Lý Truyền Viễn gật đầu nhẹ: “Diện mạo của cả ba người các em bây giờ đều rất xấu, điều đó có nghĩa là các em đang gặp phải những rắc rối nghiêm trọng. Mặc dù lý thuyết về vận mệnh và phong thủy không hẳn luôn chính xác tuyệt đối, nhưng ít nhất nó cũng cho thấy các em đã vướng phải điều gì đó. Ban đầu tôi cũng nghĩ mình cũng sẽ giống như vậy, nhưng lạ thay, tôi lại không.”

“Bân Bân, đưa cuốn sổ và bút cho tôi.”

“Lượng ca, đây.”

Từ Hiếu Lượng Lượng mở một trang, vẽ một khung hình vuông lên đó, sau đó vẽ thêm hai nhân vật nhỏ ở hai đầu khung để đại diện cho bốn người.

Cuối cùng, anh ta vẽ một cánh cửa ở bên trái khung.

“Chúng ta hãy sử dụng phương pháp loại trừ.”

Sau khi xuống tàu hỏa, chúng ta cùng nhau đi ăn trước, sau đó lên xe tải của Châu Dương. Trong thời gian đó, Tiểu Viễn không bao giờ rời xa chúng ta; những người lạ mà chúng ta tiếp xúc chỉ có ba người thôi: ngoài Châu Dương ra còn có đôi thầy trò ở tiệm sửa xe đó.

Vì vậy, phần này có thể được loại trừ, chúng ta có thể tiếp tục xem xét tiếp.

Đàm Văn Bân hỏi: “Tại sao không thể tiếp tục xem xét về những sự việc sau đó nữa chứ? Chẳng hạn, đêm chúng ta ở trên xe tải?”

“Bởi vì vào lúc đó mọi chuyện đã bắt đầu rồi. Thời điểm Châu Dương mất tích có thể được coi là một dấu hiệu quan trọng; hơn nữa, vì Tiểu Viễn nói rằng chính ba chúng ta là những người gặp rắc rối, vậy việc lốp xe bị đinh đâm thủng có được tính vào không? Nếu tính như vậy, dòng thời gian có thể được kéo dài tiếp, và nó hoàn toàn bao gồm cả khoảng thời gian chúng ta bốn người ở trên xe, hiểu chứ?”

“Có vẻ như… tôi hiểu rồi.”

“Vậy là chúng ta có thể xác định rằng sự việc xảy ra trên tàu hỏa.”

“Nhưng trên tàu hỏa có quá nhiều người mà.”

Từ Hiếu Lượng Lượng lắc đầu: “Thực ra không nhiều đâu, bởi vì phần lớn thời gian chúng ta đều ở trong khoang giường mềm, và khoang giường mềm là khu vực hoàn toàn sạch sẽ; vì Tiểu Viễn không gặp chuyện gì cả.

Hơn nữa, tôi nhớ rất rõ là ba chúng ta cũng chưa bao giờ cùng nhau ra ngoài.

Vì vậy, chỉ có thể là trong lúc mỗi người trong chúng ta ra ngoài riêng lẻ, mới có khả năng tiếp xúc với những người khác.”

“Vậy thì, mỗi người hãy kể lại trải nghiệm của mình khi rời khỏi khoang giường mềm đi? Có cần kể về việc đi vệ sinh không?”

“Cũng được.”

Nói cách khác, chỉ có lần duy nhất khi bạn vừa lên xe và hút thuốc thôi, bạn mới có thể bị nhiễm phải những thứ bẩn thỉu đó.

Bây giờ, hãy thu hẹp phạm vi lại một chút: bạn đã tiếp xúc với ai? Có thể là tiếp xúc trực tiếp hoặc qua sự tương tác nào đó… Hãy nói về điều đó trước.

Rùn Sinh cố gắng nhớ lại và kể chuyện một cách lắp bắp.

Cho đến khi anh ấy nói đến việc cho một cô bé nhỏ “kêu đói” kẹo, Thạch Hiển Lượng Lượng và Đàm Văn Bình đều giơ tay ra hiệu để anh ấy dừng lại.

Thạch Hiển Lượng Lượng: “Tôi đã cho cô bé một hộp cơm.”

Đàm Văn Bình: “Tôi đã cho cô bé bữa sáng.”

Lý Truyền Viễn nhìn hai người họ và nói: “Hãy mô tả chi tiết trang phục của bà lão đó cho tôi.”

Sau khi nghe xong mô tả của họ, Lý Truyền Viễn nhếch môi và nói:

“Có lẽ chúng ta đã tìm ra rồi… Bởi vì khi tôi nhìn thấy bà lão đó, bên cạnh bà ấy không có cô bé nào cả, mà chỉ có một chiếc bình tro cốt được bọc bằng vải.”

Nói một cách nghiêm ngặt, phương pháp loại trừ này của Thạch Hiển Lượng Lượng thực sự không chính xác lắm và có nhiều lỗ hổng, nhưng đó là kiểu tư duy thực dụng khá phổ biến: trước tiên bỏ qua những chi tiết nhỏ và cố gắng loại trừ các khả năng có thể có trong phạm vi rộng nhất; nếu không tìm ra gì, sau đó mới tập trung vào những chi tiết cụ thể hơn.

Thạch Hiển Lượng Lượng đóng cuốn sổ lại và nói: “Chính là cô bé đó! Tiểu Viễn có khả năng nhìn thấy những thứ vô hình; vì vậy cô bé không dám để anh ấy nhìn thấy, hoặc có lẽ… Tiểu Viễn vốn dĩ không dễ bị “ánh mắt” đánh lừa.”

Đàm Văn Bình không hiểu: “Nhưng chúng ta đã cho cô bé ăn rồi, tại sao cô bé vẫn muốn hại chúng ta? Đó không phải là hành động báo thù sao?”

Thạch Hiển Lượng Lượng nhìn về phía Lý Truyền Viễn.

Lý Truyền Viễn cố gắng phân tích: “Áp dụng các tiêu chuẩn đạo đức xã hội của con người để giải thích những hành động bẩn thỉu đó là không phù hợp… Hơn nữa, có thể cô bé không có ý hại chúng ta, nhưng hành động của cô ấy vẫn gây tổn hại cho chúng ta.”

Đàm Văn Bình chỉ vào mặt mình, rồi chỉ vào Thạch Hiển Lượng Lượng và Rùn Sinh: “Vậy cô bé muốn gì? Chỉ vì chúng ta đã cho cô ấy ăn, nên cô ấy muốn chúng ta tiếp tục cho nữa ư?”

Thạch Hiển Lượng Lượng hỏi: “Tiểu Viễn, tôi nhớ trước đây anh đã từng sử dụng phương pháp bày bàn lễ để giải quyết những tình huống tương tự…”

Lý Truyền Viễn gật đầu và nói tiếp: “Đúng vậy… Chúng ta có thể thử lại phương pháp đó.”

Li Zuiyuan tiếp tục nói: “Chỉ có khi thực sự rất muốn các người chết đi, họ mới tạo ra vẻ mặt ‘người già cuối đời’ như thế này cho các người mà thôi.”

Tang Wenbin vừa phản đối vừa nói: “Cô ấy đã được đưa vào lò hỏa táng và biến thành tro cốt rồi mà, đã chết từ lâu rồi, cần gì phải dùng ‘tuổi thọ’ nữa chứ?”

Xue Liangliang lên tiếng: “Bà ngoại của cô ấy già rồi, có lẽ bà ấy cũng sắp chết. Cô ấy không phải đang yêu cầu cho bản thân mình, mà là cho bà ngoại mình.”

Li Zuiyuan lại nhìn về phía Xue Liangliang, sau đó quay sang nhìn Runsheng – người đang cố gắng theo dõi suy nghĩ của mình một cách khó khăn.

Tang Wenbin chửi thề: “Nói như vậy thì có lý thật… Trẻ con thật đáng sợ! Nếu có thể quay lại trên tàu hỏa và gặp lại cô ấy lần nữa, tôi sẽ đổ tro cốt của cô ấy xuống nhà vệ sinh!”

Bất kỳ ai bị hại chỉ vì đã làm điều tốt cũng đều sẽ cảm thấy vô cùng tức giận.

Li Zuiyuan nói: “Có lẽ cô ấy không còn trên tàu hỏa nữa… Có thể cô ấy đang ở trên người các người.”

Tang Wenbin: “Ồ!”

Anh ta đã bị dọa sợ rồi.

Mặc dù tình huống hiện tại cũng rất kỳ lạ, nhưng chỉ là tạm thời không thể thoát ra được mà thôi; chưa gặp phải nguy hiểm trực tiếp nào. Nhưng khi biết rằng thứ đó đang ở ngay bên cạnh mình, cảm giác lại hoàn toàn khác hẳn.

Xue Liangliang lập tức hỏi: “Tiểu Yuan, anh có nhìn thấy không?”

Li Zuiyuan lắc đầu: “Tôi không nhìn thấy, nhưng tôi đoán là nó có lẽ đang ở trên người các người… Có lẽ vào buổi sáng hôm đó, nó ở trên người anh Liangliang.”

“Trên người tôi ư?”

“Bởi vì bây giờ anh và trước đây có sự khác biệt lớn về vẻ bề ngoài; trước đây anh rõ ràng hoảng loạn hơn nhiều, suy nghĩ cũng không rõ ràng, những câu hỏi anh đặt ra cũng rất ngu ngốc.”

Xue Liangliang chỉ vào mũi mình: “Trên người tôi ư?”

“Loại thứ đó, có lẽ người bị ảnh hưởng sẽ không cảm nhận được gì cả… Tôi đã từng trải qua điều tương tự.”

Li Zuiyuan từng trải qua may mắn của tổ tiên mình; nghĩ rằng xui xẻo cũng chắc cũng tương tự thôi.

“Vậy nếu trước đây nó ở trên người tôi, thì bây giờ nó có lẽ đang ở…” Xue Liangliang vừa nói vừa nhìn về phía Runsheng.

Rõ ràng, anh ta đã sớm nhận ra có điều gì đó không ổn với Runsheng.

Tang Wenbin cuối cùng cũng nhận ra: Mặc dù Runsheng thường ngày ít nói và trông có vẻ ngốc nghếch, chất phác, nhưng thực ra anh ta rất thông minh.

Dừng lại một chút, Rùn Sinh lại chỉ vào Hạc Lương Lương và Đàm Văn Bình: “Hoặc là các cậu ở lại đây cùng tôi, để Tiểu Viễn một mình đi ra ngoài. Tiểu Viễn thì trong sạch; trước đó cậu ấy không thể ra được chắc chắn là do ảnh hưởng của chúng ta.”

Hạc Lương Lương và Đàm Văn Bình đều gật đầu, rõ ràng họ đồng ý với kế hoạch này.

Nhưng Lý Truy Viễn lại từ chối đề xuất đó: “Không thể làm như vậy được. Tôi không nghĩ cô bé nhỏ ấy có thể tạo ra một tình huống phức tạp đến thế. Nơi chúng ta đang bước vào này, chắc chắn là một khu vực kỳ lạ, đầy nguy hiểm.”

Ban đầu, chúng ta lẽ ra không thể bước vào được; ngay cả nếu muốn tự mình tiến vào cũng rất khó. Nhưng vì cô ấy đi theo chúng ta, nên nhờ sự dẫn dắt và kích thích của cô ấy, chúng ta mới có thể bước vào được.

Vì vậy, rất có thể dù có cô ấy hay không, chúng ta cũng không thể dễ dàng rời khỏi nơi này được.

Đàm Văn Bình có vẻ bực bội, liên tục hét lên: “Thì phải làm sao đây! Phải làm sao đây! Phải làm sao đây!”

Lý Truy Viễn và Hạc Lương Lương cùng nhau liếc nhìn Đàm Văn Bình một cái, rồi lập tức rút mắt lại.

Rùn Sinh đang chuẩn bị lên tiếng, thì Lý Truy Viễn đã ngăn cản trước: “Anh Rùn Sinh, đừng nói gì nữa. Chỉ cần ngồi yên ở đây, nắm tay tôi thôi. Tôi sẽ thử dùng phương pháp mà những người thu dọn xác chết thường dùng, xem có thể giúp chúng ta vượt qua được tình huống này không.”

Rùn Sinh gật đầu mạnh mẽ, vươn tay nắm lấy tay Lý Truy Viễn.

Nhưng Lý Truy Viễn lại rút tay ra ngay, sau đó tự mình nắm lấy Rùn Sinh.

Đầu ngón tay của cậu bé đã chuyển sang màu đỏ; trước đó cậu ấy đã dùng mực in để in dấu lên tay mình.

Tiếp theo, Lý Truy Viễn dùng tay còn lại lật chiếc la bàn đang đặt trước mặt, mở rãnh ở phía dưới, rồi nhặt một ít bột trắng lên.

Vì chúng ta cần sử dụng phương tiện giao thông công cộng, nên những vật dụng như “cuốc Hoàng Hà” thì không tiện mang theo; nhưng những thứ nhỏ có thể mang được thì tôi đều mang theo hết.

Chiếc la bàn này do Đinh Đại Lâm cung cấp, vốn đã có các rãnh sẵn; Lý Truy Viễn trước đó cũng có một chiếc quạt, bên trong quạt được thiết kế với nhiều rãnh khác nhau, chứa các loại bột có công dụng khác nhau.

Thực ra công dụng của chiếc quạt này khá hạn chế; trong thời cổ đại việc mang theo một chiếc quạt đi khắp nơi là chuyện bình thường, nhưng trong thời hiện đại thì không.

Lý Truy Viễn tiếp tục sử dụng những vật dụng đó để cố gắng vượt qua tình huống nguy hiểm này.

Cô ấy hoàn toàn có thể đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa bốn người đó; sau khi rời khỏi người của Rùn Sinh, tâm trí cô ấy lại hướng về phía Tán Văn Bình.

Nhưng rõ ràng là, cô ấy không thể lừa được những người có ý đồ xấu.

Tạc Liệng Liệng và Lý Truyền Viễn thực ra đã phát hiện ra điều đó, nhưng họ cố tình không làm gì cả.

“Anh trai, em đói lắm.”

Cô gái kêu nài với Lý Truyền Viễn, khuôn mặt cô ấy vẫn mang vẻ e thẹn và ngây thơ.

Cô ấy thực sự rất đáng yêu, cũng dễ khiến người ta cảm thương; không lạ gì ba người như Tạc Liệng Liệng lại sẵn lòng giúp đỡ cô ấy.

Nhưng thật đáng tiếc, Lý Truyền Viễn không hề có những cảm xúc thừa thãi đó.

Có lẽ cô ấy cũng nhận ra điều này, nên đã không tấn công người anh trai trẻ tuổi hơn mình.

Tay kia của Lý Truyền Viễn được giơ lên và vung về phía cô ấy.

Trong thực tế, Lý Truyền Viễn vẫn ngồi yên bất động, nhưng hạt bụi trắng mà anh ta nắm giữ trong ngón tay lại tự nhiên bay lên, hướng về phía Tán Văn Bình… chính xác hơn là vùng gáy của cô ấy.

Mũi Tán Văn Bình bắt đầu ngứa, không kìm được mà muốn hắt hơi.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta cảm thấy cổ mình lạnh lẽo, như thể có một khối băng đang áp sát; tiếp theo là cảm giác đau rát dữ dội, giống như đang ở hai thế giới hoàn toàn trái ngược: lạnh giá và nóng bỏng… anh ta cảm thấy da mình như sắp cuốn lại.

Trong trạng thái “đi trong bóng tối”, Lý Truyền Viễn thấy cô gái đang kêu thét đau đớn.

“Bạch!”

Cô ấy bỏ chạy, bóng dáng cô ấy dần trở nên mờ nhạt và biến mất vào xa xôi.

Lý Truyền Viễn cúi đầu xuống, nhìn đoạn cánh tay của cô gái mà mình đang nắm giữ trong tay mình; nó đẫm máu, giống như một đoạn củ sen đang chảy máu.

Bây giờ anh ta thực sự rất ngượng ngùng… anh ta không biết liệu mình có nên đuổi theo không. Anh ta chưa bao giờ thử chiến đấu trong trạng thái “đi trong bóng tối” trước đây, và cũng không biết phải làm thế nào… Liệu mình có nên lao lên và cắn xé cô ấy cho đến chết không?

Nhưng làm thế nào mới được coi là “giết chết” cô ấy đây? Cánh tay cô ấy đã rơi vào tay mình rồi, nhưng cô ấy vẫn chưa “chết”.

Hay có lẽ, nên dùng phương pháp trong cuốn sách đen của Ngụy Chính Đạo để kiểm soát cô ấy?

Nhưng có vẻ như cô gái đó không hề chết…

(Trang này dường như còn thiếu một số đoạn văn.)

Mọi người rõ ràng đã hiểu rõ tình hình rồi; vì phần gáy của Tạm Văn Bân bây giờ đang tím đen và còn đau dữ dội nữa.

“Ôi trời… Cô ta thật là lén lút bám vào người tôi, đáng ghét quá!”

Tạm Liệng Liệng vừa kiểm tra vết thương cho anh ấy vừa trêu chọc: “Có lẽ suốt quãng đường vừa rồi, phần lớn thời gian cô ta đều bám trên cổ anh đấy.”

“Chết tiệt, quả nhiên là vậy… Tôi cứ không thể nhớ nổi các từ tiếng Anh, vừa học xong là quên ngay!”

Lý Truyền Viễn nói: “Cô ta đã bị đuổi đi rồi, khả năng lớn là sẽ không quay trở lại nữa. Dù có quay lại thì chúng ta cũng chỉ cần đuổi cô ta một lần nữa mà thôi.”

Nói xong, Lý Truyền Viễn cúi nhìn đôi tay mình; đoạn cánh tay đó rõ ràng là không còn nữa, và trong thực tế cũng không thể tồn tại được nữa. Dù vậy, Lý Truyền Viễn vẫn nhặt lên những chiếc lá khô trên mặt đất và xoa xoa chúng bằng cả hai tay.

Anh ấy lại quan sát khuôn mặt của ba người một lần nữa; mặc dù không thể lập tức trở lại như ban đầu, nhưng đã nhạt đi rất nhiều so với trước đây.

“Vậy bây giờ, điều chúng ta cần suy nghĩ là làm thế nào để rời khỏi nơi này.” Tạm Liệng Liệng chỉ vào ngôi làng và nói: “Nếu không tìm được cách nào khác, thì tôi chỉ có thể nghi ngờ rằng chìa khóa để ra ngoài chính là ở bên trong ngôi làng này.”

“Có người ở trong ngôi làng đó, tôi đã thấy họ, nhưng tôi không biết họ có còn sống không.”

Nhuyễn Sinh nói: “Nếu muốn vào làng thì hãy vào ngay bây giờ đi, trước khi tôi quá đói và mất sức.”

“Hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa, tôi sẽ nghĩ ra cách khác.”

Lý Truyền Viễn lại cầm lấy la bàn và đứng dậy, bắt đầu quan sát phong thủy.

Tạm Liệng Liệng theo sát Lý Truyền Viễn; còn Nhuyễn Sinh thì tiếp tục xoa bóp phần gáy cho Tạm Văn Bân.

“Nhẹ tay một chút đi, đau quá!”

“Nếu thông thì không đau; nếu đau thì chứng tỏ còn tắc nghẽn.”

Lý Truyền Viễn cũng không đi xa lắm, trước tiên anh ấy nhìn về phía ngôi làng, sau đó nhìn xuống con đường nhỏ, rồi cúi đầu để chơi với chiếc la bàn.

Thực ra lúc này, anh ấy đã có phần từ bỏ ý định rồi; nếu có cách nào khác thì trước đó anh ấy đã sử dụng rồi. Bây giờ chỉ là những nỗ lực cuối cùng mà thôi, bởi vì anh ấy thực sự không muốn bước vào ngôi làng đó.

“Tiểu Viễn, tôi nghĩ chúng ta có thể thử cách đó.”

……

“Ừm, Tiểu Viễn, cậu quyết định đi.”

Lý Truyền Viễn nhìn lại một lần nữa những dấu hiệu phong thủy xung quanh, nhưng cuối cùng vẫn không thể nhận ra điều gì cả, chỉ đành nói: “Mọi người hãy kiểm tra túi xách của mình xem còn lại đồ ăn vặt, kẹo ngọt gì không, cứ cho hết vào cho anh Ruận Sinh.”

Cũng có vài thứ ăn, nhưng không nhiều lắm; đủ để Ruận Sinh nhét vào kẽ răng. Anh ta châm mười que hương, nhai chúng hết, sau đó còn nhặt thêm nhiều cỏ và lá cây nữa rồi cũng nhai và nuốt xuống.

Hành động này có vẻ hơi quá mức, nhưng anh ta làm vậy chỉ để tăng cảm giác no cho bản thân. Thực ra, đối với anh ta mà nói, hương giống như một loại gia vị; anh ta không thể thu được nhiều năng lượng từ chúng, và có lẽ lượng năng lượng ít ỏi đó cũng không đủ để cơ thể tiêu hóa hết.

Dù sao đi nữa, bụng của Ruận Sinh cũng thực sự phình to ra.

“Tiểu Viễn, tôi đã sẵn sàng rồi!”

“Đi thôi, vào làng trước khi trời tối.”

Tiếp tục ở lại đây có lẽ là lựa chọn hợp lý hơn, nhưng nơi này chỉ toàn là vỏ cây và lá cây, không có thức ăn thực sự; ở lại chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Bốn người vừa đến cổng làng thì lập tức dừng lại, bởi vì họ nghe thấy những tiếng động lạ.

Đặng Văn Bình hỏi: “Đó là tiếng gì vậy?”

“Thật hỗn loạn… tiếng ấy vừa gần vừa xa.” Tạc Lương Lương nhìn quanh, nhưng chỉ có tiếng động mà không thấy dấu vết gì cả.

Tai Lý Truyền Viễn liên tục run rẩy; anh ta nói: “Có tiếng trống, tiếng chiêng, tiếng kèn, và còn có tiếng niệm kinh… giống như có người đang tổ chức lễ nghi gì đó.”

Ngay sau đó, Lý Truyền Viễn bắt đầu đi đi lại lại ở cổng làng; anh ta cúi xuống nhìn xuống dưới chân mình – đó chính là nguồn gốc của những tiếng động đó.

Nhìn về phía trước, Lý Truyền Viễn phát hiện ra những dấu chân sâu không nhiều.

“Lùi lại, cẩn thận!”

Mọi người lập tức lùi lại, tập trung nhìn về phía đó.

Những dấu chân dần sâu hơn; ngay phía trước những dấu chân đó, xuất hiện bốn vết lõm.

“Anh Ruận Sinh, lên nào!”

“Ừm!”

Ruận Sinh cầm cây thép, vung vẫy nó nhưng không thể đánh trúng gì cả.

Đồng thời, cũng không có gì đặc biệt xảy ra với anh ta cả.

“Dừng lại, anh Ruận Sinh.”

Ruận Sinh dừng lại và bắt đầu hít thở đều đặn.

Lý Truyền Viễn tiếp tục đi về phía trước…

Vì thân hình nhỏ bé, quả cầu lửa bay ngang trên đầu anh ta ở một khoảng cách khá xa, nên anh ta không hề tránh né mà ngược lại, cứ ngước đầu lên quan sát hướng di chuyển của quả cầu lửa.

Trong lúc quan sát, tay anh ta cũng vẫn liên tục vẫy nhẹ, như thể đang lập kế hoạch và dự đoán điều gì đó.

Bỗng nhiên, quả cầu lửa bắt đầu di chuyển nhanh hơn, xoay một vòng lớn hơn rất nhiều so với trước đó.

Trong lúc nhìn chằm chằm vào quả cầu lửa, anh ta cũng liếc nhìn xuống những vết in của bốn chân bàn phía dưới.

Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh ông nội mình thực hiện nghi lễ: trước tiên dùng nến để đốt giấy vàng, sau đó đọc kinh bên cạnh bàn thờ và vẫy giấy vàng quanh bàn thờ; không thể thiếu bước này trong nghi lễ.

Khi giấy vàng gần cháy hết, họ sẽ cho nó vào cái bát chứa máu vịt, máu gà, máu heo.

Bây giờ, chỉ còn chờ đợi bước tiếp theo thôi.

“Si la…”

Quả cầu lửa rơi xuống, lập tức tắt ngúm và biến mất không để lại tia lửa nào.

Li Chuuyuan vừa vỗ bùn trên quần vừa đứng dậy, nói với ba người bạn: “Chúng ta đang ở đúng nơi mà có người đang thực hiện nghi lễ.”

Tán Văn Bình hét lên: “Làm sao ma còn có thể thực hiện nghi lễ được? Thật là trái với quy luật thiên nhiên!”

“Bạch!”

Rùn Sinh rút ra một tờ giấy phép thuật và vỗ vào trán Tán Văn Bình, lực vỗ khá mạnh khiến anh ta lùi lại vài bước.

Tờ giấy phép thuật không hề thay đổi màu sắc.

Tán Văn Bình giật lấy cổ áo mình, chỉ vào tờ giấy phép thuật dán trên cổ mình: “Cậu đã xem cái này trước rồi mới dán tờ mới sao?”

“Là do cậu đột nhiên trở nên nóng vội quá mà!”

“Tôi tin lời anh Truyền của tôi mà, nhưng chuyện ma thực hiện nghi lễ thì thật sự khó tin quá.”

Tạc Liệng Liệng nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ, người thực hiện nghi lễ không phải là ma.”

Tán Văn Bình: “Nếu không phải ma, tại sao chúng ta lại không thể nhìn thấy họ?”

Li Chuuyuan: “Có lẽ, bây giờ chính chúng ta mới là ma.”

Li Chuuyuan nhớ lại lần trước khi mình đi vào thế giới âm phủ, anh ta đã nghe thấy tiếng la mắng từ làng; họ đang mắng kẻ nào đó đã đá vỡ cửa nhà mình.

Tán Văn Bình: “Anh Truyền ơi, nghi lễ này là do ai…?”

Li Chuuyuan gật đầu: “Có lẽ, nó được thực hiện dành cho chúng ta đây. Vì sáng nay chúng ta đã đá vỡ hai cửa nhà người khác; ma có thể đá vỡ cửa như vậy thì chắc chắn rất hung dữ, khiến họ phải thực hiện nghi lễ để xoa dịu.”

**Note:** The translation provided is a close approximation of the original text. Some nuances and cultural references may not be perfectly conveyed in another language.

“Lương Lương ca, chuyện này tôi cũng không hiểu lắm, tôi cũng chưa bao giờ làm những việc kỳ lạ đó cả. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng trong những chuyện như thế này, Lương Lương ca mới là người có nhiều kinh nghiệm hơn và xứng đáng được phát biểu hơn tôi.”

Rùn Sinh: “Đúng vậy, anh đã từng làm những việc kỳ lạ rồi mà.”

Tạc Lương Lương lập tức thở hổn hển và nói: “Cô ấy không phải là người chết, cũng không phải là ma, cô ấy… cũng không giống như một người sống.”

Lý Truyền Viễn: “Không phải người cũng không phải ma, quả thật rất phù hợp với tình trạng của chúng ta bây giờ.”

Tạc Lương Lương giơ tay lên, bày tỏ rằng mình đang suy nghĩ: “Tôi thường xuyên nhớ lại lần đi đến thị trấn Bạch Gia từ rất lâu trước…”

“Lương Lương ca, không cần phải nhớ lại đâu, gần đây anh còn đi đó mỗi ngày mà.”

“Ồ, đúng vậy. Vì vậy, bây giờ tôi cảm thấy rằng môi trường chúng ta đang ở giống như thị trấn Bạch Gia vậy, nó tồn tại dưới đáy sông, nhưng không phải là thực sự tồn tại.”

“Các bạn xem, sông Dương Tử cũng không phải là đại dương, không sâu lắm và cũng không rộng lớn lắm; nơi đó sau này chắc chắn sẽ có cây cầu bắt qua sông được xây dựng. Nếu thực sự có một thị trấn nào đó tồn tại ở dưới đó, chắc chắn đã sớm bị phát hiện rồi.”

Sau khi tôi trở lại trường, tôi đã đến thư viện tìm kiếm thông tin…”

“Tìm được gì không?”

“Không tìm được gì cả. Sau đó tôi đã đi hỏi nhóm nghiên cứu về hiện tượng siêu nhiên của trường mình.”

“Nhóm nghiên cứu?”

“Một nhóm yêu thích các hiện tượng siêu nhiên; người phụ nữ đứng đầu nhóm ấy đã đưa ra một lời giải thích khá hợp lý cho câu chuyện của tôi, cô ấy nói rằng có thể đó là một ‘tầng không gian’ nào đó.”

“Vậy cô ấy có nói với Lương Lương ca cách để rời khỏi tầng không gian đó không?”

“Không, cô ấy thậm chí còn nghi ngờ rằng thị trấn mà tôi nói đến có thật, và cầu tôi dẫn cô ấy đi xem.”

Đàm Văn Bình dường như muốn chứng minh rằng mình không bị cô bé kia ám nhập nữa, liền hỏi một câu hỏi rất hợp lý: “Vậy Lương ca, anh đã từng đến tầng không gian đó nhiều lần rồi phải không? Vậy làm thế nào mà anh có thể ra được?”

Tạc Lương Lương vẫy tay một cách mơ hồ: “Mỗi lần đều ra được một cách mơ hồ thôi.”

Đàm Văn Bình không nghe rõ: “Anh nói gì vậy?”

Rùn Sinh: “Mỗi lần anh ấy đều ra được một cách dễ dàng thôi.”

Tạc Lương Lương nâng giọng lên: “Mỗi lần tôi đều tự tìm cách ra được mà.”

…

Còn hai bên cửa những căn nhà này, đều không có treo câu đối Tết hay tượng thần cửa.

Tán Văn Bình cũng để ý đến điểm này và lẩm bẩm: “Trước đây mỗi khi Tết đến, mẹ tôi bảo tôi treo chữ ‘Phúc’ và câu đối Tết, tôi còn thấy phiền phức nữa, thật là ngốc của tôi.”

Tạc Liệng Liệng cũng đồng tình: “Lần sau tôi cũng sẽ treo ở cửa ký túc xá công trường.”

Mọi người đến chỗ giếng cổ ở trung tâm làng, nơi này có lẽ là điểm mốc để ra ngoài. Vận Sinh không ngần ngại, sau khi buộc dây xong, anh ta cắn vào một ống thép rồi bước xuống giếng.

Những người khác thì đều kiên nhẫn chờ đợi bên miệng giếng.

Tạc Liệng Liệng hỏi: “Tiểu Viễn, Vận Sinh đã xuống giếng rồi à, có lẽ anh ấy đã ra ngoài chưa?”

Tán Văn Bình trả lời: “Yên tâm đi, nếu lối ra thực sự ở bên dưới, Vận Sinh sẽ nổi lên và báo cho chúng ta biết.”

Lý Truy Viễn phản hỏi: “Nếu anh ấy đã ra ngoài, làm sao anh ấy có thể tìm được lối vào nữa?”

“Ừm, đúng rồi, vậy thì sao đây? Nếu anh ấy thực sự đã ra ngoài, chúng ta…”

“Anh Bình Bình, hãy kéo dây lên một chút xem có thể căng thẳng được không.”

“Được.” Tán Văn Bình bắt đầu thu dây bên cạnh giếng. Khi thu dây, anh ta cảm nhận được lực phản hồi từ bên dưới: “Vận Sinh vẫn ở bên dưới, anh ấy vừa tự mình kéo dây vài cái, tôi cảm nhận được.”

Tạc Liệng Liệng lo lắng: “Anh ấy đã xuống rất lâu rồi, chắc không sao đâu nhỉ?”

Lý Truy Viễn lắc đầu: “Không đâu, Vận Sinh rất giỏi bơi lội.”

Lý Truy Viễn rất tin tưởng vào điều này, dù sao thì Vận Sinh cũng là người có thể chiến đấu dưới nước một cách dũng cảm.

“Tiểu Viễn, tôi còn một câu hỏi nữa, về những căn nhà chúng ta đã vào trước đó, làm thế nào để giải thích về nước thịt người ở đó?”

“Có lẽ trước đây có người già ốm liệt giường ở đó, và cuối cùng đã qua đời.”

“Vậy nước thịt người trong căn nhà thứ hai, ở bên trong tủ kia… không thể nào lại là người ốm liệt giường trong tủ được chứ?”

“Có lẽ họ để gì đó bên trong tủ… Có những nơi có phong tục ăn nhau thai mà.”

Tạc Liệng Liệng hỏi: “Tiểu Viễn, làm sao anh có thể đưa ra những giải thích hợp lý một cách bình tĩnh và nhanh chóng như vậy?”

Lý Truy Viễn trả lời: “Bởi vì tôi không muốn nghĩ đến những khả năng tồi tệ nhất.”

Tạc Liệng Liệng ban đầu còn ngạc nhiên, nhưng sau đó hiểu.

Lý Truy Viễn tiếp tục: “Chúng ta cần tìm cách để giải quyết vấn đề này một cách thận trọng.”

Runsheng immediately picked off a string of corn; without cooking or roasting it, he just started to chew on it right away.

Li Zuiyuan and Xue Liangliang also each took one piece. The taste wasn’t great, but at this moment, they could manage to eat a little anyway.

Tang Wenbin ran out from the house and said, “Eat this! There’s cured meat hanging inside; I’ve brought it over.”

Xue Liangliang asked, “Is there really such a thing inside?”

“All the other food has gone moldy, as well as the dishes on the table. But cured meat shouldn’t be a problem, right? I just took a bite; it’s a bit oily, but isn’t it meant to replenish energy anyway? I don’t care about that.”

“Here, Runsheng.”

Runsheng took it and took a big bite. Then he slowed down his chewing speed, but instead of spitting it out, he swallowed it after chewing for a while.

Tang Wenbin asked, “How’s it? Is the taste okay, Runsheng?”

Runsheng replied, “This is dirty meat.”

Li Zuiyuan and Xue Liangliang were immediately shocked.

Tang Wenbin said, “Of course it’s dirty! What else could it be if not dirty? The whole house is covered in dust, but I’ve brushed off the dust on this piece.”

Li Zuiyuan reminded them, “Brother Wenbin, when Runsheng says ‘dirty meat’, does he mean meat from livestock?”

“If it’s not meat from livestock, then what kind of meat could it be? Oh no…” (He covered his mouth in disgust.)

Runsheng patted Tang Wenbin on the back and comforted him, “Don’t spit it out. It’s all energy after all.”

“Ugh!”

Li Zuiyuan said calmly, “Let’s head to the ancestral hall.”

The four of them walked towards the largest building in the area. At the entrance stood two stone lions, and there was also an old plaque hanging there, but the words on the plaque were indistinguishable.

It wasn’t because of neglect over time; rather, as they got closer, they suddenly noticed that a large amount of water droplets were dripping down from the eaves of the ancestral hall, forming a small waterfall that completely obscured the plaque.

“What kind of decoration style is this?” Xue Liangliang asked Li Zuiyuan. “Or could it be that what we’re seeing now doesn’t exist in reality?”

“Hmm, there’s no source for the water, and no storage for it in reality… So it doesn’t exist in reality.”

Tang Wenbin exclaimed excitedly, “Then the exit must be here!”

Since this building was so special, being able to display a different ‘atmosphere’ from reality, the exit was most likely located here.

Xue Liangliang asked, “Zuiyuan, how does feng shui explain this situation?”

“In ancient times, emperors were very averse to leaks when building mausoleums, as they considered it an inauspicious sign. Any such occurrence would result in serious punishment for the craftsmen and officials responsible for building the mausoleum.”

The ancestral hall is a place that represents the fortune and destiny of a village, a clan… This water dripping down like a waterfall can only mean:

“[Bad debts are like water; one’s virtue is greatly diminished. The plaque’s words are invisible; the ancestors would be ashamed to see this.]”

“Brother Runsheng, let’s break down the door of the ancestral hall!”

“Okay!”

Rùn Sheng bước lên phía trước và bắt đầu dùng sức mạnh để đập cửa. Cánh cửa của ngôi đền này rõ ràng chắc chắn hơn nhiều so với cửa nhà dân thường, nhưng Rùn Sheng vốn dĩ là Rùn Sheng; sau nhiều cú đá liên tiếp, cuối cùng cánh cửa ngôi đền cũng bị đập mở.

Bốn người bước vào bên trong, vừa xuống bậc thang thì đều sững sờ.

Ngay bên ngoài ngôi đền đã có thể nhìn thấy thác nước; rõ ràng bên trong cũng chứa một lượng nước rất lớn, và mỗi giọt nước ấy đều là kết quả của những tội lỗi được gây ra.

Nhưng nếu chỉ là hồ nước bên trong ngôi đền thôi, thì họ cũng không đến nỗi kinh ngạc đến thế.

Lý do là bởi vì bên trong hồ nước ấy, chật kín những con người.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi họ vào làng, bốn người này nhìn thấy “con người”, và lại là số lượng đông đảo như vậy.

Tất cả họ đều nhắm mắt, khuôn mặt trắng bệch như giấy, lơ lửng trong dòng nước theo chiều dòng chảy… Họ tất cả đều là những người đã chết.

Người đứng ở phía trước nhất, có vẻ như là người mới được thêm vào gần đây nhất, và cũng là người gần bốn người họ nhất, chính là tài xế xe tải Zhu Yang.

Tán Văn Bình không thể tin nổi: “Zhu Yang, anh ấy đã chết ư? Anh ấy không phải cùng chúng ta bước vào không gian này mà? Vậy thì lẽ ra bây giờ anh ấy vẫn phải ở trong thế giới thực mới đúng.”

Lý Truyền Viễn nói: “Vì vậy, anh ấy đã chết.”

Tán Văn Bình nuốt nước bọt và hỏi: “Tại sao… tại sao vậy?”

Lý Truyền Viễn chỉ xuống dưới chân mình, rồi lại chỉ ra ngoài cửa ngôi đền, và nói:

“Bởi vì nơi này… chính là một làng của bọn cướp xe và lưu manh trên đường!”