Vừa qua thời điểm Hàn Lộ (Hán tháng lạnh), thời tiết đột nhiên trở nên se lạnh. Vào buổi tối, những chiếc đèn lồng trước cửa phòng khám Nhân Tâm Y Quán bắt đầu sáng lên.

Lục Đồng vừa mới dọn gọn các cuốn sổ thuốc trên bàn, đặt những loại thuốc đã sản xuất nhưng chưa bán hết lên kệ. Kệ quá cao, cô phải đứng lên mới với tới được; bỗng nhiên có một bàn tay từ phía sau vươn ra, đặt những chiếc lọ thuốc vào kệ thay cho cô.

Quay người lại, Lục Đồng thấy Bạch Vân Kính đứng phía sau mình, đang cầm chiếc đèn gió trên bàn.

Lục Đồng nhìn đồng hồ, có vẻ ngạc nhiên: “Hôm nay sao lại sớm thế?”

“Tôi đã trực liên tục hai ngày rồi, hôm nay có thể về sớm hơn một chút.” Bạch Vân Kính cầm chiếc đèn gió, soi xét bên trong phòng khám. Bên trong trống trải, không có ai cả.

Anh hỏi: “Các người khác đi đâu rồi?”

“Họ đi xem cửa hàng ở phía nam thành phố.”

Sau khi Lão Miêu rời đi, Lục Đồng tiếp tục quản lý phòng khám Nhân Tâm Y Quán.

Đôi khi trong những lúc rảnh rỗi, cô cũng thử nghiệm các công thức thuốc mới. Tuy nhiên, có lẽ do ảnh hưởng từ công thức của Miêu Lương và Kỷ Tân, cùng những lời khuyên từ trước đây tại Viện Y Quan, các loại thuốc mới mà cô sản xuất ra đều có tính chất nhẹ nhàng và hiệu quả hơn nhiều. Dù vậy, những loại thuốc này vẫn được bệnh nhân đánh giá rất cao.

Thêm vào đó, trước đây cô từng làm việc tại Viện Y Quan Hàn Lâm; mặc dù sau đó cô từ chức với lý do sức khỏe không tốt, nhưng nhờ có Bạch Vân Kính, tên tuổi của cô lại trở nên nổi tiếng tại Thịnh Kinh. Cô gần như đã trở thành biểu tượng cho phòng khám Nhân Tâm Y Quán.

Dù vậy, Dư Trường Khánh không bỏ lỡ cơ hội này; ngay lập tức tìm một cửa hàng ở phía nam thành phố, trên phố Thanh Hà, để bán các loại thuốc này, đặt tên cho nó là “Cửa hàng Thuốc Nhân Tâm”.

Nhưng cái tên “Nhân Tâm” ấy, dù ở phố Tây vẫn xứng đáng với ý nghĩa của nó, nhưng ở phố Thanh Hà thì không hẳn là vậy. Cùng một loại thuốc, chỉ thay đổi chiếc lọ đựng và hộp gỗ, giá cả lại tăng gấp đôi. Ngân Trình đã khéo léo góp ý liệu việc này có phù hợp không, nhưng Dư Trường Khánh lại phản bác một cách tự tin.

“Làm sao giá thuê cửa hàng ở phía nam thành phố có thể giống với phố Tây được? Hơn nữa, cửa hàng ở phố Tây là của chúng ta mà. Hơn nữa, cô không hiểu tâm lý của người giàu; nếu chúng ta định giá thuốc quá rẻ, họ sẽ không muốn mua, và sẽ nghi ngờ rằng đó không phải là hàng chất lượng!”

“Nghe tôi đi, tăng giá thì chắc chắn sẽ thành công!”

Dù đôi khi Dư Trường Khánh có vẻ hơi kỳ quặc, nhưng anh ấy rất hiểu tâm lý của người giàu; mỗi khi giá thuốc tăng lên, số người muốn mua càng đông. Mọi người khác cũng không thể làm gì được. Chỉ là do kinh doanh ở phía nam thành phố tốt hơn, nên việc này càng trở nên hiệu quả.

Lục Đồng tiếp tục quản lý phòng khám Nhân Tâm Y Quán, với niềm tin và sự cố gắng không ngừng, để mang lại những loại thuốc chất lượng cao cho bệnh nhân.

Người này luôn như vậy, rõ ràng đã kết hôn được một năm rồi mà vẫn thích cố tình trêu chọc cô ấy. Đôi khi Lục Đồng cũng phải thở dài trước những lời nói của anh ta, không biết rằng trong cơ quan của mình hàng ngày họ dạy những gì nhỉ.

Anh ta liếc nhìn vẻ mặt Lục Đồng một cái, rồi ho nhẹ một tiếng: “Còn sớm lắm, vì bây giờ Yến Tranh không có ở đây, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút nhé?”

Hôm nay không có tài liệu y khoa gì cần sắp xếp, ban đêm cũng không có việc gì, Lục Đồng liền gật đầu: “Được.”

……

Phía đông phố Bàn Lâu, vào những ngày không phải là Tết Qixi (Lễ Tình Nhân), nơi này trở nên vắng vẻ hơn nhiều.

Lại là một mùa thu, ban đêm se lạnh, nhiều người bán hàng nhỏ cũng đã về nhà. Tuy người ít đi hơn nhưng cũng không quá đông đúc, Lục Đồng và Bùi Vân Kính đi bộ, bỗng thấy phía trước có một quầy hàng nhỏ.

Chủ của quầy hàng là một cô gái trẻ, chưa đến mười một, mười hai tuổi, có lẽ cô ấy cũng muốn bán hết hàng càng sớm càng tốt để về nhà. Thấy có khách đi ngang, cô ấy vội vàng mời chào nhiệt tình: “Trang sức, chỉ còn vài món cuối cùng thôi, chị ơi…” Cô ấy ngước nhìn Lục Đồng đang đi qua, cười nói: “Hãy xem trang sức của tôi nhé, tôi sẽ bán giá rẻ cho chị.”

Lục Đồng dừng lại một chút, chưa kịp nói gì thì Bùi Vân Kính đã đến trước quầy hàng, nhìn cô ấy và hỏi: “Chị muốn chọn món gì không?”

Lục Đồng trong lòng bật cười.

Lúc trước, mỗi khi cô ấy đối đầu với Bùi Vân Kính, cô luôn cảm thấy anh ta không phải là người tốt bụng, có trái tim như sắt đá. Nhưng sau này cô mới nhận ra rằng Bùi Vân Kính thực sự là người có tấm lòng mềm mại. Mỗi lần họ đi qua phố, anh ấy luôn mua hàng của những người bán hàng nhỏ để họ có thể về nhà sớm hơn.

Trước đây anh ta từng nói: “Luôn là kẻ xấu giả vờ là người tốt, sao bác sĩ Lục lại làm ngược lại vậy?” Thực ra câu nói đó nên được dành cho chính anh ta mới đúng.

May mắn thay, những món đồ nhỏ mà họ mua về cuối cùng đều được tặng cho Bảo Châu, nếu không nhà họ chắc chắn sẽ chất đầy không xuể.

Cô ấy đi đến bên cạnh Bùi Vân Kính, cúi đầu nhìn những món hàng trên quầy.

Những chuỗi hạt trang sức gần như đã được bán hết, chỉ còn vài chiếc khuyên tai lẻ tẻ. Nhưng cô ấy không đeo khuyên tai, vì vậy cô dùng tay vuốt qua vài chiếc, và bất ngờ phát hiện dưới những chiếc khuyên tai đó là một góc gỗ. Lục Đồng vươn tay lấy ra một chiếc lược gỗ.

Chiếc lược gỗ uốn cong như một nửa mặt trăng, nhỏ xinh trong lòng bàn tay. Bùi Vân Kính nhìn xuống và bất chợt nói với vẻ ý nghĩa sâu sắc: “Đây là chiếc lược đấy.”

“Đúng vậy.” Cô trả lời, rồi bỗng nhiên nhớ ra và ngước mắt nhìn anh.

Bùi Vân Kính nhìn cô, mỉm cười.

Lục Đồng cảm thấy ấm áp trong lòng.

“Cứ căng thẳng như vậy làm gì chứ,” Pei Yunying nói một cách thong thả: “Tôi cũng không phải là người quá keo kiệt đâu.” Thấy Lục Đồng vẫn nhíu mày, anh ta giảm nhẹ giọng nói, không khỏi cảm thấy bất lực: “Tôi biết rằng ban đầu cô ấy không cố ý đâu.”

“Làm sao anh biết được?” Cô ấy ngước mặt lên.

“Người gián điệp của gia tộc Thích sau này đã nói với tôi rằng cô ấy từng bị gọi riêng vào viện của Thích Hoa Dĩnh, tôi liền đoán ra ngay.” Nụ cười trên môi Pei Yunying dần phai nhạt, anh nhìn Lục Đồng và nói: “Xin lỗi, tôi không biết hoàn cảnh của cô ấy lúc đó.”

Lúc đó, anh ta vì chuyện tình cảm mà rất buồn bã, sau này mới biết được rằng Lục Đồng đã từ chối tình cảm của mình với tâm trạng như thế nào, và cô ấy đã sống một mình rất khó khăn.

Mỗi khi nghĩ lại, anh ta luôn cảm thấy mình nợ cô ấy rất nhiều.

Đang suy nghĩ như vậy, Lục Đồng kéo nhẹ tay áo anh ta và nói như không có chuyện gì: “Chuyện ngày xưa tôi đã quên từ lâu rồi, dù sao cái lược này cũng không đẹp lắm, tôi thấy cái này còn tốt hơn.” Cô ấy nắm chặt chiếc lược trong tay và cho Pei Yunying xem: “Hãy mua cái này đi, ngày mai tôi sẽ đeo.”

Anh ta lắc đầu cười, cúi đầu trả tiền, sau đó Lục Đồng mới cất chiếc lược lại. Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng gọi từ phía trước: “Bác sĩ Lục?”

Lục Đồng quay đầu nhìn lại, thấy một nhóm người đang bước xuống từ bậc thang của quán rượu phía trước, người đứng đầu nhóm đó mặc đồ công vụ. Khi nhìn thấy hai người họ, anh ta không quan tâm đến những người phía sau, lao xuống bậc thang với vẻ hào hứng và nói: “Tướng quân Pei!”

Lục Đồng ngẩn ngơ một chút: “Đại nhân Thần?”

Thần Phụng Ứng mặc đồ công vụ, nhưng không còn đeo kiếm như trước nữa, áo rộng tay dài, khác hẳn so với ngày xưa. Lục Đồng nhìn nhóm người phía sau anh ta và hỏi một cách ngạc nhiên: “Đại nhân Thần này là…”

Nghe thấy điều đó, Thần Phụng Ứng rất tự hào.

“Bây giờ tôi đang giữ chức vụ chủ bút tại Viện Đều Cúc, quản lý việc sản xuất men rượu, cung cấp cho kho rượu nội bộ để sản xuất và bán rượu,” anh ta nói. “Bác sĩ Lục… Ồ không, bây giờ nên gọi là Tiến sĩ Lục, nếu sau này nhà các người cần sản xuất rượu, cứ tìm đến tôi.”

Lục Đồng nhìn thấy anh ta trông rạng rỡ và khỏe mạnh, hoàn toàn khác với vẻ mệt mỏi ngày xưa khi làm việc, liền nói: “Đại nhân Thần trông tốt lắm.”

“Đúng vậy,” Thần Phụng Ứng cười nói: “Không giấu hai vị đâu, trước đây khi làm việc ở quán rượu, tiền ít mà việc nhiều. Bây giờ dù tiền vẫn ít, nhưng việc thì ít hơn nhiều so với trước, và tôi cũng thoải mái hơn.”

Lục Đồng cảm ơn và tiếp tục đi.

Người này trước đây quả thực là người làm công việc tuần tra, động tác nhanh nhẹn đến mức đáng ngạc nhiên; anh ta vội vàng dẫn theo một nhóm đồng nghiệp rời đi. Lục Đồng cúi đầu, nhìn chiếc bình sứ trong tay mình, rồi lại nhìn về phía Bối Vân Kính.

“Cầm lấy đi.” Anh ta thở dài, “Sau này tôi sẽ bảo người mang tiền đến cho cậu.”

“…Được.”

……

Họ tiếp tục dạo quanh phố Pan Lâu thêm nửa giờ nữa, cho đến khi bóng tối bắt đầu buông xuống, Lục Đồng mới cùng Bối Vân Kính trở về nhà.

Bối Vân Kính đã trở về nghỉ ngơi, còn cửa hàng ở phía nam thành phố thì rất bận rộn; Lục Đồng cũng không muốn làm phiền cô ấy. Vì Bối Vân Kính vẫn còn một số công việc hành chính cần xử lý, nên anh ta bảo Lục Đồng đi ngủ trước, còn mình sẽ ở trong phòng làm việc để hoàn thành những công việc đó. Đêm đã khá khuya.

Trong biệt thự của Bối gia rất yên tĩnh; sau khi anh ta tắm rửa xong và trở lại phòng ngủ, anh ta thấy ánh sáng từ chiếc đèn vẫn còn le lói qua cửa sổ.

Lục Đồng vẫn chưa ngủ.

Anh ta bước vào, nhìn thấy Lục Đồng ngồi dưới ánh đèn, tay đặt lên cằm như thể đang buồn ngủ; ngay lập tức anh ta bật cười: “Chẳng phải tôi đã bảo cậu đi ngủ trước sao…” Khi ánh mắt anh ta chuyển về phía bàn, biểu cảm của anh ta bỗng nhiên thay đổi.

Trên bàn có một chiếc bình sứ nằm nghiêng.

Chiếc bình sứ này trông khá quen thuộc; hôm nay, khi họ gặp Thần Phụng Ứng ở phía đông phố Pan Lâu, người kia đã cưỡng chế đưa chiếc bình chứa rượu hoa quế này cho Lục Đồng.

Anh ta bỗng giật mình.

Bối Vân Kính vươn tay nhấc chiếc bình lên, lắc nhẹ; bên trong trống rỗng. Đúng lúc đó, Lục Đồng cũng tỉnh dậy, chà mắt và ngẩng đầu lên.

“Cậu đã uống hết à?” Anh ta ngạc nhiên.

“Rượu đó rất ngọt.” Lục Đồng nhìn anh ta một cách kỳ lạ, “Hơn nữa, tôi không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ loại độc tố nào; tôi có khả năng uống rượu rất tốt, cậu biết mà.”

Bối Vân Kính nhẹ nhàng ấn vào trán mình.

Quả thực, Lục Đồng không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ loại độc tố nào; nhờ kinh nghiệm làm người chế thuốc, những loại rượu thông thường không có tác động gì đối với cô ấy. Trước đây, trong các bữa tiệc tại cung điện, Lục Đồng cũng đã tham gia; khi anh ta ra ngoài gọi người giúp đỡ, khi trở lại thì một nửa số vệ sĩ canh gác trong cung đã bị Lục Đồng làm cho say xỉn.

Có thể nói rằng, có lẽ khả năng uống rượu của anh ta cũng phải chịu thua trước Lục Đồng… Nhưng đó là chuyện của quá khứ.

Kể từ khi sức khỏe của cô ấy dần dần được cải thiện, những loại thuốc do Kỷ Tún điều chế bắt đầu có tác dụng đối với căn bệnh của cô ấy; vì vậy khả năng uống rượu của Lục Đồng cũng bị ảnh hưởng theo.

Anh ta nhẹ nhàng đặt chiếc bình xuống bàn và quay lại giường ngủ.

Cô ấy nhẹ nhàng nhíu mày, ngước mắt nhìn về phía Bạch Vân Kỳ. Bạch Vân Kỳ cảm thấy không thoải mái trước ánh mắt chăm chú của cô ấy; đang định nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên cô ấy vỗ nhẹ vào vai anh.

“Ngồi xuống đi,” Lục Đồng nói, “tôi sẽ vẽ chân dung cho anh.”

“Vẽ chân dung?”

Lục Đồng gật đầu.

Bạch Vân Kỳ cảm thấy khó hiểu.

Anh rất giỏi về hội họa; khi mới cưới nhau, Lục Đồng cũng từng nhiệt tình muốn học cách vẽ từ anh. Anh cũng mong muốn dạy vợ mình, để cùng nhau tận hưởng niềm vui của cuộc sống vợ chồng. Ai ngờ Lục Đồng lại kiên nhẫn và lên kế hoạch một cách kỹ lưỡng trong việc trả thù, nhưng lại thiếu kiên nhẫn hoàn toàn khi học vẽ. Những bức tranh cô ấy vẽ ra rất lộn xộn; chỉ sau vài lời góp ý của anh, cô ấy đã bỏ bút và tuyên bố không muốn học nữa, và rồi chuyện đó cũng thực sự bị bỏ qua. Đoạn Tiểu Yến đã lén nói với anh: “Trước đây tôi chưa bao giờ nhận ra Lục đại phu lại nóng tính đến thế.”

Lục Đồng quả thực là người nóng tính; vì vậy việc cô ấy tự nguyện muốn vẽ chân dung cho anh tối nay thật sự rất kỳ lạ.

“Cô chắc chứ?”

Lục Đồng bảo anh ngồi xuống trước bàn, sau đó quay lại bàn, trải giấy và cầm bút, bắt đầu vẽ. Có vẻ như cô ấy thực sự nghiêm túc.

Biết rằng tối nay mình sẽ không tránh khỏi một số phiền toái, Bạch Vân Kỳ đành lắc đầu và tựa người ra sau, để nhìn xem cô ấy sẽ làm gì tiếp theo.

Lục Đồng vẽ rất chăm chỉ. Mỗi khi vẽ xong vài nét, cô ấy lại nhúng tay vào mực; trong không khí yên tĩnh của đêm thu, ánh đèn ấm áp chiếu lên khuôn mặt cô ấy. Cô ấy vẽ một lát rồi lại ngước nhìn Bạch Vân Kỳ, ánh mắt cô ấy tràn đầy tập trung, như thể muốn khắc họa khuôn mặt anh sâu vào trong trái tim mình.

Ban đầu anh chỉ nhìn cô ấy với nụ cười, nhưng dần dần anh bắt đầu mất tập trung.

Thời gian dường như chậm lại vào khoảnh khắc này; ngay cả ánh đèn lung lay cũng như đông cứng trong bóng đêm.

Anh lặng lẽ nhìn Lục Đồng, cảm thấy một sự thỏa mãn ấm áp trong lòng, như thể anh sẵn lòng để khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi. Cho đến khi Lục Đồng “bạch” một tiếng đặt bút xuống; mực văng ra một chút lên bàn, nhưng cô ấy hoàn toàn không để ý, vui mừng nâng tấm giấy vẽ lên và nói: “Xong rồi!”

Bạch Vân Kỳ tỉnh lại, đứng dậy và bước về phía cô ấy, cười nói: “Tôi xem thử.”

Vẽ mãi như vậy mà vẫn rất chăm chỉ; tư thế của anh đã trở nên cứng đờ. Anh bắt đầu háo hức muốn xem khuôn mặt mà Lục Đồng vẽ ra là như thế nào… Mặc dù kỹ năng vẽ của cô ấy không tốt lắm, nhưng anh vẫn cảm thấy hạnh phúc.

Anh nhìn khuôn mặt được vẽ, và trong lòng anh tràn đầy cảm xúc.

Cô trải bức tranh ra trên bàn, quay người lại, rồi đặt tay lên khuôn mặt anh ta theo đúng vị trí các huyệt đạo được ghi chép trên tranh.

“Bách Hội, Đầu Vi…”

“Tận Trúc, Tứ Bách…”

Các ngón tay cô lần lượt chạm vào lông mày và đôi mắt anh ta, rồi tiếp tục xuôi dòng xuống theo sống mũi.

Anh ta sững sờ, nhìn chằm chằm vào cô, nhưng Lục Đồng thì hoàn toàn không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục vuốt ve nhẹ nhàng.

“Thủy Cống…”

Các ngón tay cô lướt qua đôi môi anh ta, rồi tiếp tục xuống phía dưới; cổ họng của Pei Yunying hơi rung động.

Cô vẫn tiếp tục vuốt ve, từ cổ xuống vai, rồi xuống ngực; hơi thở của cô cũng mang theo mùi thơm của rượu ngọt: “Thiên Trúc, Đàn Trung…”

Pei Yunying không thể chịu đựng được nữa, vội vàng nắm lấy tay cô: “Đừng vuốt nữa.”

Lục Đồng không hài lòng: “Tại sao không được? Lương y không phân biệt nam nữ, tôi không sợ đâu, cậu sợ cái gì?”

Pei Yunying im lặng.

Anh ta vừa tức giận vừa buồn cười.

Người phụ nữ này đã say rượu, nói những lời không rõ ràng, nhưng lại dùng giọng điệu nghiêm túc và cổ hủ như vậy, khiến người ta cảm thấy có lỗi khi muốn làm gì đó.

“Cô thật sự không sợ sao?” anh ta hỏi với ý nghĩa sâu sắc.

Lục Đồng lắc đầu.

Pei Yunying gật đầu, suy nghĩ một chút, rồi bất ngờ kéo tay cô qua cổ mình và ôm lấy cô.

Lục Đồng được anh ta ôm đi về phía giường; cô hơi choáng váng, nhớ lại bức tranh về các huyệt đạo mà mình chưa vẽ xong: “Khoan đã, tôi vẫn chưa vẽ xong bức tranh đó.”

Anh ta cười khẩy: “Đừng vẽ nữa, bức tranh đó vẫn còn rất thô sơ. Có lẽ bác sĩ Lục đã lâu không luyện tập y thuật nữa… Thôi thì để chồng cậu giúp cậu ôn lại đi.”

“Nói bậy!” Lục Đồng tức giận, “Làm sao tôi có thể lơ là y thuật được?”

“Vậy hãy so sánh xem bức tranh này với người thật như thế nào…”

Vải màn được kéo xuống, và tiếng động bên trong dần trở nên yên tĩnh.

……

Sáng hôm sau, Lục Đồng thức dậy, cảm thấy đau lưng và mỏi nhừ. Trong đầu cô còn sót lại vài ký ức mơ hồ, nhưng cô không muốn nhớ lại chúng; thà để mọi chuyện qua đi như vậy còn hơn.

Pei Yunying sáng sớm đã đến kinh thành làm nhiệm vụ. Cô thức dậy, đi đến bàn, rồi bất ngờ ngạc nhiên khi thấy trên bàn có hai bức tranh.

Một bức rõ ràng là do cô vẽ; các đường nét lệch lạc, hình ảnh không rõ ràng, chỉ vẽ sơ sài khung xương, và trên đó ghi ba chữ lớn: Pei Yunying.

Lục Đồng im lặng.

Thật là không thể chịu đựng nổi… Nếu là cô, lúc này cô đã ném bức tranh đó vào mặt Pei Yunying rồi.

Còn bức tranh còn lại…

Ánh mắt Lục Đồng dán chặt vào nó.

Đêm tối, người phụ nữ trong tranh…

……

Energetic really, but the paintings do seem very lifelike, which shows that this painting has left a deep impression on him.

Next to the two paintings, there was also a note. Lu Tong picked it up and took a look.

The handwriting was sharp and powerful, beautifully written in two lines of large characters:

“Madam gifted me with this painting; I too gift her with one in return.”

“I hope you won’t be reluctant to give more; I’ll create another one when I have time.”

Lu Tong: “……”

The last side story has come to an end. I didn’t write about Yinzheng and Xiao Du separately; this can be considered an open-ended ending. Just as Yinzheng said in the story: “Whether we become family, friends, or lovers in the future, that’s still to be seen. But in any case, Renxin Medical Hall will not disband.” I think this is the perfect ending.

Thank you all for accompanying me through this new story again, for spending over two hundred days of self-discipline together. I also wish everyone a happy New Year and may everything go as you wish!