Hồ Nguyên Ngoại đứng yên tại chỗ, vẻ mặt có phần mơ hồ.

Anh ta đã lâu không đến phố Tây nữa, không hề biết rằng ở đó vừa xuất hiện một loại thuốc mới có tên là “Xuân Dương Sinh”, càng không biết rằng loại thuốc này lại do Tiệm Thảo Dược Hạnh Lâm Đường sản xuất.

Tiệm Thảo Dược Hạnh Lâm Đường được điều hành bởi Bạch Thủ Nghĩa.

Trong ấn tượng của Hồ Nguyên Ngoại, Bạch Thủ Nghĩa là một người hiền lành, có vẻ mặt dễ mến. Ngoại trừ việc giá cả các loại thuốc của họ đắt hơn so với những nơi khác, khiến cho một số người nghèo ở phố Tây khó có khả năng mua được, thì ông ta vẫn được coi là một thương nhân khá tốt.

Bây giờ, khi bất ngờ nghe tin về “Xuân Dương Sinh”, Hồ Nguyên Ngoại cũng thực sự rất ngạc nhiên.

Mặc dù ông ta là một nhà văn cổ hủ, nhưng cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức không nhận ra điều gì. “Xuân Dương Sinh” và “Xuân Thủy Sinh” chỉ khác nhau bởi một chữ, và cả hai đều là loại trà thuốc dùng để điều trị các vấn đề về mũi. Khi người ta nghe tên chúng, không tránh khỏi việc nhầm lẫn; với sự hậu thuẫn của một tiệm thảo dược lớn như Hạnh Lâm Đường, cuối cùng mọi người chỉ biết đến “Xuân Dương Sinh” mà không biết đến “Xuân Thủy Sinh”.

Rõ ràng Bạch Thủ Nghĩa cố tình bắt chước loại trà thuốc của tiệm học thuốc Học Nhân Tâm.

Hành động bắt chước này thực sự là hèn nhát; đặc biệt là khi họ đều sống cùng một con phố, thường xuyên gặp nhau. Hành vi vô liêm sỉ như vậy hoàn toàn trái ngược với hình ảnh người hiền lành mà Bạch Thủ Nghĩa từng có.

Nhưng tại sao Bạch Thủ Nghĩa lại làm như vậy? Biết rằng Tiệm Thảo Dược Hạnh Lâm Đường đang phát đạt, còn Bạch Thủ Nghĩa bản thân cũng có gia tài dồi dào; trong khi đó, Đỗ Trường Khánh – một chàng trai suy tàn – cuối cùng cũng đã có thể tự hào nhờ vào “Xuân Thủy Sinh”, và tiệm thuốc của ông ta đang trên bờ vực phục hồi… Tại sao Bạch Thủ Nghĩa lại phải làm như vậy?

Đối với một người như Đỗ Trường Khánh, không thể sánh được với mình và cũng không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, tại sao Bạch Thủ Nghĩa lại cần phải hành xử tàn nhẫn đến thế?

Hồ Nguyên Ngoại không thể hiểu nổi.

Đang suy nghĩ như vậy, ông ta bỗng nghe thấy ông Chén Tứ phía kia đã chỉnh lại cổ áo mình và nói: “Thì ra là vậy, chắc chắn là Tiệm Thảo Dược Hạnh Lâm Đường đã bắt chước cách bán trà thuốc của các tiệm khác; họ không chỉ sao chép kém cỏi mà còn quảng cáo rằng sản phẩm của mình có tác dụng kỳ diệu. Một tiệm thuốc vô lương tâm như vậy, hôm nay tôi sẽ phải xử lý cho bằng được!”

Với quyết tâm đó, Hồ Nguyên Ngoại lập tức hành động.

Hồ Nguyên Ngoại vội vàng theo sát, nhưng cũng lo lắng rằng nếu xảy ra ẩu đả giữa những người dân trong con phố này thì sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của mình, nên không khỏi phải an ủi họ: “Hãy nói chuyện một cách ôn hòa nhé, tuyệt đối đừng đánh nhau.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên một cơn gió thổi qua, và một người phụ nữ cao lớn, vai rộng, eo to đi ngang qua, làm cho Hồ Nguyên Ngoại bị đẩy sang một bên.

Anh ta dừng lại, định tức giận, nhưng khi ngước mắt lên thì thấy người phụ nữ kia lao vào phòng Xìng Lâm Đường với vẻ mặt hung hãn, vung tay vào bàn trước tủ thuốc và hét lớn: “Có ai đó không? Hãy ra đây ngay!”

Bước chân của Hồ Nguyên Ngoại và ông Chén Tứ đều dừng lại ngay lập tức.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

……

Bên trong phòng Xìng Lâm Đường, Bạch Thủ Nghĩa đang cẩn thận chuyển những cây lan quý vào bên trong nhà.

Gần đây, ở Thành Kinh thường xuyên có mưa liên tục; chỉ trong một đêm mà không ít cây hoa diên vĩ trong sân đã bị gãy. Loài lan quý này rất nhạy cảm, không thể để nó ở ngoài sân được nữa.

Cây lan quý này là thứ mà anh ta đã mua với giá khá đắt vài lượng bạc vài ngày trước; hương thơm của nó thật thanh khiết và dịu dàng, làm giảm bớt mùi thuốc trong cửa hàng. Khi hít sâu một hơi, anh ta cảm thấy tâm trạng thoải mái và dễ chịu.

Thực sự, gần đây tâm trạng của anh ta cũng khá tốt.

Loại trà thuốc “Xuân Dương Sinh” của Xìng Lâm Đường bán rất chạy.

Cùng một công dụng, nhưng trà thuốc ở Xìng Lâm Đường lại rẻ hơn một lượng bạc so với phòng khám Nhân Tâm Y Quán; hơn nữa, Xìng Lâm Đường là một cửa hàng có tiếng tăm, những người cần mua trà thuốc cũng không cần phải suy nghĩ nhiều, tự nhiên họ sẽ chọn đến đây.

Nghe nói rằng kinh doanh của phòng khám Nhân Tâm Y Quán đã sa sút nghiêm trọng, những ngày gần đây không thấy mấy ai đến cửa hàng nữa; nghĩ đến điều này, Bạch Thủ Nghĩa cảm thấy vui mừng trong lòng.

Dù Dư Trường Khánh là một kẻ lười biếng và phóng đãng, nhưng anh ta có thể làm được gì chứ? Dù tạm thời hắn có vẻ thành đạt, thì cũng chỉ là ảo tưởng mà thôi; không thể kéo dài lâu được, thực sự không đáng để quan tâm.

Bạch Thủ Nghĩa nhìn những cành hoa trước mặt, tính toán về doanh thu của tháng này. Phải nói rằng trà thuốc này rất có lợi nhuận; chỉ trong vòng mười ngày, đã bằng với doanh thu của vài tháng trước đó. Nguyên liệu làm trà thuốc không quá đắt, nhìn vào tình hình hiện tại là nhu cầu lớn hơn cung, có lẽ sau mùa xuân này, doanh thu của Xìng Lâm Đường sẽ rất khả quan.

Kiếm thêm nhiều bạc tất nhiên là tốt; khi anh ta nắm quyền, mọi thứ sẽ thuộc về mình.

……

Anh ấy đã mở phòng khám y tế trên phố Tây trong nhiều năm, và cũng có tiếng tăm khá lớn tại Thành Đô Y Hành. Vì nguyên liệu dùng trong phòng khám không hề rẻ, những người đến đó để chữa bệnh đều là những gia đình khá giả; vì vậy, trong lúc trò chuyện họ luôn cố gắng giữ thể diện. Làm sao anh lại từng gặp phải một người phụ nữ hung hãn như thế này? Trong chốc lát, đầu óc anh trở nên mơ hồ, cảm giác buồn nôn dâng lên trong lòng.

Người phụ nữ kia thì chẳng hề quan tâm đến biểu cảm của Bạch Thủ Nghĩa, cô ta la mắng anh: “Thật là một ‘Phòng khám Xinglin’ tuyệt vời! Nói rằng trà thuốc ‘Chunyang Sheng’ có thể giải quyết ngay tình trạng nghẹt mũi, hóa ra tất cả chỉ là lừa đảo! Họ quảng cáo một cách hoa mỹ, khiến bà ta phải tiết kiệm từng đồng để mua ba hộp về uống, nhưng chẳng thấy chút tác dụng nào cả. Họ còn tự xưng là có thể ‘hồi sinh’ người bệnh nữa chứ… Tôi nghĩ đó chỉ là những lời nói dối không có cơ sở!”

Người phụ nữ này cao lớn, lời nói sắc bén; sau khi nói xong một tràng, cô ta chẳng hề thở gấp chút nào. Bạch Thủ Nghĩa suýt nữa không giữ được thể diện của mình. Anh hít một hơi sâu, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh và nói: “Không có bằng chứng gì cả, sao bà có thể tự ý bôi nhọ danh tiếng của tôi ngay trước cửa phòng khám?”

“Danh tiếng ư? Danh tiếng gì đâu!” Người phụ nữ cười lạnh lùng, rồi quay mặt về phía con đường đông đúc, hét lớn: “Nếu có can đảm thì hãy tự mình hỏi xem! Các người đã uống ‘Chunyang Sheng’ rồi, có thấy tác dụng gì không?”

Ngay từ đầu, vì cuộc ầm ĩ này, đã có khá nhiều người tụ tập lại quanh cửa phòng khám. Ông Chén Tứ và ông Hồ cũng đang ẩn mình trong đám đông. Nghe thấy vậy, ông Hồ chưa kịp nói gì, ông Chén Tứ như được thúc đẩy, lập tức la lên: “Đúng vậy! Trà thuốc này có tác dụng gì chứ? Tôi đã uống theo hướng dẫn suốt bảy tám ngày, nhưng khi ra ngoài vẫn bị nghẹt mũi và chảy nước mắt không ngừng. Nói rằng có thể giải quyết ngay tình trạng nghẹt mũi, đúng là lừa đảo!”

“Một hộp trị giá ba lượng bạc; tôi đã phải trả mười lăm lượng bạc cho nó, tiền thì họ nhận rất nhanh chóng, nhưng không thấy chút tác dụng nào cả. Lại còn có mặt mũi nói người khác bôi nhọ họ nữa? Không biết rằng kinh doanh thì phải đảm bảo hàng hóa chất lượng, huống chi đây là phòng khám y tế liên quan đến sự sống còn của con người!”

Ông Chén Tứ trước đây là người làm ăn buôn bán, nên lời nói của ông rất sắc bén; giờ đây, ông càng thêm mạnh mẽ hơn trong lời chỉ trích.

Người phụ nữ kia tiếp tục la mắng, nhưng Bạch Thủ Nghĩa vẫn giữ vững lập trường của mình, không để bị ảnh hưởng bởi những lời lẽ đó. Anh tiếp tục làm việc của mình, cố gắng giải quyết những vấn đề của bệnh nhân một cách chuyên nghiệp và công bằng.

Anh ta đang chuẩn bị mở miệng để nói gì đó thì, vào lúc đó, không biết ai trong đám đông đã lên tiếng: “À, một xu một đồng mà! Loại trà thuốc của Xinglin Tang này vốn dĩ cũng chỉ là bản sao của sản phẩm “Chunshui Sheng” từ phòng khám y học Nhân Tâm (Renxin Yiguan) của người khác mà thôi. Ban đầu nó có tác dụng kỳ diệu, cũng chính là nhờ “Chunshui Sheng” đó. Theo tôi thấy, hàng giả và hàng thật rõ ràng là có sự khác biệt; nếu các bạn muốn chữa bệnh về mũi, thì vẫn nên đến phòng khám Nhân Tâm mới đúng!”

“Chunshui Sheng của phòng khám Nhân Tâm mới chính là loại thuốc linh nghiệm có tác dụng kỳ diệu thực sự!”

Giọng nói ấy không quá to cũng không quá nhỏ, vừa đủ để mọi người nghe thấy, nhưng lại khiến ánh mắt của Bạch Thủ Nghĩa (Bai Shouyi) bỗng trở nên lạnh lùng và đầy sự căm ghét.

Phòng khám Nhân Tâm…

Anh ta cắn răng, lại là Dư Trường Khánh (Du Changqing) một lần nữa.