Phòng khám y học nhân ái lại có thêm hai cô gái trẻ, bỗng chốc trở nên nhộn nhịp hơn.

Trước đây, khi Lục Đồng chưa đến đây, trong cửa hàng chỉ có A Thành và Đỗ Trường Khánh, còn bây giờ, đột nhiên xuất hiện thêm bốn cô gái xinh đẹp như hoa, ngay cả cây lê trước cửa cũng trở nên đẹp mắt hơn nhiều.

Nắng chói chang, tiếng ve kêu râm ran làm người ta choáng váng. Đỗ Trường Khánh bước vào từ bên ngoài, đặt vài bát nước lọc lên bàn: “Uống trà nào!”

Yin Chỉnh, người đang giúp Lục Đồng sắp xếp tủ thuốc, liếc nhìn và hỏi: “Đây là gì vậy?”

Đỗ Trường Khánh khoanh tay, tự hào nói: “Ở ngã tư phía Tây vừa mở một cửa hàng bán nước lọc, ba đồng đồng, mua một bát được tặng thêm một bát. Chủ nhà mời các bạn uống miễn phí.”

“Cảm ơn cháu trai.” Hạ Vinh Vinh, người đang cùng Hương Thảo thêu khăn, nhẹ nhàng cảm ơn.

Hạ Vinh Vinh không biết về các loại dược liệu, cũng không nên xen vào công việc của Yin Chỉnh và A Thành, nên ban ngày cô chỉ ngồi yên lặng trong cửa hàng, cùng Hương Thảo làm việc thêu, khá yên tĩnh.

Đỗ Trường Khánh hướng dẫn họ cách phân loại các loại nước lọc: nước lọc lê, nước mật gừng, trà hoa mai, canh hoa nhài, nước lạnh băng tuyết…

Lục Đồng được phân cho một bát nước mật gừng; nước đã được ngâm trong thùng băng trước đó, được đựng trong ống tre xanh biếc, làm cho nước càng trở nên trong trẻo như ngọc.

Cô nhấp một ngụm, vị ngọt ngào, lạnh giá. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy mọi người đều có vẻ không hài lòng.

Đỗ Trường Khánh hỏi: “Thế nào?” Chưa chờ ai trả lời, anh ta đã nhấp một ngụm trước.

Ngay lập tức, một người không nhịn được mà ho: “Khó chịu quá! Thứ gì mà ngọt đến thế?”

Ngọt đến thế ư?

Hạ Vinh Vinh ở bên kia nhíu mày: “Có vẻ hơi ngọt quá.”

Ngay cả A Thành, người rất thích ăn đường, cũng nhăn mũi: “Chủ nhà ơi, này không phải là cho đường vào nước đâu, mà là quên cho nước vào đường.”

Yin Chỉnh và Hương Thảo dù không nói gì, nhưng cũng đặt những bát nước lọc ra xa, có vẻ không muốn uống thêm nữa.

Đỗ Trường Khánh tức giận: “Thật là! Mua nước lọc mà nói không ngọt thì miễn phí, hóa ra lại thật sự như vậy. Có phải người này có vấn đề với đầu não không? Ngọt đến thế này, muốn làm chết ai vậy?”

Anh ta quay đầu lại, thấy Lục Đồng vẫn bình tĩnh tiếp tục uống nước trong bát mình, liền nói không vui: “Đừng uống nữa! Thường ngày sao không thấy cô tiết kiệm như vậy, nếu uống quá nhiều mà chết thì ai sẽ chịu trách nhiệm?”

Lục Đồng không nói gì.

Đỗ Trường Khánh tức giận hơn: “Cô này thật là…”

Uống xong, Lục Đồng đặt ống trúc rỗng sang một bên, còn Ngân Tranh thì vào trong sân nhỏ lấy hộp y thuốc của Lục Đồng ra ngoài.

Những người khác trong phòng khám y tế không có vẻ ngạc nhiên gì, Dư Trường Khánh vẫy tay với hai người họ: “Cứ đi và trở về sớm nhé.”

Ngân Tranh không nói gì: “Biết rồi.”

Hôm nay chính là ngày Lục Đồng phải khám bệnh cho phu nhân Phạm.

Lục Đồng đã hẹn với phu nhân Phạm rằng cứ mỗi bảy ngày sẽ đến một lần để tiêm thuốc cho bà ấy. Hôm nay là lần thứ ba.

Khi Lục Đồng và Ngân Tranh đến nhà phu nhân Phạm, bà ấy vừa mới thức dậy sau giấc nghỉ trưa.

Thấy Lục Đồng, bà Phạm vẫy tay, ra hiệu cho cô ấy vào tiêm thuốc.

Lục Đồng như mọi khi, lấy những cây kim vàng ra từ hộp y thuốc để tiêm cho bà.

Cô hầu gái Túy Nhi đứng phía sau quạt tay, bà Phạm nhẹ nhàng nhắm mắt lại và hỏi Lục Đồng: “Bác sĩ Lục, còn phải tiêm thêm bao lâu nữa?”

Lục Đồng châm một cây kim vàng vào và nói: “Bà giờ đã có sự cải thiện rồi, đây là giai đoạn then chốt. Nếu dừng việc tiêm ngay bây giờ, sau một thời gian hiệu quả sẽ mất hết. Để củng cố thêm, tốt nhất là nên tiêm thêm hai tháng nữa.”

“Còn hai tháng nữa ư?”

“Sau đó sẽ tiêm cách nhau mười ngày một lần, tổng cộng là sáu lần, bà nghĩ sao?”

Bà Phạm thở dài: “Được thôi.”

Lục Đồng không nói gì thêm, tiếp tục chăm chỉ tiêm thuốc cho bà.

Bà Phạm nhẹ nhàng mở mắt nhìn Lục Đồng đang bận rộn, rồi lại nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười hài lòng.

Bà rất hài lòng với Lục Đồng.

Chính xác hơn, bà rất hài lòng với kỹ năng tiêm kim vàng của Lục Đồng. Trong những ngày qua, không biết là nhờ “Tiên Tiên” hay là nhờ Lục Đồng đến tiêm thuốc cho mình mà vòng eo của bà thực sự đã giảm đi, quần áo trước đây giờ trở nên rộng hơn một chút.

Điều này khiến bà Phạm vô cùng vui mừng.

Ban đầu bà vẫn nửa tin nửa ngờ những gì Lục Đồng nói, nhưng giờ đã chứng kiến được kết quả bằng mắt thấy, cuối cùng bà cũng yên tâm.

Sau khi giảm cân, bà Phạm đã sai người đi may vài bộ trang phục làm từ vải lụa ánh trăng tại cửa hàng Qing Yi Ge ở Thành Kinh. Sau khi giảm cân, bà trang điểm nhẹ nhàng hơn, bộ váy lụa mỏng manh tạo nên vẻ thanh tú và thoát tục, khác hẳn với vẻ đẹp rực rỡ trước đây, khiến Phạm Chính Liêm cảm thấy mới mẻ, tình cảm vợ chồng càng thêm sâu đậm. Không lâu nữa, có lẽ bà thực sự có thể trở thành người phụ nữ xinh đẹp đủ để nhảy múa trên tay người yêu, xứng đáng với danh hiệu “Phi Yến”.

Còn về Lục Đồng, cô tiếp tục công việc của mình một cách chăm chỉ và chu đáo.

Cui Er mang đến trà và tiền khám bệnh, nhưng bà Chao không phải là người hào phóng chút nào; số tiền khám bệnh bà đưa ra rất ít. Còn về phần trà thuốc mà Cui Er mang đến, Lục Đồng cũng không hề nhắc đến gì cả.

Khi Lục Đồng uống trà, Yên Tranh đã đưa cho Cui Er một chiếc lọ nhỏ và nói với nụ cười: “Cô Cui ơi, đây là loại dầu gội đầu do chính bác sĩ Lục tự làm; trong đó có các loại thảo dược. Nếu sử dụng thường xuyên, tóc của cô sẽ càng ngày càng bóng mượt hơn đấy.”

Cui Er từ chối: “Làm sao tôi có thể nhận đồ của bác sĩ Lục được…”

“Không tốn nhiều tiền đâu,” Yên Tranh cười nói, “Ban đầu tôi muốn tặng cho bà mấy chiếc lọ, nhưng bác sĩ Lục nghĩ rằng những loại kem dưỡng da mà bà thường dùng rất đắt tiền, sợ rằng bà sẽ không coi trọng chúng. Cô Cui đừng từ chối nhé.”

Cui Er liền cất chiếc lọ vào tay áo mình, nụ cười của cô càng trở nên chân thành hơn: “Vậy thì cảm ơn bác sĩ Lục nhiều.”

Lục Đồng lắc đầu, cúi đầu và nhấp một ngụm trà nóng trong tay.

Cui Er là cô hầu thân cận của bà Chao; một chút ơn huệ nhỏ nhặt như vậy không thể mua lòng cô được, nhưng có thể giúp mối quan hệ giữa Yên Tranh và Cui Er trở nên thân thiết hơn nhiều.

Khi mối quan hệ trở nên thân thiết hơn, họ cũng sẽ trở nên cởi mở hơn.

Sau khi uống xong trà, Lục Đồng đứng dậy để chào tạm biệt. Cui Er tiễn hai người ra cửa. Khi đi qua phòng trang trí, họ vô tình va phải một người đàn ông.

Người đó nói một tiếng “xin lỗi” nhẹ nhàng. Lục Đồng nhìn về phía người đó; đó là một người đàn ông trung niên cao lớn, có đôi lông mày dày và đôi mắt to, mặc một bộ áo bằng vải màu hương đàn hương đã phai màu. Dáng vẻ của ông ta rất oai phong, nhưng thái độ lại rất khiêm tốn.

Lục Đồng trước đây cũng đã từng gặp người này; không biết ông ta có mối quan hệ gì với gia đình Phạm. Có vài lần sau khi Lục Đồng khám bệnh xong và ra khỏi nhà, cô đều va phải người đàn ông này ở cửa. Hầu hết thời gian, người đàn ông này đều nhờ những người hầu của gia đình Phạm chuyển những món quà cho họ. Lần này là lần đầu tiên ông ta vào sân trong.

Lục Đồng liếc nhìn ông ta một cái; một cô hầu khác của bà Chao đang chỉ dẫn người đàn ông này đặt những thứ ông ta mang theo xuống sân, có vẻ như là những con gà rừng, vịt, ngan v.v.

Người đàn ông đi qua Lục Đồng, lau mồ hôi trên mặt, và nói với bà Chao đang ngồi trong phòng trang trí: “Bà ơi…”

“Tôi biết rồi,” giọng bà Chao có vẻ hơi bực bội.

Người đàn ông đó có vẻ hơi lúng túng, nói vài câu với cô hầu của bà Chao rồi vội vàng rời đi.

Lục Đồng tiếp tục bước đi, suy nghĩ về những gì vừa mới xảy ra.

Cui Er hiểu ý của cô ấy, che miệng nói: “Thật là đáng tiếc, ông Qí đã có vợ con rồi, nhưng…” Cô ấy nhìn Lục Đồng một cái, rồi không nói tiếp nữa.

Lục Đồng hiểu rõ ánh mắt của cô ấy; trong mắt mọi người ở nhà họ Phạm, một nữ y sĩ xuất thân thấp kém dù có lấy một quan nhỏ làm thiếp cũng coi như tốt rồi.

Sau khi rời khỏi nhà họ Phạm, Cui Er đi xa, Lục Đồng đứng lại ở cửa, quay người nhìn biển hiệu của nhà họ Phạm.

Yin Zheng hỏi: “Cô gái, có chuyện gì vậy?”

“Tôi đang nghĩ về… người mà chúng ta vừa gặp.”

“Ông Qí ư?” Yin Zheng ngạc nhiên.

Lục Đồng nói: “Có điều gì đó không ổn với ông ấy.”

Cui Er nói rằng ông Qí là người được Phạm Chính Liêm trọng dụng, vì vậy ông ấy mới được đưa từ huyện Nguyên An về Thành Kinh, nhưng nhìn vào trang phục của ông ấy và vị trí của ông ấy trong nhà họ Phạm, không khó để nhận ra rằng cuộc sống của ông ấy rất khó khăn.

Thật là kỳ lạ, một tay chân đắc lực của Phạm Chính Liêm, sao lại sống trong cảnh khó khăn như vậy?

Hơn nữa, Cui Er còn nói rằng ông ấy trở về từ huyện Nguyên An…

Nghĩa là, ông Qí này, từ khi Phạm Chính Liêm bắt đầu sự nghiệp quan lại, ông ấy luôn ở bên cạnh ông ấy, chắc chắn phải biết rất nhiều bí mật của ông ấy.

“Yin Zheng, em hãy nhờ ông Cao điều tra về người ông Qí vừa rồi.”

Cô ấy cần phải biết rõ thông tin về ông Qí này thì mới có thể tìm ra cách giải quyết phù hợp.

“Cô gái,” Yin Zheng có vẻ ngập ngừng, “Tiền mà chúng ta kiếm được, ngoài việc ăn uống, toàn bộ đều được đầu tư vào quán “Khoái Hoạt Lâu”. Tin tức từ ông Cao rất quý giá, tiền lợi nhuận không đủ để chi tiêu; nếu muốn điều tra thêm thông tin nữa, chúng ta chỉ có thể vay tiền từ ông chủ Du.”

“Vậy thì cứ vay đi.” Lục Đồng rời mắt khỏi ông chủ Du, tiếp tục bước đi.

Yin Zheng không còn cách nào khác, đành phải vội vàng theo sau. Chỉ đi được vài bước, bỗng nhiên cô ấy thốt lên: “Ồ?”

Lục Đồng dừng lại: “Có chuyện gì vậy?”

Yin Zheng chỉ về phía bên kia đường: “Có vẻ như là thiếu gia Đoạn bên cạnh ông Pei đấy?”

Lục Đồng ngạc nhiên, theo ánh mắt của Yin Zheng nhìn qua, quả nhiên thấy ở chỗ có bóng mát của quán trà bên kia đường, có một người ngồi uống trà quay lưng về phía cô ấy. Vì không thể nhìn thấy khuôn mặt, nên không thể xác định được liệu đó có phải là Đoạn Tiểu Yến hay không.

Cô ấy nhíu mày: “Em chắc chắn không nhìn nhầm người chứ?”

Yin Zheng rất tự tin: “Không thể nhầm được, em đã gặp rất nhiều người rồi, và em rất giỏi nhận diện họ.” Nói xong, cô ấy chủ động vẫy tay về phía người đó: “Ôi, anh ơi!”

Người đó quay đầu lại, và Lục Đồng nhận ra đó chính là ông Qí.

Duan Xiaoyan “Ồ” một tiếng, nhìn về phía xa, rồi ngượng ngùng nói với Lục Đồng: “Vị bác sĩ Lục kia, tôi còn có công việc phải lo, xin phép đi trước. Sau này khi nghỉ ngơi xong, tôi sẽ ghé thăm phòng khám của các người lại. Lần trước loại trà thuốc đó thực sự rất hiệu quả.”

Lục Đồng gật đầu với anh ta: “Cậu Duan cứ đi nhé.”

Duan Xiaoyan nhanh chóng rời đi, còn Lục Đồng thì nhìn theo bóng lưng anh ta, một hồi lâu không nói gì.

Yin Zheng nhắc nhở: “Cô không đi nữa sao?”

Lục Đồng quay lại: “Chúng ta đi thôi.”

……

Duan Xiaoyan trở về dinh của Đại Tướng, đồng nghiệp là lính canh Mộc Liên đang trở về từ sân tập võ thuật, nói rằng Tiêu Trục Phong đã mua quả lý cho trong doanh trại, bảo anh ta tự đi lấy để ăn.

Duan Xiaoyan vẫy tay hỏi Mộc Liên: “Đại nhân có ở bên trong không?”

“Không có.” Mộc Liên cắn một miếng quả lý vỏ xanh trong tay, chua đến nỗi một hồi lâu không thể mở mắt được, “Cậu có việc gì cần nói với đại nhân sao?”

Duan Xiaoyan lắc đầu: “Không có gì.”

Mộc Liên bước vào, còn Quế Tử chạy ra từ góc, dùng đầu cọ vào ngực anh ta, Duan Xiaoyan quỳ xuống đất, lơ đãng xoa đầu con chó, thì thầm: “Thật là kỳ lạ, cách xa như vậy mà vẫn nhận ra tôi được, làm sao vậy nhỉ?”

Có người phía sau hỏi: “Làm sao mà nhận ra cậu được?”

Duan Xiaoyan giật mình, quay đầu thấy Bạch Vân Kỳ bước vào từ ngoài cửa.

Trong ngày hè, anh ta vẫn mặc bộ áo lụa màu đỏ thắm của Đại Tướng, cổ áo được cài chặt chẽ, không hề có vẻ gì của cái nóng, ngược lại trông rất phong độ và thoải mái.

“Anh trai, anh trở về rồi à?” Duan Xiaoyan đứng dậy, theo anh ta vào trong doanh trại.

Vừa bước vào cửa, cả hai đều ngạc nhiên không ngờ.

Trước cửa phòng của Đại Tướng, có khoảng mười cái giỏ tre, trong các giỏ đầy ắp quả lý màu xanh, những người lính thân cận đang ăn no nê, không khí tràn ngập mùi chua.

Bạch Vân Kỳ nhíu mày: “Đây là cái gì vậy?”

Mộc Liên vội vàng nói: “Là Tiêu Phó Sứ mang đến. Nói rằng trời nóng, cố ý mua về để giúp các anh em giải khát. Phó Sứ còn chọn một giỏ ngon nhất để riêng trong phòng của đại nhân nữa.”

Thấy Bạch Vân Kỳ im lặng, bên cạnh là Hoàng Tùng cũng nói: “Quả lý mà Phó Sứ mua khá ngon đấy, chỉ là hơi chua một chút.”

Bạch Vân Kỳ đặt tay lên trán: “……Tôi biết rồi.” Đi vài bước, sau đó quay lại, không nhịn được nữa mà nói: “Chuyển chúng vào sân đi, đừng để chất đống ở cửa nữa.”

“Vâng.”

Bạch Vân Kỳ bước vào phòng của mình, quay đầu lại thấy Duan Xiaoyan vẫn ở đó, hỏi: “Có việc gì không?”

Duan Xiaoyan quay người đóng cửa lại, không trả lời.

……

“Thật oan ức!” Duan Xiaoyan than phiền, “Trời nóng thế này, tôi chỉ đi qua quán trà bên kia uống một tách trà thôi, ai ngờ bác sĩ Lục lại xuất hiện đúng lúc đó. Lúc đó tôi còn quay lưng về phía cô ấy nữa; ngay cả anh cũng chưa chắc đã nhận ra tôi được, làm sao cô ấy lại nhận ra tôi được chứ?”

Pei Yunying liếc nhìn anh ta một cái rồi cúi đầu uống trà: “Cô ấy nói gì không?”

“Cô ấy chẳng nói gì cả. Tôi nói rằng mình chỉ tình cờ đi ngang qua, cô ấy không nghi ngờ gì, thế là tôi cũng đi luôn.”

Pei Yunying gật đầu.

Thấy anh ta không có phản ứng gì, Duan Xiaoyan dần trở nên tự tin hơn và tiếp tục: “Anh ơi, tôi đã theo dõi nhà họ Phạm được nửa tháng rồi; ngoài việc châm cứu cho bà Phạm ra, bác sĩ Lục chẳng làm gì khác cả. Loại trà thuốc của cô ấy bán rất chạy, bà Phạm rất thích, và nó cũng không ảnh hưởng gì đến công việc của chúng ta ở Điện Tiền. Có phải anh quá lo lắng về cô ấy không?”

Pei Yunying đậy nắp cốc trà lại: “Cậu tin tưởng cô ấy đến thế sao?”

“Cũng không hẳn là tin tưởng…” Duan Xiaoyan nói một cách chân thành, “Nhưng việc theo dõi hàng ngày, tiền thuê xe ngựa, tiền trà, tiền ăn ngoài… tiền lương hàng tháng không đủ chi tiêu, anh có thể cho tôi mượn một chút được không…” Anh ta vừa nói vừa sờ vào vùng eo mình, rồi đột nhiên dừng lại.

“Có chuyện gì vậy?”

Duan Xiaoyan nhìn anh: “Túi tiền của tôi mất rồi.”

“Bị trộm à?”

“Không hẳn, bên trong không có tiền đâu.”

Pei Yunying im lặng: “Vậy sao cậu lại có vẻ buồn bã thế?”

“Túi tiền đó là anh tặng tôi mà!” Duan Xiaoyan hét lên, “Khi tôi mới vào làm việc ở Điện Tiền, anh đã tặng tôi chiếc túi này, trên đó còn có tên tôi nữa.”

Pei Yunying nhắc nhở anh: “Hãy nghĩ xem mình đã làm rơi nó ở đâu; có tìm khắp nơi trong doanh trại chưa?”

“Tôi không nhớ nổi… Chiều hôm đó khi tôi uống trà bên kia nhà họ Phạm, khi thanh toán thì vẫn còn đó… Ồ!” Anh ta bỗng nhiên nhớ ra, “Có lẽ là lúc tôi đang nói chuyện với bác sĩ Lục mà làm rơi phải không? Lúc đó tôi vội vàng lắm, có thể nó đã rơi ngay trước cửa nhà họ Phạm.”

Nghe vậy, Pei Yunying, vốn đang ngồi lười biếng, bỗng ngồi thẳng dậy và hỏi: “Cậu nói là bác sĩ Lục đã nhặt được?”

“Chỉ là có thể thôi…” Duan Xiaoyan gãi đầu, “Nhưng cũng không tiện hỏi người ta.”

“Tại sao không hỏi?” Pei Yunying lại hỏi lại.

Duan Xiaoyan ngạc nhiên: “Trong túi tiền không có một đồng xu nào cả, bác sĩ Lục cần nó làm gì?”

Pei Yunying suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có lẽ bác sĩ Lục chỉ nhặt nó vì tình cờ thôi… Nhưng điều đó cũng khiến tôi lo lắng hơn… Cậu nên cẩn thận hơn nữa.”

“Tống tiền ư?” Đoạn Tiểu Yến ngạc nhiên, “Dùng chiếc túi tiền mà tống tiền được tôi sao? Tôi đâu phải là con gái, lẽ nào họ lại dùng thứ đó làm vật bằng chứng tình cảm để ép tôi phải cưới cô ấy chứ?” Anh nói xong, bản thân cũng ngẩn ngơ một lúc, suy nghĩ một hồi rồi thì thầm: “Nói như vậy cũng không phải là không có khả năng, hôm nay chỉ nhìn thấy bóng lưng cô ấy thôi cô ấy đã nhận ra tôi, có thể thấy tôi đã để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng Lục Đại Phu… Nhưng bây giờ tôi vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, chuyện hôn nhân còn chưa thể tự quyết định được…”

Anh cứ lẩm bẩm một mình, bỗng nhiên có ai đó vỗ mạnh một chồng sách dày lên đầu anh; Bối Vân Kính đứng dậy đi ngang qua bên cạnh anh và nói: “Được thôi, nếu có ngày đó thực sự xảy ra, tôi với tư cách là người lớn tuổi hơn bạn một chút, chắc chắn sẽ chuẩn bị một món quà cưới hậu hĩnh cho bạn.”

“Chúc hai người đôi trai tài gái sắc, làm bạn đời lý tưởng.”