳm.

  Tại phố Thanh Hà ở phía nam thành phố, những chiếc xe hơi sang trọng đua nhau di chuyển, âm thanh của nhạc cụ vang lên không ngớt suốt đêm trong các quán hàng và nhà cửa đỏ thắm. Vào đêm ngày 15, hàng ngàn gia đình tổ chức bữa tiệc tối, hai vầng trăng tròn lồng lửng trên cầu Lạc Nguyệt: một vầng trên trời, một vầng dưới mặt nước, làm cho thành phố rực rỡ ánh sáng và vẻ đẹp lộng lẫy.

  Trong không khí vui vẻ của tiệc tùng và rượu chè, một khu vườn nào đó trong dinh thự của Vương gia Văn Quận lại yên tĩnh và lạnh lẽo đến lạ thường.

  Bên trong căn phòng, ngọn đèn bạc tỏa ra ánh sáng mờ ảo, chiếc giường đã được thay bằng ga trải giường sạch sẽ, và tấm màn lụa bị dao cắt rách đã được thay thế bằng tấm màn lụa xanh mát. Tấm màn mềm mại ôm lấy người nằm trên giường và hơi thở của họ.

  Pei Yun Shu vì vừa sinh con mà rất yếu đuối, đã ngủ thiếp đi. Đứa bé gái mới sinh được người bảo mẫu cho bú một chút sữa, khuôn mặt nhỏ nhắn như một chú khỉ non yếu ớt, co ro trong tã lót, dựa vào mẹ mình.

  Căn bệnh “Tiểu Nhi Sầu” mà cô ấy mắc phải vẫn chưa được chữa khỏi hoàn toàn, nhưng việc sinh nhanh khi độc tố vẫn chưa lan rộng đã giúp đứa bé gái này thoát khỏi cái chết. Người bảo mẫu nói rằng căn bệnh này không thể chữa khỏi nếu độc tố quá nặng, may mắn thay, vẫn chưa quá muộn.

  Nhưng hiện tại, đứa bé vẫn còn quá nhỏ để sử dụng những loại thuốc mạnh, chỉ có thể chăm sóc cẩn thận để từ từ loại bỏ độc tố còn lại trong cơ thể.

  Mẹ con Pei Yun Shu tạm thời không gặp nguy hiểm gì nữa, những người hầu trong dinh thự vội vàng dọn dẹp sự lộn xộn trong nhà. Lu Tong ngồi ở góc phòng, cúi đầu suy nghĩ về công thức giải độc.

  Không gian trong nhà yên tĩnh, thỉnh thoảng có người hầu hỏi Lu Tong về những điều kiện cần tránh khi pha thuốc. Người chơi đàn bạc đã trở về phòng khám y khoa trước đó, do người của Pei Yun Ming đưa cô ấy về. Sự việc xảy ra đột ngột hôm nay, không ai thông báo cho Du Changqing biết chuyện gì đã xảy ra, nếu anh ta không nhanh chóng suy nghĩ kỹ và không chịu từ bỏ bữa tiệc đắt tiền đã đặt trước tại cửa hàng Nhân Hòa, cùng với A Cheng chờ đợi đến tận đêm khuya mà vẫn chưa có tin tức gì thì thật không tốt.

  Ánh đèn mờ ảo, Lu Tong cầm bút viết vài từ trên giấy, rồi lại cau mày xóa đi những gì vừa viết. Những dòng chữ nguệch ngoạc bị xóa đi, dấu mực

**Lục Nhu mím môi cười: “Cậu có thể ăn chỉ phần vỏ thôi, nhân để dành cho Tống Tống.”**

**“Còn muốn nuôi cô bé ấy ăn nhân nữa à,” cậu bé lắc đầu, “Ăn nhiều đường quá, váy mới may sẽ không vừa nữa đâu.”**

**Cha cậu bước ra từ trong nhà, vuốt râu và nói: “Hôm nay là ngày mười lăm, cha vừa được mua một bức tranh tên *Bức tranh Ánh trăng và Tiếng Thu* từ trường học. Đây là dịp để kiểm tra các con đấy. Cả ba người, mỗi người hãy viết một bài thơ, sau khi lễ tế trăng kết thúc thì viết xuống. Ai không làm được sẽ bị phạt.”**

**Vừa nói xong, liền có tiếng phàn nàn vang lên: “Bố ơi, sao ngày mười lăm lại phải viết thơ nữa? Con không làm đâu, con muốn đi xem đèn sông ở chợ đền!”**

**Giọng nói ấy trong trẻo và kiêu ngạo, vẫn còn chút non nớt, nhưng lại khiến Lục Tống ngẩn ngơ một chút.**

**Một cô bé khoảng năm sáu tuổi chạy ra khỏi nhà, mặc một chiếc áo mỏng màu vàng xanh, phía dưới là chiếc váy đơn giản, hai bên má buộc hai bông hoa bướm làm từ giấy màu đen. Cô bé trông giống như một con bướm tươi mới, bay vào sân trong chốc lát. Khuôn mặt tròn trịa như đèn lồng ngũ nguyệt đỏ ửng vì giận dữ, khiến hai bông hoa bướm bên má rung rinh.**

**“Lục Tam!” Cha cô bé tức giận đến mức mặt đỏ bừng, “Con gái mà cứ chạy lung tung như vậy, thật là không biết xấu hổ!”**

**“Hôm nay là ngày mười lăm mà, con không quan tâm đâu.” Cô bé quay người và lao về phía mẹ, “Con muốn đi xem đèn sông ở chợ đền.”**

**“Không được!”**

**Cô bé đá chân: “Nhất định phải đi!”**

**Lục Tống lặng lẽ nhìn cô bé nhỏ đang trốn sau lưng mẹ, khuôn mặt non nớt ấy cười rạng rỡ đến nỗi khiến cô ta cảm thấy mơ hồ.**

**Đó là chính mình của cô ta ngày xưa, nhưng lại xa lạ đến nỗi cô ta cảm thấy như là một người khác.**

**Lục Tống năm sáu tuổi chạy qua bên cạnh cô, như một làn gió không thể nắm bắt được. Cô vô thức theo dõi bóng dáng của cô bé đang chạy nhanh, nhưng lại thấy cô bé đứng phía sau mình, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Cô là ai?”**

**“Cô là… ai?” Cô lẩm bẩm tự hỏi.**

**Ánh trăng dần bị đám mây che khuất, không còn sáng trắng nữa. Những người thân của cô đứng lại bên nhau, nhìn cô với ánh mắt đầy nghi ngờ và phức tạp, như thể đang nhìn một người lạ nguy hiểm bỗng nhiên xuất hiện.**

**Lục Nhu ôm chặt Lục Tống vào lòng, Lục Kiệm nhìn cô và hét lên với vẻ ngạc nhiên: “Máu!”**

**Và rồi Lục Tống cúi đầu xuống.**

**Đôi tay cô không biết từ khi nào đã đẫm máu. Những giọt máu nh

Lục Đồng bỗng giật mình, tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

  Không còn sân nhà họ Lục ở huyện Thường Vũ, không còn lễ tế trăng trong năm sân vườn, không còn cha mẹ anh chị em, cũng không còn Dung Nương.

  Phía xa là những tấm rèm xanh buông xuống, căn phòng ấm áp và đầy sinh động; nơi này không phải là huyện Thường Vũ, mà là phòng ngủ của Phu nhân Vương gia huyện Văn, Bối Vân Thù.

  Chỉ là một giấc mơ mà thôi...

  Ánh nến mờ ảo như tấm voan màu nhạt, ôm lấy cô từng chút một. Cô ngồi đó một cách mơ màng, bỗng nghe thấy ai đó gọi mình: “Tiến sĩ Lục.”

  Lục Đồng ngẩng đầu lên một cách mơ hồ.

  Bên cạnh chiếc bàn, Bối Vân Diễn nhìn thấy vẻ mặt cô và bất ngờ dừng lại.

  Đã rất muộn vào đêm, mẹ con Bối Vân Thù tạm thời thoát khỏi hiểm nguy, những người hầu trong sân đang bận rộn. Bối Vân Diễn định đi tìm Lục Đồng để hỏi tình hình của Bối Vân Thù, nhưng khi bước vào phòng, anh thấy cô đang ngồi ở góc phòng, cúi đầu ngủ gật.

  Cô đến cung điện Vương gia huyện Văn từ sáng sớm, ban đầu chỉ được sai đi mang thuốc và trà cho Mạnh Tích Yên, nhưng vô tình ở lại và bận rộn suốt cả ngày; có lẽ vì quá mệt mỏi nên mới ngủ gật như vậy.

  Anh đi vòng qua cái bàn nhỏ, định lấy một tấm chăn mỏng cho cô, nhưng bất ngờ thấy vẻ mặt cô nhăn lại thành một nét lo lắng. Chưa kịp phản ứng, cô dường như đã cảm nhận thấy có người đến gần và lập tức mở mắt ra.

  Có lẽ vì vừa tỉnh dậy từ giấc mơ nên cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo; ánh mắt cô không còn lạnh lùng và cảnh giác như mọi khi, trông có vẻ mơ hồ và u ám, giống như một chiếc bình sứ đầy vết nứt, có thể sẽ vỡ tung bất cứ lúc nào.

  Ánh mắt Bối Vân Diễn chuyển động nhẹ.

  Sau một lúc im lặng, anh nói: “Cô không sao chứ?”

  Nghe thấy điều đó, vẻ mơ hồ trong mắt Lục Đồng nhanh chóng biến mất, ánh mắt cô trở nên minh bạch trở lại, cô lắc đầu và nói với anh: “Chị đã ngủ rồi.”

  Bối Vân Diễn nhìn về phía giường và nói nhỏ với cô: “Chúng ta ra ngoài ăn gì đó nhé?”

  Nhờ anh nhắc nhở, Lục Đồng mới nhận ra rằng mình đã cả ngày chưa ăn gì cả. Cô thu dọn đồ dùng trên bàn và theo Bối Vân Diễn ra khỏi phòng.

  Đã là cuối giờ Hợi, ánh trăng lấp lánh trong sân vườn, dưới gốc cây quế, trên chiếc bàn đá có đặt vài loại trái cây. Vườn của cung điện

Lục Đồng chưa từng uống trà, nghe nói vậy liền nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận được vị ngọt thanh khiết và hương trà lan tỏa trong miệng.

  Trăng sáng, gió trong lành, ánh nến mờ ảo, trong sân chỉ có họ hai, xa xôi bên ngoài tường vang lên tiếng đàn và tiếng sáo của người dân. Âm thanh đàn bay qua những gian phòng rực rỡ ánh đèn của các nhà thổ, qua những con phố thơm ngát, qua những ngõ hẻm yên tĩnh, qua những ngôi nhà lớn với bức tường đỏ thắm, dần dần len vào bóng cây quế dưới ánh trăng này.

  Lục Đồng lắng nghe một lúc, cảm thấy âm thanh đàn ấy buồn bã và cô đơn; trong ngày lễ đoàn tụ này, nó lại mang lại cảm giác của sự chia ly và đau khổ trong cuộc sống.

  Cô nhíu mày một chút, rồi ngẩng đầu lên và nhìn thấy ánh mắt suy tư của Bùi Vân Dương.

  Thấy cô nhìn mình, anh cười nói: “Đây là đoạn ‘Gãy Cây Quế’ trong bài ‘Du Ngoại Giang Hán’.”

  Lục Đồng không nói gì.

  Nhà cô có rất nhiều sách, nhưng không có đàn; một chiếc đàn tốt thì rất đắt. Lục Nhu thích chơi đàn, cha mẹ cô đã tiết kiệm tiền để mua cho cô một cây đàn cũ.

  Lục Nhu chơi đàn rất giỏi và còn xinh đẹp nữa; luôn có những chàng trai thầm yêu cô ngồi ngoài cửa nhà cô vào ban đêm để nghe cô chơi đàn. Anh chàng bán hạt dưa bên cạnh thường xuyên bị nhóm thanh niên này làm cho sợ hãi khi tan hàng vào ban đêm, và cuối cùng cây đàn đó đã bị bán đi — bởi vì người dân trong khu phố quá bất mãn.

  “Nghe nói Lục Tiến sĩ là người Nam Tô?” Giọng nói của ai đó làm gián đoạn suy nghĩ của cô, Bùi Vân Dương cười nhìn cô và hỏi: “Trước đây, Lục Tiến sĩ đã từng ăn mừng Tết Trung Thu như thế nào?”

  Cô thu hồi suy nghĩ và trả lời một cách lạnh lùng: “Trước đây, tôi không ăn mừng Tết Trung Thu.”

  Câu trả lời này không hề nói dối. Ít nhất là trong những năm ấy ở Núi Lạc Mai, ánh trăng ngày 15 tháng Tám cũng không khác gì những ngày khác.

  Nghe cô trả lời một cách vắng vẻ như vậy, Bùi Vân Dương thở dài, nhìn cô với ánh mắt vừa thành thật vừa trêu chọc: “Lục Tiến sĩ không cần phải phòng thủ với tôi như vậy; ít nhất là đêm nay, chúng ta không phải là kẻ thù.”

  Cô vừa mới cứu em gái và cháu gái của anh, trong thời gian ngắn, anh thực sự sẽ không quay lưng lại với cô.

  Lục Đồng nhìn anh một cách bình tĩnh.

  Gió đêm yên tĩnh, ánh trăng chiếu rọi lên bộ đồ công vụ màu đỏ của người trẻ tuổi, làm cho khuôn m

**“Cảm ơn.”**

Giọng điệu trang trọng.

Lục Đồng hơi ngạc nhiên.

Mặc dù không tiếp xúc nhiều với Bối Vân Dương, nhưng cô cũng coi mình hiểu biết khá nhiều về anh ta. Đối với những quý tử xuất thân cao quý như họ, sự thân thiện chỉ là một lớp mặt nạ để thể hiện phẩm giáo; cái gọi là lịch sự thực chất là sự xa cách, sự lễ phép lại là sự kiêu ngạo.

Nhưng vào khoảnh khắc này, lời cảm ơn của anh ta dường như thật lòng… Có lẽ bởi vì mẹ con Bối Vân Thú thực sự rất quan trọng đối với anh ta.

Người nào có điểm yếu thì luôn có thể được đối phó.

Cô nghĩ như vậy khi nghe Bối Vân Dương nói: “Cảm ơn bạn đã ra tay cứu tôi hôm nay. Nói thật…” Anh cúi đầu nhìn chiếc cốc trước mặt, cười một tiếng, “Tôi còn tưởng bạn sẽ không cứu đâu.”

Lục Đồng trong lòng cười nhẹ.

Trong mắt Bối Vân Dương, cô giết người, vu oan, gán tội… Những hành động độc ác và xảo quyệt đó khiến anh khó tin rằng cô là một vị Bồ Tát cứu người.

Cô dùng thìa bạc khuấy đều những viên đèn lồng trong bát trước mặt, rồi đáp: “Thực ra ban đầu tôi không định cứu đâu.”

Bối Vân Dương nhướng mày: “Vậy tại sao lại thay đổi ý định?”

Lục Đồng mỉm cười, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh: “Bởi vì nếu không cứu, tôi sẽ không có cơ hội để Bối đại nhân nợ tôi một ân huệ.”

Nghe xong, Bối Vân Dương ngập ngừng.

Một cơn gió thổi qua, lá nguyệt quế trên cây xào xạc; gió đêm mang theo những bông hoa vàng rơi rụng, làm cho không khí trở nên thơm ngát.

Có lẽ cũng vào một buổi chiều nào đó trên phố Thanh Hà, trước cửa hàng cầm cố, vị chỉ huy trẻ tuổi đã trả tiền cho chiếc vòng hoa bạc cho nữ bác sĩ gặp khó khăn, đứng trước mặt cô cười một cách khó hiểu.

“Bởi vì một khi đã nói ra, tôi sẽ không có cơ hội để Lục bác sĩ nợ tôi một ân huệ.”

Chỉ vài tháng sau, cô đã trả lại lời nói đó… Không biết đó là sự trùng hợp hay là sự báo thù.

Người thanh niên “tst” một tiếng, nhắc nhở: “Không nên nói như vậy… Kể cả lần ở lầu Bảo Hương, tôi cũng đã cứu bạn hai lần rồi đấy.”

“Ồ?” Lục Đồng không hề biểu lộ sự biết ơn: “Nhưng hôm nay tôi lại gặp nguy hiểm chỉ vì đã cứu công chúa. Hơn nữa, tôi chỉ là một người bình thường… Mạng sống của tôi chắc chắn không quý giá bằng mạng sống của công chúa và mẹ con bà ấy… Nói ra thì, vẫn là đại nhân mới nợ tôi nhiều hơn.”

Khi cô nói về sự khác biệt giữa mạng sống của người giàu

Lục Đồng hạ mắt xuống.

  Anh ta trông thực sự rất đẹp trai, nhưng cũng chẳng có ích gì cả; những người đẹp trai có thể được dùng để chế tạo độc dược, còn những người đàn ông đẹp trai… thì cũng chỉ đơn giản là đẹp mà thôi.

  Bèi Vân Kỳ cũng đang nhìn Lục Đồng.

  Đêm khuya, hoa đã ngủ yên, ánh trăng trong trẻo và dễ mến; cô gái ngồi trong ánh đèn le lói, cô ấy xinh đẹp, không phải theo kiểu rực rỡ của phụ nữ Thành Kinh, mà là vẻ thanh tú đặc trưng của phụ nữ miền Nam sông Dương Tử, thân hình mảnh mai nhẹ nhàng, yếu đuối đến nỗi có vẻ như chỉ cần một cơn gió thổi qua là tan biến.

  Chiếc váy bằng vải xanh in họa tiết tảo cũ kỹ trên người cô ấy có vài vết máu, đó là do việc sinh con lúc nãy, cổ tay váy cũng bị mài mòn. Mái tóc đen dày được buộc thành bím – có lẽ là để tiện cho việc chế thuốc – lúc này hơi rối bù, bông hoa màu xanh ở bên tai vẫn là cái cô ấy đã đeo khi lần đầu tiên gặp nhau tại lầu Bảo Hương, bông hoa đã từng bị nhuộm máu và không được giặt sạch lắm. Nhưng dưới ánh trăng này, mọi thứ trở nên mờ ảo, khiến cô ấy trông càng cô đơn khi ngồi một mình.

  Ánh mắt Bèi Vân Kỳ chuyển động nhẹ.

  Cô ấy trông rất tiết kiệm; mặc dù trước đây anh ta và Đoàn Tiểu Yến đã nói rằng nguyên liệu may quần áo của Lục Đồng đã tốn kém khá nhiều, nhưng không thể phủ nhận rằng hầu hết thời gian, cô ấy đều mặc quần áo cũ. Cô ấy cũng không bao giờ đeo bất kỳ trang sức nào, trông rất giản dị, không giống như một cô gái mười bảy, mười tám tuổi.

  Tuy nhiên, trong nửa năm vừa qua, phòng khám Y Đức Nhân Quang rõ ràng đã có nhiều thu nhập.

  Ánh trăng chiếu qua những bóng cây lở loét, rơi xuống chiếc bàn đá; đêm còn rất dài, bình minh vẫn còn lâu mới đến.

  Anh ta uống một ngụm trà, cười nói: “Được thôi, bác sĩ Lục muốn bao nhiêu tiền công?”

  Lục Đồng không nói gì.

  Bèi Vân Kỳ nhìn cô ấy một cách thoải mái.

  Một lúc sau, Lục Đồng mới nói.

  Cô ấy nói: “Thưa ngài Bèi, sao chúng ta không thực hiện một thỏa thuận?”

  “Thỏa thuận gì?”

  “Tôi đã cứu sống mẹ con công chúa; hai mạng người, một mạng tôi trả ơn ngài vì đã cứu mạng tôi tại lầu Bảo Hương, còn mạng kia… về chuyện núi Vọng Xuân, mong ngài coi như chưa từng xảy ra, những hiểu lầm trước đây sẽ được gạt bỏ.” Lục Đồng nói một

Lục Đồng dừng lại một lát.

  Bèi Vân Kỳ cúi đầu nhìn những miếng bánh tròn còn lại trong bát trà họa tiết hoa đào sơn đỏ trên bàn, “Ngài nói rằng loại độc mà cháu gái tôi bị nhiễm hiện tại khó có thể giải trừ được, nếu ngài ra tay…”

  Câu này Bèi Vân Thù cũng đã từng hỏi cô, Lục Đồng đáp: “Thầy của tôi đã qua đời.”

  Những lời còn lại của Bèi Vân Kỳ liền bị nuốt trở lại.

  Lục Đồng suy nghĩ một lát, “Tôi sẽ cố gắng hết sức để giải độc cho cô bé, ngài Bèi có thể yên tâm tạm thời.”

  Lời nói này giống như một lời hứa nghiêm túc, khác hẳn với thói quen nói dối thoải mái của cô.

  Bèi Vân Kỳ mỉm cười.

  Thực ra, có lẽ anh ta chỉ đang lo lắng thừa thãi; trong Viện Y khoa có rất nhiều bác sĩ đi qua đi lại, nhưng chỉ có Lục Đồng là người duy nhất phát hiện ra sự thật về việc Bèi Vân Thù bị độc. Ít nhất ở Thành Kinh, tài năng y thuật của cô không thể xem thường được.

  Không biết đã đến nửa đêm, tiếng nhạc và tiếng sáo vẫn không ngừng bên ngoài tường. Trong tiếng sáo buồn bã, sương thu như những hạt ngọc, ánh trăng thu như những tảng ngọc, bóng cây quế lay động, ánh sáng chiếu rọi lên người cô gái như Chang E trong cung trăng, không hề tiếp xúc với thế gian phàm tục.

  Chang E không tiếp xúc với thế gian phàm tục, nhưng lại rất thích ngọt.

  Bèi Vân Kỳ thấy Lục Đồng lại cầm lên một miếng bánh hạnh nhân hấp bột đậu phộng, không khỏi bật cười. Một cơn gió thổi qua, làm mái tóc Lục Đồng bay bay, ánh mắt anh ta dừng lại, bỗng nhiên trở nên chăm chú.

  Trên khuôn mặt trắng muốt của cô gái, phía dưới tai có một vết máu rất nhỏ, có lẽ là do va chạm khi đánh nhau trong phòng lúc nãy, giống như một vết nứt đột ngột xuất hiện trên một cái bình sứ trắng muốt, rất chói mắt. Ban nãy nó bị mái tóc cô che khuất, bây giờ mới lộ ra.

  Anh ta do dự một chút: “Vết thương của bạn…”

  Lục Đồng vừa sờ vào vết thương, vừa nói: “Không sao đâu, về nhà dùng thuốc là ổn thôi.”

  Khi cô nói như vậy, Bèi Vân Kỳ lại nhớ đến lần đầu tiên họ gặp nhau dưới lầu Bảo Hương, khi đó cô bị bắt cóc, cổ bị thương chảy máu, anh ta tốt bụng mang cho cô một chai thuốc làm lành vết thương, nhưng cô lại để nó lại ở cửa hàng son phấn mà không hề nhìn qua.

  Thật lạnh lùng.

  Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta lại dừng lại trên bông hoa len