Ngày hôm sau, mưa tạnh rồi.

Nhân cơ hội có nắng, Yín Chéng đem những tấm chăn ẩm ướt ra sân phơi. Dưới mái nhà, cô treo lên những tấm chăn mỏng màu hồng đã hơi cũ; ánh nắng chiếu rọi lên chúng, làm cho không gian sân nhà trở nên ấm áp hơn.

Dù Chính Kinh nhìn qua cửa sổ nhỏ bên ngoài và nói: “Cô Yín Chéng ơi, sân đã kín chỗ để phơi chăn rồi, sao cô không tìm chỗ khác để phơi thuốc đi?”

Yín Chéng vuốt nhẹ một góc chăn và trả lời: “Thuốc thảo mộc thì ngày nào cũng được phơi rồi; nếu không phơi ngay bây giờ, chúng sẽ bị mốc mất. Hơn nữa, ông chủ Dù…” Cô nhìn Dù Chính Kinh một cái, “Ông đã phân phát tiền lương cho cô và A Thành rồi, còn tôi thì không được gì cả; việc phơi thuốc này cũng không phải trách nhiệm của tôi.”

Dù Chính Kinh bỗng cảm thấy bực bội, không biết phải phản bác thế nào, liền bỏ đi một cách không vui vẻ.

Khi vào phòng bên ngoài, A Thành đang lau bàn, còn Lục Đồng thì đang sắp xếp tủ thuốc.

Chỉ còn nửa tháng nữa là đến Tết Lập Hạ; những ngày này mưa nhiều, bụi phấn hoa dương không còn gây phiền toái như trước nữa, nên số người đến mua trà thuốc chống viêm mũi cũng giảm đi rất nhiều. Dù Chính Kinh vừa bận rộn một thời gian, giờ đây lại trở nên rảnh rỗi và bắt đầu đọc sách.

Lục Đồng đứng trước tủ thuốc, mở từng ngăn ra để kiểm tra các loại thuốc thảo mộc bên trong, rồi hỏi Dù Chính Kinh: “Ông chủ Dù, gần đây ở Thành Kinh có sự kiện gì thú vị nào không?”

Dù Chính Kinh ngạc và nhìn Lục Đồng: “Tại sao cô lại hỏi điều đó?”

Lục Đồng không nhìn anh ta: “Gần đây người đến mua thuốc ở phòng khám ít đi, bệnh nhân cũng hiếm hoi; tôi định xin nghỉ hai ngày để thư giãn. Tôi và Yín Chéng mới đến Thành Kinh, chưa quen với khu vực này lắm, nên muốn hỏi ông xem gần đây có sự kiện lớn hay chợ phiên nào không, để có thể đi xem và mở rộng hiểu biết.”

Nghe vậy, Dù Chính Kinh lập tức trở nên hứng thú, ngồi thẳng dậy và cười nói: “Lục bác sĩ, cô hỏi đúng người rồi. Hồi tôi ở Thành Kinh, tôi cũng đã đi du lịch khắp nơi; không có sự kiện nào mà tôi không biết đâu. Còn về những sự kiện lớn hay chợ phiên mà cô nói đến…” Anh ta suy nghĩ một lúc rồi mới tiếp tục: “Gần đây nhất có lẽ là lễ hội Thanh Liên vào ngày mùng 1 tháng Tư.”

Lục Đồng dừng lại trong động tác kiểm tra thuốc: “Lễ hội Thanh Liên ư?”

“Cô cũng biết mà,” Dù Chính Kinh giải thích: “Những ngôi chùa có lượng người đến cúng bái đông đúc thường tổ chức những lễ hội như vậy. Họ mời khách tham gia và có nhiều hoạt động vui vẻ diễn ra.”

Anh ấy nói một cách không hề kính trọng chút nào, chỉ nói: “Dù rằng các vị Bồ Tát không quá xuất sắc lắm, nhưng bạn vẫn nên đến xem Lễ Hội Hoa Sen Xanh một lần. Vào ngày mùng 1 tháng 4, họ sẽ thắp những ngọn đèn pháp lớn trong ao Hoa Sen Xanh. Sau khi lễ hội kết thúc, tại chùa Vạn Ân vẫn còn rất nhiều quầy bán đồ ăn nhẹ và tượng Phật; cảnh đẹp trên núi cũng khá đẹp, có không ít khách tham quan, sôi động không kém gì lễ hội chùa vào dịp Tết. Bây giờ bạn đã không kịp tham gia lễ hội chùa Tết nữa, nhưng vẫn có thể tham gia Lễ Hội Hoa Sen Xanh đấy.”

Thấy Lục Đồng nghe rất chăm chú, dường như cô ấy rất quan tâm đến lễ hội mà anh ấy kể, anh ta càng trở nên hào hứng hơn và bắt đầu kể chi tiết hơn: “Chùa Vạn Ân khá lớn, có nhiều điện thờ các vị Bồ Tát; tôi cũng không nhớ rõ từng vị Bồ Tát ở điện nào. Chỉ biết rằng điện phía đông dùng để cầu duyên phận, điện phía tây dùng để cầu học vấn, điện phía nam dùng để cầu tài lộc, còn điện phía bắc dùng để cầu sức khỏe. Trước khi bạn đến, hãy tìm hiểu kỹ trước nhé, đừng cầu nhầm vị Bồ Tát. Ban đầu tôi cũng muốn cầu tài lộc, nhưng nếu không may cúi đầu lầm vào vị Bồ Tát cầu con cái thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“… Những ngọn đèn pháp ở Hoa Sen Xanh sẽ được thắp trên những chiếc thuyền pháp. Hồi nhỏ tôi đã từng lén lút trèo lên thuyền pháp mà không ai biết, kết quả là tôi suýt chết đuối. Bố tôi đánh tôi đến nỗi tôi không thể ngồi dậy được ba ngày liền… Nhưng bạn thì chắc chắn sẽ không dám làm như vậy đâu.”

“… Vào ngày diễn ra lễ hội còn có nghi lễ thả sinh vật nữa. Những thương nhân và quan lại mua hàng ngàn giỏ ốc sên rồi đổ chúng xuống ao; tôi nghe nói sau khi lễ hội kết thúc, các sư sẽ vớt những con ốc đó lên để nấu ăn… Không biết điều đó có thật không.”

“… Dù sao thì lần tôi đến đó, tôi đã lén lút vào điện phía sau nơi họ cất giữ ốc sên, rồi đi theo con đường nhỏ qua khu rừng là đến nơi. Điện phía sau đó không có ai đến cả; những bể nước thật lớn… Tôi đã vớt những con ốc béo nhất ra nướng ăn… Có chút mùi tanh, có lẽ là vì không cho muối.” Anh ta chìm đắm trong những ký ức đẹp đẽ, vẻ mặt trở nên mơ màng.

A Thành không nhịn được mà ngắt lời anh ta: “Chủ nhân, có lẽ chính vì bạn không kính trọng các vị Bồ Tát như vậy, nên họ mới không ban phước cho bạn thành công.”

“Nói bậy!” Du Trường Khánh mắng lại: “Tôi ăn vài con ốc sên thì sao? Điều đó có ảnh hưởng gì đâu?”

…

Việc Vạn Phú đồng ý giúp cô ấy không có gì đáng ngạc nhiên; Kha Trình Hưng chỉ là một chủ nhân bình thường, trong khi Vạn Toàn lại mang trong mình dòng máu của Vạn Phú. Ai quan trọng hơn ai thì rõ ràng ngay từ đầu.

Hơn nữa, với trí tuệ của Vạn Phú, lẽ ra cô ấy đã nên nghĩ đến khả năng rằng Kha Trình Hưng ngày xưa có thể làm cho những người hầu biết chuyện phải im lặng trước Lục Nhu, thì chắc chắn cũng có thể khiến gia đình Vạn Phú phải im lặng.

Con người luôn ích kỷ; tìm kiếm lợi ích và tránh hại là bản năng của con người.

Yến Tranh hỏi: “Bây giờ Vạn Phú đã đồng ý giúp cô, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Cô dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Lục Đồng không nói gì, cô đi đến chiếc giỏ y tế dưới gầm bàn, quỳ xuống, mở nắp giỏ và lấy ra một túi vải.

“Ngày mùng 1 tháng Tư là lễ hội Thanh Liên của chùa Vạn Ân.”

Cô lấy những thứ trong túi vải ra và nắm chặt trong tay.

“Lễ hội Thanh Liên… đó là lúc Bồ Tát mở mắt.”

Lục Đồng nhìn ra ngoài cửa sổ, từng từ một nói: “Trong ngày tốt đẹp như thế này, những kẻ xấu xa nhất cũng nên phải chịu hình phạt của pháp luật.”