Gió thổi qua, những khối gỗ rơi rụng khắp nơi như những tảng đá lăn trên bãi biển trống vắng, đập mạnh vào lòng mọi người, để lại những vết thương không rõ nguyên nhân.

Lục Đồng nghe thấy giọng nói của mình vẫn bình tĩnh như thường.

“Ngày xưa tại phủ vương hầu Văn Quận, tôi cũng từng có ơn cứu mạng với phu nhân và Bảo Châu…”

Pei Vân Kỳ cười một cách không biểu lộ cảm xúc gì.

Lục Đồng bỗng nhiên im lặng.

Tình bạn ấy, ơn cứu mạng ấy, đã bị lãng phí hết trong những chuyện vụn vặt sau này. Việc dùng ơn để đòi lại có lẽ cũng không còn thực tế nữa; hơn nữa, Bảo Châu và Phạp Vân Thú hiện giờ đã không còn lo lắng về mạng sống nữa, việc Pei Vân Kỳ muốn phá hủy mối quan hệ đó cũng rất dễ dàng.

Cách hành xử như vậy, có lẽ là để tính toán cho tương lai.

Lục Đồng suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Nếu lần sau ngài Pei cần lại hồ sơ y khoa của ai đó, tôi có thể giúp ngài.”

Chuyện Pei Vân Kỳ đêm khuya lẻn vào kho thuốc của viện y để lấy hồ sơ y khoa cũng chỉ xảy ra vài ngày trước. Lục Đồng tự mình canh gác tại viện y, cũng coi như đã góp phần giúp đỡ.

Pei Vân Kỳ lặng lẽ nhìn cô, lắc đầu.

Vẫn không được.

Sau một khoảng lặng, Lục Đồng ngẩng mặt lên và nói một cách bình tĩnh:

“Nếu ngài Pei sẵn lòng nói cho tôi biết, tôi sẵn lòng pha chế lại bài thuốc dưỡng sinh cho Kim Hiển Vinh.”

Ngay khi những lời này vang lên, vẻ mặt bình tĩnh của người đối diện bỗng nhiên xuất hiện những vết nứt.

Lục Đồng trong lòng cười nhẹ.

Có vẻ như ông ta vẫn có phản ứng.

Cô tiếp tục nói: “Bài thuốc này rất quý giá, tôi đảm bảo không nơi nào khác có. Nếu ngài sử dụng nó, lợi ích sẽ vô cùng lớn.”

Pei Vân Kỳ cười lạnh: “Cảm ơn, nhưng tôi không cần.”

“Ngài Pei có thể chưa biết, đàn ông khi về già thường mắc phải chứng này, huyết hao, dương hư. Bây giờ ngài trông còn ổn, nhưng sau này khi tuổi tác tăng lên, không tránh khỏi những lúc sức yếu. Nếu có bài thuốc này, ngài sẽ giữ được vẻ đẹp như xưa.”

Pei Vân Kỳ nhìn cô một cách khó hiểu.

Lục Đồng ngồi trước bàn, đôi mắt trong sáng, nói một cách nghiêm túc và chân thành, giống như một vị bác sĩ tốt bụng đang khuyên nhủ một bệnh nhân không chịu nghe lời.

Cô luôn dùng giọng điệu bình thường như vậy để nói những lời gây sốc.

Pei Vân Kỳ vươn tay nắm lấy trán mình, gần như cắn răng và nói: “Sau này tôi cũng không cần.”

“Sau này sẽ rất cần đấy.” Cô kiên quyết nói.

Anh ta bỗng cảm thấy mệt mỏi, hoặc có lẽ là bất lực, chỉ vươn tay lấy hồ sơ y và rời đi.

Pei Yunying glanced at her and said, “Didn’t Doctor Lu say that she had never killed anyone in the past, and wouldn’t kill anyone in the future as well?”

Lu Tong paused for a moment.

It was the very thing she had said to Pei Yunying beneath the Luoyue Bridge back then.

Back then, they had briefly collaborated, putting on a show in front of the military patrol station that both of them understood perfectly, in order to catch the people sent by Meng Xiyang. At that time, he still didn’t know her true nature; he tested her step by step, while she defended herself at all times, not wanting the person before her to notice any clues.

“Killing someone can also be a form of saving them,” Lu Tong said with an unchanged expression. “I can be a helper for a grown man.”

“A helper?”

Pei Yunying smiled, leaned back in his chair, and looked at her calmly, “Don’t you ask what I want to do?”

“That’s not important.”

Lu Tong didn’t care at all about what Pei Yunying wanted to do or what his motives were. This was simply a transaction based on mutual agreement; whether it could be successful depended solely on whether the stakes offered by the other party were compelling enough.

Pei Yunying sighed.

His handsome features were truly captivating under the light, but his voice carried a hint of mockery as he spoke slowly.

“Trading with someone whose true nature is unknown… Doctor Lu, aren’t you afraid of losing everything?”

He smiled indifferently, “No wonder you were tricked into shooting arrows at the lantern market; Doctor Lu isn’t really good at business after all.”

Lu Tong looked at him, “Does that mean, Master Pei, you have agreed?”

The room fell silent for a moment.

After a while, Pei Yunying’s voice sounded again.

“Outside the outer city of Shengjing, there’s a tea garden at the foot of Tuoluo Mountain.”

“The Hua Mei you’re looking for is located there.”

A tea garden?

Lu Tong’s heart stirred.

She realized that this was the key to the information, so she pressed on, asking Pei Yunying, “What’s the name of that tea garden?”

“The tea garden has now been bought by a private individual; ordinary people can’t enter it.”

That was somewhat disappointing.

Lu Tong stared at him, “Could Master Pei accompany me there tomorrow?”

Pei Yunying held an official position; if she went there rashly, it might alert others. It would be better if this person could cover for her.

However, his reply was rather heartless.

“I have other matters to attend to tomorrow.”

Lu Tong: “…”

She felt a bit disappointed.

The combined holidays of two months amounted to only three days, and two of those days had already passed. If she couldn’t enter the tea garden tomorrow, she would have to wait until next month’s holiday, which would be a significant delay.

The light in the room was dim; she frowned slightly, her eyes looked pale, and her frail shoulders made her seem somewhat pitiable.

Pei Yunying’s gaze shifted slightly.

After a moment, he suddenly said, “I’ll come to pick you up tomorrow at si shi (around 9 a.m.).”

Lu Tong looked at him in surprise.

His eyes drooped slightly; it was unclear what he was thinking, and his expression was very calm, as if what he had just said was merely an offhand remark.

Lu Tong thought for a moment, “Thank you, Master. Your medicine…”

“Chỉ cần đưa Bảo Châu đi khám là được thôi.” Anh ngắt lời Lục Đồng, từng chữ một nói: “Tôi không cần.”

Lục Đồng mỉm cười.

Cô cảm thấy không biết từ khi nào mình cũng bắt đầu học được vài thói quen kỳ lạ của Đỗ Trường Khánh; ví dụ như mỗi lần thấy Biểu Vân Kính kiềm chế giận dữ như vậy, cô lại thấy rất thoải mái.

Cứ như thể chỉ vào lúc này, cô mới có thể thấy được phía bất đắc dĩ của người đàn ông ấy.

Thói quen kỳ lạ ấy, nhưng lại rất thú vị.

Anh liếc nhìn Lục Đồng một cái, thấy cô có vẻ vui vẻ, anh dừng lại một chút rồi mới nói: “Hôm nay trời đã khuya, cô cũng bận cả ngày rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.” Nói xong, anh đứng dậy: “Tôi sẽ đưa cô về.”

Lục Đồng: “Không cần đâu.”

Biểu Vân Kính nhíu mày.

“Một nam một nữ, đi lại cùng nhau vào ban đêm thì không tốt chút nào. Phố Tây có nhiều người lắm, nếu ai đó thấy thì sẽ gây ra chuyện phiền phức.” Giọng cô nhẹ nhàng, “Ngay cả vị hôn phu của tôi cũng sẽ không vui đâu.”

Biểu Vân Kính nhướng mày, nhìn cô với vẻ mặt nửa cười nửa không.

“Suýt quên mất, bác sĩ Lục còn có một vị hôn phu nữa.”

Anh nói một cách trêu chọc, nhưng cũng không tiếp tục khăng khăng nữa, rồi nói: “Tôi sẽ cử Thanh Phong đưa cô về.”

Lục Đồng không còn từ chối nữa.

Thanh Phong lái một chiếc xe ngựa đến, Biểu Vân Kính đưa Lục Đồng đến cửa nhà họ Biểu, sau khi Lục Đồng lên xe, chiếc xe mới biến mất vào bóng tối của đêm. Anh mới quay người đi về. Chỉ đi được vài bước, thì thấy Biểu Vân Thú vội vàng chạy ra từ ngôi nhà bên cạnh, nhìn theo hướng chiếc xe xa dần với vẻ mặt buồn bã.

“Tại sao lại ra ngoài vào ban đêm vậy?” Biểu Vân Kính hỏi.

Biểu Vân Thú trừng anh một cái, giọng điệu có phần oán trách: “Chẳng phải tôi đã bảo anh phải đưa bác sĩ Lục trực tiếp về phòng khám sao? Tại sao anh lại để người khác đưa cô ấy?”

Cô cố ý nhấn mạnh từ “trực tiếp” đó.

Biểu Vân Kính cười thoải mái, không trả lời câu hỏi của cô, lại thấy Biểu Vân Thú ôm trong tay một chiếc hộp, chiếc hộp có vẻ quen thuộc, anh không khỏi ngạc nhiên: “Đây là gì vậy?”

Biểu Vân Thú cúi đầu: “Tôi đang muốn nói chuyện này với anh đấy. Hôm nay bác sĩ Lục đến nhà, nói rằng đã mang quà cho Bảo Châu, tôi tưởng là một số loại thảo dược hay hàng sản xuất tại địa phương nên không từ chối. Khi cô ấy đi rồi, tôi mới mở hộp ra và phát hiện không phải vậy. Nhìn này——”

Trong lúc cô nói, cô đã mở hộp ra, lộ ra bên trong là một đôi bướm vàng đẹp đẽ.

Bướm nằm trên tấm lụa đen, ánh sáng lấp lánh, rất đẹp mắt.

Biểu Vân Kính nhìn chằm chằm vào đôi bướm, không nói được lời nào.

Lục Đồng cũng ngạc nhiên, nhưng sau đó mỉm cười: “Thật là một món quà tuyệt vời.”

Biểu Vân Thú cảm thấy hạnh phúc, nói: “Đúng vậy, tôi rất vui vì điều đó.”

Hai người cùng nhau ngắm đôi bướm vàng trong bóng tối của đêm, cảm thấy ấm áp và hạnh phúc.

Pei Yunying nói với cô ấy: “Chỉ là một bộ trang sức thôi mà, vì đó là tình cảm mà Bảo Châu dành cho cô, thì cứ nhận lấy đi. Sau này anh sẽ tìm cơ hội khác để đền đáp ơn Lục Đồng theo những cách khác cũng vậy mà.”

Pei Yunshu suy nghĩ lại thì cũng đúng, việc trả lại quà mà người khác tặng có vẻ thiếu lịch sự. Vì Pei Yunying đã nói như vậy, sau này chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội khác, nên cô quyết định nhận lấy món quà đó.

Sau khi Phương Tư dìu Pei Yunshu trở về, Pei Yunying cũng bước vào nhà.

Đèn trong phòng đọc sách vẫn sáng, dầu đèn trong chiếc đèn hoa bằng đồng còn ấm áp. Anh mở cửa bước vào và nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Những khối gỗ xây nên tháp gỗ bị Lục Đồng đẩy ngã, rơi đầy khắp nơi. Phòng đọc sách của anh vốn rất giản dị, đôi khi còn có cảm giác quá trống trải; nhưng lần này, sự hỗn loạn lại tạo nên một cảm giác ấm cúng và đông vui.

Chàng trai cúi xuống nhặt những mảnh gỗ vỡ.

Tháp gỗ này là anh tự tay xây dựng từ lâu rồi, từng khối một, đã mất nhiều năm mới hoàn thành.

Anh chưa bao giờ cho phép người khác vào phòng đọc sách của mình, vì vậy tháp gỗ này cũng yên ổn ở đó suốt nhiều năm. Ai ngờ lần đầu tiên Lục Đồng bước vào đã khiến nó đổ sập.

Chỉ cần một cái chạm nhẹ, tháp gỗ cao như núi ấy liền đổ sập không hề giữ lại chút gì.

“Xin lỗi, anh sẽ xây lại cho cô.”

Cô gái đứng trước bàn, nói lời xin lỗi nhưng giọng điệu không hề có chút hối lỗi nào. Cô ta tự tin đến mức như thể mình mới là chủ nhân của căn phòng này, còn anh chỉ là một vị khách không mời mà xâm nhập vào.

Chàng đứng dậy, đặt những mảnh gỗ vừa nhặt được lên bàn, thở dài không tiếng.

Thật là tự chuốc họa vào thân…

Pei Yunying phải chịu đựng những phiền toái này, trong khi Lục Đồng thì hoàn toàn không hề hay biết gì.

Có lẽ vì quen thuộc với phòng khám y khoa ấy nên cô ngủ rất ngon, hoặc có lẽ vì việc sẽ được tiếp cận bí mật của Kỷ Ngọc Đài vào ngày mai khiến cô hào hứng, nên cô ngủ rất say.

Sáng hôm sau, Lục Đồng thức dậy, Yến Tranh đã đứng trước giường cô với bộ quần áo mới trong tay, cười rạng rỡ.

“Hôm nay cô sẽ ra ngoài cùng với Đại tướng Pei, hãy mặc bộ quần áo này đi. Nếu không thì thời tiết sau này sẽ càng nóng hơn; cô thường xuyên ở viện y khoa, cũng sẽ không còn cơ hội mặc những bộ quần áo đẹp như thế nữa đâu.”

Lục Đồng: “…”

Hôm qua cô đã đến nhà Pei Yunshu để khám bệnh cho Pei Yunshu và Bảo Châu; vì phải mang theo hành trang y khoa, nên cô vẫn mặc bộ quần áo cũ, không thể mặc bộ mới được.

Lục Đồng nhìn cô một cách âu yếm và đồng ý với lời khuyên của Yến Tranh.

“… Mỗi lần nhìn thấy cách Song Tiểu Muội ăn mặc, tôi lại nghĩ rằng chiếc váy này mặc lên người cô ấy cũng sẽ rất đẹp. Giờ thì cuối cùng cô ấy cũng trở về rồi, mọi công sức không uổng phí chút nào.”

Lục Đồng để cô ấy tự do ăn mặc, và thì thầm: “Tôi không phải đi chơi đâu.”

Cô ấy đi đến vườn trà để tìm hiểu về Chí Ngọc Đài; việc mặc gì, đeo gì thì thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Tiểu Bối Đại Nhân là một người đàn ông mà.” Yên Tranh vừa dùng lược chải mái tóc dài của Lục Đồng, vừa nói: “Trông có vẻ khó tiếp cận, lại rất sâu sắc. Nhưng ngay cả anh hùng cũng khó vượt qua được sức hút của người đẹp; nếu cô ăn mặc xinh đẹp, biết đâu anh ta sẽ trở thành người phục vụ dưới trướng cô, luôn quan tâm đến cô, và có thể còn cung cấp thêm cho cô một số manh mối nữa.”

Chưa đợi Lục Đồng lên tiếng, cô ấy tiếp tục: “Người đàn ông mà… Cô có thích họ hay không là một chuyện, nhưng liệu họ có thể hữu ích cho cô hay không lại là chuyện khác. Không cần phải quá chống đối.”

Lục Đồng im lặng.

Bối Vân Kính là người ngoài nóng trong lạnh; trông anh ta không giống kiểu người sẽ bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của phụ nữ, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta là kẻ giả tạo; đơn giản là anh ta không quan tâm đến những chuyện tình cảm đó thôi.

Liệu anh ta có thể trở thành người phục vụ dưới trướng mình không?

Lục Đồng không nghĩ mình có sức hút đó.

Dù con dao có đẹp đến đâu, nó cũng chỉ là một vũ khí mà thôi.

Nó có thể gây tổn thương người khác, nhưng không thể yêu thương được.

Nhưng nói những lời đó với Yên Tranh cũng vô ích, vì vậy Lục Đồng chỉ có thể giữ im lặng.

Một lúc sau, Yên Tranh cuối cùng cũng chải xong mái tóc cho cô, rồi phủ một lớp phấn hương và son môi lên người Lục Đồng một cách nhẹ nhàng, giúp cô mặc chiếc váy màu hồng nhạt ấy, sau đó dẫn cô đến trước gương để soi.

“Cô xem này, có phù hợp không?”

Lục Đồng nhìn vào gương.

Trong tấm gương đồng trong phòng, một cô gái trẻ mặc chiếc váy dài đứng đó, với lớp phấn trên mặt và son môi, im lặng nhìn chính mình.

Trông cô ấy có vẻ hơi xa lạ.

Thấy vẻ ngạc nhiên của Lục Đồng, Yên Tranh bật cười, đẩy cô ra cửa. Miao Lương Phương đang quỳ trước tủ thuốc so sánh các loại dược liệu, còn Đỗ Trường Kinh thì ngồi tựa vào bàn, nhìn cuốn sổ kế toán một cách chán chường; nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại và ánh mắt anh ta lập tức dừng lại.

“Wow!” A Thành tròn mắt, ném chiếc chổi xuống đất, tiến lại và quay quanh Lục Đồng: “Chiếc váy mới của Lục Đại Phu thật đẹp!”

Trước đây, cô ấy chưa bao giờ để ý đến điều đó.

Lục Đồng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng chiếc váy ấy khiến cô trông xinh đẹp hơn nhiều.

Trong tiếng ngợi khen không ngớt, chỉ có Du Cháng Khánh là cau mày, nhìn Lục Đồng với ánh mắt cảnh giác: “Sáng sớm thế này mà ăn mặc lộng lẫy thế, đi đâu vậy?”

Lục Đồng đáp: “Vẫn còn vài việc cần xử lý tại viện y.”

“Một mình à? Có ai đi cùng không? Nam hay nữ? Đi đâu vậy?”

Anh ta liên tục hỏi, trong khi đó Yến Tranh lắc đầu: “Ông chủ Du, ông có thể đừng làm hỏng không khí vui vẻ này được không?”

“Đâu có làm hỏng không khí vui vẻ chứ? Ông không hiểu đâu,” Du Cháng Khánh bước ra từ bên trong, “Ở Thành Kinh này có không ít kẻ xấu, Lục tiểu thư tuổi độ còn trẻ, chưa hiểu rõ lòng người, rất dễ gặp rủi ro nếu kết bạn không cẩn thận. Hơn nữa, nhìn cách cô ấy ăn mặc này, có vẻ như đang đi làm việc phải không? Không được, cô dừng lại đã, hãy giải thích rõ cho tôi nghe…” Anh ta ra vẻ muốn kéo Lục Đồng lại.

Yến Tranh liếc mắt với A Thành, A Thành hiểu ý, cả hai lao tới và ôm lấy Du Cháng Khánh từ hai bên. Yến Tranh quay lại nói với Lục Đồng: “Cô mau đi thôi, nếu trễ hơn nữa người ta sẽ lo lắng đấy.”

Du Cháng Khánh tức giận: “Là ai vậy? Sao lại lo lắng chứ? Tôi phải đi xem thử mới được!”

Yến Tranh: “Xem cái gì cơ? Chuyện gì của vị hôn phu tương lai của cô với ông chủ Du chứ?”

Du Cháng Khánh ngạc nhiên: “Hôn phu?”

Không quan tâm đến sự hỗn loạn phía sau, Lục Đồng cầm váy bước ra khỏi viện y, Miao Liang Phương cười ha hả vẫy tay với cô ấy: “Cô Lục, đi sớm và trở về sớm nhé!”

Tiếng ồn ào phía sau dần xa đi.

Khi đến cuối phố Tây, quả nhiên thấy một cỗ xe ngựa đậu bên lề đường. Thanh Phong ngồi trên yên ngựa phía trước, nhìn thấy Lục Đồng liền gật đầu chào: “Bác sĩ Lục.”

Lục Đồng đáp lại.

Hôm qua cô đã hẹn với Bạch Vân Kính rằng hôm nay sau giờ Tỳ sẽ đợi cô ở cửa phố Tây. Lục Đồng không để Bạch Vân Kính đợi trước viện y, để tránh bị Du Cháng Khánh nhìn thấy và lại phải trả lời những câu hỏi phiền phức. Cô thực sự không kiên nhẫn với những chuyện đó nữa.

Hơn nữa, nhóm người của Bạch Vân Kính quá nổi bật; nếu họ ở lại quá lâu ở cửa viện y, sẽ không tốt nếu có người chú ý thấy. Hôm nay họ đi để làm việc quan trọng, tốt nhất là hành động một cách kín đáo.

Đang suy nghĩ như vậy, rèm xe được kéo lên, khuôn mặt của Bạch Vân Kính hiện ra sau rèm; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên bộ áo của anh ta, làm cho khuôn mặt anh ta trở nên rạng ngời như những vì sao, đôi mắt sâu thẳm và đầy quyến rũ.

Lục Đồng nhẹ nhàng bước lên xe, còn Bạch Vân Kính nói: “Chúng ta sẽ đến nơi cần đến ngay thôi.”

Cỗ xe bắt đầu di chuyển, mang theo hai người và những bí mật của họ.

Lục Đồng nhìn anh ấy: “Hôm nay tôi phải làm gì vậy?”

Ngập ngừng một chút, khóe miệng anh ấy nhẹ nhàng cong lên: “Không có gì cả.”

Người này thật là khó hiểu.

Lục Đồng không nói thêm gì nữa, cô vén váy chuẩn bị lên xe ngựa. Tuy nhiên, chiếc xe ngựa quá cao, và chiếc váy mới do thợ may Cát may ra khiến cô gặp khó khăn trong việc di chuyển. Thấy cô vất vả, Bùi Vân Kính liền dùng một tay kéo rèm xuống, tay kia nắm lấy cánh tay cô và giúp cô lên xe một cách dễ dàng.

Khi đã lên xe, rèm được buộc chặt lại, Lục Đồng hỏi Bùi Vân Kính: “Ngài Bùi, bây giờ chúng ta đang đi đến núi trà phải không?”

Anh ấy gật đầu và ra lệnh cho người bên ngoài: “Cứ đi thôi.”