Lễ tiễn dâu cũng đã hoàn tất, người mai mối cũng đã được chọn xong, sính lễ cũng đã được chuẩn bị đầy đủ, và chẳng mấy chốc thì đến ngày Lập Thu.

Ngày tốt theo lời tính toán của Hạ Tử là vào ngày mùng 1 tháng 8.

Lúc này thời tiết cũng không còn nóng bức như những ngày trước, đã bắt đầu mát mẻ dần dần. Cơ quan Y tế cũng bắt đầu hoạt động trở lại, và Lục Đồng cũng không còn bận rộn như mọi khi nữa. Hoàng đế đã đặc biệt cho phép Bối Vân Kính năm ngày nghỉ phép để về nhà kết hôn.

Sáng sớm, phòng khám Y tế Nhân Tâm đã bắt đầu hoạt động rộn rịch.

Từ hôm qua trên phố Tây, hai bên đường đã được treo đầy đèn lồng có chữ “Hỉ”, và từ sáng sớm đã vang lên tiếng pháo nổ, làm rơi rụng những mảnh giấy đỏ rực khắp nơi. A Thành ôm một chiếc giỏ bằng tre được buộc bằng lụa đỏ đi từng nhà từng nhà phát đường, và những người hàng xóm nhận đường đều vui vẻ đáp lại bằng những lời chúc may mắn như “Kim Đồng Ngọc Nữ”, “Trăm Năm Hạnh Phúc” và những lời tương tự.

Từ những cửa sổ nhỏ trong sân, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng chỉ bảo:

“Hạ thấp một chút nữa đi, kiểu tóc này nếu cắm cao hơn sẽ phù hợp hơn.”

Bên trong phòng, Lục Đồng ngồi thẳng trước gương trang điểm.

Yin Chỉng đứng phía sau cô ấy, đang chải tóc cho cô, còn Lâm Đan Thanh nằm bên cạnh, cẩn thận và nghiêm túc chỉ bảo cho cô.

Lục Đồng không còn cha mẹ bên cạnh, chỉ một mình ở Thịnh Kinh. Chị dâu của cửa hàng bên cạnh đã đề nghị Lục Đồng thuê một người chuyên chải tóc để chuẩn bị cho lễ cưới, nhưng Lục Đồng lại kiên quyết muốn Yin Chỉng là người chải tóc cho mình.

Trong suốt hành trình này, dù không có quan hệ huyết thống, nhưng Yin Chỉng lại quan trọng hơn cả người thân; cô ấy mong rằng vào ngày cưới của mình, sẽ có người thân bên cạnh.

“Đừng lo,” Yin Chỉng khéo léo chải tóc, từng chiếc kẹp tóc bằng ngọc được cắm vào, làm cho mái tóc đen óng của cô trở nên rực rỡ hơn, “Tôi từ trước đã giỏi chải tóc rồi, biết rằng phải chuẩn bị cho lễ cưới của cô, nên tôi đã đến tiệm Yến Nguyệt Phường một tháng trước để học cách chải tóc từ người giỏi nhất. Tôi không dám nói rằng mình chải tóc giỏi hơn người khác, nhưng chắc chắn tôi rất tận tâm. Hơn nữa, cô vốn đã xinh đẹp tự nhiên, dù chải thế nào cũng đẹp.”

“Thật là đẹp,” Lâm Đan Thanh ngồi nghiêng bên cạnh và thốt lên, “Cô Lục bình thường không even phấn son, lần đầu tiên tôi thấy cô mặc trang phục đỏ thế này, tuyệt vời quá!”

Cô ấy nói như vậy, và Lục Đồng cảm thấy ấm áp trong lòng.

Cứ thế nói cười vui vẻ, trước mặt đã có vài lần A Thành đến nhắc nhở, Yên Tranh mới cắm chiếc kẹp hoa dâm bụt cuối cùng vào tóc Lục Đồng, thở phào nhẹ nhõm: “Xong rồi!”

Lục Đồng đứng dậy.

Trong gương, cô gái ấy mặc chiếc váy lụa đỏ thắm với tay áo rộng được trang trí bằng vàng, phủ thêm chiếc áo khoác có họa tiết hoa mai, váy uốn lượn mềm mại như những đám mây đỏ bay bổng. Mái tóc đen dài được buộc gọn lại, trên đầu đội một chiếc vương miện nhỏ làm từ ngọc và đá quý. Bộ váy cưới dù lộng lẫy nhưng không hề nặng nề, trông cô rất thanh tú và xinh đẹp.

Lâm Đan Thanh đi vòng quanh cô hai vòng: “Lần này, Bá tướng Bạch Điện thật sự đã chi rất nhiều tiền cho bộ váy cưới này, nhìn thấy nó tôi cũng muốn có một cái luôn.”

Yên Tranh đùa cợt: “Lâm y quan đừng mà muốn có đâu, biết đâu không lâu nữa cô ấy sẽ được mặc nó thôi. Hôm nay cô ấy kết hôn, không biết khi nào mới được uống rượu mừng của Lâm y quan đây?”

Lâm Đan Thanh giật mình, giả vờ trách móc: “Cô gái trẻ tuổi như thế này, sao lại nói như bà cô tôi vậy? Theo lời dạy của tổ tiên, không thể vì một bông hoa mà từ bỏ cả khu vườn đâu, tôi vẫn chưa chơi đủ mà! Hơn nữa, tự mình tìm tình yêu, sao lại thấy thú vị hơn việc ngắm người khác yêu nhau chứ?”

Rồi cô quay lại, lấy ra từ trong lòng một chiếc hộp nhỏ và đưa cho Lục Đồng: “Đây, là quà chúc mừng dành cho cô.”

Lục Đồng mở hộp ra, suýt nữa thì bị vật bên trong làm lóa mắt; đó là một chiếc đèn lồng vàng nặng trĩu, in chữ “Hỷ”.

Lục Đồng ngạc nhiên: “Đây là…?”

“Cô sẽ xuất giá vào nhà họ Bạch một mình, dù Bạch Vân Kính có tỏ ra tốt với cô, nhưng việc giữ lại một thứ gì đó cho bản thân cũng không sai chút nào. Lương của chúng ta ở viện y có bao nhiêu đâu, chẳng đủ mua đồ ăn vặt. Sau khi trở về từ phía Tây Nam, tôi đã giữ lại phần thưởng cho công việc chống dịch để đổi lấy tiền bạc, và nhờ cửa hàng Bảo Hương Lâu làm cho cô chiếc đèn lồng vàng này.”

“Dù hơi phàm tục một chút, nhưng vàng thì đôi khi còn hữu ích hơn những trang sức lòe loẹt kia nhiều.”

Lục Đồng nhìn chiếc đèn lồng vàng, dù công phu chế tác không quá tinh xảo, có lẽ trong mắt người khác nó sẽ bị coi là xấu xí, nhưng chiếc đèn thực sự rất chắc chắn và nặng nề.

Cô kìm nén tiếng cười, đóng hộp lại và nhờ Yên Tranh giúp cất giữ, nói một cách chân thành: “Cảm ơn cô.”

“Phù phiếm,” Du Trường Kinh hừ một tiếng: “Cho người cá không bằng dạy người cách câu cá; những gì tôi cho, tất nhiên là những thứ tốt nhất.”

Anh ta nói vậy, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào đặc biệt.

Lục Đồng trắng tay trắng chân, làm quan y trong phòng khám y khoa suốt một năm; ngoài số hai trăm lượng bạc mà anh ta đã cho sau kỳ thi xuân đầu tiên, cô ấy chẳng kiếm được gì cả, coi như làm việc vô ích suốt một năm, khiến Du Trường Kinh tức đến mức muốn mở đầu óc Lục Đồng ra để xem cô ấy đã làm gì trong suốt thời gian đó.

Lục Đồng vẫn là một kẻ nghèo khó, nhưng gia đình Bạch Vân Kính lại giàu có và có chức vụ quan trọng trong thành hoàng. Du Trường Kinh suy nghĩ mãi mà không muốn nuốt giận, nhưng nếu phải chuẩn bị sính lễ một cách nghiêm túc, ngay cả khi cộng tất cả tiền lương của mọi người trong phòng khám Y Tâm lại với nhau, vẫn còn kém xa so với bên kia. Sau nhiều suy tính, anh ta nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời.

Du Trường Kinh quyết định để Lục Đồng trở thành người đứng đầu phòng khám y khoa với tư cách là chủ nhân thứ hai của cửa hàng thuốc.

Lục Đồng không cần phải chi tiêu bất cứ khoản tiền nào, chỉ cần đúng hạn giao ra các công thức y thuật và làm việc chăm chỉ, mỗi phần lợi nhuận mà phòng khám Y Tâm kiếm được sau này cũng sẽ có một nửa thuộc về Lục Đồng.

Tất nhiên, anh ta tuyệt đối không thừa nhận rằng mục đích của mình là mong muốn công thức y thuật của Lục Đồng sẽ giúp phòng khám phát triển thịnh vượng hơn.

Du Trường Kinh cảm thấy bản thân mình thật là thiên tài khi nghĩ ra kế hoạch này.

“Như vậy, Lục đại phu sẽ thay đổi hoàn toàn, từ một bác sĩ làm việc trong phòng khám trở thành chủ nhân thứ hai của nó; nghe có vẻ rất có uy tín. Hơn nữa, dù cho có cho bao nhiêu bạc làm sính lễ đi nữa, biết đâu lại bị kẻ nào ăn trộm hết không? Thà làm theo cách tôi nói, mỗi tháng chia lợi nhuận đúng hạn. Nếu một ngày nào đó họ ly hôn, dù trắng tay trắng chân mà bị đuổi ra khỏi nhà, ít nhất cô ấy vẫn còn nơi nương tựa, không phải đi xin ăn trên đường. Còn nếu Bạch Vân Kính muốn cãi vã với Lục đại phu, ông ta cũng sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn; dù sao thì cô ấy cũng có gia đình mẹ đẻ hỗ trợ mà.”

A Thành không nói gì: “Chủ nhân, Lục đại phu vẫn chưa kết hôn mà ông đã mong họ ly hôn, điều đó có tốt không?”

“Có gì không thể nói chứ?” Du Trường Kinh không coi đó là vấn đề, và giảng dạy một cách nghiêm túc: “Tình yêu của cha mẹ luôn phải có kế hoạch xa trông rộng, cậu không hiểu đâu.”

Dịch sang tiếng Việt:

Dịch sang tiếng Việt: Du Chương Kinh vội vàng “xì” hai tiếng để mọi người yên lặng lại, A Thành đưa một bát nhỏ bánh tang viên mè đến tay Miao Lương Phương.

Miao Lương Phương ngồi trên chiếc ghế ở cửa quán, gậy đi lại được đặt sang một bên, cầm bát sứ nhìn Lục Đồng cười nói: “Cô Lục ơi, ăn hết bát bánh tang viên này đi, cuộc sống của cô sẽ trở nên trọn vẹn đấy.”

Nghe lời đó, trái tim Lục Đồng bỗng chốc xúc động.

Trước khi cô dâu lên xe hoa, mẹ cô phải tự tay cho cô ăn một bát bánh tang viên mới được. Trước đây, khi còn ở huyện Thường Vũ, cô thường thấy những cô gái trong làng lân cận cũng đều được làm như vậy trước khi lấy chồng.

Bây giờ, cha mẹ và anh chị của cô đều đã không còn nữa; cô tưởng rằng nghi thức này sẽ bị bỏ qua, nhưng không ngờ người cho cô ăn bánh tang viên lại là Miao Lương Phương.

Lục Đồng ngồi xuống bên cạnh Miao Lương Phương, và Miao Lương Phương từ tay cho cô ăn một chiếc bánh trắng như tuyết, mềm mịn.

Hương vị ngọt ngào của mè lan tỏa khắp khoang miệng, Miao Lương Phương nhìn cô cười nói: “Cô Lục ơi, dù chúng ta không phải họ hàng ruột thịt, nhưng vào đêm trước kỳ thi xuân, dù sao tôi cũng coi như là người thầy của cô rồi; có câu ‘một ngày làm thầy, cả đời làm cha’. Bây giờ cô sắp lấy chồng, tôi xin được đóng vai người lớn tuổi hơn để giúp đỡ cô.”

Lục Đồng mỉm cười, nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn thầy.”

Cô có hai vị thầy.

Một người dạy cô về sự tàn nhẫn của thế gian và lòng người độc ác, người kia dạy cô về đạo đức y thuật và lòng nhân ái, luôn ưu tiên cho những người bệnh.

Người thứ nhất dạy cô cách theo đuổi những điều mình muốn, người thứ hai dạy cô cách buông bỏ.

Tiếng xe ngựa từ phía tây vang lại gần hơn, A Thành hô lớn: “Xe của chú rể sắp đến cửa hẻm rồi, đừng trì hoãn nữa, nhanh chóng đưa bác sĩ Lục lên xe hoa đi!”

Du Chương Kinh xua đuổi mọi người ra, hôm nay ông cũng mặc một bộ áo dài màu vàng mới, nổi bật giữa đám đông; ông bước đến bên Lục Đồng và quỳ xuống: “Lên đi!”

Các cô dâu mới đều được anh em trong nhà đỡ lên xe hoa, nhưng ở phòng khám y thuật Nhân Tâm này, trách nhiệm đó chỉ có thể thuộc về Du Chương Kinh.

Yến Tranh giúp Lục Đồng ngồi lên lưng Du Chương Kinh; dù ông trông như không có xương, thường xuyên ngồi lệch lạc trong quán, nhưng lưng ông lại rất rộng lớn và chắc chắn; ông đỡ Lục Đồng một cách nhẹ nhàng, vừa đi về phía xe hoa vừa nói: “Hôm qua tôi đã cho cô tờ giấy bạc rồi chứ? Khi đến nhà họ Bạch, hãy cẩn thận nhé. Nếu có gì cần, cứ gọi tôi.”

Lục Đồng gật đầu, lòng tràn đầy biết ơn.

“Ôi chà,” Ông Hồ bị chen ra ngoài đám đông, vài sợi râu của ông bị kéo tuột, nhưng may mắn thay ông đã giành được hai túi tiền mừng từ tay người ta, rồi vội vàng đưa cho Ngô Có Tài bên cạnh mình: “Có Tài ơi, đến tuổi này mà vẫn chưa kết hôn, thì hãy hưởng không khí vui vẻ của lễ cưới của Tiến sĩ Lục đi!”

Bên cạnh ông Hồ là Ngô Có Tài, mặc bộ áo xanh của một học giả, nở nụ cười e thẹn khi nhận lấy tiền mừng.

Khi Ngô Có Tài nhận được thiệp mời đến dự lễ cưới từ phòng khám Y Đức Nhân Tâm, ông đã xin nghỉ hai ngày để về thành phố tham dự lễ cưới. Hiện tại, ông làm công việc tổ chức tiệc cưới ở ngoại ô thành phố và có vẻ rất hài lòng với công việc mới này; trông ông thoải mái hơn nhiều so với trước đây, không còn vẻ lo lắng như xưa nữa. Người ta nói rằng gia đình đã dạy ông cũng rất tốt với ông, và năm ngoái họ còn nhẹ nhàng hỏi ông có muốn tiếp tục làm việc đó không, nhưng Ngô Có Tài đã từ chối một cách lịch sự.

Đôi khi, khi ánh mắt con người hướng về phía xa, họ cảm thấy thế giới trở nên rộng lớn hơn, không còn bị giới hạn trong phạm vi nhỏ bé nữa.

“Ôi chà,” Ngô Có Tài bị ai đó va vào, quay đầu lại thì thấy một cô gái mặc áo vải bị đám đông đẩy lùi lại; cô ấy vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không cố ý đâu.”

“Không sao đâu.”

Hà Túy cúi xuống nhặt lên tấm lụa màu rơi trên đất.

Cô ấy đã đặc biệt đến tham dự lễ cưới của Lục Đồng.

Kể từ khi viên chức y khoa Cui Minh gặp sự cố, vẫn chưa có ai được bổ nhiệm thay thế, chỉ có Chương Tiến tạm thời đảm nhận công việc. Hoàng đế mới đang tiến hành cải tổ triều đình, và cả phòng khám y khoa lẫn viện dược hoàng gia đều tiến hành kiểm tra từ trên xuống dưới. Những người thợ y bị điều đi làm việc ở phòng thuốc phía nam cuối cùng cũng có cơ hội minh oan; những người từng bị áp bức và không được sống tự do trước đây giờ có thể bắt đầu lại từ đầu. Do quy định cũ không hợp lý, từ nay những viên chức y khoa mới sẽ luân phiên làm việc ở phòng thuốc phía nam, bất kể địa vị của họ.

Mai Nhị Nương cũng đã từ chức khỏi phòng khám y khoa và rời khỏi kinh thành.

Hà Túy vẫn ở lại phòng thuốc phía nam, nhưng không còn làm những công việc như thu thập nguyên liệu dược liệu nữa. Thạch Xương Bồ ở viện dược hoàng gia thấy cô ấy xử lý nguyên liệu rất tốt, nên đã nhờ Thạch Xương Bồ xin giúp đỡ và đưa Hà Túy từ phòng thuốc phía nam về viện dược hoàng gia.

Công việc ở viện dược hoàng gia nhẹ nhàng hơn nhiều so với ở phòng thuốc phía nam; Hà Túy lại tiếp tục làm việc ở đó và có vẻ rất hài lòng.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên có người bên ngoài hô lên: “Đến rồi, đến rồi – Chú rể đến rồi!”

Những người dân xung quanh nghe thấy tiếng hô liền nhường đường. Ở cuối con phố Tây, một đoàn người từ từ tiến lại; người dẫn đầu cưỡi một con ngựa cao lớn, y phục rực rỡ, mặc áo choàng màu đỏ, đeo dây lưng bằng vàng, đi giày da đen, trông rất phong độ và tuấn tú, tự tin và oai vệ khi cưỡi ngựa tiến về phía này.

Trên con phố Tây cũng có những đám cưới khác, nhưng chưa bao giờ thấy ai mặc áo choàng màu đỏ nổi bật như vậy.

“Ôi!” Bà góa tên Sun ở phía trước nhìn thấy khuôn mặt đó liền thốt lên, hít một hơi lạnh, hào hứng mà bóp mạnh vào cánh tay người bên cạnh: “Thật là một ‘thủ lĩnh tuấn tú’ đây!”

Đai Tam Lang chịu đựng cơn đau do bà góa Sun bóp vào cánh tay mình, quay mặt sang một bên.

Lục Đồng cũng nghe thấy tiếng ồn bên ngoài. Cô rất muốn kéo rèm ra để nhìn xem tình hình bên ngoài lúc này ra sao, nhưng tiếng đàn tranh vang lên từ bên ngoài rèm xe: “Cô gái ơi, đừng ra ngoài nhé. Xe sắp lên đường rồi, hãy kiên nhẫn một chút.”

Lục Đồng đành phải kìm nén cảm xúc của mình.

Tiếng chào tạm biệt của裴 Vân Kính và Đỗ Trường Khánh vang lên, và chiếc xe hoa bắt đầu được người ta khiêng lên.

Cô cảm nhận được tiếng móng ngựa dừng lại bên cạnh mình, như thể đối phương đang nhìn chằm chằm vào mình vậy; tâm trạng cô dần trở nên bình tĩnh hơn.

Tiếng rải tiền mừng cưới vang lên nhiều hơn nữa, và người khiêng xe hô lớn một tiếng:

“Xe lên đường!”