“Cẩn thận——”

Tiếng kêu cảnh báo vang lên phía sau.

Lục Đồng cảm thấy tim mình se lại; trong khoảnh khắc nguy cấp ấy, bỗng nhiên một tia sáng bạc lạnh lẽo xuất hiện, khiến lưỡi dao bị đẩy lệch đi một inch. Ngay sau đó, Lục Đồng cảm thấy có người kéo mình; với một tiếng “bụp”, lưỡi dao bạc chém xuống, và lại một tia sáng lạnh lẽo lóe lên. Người đang nằm trên mặt đất phát ra tiếng rên đau đớn; con dao nhỏ cùng với nửa cánh tay của hắn rơi xuống đất.

Máu đỏ tươi bắt đầu rải khắp mặt tuyết trắng. Những người ở bên trong nghe thấy tiếng động bên ngoài, lập tức ra ngoài để xem chuyện gì đang xảy ra.

Người đó vẫn còn vùng vẫy, nhưng một con dao bạc sắc bén đã đặt trên cổ họng hắn.

Bối Vân Kính ôm chặt Lục Đồng vào lòng, nhìn chằm chằm vào người kia với ánh mắt đầy ý định giết chóc.

“Ai cử ngươi đến đây?”

Người lính hành pháp nắm lấy cánh tay bị đứt, lăn lộn trên mặt đất.

Một đôi ủng giẫm lên cổ tay hắn.

“Nói đi.”

“Là Thái Sư! Chính là Thái Sư đã cử tôi đến đây!”

Người kia không thể chịu đựng nổi cơn đau dữ dội, hét lên: “Thái Sư bảo tôi theo Lục Đồng đến Tây Nam, và tìm cơ hội giết cô ấy!”

Lục Đồng ngạc nhiên; những người lính canh vệ chạy đến cũng đều sững sờ.

Lục Đồng hạ mắt xuống.

Trước đó, nhiều lần cô ấy đã cảm nhận thấy có ánh mắt người ta theo dõi mình lén lút, nhưng suốt chặng đường đến Tây Nam, mọi chuyện đều yên bình. Sau đó, cô ấy cũng tự mình để ý quan sát xung quanh và không phát hiện ra điều gì bất thường.

Hóa ra đó không phải là ảo giác.

Khi Kỳ Ngọc Đài chết, cô ấy – người còn sống – không còn giá trị gì đối với gia tộc Kỳ nữa. Hơn nữa, đối với Kỳ Thanh mà nói, chỉ cần có nghi ngờ thôi, không cần bằng chứng gì cả, họ cũng có thể hành động.

Trong mắt Kỳ Thanh, cô ấy đã là một kẻ chết; dù ở Thành Kinh hay Tây Nam cũng vậy.

Đoạn Tiểu Yến nhìn lại phía sau; những bệnh nhân trong phòng bệnh đang tập trung ở cửa, lo sợ bị họ nhìn thấy cảnh tượng máu me này. Đoạn Tiểu Yến hỏi: “Thưa ngài, chúng ta nên xử lý thế nào?”

Lưỡi dao bạc được thu về trong vỏ; Bối Vân Kính nói: “Kéo hắn đi.”

Anh ấy buông Lục Đồng ra, nhíu mày nhìn cô ấy: “Cô có bị thương không?”

Lục Đồng lắc đầu; đang định nói gì đó thì ánh mắt cô ấy bỗng dừng lại.

Trong lớp tuyết dày trên mặt đất, từng giọt máu đỏ tươi rơi xuống.

Bối Vân Kính nhìn Lục Đồng, ánh mắt anh ấy đầy lo lắng và quyết tâm.

“Chính là hắn nhắm vào tôi mà đến.” Lục Đồng nói, “Đó là lỗi của tôi.”

“Cái này…” Hai người không biết chuyện gì ở Thịnh Kinh, bỗng nhiên nhìn nhau không biết phải làm sao.

Bối Vân Kính nhìn về phía Lục Đồng.

“Nếu mục đích là giết cô, thì chắc chắn hắn có đồng lõa.” Bối Vân Kính nói: “Tôi sẽ đi thẩm vấn những kẻ đó, cô hãy trở về nghỉ ngơi trước.” Rồi anh ta quay sang gọi một lính canh, bảo họ canh chừng Lục Đồng, không quan tâm đến vết thương ở cánh tay trái của cô nữa, rồi quay lưng đi mất.

Lục Đồng nhìn theo bóng lưng anh ta, ánh mắt dừng lại trên mặt tuyết phía trước.

Mặt tuyết trắng như bạc, những vệt máu đỏ thẫm như những dòng sông nhỏ uốn lượn, khiến người ta không khỏi giật mình.

Cô siết chặt lòng bàn tay mình.

……

Buổi lễ tuyết rộn ràng bỗng nhiên xảy ra sự cố này, mọi người đều cảm thấy bất an.

Lục Đồng trở về chỗ ở của mình, vẫn như mọi khi tiếp tục thay thuốc cho mọi người, sau đó quay lại nơi ở để tiếp tục làm những túi thuốc.

Trong lúc làm việc, cô bắt đầu cảm thấy mất tập trung.

Thù lớn đã được trả, những kẻ đáng chết đều đã phải trả giá bằng mạng sống của mình, cô tưởng rằng mọi chuyện trên đời này đã được giải quyết rõ ràng, cô trở về Tây Nam, yên tâm chờ đợi cái chết sẽ đến vào bất cứ lúc nào… Nhưng lại gặp phải Bối Vân Kính vào lúc này.

Giống như tờ giấy nợ được viết trên tường ngày xưa, kẻ nợ và người đòi nợ, dường như không thể tính toán rõ ràng được.

Nghĩ đến vết thương ở cánh tay trái của Bối Vân Kính khi họ chia tay, lòng cô lại cảm thấy bực bội.

Túi thuốc bị siết chặt trong lòng bàn tay, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa, Lục Đồng ngẩng đầu lên, qua cửa sổ, khuôn mặt tươi cười của Đoạn Tiểu Yến hiện ra: “Lục y quan.”

Lục Đồng dừng lại.

Chàng trai bước đi nhẹ nhàng, tự nhiên ngồi xuống đối diện cô: “Người vừa rồi đã bị thẩm vấn xong, tôi đến thăm cô.”

Lục Đồng hỏi: “Kết quả thế nào?”

“Còn kết quả gì nữa chứ, kẻ họ Thích kia tự giết con mình, lại cố tình kéo người khác đi theo để chết cùng. Ngay sau khi cô rời Tây Nam, hắn đã cử người theo dõi cô với ý định giết cô trên đường. Nếu không phải anh trai tôi có tầm nhìn xa trông rộng, chắc chắn hắn đã tìm được kẽ hở để hành động.”

“Bối Vân Kính ư?”

“Đúng vậy,” Đoạn Tiểu Yến nói: “Anh trai Vân Kính đã đoán ra rằng kẻ họ Thích đó chắc chắn không có ý tốt. Vì vậy, trong số những lính canh, anh ấy đã sắp xếp để họ canh chừng cô.”

Lục Đồng thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn Đoạn Tiểu Yến.

Cậu bé quay đầu lại và nói: “Lục y quan, có vẻ như ngài hơi mù quáng rồi. Anh trai tôi trước đây ở Kỳ Hòa phải sống trong cảnh hỗn loạn, hàng ngày đối mặt với những cuộc chiến đấu ác liệt, đó không phải là chuyện dễ dàng chút nào. Khi tình hình đã yên bình trở lại, anh ấy lập tức lại tiếp tục hành trình không ngừng nghỉ đến Tây Nam. Với những cuộc vất vả như vậy, sức khỏe của anh ấy vốn đã yếu ớt, và giờ lại bị thương nữa, thật là tình hình càng thêm tồi tệ.”

“Anh ấy bị thương rồi, sao cô không đi thăm xem sao?”

Chưa kịp cho Lục Đồng trả lời, Đoạn Tiểu Yến lại cười toe toét và nói: “Thực ra tôi đến tìm ngài chính là vì chuyện này. Anh trai tôi sau khi hoàn thành công việc đã trở về nơi ở, còn Chương y thì đang bận rộn ở phòng khám, ông ấy bảo tôi tìm một y quan đến băng bó cho anh Yên. Thấy mọi người đều không rảnh rỗi, may mà ngài lại ở đây. Lục y quan, tôi đã để sẵn thuốc và băng gạc bên ngoài cửa rồi; dù sao thì anh trai tôi cũng là vì ngài mà bị thương, với tài năng y thuật xuất chúng của ngài, tôi yên tâm giao anh ấy cho ngài.”

Anh ta đứng dậy, ném túi thuốc trở lại giỏ, rồi nói: “Tôi còn có công việc khác phải làm, tôi sẽ ra ngoài trước.”

Nói xong, anh ta vội vàng chạy ra khỏi phòng mà không đợi Lục Đồng nói thêm gì.

Anh ta chạy rất nhanh, Lục Đồng gọi theo nhưng đã quá muộn. Cô im lặng một lát, sau đó cầm túi thuốc bước ra khỏi phòng. Trên chiếc bàn đá trong sân thực sự có sẵn nước sạch, băng gạc và một số loại thuốc băng bó.

Cô tiến lại gần chiếc bàn, thở dài nhẹ nhàng, rồi cầm lấy bộ dụng cụ băng bó.

……

Nơi ở của các vệ sĩ hoàng gia rất gần nơi ở của các y quan.

Cũng để bảo vệ họ, Thái Phương đã cố tình chọn hai ngôi nhà liền kề cho họ.

Lúc này, các vệ sĩ đang theo Thái Phương ra ngoài; trong sân không có ai khác cả.

Khi Thanh Phong nhìn thấy Lục Đồng, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng khi thấy cô đang cầm theo thuốc băng bó, anh ta liền hiểu ngay và đứng sang một bên, mở cửa cho Lục Đồng.

Lục Đồng bước vào, cánh cửa được đóng lại phía sau lưng cô.

Bên trong rất tối; cửa sổ không được mở. Ngày đông ở Tây Nam u ám, ngay cả ban ngày cũng giống như buổi tối. Trên bàn có một ngọn nến đang cháy, dưới ánh sáng lung lay của ngọn nến, phía sau một tấm bình phong, một bóng người mờ ảo hiện ra.

Nghe thấy tiếng mở cửa, người kia cũng không hề nhúc nhích.

Lục Đồng cầm theo bộ dụng cụ băng bó tiến vào.

……

Lục Đồng đã từng nhìn thấy rất nhiều cơ thể con người: đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ em, những người còn sống lẫn những người đã qua đời. Như Lâm Đan Thanh từng nói, những người làm nghề y đã quen với những cơ thể bị bệnh tật, và cô cũng không phải lần đầu tiên nhìn thấy裴 Vân Anh với cơ thể trần truồng. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, cô lại cảm thấy một chút bất thoải mái, khiến cho những động tác sử dụng thuốc của cô không còn linh hoạt như trước nữa.

Sự bất thoải mái ấy đã được裴 Vân Anh nhận ra.

Anh nhìn cô một cái, sau đó chợt hỏi: “Tại sao em lại không dám nhìn anh?”

Lục Đồng siết chặt chiếc khăn tay của mình, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Ngài裴 nghĩ quá nhiều rồi.”

Cô cúi đầu và nói như thường lệ, với vẻ mặt bình tĩnh không hề xáo trộn, nhưng lại không hề nhìn thẳng vào mắt anh.

Pei Yunying nhìn chăm chú vào những động tác của cô.

Lục Đồng dùng khăn lau vết thương trên cánh tay anh; vết thương do sát thủ gây ra không sâu lắm, và anh đã kịp thời tránh được. Cô lấy lọ thuốc, bôi thuốc mỡ lên vết thương rồi chọn một tấm vải trắng sạch để băng bó cho anh.

Trong suốt quá trình đó, cả hai đều không nói gì; bên ngoài cửa sổ, gió tuyết im lặng, chỉ thỉnh thoảng có tiếng vụn cành cây vì tuyết nặng.

Trong sự yên tĩnh ấy, Lục Đồng cảm nhận được ánh mắt của anh đang dõi theo mình, một ánh mắt chói lọi đến mức không thể bỏ qua.

Trong căn phòng không có bếp than; nguồn cung cấp vật tư ở Tây Nam rất khan hiếm, nên những thứ dùng để sưởi ấm đều được ưu tiên dành cho người dân ở đó. Dù là ngày lạnh giá của mùa đông, Lục Đồng vẫn cảm thấy má mình hơi nóng.

“Từ khi em đến Tây Nam, em luôn tránh mặt anh.”

Giọng nói của Pei Yunying vang lên từ phía trên đầu cô.

“Sợ cái gì chứ? Em nghĩ rằng anh sẽ cứ quấy rối em mãi sao?”

Lục Đồng ngạc nhiên, ngẩng đầu lên và đối diện với ánh mắt của anh.

Giọng anh rất nhẹ nhàng, vẻ mặt cũng bình thản; khuôn mặt đẹp trai ấy không còn vui vẻ và thân thiện như mọi khi nữa. Lâm Đan Thanh đã hỏi cô nhiều lần xem liệu có chuyện gì không ai biết giữa cô và Pei Yunying hay không, đến nỗi lần gặp lại này trở nên lạ lẫm đến thế.

Cô cố tình tránh xa Pei Yunying, và anh cũng không cố gắng tiếp cận; họ giống như hai người lạ không quen biết lắm, duy trì một khoảng cách lạnh lùng.

Lục Đồng không trả lời câu hỏi của anh, chỉ hỏi: “Tại sao ngài lại cử người bảo vệ em ở Tây Nam?”

Anh nhìn cô một lúc, sau đó quay mặt đi: “Đó là chuyện đơn giản thôi.”

“Chính em đã khiến anh bỏ lỡ cơ hội trả thù cho Kỳ Thanh,” anh nói, “vì vậy em phải chịu trách nhiệm đến cùng.”

Lục Đồng im lặng.

Anh luôn giữ thái độ như vậy.

Cô ấy đã từng nghe Cai Phương và Lý Văn Hổ kể về sự oai phong của Bạch Vân Kính tại Kỳ Thủy Loạn, họ không biết bao nhiêu lần đã ngưỡng mộ và khen ngợi sự dũng cảm cùng tài chiến của ông ấy trước mặt các quan y. Nhưng Lục Đồng rất rõ rằng, cuộc nổi loạn tại Kỳ Thủy Loạn đã kéo dài từ lâu, và những nỗ lực trước đây để dập tắt nó đều không thành công; chắc chắn đây không phải là việc dễ dàng.

Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như mọi thứ sẽ rất khó khăn.

Bạch Vân Kính cúi đầu nhìn cô một lát, rồi bất ngờ nói: “Cô lo lắng cho tôi ư?”

Không đợi Lục Đồng trả lời, ông lại tiếp tục nói một cách bình thản: “Lúc này, cô lo lắng cho tôi với tư cách gì? Là một quan y, hay là vì điều gì khác?”

Cổ họng Lục Đồng se lại.

Cô vẫn nắm chặt tấm vải trong tay, cảm thấy như thể mình đã bị ông ấy nhìn thấu tâm trạng, không thể ở lại đây thêm nữa; nếu tiếp tục ở lại, với sự thông minh của ông ấy, chắc chắn ông sẽ phát hiện ra điều gì đó.

Cô đứng dậy, đặt chai thuốc lên bàn.

“Vết thương của cô đã được băng bó xong rồi, tôi sẽ để lại miếng băng thuốc ở đây. Ban đêm, cô hãy tự thay lại.” Cô nói, “Sau này tôi sẽ mang thêm canh thuốc đến cho cô.”

Nói xong, cô cúi xuống nhặt cái chậu nước trên bàn rồi chuẩn bị ra ngoài.

Bạch Vân Kính nhìn theo Lục Đồng.

Giọng nói của cô rất bình tĩnh, nhưng bản thân cô lại cảm thấy bước chân mình vô cùng lo lắng.

Lục Đồng gầy đi rất nhiều so với lúc ở Thành Kinh; không biết có phải do việc chữa trị dịch bệnh quá sức hay không, thân hình vốn đã gầy yếu của cô giờ càng trở nên mong manh hơn, khuôn mặt cũng trắng bệch. Bộ áo bông màu xám xanh khiến cô trông như một con vật nhỏ sắp bị đóng băng, sắp chìm vào giấc ngủ trong cơn tuyết lạnh giá khắc nghiệt này.

Trong lòng ông, một cảm xúc nào đó trỗi dậy, và ông không kìm được mà gọi cô: “Lục Đồng.”

Cô dừng lại: “Thưa ngài Bạch, còn điều gì ngài muốn chỉ bảo nữa không?”

Tuyết rơi xào xạc, gió trời thổi mạnh; không khí lạnh lẽo bên ngoài khiến tâm trạng cô trở nên tỉnh táo hơn một chút.

Ông nhìn cô một lúc lâu, rồi nói: “Không có gì cả.”

……

Lục Đồng trở về chỗ ở của mình.

Trong giỏ thuốc trên bàn, những gói thuốc chưa được sử dụng đã được lấy ra; không ai có mặt trong phòng, cô ngồi xuống dưới cửa sổ.

Phía ngoài cửa sổ là một sân nhỏ; giữa tuyết rơi dày đặc, có thể nhìn thấy bóng của núi Lạc Mai Phong từ xa; trong khu rừng lạnh lẽo ấy, có vẻ như có điều gì đó đang chờ đợi cô…

Lục Tùng ngẩn ngơ cúi đầu, không khỏi giật mình.

Một màu đỏ thắm, chói lọi, rơi từ đầu mũi xuống.

Một giọt, rồi lại một giọt nữa.

Giống như những bông mai đỏ rực nở rộ trên núi Lạc Mai, đẹp đẽ và tinh tế, dần dần làm bẩn chiếc váy của cô.