Chiếc lư hương rơi xuống thảm, tạo ra những vết ố màu tối; trên tấm thảm đầy màu sắc rực rỡ bỗng nhiên xuất hiện một lớp màu lạ, phản chiếu âm thanh của cơn mưa bên ngoài cửa sổ, trở nên chói lọi đến lạ thường.

Lục Đồng nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt mình, trái tim dần trĩu nặng xuống.

Tại sao Pei Yunying lại ở đây, trong Lầu Gặp Tiên?

Hôm nay là sinh nhật của Qí Ngọc Đài, ông ta đã mời rất nhiều bạn bè. Những người bạn của ông ta đều có địa vị không hề thấp; nếu xét theo đó, hầu hết họ đều nên ở tầng này mới phải.

Nhưng Pei Yunying lại chọn ở đây… Chẳng lẽ ông ta và Qí Ngọc Đài có mối liên hệ gì đó…

Ánh mắt của người thanh niên lướt qua chiếc lư hương đã đổ xuống đất, sau một lúc lâu, ông ta lại ngẩng đầu nhìn cô.

Lục Đồng siết chặt lòng bàn tay mình.

Cô đã từng chứng kiến sự đa nghi và xảo quyệt của người này; làm thế nào để giải thích tình huống này đây? Hơn nữa, nếu ông ta có mối liên hệ bí mật với gia tộc Qí, việc trả thù sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

“Tại sao cô mới lên đây?” ông ta hỏi.

Lục Đồng bất ngờ.

Pei Yunying vứt con dao bạc xuống bàn, rồi ngồi xuống trước chiếc bàn, gọi cô: “Hãy đóng cửa lại.”

Lục Đồng chợt nhận ra rằng Pei Yunying không nhận ra cô!

Cũng đúng thôi; cách cô trang điểm quá tài tình. Hôm nay, khi cô đi ngang qua gương bạc ở tầng dưới, cô đã nhìn vào bên trong một chút; lớp phấn son trên mặt cô được trang điểm đậm đà như một con quỷ dữ, và trên mặt cô còn phủ thêm tấm voan ngọc. Có lẽ Pei Yunying đã nhầm cô với một nữ vũ công ở Lầu Gặp Tiên; có lẽ ban đầu ông ta đã gọi người khác lên lầu, và cô tình cờ giành được vị trí của họ.

“Cô đứng đó làm gì vậy?” ông ta lại hỏi.

Lục Đồng liền cúi đầu và đi đến cửa để đóng nó lại.

Nếu do dự thì chỉ khiến người khác nghi ngờ thêm mà thôi; cô đành phải theo kế hoạch đã định.

Khi cửa được đóng lại, âm thanh của cơn mưa bên ngoài cửa sổ cũng giảm bớt đi. Trên chiếc bàn nhỏ, chiếc đèn ngọc được trang trí lộng lẫy với hoa mẫu đơn rực rỡ; Pei Yunying ngồi xuống trước bàn, trong bóng của những hạt ngọc lấp lánh phía sau, vẻ thờ ơ trong ánh mắt ông ta lại trở nên đáng chú ý hơn.

Khi thấy Lục Đồng nhìn mình, vẻ thờ ơ đó nhanh chóng biến mất, và ánh mắt ông ta lại trở nên sáng sủa. Pei Yunying nhếch khóe miệng và hỏi: “Cô không biết nói tiếng quan sao?”

Lục Đồng gật đầu.

Những nữ vũ công mới đến Lầu Gặp Tiên này đến từ các tộc khác nhau; họ được trang bị rất tốt để biểu diễn trước khán giả quý tộc.

Pei Yunying tiếp tục nói: “Nếu cô biết nói tiếng quan, có lẽ cô sẽ có thể giúp tôi trong việc giao tiếp với họ…”

Sau khi rót rượu xong, Lục Đồng đứng thẳng người, ngoan ngoãn đứng bên cạnh Bùi Vân Kính. Có lẽ vì đang đeo mặt nạ, hoặc có lẽ là mùi thơm ngọt ngào trong căn phòng này quá nồng nàn, nên hương vị của rượu gần như không thể cảm nhận được.

Bùi Vân Kính cầm lấy ly rượu, cúi đầu uống một ngụm, rồi nhìn về phía cây đàn gỗ đen đặt trước bàn.

Lục Đồng theo ánh mắt của anh ấy nhìn đi, lòng cô bỗng nặng trĩu.

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, giọng nói đầy nụ cười của anh ấy vang lên: “Cô có biết chơi đàn không?”

Lục Đồng im lặng.

Trong nhà họ ở huyện Thường Vũ trước đây chỉ có một cây đàn cũ, được mua về để Lục Nhu luyện tập chơi đàn. Cô không thể chịu nổi sự khó khăn của việc luyện đàn; khi còn nhỏ, cô trông giống như một quả bánh bao, và luôn không thích những thứ như đàn, cờ vua, tranh vẽ… Khi mới mua cây đàn về, cha cô còn hy vọng cô cũng có thể luyện tập, nhưng Lục Đồng đã cố tình chơi đàn một cách lộn xộn để tránh việc đó. Chẳng bao lâu sau, cả khu phố đều đến khuyên mẹ cô nên thôi đi, tại sao lại bắt một cô gái nhỏ phải chịu khổ như vậy – mọi người đều không thể ngủ ngon vào ban đêm.

Và rồi việc luyện đàn cũng bị bỏ dở.

Bây giờ, khi Bùi Vân Kính hỏi cô có biết chơi đàn không, Lục Đồng bỗng cảm thấy hối tiếc; nếu biết trước thì ngày xưa cô đã không nên lười biếng, nên cố gắng học chơi đàn cho tốt, thay vì phải ở trong tình cảnh như bây giờ.

Sau một khoảng lặng, Lục Đồng nhẹ nhàng lắc đầu.

Anh ấy cười một cái, có vẻ rất bối rối, suy nghĩ một lúc mới nói tiếp:

“Tôi nghe nói cô gái múa mới đến tại Lầu Gặp Tiên có tên là Thúy Thúy; váy cô ấy như đuôi én bay, tay áo như tuyết rơi… Một điệu múa của cô ấy có thể sánh ngang với hàng trăm hạt ngọc quý. Tôi chưa từng được xem cô ấy múa bao giờ.” Anh ấy dựa tay lên trán, nhìn cô và cười một cách vô nghĩa, “Vậy thì cô hãy nhảy một điệu đi.”

Lục Đồng im lặng.

Vừa mới tránh được việc phải chơi đàn, giờ anh ấy lại đề nghị cô nhảy múa. Nếu cô biết nhảy múa, thì khi còn nhỏ tay chân của cô cũng không đến nỗi kém linh hoạt như vậy… Nói ra thì có lẽ Lục Kiên còn nhảy tốt hơn cô; ký ức của Lục Đồng về việc nhảy múa chỉ còn lại từ khi cô mới năm tuổi, khi cô theo bên Lục Nhu; Lục Nhu nhảy múa, còn cô thì đứng bên cạnh vung quạt mạnh mẽ để gió thổi bay mái tóc của Lục Nhu, làm cho điệu múa càng thêm duyên dáng.

Hơn mười năm trôi qua… Lục Đồng không biết phải làm sao.

Cô chỉ có thể nhẹ nhàng lắc đầu.

Người này lặp đi lặp lại những hành động đó, rõ ràng là cố tình trêu chọc cô ấy, hay đây chính là thú vui của những người quyền quý, con cháu các gia tộc giàu có? Cô ấy đã từng nghe Yến Tranh nói rằng, những việc họ muốn làm lại cứ để người khác làm thay, những thứ họ muốn có lại cứ phải qua một lớp vải mỏng… Những người đàn ông và phụ nữ đầy tình cảm ấy lại rất thích làm những điều này, và họ gọi đó là “tình cảm đặc biệt”.

Lục Đồng không hiểu gì về những thứ “tình cảm đặc biệt” ấy, cũng không hiểu gì về niềm vui giữa đàn ông và phụ nữ… Nếu không phải tình hình không cho phép, cô ấy thực sự đã muốn giết chết Bùi Vân Kính ngay lập tức.

Nhưng khi ở dưới mái nhà người khác, người ta đành phải cúi đầu chịu đựng… Lục Đồng bước đến phía sau Bùi Vân Kính, hít một hơi thật sâu, rồi đặt hai tay lên vai anh ta.

Bùi Vân Kính quay lưng về phía cô ấy, cô không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, nhưng thấy dáng vẻ của anh ta rất thư giãn.

Cũng đúng thôi… Chính là người khác phải chịu đựng những hành động đó, nên tất nhiên anh ta mới thư giãn được.

Lục Đồng liền kìm lại cơn thúc đẩy muốn đâm anh ta một nhát, và bắt đầu xoa bóp nhẹ nhàng cho anh ta.

Trong phòng khám y khoa cũng có những bệnh nhân bị đau vai, đau chân đến khám bệnh; Lục Đồng cũng đã xoa bóp cho họ… Lực lượng cô sử dụng không quá mạnh cũng không quá nhẹ, và hầu hết thời gian đều khiến họ hài lòng. Lúc này, bên ngoài trời gió lớn mưa to không ngừng, nhưng trong căn phòng ấm áp như mùa xuân; dưới lầu có những cô gái xinh đẹp, uống rượu suốt đêm, và tiếng hát của các nghệ sĩ vang vọng từ xa… Thật là một cảnh tượng đẹp đẽ.

Lục Đồng hạ mắt xuống.

Vai Bùi Vân Kính rất rộng, thân hình anh ta lại thon gọn; khi mặc trang phục công sự, anh ta trông rất đẹp trai. Anh ta có vẻ ngoài mâu thuẫn: trang phục công sự được may rất chắc chắn, nhưng ở cổ áo và tay áo lại được thêu những họa tiết lộng lẫy… Giống hệt cảm giác mà anh ta mang lại cho mọi người.

Trông có vẻ thân thiện, dễ tiếp cận, nhưng thực ra lại lạnh lùng như băng tuyết…

Trong căn phòng này không hề có bóng dáng của Khi Ngọc Đài… Khi Ngọc Đài không ở đây, và nếu cô muốn tìm Khi Ngọc Đài, trước tiên cô phải thoát khỏi sự giám sát của Bùi Vân Kính… Những loại thuốc mà cô mang theo hoặc sẽ cướp mạng người ta, hoặc không thích hợp để sử dụng trên người anh ta… Anh ta uống rượu nhưng lại không say… Cô phải nghĩ đến những cách khác…

Pei Yunying sở hữu vẻ đẹp tuyệt trần, với đôi lông mày và đôi mắt rạng ngời, nhìn qua đã thấy anh ta tuấn tú và quý phái. Nhưng nhờ vào những nếp nhăn hình quả lê ở khóe miệng, anh ta trở nên trẻ trung và duyên dáng hơn; điều này khiến anh ta không mang vẻ kiêu kỳ của những thiếu gia giàu có, mà thay vào đó là sự tươi mới và tự nhiên.

Tuy nhiên, dù có tươi mới đến đâu, khi bước vào thế giới của những người phụ nữ quyến rũ, anh ta cũng chỉ là một người đàn ông bình thường mà thôi. Anh ta cũng sẵn sàng ghé thăm các nhà thổ, tìm kiếm phụ nữ và có những hành động không đúng mực với họ.

Lục Đồng không biết anh ta đang muốn gì; dù sao thì khi con người thực sự trở nên tục tĩu, họ có thể làm bất cứ điều gì.

Pei Yunying nhìn chằm chằm vào cô, rồi bỗng nhiên mỉm cười.

Anh ta nói: “Cô Hồng Mạn ở nhà thổ ‘Gặp Tiên’ có vẻ đẹp tuyệt trần, xếp hàng đầu trong số các cô gái ở Ngô, nhưng theo tôi thấy, không ai sánh bằng em.”

Anh ta nắm lấy cánh tay Lục Đồng và kéo cô lại gần mình; ánh mắt sáng ngời của anh ta phản chiếu bóng dáng cô: “Chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi, tại sao phải chần chừ? Hãy để tôi nhìn khuôn mặt em một chút…” Nói xong, anh ta giơ tay lên như muốn kéo bỏ chiếc mặt nạ của cô.

Lục Đồng hoảng sợ và lập tức lùi lại. Dù có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra anh ta không hề dùng nhiều sức; Lục Đồng đã nhanh chóng thoát khỏi tay anh ta và lùi lại vài bước. Những chi tiết trang trí bằng ngọc và bạc trên người cô vang lên tiếng leng keng khi cô di chuyển.

Những sợi tua của chiếc mặt nạ ngọc nhẹ nhàng chạm vào tay anh ta, như một bóng múa màu xanh thẫm, trôi qua đầu ngón tay anh.

Lục Đồng bỗng hiểu ra và nhìn về phía người đàn ông trong căn phòng.

Bên ngoài cửa sổ, mưa xối xả, gió thổi mạnh.

Bên trong căn phòng, ánh đèn mờ ảo, hương thơm ấm áp, và ánh lửa đỏ chiếu rọi khắp nơi.

Người đàn ông trẻ ngồi trên ghế, áo choàng đen với những hình mây bạc, nụ cười của anh ta toát ra vẻ ấm áp dưới ánh đèn, như thể anh ta đang cố kìm nén niềm vui.

“Giọng hát của Xiangxiang trong trẻo, điệu múa của Cuicui duyên dáng; một nụ cười của cô đã đủ để đổi lấy hàng ngàn vàng.”

Anh ta nhìn Lục Đồng và nhướng mày nhẹ.

“Tốngtống, em biết làm gì không?”

Lục Đồng, người không giỏi hát cũng không giỏi nhảy: “Tôi chỉ biết… giết chết anh.”