Trong những khu rừng hoang vu, bỗng nhiên vang lên tiếng kèn vang lên từ xa.

Khi tiếng kèn ấy đến tận lều trại bên ngoài khu săn, những người lính canh đang chờ đợi đều thay đổi sắc mặt.

Lục Đồng ngồi trong lều và hỏi Lâm Đan Thanh: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lâm Đan Thanh bất ngờ đứng dậy, nhìn về phía Hoàng Mao Cương và nói: “…Không tốt rồi.”

“Tiếng kèn…”, cô thì thầm, “Chắc chắn có chuyện khẩn cấp xảy ra trong khu săn.”

Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, một nhóm lính canh vội vàng đi xuống núi, với vẻ mặt lo lắng, họ tiến thẳng đến lều của các bác sĩ. Lục Đồng và Lâm Đan Thanh đứng dậy và nghe thấy người đứng đầu nhóm lính canh nói chuyện với Thường Tiến:

“Hoàng tử đã gặp phải một con hổ dữ trong rừng, con hổ đã bị bắn chết; hoàng tử không sao cả, nhưng nhiều lính canh bị thương; y sĩ yêu cầu chúng ta mang theo các bác sĩ lên núi để kiểm tra.”

Thường Tiến nghe vậy liền rất lo lắng; vì liên quan đến hoàng tử nên không dám trì hoãn, ông lập tức điều một nửa số bác sĩ theo nhóm lính canh lên núi, và Kỷ Tân cũng đi theo.

Vì Lâm Đan Thanh và Lục Đồng mới được phái đến làm bác sĩ, Thường Tiến yêu cầu họ chờ lại trong lều, không thể đi cùng tất cả các bác sĩ khác.

Sau khi Thường Tiến đi, Lục Đồng hỏi Lâm Đan Thanh: “Tại sao lại có hổ trong núi chứ?”

Trước đây, tại Hoàng Mao Cương, Xia Miao luôn cử người canh gác để quét sạch những con thú hung dữ như sư tử, hổ, gấu, nhằm đảm bảo an toàn cho núi. Dù sao thì bây giờ, lực lượng canh gác của Xia Miao không còn mạnh mẽ như thời vua cha nữa.

Tại Thành Kinh, đã nhiều năm rồi không còn xuất hiện sư tử hay hổ; thậm chí cả báo hoa cũng hiếm khi thấy. Vậy làm sao lại đột nhiên xuất hiện một con hổ, và suýt nữa đã làm thương hoàng tử?

Lâm Đan Thanh lắc đầu, vẻ mặt lo lắng: “Không biết nữa…”

Hiện nay, hai phe đối lập trong triều đình đang đối đầu gay gắt; hoàng tử gặp phải tai nạn này trong cuộc săn, và thật không may, Hoàng tử thứ ba cũng có mặt tại đó…

Đang lặng lẽ suy nghĩ, bức màn lều bỗng nhiên được kéo lên từ bên ngoài, và hai người lính canh nữa vội vàng chạy đến, thông báo: “Đại nhân Thự viên trung thư đã ngã khỏi ngựa và không thể di chuyển được; xin mời hai bác sĩ lên núi để cấp cứu ngay.”

Đại nhân Thự viên trung thư hiện nay đã 45 tuổi; ở độ tuổi này, xương cốt rất dễ gãy, nếu ngã thì thật là nguy hiểm. Trong số những bác sĩ mới được phái đến, chỉ có Lục Đồng và Lâm Đan Thanh là có thành tích kiểm tra tốt nhất; nghe

Trên mặt đất, xác chết nằm la liệt khắp nơi; một số là binh sĩ của Long Vũ Vệ, phần lớn còn lại là những tay sát thủ. Pei Yunying đi theo đuổi kẻ cuối cùng. Yuan Yao được bảo vệ và trốn thoát đến bên dưới Thác Phi Quán ngoài rừng thông, nghe thấy tiếng kèn vang lên từ xa trong rừng.

Tiếng kèn?

Thông tin về vụ ám sát anh ta vẫn chưa được truyền ra, vậy tại sao lại có tiếng kèn?

Tiếng móng ngựa vội vã lại vang lên, con ngựa đen tuyền quay trở lại, người thanh niên cưỡi ngựa dừng lại và quay đầu nhìn. Yuan Yao vội vàng nhìn theo.

“Thế nào rồi?” anh ta hỏi vội vàng: “Có bắt được ai sống không?”

Pei Yunying lắc đầu: “Họ đã tự sát hết.”

Yuan Yao đập mạnh vào tảng đá và lẩm bẩm một câu.

Không còn ai sống sót nữa, có nghĩa là không còn chứng nhân nào cả.

Đoàn Tiểu Yến kiểm tra từng xác chết một, sau đó trở lại bên cạnh Pei Yunying: “Báo cáo với Đại tướng, tổng cộng mười tay sát thủ, tất cả đều đã tự sát.”

Chỉ có mười tay sát thủ, con số này không hề nhiều.

Nhưng làm thế nào mà những tay sát thủ này có thể lén lút tiếp cận nơi này từ bên ngoài là điều đáng suy ngẫm.

Nếu họ có những biện pháp khéo léo thì còn đỡ, nhưng nếu họ là những kẻ phản bội...

“Dù không còn ai sống sót, tôi cũng biết là ai,” Yuan Yao cười lạnh, “Người ở Thành Kinh này nhất định muốn tôi chết, bạn cũng có thể đoán ra được.”

Lời nói này quá thẳng thắn, các vệ sĩ xung quanh cúi đầu không nói gì, chỉ giả vờ như không nghe thấy gì.

Cuộc đấu tranh âm thầm giữa Yuan Yao và Yuan Zhen trước đây chỉ diễn ra trên triều đình. Yuan Zhen hung ác, Yuan Yao kiêu ngạo; nếu Yuan Yao tin rằng vụ ám sát này do Yuan Zhen chủ mưu, e rằng khi trở về, hoàng thành sẽ lại một lần nữa chìm trong bạo loạn.

Xung quanh yên tĩnh, ánh mắt của Tiêu Trục Phong đặt lên vai trái của người thanh niên: “Vết thương của anh cần được xử lý ngay bây giờ không?”

Pei Yunying liếc nhìn và nói: “Vết thương nhỏ thôi, xuống núi rồi mới nói.”

Khi mũi tên bay về phía Yuan Yao, anh ta đã kéo anh ta chạy trốn, may mắn thoát khỏi mũi tên bắn từ phía sau; nếu không phải vì anh ta phản ứng nhanh, mũi tên đó đã xuyên qua tim anh ta rồi.

Chỉ bị trúng vào vai, không quá nghiêm trọng.

Pei Yunying nhảy xuống ngựa, đi đến bên cạnh Yuan Yao và nói: “Hoàng tử, trong quá trình săn bắn đã xảy ra biến cố, e rằng trong rừng vẫn còn những kẻ mai phục khác, tốt hơn hết là chúng ta nên dừng cuộc săn bắn lại, xuống núi rồi quyết định tiếp theo.”

Biểu cảm của Yuan Yao thay đổi vài lần.

Sau trải qua trận chiến

**Năm nào cũng tham gia cuộc săn mùa hè, nhưng mỗi lần sóng yên biển lặng, Thái tử Qi mới lần đầu tiên nghe thấy tiếng kèn hiệu lệnh. Tuy nhiên, trên núi săn bắn, chủ yếu chỉ xảy ra những chuyện không may với những kẻ không may mắn gặp phải loài thú dã hiếm gặp thôi.**

Thái tử Qi liếc nhìn đám vệ sĩ đông đảo bên cạnh mình. Đây là hai vệ sĩ giỏi nhất trong dinh thái tể, huống chi còn có cả Kinh Hổ nữa.

Kinh Hổ...

Thái tử Qi nhìn về phía trước. Con chó xám sau nửa ngày săn bắn, trở nên càng thêm hăng hái; bộ lông xám của nó gần như đã được máu nhuộm đỏ, đôi mắt lấp lánh ánh lạnh, sẵn sàng cắn chết bất kỳ con mồi nào xuất hiện trước mắt.

Trên lưng ngựa của các vệ sĩ bên cạnh, đã được buộc chặt hai túi da to. Thỏ, cáo rừng, cáo, nai... Kinh Hổ có bản chất hung dữ như sói, khi gặp mồi thường cắn chặt không buông cho đến khi con mồi hít hơi cuối cùng.

Thái tử Qi nhìn những thành quả đạt được trên lưng ngựa, ánh mắt lộ ra sự hài lòng. Đang muốn nói điều gì đó, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng nói vang lên từ phía trước, nhìn lại thì bất ngờ ngẩn người.

Giữa hàng cây rậm rạp, vài con ngựa đang dừng lại, xung quanh có người qua kẻ lại. Trong đám đông ấy, có hai người phụ nữ mặc áo y khoa; một người có khuôn mặt xinh đẹp, dáng vẻ thanh tú, và khuôn mặt quen thuộc ấy...

Lục Đồng?

Trong lòng Thái tử Qi chợt lay động, anh gọi một vệ sĩ bên cạnh: "Cô ấy ở đây làm sao?"

Anh vẫn chưa cho người dẫn Lục Đồng lên núi, cố ý để cô ấy ở lại một lát để Kinh Hổ rèn luyện khả năng săn mồi, không ngờ lại gặp cô ở đây trước.

Vệ sĩ lặng lẽ rời đi, không lâu sau đó trở lại và thì thầm báo cáo: "Đại nhân Thượng thư Trung chính đã ngã khỏi ngựa, yêu cầu Lục Đồng lên núi để kiểm tra sức khỏe." Anh ta cũng nhìn Thái tử Qi một cách do dự: "Thiếu gia bây giờ muốn..."

Thái tử Qi không nói gì, ánh mắt dừng lại trên những túi da đẫm máu trên lưng ngựa, sau một lúc, anh quay đầu nhìn vào bóng dáng mờ ảo trong rừng, vuốt ve cằm mình.

"Sau nửa ngày chạy bộ, thời gian cũng vừa đủ rồi."

"Tốt thôi."

Anh ta gähit một cái, ánh mắt lấp lánh.

"Bắt đầu cuộc săn bắn..."

**Lâm Đan Thanh đang cầm khăn đi đến bên cạnh Lão Mã, nghe xong liền nói với Lục Đồng: “Cô đi đi, đây để tôi lo.”**

“Ở lại đây cũng chỉ để chịu sự quấy rối vô lý của Thượng Y Trung Thư mà thôi, không cần phải cả hai chúng ta cùng bị phiền toái.”

Nghĩ một lát, Lục Đồng liền mang theo hòm y dược, nhắc nhở Lâm Đan Thanh vài câu rồi đứng dậy theo người hộ vệ ra đi.

Con đường núi uốn lượn.

Lục Đồng đi theo người này, con đường dường như khá khó đi, đầy ghập ghềnh và trở ngại. Sau khi đi được khoảng vài dặm, rừng xung quanh càng lúc càng um tùm, cỏ dại và đá lở lung tung, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của ai bị thương.

Lục Đồng hỏi người hộ vệ dẫn đường: “Xin hỏi, nơi này còn xa chỗ Đại Nhân Già Bộ Lang Trung bao nhiêu?”

Người hộ vệ đáp: “Sắp đến rồi, ngay phía trước đó.”

Lục Đồng cau mày.

Câu nói này, người này đã nói từ ba hồi trước rồi.

Cô nhìn quanh, bốn bên là những vách đá dựng đứng, vây kín khu rừng này. Ngay đối diện vách đá, một dòng thác nước đổ xuống dữ dội, ầm ĩ như tiếng sấm.

Một cảm giác bất an bắt đầu nổi lên trong lòng cô.

Bước chân Lục Đồng dừng lại.

Người hộ vệ thấy cô dừng lại, quay đầu hỏi: “Tại sao Nữ Y Quan Lục lại không đi nữa?”

Nghe vậy, trái tim Lục Đồng dần trĩu nặng.

Cô biết mình họ Lục.

Nhưng từ khi người này xuất hiện cho đến lúc cô theo người đó đến đây, suốt quãng đường, cô chưa bao giờ nói ra tên mình.

Không khí dần tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, nhớp nhúa và thối rữa; ban nãy bị tiếng thác che khuất, nhưng bây giờ nó như một tấm lưới mịn được dệt ra, từ từ bao phủ lấy cô.

Lục Đồng lùi lại hai bước, quay người chạy về phía sau như điên cuồng.

Một bóng dáng màu xám to lớn lao ra từ giữa rừng, đẩy cô ngã xuống đất.

……

Những ngọn núi hùng vĩ u ám.

Giữa rừng cây, dường như có tiếng kêu thét của người và tiếng sủa của chó vang lên.

Một vị y quan mặc áo y dược dừng bước, nhìn về phía tiếng đó với vẻ nghi ngờ: “Lúc nãy là tiếng gì vậy?”

Kỷ Tôn thu dọn chiếc hộp thuốc cuối cùng vào hòm, nghe vậy liền quay đầu.

Giữa rừng cây, tiếng nước thác đổ vang lên.

Một vị y quan bên cạnh nói: “Không có gì đâu, chỉ là tiếng thác thôi.”

Kỷ Tôn cất hộp thuốc lại, giúp một vị Long Vũ Vệ bị thương đứng dậy.

Thái tử bất ngờ gặp một con hổ trong rừng, may mắn là Thái tử không sao cả, nhưng có vài vị Long Vũ Vệ bên cạnh bị thương. Nhóm y quan đi theo Thái tử vào núi trước, để