Ngày hôm đó trôi qua thật sự là một cực hình khổ sở.

Có lẽ vì trong lòng có chuyện gì đó, suốt cả ngày Xạa Vinh Vinh đều không yên tâm. Đỗ Trường Khánh đã đến quan tâm đến cô vài lần, nhưng Xạa Vinh Vinh chỉ biện minh rằng mình mệt mỏi, cần nghỉ ngơi một chút là ổn thôi.

Đến ban đêm, Đỗ Trường Khánh và A Thành trở về nhà, trong cửa hàng chỉ còn lại họ cùng với Lục Đồng – chủ nhân và tôi tớ của cô ấy. Hương Cỏ thắp đèn lên, đóng cửa lại, rồi quay đầu lại thì thấy Xạa Vinh Vinh co ro trên giường, tay vẫn siết chặt một chiếc kéo bằng bạc.

“Cô gái, cô không cần phải căng thẳng như vậy đâu.”

“Cô ấy ở ngay bên cạnh kia mà,” Xạa Vinh Vinh nói giọng thấp, “Hôm nay chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt cô ấy thôi tôi đã cảm thấy sợ hãi. Hương Cỏ, nếu cô ấy nghi ngờ chúng ta phát hiện ra những gì cô ấy đã làm, thì sẽ làm thế nào đây?”

Hương Cỏ không biết phải nói gì.

Cô chủ của mình tuy rất tốt, nhưng lại quá nhút nhát, chỉ cần có chút động tĩnh là đã tự làm mình sợ hãi. Cô ấy muốn thay đổi chủ đề để Xạa Vinh Vinh quên đi điều đó, liền chỉ vào chiếc vòng ngọc trên cổ tay của cô ấy và mỉm cười.

“Cô gái đừng lo lắng, chủ nhà Bạch đã nói rồi, sẽ không có chuyện gì đâu. Nhìn chiếc vòng ngọc mà bà Bạch tặng cô, chất lượng trong suốt như vậy, chắc chắn phải tốn ít nhất một trăm lượng bạc. Việc họ sẵn lòng chi tiêu như vậy cho thấy họ có ý định giao dịch nghiêm túc, chắc chắn sẽ không bỏ rơi cô đâu.”

Nghe vậy, Xạa Vinh Vinh than phiền: “Đừng nhắc đến nữa, nếu biết trước thì sáng nay tôi đã nên cùng cô chuyển khỏi phòng khám rồi, không nên đi tìm Bạch Thủ Nghĩa, cũng không nên đồng ý để anh ta theo dõi Lục Đồng.”

Dù nói vậy, nhưng đầu ngón tay cô vẫn vuốt ve chiếc vòng trên cổ tay, chất liệu ngọc mát lạnh và mềm mại, dưới ánh đèn phát ra ánh sáng dịu dàng, khiến cô không nỡ rời mắt khỏi nó.

Quyết định hợp tác với Bạch Thủ Nghĩa để đuổi Lục Đồng đã được đưa ra từ một thời gian trước.

Nói đến đây, cũng liên quan đến Lục Đồng.

Có một đêm nọ, Xạa Vinh Vinh đi vào bếp tìm nước, tình cờ thấy Lục Đồng đang ngẩn ngơ trước một con thỏ chết. Mặc dù lúc đó Lục Đồng nói rằng con thỏ đã vô tình ăn phải cỏ độc, nhưng Xạa Vinh Vinh luôn cảm thấy rằng Lục Đồng cố ý đầu độc con thỏ đó.

Nghĩ đến việc Đỗ Trường Khánh tin tưởng Lục Đồng, có lẽ sẽ không tin lời của mình – người em họ này. Vì vậy, theo đề nghị của Hương Cỏ, cô đã quyết định hành động.

Bạch Thủ Nghĩa đứng trước mặt nàng, với vẻ mặt hiền từ, tay cầm chiếc dây lụa màu sắc quanh thân, giọng nói của ông có phần nghiêm túc: “Cô gái Hạ, cô nghi ngờ bác sĩ Lục đã giết người, nhưng có bằng chứng nào không?”

“Bộ quần áo đẫm máu kia, cùng việc cô ấy ra ngoài vào lúc nửa đêm, chẳng phải đó là bằng chứng sao?”

“Có thể, nhưng vẫn chưa đủ.”

“Chưa đủ?”

Bạch Thủ Nghĩa suy tư một lúc: “Cô gái Hạ, tôi có một yêu cầu không mấy lịch sự, hy vọng cô có thể giúp đỡ.”

Nàng lắp bắp: “Yêu cầu gì ạ?”

Bạch Thủ Nghĩa muốn nàng ở lại phòng khám.

“Nếu Lục Tông thực sự đã giết người, chắc chắn sẽ để lại dấu vết gì đó. Mỗi tối Dư Trường Khánh về nhà, chỉ có cô ở lại phòng khám mới có thể theo dõi cô ấy liên tục được. Cô có thể ở lại không? Nếu nhận thấy có điều gì bất thường, hãy ngay lập tức báo cho tôi biết. Khi đó, cả chứng nhân lẫn chứng vật đều có sẵn, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.”

Hạ Vinh Vinh bản năng muốn từ chối: “Tôi không thể…”

Bạch Thủ Nghĩa nắm lấy tay nàng, làm nàng giật mình, ngay sau đó, ông đeo chiếc vòng tay bằng ngọc mỡ cừu lên cổ tay nàng.

“Cô gái Hạ,” ông thở dài sâu, “Điều này không chỉ vì lợi ích cá nhân của tôi, mà còn vì chủ nhân nhà Dư nữa. Cô không thể đứng nhìn chằng chịt khi chủ nhân nhà Dư đang che giấu một kẻ sát nhân bên mình được chứ?”

Ánh mắt Hạ Vinh Vinh dán chặt vào chiếc vòng tay ngọc đẹp đó, lời từ chối không thể nào nói ra được nữa.

Ánh đèn trong phòng lay động, cảm giác lạnh lẽo của chiếc vòng ngọc khiến tâm trí nàng trở lại với thực tại.

Hạ Vinh Vinh xoa nhẹ trán mình, nói thật ra, nàng không phải vì lòng nhân ái của Dư Trường Khánh hay lời nói ngọt ngào của Bạch Thủ Nghĩa mà bị cuốn hút bởi chiếc vòng tay đẹp và đắt tiền đó.

Hương Thảo đặt chiếc nến trước bàn nhỏ: “Cô hãy nghỉ ngơi đi, sắp đến giờ Hải rồi.”

“Không phải là phải theo dõi phòng bên cạnh sao?”

Hương Thảo cười khẽ: “Nhưng cô cũng không thể không ngủ được chứ? Hơn nữa, dù Lục Tông có chuyện gì đi nữa, cũng không thể ra ngoài mỗi đêm được. Cô hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ ở đây canh giữ. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ đánh thức cô.”

Giọng nói của cô ấy rất thoải mái; có lẽ vì dù Lục Tông có độc chết con thỏ hay cởi bỏ bộ quần áo đẫm máu vào nửa đêm, cô ấy đều không tận mắt chứng kiến, nên cũng không hề sợ hãi, luôn nghĩ rằng Hạ Vinh Vinh đang phóng đại.

Thấy vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy, Hạ Vinh Vinh cũng yên tâm hơn và quyết định ở lại.

Khi đêm khuya trôi qua, Hạ Vinh Vinh vẫn không ngủ được, suy nghĩ về những điều xảy ra. Cô tự hỏi liệu mình có thể giúp được gì trong tình huống này…

Trong căn phòng tối om, đèn đã tắt hẳn, chỉ còn ánh trăng le lói xuyên qua khe cửa sổ chiếu rọi một chút ánh sáng yếu ớt.

Cô ấy đứng dậy, thì thầm gọi: “Hương Thảo?”

“Tôi ở đây.” Cô hầu bước tới một cách vụng về, nắm lấy tay cô ấy trên giường.

“Lúc nãy em có nghe thấy tiếng gì không?”

“Có ạ, cô chủ, xin đừng làm ồn, tôi sẽ đi xem thử.” Nói xong, Hương Thảo bắt đầu bò về phía cửa sổ một cách cẩn thận.

Hương Thảo vốn dĩ rất can đảm, nên Xia Rongrong không quá lo lắng, chỉ nhìn theo cô hầu từng bước tiến gần cửa sổ.

Hương Thảo không dám bật đèn, sợ bị người khác phát hiện; ngay cả hơi thở của cô ấy cũng được kiềm chế. Cô ấy nghiêng mặt về phía cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe hở, chỉ để lại bóng dáng của mình cho Xia Rongrong thấy.

Trong sân có vẻ như có những tiếng động ầm ĩ vang lên, những tiếng đó rất nhẹ nhàng, nhưng trong đêm yên tĩnh này, chúng nghe có vẻ kỳ lạ và kéo dài.

Xia Rongrong chờ mãi mà không thấy Hương Thảo trả lời, cô cảm thấy rất lo lắng nhưng không dám làm ồn. Sau khi suy nghĩ một chút, cô cũng bước xuống giường và bò về phía cửa sổ như cô hầu.

Khi đến gần hơn, cô mới nhìn rõ: đôi mắt Hương Thảo dán chặt vào khe cửa sổ; vẻ mặt vốn thờ ơ giờ đây trở nên hoảng sợ không thể tả xiết. Những giọt mồ hôi lớn rơi từ trán cô ấy, khiến cô trông như một bức tượng đang tan chảy.

Trái tim Xia Rongrong đập thình thịch, cô cắn chặt răng, kiềm chế hơi thở và cũng dán mắt vào khe cửa sổ, muốn nhìn rõ Hương Thảo đã thấy điều gì.

Và rồi cô nhìn thấy:

Mặt trăng bị các đám mây che khuất, chỉ để lại một bóng tối xám xịt. Dưới cửa sổ bên cạnh, dưới gốc cây mai gai góc ấy, có người đang cúi xuống đào đất.

Xia Rongrong giật mình.

Đó thực sự là một cảnh tượng kỳ lạ.

Vào lúc đêm khuya như thế này, tại sao lại phải đào đất?

Dưới gốc cây có cái gì vậy?

Cô tiến lại gần hơn một chút, cố gắng nhìn rõ hơn những hành động của người kia. Cô thấy bên cạnh gốc cây mai đã được đào ra một cái hố vuông vức, bên trong hố cũng tối om. Hai người phụ nữ với khuôn mặt mờ ảo cầm theo xẻng sắt, bình tĩnh đào sâu thêm cái hố đó.

Xia Rongrong mơ hồ nhìn thấy gần đó có vẻ như còn có một khối vật gì đó nữa.

Họ đang muốn chôn điều gì đó sao?

Tiếng xẻng đập vào đất vang lên trong đêm tĩnh lặng, khiến Xia Rongrong càng thêm hoang mang. Bỗng nhiên, một cơn gió mạnh bùng phát.

Xia Rongrong không kịp phản ứng đã bị cuốn đi…

Hương Thảo quay đầu lại, ánh mắt hoảng sợ của cô chạm trán ngay với ánh mắt kia.

Chiếc túi vải đẫm máu ấy nhăn nheo lại thành một khối, nhưng vẫn mơ hồ tạo nên hình dáng của một con người.

Tiếng gõ kỳ lạ trong sân đã dừng lại.

Có người đứng trước cái hố sâu vừa đào xong, đá mạnh vào chiếc túi đó; túi rơi “lộp bộp” xuống hố, phát ra tiếng động ầm ĩ.

Cô gái nhẹ nhàng cầm lấy xẻng sắt, từng xẻng một lấp đất vào hố.

Từ xa có tiếng đồ vật rơi xuống đất, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Có người bên cạnh cô thì thầm hỏi: “Cô gái ơi, lúc nãy có tiếng gì không?”

Cô gái ngước mắt nhìn vào sâu bóng tối của sân nhỏ.

Cửa sổ căn nhà nhỏ trước bậc đá đều đóng chặt, không hề có ánh sáng nào cả, chỉ có tiếng gió lạnh lẽo thổi qua.

Cô quay lại và nói: “Không có gì cả.”

……

Mùa thu ở Thành Kinh luôn rực rỡ.

Trong trường thi cử, có một học giả đã chết; một quan chức của Bộ Lễ bị điều tra; Phạm Thanh Thiên của Viện Xét xử hóa ra là một kẻ tham lam và vô liêm sỉ… Những chuyện bình thường như vậy chỉ được người dân bàn tán sau bữa ăn, nhưng chúng không thể làm trì hoãn cuộc sống hàng ngày của họ, cũng không thể làm giảm đi niềm vui khi đón Tết Trung thu.

Chỉ còn ba ngày nữa là đến Tết Trung thu.

Các quán rượu trên phố Tây đã có rượu mới; khách hàng đến mua rượu không ngừng nghỉ. Du Trường Khánh sáng sớm đã đến chợ cá để chọn những con cua có càng to.

Cua phải được chọn những con to, lớp vỏ phía sau càng phải có màu đen xanh bóng loáng; thịt cua loại này dày hơn, và vào tháng Tám, tháng Chín, cua cái ngon hơn cua đực. Du Trường Khánh luôn lơ là những việc khác, nhưng lại rất chú tâm đến việc ăn uống và vui chơi.

Lục Đồng cũng bị gọi dậy, cùng với Ngân Tranh và A Thành chuẩn bị bánh tròn cho Tết Trung thu.

Vào thời điểm này, mỗi nhà đều bận rộn chuẩn bị bánh tròn để thưởng thức dưới ánh trăng; người đến phòng khám bệnh hoặc mua thuốc rất ít. Nấu ăn của Lục Đồng chỉ ở mức trung bình, vì vậy công việc làm nhân bánh được giao cho Ngân Tranh và Tiểu Thư Hạ Vinh Vinh. Biết rằng Lục Đồng thích ngọt, Ngân Tranh nên đã cho thêm nhiều mật ong vào hỗn hợp nhân bánh.

Khi Du Trường Khánh trở về sau khi mua xong cua vào buổi chiều, mấy người trong phòng khám vẫn đang làm bánh tròn.

Anh đặt hai giỏ cua sang một bên, rồi bước vào, thấy Lục Đồng đang cố gắng nhét một chiếc bánh tròn lớn vào khuôn; cách cô ấy làm việc thô sơ và vụng về đến nỗi khiến người ta không khỏi chú ý.

……

Dù Trường Kinh nghi ngờ cô ấy có phải là không khỏe không, liền hỏi thêm vài câu. Hạ Vinh Vinh liền đứng dậy, cầm lấy những chiếc bánh đã làm sẵn, cúi đầu nói: “Tôi sẽ mang chúng vào bếp để nướng trước.” Sau đó cô ấy gọi thêm Xương Thảo đi theo, cùng nhau kéo rèm lên và bước vào phòng bên trong.

Dù Trường Kinh nhìn theo bóng lưng cô ấy, vuốt vuốt cằm mình và tự hỏi: “Tại sao gần đây cô ấy lại có vẻ kỳ lạ thế này?” Anh hỏi Lục Đồng và những người khác: “Các bạn có cảm thấy như vậy không?”

Mọi người đều lắc đầu.

Anh tự nhủ: “Chẳng lẽ tôi quá lo lắng sao?” Rồi anh vỗ đầu một cái và nói: “Thôi, hãy tập trung vào việc chính trước.” Anh nhặt một chiếc giỏ trống bên cạnh, cho vào đó một số quả cam, hạt dẻ từ các đĩa trái cây, và vài con cua đã được buộc chân lại. Cuối cùng, anh cho thêm một bình rượu hoa nguyệt nhỏ vào giỏ, khiến chiếc giỏ trở nên nặng trĩu.

Dù Trường Kinh cắt một miếng vải đỏ từ lá cờ trước cửa hàng, buộc nó vào tay cầm của giỏ và thắt một nút đẹp, làm cho chiếc giỏ trở nên đẹp đẽ hơn.

Anh đặt chiếc giỏ đã được trang trí xong lên bàn, gọi A Thành: “Đi nào, theo tôi đến nhà Lão Hồ một chút. Ngày 15 tháng Tám sắp đến rồi, mà chúng ta vẫn chưa gửi quà tết.”

Sau khi ông Dù qua đời, mỗi năm vào dịp Trung thu, Dù Trường Kinh luôn gửi cho ông Hồ những món quà tết giá rẻ để báo đáp ân tình ông ấy đã giúp đỡ việc kinh doanh của họ.

Năm nay, phòng khám y khoa đã kiếm được nhiều tiền hơn, vì vậy quà tết cũng trở nên sang trọng hơn nhiều so với những năm trước; trước đây, họ không thể có những con cua lớn như thế này để tặng.

A Thành gãi đầu và nói: “Chủ nhân, tối nay ông Hồ không ở nhà đâu.”

“Ừ? Tại sao vậy? Ông ấy đã già như vậy mà còn dám không về nhà vào ban đêm ư?”

“Hôm qua ông ấy không nói sao? Thi thể của anh Ngô đã được đưa về, ông ấy cùng với mọi người trong hội thơ đang ở nhà Ngô để giúp tổ chức lễ tang!”

……

“Thi thể của Ngô Hữu Tài bây giờ ở đâu?”

“Đã được đưa về nhà Ngô vào buổi tối hôm qua.”

Tại văn phòng trước cung điện, cũng có người đang bàn tán về vụ án này.

Mùa thu đã đến, cây hoa nguyệt trong sân đã nở rộ, bóng cây lay động phản chiếu lên rèm tre, màu sắc của mùa thu cũng thêm vào một chút hương lạnh.

Trước cửa sổ được điêu khắc hoa, có người đang ngồi đó; ánh trăng chiếu qua cửa sổ rải xuống, tạo nên vẻ đẹp tinh tế trên khuôn mặt người trẻ tuổi. Nụ cười trên khuôn mặt anh ấy tỏa ra sự hạnh phúc.

Dù Trường Kinh tiếp tục chuẩn bị quà tết, trong lòng anh vẫn cảm thấy lo lắng cho người phụ nữ kỳ lạ ấy… Nhưng anh biết rằng, dù có gì xảy ra, anh cũng sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy.

“Có điểm trùng hợp nào vậy?”

“Trong kỳ thi cử, có một học giả đã tự sát trong phòng thi, gây ra tiếng động lớn; tin tức này nhanh chóng lan ra bên ngoài khu vực thi cử. Trong thời gian ngắn, ngoại trừ Viện Cơ mật (Shuimi Yuan), các cơ quan như Bộ Quân sự (Bingma Si) và Tòa án Hình sự (Xingyu Si) đều nhận được thông tin này. Các quan chức của Bộ Lễ (Li Bu) liên quan đến vụ việc bị điều tra; nhân viên của Tòa án Hình sự đến nhà người chết gây rối, làm gia tăng mâu thuẫn giữa giới học giả và chính quyền. Tiếp theo, các học giả chặn xe ngựa của hoàng đế, và việc này được báo cáo lên triều đình; Tòa án Hình sự cũng bị điều tra…”

Anh ta nhấc chiếc đèn nến trên bàn lên, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang nhảy múa; trong ánh mắt anh ta lướt qua một tia ý nghĩ sâu sắc.

“Chỉ vì một học giả chết mà mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế sao? Mỗi bước trong chuỗi sự việc này dường như đều có người đứng sau đẩy mạnh tình hình; nếu không, ngay từ khi có người chết trong khu vực thi cử, với thủ đoạn của Bộ Lễ, vụ việc lẽ ra đã phải được kìm nén ngay.”

Tiêu Trục Phong nhíu mày: “Anh nghi ngờ là Hoàng tử Tam đứng sau vụ này?”

Bối Vân Kính lắc đầu: “Hoàng tử Tam tính cách tự cao, sẽ không để sự an nguy của mình phụ thuộc vào một người bình thường.”

Đúng lúc đó, Đoạn Tiểu Yến bước vào với bộ quần áo thêu tinh xảo trên tay; nghe thấy cuộc trò chuyện, cô ấy xen vào: “Nói ra thì cũng phải cảm ơn bà chủ của Viện Y Đạo (Taifu Si) kia. Nếu không phải vì bà ấy tưởng rằng người bị đầu độc là con trai yêu quý của mình, đã cãi vã với người chủ trì kỳ thi ngay tại cổng khu vực thi cử, và sau đó tức giận gọi người chồng em của mình – nhân viên của Bộ Quân sự – đến, khiến mọi người trong khu vực thi không có cơ hội nào để che giấu sự việc, làm sao có thể có được chuỗi sự kiện phức tạp như vậy sau đó?”

Cô ấy nói một cách thoải mái, nhưng Bối Vân Kính lại bỗng chốc chú ý.

Anh ta suy nghĩ một lát, liếc nhìn Đoạn Tiểu Yến và hỏi: “Anh biết gì về người học giả đã chết đó?”

Đoạn Tiểu Yến thường rất thích ghi nhớ những chuyện nhỏ nhặt như vậy; nghe thấy câu hỏi, cô ấy lập tức kể không ngừng: “Anh nói đến Vũ Tú Thái ấy à? Anh ta cũng là một người đáng thương; anh ta phụ thuộc hoàn toàn vào mẹ mình, hàng ngày làm việc ở cửa hàng bán cá ở phố Tây (Tây Giới) để kiếm sống… Nghe nói ban đầu anh ta là một ứng cử viên sáng giá cho vị trí người đỗ đầu kỳ thi…”

Cô ấy vẫn tiếp tục kể không ngừng, nhưng bất ngờ bị Bối Vân Kính ngắt lời.

“Phố Tây ư?”

“Đúng vậy.”

Anh ta im lặng một lát, sau đó tiếp tục suy nghĩ.

“Cái gì mà ‘xiān xiān’ vậy, cái gì là trà thuốc chứ? Bước đi này qua bước đi khác, tiếp cận gần hơn Zhao Feiyan… Thậm chí từ sớm hơn nữa, khi đã cứu Dong Lin tại chùa Wan’en… Có lẽ ngay từ đầu, những người có mặt trong chuyện này đã vô tình bước vào cái bẫy của cô ta rồi.”

Thật là kiên nhẫn và thận trọng.

Giọng nói của Duan Xiaoyan vang lên từ bên cạnh: “Cậu nghi ngờ vụ án ở khu vực tuyển chọn quan lại có liên quan đến Lục Đại Phu phải không?”

“Không phải là nghi ngờ.”

Pei Yunying đặt chiếc nến xuống, cười lạnh một tiếng: “Chuyện này chắc chắn không thể tách rời khỏi cô ta được.”

Vừa dứt lời, giọng của vệ sĩ Qingfeng từ bên ngoài vang lên: “Thưa chủ nhân.”

“Nói đi.”

Qingfeng do dự một chút, rồi nói: “Vừa rồi cơ quan tuần tra quân sự nhận được tin báo, có người tố cáo rằng có vụ giết người và chôn xác tại phòng khám Nhân Tâm ở phố Tây; viên thanh tra bộ binh đang dẫn người đến phố Tây để bắt người.”

Nghe xong tin này, cả ba người trong phòng đều sững sờ.

Lúc nãy vừa nói rằng vụ án tuyển chọn quan lại có liên quan đến Lục Đồng, giờ lại nhận được tin thanh tra đang đến phòng khám để bắt người.

Duan Xiaoyan mở miệng: “Không lẽ thật sự là Lục Đại Phu làm chứ?”

Pei Yunying suy nghĩ một lát, hỏi: “Ai là người tố cáo?”

“Là chủ nhân của phòng khám Xinglin ở phố Tây, Bạch Thủ Nghĩa.”

Bạch Thủ Nghĩa?

Anh ta nhướng mày lên, và trong chốc lát đã hiểu ra.

Tiêu Trục Phong nhìn anh ta: “Cậu muốn tôi đi cùng không?”

Về việc tuần tra an ninh trong thành phố, thực ra giao cho cơ quan tuần tra quân sự cũng được rồi… Nhưng vì chuyện này liên quan đến phòng khám Nhân Tâm, và có lẽ còn liên quan đến vụ án tuyển chọn quan lại nữa, thì không tránh khỏi phải quan tâm thêm một chút.

Pei Yunying cười nhẹ, đứng dậy cầm lấy con dao dài trên bàn, nói nhẹ: “Tôi sẽ đi.”

……

Bầu trời bắt đầu tối dần.

Mùa thu đã đến, vừa qua buổi tối, những chiếc đèn lồng dọc theo phố Tây lần lượt được thắp sáng.

Phố Tây không sôi động bằng phía nam thành phố; đêm nay trăng sáng trong trẻo, ánh trăng chiếu rọi cả bức tường thành cổ, khiến nó lấp lánh như tuyết.

Dù Trường Kinh cùng A Thành đang đứng ở cửa phòng khám, chuẩn bị đóng cửa về nhà, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên từ cuối con phố.

Tiếng móng ngựa vang dồn dập, trong đêm thu yên tĩnh như tiếng trống gấp rút, khiến người ta hoảng sợ. Dù Trường Kinh vô thức quay đầu lại, thì thấy một nhóm binh sĩ tuần tra mặc áo màu xanh đen đang chạy về phía họ từ xa, rồi dừng lại ngay trước cửa phòng khám.

Người dẫn đầu là một viên thanh tra, anh ta ra lệnh bắt giữ mọi người.

Dù Trường Kinh và A Thành cố gắng chống cự, nhưng họ không thể chống lại sức mạnh của đám binh sĩ tuần tra. Họ bị bắt đi và đưa đến nơi giam giữ.

Trong lúc đó, Pei Yunying đã lặng lẽ rời khỏi phòng khám, không ai biết anh ta đang có kế hoạch gì…

Có thể nhận ra đó là hai người phụ nữ trẻ; vẻ mặt của họ dường như đã dịu đi một chút so với lúc nãy, nhưng giọng nói vẫn còn lạnh lùng: “Có người tố cáo phòng khám của các người giết người và chôn xác, cơ quan thanh tra đã nhận lệnh điều tra!” Anh ta vung tay lên, và những binh sĩ đứng phía sau lập tức lao tới, bao vây họ lại.

Dù vậy, Du Chương Kinh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh: “Chắc chắn là có sự nhầm lẫn rồi… Chúng tôi đây là phòng khám y khoa, làm sao có thể giết người và chôn xác được…”

Lời nói của anh ta bị Lục Đồng ngắt lại.

Lục Đồng đứng ở cửa phòng khám, nhìn về phía viên quan đứng đầu đội quân thanh tra và nói một cách bình tĩnh: “Nếu đã nhận lệnh điều tra thì phòng khám y khoa này tất nhiên sẽ hợp tác. Nhưng chúng tôi cũng là một cửa hàng hợp pháp, được đăng ký hợp pháp… Ngài có thể cho chúng tôi xem lệnh thanh tra không?”

Shen Yingfeng, người đứng đầu đội quân thanh tra, bỗng dừng lại.

Anh ta nhận được tin tức và lập tức đưa người đến phố Tây; làm sao còn kịp lấy lệnh thanh tra nữa? Sau vụ án liên quan đến việc cử nhân ở Thành Kinh, triều đình đang rất hỗn loạn… Nếu anh ta có thể giải quyết được vụ án này một cách xuất sắc vào lúc này, thì việc thăng chức chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Thông thường, khi điều tra, mọi người cũng không cần phải hỏi về lệnh thanh tra… Ai ngờ người phụ nữ này lại đột nhiên nhắc đến điều đó?

Trong lúc mọi người đang trong tình trạng giằng co, bỗng nhiên có tiếng vang lên từ phía sau: “Đây!”

Tiếng nói ấy xuất hiện đột ngột; mọi người quay đầu lại nhìn theo hướng tiếng gọi.

Hương thơm của hoa quế lan tỏa, ánh trăng chiếu rọi lên đỉnh cây… Trong đêm tĩnh lặng, có người đang cưỡi ngựa lao về phía đây.

Người trẻ tuổi kia dừng ngựa ở cửa phố Tây, bước xuống và tiến về phía phòng khám; những binh sĩ xung quanh lần lượt nhường đường cho anh ta… Ánh sáng mờ ảo từ dưới mái nhà chiếu rõ bộ áo màu đỏ của anh ta, cũng làm nổi bật đôi mắt và đôi lông mày đẹp trai của anh ta.

Shen Yingfeng bất ngờ, rồi vui mừng hét lên: “Lại là ông Phạm!”

Lục Đồng cảm thấy lòng mình chùng xuống…

Lại là kẻ đó… Phạm Vân Kính!

Phạm Vân Kính đứng trước mặt Lục Đồng, lấy chiếc thẻ quyền lực đeo trên thắt lưng ra, lắc nó trước mặt cô ấy, rồi cười nói: “Lục bác sĩ, quả nhiên là biết rất rõ ‘Luật triều Lương’ của các bác sĩ.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Lục Đồng ngước mắt nhìn người đàn ông trẻ trước mặt mình.

“Phạm Đại Tướng…”