“Nghe nói rồi à, hôm nay cung Trường Xuân đã xử tử vài cô hầu gái.”

“À? Chuyện gì vậy?”

“Nói là bị người ta mua chuộc, muốn tấn công đứa trẻ trong bụng của phi tần Trinh Phu nhân… Bây giờ trong cung Trường Xuân, mọi người đều quỳ gối dưới đất; vị đại nhân phụ trách cung đã vội vàng vào cung, chỉ để bảo vệ sự an toàn cho đứa trẻ trong bụng phi tần Trinh Phu nhân thôi…”

Trong phòng tiếp khách của viện y, hai vị y sĩ đang ngồi cùng nhau và trò chuyện; khi Lục Đồng đi ngang qua, họ thấy có người đến liền cúi đầu ăn uống, không nói gì nữa.

Ngoài việc làm việc tại viện y, phần lớn thời gian các vị y sĩ này còn đi lại tại các gia đình quý tộc lớn, và họ cũng biết khá nhiều bí mật trong những gia đình ấy.

Phi tần Trinh Phu nhân gần đây rất được sủng ái; hoàng đế hiện tại đã già, có tổng cộng bốn người con trai. Ngoại trừ thái tử, con trai thứ ba là người được sủng ái nhất. Nếu đứa trẻ trong bụng phi tần Trinh Phu nhân là con trai, thì tình hình triều đình sau này sẽ ra sao vẫn còn chưa biết được.

Những thay đổi luôn xảy ra trong chốc lát.

Lục Đồng đi vòng qua bàn ghế, vào bếp lấy vài chiếc bánh bao còn thừa, sau đó rời khỏi phòng ăn và đi về phía phòng thuốc ở cuối hành lang.

Phòng thuốc này thường xuyên không có ai sử dụng; kể từ khi Lục Đồng đến viện y, mới hiếm khi có người dùng đến nó.

Lục Đồng đi dọc theo hành lang, tiến vào căn phòng thứ hai từ cuối.

Trong phòng, trên sàn có một cái lò thuốc đang “gút gút” phun ra hơi nóng; Lâm Đan Thanh ngồi trước lò thuốc, mắt hơi nhắm lại vì khói, xung quanh là những cuốn sách y khoa rải rác khắp nơi.

Bên cạnh lò thuốc, có vài quả trứng có vỏ xanh; vỏ trứng đã bị nướng đến màu đen nhạt, được xếp dưới các lọ thuốc, giống như những hòn sỏi được xếp dưới lọ.

Lục Đồng đưa cho cô ấy những chiếc bánh bao mình mang theo; Lâm Đan Thanh cười và nói: “Cảm ơn nhé, còn phải nhờ cậu đặc biệt mang cơm đến cho tôi nữa.”

“Chỉ có bánh bao lạnh thôi,” Lục Đồng ngồi xuống bên cạnh cô ấy, “Cô không đi ăn ở phòng ăn sao?”

Vì thường xuyên không được phép ăn ở nơi khác ngoài phòng ăn, nên Lục Đồng chỉ có thể mang theo vài chiếc bánh bao cho cô ấy mà thôi.

“Tôi đang chuẩn bị thuốc đây,” Lâm Đan Thanh vừa nói vừa cầm lên một chiếc bánh bao, cắn một miếng lớn; suýt nữa thì bị nghẹn, phải uống một ngụm nước mới nuốt xuống được rồi tiếp tục nói: “Cậu cũng biết mà, chúng ta làm y sĩ, tất nhiên không thể rời khỏi những lọ thuốc đang được đun sôi được.”

Lục Đồng im lặng.

Những ngày gần đây, Lâm Đan Thanh không có việc gì làm; cô ấy dành thời gian để chuẩn bị thuốc.

Nước thuốc trong cái bình đã sôi trào, tạo thành những bọt trắng. Các loại thảo dược bên trong không thể nhìn rõ lắm, nhưng có thể ngửi thấy một mùi hương đặc trưng, hơi đắng nhẹ, có vẻ như là những loại thảo dược dùng để giải độc.

Im lặng một lúc, Lục Đồng hỏi: “Cô đang pha thuốc giải độc à?”

“Cô thật sự rất tài giỏi,” Lâm Đan Thanh cắn nửa chiếc bánh bao trong miệng, nhìn cô ấy và nói: “Tôi đã sử dụng những loại thảo dược quý giá, thậm chí còn điều chỉnh giảm bớt tác dụng độc của chúng. Cô có thể ngửi ra ngay sao?”

Lục Đồng chỉ vào cuốn “Minh Nghĩa Y Kinh” trên sàn: “Chẳng phải cô đã lật đến trang này rồi sao?”

Lâm Đan Thanh: “……”

Im lặng một lát, cô ấy nói: “Hóa ra cô chỉ đoán thôi.”

Cô ấy gấp cuốn “Minh Nghĩa Y Kinh” lại và để sang một bên, với vẻ mặt hơi buồn bã: “Tôi tưởng rằng thư viện của Viện Y khoa có rất nhiều sách, các bác sĩ thường nói rằng cuốn “Minh Nghĩa Y Kinh” ghi chép về các loại độc tố một cách chi tiết nhất, có đến hơn năm trăm loại. Nhưng dù tôi đã lật đi lật lại cuốn sách này nhiều lần, tôi vẫn không tìm thấy thông tin gì về những loại độc tố đó. Có thể thấy, con đường trong lĩnh vực y học còn rất dài và đầy thách thức.”

Cô ấy có vẻ rất thất vọng.

Lục Đồng suy nghĩ một chút, rồi hỏi: “Loại độc mà cô đang tìm có trong cuốn sách này không? Loại độc mà cô muốn giải là gì vậy?”

Ánh mắt Lâm Đan Thanh chuyển động nhẹ.

Một lúc sau, cô ấy thở dài, dùng đũa bạc đẩy quả trứng có vỏ xanh ra khỏi bếp thuốc, rồi dùng đũa gõ nhẹ vào vỏ trứng.

“Cô có biết về các loại độc ở Nam Tương không?”

Lục Đồng: “Tôi từng nghe nói đến.”

Nam Tương là vùng đất xa xôi, nơi có nhiều rắn độc, côn trùng, và những loại hoa cỏ kỳ lạ. Các loại độc tố ở đây rất nguy hiểm, và vì cách xa Trung Nguyên, những gì được ghi chép trong sách y học của triều đại Lương cũng chỉ là một phần nhỏ thôi.

Lâm Đan Thanh lăn quả trứng nướng trên sàn cho nguội bớt, sau đó bóc vỏ trứng ra. Đây là những quả trứng gà địa phương do Đỗ Trường Kinh tự tay chọn lựa; chúng không to lắm, nhưng được bán với giá cao hơn so với những quả trứng bán ở chợ.

“Trứng nướng ngon hơn trứng luộc,” Lâm Đan Thanh đưa một quả cho cô ấy, “Cô muốn không?”

Lục Đồng lắc đầu, vậy là cô ấy tự mình thưởng thức một miếng. Ánh mắt cô ấy sáng lên: “Thật ngon!”

Lục Đồng yên lặng chờ đợi cô ấy.

Sau khi ăn xong quả trứng nướng, Lâm Đan Thanh tiếp tục hỏi: “Cô có biết gì về loại độc mà mình đang tìm không?”

Lục Đồng suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi không chắc lắm, nhưng có thể chúng ta nên tìm hiểu thêm thông tin từ những người am hiểu về y học hoặc các sách y khoa khác.”

Lâm Đan Thanh gật đầu, rồi cả hai tiếp tục công cuộc tìm kiếm của mình.

Lục Đồng suy nghĩ một lúc, rồi nói: “‘Thích Mục Tử’, chẳng phải là loại cỏ độc khiến mắt dần mờ đi cho đến khi mù lòa sau khi sử dụng sao?”

“Khạc khạc khạc——”

Lâm Đan Thanh bắt đầu ho dữ dội.

“Cậu… cậu làm sao biết được!?”

Các loại độc thuốc ở Nam Tương vốn rất khó tìm thấy đối với người ở Trung Nguyên; cô ấy đã tìm kiếm khắp nơi những ghi chép về loại cỏ này, nhưng suốt nhiều năm trời vẫn không tìm thấy gì cả. Không chỉ các bác sĩ y khoa, mà ngay cả những vị lão bác sĩ uy tín và có kinh nghiệm trong giới y học ở Thành Kinh cũng chưa từng nghe nói đến loại độc này. Chính Lâm Đan Thanh cũng suýt nữa bỏ cuộc, không ngờ lại bị Lục Đồng nói ra ngay tại đây.

“Cậu làm sao, làm sao biết được loại độc này?!”

Trong cơn xúc động, cô ấy vô tình nghiền nát nửa quả trứng mà mình đang cầm, làm văng phần lòng đỏ ra tay.

Lục Đồng đưa cho cô ấy tấm vải ướt đang phủ trên tay cầm của lọ thuốc.

“Tôi đã từng thấy ghi chép về loại độc này trong những lá thư của sư phụ mình.”

Các cuốn sách y học của Nguyên Niang được chất đống trên núi Lạc Mai Phong; nói cho đúng hơn, sách y học rất ít, còn sách về các loại độc thuốc thì nhiều. Đôi khi Lục Đồng cũng không hiểu Nguyên Niang lấy chúng từ đâu, từ Trung Nguyên đến các tộc người khác, từ vùng núi đến biển cả; một số là những loại cỏ độc tự nhiên mọc ở những nơi ít người lui tới, một số khác là những loại độc do chính cô ấy chế tạo ra, với độc tính càng mạnh mẽ và tàn nhẫn hơn.

Lục Đồng đã đọc hết tất cả những ghi chép đó.

Trong những ngày ở trên núi, cô ấy chỉ ước gì mình có thể đọc được nhiều hơn nữa.

Lâm Đan Thanh nắm chặt tay Lục Đồng, ánh mắt lấp lánh: “Chị gái Lục, sư phụ của cậu ở đâu? Cậu có thể dẫn tôi gặp bà ấy được không…?”

“Sư phụ tôi đã qua đời rồi.”

“Vậy những lá thư đó thì sao? Cậu có thể cho tôi xem một chút được không?”

Lục Đồng hạ mắt: “Những lá thư đó đã bị đốt cháy cùng sư phụ khi bà ấy qua đời.”

Lâm Đan Thanh ngẩn ngơ, khuôn mặt lộ vẻ thất vọng.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô ấy lại lấy lại tinh thần, hỏi Lục Đồng: “Chị gái Lục, vì cậu đã đọc những lá thư của sư phụ mình, vậy ghi chép về ‘Thích Mục Tử’ là như thế nào? Nó trông như thế nào? Có thuốc giải độc không?”

Lục Đồng lắc đầu: “Không có.”

Nguyên Niang thích sưu tầm các loại độc thuốc trên thế giới, nhưng cô ấy không thích việc giải độc. Trong những cuốn sách về độc thuốc đó, không có thông tin nào về thuốc giải cho loại ‘Thích Mục Tử’ cả.

Lâm Đan Thanh cảm thấy tuyệt vọng, nhưng cô ấy vẫn không từ bỏ hy vọng. Cô ấy tiếp tục tìm kiếm những thông tin khác, hy vọng rằng một ngày nào đó sẽ tìm ra cách giải độc cho loại độc này.

Lâm Đan Thanh gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Tôi đã sử dụng rất nhiều loại thảo dược giải độc, nhưng hiệu quả của loại thuốc chế tạo ra vẫn rất bình thường, không khác gì các loại thuốc giải độc thông thường.”

“Thà thử dùng độc để chống lại độc còn hơn.” Lục Đồng đề xuất.

Lâm Đan Thanh ngạc nhiên nhìn cô ấy, rồi lập tức từ chối một cách quyết đoán: “Khi mới vào Cục Y sư Hoàng gia, thầy tôi đã nói rằng, thay vì dùng liều lượng lớn, tốt hơn nên dùng liều lượng nhỏ; thay vì dùng độc tính mạnh, tốt hơn nên dùng độc tính nhẹ; thay vì dùng thuốc có tác dụng mạnh, tốt hơn nên dùng thuốc có tác dụng nhẹ. ‘Thuốc bắn vào mắt’ vốn đã là loại độc rất mạnh, nếu dùng độc để chống lại độc, người sử dụng thuốc sẽ không thể chịu đựng nổi.”

Các y sư trong viện y luôn sử dụng những loại thuốc có tác dụng nhẹ nhàng, cũng vì sợ xảy ra tai nạn. Lục Đồng, người thường ngày trông hiền lành và yếu đuối, lại đề xuất một phương pháp chế tạo thuốc mạnh mẽ như vậy, khiến Lâm Đan Thanh cũng bất ngờ.

“Thuốc có bảy loại tình cảm: có loại tương khắc nhau, có loại lại tương hỗ lẫn nhau; việc sử dụng chúng một cách hợp lý chính là bí quyết của việc điều trị. Cục Y sư Hoàng gia chỉ dạy học sinh cách sử dụng chúng kết hợp với nhau, mặc dù an toàn hơn, nhưng lựa chọn lại rất hạn chế. Thà tìm cách khác còn hơn.” Lục Đồng không quan tâm đến điều đó, chỉ bình tĩnh nói: “Có một số loại độc, nhìn bề ngoài thì gây ngộ độc, nhưng nếu kết hợp với các loại thuốc khác để giảm bớt độc tính, chúng cũng có thể được sử dụng làm thuốc. Có một số loại thảo dược tưởng chừng không quan trọng, nhưng nếu sử dụng đúng cách hoặc kết hợp với những vật liệu đặc biệt, chúng cũng có thể trở thành những loại thuốc nguy hiểm…”

Nói đến đây, Lục Đồng bỗng dừng lại, có vẻ như nghĩ đến điều gì đó, biểu cảm trở nên lạ lùng.

Lâm Đan Thanh không nhận ra sự khác thường ở cô ấy, dường như cũng bị những lời nói của cô ấy ảnh hưởng, cô cúi đầu suy tư yên lặng một lúc, không nói gì.

Một lát sau, Lục Đồng đứng dậy: “Tôi đã mang bánh bao đến rồi, không có việc gì khác, tôi sẽ ra ngoài trước.”

Lâm Đan Thanh tỉnh táo lại, ngẩng đầu nhìn cô ấy: “Cô không tiếp tục làm thuốc nữa sao?”

Hôm nay không phải là ngày Lục Đồng đi khám bệnh cho Kim Hiển Vinh; những lúc rảnh rỗi, cô ấy thường ở trong phòng thuốc, lật qua các cuốn sách y học, thử nghiệm các loại thuốc mới… Việc băng bó cho Kim Hiển Vinh cũng đã hoàn tất.

Lục Đồng quyết định tập trung vào những nhiệm vụ khác của mình.

Nghe nói phụ nữ ở Nam Tương giỏi sử dụng “tà thuật tình yêu”; khi gặp những chàng trai đẹp trai ở Trung Nguyên, họ sẽ lén lút áp dụng thuật này để lừa gạt họ, khiến họ phải rơi vào tình trạng khổ sở không kém gì cái chết, bị tra tấn từng ngày.

Thật là đáng sợ…

Anh ta run rẩy một cái, rồi vội vàng bỏ đi.

Lục Đồng không hề hay biết những lời chê bai trong lòng của Chí Tiễn; bị bao vây giữa đám đông, cô cũng chỉ biết im lặng.

Việc đến dinh của Đại Tướng để khám bệnh chỉ là một cái cớ thôi… Ai ngờ trong dinh ấy lại có nhiều vệ sĩ đến nhờ cô chữa bệnh đến vậy. Những chàng trai trẻ tuổi, đầy sức sống, chỉ vì những vết thương nhỏ trên tay mà yêu cầu cô khám cho, giọng điệu của họ đầy oan ức.

Cô cũng cảm thấy bối rối trong lòng.

Mọi người đều nói rằng việc tuyển chọn vệ sĩ ở dinh Đại Tướng chỉ dựa vào vẻ ngoài và thân hình… Nhưng liệu chỉ dựa vào những điều đó thôi có thể đảm bảo sự ổn định cho Thành Kinh không?

Nếu như tất cả vệ sĩ ở dinh Thái Sư đều yếu đuối như vậy, có lẽ cô chẳng cần phải dùng độc thuốc nữa; chỉ cần dựa vào bản thân mình, cô cũng có thể gây ra hỗn loạn lớn ở đó.

Nghĩ như vậy, cô lại làm việc nhanh hơn nữa.

Mãi cho đến khi mặt trời lặn, Pei Yunying đến để giải tán đám vệ sĩ ấy, họ mới chịu rời đi một cách miễn cưỡng.

Pei Yunying đứng ở cửa, mỉm cười với Lục Đồng; Lục Đồng liền đứng dậy, thu dọn hành trang y tế rồi theo anh ta vào nhà.

Vẫn là căn phòng đó, nơi các văn kiện công việc được xử lý; trên bàn viết bằng gỗ đàn hương, đầy ắp giấy tờ. Cây bút mực đỏ treo trên tường vẫn còn ướt, bên cạnh là đá mực; có vẻ như người ngồi đó vừa mới viết lách hăng say.

Anh ta trông rất bận rộn.

Chàng trai trẻ chỉ vào chiếc ghế bằng gỗ hoa lê, Lục Đồng liền ngồi xuống.

Pei Yunying cũng ngồi đối diện.

Anh ta cười hỏi: “Tại sao lại đến đây bất ngờ vậy?”

Hôm nay không phải là ngày khám bệnh mà…

Lục Đồng lấy ra một lá thư từ tay áo và đưa cho anh ta.

Pei Yunying liếc nhìn qua.

Lá thư quen thuộc ấy… Là lá thư mà anh ta đã gửi cho Lục Đồng sau khi họ cùng nhau tham quan vườn trà, trước lúc chia tay.

Lá thư chứa “công thức thuốc” ấy…

Anh ta nhận lấy lá thư nhưng không vội mở ra ngay; chỉ ngước mắt nhìn Lục Đồng và hỏi: “Bác sĩ Lục đã xem qua chưa?”

“Vâng.”

“Có vấn đề gì không?”

“Có.”

Trong phòng trở nên yên lặng một lúc.

Anh ta cúi đầu suy nghĩ một hồi, rồi khi ngẩng đầu lên lại tiếp tục hỏi: “Có thể nói cho tôi biết không?”

Dừng lại một chút, Lục Đồng tiếp tục nói: “Nhưng phương thuốc mà đại nhân Bạch cho tôi, nếu trộn thêm vụn vàng vào, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”

Anh ta không nói gì, dường như đang suy tư sâu sắc.

Lục Đồng tiếp tục: “Các loại thảo dược cần thiết cho phương thuốc này rất đắt đỏ; những gia đình sử dụng chúng chắc chắn phải rất giàu có. Nếu dùng bát vàng để đựng thuốc…”

Sắc mặt Bạch Vân Kính hơi thay đổi.

Nếu dùng bát vàng để đựng thuốc, thì không cần phải thêm vụn vàng nữa; thuốc bổ tự nhiên sẽ trở thành độc dược nguy hiểm. Dù qua nhiều năm, cũng khó có ai phát hiện ra điều này. Chỉ vì phương thuốc và thảo dược không gây hại, bát vàng cũng không gây hại, nhưng khi chúng kết hợp lại với nhau, hậu quả sẽ rất nguy hiểm, khó có thể diễn tả được.

Vừa bí mật, vừa tinh vi.

Lục Đồng hạ mắt xuống; trong lòng cô cũng không yên tĩnh chút nào.

Sau khi Bạch Vân Kính đưa cho cô phương thuốc, cô đã nghiên cứu kỹ lưỡng nó trong những ngày qua, nhưng dù đã xem đi xem lại nhiều lần, cô vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường. Cô không nghĩ rằng Bạch Vân Kính sẽ vô cớ đưa cho cô một phương thuốc bình thường như vậy. Sau nhiều ngày suy nghĩ mà không tìm ra lời giải, cho đến hôm nay, khi cô trò chuyện với Lâm Đan Thanh về vấn đề tương khắc giữa các loại thuốc, bỗng nhiên cô hiểu ra bí mật của chuyện này.

Nếu trộn vụn vàng vào thuốc, điều đó sẽ quá rõ ràng, dễ bị người khác phát hiện. Nhưng nếu dùng bát vàng để đựng thuốc, mặc dù tác dụng không nhanh như vụn vàng, nhưng qua thời gian dài, cũng sẽ gây tử vong.

Cô không biết những phương thuốc này do ai soạn ra, và tại sao lại được chuẩn bị, nhưng những gia đình giàu có có khả năng sử dụng những loại thảo dược đắt đỏ như vậy, thì việc họ sử dụng những chiếc bát và dụng cụ sang trọng cũng là chuyện bình thường.

Còn về những chiếc bát vàng…

Vật liệu này rất quý giá, những gia đình bình thường không thể sử dụng nổi; những người có khả năng chi trả cho chúng chắc chắn phải là những người giàu có hoặc quý tộc.

Đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên giọng nói của Bạch Vân Kính vang lên bên tai cô: “Lục đại phu thật sự có tài năng y thuật xuất chúng.”

Lục Đồng nhìn về phía anh ta.

Anh ta gấp lại lá thư, với vẻ mặt không mấy quan tâm, khiến người khác khó có thể đoán được suy nghĩ của anh ta.

“Cảm ơn.”

“Không cần,” Lục Đồng nói: “Đại nhân Bạch đã cho tôi biết về vụ án Họa Mi; tôi kiểm tra phương thuốc thay cho đại nhân Bạch, đó là điều khoản đã thỏa thuận từ trước.”

Lục Đồng nhìn thấy lều được dựng bằng gỗ dưới gốc hoa trống trải, bên trong chất đống lộn xộn một số vải bông, cùng một cái bát rỗng đựng nước trong.

Đó là...

Cứ như thể biết được sự bối rối trong lòng cô, Bạch Vân Kính bất ngờ nói: “Sau khi cô đến đây, tôi đã bảo Đoạn Tiểu Yến dẫn Chỉ Tử đến sân tập võ.”

Lục Đồng giật mình.

Anh ấy nói tiếp: “Đừng sợ, Lục bác sĩ.”