Tuyết ở phía nam sông Tô đã ngừng rơi được vài ngày rồi.

Sau khi Lục Đồng tỉnh lại, các bác sĩ đều vô cùng mừng rỡ.

Căn bệnh vốn dĩ có vẻ như không thể chữa khỏi, như ngọn nến đã sắp tắt, lại bất ngờ có bước ngoặt tích cực vào phút cuối cùng.

Các bác sĩ ghi nhận sự việc này vào hồ sơ y khoa, quyết tâm rằng khi đại dịch được kiểm soát xong sẽ trở về Thành Kinh để mời tất cả các bác sĩ trong viện nghiên cứu kỹ lưỡng vụ việc này; có lẽ nó sẽ trở thành một trường hợp nghiên cứu quan trọng trong lịch sử y học của Đại Lương.

Mỗi ngày có rất nhiều người đến thăm cô ấy, mỗi người đều sờ nhịp mạch và hỏi về tình trạng sức khỏe của cô. Lục Đồng đã làm bác sĩ suốt nhiều năm, lần đầu tiên trở thành bệnh nhân, ban đầu cô cảm thấy hơi mới mẻ, nhưng dần dần cô không còn thể xử lý được nữa.

Lý Văn Hổ và Thái Phương đã đến thăm một lần; các bác sĩ không công bố rằng Lục Đồng từng tham gia việc thử nghiệm thuốc, họ chỉ nghĩ rằng cô ấy bị tái phát bệnh cũ, và khi đến thăm họ đã nói với cô về tình hình dịch bệnh gần đây ở phía nam sông Tô.

“…Dịch bệnh đã được kiểm soát, gần đây mọi thứ ở nơi có dịch đều ổn định rồi.” Thái Phương cúi chào Lục Đồng một cách sâu sắc: “Cảm ơn bác sĩ Lục đã lên núi tìm được loại cây vàng Tần, giúp các bệnh nhân giành được thêm thời gian. Bây giờ cây đỏ mộc Thanh từ Bình Châu đã được vận chuyển đến phía nam sông Tô, các bác sĩ cũng đang yêu cầu người của tướng Bối Điện Sư ngay lập tức tìm kiếm loại cây vàng Tần từ những nơi khác để gửi đến; thời điểm nguy hiểm nhất đã qua rồi.”

Lục Đồng thở phào nhẹ nhõm.

Lý Văn Hổ gãi đầu và cười ngượng ngùng: “Xin lỗi bác sĩ Lục, lúc đầu tôi còn coi thường các bạn, nghĩ rằng các bạn cũng giống như những người từ Thành Kinh đến trước đây, chỉ biết nói suông mà không làm được gì cụ thể; không ngờ rằng các bác sĩ từ Thành Kinh thực sự rất giỏi! Tôi đã không nhận ra tài năng của các bạn, xin lỗi!”

Lâm Đan Thanh cầm chiếc bát thuốc bước vào từ bên ngoài, nghe vậy cô phản ứng bằng một tiếng khinh thường: “Dù viện y học Hàn Lâm có kém cỏi đến đâu, nhưng họ cũng đã trải qua kỳ thi tuyển chọn vào học viện… Các bạn nghĩ rằng những đêm thức trắng để ôn bài là vô ích sao?”

Nói xong, cô va nhẹ vào vai Lý Văn Hổ, đi qua hai người và đặt chiếc bát thuốc lên bàn nhỏ bên cạnh giường, nhìn họ một cái không hài lòng.

Lý Văn Hổ và Thái Phương nhìn nhau rồi lúng túng rời khỏi phòng, đóng cửa lại.

“Có chuyện gì vậy?” Lục Đồng hỏi.

“Không có gì cả…” Lý Văn Hổ trả lời.

Lâm Đan Thanh không nói thêm gì nữa.

Phương pháp “trao đổi máu” đó rất táo bạo trong việc sử dụng độc tố; người bình thường khó có thể chịu đựng nổi. Đó vốn là một biện pháp liều lĩnh để sinh tồn trong tình thế tuyệt vọng. Lúc đó, Lục Đồng đã không còn hơi thở, mọi người đều tuyệt vọng, ai ngờ rằng sau khi trải qua cơn nguy kịch ấy, cô ấy lại có thể hồi phục.

“Nhưng cũng nhờ có cây Kim Hoàng Thần mà anh mang về,” Lâm Đan Thanh suy nghĩ một chút, “Nếu không nhìn thấy cây Kim Hoàng Thần này, tôi cũng sẽ không nghĩ đến phương thuốc của tổ tiên chúng ta.”

Trong phương thuốc “trao đổi máu”, loại dược liệu cuối cùng chính là cây Kim Hoàng Thần, được dùng để giải độc. Tuy nhiên, cây này không phải có ở khắp miền Trung Nguyên; ngay cả việc đi tìm kiếm vội vàng ở những nơi khác cũng không kịp thời gian. Lục Đồng mang theo cây Kim Hoàng Thần từ núi Lạc Mai Phong vốn là để thay thế cho loại dược liệu chữa bệnh dịch ở Tây Nam, nhưng lại được sử dụng vào lúc này để giải quyết tình huống khẩn cấp.

“Nhưng,” Lâm Đan Thanh vẫn thắc mắc, “Cây Kim Hoàng Thần ưa nhiệt và sợ lạnh; trên núi này lại đang tuyết rơi, làm sao có thể mọc ra cây Kim Hoàng Thần được?”

Lục Đồng mỉm cười nhẹ nhàng.

Cô ấy cũng từng nghĩ rằng trên núi Lạc Mai Phong sẽ không bao giờ có thể mọc ra cây Kim Hoàng Thần; hạt giống đó đã từ lâu đã chết trong đất ẩm trên núi. Ai ngờ giấc mơ đầy thất vọng thời thơ ấu lại có thể mọc mầm trở lại sau bao năm.

Trên núi Lạc Mai Phong đã mọc ra loại dược liệu giải độc.

Loại dược liệu ấy cuối cùng đã cứu sống chính cô ấy.

Định mệnh thật khó lường; luôn có một tia hy vọng xuất hiện vào những lúc tuyệt vọng nhất.

Tiếng gõ cửa vang lên, giọng nói của Kỷ Tún từ bên ngoài vang vào: “Bác sĩ Lục, đến lúc tiêm thuốc rồi.”

Lâm Đan Thanh đứng dậy: “Tôi sẽ ra ngoài trước, sau này sẽ quay lại nói chuyện với cô.”

Lục Đồng gật đầu.

Kỷ Tún mang theo hộp thuốc bước vào.

Lần này, phương pháp “trao đổi máu” được thực hiện bởi ba người: Thường Tiến, Lâm Đan Thanh và Kỷ Tún. Lâm Đan Thanh giỏi về lĩnh vực phụ khoa, còn Kỷ Tún thì rất thành thạo trong việc tiêm thuốc. Việc Lục Đồng tỉnh lại không có nghĩa là cô ấy đã hoàn toàn khỏe mạnh; chỉ là độc tố trong cơ thể đã được loại bỏ gần hết, và cô vẫn cần tiếp tục quá trình thanh lọc độc tố và chăm sóc cẩn thận.

Lục Đồng ngồi xuống bàn, Kỷ Tún đặt hộp thuốc xuống rồi lấy ra những cây kim vàng.

“Bác sĩ Lâm đã thay thuốc cho cô rồi; hôm nay cô có cảm thấy đau không?” Kỷ Tún hỏi.

Lục Đồng lắc đầu: “Không.”

Kỷ Tún cầm lấy cây kim, bắt đầu tiêm thuốc.

Lục Đồng ngẩn ngơ một lát, rồi mới gật đầu: “Đúng vậy.”

Kỷ Tuyền cảm thấy lòng mình se lại.

Cuốn sổ ghi chép các phản ứng khi thử thuốc của Lục Đồng đã làm cho tất cả những người biết chuyện đó sửng sốt.

Sau này, Kỷ Tuyền đã đọc hết toàn bộ cuốn sổ ấy, và khi đến trang viết về “Hàn Can Vũ”, anh bỗng cảm thấy những triệu chứng đó có vẻ quen thuộc. Anh lập tức nhớ ra rằng lần đầu tiên gặp Lục Đồng trên cầu Tây Nam, anh đã kiểm tra mạch của cô ấy và phát hiện ra cô ấy bị nhiễm độc; vì vậy, anh đã cưỡng chế cô ấy đến nhà trọ để giải độc trong nửa tháng.

Lúc đó, có lẽ cô ấy cũng đang làm công việc thử thuốc.

Không lạ gì khi lúc đó anh muốn kéo Lục Đồng đến phòng khám y khoa, nhưng cô ấy lại cứ từ chối. Sau đó, khi hỏi về nơi ở của cha mẹ cô ấy tại nhà trọ, cô ấy cũng không nói gì cả. Lúc đó, anh chỉ tập trung vào việc chữa bệnh mà không có ý định tìm hiểu về quá khứ của cô ấy; anh nghĩ rằng việc tặng cho cô ấy một miếng ngọc trắng để chữa lành bệnh đã là sự quan tâm đủ đầy rồi.

Nhưng bây giờ, anh bắt đầu hối tiếc.

Anh hối tiếc vì sự lạnh lùng của mình khi còn trẻ, đã bỏ qua nỗi buồn sâu thẳm trong ánh mắt cô ấy. Nếu lúc đó anh chú ý hơn một chút, phát hiện ra vài dấu hiệu, có lẽ anh đã có thể biết được sự thật về việc thử thuốc của cô ấy, tránh được số phận bi thảm của cô ấy, thay vì chỉ cách đó một chút mà lại lướt qua nhau.

“Xin lỗi.” Anh nói, “Nếu lúc đó tôi hỏi thêm vài câu nữa…”

Lục Đồng có vẻ ngạc nhiên.

“Quan y Kỷ đã giúp tôi rất nhiều rồi.” Cô ấy nói: “Nếu không như vậy, độc tố trong người tôi lúc đó cũng không thể được giải quyết nhanh như vậy.”

Nhưng trong lòng Kỷ Tuyền lại càng thấy đau khổ hơn.

“Khi bạn mới vào học viện y khoa, tôi đã hiểu lầm bạn rất nhiều. Là lỗi của tôi, không phân biệt được đúng sai.”

Anh nhớ lại lần mình đã trách mắng và dạy dỗ Lục Đồng vì chuyện Kim Hiển Vinh và Hồng Phương Túc, nhớ lại những lần sau đó anh đã nói với cô ấy về cách sử dụng thuốc và độc tố trong phòng thí nghiệm. Anh luôn không đồng ý với cách Lục Đồng hành nghề y khoa quá cứng rắn và độc đoán; nhưng bây giờ, mọi thứ dường như đã có câu trả lời.

Cô ấy không giống những học trò được thầy cô dạy dỗ cẩn thận trong cơ quan y khoa đó.

Cô ấy chẳng hề có thầy cô nào cả.

Chỉ là một người phụ nữ bị sử dụng để thử thuốc, với những vết thương đầy trên người.

Một đứa trẻ bị coi như công cụ để thử thuốc, nhưng sau này đã trở thành một bác sĩ tài giỏi. Những gì cô ấy phải trải qua có thể tưởng tượng được; sự cố gắng và nỗ lực của cô ấy thật đáng ngưỡng mộ.

Anh hối tiếc vì đã không quan tâm đủ đến cô ấy.

Chỉ đến khi việc châm cứu kết thúc, anh ta mới rút lại những cây kim vàng, dặn dò Lục Đồng vài lời nữa, rồi mới mang theo chiếc hộp y tế ra khỏi cửa.

Bên trong căn phòng lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Lục Đồng ngồi trước bàn.

Đêm dần trở nên sâu thẳm, ánh nến trên bàn lay động. Cô đứng dậy, đi đến cửa sổ và mở nó ra.

Một luồng gió lạnh thổi vào.

Kể từ khi cô tỉnh lại, hàng ngày cô đều bị nhốt trong phòng không được ra ngoài; người ta luôn cẩn thận để tránh cô bị gió lạnh và tuyết làm ảnh hưởng. Sau một thời gian dài như vậy, các chi của cô bắt đầu cứng lại.

Lục Đồng suy nghĩ một chút, rồi lấy một chiếc đèn lồng từ góc tường và ra khỏi phòng.

Chỉ mới đi được vài bước, một giọng nói vang lên phía sau: “Đã khuya thế này, cô đi đâu vậy?”

Cô quay đầu lại, thì thấy một người bước ra từ dưới gốc cây trong sân.

Đêm càng trở nên tối đen; ánh sáng của chiếc đèn lồng chỉ chiếu rọi một khoảng nhỏ phía dưới chân. Bạch Vân Kính bước ra từ bóng tối, khuôn mặt đậm đà của anh trở nên dịu dàng hơn dưới ánh sáng mờ ảo của đèn. Anh đến bên cô, nhíu mày nhìn cô một lúc, rồi cởi chiếc áo khoác của mình ra và choàng lên người cô.

Lục Đồng hỏi: “Tại sao anh lại ở đây?”

“Tôi đến tìm cô đây,” anh thở dài, “Ai ngờ trong phòng cô lại có người, sợ làm phiền đến cuộc trò chuyện của cô, nên tôi đã đợi ở đây.”

Trò chuyện?

Lục Đồng ngạc nhiên: “Quan y Kỷ đã đến châm cứu cho tôi.”

“Ồ,” anh nhướng mày, “Nhưng khi anh ấy rời đi, trông anh ấy rất buồn bã.”

Lục Đồng: “……”

Cô không hiểu từ đâu mà người này lại nói rằng Kỷ Xun “buồn bã” như vậy; thực ra Kỷ Xun hoàn toàn bình thường.

Bạch Vân Kính nhìn cô một cái, sau đó cúi đầu và buộc chặt chiếc áo khoác của cô lại hơn, rồi hỏi: “Vậy thì, cô dự định đi đâu?”

“Trong phòng quá ngột ngạt, tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Trời đã tối, và dù không có tuyết rơi, nhưng đêm đông ở Tây Nam vẫn cực kỳ lạnh lẽo.

Cô cũng cảm thấy đề nghị của mình hơi quá đáng, nhưng ngay lập tức sau đó, một bàn tay bất ngờ vươn ra và nắm lấy tay cô.

Bàn tay ấy có các khớp rõ ràng, dài và ấm áp. Khi anh dắt tay cô đi, Lục Đồng liếc nhìn theo, nhưng anh dường như không để ý gì, chỉ nói: “Thực sự là hơi ngột ngạt, chúng ta cùng đi thôi.”

Lục Đồng ngẩn người một chút, nhưng anh đã bắt đầu dẫn cô đi về phía trước.

Tại cửa sân có các vệ sĩ canh gác; khi họ thấy hai người bước ra ngoài, họ cúi đầu chào.

“Vị chỉ huy trước điện này, trước đây tôi cứ nghĩ ông ta cao cao tại thượng, không sợ ai cả, không ngờ khi hoảng loạn thì cũng khá lúng túng. Tôi nhìn thấy rằng, nếu như anh gặp chuyện gì, ông ta cũng không đến nỗi phải có quan y đi theo để chôn cùng như những gì được viết trong những cuốn truyện hư cấu kia đâu…”

“…Ông ta chắc hẳn sẽ muốn tự mình đi theo để chôn cùng.”

Lục Đồng không nhịn được mà nhìn về phía anh ta.

Chàng trai bước đi trên mặt tuyết, bóng đêm mờ ảo như khói như sương, làm nổi bật đôi lông mày và đôi mắt đẹp trai của anh ta; không còn vẻ lạnh lùng như trước nữa, mà trở nên dịu dàng như giọt nước mắt mà cô ấy đã thấy sau khi tỉnh lại.

Giọt nước mắt ấm áp ấy, giống như những hạt mưa.

Cảm nhận được ánh mắt của cô, Bối Vân Kính hạ mắt nhìn lại, Lục Đồng quay đầu đi, tránh ánh mắt anh ta.

Anh ta dừng lại một chút, khóe miệng nở nụ cười nhẹ, nhưng giọng nói thì rất nhẹ nhàng: “Cẩn thận với đường đi.”

Cô ấy cúi đầu, cố tình bước lên một hòn sỏi nhỏ, cơ thể bị lệch về một bên, và anh ta nhanh chóng nắm lấy tay cô để giữ vững.

Bối Vân Kính “tẹt” một tiếng, nhìn cô với vẻ buồn cười: “Cô cố tình à?”

“Không.”

Anh ta không nói gì thêm, không quan tâm đến việc cô cố tình làm trò xấu ấy, mà chỉ siết chặt tay cô hơn.

Lục Đồng không nói gì.

Khi họ đi đến cuối con đường, gần đến ngôi chùa hoang nơi diễn ra các cuộc hành quyết, bây giờ nơi đó đã được dọn sạch, chỉ còn lại một ánh sáng yếu ớt phát ra từ cửa chùa. Nhìn theo hướng đó, là hướng núi Lạc Mai Phong; ánh trăng chiếu xuống mặt tuyết, tạo nên một lớp ánh sáng lấp lánh.

Bước chân Lục Đồng dừng lại.

Ngôi nhà cỏ trong giấc mơ dường như vẫn giữ nguyên vẻ như trước, nhưng khi nhìn lại lần này, nó không còn nặng nề như trước nữa. Cứ như thể cô ấy đã gạt bỏ đi rất nhiều thứ.

“Lục Đồng,” giọng Bối Vân Kính vang lên bên cạnh, anh ta nói: “Có một chuyện tôi rất tò mò.”

“Chuyện gì vậy?”

Sau một lúc im lặng, anh ta hỏi: “Tôi đã thấy bia mộ của Mạc Như Vân trên núi, cô ấy qua đời vào lúc nào?”

Trên núi Lạc Mai Phong, giữa bụi cỏ hoang, có mười bảy ngôi mộ khiến người ta giật mình; trên bia mộ của cô ấy khắc dòng chữ “Thầy ân”, nhưng rõ ràng cô ấy chỉ là công cụ để Mạc Như Vân thử nghiệm thuốc mà thôi.

Mọi chuyện rất phức tạp và hỗn loạn.

Lục Đồng cảm thấy xúc động trong lòng, ngước nhìn anh ta.

Anh ta tiếp tục: “Tôi nghĩ có lẽ cô ấy đã biết trước…”

Đó là vào một thời gian còn xa xưa hơn nữa; lúc ấy anh ta đã biết bí mật về việc cô ấy trả thù. Những câu hỏi anh ta đặt ra một cách tình cờ đều bị cô ấy tránh né một cách khéo léo, không để lộ chút thông tin nào.

“Không.”

Câu trả lời đến muộn hơn dự kiến khiến anh ta bỗng nhiên nhíu mày. Pei Yunying nhìn cô ấy: “Lục Đồng…”

Cô ấy ngước mắt, nhìn về phía những ngọn núi xa xôi của Lạc Mai Phong.

“Thực ra, người đầu tiên tôi giết không phải là Khách Thừa Hưng.”