Xung quanh yên tĩnh, tiếng hét bất ngờ của ông Hồ khiến cô Lục Đồng – người đang chuẩn bị các loại trà thuốc – giật mình. Cô ngước nhìn về phía ông Hồ.

Cử chỉ chuẩn bị trà thuốc của Lục Đồng dừng lại một chút, vẻ mặt cô rất bình thản.

Ông Hồ, người đàn ông già nua kia, tức giận đến mức râu mép của ông nhô lên, chỉ tay vào Du Trường Khánh và mắng nhiếc: “Du Trường Khánh, phòng khám Y Nhân Tâm là di sản mà cha cậu để lại cho cậu. Dù phòng khám kinh doanh không tốt, thu nhập không dồi dào, nhưng đó cũng là thành quả mà cha cậu đã vất vả xây dựng nên. Làm sao cậu có thể phá hỏng nó như vậy?”

Du Trường Khánh ngơ ngác: “Tôi đã phá hỏng nó như thế nào?”

“Cậu tìm một cô gái trẻ đến làm bác sĩ ở đây, là muốn cha cậu dưới suối vàng cũng không thể yên nghỉ sao?”

“Tại sao tôi không thể tìm một cô gái trẻ làm bác sĩ?” Du Trường Khánh không hiểu, “Trong phòng khám đã có những bác sĩ trẻ đẹp rồi, cha tôi còn tự hào chứ. Ngay cả nếu dưới suối vàng ông ấy không thể yên nghỉ, thì ông ấy cũng sẽ vui mừng mà.”

“Cậu!” Ông Hồ tức giận đến mức quay sự chỉ trích về phía Lục Đồng, “Cô gái trẻ này không học hành gì cả, dùng danh nghĩa là bác sĩ để lừa đảo mọi người. Cô mau rời đi cho kịp, đừng nghĩ rằng vì Trường Khánh còn trẻ mà không biết chuyện gì sẽ bị cô lừa được.” Rồi ông nói với Du Trường Khánh: “Tôi nhận sự tin tưởng của cha cậu, tôi không thể đứng nhìn cậu sa lầy vào con đường sai lầm này!”

Sau khi ông Hồ nói xong những lời rối rắm như vậy, mọi người trong phòng đều sững sờ.

Lục Đồng bỗng hiểu ra.

Hóa ra, ông Hồ đã coi cô là một kẻ lừa đảo có ý đồ xấu.

Sau một lúc im lặng, Du Trường Khánh ho nhẹ một tiếng, rồi e thẹn nói: “Chú ơi, bác sĩ Lục không phải là kẻ lừa đảo đâu, cô ấy thực sự là bác sĩ.”

“Cậu đã từng thấy bác sĩ trẻ như vậy chưa?” Ông Hồ đau lòng nói: “Trường Khánh ạ, cậu để cô ấy ở đây, mọi người sẽ nghĩ gì về cậu? Họ sẽ nói rằng phòng khám của cậu lừa đảo mọi người một cách không chân thành, tạo ra một bầu không khí u ám và hỗn loạn. Tôi nói với cậu…”

Một tách trà được đặt trước mặt ông Hồ.

Ông Hồ ngạc nhiên.

Lục Đồng đứng thẳng dậy, nhìn ông Hồ và nói bình thản: “Thưa ông, miệng ông đang sưng tấy, đau rát như bị bỏng, nên tránh cảm giác bực bội và nóng trong người. Dù ông có tức giận thế nào, cũng nên uống một tách trà ấm để giải độc, thanh tâm và giải tỏa hỏa.”

Ông Hồ vô thức đáp lại: “Được.”

Sau khi uống trà, ông Hồ dường như bình tĩnh lại một chút. Lục Đồng tiếp tục nói: “Thưa ông, phòng khám này là của cha tôi, và tôi sẽ bảo vệ nó. Tôi không cho phép ai phá hỏng nó.”

Ông Hồ nhìn Lục Đồng một cách ngạc nhiên, rồi gật đầu. Sau đó, ông quyết định tin tưởng cô ấy và cùng nhau bảo vệ phòng khám đó.

“Không thể nào được,” Hồ Nguyên Ngoại suy nghĩ, “Bác sĩ thiên tài ở Hàn Lâm Y Quán kia cũng chỉ bắt đầu hành nghề sau khi trưởng thành rồi; còn cô gái nhỏ này thì mới bao tuổi thôi? Chẳng lẽ cô ấy chỉ học vài thủ thuật qua loa rồi đến đây để lừa gạt mọi người sao? Hơn nữa, phụ nữ hành nghề y thường chỉ chuyên về việc sinh nở và các bệnh phụ khoa mà thôi; không giống như những bác sĩ già kia…” Ông liếc nhìn Du Trường Khánh và nói tiếp, “Trường Khánh ạ, người tên Châu Kỳ ở Y Quán Nhân Tâm trước đây cũng phải đến tuổi ba mươi mới bắt đầu hành nghề!”

Một cô gái chỉ khoảng mười tuổi so với một bác sĩ già có nhiều năm kinh nghiệm, ai cũng sẽ cảm thấy người trước không đáng tin cậy.

Nghe vậy, Lục Đồng không hề quan tâm, chỉ nói: “Dù ông có tin hay không cũng không quan trọng; tôi sắp rời Thịnh Kinh thôi.”

Lời này vang lên, Du Trường Khánh và Ngân Tranh đều giật mình.

Hồ Nguyên Ngoại càng thêm ngạc nhiên: “Cái gì?”

Lục Đồng nói một cách bình tĩnh: “Tôi theo học một danh y; sau khi sư phụ tôi qua đời, tôi tự mình lên kinh để tiếp tục sứ mệnh của ngài và giúp đỡ mọi người. Nhưng mọi người lại thường đánh giá con người qua vẻ ngoài, không tin rằng tôi có thể hành nghề y. Nếu tôi không thể giành được sự tin tưởng của mọi người, cũng không thể làm cho y quán phục hồi, thì tôi cũng không còn lý do gì để ở lại đây nữa.”

Cô đi đến tủ thuốc, lấy ra vài gói trà thuốc và đặt chúng trước mặt Hồ Nguyên Ngoại.

“Tôi biết hôm nay ông đến là để lấy trà thuốc, vì vậy tôi đã làm thêm vài gói; tổng cộng có mười gói đây, nếu tiết kiệm sử dụng thì có thể dùng được hai tháng,” Lục Đồng nói. “Ngày mai khi cây liễu mùa xuân trở nên xanh tươi, ông nhớ đừng ra ngoài nhiều nhé.”

Giọng nói của cô bình tĩnh và điệu bộ khiêm tốn, không hề có chút tức giận nào; điều này lại khiến Hồ Nguyên Ngoại cảm thấy có chút áy náy trong lòng. Nhìn thấy thân hình nhỏ bé yếu đuối của cô gái, như một chiếc lá nhẹ nhàng rơi trong gió lạnh, ông bỗng nhiên cảm thấy hào phóng và quên mất ý định ban đầu của mình, chỉ nói: “Nói bậy! Ai nói cô không đáng tin cậy chứ?”

Ngân Tranh thì lén lút nhướng mày.

Hồ Nguyên Ngoại thở dài: “Cô gái nhỏ bé như cô, tự mình lên kinh, đó là dũng cảm. Tiếp tục sứ mệnh của sư phụ, đó là có nghĩa. Mong muốn giúp đỡ mọi người, chữa trị bệnh tật, đó là có đức. Người có tình có nghĩa, có đức có dũng, chẳng lẽ lại không đáng tin cậy sao?”

Lục Đồng mỉm cười và nói: “Đúng vậy, nhưng con người thường đánh giá qua vẻ bề ngoài… Tôi chỉ mong rằng mọi người sẽ nhìn thấy được bên trong của tôi.”

Hồ Viên Ngoại bỗng nhiên giật mình.

Dù Trường Kinh lại tiếp tục khéo léo gợi ý: “Nói đến đây, vài ngày nữa là đến Lễ Hoa Đào rồi…”

Hồ Viên Ngoại vội vàng đứng dậy, cầm lấy gói trà thuốc trên bàn rồi bỏ đi một cách vội vã, chỉ nói: “Lão phu đã hiểu rồi, cứ yên tâm đi, Lục Đại Phu ạ, trong vòng mười ngày nữa, loại trà thuốc chữa bệnh về mũi này chắc chắn sẽ nổi tiếng khắp Thành Kinh!”

Anh ta vội vàng rời đi, còn Dù Trường Kinh thì ôm ngực nhìn theo bóng lưng anh ta, lắc đầu: “Người già khó tính ấy, cái tính gấp gáp thế, không lạ gì lại hay bị loét miệng.”

Lục Đồng quay trở lại ngồi trước tủ thuốc, A Thành có vẻ không hiểu, nhìn những hũ thuốc trên bàn gỗ hỏi: “Lục Đại Phu ạ, chẳng phải còn rất nhiều hũ trà thuốc này sao? Tại sao lúc nãy lại nói dối Hồ Viên Ngoại rằng chỉ còn lại mười gói thôi?”

Dù Trường Kinh đá một cú vào mông anh ta, mắng: “Đồ ngốc, nếu không nói như vậy, người già khó tính kia làm sao mà nổi giận được?”

Anh ta phát ra tiếng cười khinh thường: “Đừng tưởng rằng họ tốt bụng muốn giúp đỡ, chỉ là sợ sau này không còn trà thuốc để uống mà thôi. Nhưng Lục Đại Phu ạ…” anh ta nhìn Lục Đồng, nháy mắt với cô ấy, “cô cũng không tồi đâu, chỉ với vài lời nói, đã khiến người già kia nổi giận rồi.”

“Cô gái ơi,” Yên Tranh có vẻ lo lắng, “vị Hồ Viên Ngoại kia thực sự sẽ mang khách đến mua trà thuốc chứ?”

Lục Đồng mỉm cười nhẹ nhàng: “Chắc chắn rồi.”

Hai ngày sau, là Lễ Hoa Đào tại Thành Kinh.

Người học giả thanh lịch như Hồ Viên Ngoại chắc chắn sẽ đi dạo thưởng cảnh, gọi rượu uống tại các quán trọ… Lúc đó, khi anh ta kể về loại trà thuốc chữa bệnh về mũi này, chắc chắn sẽ khiến nhiều người tò mò.

Đôi khi, lời nói của những người văn nhân còn hiệu quả hơn cả những biển hiệu đẹp đẽ nào khác.

“Chờ xem đã,” cô ấy nói nhẹ nhàng, “hai ngày nữa sẽ biết thôi.”