Trong phòng “Xinglin Tang”, mọi người tại phòng khám y “Nhân Tâm Y Quán” không hề hay biết về những rắc rối pháp lý đó.

Danh tiếng của “Xuân Thủy Sinh” càng ngày càng lớn; dù là quý tộc, khách quý hay người dân bình thường, ai đã từng sử dụng loại trà thuốc này đều không thể nào mà nói xấu được.

Người đến mua trà thuốc rất đông, nhưng chỉ có một mình Lục Đồng là người chế biến loại trà thuốc này, quả là vất vả không ít. Đôi khi, ngay cả trước khi phòng khám “Nhân Tâm Y Quán” mở cửa, đã có người đứng chờ ở cửa từ sáng sớm.

Một buổi sáng nọ, lại có một chàng trai trẻ ăn mặc như người hầu đến phố Tây, lẩm bẩm: “Chủ nhân muốn mua ‘Xuân Phong Sinh’ ư? Không đúng, phải là ‘Xuân Thủy Sinh’ chứ? Rốt cuộc thì nó là gì nhỉ?”

Loại trà thuốc này gần đây rất phổ biến và được giới quý tộc ưa chuộng. Chủ nhân của chàng trai này thường xuyên phải chịu đựng cơn đau do bệnh về mũi; nghe nói có loại trà thuốc này, ông đã đặc biệt sai chàng trai này đến mua. Nhưng tiếc thay, chàng trai này không nhớ rõ tên của nó.

Khi đến phố Tây, nơi các cửa hàng sôi động và người qua kẻ lại tấp nập, chàng trai gần như bị lóa mắt. Khi ngẩng đầu lên, chàng thấy không xa có một phòng khám y rất lớn và rộng rãi, trên cửa có viết ba chữ “Xinglin Tang”.

Chàng trai muốn hỏi thăm, liền tiến lại gần người đàn ông trung niên đứng trước quầy thuốc và hỏi: “Xin lỗi, ở phố Tây này có phòng khám y nào bán loại trà thuốc chữa bệnh về mũi không ạ?”

Người đàn ông trung niên quay lại, cười hỏi: “Khách hàng muốn nói đến ‘Xuân Dương Sinh’ phải không?”

“Xuân Dương Sinh ư?” Chàng trai trẻ ngơ ngác; có phải tên là như vậy không? Có vẻ là vậy, liền hỏi tiếp: “Có chữa được bệnh về mũi không ạ?”

“Đúng vậy!” Người đàn ông nhiệt tình đưa cho chàng trai một hộp trà thuốc và nói một cách thân thiện: “Loại này có thể giảm bớt tình trạng đau mũi và bệnh về mũi rất hiệu quả. Mỗi hộp giá ba lượng bạc, chàng trai có muốn mua một hộp về thử không?”

Ba lượng bạc một hộp? Chàng trai trẻ ngạc nhiên: “Không phải là bốn lượng bạc một hộp sao? Họ đã điều chỉnh giá từ khi nào vậy?”

Người đàn ông cười không nói gì thêm.

“Thôi thì được.” Chàng trai lấy ra vài miếng bạc và đưa cho người đàn ông kia, quyết định mua năm hộp. Trong lòng chàng vui mừng; việc phòng khám y điều chỉnh giá cũng là chuyện tốt. Số bạc thừa, chàng sẽ giữ lại cho mình. Chỉ có trời, đất và chính chàng biết, còn phòng khám y thì không hề hay biết gì cả… Dù sao thì chủ nhân của chàng cũng không biết đâu.

Chàng trai trẻ mua xong trà thuốc và vui vẻ rời đi. Bạch Thủ Nghĩa nhìn theo bóng lưng chàng, vuốt ve sợi dây lụa quanh eo mình và cười tự nói: “Mặt trời ở trên cao, con người thì luôn phải tiếp tục bước đi…”

*(The sun is high; people must keep moving forward…)*

Anh ta nằm nửa người trên bàn, nhìn Lục Đồng đang nhặt những lá trà thuốc vào bình, hỏi: “Lục đại phu, chắc là trong quá trình chế biến loại trà thuốc này có điểm gì sai lầm chứ? Lần trước chúng ta bán ra, hiệu quả thực sự rất tốt, nhưng những lần sau này, có lẽ hiệu quả không còn như vậy nữa. Nếu không làm sao mà càng uống càng hết khách hàng vậy?” Anh ta nói một cách thăm dò, “Tôi hoàn toàn không có ý nghi ngờ rằng cô không giỏi nghề đâu, chỉ là… liệu có khả năng công thức chế biến của cô chưa đủ tinh xảo không?”

Giọng điệu nghi ngờ của anh ta khiến Yên Tranh lập tức nổi giận, cô ta phản bác ngay: “Lời nói của ông thật kỳ lạ. Nếu trà thuốc do cô chế biến thực sự không tốt, vậy tại sao ông Hồ vẫn tiếp tục mua? Dù chỉ là để duy trì việc kinh doanh của phòng khám y học, nhưng ông ấy cũng quá tận tâm rồi.”

Dư Trường Khánh lúc này không biết phải nói gì. Đó là sự thật, ông Hồ vẫn mua một số nguyên liệu dược liệu mỗi hai tháng một lần vì tôn trọng cha của anh ta, nhưng không bao giờ quan tâm đến trà thuốc nhiều như bây giờ. Những lần gặp ông Hồ trước đây, cũng không thấy ông ấy phải dùng khăn che mũi; chứng bị tắc mũi của ông ấy hẳn là đã giảm bớt rồi.

Nếu hiệu quả của trà thuốc không có vấn đề, tại sao số người đến mua lại càng ngày càng ít?

Đang suy nghĩ mãi, A Thành chạy vào từ bên ngoài, thở hổn hển: “Ông chủ ơi, có chuyện không tốt rồi!”

Dư Trường Khánh không kiên nhẫn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

A Thành nhìn Lục Đồng đang cẩn thận phân loại nguyên liệu dược liệu, rồi mới e dè nói: “Tôi vừa đi một vòng quanh phố Tây, nghe nói gần đây Tiệm Xìng Lâm Đường đã ra một loại trà thuốc mới, chỉ cần ba lượng bạc thôi là có thể giảm bớt tình trạng tắc mũi…” Đối mặt với ánh mắt ngày càng khó chịu của ông chủ, chàng trai trẻ lắp bắp nói ra vài từ: “Tên của nó là ‘Xuân Dương Sinh’.”

Yên Tranh bất ngờ.

Nếu đó là loại trà thuốc dùng để giảm tắc mũi, lại còn có tên là ‘Xuân Dương Sinh’, chẳng phải rõ ràng là sao chép công thức của họ sao? Thậm chí còn giảm giá một lượng bạc nữa, rõ ràng là cố tình cạnh tranh với Phòng khám Y học Nhân Tâm.

Dư Trường Khánh lập tức la mắng: “Bất nhục! Tôi đã nói gần đây kinh doanh của phòng khám sao lại ế ạt thế, hóa ra tất cả đều bị Tiệm Xìng Lâm Đường chiếm mất. Hắn ta vẫn không biết xấu hổ, sử dụng những thủ đoạn tồi tệ như vậy!”

Tiệm Xìng Lâm Đường rộng lớn và có tiếng tăm, bất kỳ ai mới đến phố Tây đều sẽ tìm đến đó trước tiên. Khách hàng đã bị Tiệm Xìng Lâm Đường chiếm mất hết, thì còn ai muốn đến Phòng khám Y học Nhân Tâm nữa?

Dư Trường Khánh quyết định phải làm gì đó để bảo vệ lợi ích của phòng khám mình.

“Vậy sau đó thì sao?” Lục Đồng nhìn anh ta một cách bình tĩnh, “Người mua trà thuốc dù nghe xong những lời chỉ trích ấy vẫn sẽ chọn mua loại trà thuốc rẻ hơn. Lợi nhuận của Tiệm Hạnh Lâm Đường không giảm, vậy ông chủ Đỗ có thể nhận được gì đây?”

Đỗ Trường Khánh bỗng dừng lại.

Yến Tranh và A Thành cũng cảm thấy bất an.

Lục Đồng đặt chiếc hộp trà thuốc xuống, lấy khăn lau sạch những mảnh lá còn dính trên tay, rồi nói một cách bình thản: “Việc chế tạo loại trà thuốc mới không giống như việc mở phòng khám và hành nghề y. Chỉ cần tìm ra công thức, sử dụng nguyên liệu giống nhau và quy trình chế biến tương tự, là có thể tạo ra sản phẩm có tác dụng tương đương. Không chỉ Tiệm Hạnh Lâm Đường, sau vài ngày nữa, các tiệm y khác cũng sẽ bắt đầu bán loại trà thuốc này. Ngoài ‘Xuân Dương Sinh’, còn có ‘Xuân Phong Sinh’ và ‘Xuân Hoa Sinh’ nữa. Ông chủ Đỗ chẳng lẽ phải đi từng nhà để chỉ trích họ sao?”

Đỗ Trường Khánh bị bối rối đến mức không thể nói được gì, anh ta tức giận nói: “Vậy ông đề xuất làm thế nào? Chúng ta không thể cứ để mặc mình chịu thiệt thòi như vậy được. Hay là…” anh ta do dự nhìn Lục Đồng, “chúng ta cũng hạ giá xuống, bán với giá ba lượng bạc một hộp?”

“Tiệm Hạnh Lâm Đường có danh tiếng khá lớn trong giới y tế ở Thành Kinh, danh tiếng của họ vượt trội hơn nhiều so với Tiệm Nhân Tâm Y. Với cùng một giá ba lượng bạc, người bình thường sẽ chọn mua sản phẩm của Tiệm Hạnh Lâm Đường trước. Việc bán với giá rẻ không phải là chiến lược lâu dài.”

Đỗ Trường Khánh càng thêm chán nản, anh ta tức giận nói: “Trời ơi, tại sao lại như vậy! Chẳng lẽ trời muốn tôi, Đỗ Trường Khánh, phải sống cả đời như một kẻ vô dụng, không thể tiến thủ được sao?”

Lục Đồng nhìn anh ta: “Ông chủ Đỗ, tôi đã nói rồi, người khác chưa chắc có thể chế tạo được loại trà thuốc này của tôi.”

Đỗ Trường Khánh bất ngờ.

Lúc đầu, trước quầy trà ở nhà trọ Lai Nghĩa, Đỗ Trường Khánh thực sự đã dự đoán được cảnh tượng hôm nay. Lúc đó anh ta đã hỏi Lục Đồng rằng nếu các tiệm y khác học được cách chế tạo loại trà thuốc này, thì Tiệm Nhân Tâm Y sẽ có cơ hội gì?

Lúc ấy Lục Đồng trả lời: “Không cần nói đến việc người khác có thể học được công thức của tôi hay không, ông Đỗ nên suy nghĩ xem, nếu tôi có thể tạo ra loại trà thuốc ‘Tịch Khí’, thì tại sao tôi lại không thể tạo ra những loại trà thuốc khác? Lời nói của cô ấy đầy tự tin, không hề có vẻ lo lắng.”

Bây giờ mọi chuyện đã đến nước này, Đỗ Trường Khánh càng thêm bối rối.

Lục Tông nhìn anh ấy.

Khi đối mặt với ánh mắt của cô ấy, Đỗ Trường Kinh bất ngờ trở nên lúng túng một chút, rồi biểu cảm của anh ta dần thay đổi: “Cô muốn nói là...”

Lục Tông nói nhẹ nhàng: “Xích Lâm Đường muốn sao chép ‘Xuân Thủy Sinh’, nhưng không thể phân biệt được công thức, vì vậy hiệu quả sẽ bị giảm sút đáng kể. Trong thời gian ngắn thì vẫn có thể duy trì được, nhưng nếu thời gian trôi dài, những người mua loại trà thuốc này phát hiện ra rằng nó không đúng như lời quảng cáo, uy tín của họ chắc chắn sẽ sụp đổ. Ông chủ Đỗ,” cô nhìn về phía Đỗ Trường Kinh: “Hãy dùng chính cách họ làm để đáp trả họ. Vì đã là Xích Lâm Đường bắt đầu trước, tại sao không tiếp tục ‘góp phần’ cho họ nữa chứ?”

“Nếu tôi là anh, tôi sẽ lập tức sai người lan truyền tin đồn rằng ‘Xuân Dương Sinh’ của Xích Lâm Đường có hiệu quả kỳ diệu, uống vào là khỏi bệnh, vượt xa hơn nhiều so với ‘Xuân Thủy Sinh’ của phòng khám Nhân Tâm Y Quán.”

Cô nói xong một cách bình tĩnh, xung quanh chìm vào sự yên lặng.

A Thành và Ngân Tranh đều ngây người.

Đỗ Trường Kinh nhìn vào đôi mắt sáng trong đen của Lục Tông, không hiểu tại sao, bỗng nhiên anh ta run rẩy.

Một lát sau, anh ta nuốt nước bọt và thì thầm: “Được, được... sẽ làm theo như cô nói.”

Đỗ Trường Kinh: Chị gái! Cô là chị gái duy nhất của tôi!