Tiếng hét chói tai của Tan Wenbin vừa sắp vang lên thì bị một bàn tay che kín miệng, ngăn lại một cách cứng nhắc.

Anh ta tròn mắt, hoảng sợ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt già nua trước mặt mình.

Người đàn ông già cười lên, đang định nói điều gì đó thì bất ngờ phát hiện ra rằng hai cánh tay của chàng trai này đã quấn quanh mình, hai chân anh ta cũng bị trói chặt, và người đàn ông già lập tức xoay người theo sức lực đó.

“Ồ?”

Người đàn ông già phát ra tiếng ngạc nhiên, có vẻ như anh ta nhận ra đây là một kỹ thuật chiến đấu cận chiến để hạ gục đối thủ.

“Ừm?”

Tan Wenbin thì hoàn toàn sửng sốt, bởi vì anh ta nhận ra rằng mình đã quấn lấy không gian trống rỗng, như thể người đàn ông già này chẳng hề có thực thể nào cả, nhưng vấn đề là miệng anh ta lại bị người kia che kín một cách chắc chắn.

“Chàng trai trẻ, tôi sẽ thả em ra, nhưng đừng la hét nữa, tôi già rồi, không chịu nổi tiếng hét đâu.”

Tan Wenbin gật đầu.

Người đàn ông già lấy tay ra khỏi miệng Tan Wenbin.

“Yuanzi, Runsheng, có ma!”

“Hehe.”

Người đàn ông già bị làm cười, đứng dậy và lật chiếc quan tài nơi Tan Wenbin đang nằm.

“Yuanzi, Runsheng!”

Tan Wenbin vừa tiếp tục la hét vừa ngồi dậy, cảnh giác nhìn chằm chằm vào người đàn ông già.

Người đàn ông già hoàn toàn không quan tâm, đi đến chiếc quan tài khác, vẫy tay về phía bát hương đặt bên dưới, và ngọn hương bắt đầu cháy lên, tạo ra làn khói trắng mỏng manh.

Anh ta hít một hơi sâu, và làn khói trắng chia làm hai luồng vào mũi.

“Ah…”

Người đàn ông già phát ra tiếng thở phào thoải mái, khuôn mặt anh ta cũng hiện lên vẻ đỏ bệnh tật.

“Yuanzi, Runsheng!”

Thấy Tan Wenbin vẫn không ngừng la hét, người đàn ông già thở dài: “Đừng la nữa, họ không thể nghe thấy đâu.”

Cuối cùng Tan Wenbin cũng ngừng la hét, và tự hỏi: “Ông là ai?”

“Em đang ngủ trong nhà của tôi, sao em lại hỏi tôi là ai?”

“Nhà của ông?” Tan Wenbin dường như nhận ra điều gì đó, hỏi lại: “Ông là ông nội của Yin Meng phải không?”

“Đúng vậy, chính tôi.”

“Vậy ông là hồn ma ư?”

“Cái gì là hồn ma không tan biến? Tôi đâu có chết.”

“Không chết?”

“Nonsense! Nếu tôi đã chết, tại sao lại quấy rối cháu gái tôi, làm hỏng vận may của cô ấy? Tôi đâu có điên đâu.”

“Vậy thì ông…”

Người đàn ông già chỉ vào chiếc quan tài phía sau mình: “Này, tôi ngủ trên chiếc giường này.”

Trong căn phòng bên ngoài, tức là nơi có cửa hàng, có hai chiếc quan tài; trong căn phòng bên trong có ba chiếc. Tan Wenbin trước đây đã cho rằng cả ba chiếc quan tài này đều trống rỗng, không ngờ lại có người nằm trong một trong số chúng.

“Vậy thì ông là gì vậy? Không phải ma, tại sao lúc nãy tôi lại không thể chạm vào ông được?”

“Tôi cũng thấy lạ thật, đứa trẻ ngốc này, em không phải là người trong nghề sao?”

“Người trong nghề gì?”

“Là người trong nghề ma thuật.”

Tan Wenbin ngạc nhiên và sợ hãi.

“Khi đi trong bóng tối, người ta không thể nhìn thấy những sinh vật sống được; vì vậy dù lúc nãy cậu có hét thế nào cũng vô ích mà.”

“Không thể nào…”

“Không thể cái gì?”

“Ừm, không có gì đâu… Không phải, ban ngày tôi không thấy cậu ra ngoài, vậy tại sao tối nay cậu lại đi trong bóng tối?”

“Tôi ước gì ban ngày mình cũng có thể ra ngoài được… Nhưng sức khỏe của tôi không còn tốt nữa.” Ông lão chỉ vào đầu mình, “Đột quỵ não, bị liệt rồi.”

“Vậy là hàng đêm cậu đều đi trong bóng tối để vận động ư?”

“Đồ ngốc… Cậu thật sự không hiểu hay giả vờ không hiểu vậy? Ai mà đi trong bóng tối dễ dàng và thường xuyên như ăn uống vậy chứ?”

“Thật sao?”

Tan Văn Bình giơ tay lên, vỗ một tiếng.

“Tách!”

Anh luôn cảm thấy rằng hành động của Tiểu Viễn – vỗ tay rồi nhắm mắt đi trong bóng tối – thật là có phong cách.

“Hôm nay là Lễ Quỷ, tối nay tôi phải ra ngoài làm ăn.”

“Đã muộn thế này mà vẫn đi làm ăn kiểu quỷ à?”

“Đúng vậy.”

Tan Văn Bình: “…”

“Không nói nữa, tôi phải mở cửa hàng rồi.”

Ông lão bước qua tấm rèm, vào cửa hàng ở phía trước, và ngay lập tức anh ta sững sờ khi nhìn thấy cậu bé đang đứng ở đó.

Cậu bé nhìn ông lão bằng ánh mắt soi xét.

Ông lão ngạc nhiên: “Tôi vẫn chưa mở cửa hàng đâu, làm sao cậu có thể vào được?”

Lý Truy Viễn không trả lời.

Ông lão sờ đầu mình: “Không đúng… Cậu không mặc áo choàng… Tôi hiểu rồi, cậu là bạn của đứa trẻ kia phải không?”

Lý Truy Viễn gật đầu.

Lúc này Tan Văn Bình cũng chạy từ phòng bên trong ra, thấy Lý Truy Viễn liền vui mừng vẫy tay: “Anh Truy Viễn ơi, tôi đã đi trong bóng tối được rồi!”

Niềm vui của anh ta giống như một đứa trẻ vừa học được cách đi xe đạp.

Ông lão sờ cằm, nhìn cậu bé và nói: “Hóa ra, cậu mới là người đáng tin cậy.”

“Ý ông là gì?” Tan Văn Bình tò mò hỏi.

Ông lão chỉ vào cậu bé: “Lúc nãy tôi không hề biết cậu ở đây, điều đó chứng tỏ cậu rất khỏe mạnh.”

“Khỏe mạnh?”

“Cá lớn ăn cá nhỏ, cá nhỏ ăn tôm… Cậu chính là con tôm đó.”

“Vậy ông là con cá lớn?”

Ông lão nhìn cậu bé thêm một lần nữa và nói nhẹ nhàng: “Cá nhỏ.”

Lý Truy Viễn đã sớm nhận ra những “động tĩnh” trong căn phòng; anh ta cũng đã đi trong bóng tối từ trước, và cũng nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người. Anh ta biết rằng ông lão này chính là “Ông ngoại yêu quái”, nhưng vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Nhưng bây giờ, anh ta có thể chắc chắn rằng đối phương “vô hại” rồi, vì đối phương đã tỏ ra yếu đuối.

Thực ra, trong thời gian gần đây, điều khiến cậu bé băn khoăn là: liệu mình có nên lao vào cắn ông lão không?

Không còn cách nào khác… Anh ta thực sự không biết phải đánh nhau như thế nào khi ở trạng thái đi trong bóng tối.

Dù anh ta không hiểu rõ ý nghĩa của các phép toán “cộng, trừ, nhân, chia” là gì, nhưng anh ta vẫn thuộc lòng được các kết quả của những phép tính cơ bản đó.

Đó cũng chính là lý do tại sao anh ta thường xuyên bị quá tải đến mức chảy máu mũi. Tất nhiên, một phần là do tuổi tác còn nhỏ và cơ thể chưa phát triển đầy đủ, nhưng chủ yếu là vì cách anh ta thực hiện các phép tính quá phức tạp và tốn nhiều công sức.

“Anh là Yuen phải không?”

Người già đó đối xử với Lý Truyền Viễn theo một cách khác biệt; sau khi gọi tên anh, ông ta còn thêm một từ lịch sự nữa, không giống như cách ông ta gọi Tán Văn Bình hay những đứa trẻ ngốc nghếch khác.

“Ừm.” Lý Truyền Viễn đáp lại, “Chào ông.”

“Yin Phúc Hải, anh ta đang làm việc tại bến cảng Phong Đô… Không biết anh Yuen sẽ ngồi ở bến nào, hay sẽ thờ vị Long Vương nào nhỉ?”

Nói xong, người già đó còn thực hiện một loạt cử chỉ trên mặt sông.

Không phải ngành nghề nào cũng có những thuật ngữ riêng và những cử chỉ đặc biệt; những hình thức này được sử dụng để giảm bớt mâu thuẫn và tránh xung đột.

Một nhóm khác mà mọi người thường thấy sử dụng những cử chỉ tương tự chính là bọn cướp.

“Bến cảng” ở đây có nghĩa là những kẻ nắm quyền lực trong khu vực đó; “điều hành bến cảng” chỉ ra rằng người đó chỉ là một phần của tổ chức đó mà thôi, không phải là người nắm toàn quyền.

“Long Vương” ở đây ám chỉ những người có quyền lực lớn trên sông.

Lý Truyền Viễn hiếm khi tiếp xúc với những người cùng nghề nghiệp chính thức; anh ta phải dựa vào ý nghĩa đen của những từ đó để hiểu.

Nhưng anh ta không biết phải trả lời thế nào… Vị tổ tiên của mình ở vị trí nào trong hệ thống này?

Làm việc tại bến cảng Hào Hà ở Nam Đông?

Nhưng thực tế, nơi tổ tiên anh ta sống còn cách khu trung tâm thành phố khá xa; quan trọng hơn, chẳng ai dạy anh ta những cử chỉ đặc biệt của địa phương cả… Làm sao anh ta có thể bắt chước được?

Thật là lỗi của tổ tiên mình… Đến nỗi cháu trai này ra ngoài còn không biết phải giới thiệu bản thân như thế nào.

So với đó, Lý Truyền Viễn nghĩ rằng người đàn ông lớn tuổi của gia đình Nhậm Thị có lẽ biết nhiều hơn về những điều này… Nhưng người đó chưa bao giờ sử dụng những cử chỉ đó với tổ tiên mình; có lẽ ông ta chẳng bao giờ coi Lý Tam Giang là một đồng nghiệp thực thụ.

Những gì Lý Truyền Viễn biết chỉ là những nghi thức nội bộ của hai gia đình Tần và Liễu mà thôi… Nhưng việc sử dụng những nghi thức đó ở đây có lẽ không phù hợp chút nào.

Tuy nhiên, thấy cậu bé không trả lời lại, người già đó bắt đầu tức giận và giọng nói của ông ta trở nên nặng nề hơn:

“Nếu anh coi thường việc tôi làm việc tại bến cảng Phong Đô, tại sao lại đến đây?”

…

“Tôi không họ Lưu.”

“Là học trò được ghi tên vào danh sách ngoại môn ư?”

“Ừm.”

Đêm hôm đó, tại bữa tiệc của gia đình Đinh ở Thành núi, bà Lưu đã tự mình ra giao lưu, mặc dù chưa chính thức nhập môn và thầy trò, nhưng việc trở thành học trò được ghi tên đã là thỏa thuận ngầm giữa hai bên rồi; chỉ còn chờ cho bệnh của A Lý khỏi hẳn thôi.

“Vậy cũng vậy thôi, xin quý khách thứ lỗi, tôi, người già này, không thể tiếp đãi được trực tiếp.”

“Đừng ngại, tôi gọi ông là ‘lão gia’, còn ông cứ gọi tôi là ‘Tiểu Viễn’ là được, như vậy cả hai bên đều thoải mái hơn.”

“Quý khách… Ồ không, Tiểu Viễn ca, anh có phải là bạn của Meng Meng nhà tôi không?”

“Có thể coi là vậy, nhưng tôi đến đây để trả ơn một ân tình cũ.”

“Tổ tiên à? Ồ, hiểu rồi, vậy thì địa vị của ông thật sự rất cao.”

“Lão gia không làm ăn nữa sao?”

“À, vẫn phải làm chứ, vẫn phải làm.”

Người già bước đến trước cửa hàng, vào buổi tối khi đóng cửa, Yīn Mēng đã đóng tấm cửa lại; người già không di chuyển tấm cửa đó, mà đặt tay lên một tấm gương trên tường và nhẹ nhàng xoay nó.

Tấm cửa vốn dày đặc bỗng trở nên hơi trong suốt vào khoảnh khắc đó.

Lý Truyền Viễn và Đàn Văn Bình đều nhìn thấy rằng, trên con phố vốn nên yên tĩnh vào nửa đêm, xuất hiện những bóng người màu đen.

Tuy nhiên, trong số những bóng người màu đen đó, cũng có vài bóng sáng rõ ràng hơn.

Chắc hẳn đó là những con người thật; có hai người ôm vai nhau say xỉn, và hai người khác đi một mình.

Vì vậy, vào ban đêm khi không có việc gì, tốt nhất là đừng đi lang thang một mình trên những con phố lạnh lẽo, bởi vì con phố này có thể sôi động hơn nhiều so với những gì bạn nhìn thấy.

Người già ngồi trở lại sau quầy, dường như đang chờ khách đến.

Đàn Văn Bình đứng ở góc cuối quầy, cẩn thận quan sát những “người qua đường” bên ngoài.

Lý Truyền Viễn thì đi đối diện người già và hỏi: “Đây có phải là đặc trưng của con phố ma không?”

“Trước đây tôi cũng từng nghe nói rằng ở một số nơi khác cũng có điều tương tự, nhưng tôi chưa từng đến, không biết chi tiết ra sao; nhưng những nơi giống con phố ma ở Phong Đô của chúng ta này, có lẽ không nhiều lắm.”

“Họ… là ma sao?”

“Có, cũng không hẳn; mỗi dịp lễ ma, họ đều xuất hiện trên con phố này vào ban đêm.”

Đàn Văn Bình hỏi: “Chưa bao giờ bắt một người trong số họ để nghiên cứu sao?”

Người già vội vàng lắc tay: “Ai đến đây cũng là khách, cửa hàng của tôi không phải là nơi tồi tệ đâu.”

Lúc này, một bóng người màu đen bước vào; hình dáng của họ mờ ảo, không thể nhìn rõ lắm, chỉ có thể nhận ra đó là một con người.

Họ đứng trước quầy, người già thì thì thầm nói chuyện với họ; Lý Truyền Viễn không nghe rõ họ nói gì.

Không lâu sau, bóng đen đó rời đi, và ở cửa ra, họ để lại một thứ gì đó.

Lý Truyền Viễn và Đàn Văn Bình nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nếu như cơ thể tôi vẫn còn có thể cử động, thì tôi đã có thể tự mình làm những thứ khác để bày bán tối nay, cũng có thể giúp đỡ đi lại một chút, thực hiện một ước nguyện gì đó… Nhưng bây giờ tôi chỉ có thể ngồi yên ở đây, không thể làm được gì cả. Thứ duy nhất tôi có thể bán được, chính là “tuổi thọ” của mình.

Mặc dù tôi đã tàn phế, nhưng thời gian còn lại vẫn khá dài… Nhưng trong tình trạng như này, mỗi ngày sống thêm cũng chỉ là gây phiền toái cho Mengmeng thêm một chút mà thôi.

Thà rằng tôi bán đi những ngày phiền toái ấy, để đổi lấy chút phúc đức cho Mengmeng…

Cô cháu gái tôi cũng không tồi, chỉ là tính cách kiêu ngạo một chút… Cô ấy đã kiên nhẫn ở lại bên quan tài này vì tôi, thật sự không cần thiết phải như vậy… Chỉ làm lãng phí thời gian của cô ấy mà thôi…

Thái độ của ông lão đối với cháu gái khiến Lý Truyền Viễn nhớ đến ông tổ của mình.

“Có thể bán được bao nhiêu không?”

“Không thể bán được nhiều đâu… Những người có công đức lớn, làm gì lại trở thành những hồn ma lang thang như thế này chứ?”

“Đúng vậy.”

“Nhưng dù chỉ bán được một chút cũng tốt hơn… Dù là “chân muỗi” thì cũng là thịt mà…”

Lý Truyền Viễn chỉ vào căn phòng bên trong và hỏi: “Cô không gọi Mengmeng sao?”

“Gọi cũng không thức được… Không phải ai cũng có thể đi trong thế giới bóng tối đâu… Cô ấy không thể làm được.”

Nghe vậy, Tán Văn Bình lập tức mỉm cười… Điều này có nghĩa là Rùn Sinh cũng không thể làm được, nhưng anh ta lại làm được! “Sau này không thể học được sao?”

“Có người sinh ra đã biết cách làm, có người sau này gặp phải sự cố và tình cờ cũng học được… Nhưng quả thực là có thể học được.”

“Vậy nghĩa là ông cố tình không dạy cô ấy?”

“Ừm… Học cái này có ý nghĩa gì chứ? Có thể nhìn thấy những thứ đó, cũng chưa chắc đã là điều tốt đâu… Trong thời bình như thế này, nghề này cũng sẽ không phát đạt được…

Nói thật lòng, tôi hy vọng cô ấy có thể sống hạnh phúc, tìm việc mình thích để làm, sau này kết hôn với người tốt, sinh con, và sống cuộc sống bình thường của một người bình thường…”

Ông tổ của tôi cũng từng mong đợi như vậy…

“Tôi thấy cô ấy tự mình học khá tốt đấy.”

“Cứ coi như là rèn luyện sức khỏe vậy… Cô gái biết một chút võ nghệ thì cũng không dễ bị bắt nạt lắm.”

Lúc này, Tán Văn Bình nói: “Anh Truyền Viễn ơi, đầu tôi rất choáng váng, đau lắm…”

Ông lão nói: “Đứa trẻ ngốc ạ, cậu về ngủ đi… Đi trong thế giới bóng tối quá lâu, con người sẽ không chịu nổi đâu… Đừng để sau này mất kiểm soát và bay ra đường… Khi đó thì cậu sẽ trở thành hồn ma lang thang mất…”

Tán Văn Bình hơi sợ hãi và hỏi: “Vậy… làm thế nào để kết thúc?”

“Mỗi người đều có cách riêng của mình…”

Tán Văn Bình tỉnh dậy trong quan tài, mặc dù đầu đau như bị nứt ra và cực kỳ mệt mỏi, nhưng anh vẫn cố gắng bò ra khỏi quan tài, mở rèm ra và trở lại căn phòng bên ngoài.

Anh nhìn thấy cánh cửa vẫn đứng nguyên ở đó, không thấy bóng dáng của ai khác, lúc này anh mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Anh vỗ nhẹ lên trán mình, trở lại quan tài, nhắm mắt lại và bắt đầu thở đều đặn.

“Được rồi, hắn đã trở về… Nếu trước đây hắn chưa từng trải qua những điều này, thì quả là có chút linh cảm thật. Hắn đã trải qua những gì rồi chứ?”

“Đã trải qua.”

“Ồ, vậy thì chắc là do hắn đã gặp quá nhiều chuyện rồi.”

“Trải qua quá nhiều chuyện trong thế giới bóng tối sẽ khiến người ta mệt mỏi phải không?”

“Tất nhiên là không, ông thì khác, ông rất khỏe mạnh mà.”

“Làm thế nào mà ông lại khỏe mạnh đến vậy?”

“Chắc hẳn trước đây ông đã từng đứng bên ngoài căn phòng này, nghe chúng tôi nói chuyện, nhưng suốt quá trình đó, tôi không hề cảm nhận được sự hiện diện của ông.”

“Nói cụ thể hơn đi.”

“Ông… thật sự không biết sao?”

“Có vẻ như ông đang giả vờ vậy?”

“Không phải đâu, tôi chỉ thực sự rất ngạc nhiên thôi. Làm thế nào mà ông có thể rèn luyện được như vậy?”

“Cũng là do đã trải qua quá nhiều chuyện mà.”

Người già lắc đầu: “Không phải vậy đâu. Trải qua nhiều chuyện chỉ khiến người ta thông minh hơn thôi, còn ông thì rõ ràng là đã được rèn luyện kỹ lưỡng.”

Lý Truyền Viễn nghĩ đến A Lý.

Nếu nói về việc rèn luyện, có lẽ chính là lúc anh bước vào “tầm nhìn” của A Lý để ngắm cảnh vật.

Mỗi lần “trở ra” sau khi ngắm cảnh, anh đều cảm thấy choáng váng và khó chịu trong một thời gian dài, nhưng càng luyện nhiều lần thì tác dụng phụ càng giảm dần.

Anh chờ đợi thêm một hồi lâu, nhưng không thấy bóng đen nào khác xuất hiện nữa.

Lý Truyền Viễn hỏi: “Kinh doanh không tốt à?”

Người già cười nói: “Làm nghề mở quan tài, sao có thể luôn có khách đông đúc được.”

“Còn có việc kinh doanh nào khác không? Tôi không cần tuổi thọ của ông đâu.”

“Ngoài tuổi thọ ra, tôi còn có thể cho ông cái gì nữa chứ?”

“Trong thế giới thực, tôi trả tiền cho người ta, còn bây giờ ông hãy dạy tôi cách đi trong thế giới bóng tối.”

Người già ngả người ra sau; mặc dù anh đã nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng anh thực sự không ngờ rằng những lời này lại được nói ra từ miệng cậu bé.

“Cậu đang nghi ngờ danh tính của gia tộc Lý chúng tôi sao?”

“Không, là tôi đã xác nhận rồi. Bởi vì chỉ có ở đền Long Vương mới có những chuyện kỳ lạ như thế này mà.”

“Cậu có muốn làm việc này không?”

“Có, nhưng tôi không thể nhận tiền của ông được.”

“Không, tôi nhất định phải trả tiền, bởi vì những thứ miễn phí thường còn đắt hơn nữa.”

“Ông hiểu lầm rồi. Tôi chỉ có thể dạy những gì tôi biết mà thôi.”

Lý Truyền Viễn suy nghĩ một lúc, rồi quyết định trả tiền cho người già để học cách đi trong thế giới bóng tối.

“Không cần đâu, bắt đầu từ cái đầu tiên đi.”

“Ồ… được thôi.”

Ban đầu, dù biết đối phương là người nhà Lưu, nhưng ông lão vẫn cảm thấy đứa trẻ này như một kẻ điên, có tham vọng vô cùng lớn.

Nhưng càng dạy, ông càng nhận ra rằng chính mình mới là con ếch dưới đáy giếng.

Mỗi phương pháp ma thuật, ông đều mô tả trước, sau đó minh họa lại, và cuối cùng mới nhắc nhở những điểm cần chú ý.

Cậu bé ngồi trên ghế, suy nghĩ một lúc rồi có thể sử dụng được. Lần đầu còn non nớt, lần thứ hai đã thành thạo, và lần thứ ba thì đã hoàn hảo.

Phương pháp thứ hai, thứ ba… tất cả đều như vậy.

Trong quá trình dạy, ông bắt đầu nghi ngờ liệu đối phương có phải đã từng học qua các phương pháp ma thuật của gia tộc Âm trước đó, và cố tình đến đây để giả vờ kiểm chứng lại, nhưng ông nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó.

Bởi vì ba phương pháp cuối cùng, chính ông cũng chưa biết cách thực hiện, chỉ có thể lặp lại cho cậu bé những câu thần chú và điểm cần chú ý được truyền từ đời này sang đời khác; ông không thể minh họa được.

Cậu bé vẫn giữ nguyên phong cách cũ, ngồi suy nghĩ một lúc rồi lại phân tích với ông: Dựa vào đặc điểm các phương pháp ma thuật trước đó có sự liên kết chặt chẽ với nhau, liệu sau này nên làm như thế này hay như thế kia, và điểm then chốt ở đâu.

Sau đó, cậu bé lại có thể sử dụng được những phương pháp đó.

Sau khi cậu bé thực hiện xong, còn giúp ông lão học lại, để ông tự mình thử luyện tập.

Mối quan hệ thầy trò đã lặng lẽ đảo ngược.

Ông lão chưa bao giờ mơ tới rằng một ngày nào đó mình sẽ được người khác truyền lại những phương pháp ma thuật truyền thống của gia tộc mình; điều này thật là vô lý, nhưng sự thật đã hiện ra trước mắt, ông không thể không tin.

Điều khiến ông càng thất vọng hơn là, sau khi cậu bé học xong, bên ngoài vẫn còn tối om; còn lâu nữa mới đến lúc gà gáy báo hiệu bình minh.

Ông lão cảm thấy rất thất vọng, tựa vào tường, nhìn cậu bé vẫn tràn đầy sinh khí, và thốt lên: “Không lạ gì cậu lại là người nhà Lưu.”

Trước điều này, Lý Truyền Viễn chỉ cười mỉm; đối với cậu ấy, đây thực sự chỉ là những kiến thức cơ bản, là những gì cần bổ sung sau khi đã bỏ lỡ trước đó.

“Bây giờ mới thực sự được giải phóng rồi… Nếu là trước kia, khi cậu lớn lên, chắc chắn cậu sẽ trở thành một nhân vật quyền lực lớn có thể điều khiển gió và mưa.”

“Ông lão ơi, gia tộc Lưu trước đây có quyền lực lớn lắm sao?”

Sau khi học xong, Lý Truyền Viễn rất muốn trò chuyện, đặc biệt là về những câu chuyện về gia tộc Lưu.

“Nhìn cách cậu nói thì biết, trên sông luôn có một câu nói: ‘Triều đình thì như dòng nước chảy, còn các băng đảng vận tải thì vững chắc như sắt.’ Những ông trùm băng đảng nổi tiếng trong lịch sử, nhiều người chỉ giống như gia tộc Lưu – những ‘vị thần nhỏ’ được đẩy lên vị trí cao mà thôi.”

Ông lão gật đầu, cảm thấy bất ngờ và ngưỡng mộ.

“Ha, nơi đây lúc nào cũng có đông khách từ khắp nơi. Hồi trẻ tôi cũng rất thích kết bạn, thích tổ chức những buổi gặp gỡ như thế này.”

“Sắp sáng rồi, ông cũng nên nghỉ ngơi đi. Thực ra, tôi cũng mệt lắm rồi, hehe.”

“Ừm.” Li Zuiyuan gật đầu, “Hôm nay chỉ có hai vị khách thôi ư?”

“Đúng vậy.”

Vị khách đầu tiên đã vào ngay khi cửa vừa mở, còn vị khách thứ hai thì vào giữa chừng.

“Nhưng vị khách thứ hai ấy không trả tiền.”

“À?” Ông lão ngạc nhiên một chút. Ông nhớ rằng lúc đó cậu bé đang nhắm mắt suy tư, không ngờ cậu ấy vẫn để ý đến điều đó. Ngay lập tức ông giải thích: “Nếu cuộc giao dịch không thành công, thì tất nhiên không cần phải trả tiền.”

“Không thành công ư? Nhưng sau khi vị khách thứ hai rời đi, khuôn mặt ông lập tức trở nên rất tồi tệ.”

“Tôi chỉ là mệt thôi, thật sự, đã lâu lắm tôi không phải vất vả như vậy.”

“Ông đã nói rồi, đều là những việc cơ bản thôi. Dù tôi đã minh họa hết cả chín phương pháp đó, nhưng cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Vậy thì, ông lão ạ, cuối cùng ông mệt hay là vì đã cho vị khách thứ hai một số tiền lớn?

“Ông đùa đấy, hehe.”

“Tôi biết xem tướng mặt. Bây giờ số phận của ông sắp đến rồi.”

“Ông…”

“Không tiện nói sao?”

“Là không dám nói.”

Ông lão cúi đầu, xoa xoa khuôn mặt mình bằng tay; một nửa là xấu hổ, một nửa là sợ hãi. Cậu bé trước mắt ông này, rõ ràng đã nhận ra điều đó từ lâu, nhưng lại cố tình đợi đến khi ông dạy hết mười hai phương pháp mới nhắc đến chuyện này.

Tâm trí và tính cách của cậu ta thật sự rất đáng sợ.

“Vậy thì, không nói nữa.”

Li Zuiyuan giơ tay chuẩn bị vẫy tay để kết thúc cuộc gặp này. Hôm nay mất khá nhiều thời gian; ông cảm thấy mình nên ngủ đến trưa mới được. May mắn thay, không làm trễ chuyến tàu buổi chiều.

“Thôi nói đi, tôi sợ nếu ông đi muộn vào ban ngày, ông vẫn sẽ biết thôi.”

“Tôi sẽ biết ư?”

“Con trai tôi đã chết.”

“Yin Meng nói rằng sau khi bố mẹ cô ấy ly hôn, bố cô ấy đã đi làm việc ở phương Nam và kể từ đó không có tin tức gì nữa.”

“Tôi cũng tưởng rằng anh ta không chịu nổi cú sốc của việc ly hôn, nên sau khi ly hôn liền một mình chạy đến phương Nam, không cần con gái, không cần ngôi nhà này nữa.”

“Nhưng sự thật là gì?”

“Anh ta đã chết.”

“Chết ư?”

“Anh ta không đồng ý ly hôn, bị người phụ nữ kia cùng với người đàn ông mà bây giờ cô ấy đã kết hôn với, sắp xếp để giết anh ta. Xác anh ta bị chôn dưới đáy hồ Tây.”

“Vậy ly hôn như thế nào vậy?”

“Ở nơi chúng tôi, những nơi nhỏ bé này, trước đây quy tắc cũng đơn giản hơn. Chỉ cần tổ chức một bữa tiệc cưới là xong, không cần phải đi đăng ký kết hôn. Khi cần giấy tờ, thì sau này mới đi đăng ký tạm thời.”

“Vậy con trai tôi đã chết vì chuyện ly hôn ư?”

“Đúng vậy.”

Li Zuiyuan im lặng, không biết phải nói gì hơn. Anh ta chỉ có thể cảm thấy đau đớn và tuyệt vọng.

“Vậy là ai nói với em đấy?”

“Chính anh ấy trở về, vào tháng trước tại hội chợ, anh ấy về nhà và tự mình nói với em.”

Vì ở khu vực Tây Vân Tử có công trình xây cầu, khi đào móng thì xác của anh ấy được tìm thấy. Do đã lâu ngày trôi qua, cảnh sát cũng không thể điều tra được gì nữa.

Em rất tức giận, vì vậy em định…”

“Em mệt quá, đầu đau lắm.”

“À?”

“Thôi không nói nữa, đi ngủ đi.”

Thức dậy sau một giấc ngủ dài, quả nhiên đã đến giữa trưa.

Lý Truyền Viễn bò ra khỏi quan tài, Rùn Sinh đang cầm một chiếc khăn lau, giúp lau quầy hàng.

Thấy Tiểu Viễn đã thức dậy, anh ấy lập tức vào phòng bên trong và đánh thức Tần Văn Bình – người cũng vẫn đang ngủ say.

“Này, em thật sự biết ngủ đấy.” Yīn Mēng cười nói.

“Ừm.” Lý Truyền Viễn đáp lại.

Tần Văn Bình chà mắt rồi bước ra, vào giữa trưa, anh ấy lập tức hỏi: “Yīn Mēng, ông nội em không chết à?”

“Tất nhiên là không chết rồi, hôm qua em chưa bao giờ nói rằng ông ấy đã chết cả. Chỉ là ông ấy bị đột quỵ não và không thể tỉnh lại được.”

“Vậy sao, hôm qua em không nói vậy à?” Tần Văn Bình nhớ lại kỹ lưỡng.

Lý Truyền Viễn: “Cô ấy không nói gì cả.”

Nhưng ý nghĩa trong lời nói của cô ấy cũng giống như là ông nội đã chết vậy, mặc dù thực tế cũng gần giống như vậy.

Tần Văn Bình lập tức mỉm cười xin lỗi: “À, xin lỗi nhé, haha, em đã nhầm rồi.”

Yīn Mēng nói: “Ăn trưa không? Em sẽ nấu cho.”

Lý Truyền Viễn: “Chúng ta ra ngoài ăn thôi.”

Món chân heo tối qua vẫn còn để lại ấn tượng không mấy tốt đẹp.

Lúc này, có hai cậu bé bước vào cửa hàng; trông họ lớn hơn Lý Truyền Viễn khoảng hai ba tuổi, đôi mắt họ đỏ hoe.

“Chị gái, chị gái!”

“Chị gái!”

Hai cậu bé vừa vào liền gọi Yīn Mēng là chị gái.

“Họ là ai vậy?” Tần Văn Bình hỏi.

“Là con của mẹ em.”

“Tại sao có vẻ họ rất thân thiết với em vậy?”

“Ừm, khi họ lên thị trấn, em thường mua đồ ăn cho họ và cho thêm tiền tiêu vặt nữa.”

Tần Văn Bình: “Em thật tốt bụng quá.”

“Vậy sao?”

“Tốt đến mức như thể não em bị ngập nước vậy.”

Lúc này, hai cậu bé chạy đến ôm lấy Yīn Mēng và khóc: “Uuu, chị gái, xảy ra chuyện rồi, sáng nay bố mẹ em đều bị rơi xuống ao và chết đuối!”