Phần đáy căn phòng đã bị đào rỗng; những khối băng lạnh có ánh sáng màu hổ phách được vận chuyển vào bên trong. Tuy nhiên, tốc độ tan của những khối băng này lại nhanh hơn tốc độ bổ sung mới, khiến cho hơi nước trắng dày đặc bốc lên từ phía dưới.

Phần trên của căn phòng được san phẳng; ở mỗi góc đều đặt một bức tượng thần Chu Quạc. Một nhóm pháp sư duy trì các phép thuật, hút lấy ánh sáng mặt trời và tinh hoa của nó để dẫn xuống phía dưới.

Minh Cầm Vận nằm trên chiếc giường lớn bên trong căn phòng; cơ thể cô ấy được bao quanh bởi không khí vừa âm vừa dương.

Bà lão của gia tộc Minh đã sa vào trạng thái điên loạn.

Những vị trưởng lão trong gia tộc Minh ngồi quanh giường, có người u sầu, có người lo lắng, có người mơ hồ… Tóm lại, tất cả đều đang chờ đợi Minh Cầm Vận tỉnh lại.

Nói một cách công bằng, Minh Cầm Vận không phải là lựa chọn xuất sắc để trở thành người đứng đầu gia tộc.

Nhưng vấn đề là, sau khi các vị trưởng lão trong gia tộc Minh tu luyện đến cấp độ cao, hầu như không ai còn có thể “nói một cách công bằng” nữa.

Thế giới giang hồ không giống như những nơi yên bình; nguy hiểm luôn rình rập. Người đứng đầu gia tộc Long Vương Môn không thể bỏ qua sức mạnh của mình để nói về những điều khác.

Nếu không, chẳng những không thể chống lại những âm mưu độc hại từ giang hồ, ngay cả những lời nguyền và hành động xấu xa từ chính người trong gia tộc cũng có thể khiến họ tử vong.

Những vị trưởng lão trong gia tộc Minh có thể cư xử bình thường trước mặt bà chủ, dù bà ấy có tính cách khó chịu đến đâu, cũng không hề tức giận… Bởi vì mỗi lần họ tiếp xúc với bà ấy, bà ấy đều chủ động hấp thụ những cảm xúc và suy nghĩ tiêu cực của họ vào bản thân mình.

Có thể nói, ngoại trừ việc dễ biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, Minh Cầm Vận gần như không có khuyết điểm nào… Ừm, trừ chuyện với bà lão Lưu kia.

Bên ngoài phòng ngủ, các thế hệ con cháu của Minh Cầm Vận đều đang chờ đợi. Họ không phải không muốn vào phòng để phục vụ bà ấy, nhưng môi trường âm dương cực đoan bên trong phòng thực sự là điều họ không thể chịu đựng nổi.

Tiếng khóc của những đứa trẻ ngày càng lớn.

Những người thuộc thế hệ ông bà không thể kìm nén được sự phiền muộn trong mắt mình.

Có người đã định dùng cách nào đó để làm cho những đứa trẻ ngừng khóc, nhưng họ không dám làm vậy.

Tóm lại, tình hình trong gia tộc Minh thực sự rất phức tạp…

Con trai của Minh Qín Vận đứng dậy, liếc nhìn người kia một cái rồi vươn tay ra để đón lấy thứ đó.

Nhưng ngay lập tức, một áp lực khủng khiếp bao trùm lấy cậu ta, khiến cậu ta bị cứng đờ ngay tại chỗ.

Một vị trưởng lão có địa vị thấp hơn bước ra từ phòng ngủ.

Dù bà chủ nhân đang hôn mê, nhưng vẫn tiếp tục hấp thụ cảm xúc của mọi người xung quanh theo thói quen cũ, tuy nhiên phạm vi hấp thụ đã giảm đi đáng kể. Sau khi vị trưởng lão rời khỏi phòng ngủ, cơn giận dữ trong lòng bà cũng bắt đầu dâng cao.

“Bà chủ nhân vẫn còn sống, các ngươi vẫn chưa thể nắm quyền lực. Hơn nữa, ngay cả khi có thể nắm quyền, cũng phải là anh trai của các ngươi mới đúng, làm sao lại đến lượt các ngươi chứ, hừ!”

Con trai của Minh Qín Vận bị chảy máu từ khóe miệng, không cam lòng mà lùi vài bước rồi ngồi trở lại ghế.

Vị trưởng lão nhận lấy lá thư và chiếc ấn quyền rồi quay trở lại phòng ngủ.

Ngay khi bước vào, tâm trạng của ông ta lại trở nên bình tĩnh.

Ông ta thở dài một tiếng.

Gia tộc Minh giờ đây đã không còn tương lai nữa. Nếu ngay cả vị tổ tiên này cũng không thể chống chịu được mà sụp đổ, thì gia tộc Minh thực sự đã không còn hy vọng gì nữa.

Vị trưởng lão thông báo nội dung lá thư cho các vị trưởng lão khác.

Cuộc họp sẽ được tổ chức tại Lầu Vọng Giang.

Lần họp này chắc chắn không liên quan đến gia tộc Minh, bởi vì không cần phải gửi thư mời cho những người có mặt tại bàn ăn.

Tất nhiên, họ đã từng tổ chức những cuộc họp bí mật nhắm vào gia tộc Minh rồi, và đã tổ chức rất nhiều lần rồi.

Vị trưởng lão thứ hai: “Haha, ầm…”

Lần họp này tại Lầu Vọng Giang chắc chắn sẽ mời bà Lưu – người phụ nữ già kia.

Ban đầu, những kẻ được gọi là “Vua Rồng” như Qin và Lưu đã được “đặt lên bàn ăn”, nhưng một là mọi người e ngại về mặt danh dự và uy tín trong giang hồ, không muốn công khai dùng đũa; hai là món ăn đó có độc, vẫn cần lửa dưới đĩa để tiếp tục hâm nóng, và trước khi độc tố hoàn toàn tan biến, không ai muốn là người đầu tiên thử độc.

Giờ thì sao? Món ăn đã được “đặt trên bàn” suốt nhiều năm như vậy, giờ phải rời khỏi bàn và quay trở lại bên cạnh bàn ăn.

Ai sẽ chiếm lấy chỗ đó? Và ai sẽ thay thế món ăn đó?

Vị trưởng lão thứ ba: “Những kẻ này, có phải là bị nước vào đầu không?”

Vị trưởng lão thứ tư: “Trước tiên hãy loại bỏ những kẻ đó đi.”

Vị trưởng lão thứ hai tiếp tục: “Đúng vậy, phải loại bỏ chúng trước đã.”

Đại trưởng lão: “Các ngươi không có não sao? Dù bà Lưu kia thực sự điên rồ, những người mà bà ấy tuyển chọn cũng chắc chắn không phải là những kẻ điên. Các thông tin đã rất rõ ràng rồi; trong cuộc cạnh tranh này, tạm thời không thể phát hiện ra bất kỳ đối thủ nào từ các giáo phái hay gia tộc nhỏ bé. Những người kế thừa của các gia tộc lớn, kể cả hai gia tộc Long Vương, đều bị người đó áp đảo hoàn toàn.

Loại tài năng và phương thức chiến đấu như vậy… Ồ, nếu là các ngươi, chắc cũng sẽ điên mất thôi!”

Các trưởng lão khác nghe vậy muốn phản bác, nhưng cuối cùng đều chỉ biết thở dài.

Minh Ngọc Uyển, người giữ vai trò “thắp sáng” cho gia tộc Minh, đã mất tích trên sông. Trước khi mất, bà ấy còn để con chó già của gia tộc Ngư đóng vai trò “cây cầu”, dẫn dắt sức mạnh xấu xa của gia tộc Ngư đến.

Hơn nữa, dù Minh Ngọc Uyển có tiếng tăm lớn, nhưng bà ấy vẫn chưa đạt đến mức có thể áp đảo những người cùng thế hệ.

Nhưng người này, sau bao lâu ẩn mình không lộ diện, khi cuối cùng xuất hiện đã thể hiện rõ sức mạnh đủ để giành lấy vị trí Long Vương thời đại này.

Điều này có nghĩa là cuộc cạnh tranh trên sông đã bước vào giai đoạn quyết định.

Theo quy luật trước đây, sẽ xuất hiện những “ngọn núi” có thể áp đảo những người cùng thế hệ, hút lấy công đức trên sông; và nếu không có gì bất ngờ, Long Vương sẽ được sinh ra từ một trong những “ngọn núi” đó.

Nói cách khác, chủ nhân gia tộc Tần Lưu trên sông này, đã giành được tấm vé vào vòng chung kết cuộc đua giành vị trí Long Vương thời đại này rồi.

Họ và dòng máu có vai trò rất quan trọng…

Nhưng trước tài năng và tiềm năng tuyệt đối như vậy, những yếu tố khác cũng chỉ là không đáng kể mà thôi.

Đại trưởng lão: “Những người như vậy, hoặc là đã từng xuất thân từ những gia tộc nhỏ bé nhưng đã nhanh chóng phát triển, nên họ sẽ đi theo con đường xây dựng riêng cho mình; hoặc là đã có sự hậu thuẫn từ các giáo phái từ trước, và xuất thân của họ đã được định sẵn rồi.

Nhưng nếu thực sự là một người vô danh, xuất hiện trước mặt các ngươi… các ngươi có nỡ từ bỏ họ không?”

Nói thẳng ra, trước đây mọi người không phải không muốn, cũng không phải cứ bám chấp vào những quan điểm cổ hủ về gia tộc… nhưng dù có rất nhiều “cải trắng” bên lề đường, thì cải ngọc xanh thì không phải là loại cải mọc tự nhiên đâu.

Đại trưởng lão tiếp tục: “Và giờ đây, khi cuộc cạnh tranh đã trở nên quyết định như vậy… ai sẽ là người chiến thắng?”

“Ý của vị trưởng lão lớn là bảo nhà ta, nhà Minh, phải quỳ gối trước người phụ nữ đã chết kia, người mà được coi là ‘tinh tú xấu’ gây họa cho gia đình họ Khắc?”

Vị trưởng lão lớn không dám lên tiếng.

Các vị trưởng lão khác cũng đều cúi đầu xuống, nhưng không ai lên tiếng ủng hộ hay chỉ trích vị trưởng lão lớn vào lúc này.

Minh Quân Vận: “Thôi không nói đến người đó nữa, dù cô ấy có phải là ‘Rồng Vương’ của thời đại này đi chăng nữa, ngay cả khi nhà họ Liễu lại xuất hiện thêm một người tên là Liễu Thanh Thanh, thì cũng chỉ là việc làm tổn hại đến gia đình Rồng Vương mà thôi; chưa bao giờ có chuyện dùng vũ lực để tiêu diệt họ cả!”

Các vị trưởng lão xung quanh giường vẫn im lặng.

Rõ ràng, lần này họ không muốn tuân theo ý kiến của bà chủ nhà.

Minh Quân Vận: “Các người ơi, tôi không phải là kẻ điên, cũng không mắc chứng hoang tưởng. Việc tôi không thể tận dụng lúc cô ấy ốm đau để giết cô ấy là lỗi của tôi, nhưng cũng là lỗi của cả giang hồ này.

Nhưng nếu bây giờ chúng ta phải quỳ gối, liếm gót giày của họ để mong nhà Minh của tôi có thể thoát khỏi hoạn nạn, tôi sẵn lòng, thực sự sẵn lòng.

Nhưng liệu họ có sẵn lòng không?

Lần trước, sức mạnh xấu xa của nhà Ngụ đã ảnh hưởng đến chúng ta; lần này, Đế Quân Phong Đô tự mình xuất hiện, mục tiêu của họ chính là vận mệnh quan trọng nhất của nhà Minh chúng ta.

Hai sự việc này liên tiếp xảy ra, với mục tiêu giống nhau, cuối cùng đã phá hủy nền tảng của nhà Minh chúng ta.

Mặc dù tôi không xem báo cáo chi tiết, nhưng tôi có linh cảm rằng chắc chắn có người đứng sau những sự việc này, điều phối mọi thứ.

Các người ơi, hãy tỉnh táo lên một chút.

Họ đã vất vả để loại bỏ hoàn toàn ‘vảy rồng’ của chúng ta.

Dù bây giờ các người có muốn quỳ gối đi nữa, liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ các người không? Ha ha ha!”

Minh Quân Vận dang rộng đôi tay, chiếc thẻ quyền lực để vào ra Lầu Vọng Giang bay vào lòng bàn tay cô ấy.

“Lần này, tôi sẽ tham gia mà không cần trang điểm gì cả, sẽ đi như vậy thôi, để họ xem rõ số phận của nhà Minh chúng ta ra sao.

Để họ hiểu rằng, nếu không xử lý tốt vấn đề này, thì ngày hôm nay của nhà Minh chúng ta chính là ngày mai của họ.

Nhà Minh chúng ta đã bị đặt trên bàn ăn rồi, khủng hoảng đang cận kề; điểm dựa hiện tại của chúng ta chỉ là việc các người vẫn còn tỉnh táo và đoàn kết mà thôi.”

Liên tục có người bước vào, cô ấy cũng không nói gì, chỉ đứng đó chăm chú nhìn vào tấm rèm cửa, chờ đợi bóng dáng kia kéo rèm bước vào.

Này, bây giờ tôi đang ngồi ở đây, chờ bạn đến xem trò hề của tôi!

Bà Lưu cầm một tấm vải đen trong tay, đứng ở trong phòng khách.

Trời đã lạnh, không thích hợp để ra ngoài chơi bài nữa. Bà Liễu Ngọc Mai có thể chịu đựng được, nhưng những người phụ nữ lớn tuổi này nếu phải chịu cái gió lạnh này, e là sẽ bị ốm ngay trong đêm. Nếu không may mắn, lần sau họ có lẽ sẽ phải chơi bài ngay trước phòng tưởng niệm của những người bạn đó.

Liễu Ngọc Mai nhận ra bà Lưu và cũng thấy chiếc thẻ “Vọng Giang Lâu” trong tay bà Lưu đang run rẩy nhẹ.

Tâm trạng của cô ấy hơi rối bời.

Khi tâm trạng rối bời, người ta dễ dàng chơi bài một cách liều lĩnh và có thể thắng được nhiều tiền.

Những gì những người phụ nữ lớn tuổi này mang theo vào buổi sáng không những đã thua hết, mà họ còn mượn thêm tiền từ Liễu Ngọc Mai, và sau đó số tiền đó lại dần dần quay trở về tay Liễu Ngọc Mai, tạo thành một đống cao.

Buổi chơi buổi sáng kết thúc, Lưu Kim Hạ mang theo Vương Liên và bà Hoa rời đi.

Vương Liên: “Hôm nay chị Liễu có chuyện gì đó trong lòng.”

Bà Hoa: “Đúng vậy.”

Lưu Kim Hạ: “Trước hết chúng ta hãy đến nhà tôi lấy tiền đã. Vì có chuyện trong lòng, buổi chiều chúng ta sẽ tiếp tục chơi một trận nữa để an ủi nhau.”

Ngay cả Vương Liên, người ít tiền nhất trong nhóm, cũng gật đầu và theo Lưu Kim Hạ đến nhà cô ấy lấy tiền.

Liễu Ngọc Mai cầm ly trà, nhấp một ngụm rồi hỏi: “Tại sao chiếc thẻ này lại ở nhà bạn?”

Cô ấy đã đưa chiếc thẻ đó cho Tiểu Viễn từ trước rồi.

Bà Lưu: “Điều này không phải lỗi của tôi đâu. Trước khi ra khỏi nhà lần này, Tiểu Viễn đã để chiếc thẻ này dưới gầm giường tôi và còn đặt một lời nguyền lên nó. Cô cũng biết mà, trình độ phép thuật của Tiểu Viễn như thế nào… Dù sao đi nữa, trước khi chiếc thẻ phát ra tín hiệu, tôi cũng không hề nhận ra sự tồn tại của nó.”

Liễu Ngọc Mai không nói gì, tiếp tục uống trà.

Bà Lưu: “Tiểu Viễn biết rằng nếu để chiếc thẻ này trong phòng mình, chúng ta sẽ không bao giờ vào được; nếu để trong phòng cô, cô sẽ nhận ra ngay, quá rõ ràng. Chỉ có thể để trong phòng tôi thôi. Với tính cách của tôi, chắc chắn tôi sẽ cầu xin cô cho phép.”

Liễu Ngọc Mai im lặng một lúc, rồi đồng ý.

Lý Tam Giang bước xuống từ tầng lầu trên; anh mặc bộ trang phục Trung Sơn chỉnh tề, đội mũ rộng vàng, đi giày da; trong túi ngực là một cây bút chì.

Tất cả những bộ trang phục này đều do Tiểu Viễn Hầu chuẩn bị cho anh.

Thường ngày, Lý Tam Giang khá keo kiệt khi mặc chúng, nhưng dĩ nhiên, khi cần thiết thì anh cũng không tiếc tiền để sử dụng.

Trường trung học phổ thông ở thị trấn Thạch Cảng – cũng chính là ngôi trường mà Tiểu Viễn Hầu từng học – sắp tổ chức buổi lễ tuyên thệ thi đại học cho học sinh lớp 12.

Tại hội trường, cả học sinh lớp 12 và phụ huynh đều sẽ tham gia; Lý Tam Giang được nhà trường mời làm khách mời để phát biểu.

Nội dung phát biểu chủ yếu về kinh nghiệm giáo dục của anh.

Năm ngoái họ cũng đã mời anh một lần; ngay cả hiệu trưởng cũ cũng đã đích thân đến mời anh.

Nghe tin này, Lý Tam Giang cảm thấy bối rối: khi Tiểu Viễn Hầu học lớp 12, anh tưởng rằng cậu bé vẫn còn đang học tiểu học mà… Làm sao anh có thể có kinh nghiệm giáo dục gì chứ!

Nhưng không thể cưỡng lại sự nài nỉ của hiệu trưởng, Lý Tam Giang vẫn quyết định đến.

Lý Tam Giang vốn là người có trách nhiệm; anh đã kể lại những chuyện về thời gian Tiểu Viễn Hầu thích ngồi cùng mình để học, đọc sách về phong thủy và bói toán… Những ngày khác, Tiểu Viễn Hầu thường ngồi trên ban công cùng những cô gái xinh đẹp trong gia đình để đọc những cuốn sách đó.

Anh kể lại những ngày mà Tiểu Viễn Hầu dậy sớm, về muộn, chạy bộ, tắm nước lạnh và chăm chỉ giải bài tập… Anh kể những điều đó cho học sinh và phụ huynh nghe.

Kết quả rất tốt: khuôn mặt các phụ huynh tràn đầy hy vọng, trong mắt học sinh thì toát lên ý chí chiến đấu mạnh mẽ; họ như được tiêm thêm động lực lớn lao.

“Khói khói————khói khói————”

Lý Tam Giang đứng trên bục phát biểu, đạp chân một cái, ho khan; dường như chiếc micrô đã được đặt ngay trước mặt anh vậy.

Dì Lưu nói: “Chú Tam Giang ơi, trang phục của chú thật là chỉnh tề quá!”

Lý Tam Giang cười và nói thẳng thắn: “Đây là những gì con cái chú đã giúp chú có được; chú phải tận dụng tốt cơ hội này.”

Ở ngã rẽ trong làng, một chiếc xe xuất hiện và rẽ vào con đường nhỏ.

Lý Tam Giang nói: “Xe của trường đến đón tôi rồi; tôi sẽ đi đây. Tinh Hầu ơi, tối nay tôi sẽ không về ăn cơm đâu; tôi sẽ ăn cùng các lãnh đạo trường.”

Kết thúc.

Lưu Ngọc Mai: “Đã lớn tuổi như vậy rồi, phải giữ thái độ trang nghiêm một chút mới được. Cậu vẫn nên mời họ đến và khuyên nhủ họ một chút.”

“Được, được, đợi một chút nhé, tôi sẽ lấy ngay cho bà.”

Bà Lưu bước đi thong thả về phía căn phòng phía Đông.

Lưu Ngọc Mai: “Trong tầng dưới của tủ quần áo có bộ đồ dành cho cậu; cũng là do cháu gái tôi mới may đấy. Cậu hãy đi cùng tôi đến Lầu Vọng Giang nhé.”

Bà Lưu vội vàng bước vào căn phòng phía Đông.

Trước bàn trang điểm, Lưu Ngọc Mai nhìn vào gương và thở dài: “Mình đã già rồi.”

Bà Lưu: “Ai cũng sẽ già đi, nhưng không phải ai già đi cũng sống có ý nghĩa.”

Lưu Ngọc Mai đứng dậy, đi đến bàn thờ và thắp ba que hương.

Bà Lưu đã cởi bỏ bộ quần áo nông dân, thay vào trang phục sang trọng của gia tộc Lưu. Bà quay một vòng trước mặt Lưu Ngọc Mai và nói: “Tay nghề của cháu gái tôi thật sự không thể chê vào đâu được.”

Lưu Ngọc Mai: “Cũng là nhờ cơ bản tốt mà, dù đã già đi nhưng vẫn trông đẹp.”

Bà Lưu: “Bà nói vậy là sao? Có phải lúc trước bà chọn tôi, chỉ vì tôi xinh đẹp không?”

Lưu Ngọc Mai: “Còn có lý do gì khác nữa chứ?”

Bà Lưu: “Dù tôi có hơi kỳ quặc và tính cách không được tốt lắm, nhưng tài năng thì vẫn có phải không?”

Lưu Ngọc Mai: “Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Chỉ là thấy cậu ấy có vẻ năng động và không yên tâm, tôi liền thích cậu ấy. Dù có thể không dễ chăm sóc lắm, nhưng ít nhất cũng mang lại niềm vui cho cuộc sống.”

Bà Lưu: “Ừm, hóa ra tôi chỉ là một yếu tố bổ sung thôi… Tôi đã nhận ra từ lâu rồi. Bà vẫn luôn ưa thích cậu ấy nhất mà.”

Lưu Ngọc Mai: “Tôi có xấu với cậu ấy không? Tôi đã chọn sẵn bộ đồ cho cậu ấy từ sớm, nhưng cậu ấy lại trì hoãn quá lâu… Đến nay bộ đồ vẫn chưa kịp được sử dụng.”

Bà Lưu thở dài và nói một cách bình tĩnh: “Đúng là khó khăn… Trong cuộc đời này, hầu hết thời gian, con người đều không thể vừa giữ được những gì mình có vừa buông bỏ được những gì mình không cần.”

Lưu Ngọc Mai rót cho mình một ly rượu vàng, nhìn những tấm bia trên bàn thờ, nói: “Những người được ghi tên trên đây là chủ nhân của hai gia tộc Tần và Lưu… Chúng ta cùng mang màu xanh lá; có vẻ không hợp với không khí lễ hội này lắm.”

Bà Lưu tiếp tục nói: “Nhưng dù sao, đây cũng là dịp để chúng ta tưởng nhớ và cảm ơn những người đã qua đi…”

Qin Li mang the hoe as he returned from the fields. Seeing Liu Ting dressed in her green, elegant attire, his steps inevitably slowed down considerably. She had always worn such clothes since she was a child; back then, she enjoyed raising all sorts of insects and even putting them in her own bed to tease herself. In recent years, she rarely wore them anymore, but every time she did, it gave him a sense of increasing fascination. She was indeed beautiful.

Uncle Qin walked over to the dam, fetched a bucket of water from the well to wash his feet. Aunt Liu stood beside him, tilting her head with a smile on her face as she watched him.

“How about that?” Uncle Qin asked.

“Aunt Liu: ‘Hmm.’”

“Uncle Qin: ‘That must make cooking rather inconvenient, right? So you won’t have any food for lunch today?’”

Aunt Liu lifted her head, took a deep breath, and then slowly exhaled before saying, “Let’s go. The time is almost up; the old lady has arranged for us to all go out for a meal.”

“Okay.”

Uncle Qin put down the bucket, walked barefoot, leaving water marks behind him as he headed towards the east room.

“Aunt Liu: ‘I say, don’t you plan to change into something else? There are some old clothes in the west room too.’”

“I don’t need to; as long as you all look good, that’s enough for me.”

Pushing open the door to the east room, they saw Liu Yumei sitting on a chair beside the altar table, with the token from Wangjiang Tower placed on it.

“What Ah Li said is true. No matter how fancy the clothes are, it’s useless if people still look down on you. In this family, we still have to rely on our own efforts to earn a living.”

Uncle Qin scratched his head: “I haven’t thought about it that much.”

Liu Yumei gently fiddled with the token and said, “Alright, it’s time to go now.”

Aunt Liu stood beside Liu Yumei.

Uncle Qin, like an old farmer, squatted down beside the old lady.

Liu Yumei tapped the token lightly, and with the fragrance from the altar table, she enveloped all three of them.

Wangjiang Tower… The grand square seemed desolate today. Unlike the last time when families came together, this time no one brought their younger members out to meet each other as usual. It was unclear whether the weather at the real Wangjiang Tower was bad, or if everyone here was simply in a depressed mood; in any case, the atmosphere here was gloomy, as if it might rain at any moment.

When Liu Yumei and the others appeared outside the building, everyone’s attention inside turned towards them. The agreed time had not yet arrived, but most of the family members had already arrived early. Some had come the earliest, while others had just arrived now.

With Aunt Liu’s support, Liu Yumei walked towards the building. Behind them, Qin Li, who was squatting there, tried to stand up but found it difficult; after several attempts, he failed.

Inside the building, all eyes were focused on him.

Tại cửa lầu Vọng Giang, một người đàn ông trung niên đang chào đón khách. Lúc này, trên khuôn mặt ông đã hiện rõ nụ cười ấm áp.

Gia tộc Qin luôn như vậy: họ tin vào sức mạnh của đôi tay (các đòn quyền), còn đối với những thứ khác, họ hầu như không mấy quan tâm.

Khi đến nơi này – nơi mà mọi thứ đều được đánh giá dựa trên sức mạnh tinh thần – thì việc không đủ sức để vượt qua những sự kiểm tra tinh thần này cũng là điều bình thường.

Lưu Ngọc Mai dừng bước lại, quay đầu nhẹ nhàng và nói: “A Lực, mọi người đang nhìn anh cười đấy.”

Người đàn ông trung niên đứng ở cửa lầu nói: “Bà lão, lời bà nói thật là…”

Qin Lực đứng dậy.

“Rắc rắc… rắc rắc…”

Biểu cảm của người đàn ông trung niên bỗng chốc trở nên ngập tràn lo lắng.

Trong những đám mây đen phủ kín bầu trời, có vẻ như có tiếng gầm rú của những con rồng nước; còn có những bóng dáng lúc ẩn lúc hiện.

Qin Lực bắt đầu bước về phía tòa lầu này từng bước một.

So với hai người phụ nữ trước đó, ông ấy mặc trang phục của một người nông dân; dưới móng chân ông vẫn còn vết bùn chưa kịp lau sạch.

Nhưng khi ông tiến lại gần, mọi người bên trong lầu đều có cảm giác như thể họ sẽ bị người đàn ông này “gặt hái” từng người một.

Lý do gia tộc Qin không quan tâm đến những con đường tu luyện khác là vì: chỉ cần đôi tay của họ đủ mạnh, dù sức mạnh tinh thần của họ kém hơn người khác, họ vẫn có thể dễ dàng phá hủy cơ thể đối thủ và khiến tinh thần đối thủ mất đi nơi tồn tại.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Tiếng tim của Qin Lực như thể đang tương tác với tiếng gầm rú của những con rồng nước trên trời.

Bên chiếc bàn tròn ở tầng hai, người chủ nhà và người đứng đầu gia tộc đang nhìn vào ly trà trước mặt; những gợn sóng liên tục hình thành trên mặt nước trong ly.

“Giấu một tay dưới sông, để lại một tay trên bờ.”

Ai có thể ngờ rằng người từng thất bại khi đi trên sông, suýt chết, lại có thể đứng dậy được và thậm chí tiến xa hơn nữa?

Những người mạnh mẽ như vậy, gia tộc nào cũng cần họ; họ chính là nền tảng vững chắc của sức mạnh chiến đấu trong dòng truyền thừa này.

Nhưng tất cả những điều đó đều đòi hỏi một nền tảng vững chắc, từ thế hệ này sang thế hệ khác, từng bước một, giống như việc xây dựng tòa lầu này vậy.

Trong một hồ lớn, luôn có những con cá to; điều đó không có gì lạ cả.

Nhưng trong gia tộc Qin, một người như Qin Lực mới chính là niềm tự hào thực sự.

Trên bàn tròn, ánh mắt mọi người liên tục giao nhau.

Người đứng đầu gia tộc Long Vương Tao là người đầu tiên đứng dậy; vẻ mặt ông ấy thoải mái nhất.

Các người đứng đầu các gia tộc khác cũng lần lượt đứng dậy.

Lần này, họ không chờ ở tầng trên, cũng không dừng lại ở cầu thang, mà là xuống tầng dưới.

Người đàn ông trung niên ở cửa mở rèm ra, cúi người và làm động tác mời vào.

Lưu Ngọc Mai cùng bà Lưu bước vào.

Vừa bước vào, họ liền thấy Minh Cầm Vận ngồi thẳng tắp ở tầng dưới, đối diện cửa ra vào, trông như một xác khô.

Ngay lập tức, Lưu Ngọc Mai hiểu rõ mục đích của Minh Cầm Vận, và cũng biết ý định của những người khác khi để cô ấy ngồi đó chờ mình.

Người phụ nữ già này đã chủ động đẩy mình ra trước, sử dụng bản thân mình làm đại diện để thể hiện thái độ của mình đối với toàn bộ giang hồ trước Lưu Ngọc Mai.

Minh Cầm Vận nhìn thấy Lưu Ngọc Mai, nở nụ cười và không ngần ngại hỏi: “Thấy tôi như thế này, cô có vui không?”

Lưu Ngọc Mai không giả vờ khoan dung, mà nói thẳng ra: “Hồi đó tôi có một thời gian không muốn quan tâm đến họ, chỉ cảm thấy khi họ nhìn thấy cảnh tượng cô ấy tự nguyện phục vụ họ, ánh mắt họ trở nên ô uế, khiến tôi cảm thấy khó chịu.

Bây giờ nhìn lại, quả thực là tôi đã nóng tính, đã oan ức họ.

Chính họ mới là người thực sự gặp khó khăn, thực sự đau khổ; lúc đó mỗi khi nhìn thấy tôi, ánh mắt họ đều đỏ hoe, có lẽ họ đã rửa mắt rất lâu rồi.”

Minh Cầm Vận: “Cô vẫn còn giữ hận thù với tôi, ha ha ha.”

Lưu Ngọc Mai: “Tôi oán hận cô ấy, cô không biết rằng người nhà Tần có sức đề kháng tự nhiên đối với độc và phép thuật tâm linh sao?

Đó là một nhóm người thô lỗ, không biết cách kiểm soát bản thân.”

Cô nói tiếp: “Hồi đó họ sử dụng độc và phép thuật, cũng không tiếc gì mà không dùng những thứ tốt hơn chút nào; họ không để cho họ có ý thức tỉnh táo.

Hay là, họ không tiếc gì, mà chỉ không muốn vậy thôi?

Sợ rằng khi họ hoàn toàn mất đi trí tuệ, khi nằm cùng cô trên giường, họ sẽ gọi tên người khác?”

Mặt Minh Cầm Vận đỏ bừng lên, còn phần dưới cơ thể cô thì lạnh như băng.

Lưu Ngọc Mai cười.

Những người khác cũng chú ý đến điều này.

Điều này cho thấy người đứng đầu gia tộc Minh hiện đang ở trong trạng thái mất kiểm soát, cơ thể cô đang phải dựa vào sức mạnh bên ngoài để kiểm soát bản thân.

Một lúc sau, Minh Cầm Vận trở lại bình thường và nói tiếp: “Tôi đã sai rồi…”

Lưu Ngọc Mai chỉ cười và nói: “Không sao đâu, chúng ta hãy bỏ qua quá khứ và bắt đầu lại từ đây.”

“Đúng là họ coi chúng ta như người ngoài; gia đình Tần Lưu cố tình nuôi dưỡng những người kế thừa, cũng chẳng hề quan tâm đến chúng ta – những người trong giới này. Dù sao đi nữa, vì tình xưa, chúng ta vẫn phải giúp đỡ họ, nếu không thì cũng không thể giải thích được trước tổ tiên trong nhà thờ gia tộc.”

“Đúng vậy, họ giấu diếm mọi chuyện đến tận bây giờ, khiến chúng ta phải lo lắng không ngớt.”

Lưu Ngọc Mai vẫy tay, ngắt lời mọi người, cười nói: “Hehe, các bạn hiểu lầm rồi. Tôi cũng chẳng nghĩ nhiều đến thế; đã ở tuổi này, tôi cũng không còn ham muốn vào những cuộc tranh đấu giang hồ nữa. Tôi đã quy ẩn về nông thôn, chỉ giữ lại hai người bên cạnh: một người làm ruộng, một người làm việc nhà; còn tôi thì chỉ uống trà và may quần áo thôi.”

Ai ngờ rằng, một ngày nọ, đứa trẻ ấy bỗng nhiên được mang đến trước mặt tôi.

Ban đầu tôi cũng chẳng để ý lắm, chỉ nghĩ rằng đứa trẻ này chỉ thông minh và nhanh nhẹn một chút thôi; hơn nữa, cháu gái tôi cũng coi như có thêm một người bạn chơi tốt.

Ai ngờ rằng, đứa trẻ ấy lại lén lút sử dụng những bí quyết gia tộc của chúng tôi như thể đó là những truyện tranh vậy.

Cháu gái tôi còn cùng nó xem những bí quyết ấy mà không báo cho tôi biết.

Sau này, khi đứa trẻ ấy có những hiểu biết mới và đến hướng dẫn tôi, tôi thực sự rất ngượng ngùng.

Làm sao được nữa? Chỉ còn cách chấp nhận thôi; dù đứa trẻ đã học hết những gì không nên học, lại còn học còn tốt hơn nữa. Thôi thì cứ để nó làm chủ nhà đi; đừng còn chọn lựa nữa… Sợ rằng tổ tiên trong nhà sẽ nói tôi không công bằng… Thà rằng nó gánh vác cả hai trách nhiệm cùng một lúc, còn đỡ phiền phức hơn.

Tất cả mọi người trong căn phòng này đều là những người có tâm linh mạnh mẽ, mỗi người đều sở hữu những bí pháp hay vật phép riêng, có thể phán đoán liệu ai đó có nói dối hay không.

Hơn nữa, Lưu Ngọc Mai cố tình không sử dụng phép phong thủy để che giấu; bà để lộ tâm linh mình một cách trực tiếp, nhằm giúp mọi người dễ dàng phân biệt sự thật và dối trá hơn.

Mọi người đều biết rằng Lưu Ngọc Mai có thể chưa nói hết sự thật, nhưng những gì bà nói ra thì quả thực là sự thật.

Thân trên và thân dưới của Minh Cầm Vận lại một lần nữa trở thành đối tượng tranh cãi…

Lưu Ngọc Mai cười vui vẻ hơn: “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của các bạn, tôi thực sự mong rằng hai đứa trẻ này sau này có thể đến bên nhau, và tôi cũng không sợ mọi người sẽ chế giễu. Tôi đã lén chọn sẵn tên cho chúng rồi.”

Gần đây, mỗi tối tôi đều bận rộn may chăn; may đến nỗi mắt tôi gần như mỏi mệt hết. Nhưng thực sự không còn cách nào khác, bên nhà chồng yêu cầu phải có đúng ba chiếc chăn như là của hồi môn.

Các vị đồng đạo trong giang hồ này, tất cả đều là người lớn tuổi hơn…”

Dì Lưu lên tiếng nhắc nhở: “Chúng ta đã ngang hàng rồi.”

Lưu Ngọc Mai: “A Đình ơi, đó là bạn không hiểu chuyện. Đó là cách nói với những người dưới cấp, làm sao có thể áp dụng ở đây được? Bạn bắt đứa bé nhỏ Xuyên của chúng ta, ở độ tuổi còn nhỏ như vậy, phải đứng giữa nhóm người chúng ta – những người hoặc là chuẩn bị cho lễ tang, hoặc là có ý đồ xấu – để nói về việc ngang hàng? Dù chúng ta có đồng ý đi nữa, Xuyên cũng sẽ cảm thấy xấu hổ mà.”

Hơn nữa, một khi đã nói về việc ngang hàng như vậy, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Thế hệ chúng ta đi rồi, thế hệ tiếp theo cũng sẽ đi… Thế hệ của Xuyên sẽ được đặt ở vị trí cao như vậy; sau này khi đến nhà ai tham dự lễ tang, Xuyên cũng phải ngồi ở chỗ đầu bàn, mà xung quanh không có ai có thể nói chuyện ngang hàng với mình cả… Thật là cô đơn và mệt mỏi phải không?

Lưu Ngọc Mai nói hăng hái như vậy, nhưng sắc mặt của tất cả mọi người trong phòng dần trở nên nặng nề hơn.

Trong suốt hàng nghìn năm giang hồ, nếu có một vị “Vua Rồng” chưa đủ tuổi thành niên xuất hiện…

Minh Cầm Vận: “Vậy thì tôi sẽ chờ đợi để uống rượu mừng của gia chủ nhà Tần Lưu.”

Lưu Ngọc Mai: “Đến lúc đó, mọi người đều phải đến đấy nhé. Dù bận đến đâu cũng không được vắng mặt.

Đứa trẻ có tính cách thanh tao, không thích sự phô trương xa hoa, nhưng những nghi lễ cần thiết, với tư cách là bà ngoại, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ hết sức mình.

A Đình ơi, hãy nhớ những gì tôi sắp nói sau đây.

Ngày cưới, tất cả khách mời có mặt hôm nay đều phải đến đầy đủ; bàn bạn bè, bàn người thân, bàn cúng tế, không được để chỗ trống nào cả!

Rượu thức ăn ngon, nhang khói… tất cả phải được chuẩn bị đầy đủ!”

Bên ngoài núi Âu Lao thì khác…”

Nhưng dù sao đi nữa, việc chuẩn bị cho ngày cưới vẫn là điều quan trọng nhất.

Lệnh Ngũ Hành: “Hắn ấy có những toan tính riêng của mình.”

  Đào Trúc Minh: “Bây giờ những linh hồn cô đơn, oán hận ở bên ngoài đều đã bị thu hồi rồi; tôi lo lắng là sau này khi đối mặt với chúng, người kia cũng sẽ bắt chúng ta phải sử dụng những chiến thuật tinh vi như ‘che đèn bằng tấm màn bướm bay’.”

  Lệnh Ngũ Hành: “Vậy thì cứ làm như vậy thôi.”

  Đào Trúc Minh: “Anh Lệnh, nhìn thái độ khiêm tốn của anh mà tôi thực sự cảm thấy đau lòng.”

  Lệnh Ngũ Hành: “Không sao đâu, đợi anh về nhà và phát hiện ra rằng gia đình mình không nói sự thật với anh, lúc đó tôi mới có thể thấy được sự thay đổi trong thái độ của họ.”

  Đào Trúc Minh: “Tôi đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần rồi; ông tôi, với tư cách là chủ nhà, đã trực tiếp trả lời tôi và khẳng định rằng không có chuyện gì cả.”

  Lệnh Ngũ Hành: “Khẳng định mọi thứ được chuẩn bị hoàn hảo, không để sót lỗi nào sao? Nếu bị phát hiện ra, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

  Đào Trúc Minh: “Tôi đang an ủi anh mà, anh lại muốn kéo tôi xuống vực sâu cùng?”

  Lệnh Ngũ Hành: “Chính anh đã nói rồi đấy; ngay cả trong nhà họ Long Vương, ngoại trừ ngôi đền thờ có ánh sáng của vị Long Vương, còn có bao nhiêu nơi thực sự sạch sẽ nữa?”

  Công việc dọn dẹp rà phá kéo dài tổng cộng ba ngày.

  Thực ra, vào tối ngày thứ hai, đội quân đã tiến đến cửa vào của thung lũng nơi vẫn còn người sống; họ nhìn thấy thung lũng khổng lồ bị bao phủ bởi sương đen.

  Nhưng người phụ trách truyền đạt thông tin cho toàn đội, Tán Văn Bình, không yêu cầu mọi người chuẩn bị tấn công, mà lại quyết định đi theo một hướng khác để dọn dẹp một khu vực khác.

  Lý do được đưa ra là: nếu xảy ra sự cố trong quá trình tấn công và cần phải rút lui để tái tổ chức, thì mọi người vẫn còn một lối thoát khác.

  Lời giải thích này khá hợp lý, và mọi người cũng đánh giá cao sự thận trọng của người đứng đầu liên minh.

  Nếu như người đứng đầu liên minh không yêu cầu mọi người tiếp tục thực hiện công việc khảo sát địa lý và thủy văn thêm một đêm nữa sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp vào ngày thứ ba, thì càng hợp lý hơn nữa.

  Sáng hôm sau, Lệnh Ngũ Hành đến giao báo cáo kết quả; vẫn là chiếc túi tài liệu dày cộm như mọi khi.

  Tán Văn Bình không có mặt, Đào Trúc Minh tiếp nhận báo cáo và tiếp tục công việc của mình.

Dù là tại công trường lớn ở Jia’an, tỷ lệ những người thuộc giới huyền môn cũng không thuần khiết bằng ở đây; hơn nữa, ở đó có rất nhiều người thế hệ thứ hai của giới huyền môn chỉ đến để hưởng lợi từ những nghi lễ cúng bái. Còn dưới trướng anh ta, toàn là những tinh binh thực thụ của giang hồ.

Lý Truyền Viễn: “Cảm ơn các người đã vất vả.”

Lệnh Ngũ Hành: “Đó là lẽ đương nhiên.”

Thấy Lệnh Ngũ Hành vẫn chưa đi sau khi đã đưa đồ, Lý Truyền Viễn chỉ vào chiếc nồi đang được nấu ở đó và hỏi: “Cùng ăn sáng nhé?”

Lệnh Ngũ Hành lắc đầu: “Tôi có chút việc muốn bàn với tiền bối.”

Lý Truyền Viễn: “Nói đi.”

Lệnh Ngũ Hành: “Tiền bối rất thận trọng, tôi cũng có thể đoán được mục đích mà tiền bối muốn chúng tôi quan sát những dữ liệu này là gì, nhưng chúng tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian ở vùng ngoại vi rồi. Chúng tôi đã tiến vào từ hướng này, và ngay cả sau khi quay trở lại để dọn dẹp khu vực này, phạm vi kiểm soát và cảm nhận của chúng tôi cũng chỉ bao gồm khoảng một nửa thôi. Lưỡi roi sét của tôi cứ mỗi một thời gian lại phát sáng yếu ớt, và phép ấn của Đào Chú Minh cũng phản ứng theo; nhiều người khác ở đó cũng đã bắt đầu có những phản ứng tương tự. Chúng tôi đã cho những con quỷ dữ ở thung lũng đó quá nhiều thời gian để chuẩn bị. Kể cả đêm chúng nghỉ ngơi trên bãi sông, tính đến bây giờ, chúng tôi đã cho chúng tổng cộng bốn ngày thời gian. Trong bốn ngày đó, chúng đã có đủ thời gian để tập trung tất cả những con quỷ dữ trong khu vực này và những nơi xa xôi hơn vào thung lũng. Mỗi ngày chúng tôi trì hoãn, số lượng quỷ dữ trong “địa ngục nhỏ” đó càng tăng lên. Dù là có nhiều kiến đến mấy, chúng vẫn có thể cắn chết cả con voi.”

Lý Truyền Viễn: “Tôi biết, tôi cố tình làm vậy.”

Lệnh Ngũ Hành: “Ý của tiền bối là muốn hoàn thành công việc trong một trận chiến duy nhất ư? Để chúng tự mình dọn dẹp hết những thứ bẩn thỉu đó trước, rồi sau đó chúng ta sẽ quét sạch một lần?”

Lý Truyền Viễn: “Cũng có thể.”

Lệnh Ngũ Hành: “Vì tiền bối đã có kế hoạch rõ ràng trong đầu, tôi sẽ không nói thêm nữa. Nhưng nếu cần, xin tiền bối cử tôi làm tiên phong.”

Lý Truyền Viễn: “Vết thương do lần trước anh sử dụng phép thuật bí mật đã khỏi chưa?”

Lệnh Ngũ Hành: “Không sao cả, tôi vẫn có thể tiếp tục sử dụng nó.”

Lý Truyền Viễn: “Tốt, hãy chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

Lệnh Ngũ Hành nói: “Không dám giấu tiền bối, dù tôi ngoan như vậy, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra được.”

  Lý Truyền Viễn đáp: “Cậu có thể tiếp tục suy nghĩ.”

  Lệnh Ngũ Hành hỏi: “Vậy ý của tiền bối là gì?”

  Lý Truyền Viễn nói: “Cậu làm việc rất chăm chỉ, đáng lẽ phải được trả thêm tiền lương làm thêm giờ.”

  Lệnh Ngũ Hành cảm ơn: “Tiền bối thật hào phóng.”

  Lý Truyền Viễn nói: “Cũng không hẳn đâu, bởi vì chiêu thức này là tôi thiết kế. Nếu cậu sử dụng chiêu thức đó để tấn công tôi, chỉ cần tôi vẫy vẫy ngón tay, cậu sẽ bị sét đánh nổ tung ngay.”

  Lệnh Ngũ Hành cười và gật đầu, sau đó lùi lại một bước, cúi chào Lý Truyền Viễn rồi rời đi cùng cuốn sổ trong tay.

  “Anh Ruận Sinh, bữa sáng đã sẵn chưa?”

  “Đã sẵn rồi.”

  “Tại sao chỉ nấu có ít thế này?”

  Ruận Sinh đáp: “Khi A You trở về, tôi sẽ đi tìm Châu Nhất Văn để cùng ăn bữa sáng.”

  “Các anh ăn uống rất hòa thuận nhỉ.”

  “Bởi vì có rất nhiều người muốn nịnh bợ Tiểu Viễn, nên anh ấy mới đặc biệt tìm đến tôi.”

  Bữa sáng gồm cháo gạo với thịt khô và rau củ sấy khô. Lý Truyền Viễn múc cho mình và A Lý mỗi người một bát, hai người ngồi trên đá để ăn.

  Chàng trai ngừng lại và nói với A Lý: “Không ngon bằng cháo mà Vương Lâm nấu lần trước.”

  A Lý gật đầu.

  “Những kẻ đó, trên người chúng có những bí pháp cổ xưa.” Lý Truyền Viễn lại múc một muỗng cháo vào miệng, “Bản thân chúng, chính là những bí pháp cổ đó.”

  “Anh Tiểu Viễn!”

  Lâm Thư You trở về.

  Ruận Sinh đứng dậy để đi ăn cùng Châu Nhất Văn.

  A You múc cháo cho mình xong cũng ngồi xuống và báo cáo: “Anh Tiểu Viễn, tối hôm trước có rất nhiều hồn ma từ phía khác tiến vào Thung Lũng Người Sống; tối qua thì số lượng đã giảm đi nhiều, có lẽ những kẻ cần vào đó đã vào hết rồi.”

  Lý Truyền Viễn nói: “Hành động của chúng thật chậm.”

  Dù gọi là “địa ngục nhỏ”, nhưng ở phía Thành Ma Phong Đô, mỗi tối vẫn có rất nhiều ma quỷ từ nơi khác tự bỏ tiền ra để tổ chức đoàn hình và đến Phong Đô để thờ phượng.

  Chính vì vậy, cổng quỷ cũng không mở cho họ.

  …

Lâm Thư Duy nhắm mắt lại, không lâu sau đó, dấu ấn “Quỷ Tướng” trên trán anh ta bắt đầu phát sáng, nhưng thay vì toát ra khí quỷ, lại là khí Phật. Dấu ấn “Quỷ Tướng” kia lóe lên rồi lại hiện ra dấu ấn “Chân Tôn”. Lý Truyền Viễn nhìn một cái, sau đó cúi đầu xuống và tiếp tục ăn cháo. Lâm Thư Duy hòa tan khí năng trong người, đeo lại chiếc khăn trán lên mặt, rồi cầm lấy bát cháo: “Em Truyền Viễn ơi, chuyện gì vừa rồi vậy?”

“Quan quỷ nhà Triệu đã dùng những con quỷ xấu đã quy y Phật giáo để hiến tế cho anh.”

“Quỷ xấu đã quy y Phật giáo ư?” Lâm Thư Duy nhai nhai cháo trong miệng, “Nghe có vẻ kỳ lạ thật.”

Đứa trẻ: “Cậu hãy nói rõ cho tôi nghe, điểm nào kỳ lạ vậy!”

Lâm Thư Duy: “À, anh Truyền Viễn ơi, vị quan quỷ đó trước đây là vua quỷ trên trần gian, sau đó được Bồ Tát Địa Tạng cảm hóa và quy y dưới trướng của Ngài.”

Lý Truyền Viễn: “Có lẽ Bồ Tát đã tận dụng cơ hội khi Đại Đế xuất hiện từ địa ngục để giúp tôi, chiếm lấy quyền kiểm soát một số tầng địa ngục và giúp những con quỷ ở đó được cải tạo. Vì vậy bây giờ, trong địa ngục cũng có khá nhiều con quỷ mang tính chất của Phật giáo. Khi quan quỷ nhà Triệu sử dụng chúng để hiến tế cho anh, điều đó đã kích hoạt được khả năng “Chân Tôn” của anh.”

Lâm Thư Duy: “Những con quỷ ba mắt này thật là siêng năng.”

Lý Truyền Viễn: “Chúng cũng không dám đụng đến Bồ Tát đâu; có lẽ những con quỷ xấu này là do chính Bồ Tát chủ động gửi đến, thông qua anh để bày tỏ sự tốt ý với tôi.”

Nếu Đại Đế có thể cho được, thì Bồ Tát cũng muốn chứng minh rằng mình cũng có thể làm được như vậy.

Đứa trẻ: “À, những người theo Phật giáo kia thật đáng thương; phần lớn họ cả đời cầu Phật mà không được, còn con quỷ này thì lại được Phật cầu.”

Lý Truyền Viễn: “Nhưng tôi chỉ thiết kế một bùa chú dành riêng để hiến tế những con quỷ địa ngục cho anh mà thôi. Những con quỷ này có tính chất khác nhau, không thể sử dụng cùng một bùa chú được. Sau này tôi sẽ thiết kế lại một bùa mới, để Mẫn Mẫn mang đến cho quan quỷ nhà Triệu, để họ xây dựng thêm một bàn hành hình trong dinh thự của họ.”

Lâm Thư Duy: “Như vậy thì trạng thái “Chân Tôn” của tôi cũng có thể mạnh ngang với trạng thái “Quỷ Tướng” được chứ?”

Đứa trẻ: “Đúng vậy!”

Lâm Thư Duy cầm tấm biển lên ngửi một hồi, rồi hỏi: “Bình ca, tại sao tấm biển này lại có mùi kỳ lạ thế nhỉ?”

Đàm Văn Bình: “Đó là của con cáo tinh đấy, nó dùng để tiện việc mang đồ cho người ta khi họ nhập thế.”

Lâm Thư Duy: “Liệu điều này có làm sợ Lượng ca không nhỉ?”

Đàm Văn Bình: “Làm sao có thể, Lượng ca cũng là người đã trải qua nhiều chuyện rồi mà.”

Lâm Thư Duy: “Không phải đâu, ý tôi là, Lượng ca giờ đã có gia đình rồi, loại con cáo tinh như thế này……”

Đàm Văn Bình: “Thì càng không sao cả, những gì Lượng ca đã trải qua thì các anh không thể tưởng tượng nổi đâu.”

Lý Truyền Viễn vẽ xong bản đồ trận pháp lên giấy vàng, sau đó bảo Rùn Sinh chuẩn bị một bàn cúng để tế lễ cho Đại Đế.

Hương được thắp lên, bếp lửa bắt đầu cháy.

Lý Truyền Viễn ném tờ giấy vàng vào bếp lửa.

Rồi, “bùm!”

Bếp lửa nổ tung, những mảnh giấy vàng còn sót lại bay tứ tung.

Rùn Sinh: “Tiểu Viễn, anh có cần tôi sắp xếp lại không?”

“Không cần đâu, Rùn Sinh ca.”

Lý Truyền Viễn nhìn bàn cúng trong tình trạng hỗn loạn, lắc đầu: “Thật là bừa bộn.”

Tối qua mọi người đều mệt mỏi, hôm nay sẽ cho mọi người nghỉ ngơi.

Đến khi trời tối, đoàn quân mới tiếp tục hành trình, lần này không dừng lại ở bên ngoài nữa, mà đi thẳng đến thung lũng mà họ đã từng đến trước đó.

Cổng quỷ của “Địa Ngục Nhỏ” có hai cánh, cả hai đều được tạo thành từ sương đen.

Lý Truyền Viễn giao bản đồ trận pháp mà anh đã thiết kế cho La Tiểu Vũ.

La Tiểu Vũ nhìn tờ giấy dày đặc trước mặt, xem qua vài lần rồi nói không hiểu: “Tiền bối, tôi thừa nhận rằng trình độ trận pháp của ngài cao hơn tôi, nhưng dù sao đi nữa tôi cũng đã học về trận pháp, cách ngài giải thích bản đồ trận pháp này thật sự là……”

“Như vậy thì anh có thể phân công cho họ, để họ giúp anh thiết lập trận pháp.”

Ánh mắt La Tiểu Vũ sáng lên.

Cầm tờ giấy, La Tiểu Vũ lập tức tìm đến nơi cần thiết.

Đàm Văn Bình chịu trách nhiệm truyền đạt lệnh và giao tiếp, nhưng mỗi khi có việc gì thì người đảm nhận vai trò quản lý công việc luôn là Lệnh Ngũ Hành.

Sau khi Lệnh Ngũ Hành hiểu rõ yêu cầu, anh ta lập tức bắt đầu phân công người thiết lập trận pháp.

Kết quả, vừa mới bắt đầu phân công, thì từ trong thung lũng đã vang lên tiếng ầm ầm.

……

Tao Zhuming: “Haha, if you’re willing to do it, then go ahead. But what’s that on your arm? A new tattoo?”

  Ling Wuxing: “You should also get more involved in the work.”

  Tao Zhuming: “If I don’t say anything, then I won’t say anything. Who cares?”

  Even though there are many people, it was already late at night by the time the large formation was completed.

  After Luo Xiaoyu established the central point of the formation and ensured it could operate on its own, Tan Wenbin then passed on the command to enter the gates of hell.

  The gates of hell were towering, and its interior was deep and mysterious. Once inside, it indeed seemed to lead downward.

  This valley was like a large basin with a significant concave area.

  Flames and shadows were constantly emitted from the group, and everyone used various methods to provide light.

  After reaching a certain depth, there was a “buzz” sound in front of them, and a huge eye, as if hanging in the sky, slowly opened.

  Red bloodlight shone down, providing visibility in this little hell.

  In front of everyone was an even steeper cliff. When they looked down from the edge, everyone couldn’t help but feel a chill on their skin.

  Below was a vast area filled with white bones and decaying corpses.

  Above that were even more numerous souls of the dead and fierce ghosts.

  If these ghosts were dealt with individually, they wouldn’t be a problem for those present; even if they came in waves, it would just take a bit more time. But with such a large number, it was like a lake of souls pouring down…

  Tao Zhuming: “Fortunately, a formation was set up at the entrance to prevent the gates from closing. Otherwise, once they closed, and these ghosts rushed in, we would all be drowned.”

  Ling Wuxing nodded in agreement.

  In fact, what he thought to himself was that if they could have launched the attack earlier, so many souls wouldn’t have accumulated here.

  “Uhhh~~”

 A cold wind blew in gusts, like the beating of war drums. On the opposite platform, the ghost generals and soldiers were neatly arranged in formation, exuding a gloomy aura.

  Then, living people appeared from behind; they came to the front of the formation, some holding magical instruments and others carrying banners. They were the inheritors of the Valley of the Living.

  “Boom! Boom! Boom————”

  Five loud booms echoed, and five sections of the towering rock wall on the opposite platform collapsed. Inside each collapse was one or two giant beings—some were huge white bones, some were large pieces of decaying flesh, and they all wore magnificent official robes.

  From the style of their robes, it was clear that they corresponded to the Five Directional Ghost Emperors of Fengdu.

The Five Directional Ghost Emperors trembled as a group.

  Above, the inheritors of the Valley of the Living frantically waved their banners;

  Below, the numerous ghosts roared in unison.

  The dense and powerful ghostly aura naturally formed a solid barrier of evil energy.

  “Creak————Creak·————Creak————”

  In the center of the concave area below, a tower made of white bones stood tall.

Tại vị trí năm bức tường đá bị rơi ra, một trong hai bộ xương trắng khổng lồ ở vị trí trung tâm bỗng nhiên chuyển động về phía trước; hộp sọ của bộ xương đó hướng lên trên, và từ đôi mắt của nó phát ra một tia sáng màu xanh lá. Tia sáng ấy chiếu thẳng lên ngọn tháp cao, tạo nên bóng dáng của một người đàn ông mặc áo quan.

Người đó chính là một trong những vị Đế Quỷ trung tâm của “Địa Ngục Nhỏ”.

“Vào…… vào……”

Từ ngọn tháp cao, những bậc thang bằng xương trắng kéo dài xuống tận nơi mà mọi người đang đứng.

Tao Zhuming: “Có lẽ đây là cuộc đàm phán chăng? Có vẻ như, ngay cả quỷ cũng biết cách nhận thức tình hình.”

Ling Wuxing quay người lại, nhìn về phía Lý Truyền Viễn: “Tiền bối, để tôi đi đàm phán!”

Từ Mạc: “Tôi sẽ đi!”

Mục Thuần Anh: “Tôi cũng sẽ đi!”

Chu Nhất Văn và Phùng Hùng Lâm theo sau.

Thấy nhiều người phía trước đã hô vang, những người còn lại cũng bắt đầu hô theo.

Lý Truyền Viễn lắc đầu, rồi chủ động bước về phía trước; đám đông hai bên tự động nhường đường cho ông.

Ling Wuxing hỏi: “Tiền bối muốn tự mình đi ạ?”

Lý Truyền Viễn: “Ừ.”

Ling Wuxing: “Nguy hiểm lắm, để tôi đi thay đi!”

Lý Truyền Viễn: “Anh không đủ tư cách.”

Ling Wuxing: “Được rồi.”

Ling Wuxing nhường chỗ.

Lý Truyền Viễn bảo Rùn Sinh bước lên những bậc thang bằng xương trắng trước.

Chưa kịp bước chân lên, những bậc thang đã bắt đầu rung chuyển.

Vị Đế Quỷ trung tâm đứng trên bục cao, ánh mắt nó nhìn về phía này.

Để thể hiện sự chân thành trong cuộc đàm phán, bản thể của nó ở rất xa đây; chỉ là hình ảnh được phóng chiếu tới đây mà thôi.

Lý Truyền Viễn nhìn những bậc thang bằng xương trắng không bằng phẳng chút nào, và giữa những bậc thang còn có những khoảng trống rỗng.

Cậu thiếu niên này tự tin về khả năng cân bằng của mình, nhưng ông không nghĩ mình cần phải chấp nhận rủi ro thực hiện một màn trình diễn ở độ cao lớn như vậy.

Lý Truyền Viễn ngước mắt nhìn về phía vị Đế Quỷ trung tâm trên ngọn tháp, vươn tay ra và vỗ nhẹ lên lưng Rùn Sinh.

Lần này, khi Rùn Sinh bước lên những bậc thang, chúng không còn rung chuyển nữa.

Rùn Sinh quỳ xuống.

Lý Truyền Viễn tiến lại gần, định trèo lên lưng Rùn Sinh như mọi khi.

Rồi, từ cơ thể Rùn Sinh bắt đầu phun ra những luồng gió; cơ thể cậu ta bỗng nhiên bay lên cao.

Lý Truyền Viễn đã thành công trong cuộc đàm phán với vị Đế Quỷ trung tâm của “Địa Ngục Nhỏ”.

Lý Truyền Viễn nhìn quanh cả hai bên.

Phía sau, bộ xương trắng khổng lồ của Quỷ Đế ở chính giữa rung rinh; những linh hồn đã chết phía dưới thì gầm thét càng thêm dữ dội. Bầu không khí trong khu vực đầy u ám và biến đổi kỳ lạ. Trên hai bậc thang ở hai đầu, dù là người hay quỷ, đều không thể nhìn rõ hình ảnh trên bục cao này, cũng không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Quỷ Đế ở chính giữa lên tiếng: “Thằng nhóc kia, chủ nhân ta đang tu luyện, không thể bị làm phiền. Xin các ngươi hãy rút lui đi; mọi hận thù đều sẽ tan biến.”

Mười phương Yama và thiếu gia đã chết bên ngoài… Đối với cái “địa ngục nhỏ” này, đó là một tổn thất lớn.

Hiện tại, họ chỉ đang cố gắng dựa vào đám linh hồn đã chết để chiến thắng… Nhưng đối với Lý Truyền Viễn mà nói, họ có thể tiến hoặc lùi; có quá nhiều cách để từ từ tiêu diệt những linh hồn này.

Nếu thực sự không thể, thì họ chỉ cần dựng trại bên ngoài thung lũng này và tiếp tục chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Khi Quỷ Đế ở chính giữa dựng dậy bục cao và tỏ ra muốn đàm phán, điều đó có nghĩa là hắn, cùng với năm vị Quỷ Đế khác mà hắn đại diện, đã nhận thức rõ thực tế.

Nghe này… Họ thậm chí còn dám nói ra rằng “chủ nhân ta đang tu luyện”!

Điểm này, quả thật rất giống với Phong…

Quỷ Đế ở chính giữa nhíu mày; hắn băn khoăn: Tại sao thằng thanh niên này lại đến đây mà không nói gì cả?

Không còn cách nào khác, Quỷ Đế ở chính giữa chỉ có thể tiếp tục nói rõ hơn: “Thằng nhóc kia, hãy nghe kỹ này: Nơi đây không chỉ là Thung lũng của những người còn sống, mà còn là một “địa ngục nhỏ” – nơi ở của chúng ta, những linh hồn đã chết. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ không bao giờ từ bỏ quê hương mình. Thế giới này rất rộng lớn, nhưng không có nhiều nơi nào mà chúng ta có thể đến được dưới ánh nắng ban ngày.”

Ý của hắn là: Nếu mục tiêu của các ngươi là chủ nhân của thung lũng này, thì chúng ta có thể thương lượng.

Nhưng thằng thanh niên trước mặt hắn vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào hắn mà không nói gì cả.

Quỷ Đế ở chính giữa tiếp tục: “Có vẻ như ngươi hoàn toàn không có thiện chí… Ngươi muốn dùng chúng ta để đổi lấy công đức phải không? Nếu vậy, thì hãy bắt đầu đi…”

Bỗng nhiên, mọi âm thanh trên bục cao đều im bặt.

Quỷ Đế ở chính giữa… chỉ còn biết nhìn thằng thanh niên kia với ánh mắt hoang mang.

Lý Truyền Viễn ngẩng đầu lên, tất cả những cảm xúc trong mắt đều biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lùng như cái chết: “Hôm nay nên gọi ta bằng tên gì?”

Quỷ Đế Trung ương trước tiên cúi đầu xuống, sau đó quỳ gối xuống, cuối cùng, chỉ dùng một đầu gối quỳ xuống: “Chủ nhân!”