Sau mười lăm ngày Tứ Thử, Thành Kinh đón nhận Đại Thử.

Đây là thời điểm nóng nhất trong năm của triều đại Lương; những cơn mưa sấm khiến không khí ẩm ướt trở nên càng nặng nề hơn, và ngay cả việc trải chiếuc võng tre ra cũng khiến người ta cảm thấy bức bối.

Khi không khí nóng ẩm trở nên dày đặc, số lượng người đến phòng khám y học vào ban ngày cũng giảm đi đáng kể.

Dư Trường Khánh cho những quả hồng khô vào một đĩa lẫn lộn, đặt nó trước quầy, rồi gọi A Thành đến ăn. Yến tranh xếp những ống tre đã dùng để uống nước lại với nhau; khi đổ nước vào, cô cho thêm những bông hoa mai mộc lan mà Hạ Vinh Vinh đã mua vào, làm cho cả cửa hàng tràn ngập hương thơm.

Ông Hồ đến phòng khám từ sáng sớm, và yêu cầu A Thành pha trà cho mình uống.

Vào mùa này, không có cánh hoa dương bay lượn, nên tình trạng nghẹt mũi của ông Hồ cũng không xảy ra. Thêm vào đó, vì “Tiên Tiên” đang bán hàng rất tốt, Dư Trường Khánh có thể tự lo cho cuộc sống của mình, nên ông Hồ cũng không cần phải quá quan tâm đến việc kinh doanh; Lục Đồng cũng đã hơn nửa tháng không gặp ông ấy nữa.

Hôm nay thật hiếm khi thấy ông ấy lại đến phòng khám.

Dư Trường Khánh lấy một nắm hồng khô từ đĩa trà, đưa cho ông Hồ và hỏi: “Chú ơi, có chuyện gì khiến chú phải đến đây vậy?”

Ông Hồ vẫy tay: “Không ăn đâu, tôi bị đau răng đã gần một tháng nay, xin bác sĩ Lục kiểm tra giúp tôi.”

Lục Đồng rửa sạch tay, yêu cầu ông Hồ mở miệng để kiểm tra kỹ lưỡng, rồi nói: “Là bệnh sâu răng.”

“Vậy phải làm sao đây?” Ông Hồ hỏi tiếp: “Những ngày gần đây tôi không thể ăn uống được, ban đêm cũng không ngủ được, thật sự rất khổ sở. Bác sĩ Lục có cách nào không?”

“Tôi sẽ bảo A Thành lấy một ít cây cam thảo và rễ ý dĩ, ông Hồ hãy sắc uống.” Lục Đồng ngồi xuống trước bàn, viết ra đơn thuốc: “Dùng thêm cỏ xạ hương, cây thảo quyết, và một số loại thảo khác để súc miệng. Nếu có quả mơ, sau khi ăn có thể nhai vài quả cũng được.”

Cô ngẩng đầu lên, đưa đơn thuốc đã viết xong cho A Thành: “Dùng trong vài ngày, sau đó dùng quả mâm xôi để chà vào vùng bị bệnh, sẽ không khó chữa đâu.”

Nghe xong, ông Hồ mới yên tâm lại; trong lúc chờ A Thành đi lấy thuốc, ông khen ngợi Lục Đồng: “Tôi đã nói rồi, trên cả con phố Tây này, không thể tìm được ai sánh bằng bác sĩ Lục. Vừa là người tốt bụng, vừa có tay nghề giỏi, lại trẻ tuổi mà y thuật lại xuất sắc hơn cả những người đàn ông lớn tuổi. Thật là tuyệt vời!”

Hồ Viên Ngoại kinh ngạc nói: “Không sai, Lục Đại Phu sao cũng biết người này?”

“Trước đây ông ấy đã mời tôi đến chẩn bệnh tại nhà mình, để tôi chữa bệnh cho mẹ ông ấy.”

Hồ Viên Ngoại thở dài: “Hóa ra là vậy… Người có tài năng mà lại rất hiếu thảo, muốn thi đỗ để làm vui lòng mẹ mình, thật đáng tiếc…” Ối!

Lục Đồng đứng dậy, đi đến phía trong quán, nhận lấy ấm trà từ tay A Thành. Trong ấm có nước bạc hà, giúp thanh nhiệt và giải nhiệt. Lục Đồng rót một tách đưa cho Hồ Viên Ngoại và hỏi: “Vũ Tiểu Thái đã thi nhiều năm mà vẫn không đỗ… Bài viết của ông ấy có tệ lắm sao? Nếu tệ như vậy, tại sao vẫn cố chấp như vậy?”

Nghe xong, Hồ Viên Ngoại lập tức bật dậy: “Ai nói vậy? Bài viết của Vũ Tiểu Thái thì tuyệt vời lắm!”

Mọi người trong phòng đều nhìn chằm chằm vào ông.

Hồ Viên Ngoại nhận lấy tách trà từ Lục Đồng, uống một hơi thật lớn, rồi nói với giọng tức giận: “Vũ Tiểu Thái là người mà tôi đã chứng kiến lớn lên từ nhỏ; từ khi 13, 14 tuổi, bài viết của cậu ấy đã rất đẹp rồi. Cậu ấy có năng khiếu và trí nhớ tốt; không chỉ tôi mà cả những người bạn khác cũng phải thừa nhận điều đó. Chúng tôi đều nghĩ rằng cậu ấy chắc chắn sẽ đỗ trạng nguyên và làm rạng danh gia đình… Ai ngờ…” Ối!

Ông lẩm bẩm: “Tại sao lại không đỗ được nhỉ?”

Bên cạnh, Đỗ Trường Kinh chỉ đứng nhìn mà không can thiệp, nói: “Thấy vậy mà tôi đã nói rồi… Mỗi người đều có số phận riêng; có lẽ số phận của Vũ Tiểu Thái là không bao giờ đỗ được. Cứ cố gắng mãi như vậy thì có ích gì?”

“Cậu biết cái gì mà nói vậy?” Hồ Viên Ngoại dường như rất tiếc cho Vũ Tiểu Thái, tức giận nói: “Người như cậu ấy, am hiểu sách vở và lịch sử như vậy mà không đỗ được mới là điều lạ! Có lẽ những năm gần đây sao may mắn chưa đến; năm nay có lẽ sẽ tốt hơn… Sau này để cậu ấy đến đền thờ cúng cho sao Văn Khúc đi.”

Đỗ Trường Kinh cười nhạo: “Cúng cho sao Văn Khúc ư… Còn hơn là để cậu ấy tặng vài tờ giấy bạc cho người chủ trì kỳ thi còn hữu ích hơn.”

Nghe xong, mọi người im lặng.

Lục Đồng nhìn về phía Đỗ Trường Kinh; Hồ Viên Ngoại lặng đi một lúc mới tỉnh táo lại, run tay chỉ vào Đỗ Trường Kinh: “Cậu nói gì vậy?”

“À, không phải tôi nói đâu… Tôi chỉ nghe người khác kể thôi.” Đỗ Trường Kinh tiến lại gần hơn, hạ giọng: “Trước đây tôi có một người bạn; anh họ của cậu ấy chẳng biết gì cả, tệ hơn cả tôi nữa… Nhưng cuối cùng vẫn đỗ được trong kỳ thi. Có lẽ Vũ Tiểu Thái cũng vậy…”

Dục Trường Kinh nhún vai, cúi đầu và bắt đầu gãi lung tung những quả hồng trong đĩa trà: “Chú ơi, tất nhiên tôi biết rằng không thể nói ra ngoài được chuyện này, nhưng tôi nghĩ rằng năm nay Vũ Tiểu Thái cũng khó có khả năng đỗ đạt lắm. Mỗi năm đều có những người mới tham gia kỳ thi, vì vậy thứ hạng của anh ấy chắc chắn sẽ bị tụt xuống dần. Việc đó không có gì để hy vọng cả, làm cũng vô ích thôi, thà từ bỏ sớm còn hơn.”

“Cậu!”

Lục Đồng hỏi: “Nếu kỳ thi có những hành vi gian lận như vậy, tại sao không tố cáo lên chính quyền? Gian lận là tội nghiêm trọng mà.”

Hồ Nguyên Ngoại muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại, còn Dục Trường Kinh thì không ngần ngại chút nào, cười nói: “Làm sao có thể tố cáo khi không có bằng chứng? Biết đâu ngay khi đệ trình được viết xong, người viết đệ trình lại bị bắt vào ban đêm. Những người bị thay thế kết quả thi đều là những học giả không có quyền lực gì cả, ai dám đối đầu với chính quyền chứ? Không đỗ chỉ là mất đi con đường sự nghiệp mà thôi, nhưng nếu đối đầu với quan lại thì có thể phải mất mạng đấy.”

Anh ta “tè tè tè” vài tiếng, lắc đầu thở dài: “Làm sao chúng ta không có quyền lực gì cả? Trong thế giới này, ai mới là người quyết định mọi thứ.”

Khuôn mặt Hồ Nguyên Ngoại trở nên nặng nề, dường như bị những lời của Dục Trường Kinh làm tức giận, nhưng cũng không còn cách nào khác, phải kiềm chế một hồi lâu mới thốt ra một câu: “Người ta chỉ thấy được hiện tại, còn trời thì thấy được tương lai. Chưa biết sau này sẽ ra sao, nhưng tôi tin rằng Tiểu Thái chắc chắn sẽ đỗ đạt và sẽ thành công!”

Dục Trường Kinh vươn người: “Chú, lời nói của chú có thể lừa được ai đâu?” Anh ta suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nhưng tôi nghe nói trong những năm gần đây, Hoàng đế cũng đã để ý đến vấn đề gian lận trong kỳ thi, biết đâu năm nay sẽ có cuộc điều tra nghiêm ngặt và thực sự tạo cơ hội cho Vũ Tiểu Thái.”

Lời anh ta nghe có vẻ như là sự an ủi qua loa, nhưng khuôn mặt Hồ Nguyên Ngoại không hề tốt lên chút nào. Sau một lúc im lặng, ông ta thay đổi chủ đề: “Đừng nói về chuyện đó nữa, Trường Kinh ạ, gần đây có ai đến làm phiền cậu ở Tiểu Đình Táo Lâm không?”

Dục Trường Kinh đáp: “Không có đâu, đã qua bao lâu rồi, họ tên Bạch giờ thì đã kiệt sức rồi, số người đến Tiểu Đình Táo Lâm để chữa bệnh giảm đi một nửa, họ còn lo không xong, làm sao có tâm trí đến phiền cậu được?”

Kể từ khi “Tiên Tiên” bắt đầu kinh doanh, lượng khách đến Tiểu Đình Táo Lâm đã giảm đi rất nhiều. Họ tên Bạch giờ thì không còn quyền lực gì cả, số người đến để chữa bệnh giảm đi một nửa, họ còn lo không xong, làm sao có tâm trí đến phiền cậu được?

Kể từ khi “Tiên Tiên” bắt đầu kinh doanh, lượng khách đến Tiểu Đình Táo Lâm đã giảm đi rất nhiều. Họ tên Bạch giờ thì đã kiệt sức rồi, số người đến để chữa bệnh giảm đi một nửa, họ còn lo không xong, làm sao có tâm trí đến phiền cậu được?

Trong vài tháng gần đây, anh ta gầy đi rất nhiều; khuôn mặt tròn trịa, trắng trẻo như của Đức Phật Maitreya cũng trở nên nhăn nheo, không còn vẻ hiền lành như trước nữa, trông có vẻ khắc nghiệt hơn.

Văn Duy đứng bên cạnh anh ta, cẩn thận đưa cho anh ta một tách trà.

Kể từ sự việc “Xuân Thủy Sinh” xảy ra, danh tiếng và doanh thu của Xích Lâm Đường bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Bạch Thủ Nghĩa không chịu chấp nhận thất bại này, liền tìm đến quan viên kiểm tra dược liệu của cơ sở chế tạo thuốc là Lưu Tứ, nghĩ đến việc sử dụng danh nghĩa của cơ sở đó để thu hồi sản phẩm “Xuân Thủy Sinh” về cho cơ quan quản lý thuốc chính thức. Khi mất đi nguồn doanh thu từ “Xuân Thủy Sinh”, phòng khám Nhân Tâm Y Quán cũng tự nhiên không còn cách nào kiếm tiền nữa.

Ai ngờ rằng bác sĩ chính của phòng khám Nhân Tâm Y Quán, Lục Đồng, lại thực sự là một người có tài năng. Sau khi sản phẩm được thu về cơ quan quản lý thuốc, họ lại tạo ra một loại thuốc mới có tên là “Tiên Tiên”.

“Tiên Tiên” còn nổi tiếng hơn cả “Xuân Thủy Sinh”; thấy tiền bạc liên tục chảy vào phòng khám Nhân Tâm Y Quán, Bạch Thủ Nghĩa không thể ngủ yên được vào ban đêm.

Anh ta muốn tìm cách gây rắc rối cho Lục Đồng một lần nữa, nhưng quan viên kiểm tra dược liệu Lưu Tứ lại đưa cho anh ta một tin tức khiến anh ta sững sờ: Lục Đồng thực sự có mối liên hệ với Đỗ Gia, người đang giữ chức vụ quan trọng tại Tài Phủ Tự!

Đó là một vị quan cao cấp đấy!

Khuôn mặt Bạch Thủ Nghĩa trở nên u ám.

Lời nói của Lưu Tứ lại vang vọng trong đầu anh ta:

“Lần trước tôi vừa ký hợp đồng thuê phòng khám Nhân Tâm Y Quán, ngay sau đó người nhà Đỗ đã đến hỗ trợ họ. Họ không chỉ buộc tôi phải trả lại hợp đồng mà còn đe dọa tôi nữa.”

“… Sau khi tôi tìm hiểu, hóa ra bác sĩ chính của phòng khám Nhân Tâm Y Quán đã chữa bệnh cho cậu con trai nhỏ của gia đình Đỗ, và từ đó họ đã thiết lập mối quan hệ với họ. Vì thế mà ông chủ Đỗ mới đối xử khác biệt với cô ấy.”

Lục Đồng có mối liên hệ với vị quan cao cấp đó…

Điều đó không phải là điều anh ta có thể gây rắc rối được.

Không biết Đỗ Chương Kinh đã may mắn thế nào; rõ ràng họ đã gần như sụp đổ hoàn toàn, ai ngờ lại có một người phụ nữ xuất hiện và cứu vãn phòng khám tàn tạ đó. Thật khiến người ta ghen tị.

Bạch Thủ Nghĩa suy nghĩ rất lâu, ban đầu anh ta dự định tìm cách khác, nhưng cuối cùng quyết định thu nhận người phụ nữ tài giỏi đó về dưới trướng mình. Tuy nhiên, người phụ nữ họ Lục không biết ơn; Vân đã từ chối.

Anh ta càng thêm tức giận…

“Chỉ là một người họ hàng nghèo khó, không có gì đáng kể cả; chỉ có Du Cháng Kinh – kẻ ngốc nghếch ấy – mới coi cô ta như em gái ruột của mình. Theo tôi thấy, thưa chủ nhân, ngài cứ suốt ngày lo lắng vì chuyện nhà họ Du mà không được ăn ngon ngủ yên; còn Lục Đồng thì lại không biết trân trọng điều gì cả. Thà rằng ngài nên nói chuyện với em họ của Du Cháng Kinh đi.”

“Nói chuyện với cô ta để làm gì?”

Bà Đồng cười nhẹ: “Có rất nhiều việc có thể làm đấy. Em họ nhà Du đang ở tại phòng khám Y Nhân Tâm mà không chịu đi; tôi nhìn thấy cô ta không chỉ muốn những ân huệ nhỏ nhặt đó thôi… Còn Lục Đồng và Du Cháng Kinh thì lại có mối quan hệ không rõ ràng chút nào…”

“Du Đại Thiếu gia vốn dĩ đã là người phóng khoáng, khó tránh khỏi những chuyện không hay xảy ra trong nhà. Nếu em họ nhà Du có thể đuổi Lục Đồng đi được….” Cô ấy cười một cái, “Không còn Lục Đồng nữa, thì phòng khám Y Nhân Tâm cũng chẳng còn gì đáng sợ nữa chứ?”

Bạch Thủ Nghĩa không nói gì.

Một lúc sau, anh ta nhíu mắt lại và bắt đầu nói một cách từ tốn:

“Cô nói có lý, thật sự nên nói chuyện với cô ta một chút.”

Chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ!!!