Tay của Trần Từ Tiêu đặt lên cây sáo, chuẩn bị xung phát.

Lý Lan nhìn quanh, cơn mưa bên ngoài vẫn dữ dội, nhưng cơn mưa bên trong thì đã trở nên nhẹ nhàng, rả rích.

Hầu hết những giọt mưa chưa kịp rơi xuống đã bị hấp thụ thành hơi nước ngay trên đầu, lan tỏa ra xung quanh.

Trần Từ Tiêu trong đầu không ngừng tưởng tượng cảnh tượng dùng cây sáo đập nát đầu người phụ nữ trước mắt mình.

Lý Lan như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, quay người lấy chiếc túi hồ sơ của mình ra khỏi xe.

“Tìm một chỗ trú mưa đi.”

Nói xong, Lý Lan bắt đầu bước về phía vùng biên giới.

Bùn đất trên mặt đất rất sâu, mỗi bước đi đều ngập tận đầu gối, Lý Lan đi lảo đảo.

Phía dựa vào núi có hai tảng đá lớn nhô ra, phía dưới còn khá sạch sẽ, có thể che chắn gió và mưa.

Lý Lan ngồi xuống, vẫy tay về phía Trần Từ Tiêu bên kia, bảo cô ấy đến gần.

Trần Từ Tiêu do dự một chút, nhìn lại tài xế vẫn đang bất tỉnh trong xe, rồi cũng bước đến hỏi:

“Cô muốn nói gì vậy?”

Lý Lan chỉ vào trên đầu: “Hai tảng đá này rõ ràng đã lỏng lẻo, một khi lũ đá lại xảy ra, nơi này sẽ là nơi nguy hiểm nhất. Nếu cô không ở đây, tôi sẽ sợ.”

“Cô sợ cái này ư?”

Lý Lan cởi giày ra, đặt chúng xuống bên cạnh, vừa xoa chân vừa nói:

“Hơi lạnh quá, có thể giúp tôi đốt lửa được không?”

Trần Từ Tiêu không hề nhúc nhích, mà hỏi lại:

“Cô tìm tôi có chuyện gì?”

Lý Lan: “Tôi không phải là người tìm cô đâu, chính cô là người đã đâm vào tôi.”

Trần Từ Tiêu chỉ vào mặt mình hỏi: “Cô có nghĩ tôi ngốc không?”

Lý Lan gật đầu: “Người ngốc cũng có phúc đấy.”

Trần Từ Tiêo siết chặt cây sáo trong tay.

Lý Lan: “Nếu không phải vì cô đuổi theo thứ đó, thì ở đây cũng không có mưa, thứ đó cũng không thể trốn thoát từ đây, cũng không thể gây ra lũ đá, và xe của tôi cũng sẽ không gặp chuyện gì.”

Trước khi đến đây, tôi vẫn thắc mắc tại sao trong báo cáo ban đầu, nơi này chỉ có những dấu hiệu bất thường, nhưng gần đây lại trở nên sôi động đến thế.

Nhìn thấy cô, tôi hiểu ra, hóa ra chính cô là người đang chơi trò trốn tìm ở đây.

Trần Từ Tiêu: “Cô cuối cùng có mục đích gì?”

“Tôi có mục đích gì?” Lý Lan mở chiếc túi hồ sơ ra, lấy ra một bản bản đồ gấp lại, “Rõ ràng là cô không nên xuất hiện ở đây, nhưng cô lại làm vậy...”

Trần Từ Tiêo im lặng, không biết phải nói gì.

“Thế nào, con trai tôi và tôi có giống nhau không?”

Chen Xiyao: “Mặc dù cô cũng không xấu, nhưng đứa con trai nhỏ kia đẹp hơn cô nhiều.”

Lý Lan dường như cũng không ngờ đến câu trả lời này, bất giác ngập ngừng một chút, rồi cười nói:

“Hehehe, tình yêu thương đặc biệt của cô dành cho con trai tôi sâu đậm đến mức nào vậy?”

Chen Xiyao: “Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi.”

Lý Lan: “Sự thật là, bất cứ điều gì con trai tôi làm mà không hợp lý, cô đều có thể bỏ qua và cho rằng nó phù hợp với những gì cô tưởng tượng trong đầu.”

Ánh mắt Chen Xiyao trở nên nghiêm túc.

Lý Lan: “Đừng hiểu lầm, tôi không hề điều tra gì về cô cả, tôi chỉ đang chỉ ra sự hai mặt của cô mà thôi.”

Chen Xiyao: “Cô…”

Lý Lan: “Những người hai mặt thường không nhận ra rằng mình đang làm như vậy.”

Chen Xiyao giơ lên cây sáo, quyết định phải hành động! Cô muốn đập nó vỡ!

Lý Lan đã trải bản đồ ra trước mặt, nói:

“Cô hãy đánh dấu vị trí mà cô vừa tìm thấy nó, cũng như hướng mà nó đã trốn đi.”

Chen Xiyao do dự một chút, sau đó đặt cây sáo xuống và bắt đầu đánh dấu lên bản đồ.

Lý Lan gật đầu: “Phạm vi hoạt động của nó đang dần bị cô thu hẹp lại; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn nó sẽ bị cô ép vào ngõ cụt. Chỉ cần thêm ba tháng nữa thôi.”

Chen Xiyao: “Ba tháng…”

Lý Lan: “Nếu muốn bắt được nó nhanh chóng, cũng rất đơn giản, chỉ cần tiếp tục thực hiện ba vòng dự đoán liên tiếp là được.”

Chen Xiyao: “Ba vòng dự đoán…”

Lý Lan hạ giọng xuống: “Vòng đầu tiên…”

Chen Xiyao không kìm được mà tiến lại gần hơn, muốn nghe rõ hơn.

Lý Lan: “Đốt lửa nào.”

Chen Xiyao: “…”

Những rễ cây bị bùn nhão bám vào được Chen Xiyao nhặt lên, dưới tác động của năng lượng đặc biệt, chúng được làm khô ngay lập tức, sau đó cô dùng cây sáo đập vỡ chúng, và cuối cùng tạo thành một đống lửa.

Ánh lửa mang lại hơi ấm, cũng làm khuôn mặt Lý Lan lúc sáng lúc tối.

Chen Xiyao: “Vòng thứ hai.”

Lý Lan: “Cô đã giúp tài xế trong xe cầm máu rồi, vòng thứ hai kết thúc. Mặc dù anh ta chỉ được phái đến tạm thời, tôi cũng không hài lòng với phong cách làm việc của anh ta, nhưng nếu thực sự không có ai ở đây, tôi vẫn phải viết báo cáo… thật phiền phức.”

“Nhìn này.” Lý Lan lấy ra một cây bút chì, đánh dấu một điểm trên bản đồ.

Chen Xiyao: “Cô làm thế nào mà biết được?”

Lý Lan đưa bản đồ cho Chen Xiyao xem: “Đây là thông tin tôi có được.”

Chen Xiyao suy nghĩ một lát, sau đó tiếp tục công việc của mình.

Sau khi bóng dáng của Trần Tịch Yên biến mất trong cơn mưa lớn, ánh mắt Lý Lan hướng về đống lửa trước mặt, cô thì thầm:

“Hóa ra, em cũng giống như chúng, sở hữu khả năng thay đổi số phận.”

……

“Ban đầu, nơi này chỉ là một ngôi làng nhỏ; nói chính xác hơn, chỉ là một bộ lạc du mục nhỏ thôi.

Bộ lạc ấy không chỉ phải đối mặt với sự áp bức, cướp bóc và xâm lược từ các bộ lạc mạnh mẽ bên ngoài, mà còn phải vật lộn với đủ loại thảm họa tự nhiên.

Sau đó, thế hệ nữ thần đầu tiên xuất hiện trong bộ lạc.”

“Anh Y, lại là nữ thần ư?”

“A Kính, anh chỉ đang giải thích những bức bích họa này thôi, chứ không phải đang kể chuyện trước khi ngủ cho em đâu.”

“Xin lỗi anh Y, cứ tiếp tục đi.”

“Nữ thần thế hệ đầu tiên sở hữu một vật gì đó… Trông nó giống hệt một khối đất vậy! Cứ coi đó là một mảnh sứ vỡ trong tay anh đi.”

Nữ thần dùng vật ấy để triệu hồi những bóng ma, giúp bộ lạc đuổi bỏ thú dữ, chống lại sự xâm lược và cảnh báo trước các thảm họa.

Khi nữ thần thế hệ đầu tiên qua đời, cô ấy đã cầm mảnh sứ vỡ ấy bước vào đống lửa, và việc truyền lại quyền lực được thực hiện giữa cô ấy và nữ thần thế hệ thứ hai.

À, đó là nghi lễ tế máu.

Nữ thần thế hệ thứ hai sở hữu một mảnh sứ lớn hơn nữa.

Một khối đất càng lúc càng to… Chết tiệt, ban đầu có lẽ nó không phải là một chiếc bình sứ, mà là một cái bình gốm thôi. Những bức bích họa này kể về những sự kiện cách đây rất lâu rồi.

Như vậy, từ đời này qua đời khác, các nữ thần đã bảo vệ bộ lạc; bộ lạc ấy dần phát triển từ một bộ lạc du mục nhỏ thành một bộ lạc lớn. Sau khi thu hút được ngày càng nhiều người, họ bắt đầu xây dựng thành phố và thành lập quốc gia.”

“Anh Y, đó là thời đại nào trong lịch sử vậy?”

“Làm sao anh biết được? Vào thời đó, ở nơi này, ngay cả người giữ chức trưởng làng bây giờ cũng có thể trở thành vua của một quốc gia rồi.

Dù sao đi nữa, ý chính là: bộ lạc tôn thờ nữ thần này ngày càng phát triển mạnh mẽ; các nghi lễ cũng trở nên phức tạp hơn, có nhiều người tham gia hơn, và cả bàn thờ lớn cũng được xây dựng lên. Nữ thần sống trong cung điện.

Tiếp theo, có một phần khá thú vị đây.

Các em nhìn kìa, chuỗi bức bích họa này mô tả quy trình như sau: những mối đe dọa từ bên ngoài xâm lược, nữ thần ra trận để bảo vệ dân chúng, sau khi chiến thắng và giải quyết được mối nguy thì mọi người lại tiếp tục sống yên bình.”

Vậy là, từ đời này qua đời khác, các nữ thần đã luôn là người bảo vệ và hướng dẫn cho bộ lạc của mình.”

Bây giờ, không cần phải giao nhận gì nữa, những khối đất ấy vẫn tiếp tục phình to.

Đường thứ ba, rõ ràng đã nhiều lần giành được chiến thắng trước những mối đe dọa từ bên ngoài, nhưng số người tụ tập quanh bàn thờ để ăn mừng không hề tăng lên, ngược lại còn giảm đi.

Tchà...

Nhìn kìa,

Những bức tranh cuối cùng mô tả cảnh người dân địa phương nổi dậy, tấn công vào đền thờ, thành công trong việc lật đổ sự cai trị của nữ thần, và đẩy thế hệ nữ thần cuối cùng xuống dòng sông máu dưới lòng đất. Có lẽ đó chính là một nơi hành quyết.

“Anh Yì, ý nghĩa của bức tranh cuối cùng là gì vậy? Nó bị xóa đi một cách cẩn thận như vậy, có phải để che giấu một bí mật nào đó không?”

“Nó được xóa đi một cách quá đều đặn; ngược lại, không giống như là đang che giấu bí mật, mà giống như một cách biểu đạt hình ảnh hơn. Ý nghĩa có lẽ là khi người dân địa phương lật đổ và giết chết nữ thần, cát bụi ập đến, chôn vùi tất cả mọi thứ ở đây.”

“Chỉ vậy thôi... không còn gì nữa sao?”

“Có lẽ trước khi bị giết, nữ thần đã chủ động chết cùng với người dân địa phương, hoặc có thể sau khi nữ thần chết đi, sức mạnh trong chiếc bình sứ máu ấy mất kiểm soát, gây ra thảm họa khủng khiếp.”

“Tại sao người dân địa phương lại làm như vậy? Chẳng phải nữ thần đã giúp họ chống chịu những cơn bão tố sao?”

“Đúng vậy, nữ thần đã giúp họ chống chịu những cơn bão tố, nhưng những cơn bão tố sau đó lại do chính nữ thần tạo ra.

Những nữ thần sau này không còn sử dụng phương pháp hiến tế bằng máu của mình để nuôi dưỡng chiếc bình sứ máu nữa, mà thay vào đó chúng tạo ra những con quỷ dữ và tiêu diệt người dân địa phương để hiến tế.

Giống như câu chuyện về gia tộc Lão Triệu ở Châu Giang của chúng ta, những kẻ giết rồng đã trở thành những con rồng ác.”

Lương Lệ: “Chỉ có một phần nhỏ chiếc bình sứ máu bị rơi ra ngoài thôi, phần lớn vẫn còn bị niêm phong ở đây. Nếu chúng ta lấy hết phần lớn chiếc bình sứ máu đó đi, liệu sau này có gây ra thảm họa lớn không?”

Trần Tĩnh: “Anh Viễn sẽ kiểm soát tất cả mọi thứ.”

Triệu Yì: Gia đình họ Lý kia thật là xấu xa, nhưng họ rất cứng đầu, có thể chịu đựng được.

Lương Yến: “Nhưng anh trai, anh đã nói rồi, chiếc bình sứ máu ấy là dành cho cô gái tên Tần Lý ấy…”

Triệu Yì: “Không cần phải nói đến danh tính của cô ấy nữa, chỉ riêng việc tôi cũng không dám sử dụng nó.”

“Chỉ còn lại cái run rẩy cuối cùng này thôi, được rồi, hãy cố lên nào!”

……

Sáng nay có cuộc họp cuối cùng.

Ông翟 yêu cầu Lý Truyền Viễn lên sân khấu thay mình để đưa ra báo cáo tổng kết.

Sau khi báo cáo kết thúc, cuộc họp cũng chấm dứt.

Lý Truyền Viễn quyết định chia tay ông翟; anh ấy sẽ trở về nhà.

Trong hội trường sau khi cuộc họp tan, anh không thấy bóng dáng của ông翟.

Khi bước ra khỏi hội trường, anh liếc nhìn quanh và thấy ông翟 đang đi cùng hai người già ở hành lang đối diện.

Hai người già lạ mặt: một người mặc áo choàng kiểu cũ nhưng trông rất minh mẫn, người kia mặc bộ quần áo truyền thống Trung Quốc, vẻ mặt hiền lành và dịu dàng.

Lý Truyền Viễn vội vàng đuổi theo họ.

Rõ ràng tốc độ của anh nhanh hơn họ nhiều, nhưng khoảng cách giữa họ không hề thu hẹp lại, thậm chí còn ngày càng xa ra.

Lý Truyền Viễn dừng bước.

Phía trước, ba người già sắp đi đến góc phố cũng đều dừng lại.

Hai người già đi cùng ông翟 có vẻ như muốn quay đầu lại nhìn.

Trong khoảnh khắc đó, Lý Truyền Viễn có cảm giác như mình đang ở đáy một hồ chứa nước, và trước mặt mình là hai cánh cửa thoát lũ khổng lồ sắp được mở ra.

Ông翟 giơ tay lên, đặt lên lưng hai người kia để ngăn họ lại, rồi dẫn họ tiếp tục đi về phía trước, rẽ vào góc phố.

Lý Truyền Viễn quay người trở lại phòng mình, thu dọn hành lí xong, sau đó cùng A Lý đến lễ tân để trả phòng.

Xe taxi của Lưu Xương Bình đang đậu ngay cửa.

Khi cậu bé và cô gái chuẩn bị lên xe, tiếng nói của ông翟 vang lên từ phía sau:

“Tiểu Viễn, các con định đi đâu vậy?”

“Thầy ơi, con muốn trở về nhà, bây giờ con sẽ đến sân bay Thành Phố Núi.”

“Con cũng vậy, đi cùng nhau.”

Và thế là ông翟 cũng lên xe.

Lưu Xương Bình tập trung lái xe.

Trên đường đi, ông翟 ngồi ở ghế phụ liên tục trò chuyện với Lý Truyền Viễn về những dự án tiếp theo.

Lý Truyền Viễn vừa trả lời một cách nghiêm túc, vừa trong đầu hình dung lại cảnh ba người già đi cùng nhau.

Anh nhớ tối qua ông翟 muốn dẫn mình đến một bữa ăn, nói là để gặp vài người bạn cũ.

Có vẻ như những “người bạn cũ” đó không phải là chính ông翟.

Việc không thể tham gia bữa ăn đó, Lý Truyền Viễn không hề cảm thấy tiếc nuối.

Giữa hai lựa chọn, chắc chắn ông ấy sẽ đi ăn cùng họ.

Kết thúc.

Dường như, đúng là phải làm như vậy, chỉ nên làm như vậy mà thôi.

Sau khi nói chuyện xong về công việc, ông翟 nói rằng ông mệt và muốn ngủ một giấc.

Lý Truyền Viễn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn cảnh vật trôi qua nhanh chóng, không khỏi vô thức đưa tay sờ lên khuôn mặt mình.

Cậu thiếu niên có lẽ đã hiểu được cảm xúc của Đại Đế; tối hôm qua, Ngài nhìn cậu, giống như trước đây cậu nhìn Vũ Diệu Diệu vậy.

Dù chuyện này có thể không quan trọng lắm, nhưng theo logic của cảm xúc, nó khiến Đại Đế cảm thấy mất kiểm soát đối với mình, và buộc Ngài phải điều chỉnh lại một số kế hoạch dành cho mình.

Taxi đến sân bay, chuyến bay của Lý Truyền Viễn đi Nantong khởi hành sớm hơn, vì vậy cậu quyết định xuống xe trước.

Trên ghế phụ lái, ông翟 vẫn đang ngủ; Lưu Xương Bình nói rằng anh ấy sẽ tìm một chỗ để dừng xe, chờ ông翟 nghỉ ngơi, và sẽ đánh thức ông trước khi giờ khởi hành chuyến bay đến.

Lý Truyền Viễn đưa cho Lưu Xương Bình một phong bì dày.

Lưu Xương Bình nhận lấy.

Khi xe tiếp tục lăn bánh, Lưu Xương Bình cười và ném phong bì đó lại cho cậu thiếu niên.

Anh ấy biết việc nhận số tiền này không có vấn đề gì, thậm chí là điều đương nhiên; mình cũng không phải là người giàu có gì, nhưng anh vẫn quyết định ném số tiền đó đi, bởi hành động đó khiến anh cảm thấy vui vẻ.

Điều này khiến anh cảm thấy rằng mình không chỉ đang làm công việc chạy xe đường dài mà thôi, mà thực sự là đang giúp đỡ một người bạn.

Khi dừng xe ở bãi đậu xe dưới tòa nhà ga, Lưu Xương Bình dùng một tay ôm lấy ngực mình, tay kia che mặt.

Phong bì rất dày, chứa rất nhiều tiền… Thật là đau lòng!

Không thể nói là hối tiếc, nhưng sau khi ném đi một khoản tiền lớn như vậy, không tránh khỏi cảm giác trống rỗng trong lòng.

Sau khi điều chỉnh xong mọi thứ, Lưu Xương Bình mở ngăn kéo dưới ghế lái, định lấy một gói thuốc để hút; nhưng anh lại thấy bên trong còn có một phong bì khác nữa.

Lưu Xương Bình cười, anh rất vui.

Ít nhất là khi ném đi phong bì đầu tiên, anh không hề biết rằng còn có phong bì thứ hai nữa.

Xuống xe, đi xa một chút, anh châm một điếu thuốc và bắt đầu hút.

Trên ghế phụ lái, ông翟 vẫn đang ngủ say; mắt ông mở ra một khe hẹp, nhìn về phía phong bì còn chưa được đóng lại.

Hút xong thuốc, anh quay trở lại xe.

Lưu Xương Bình tiếp tục lái xe, trong lòng nghĩ về những điều vừa xảy ra…

Zhai Lao nhận lấy cốc nước, uống một ngụm rồi nói: “Cậu định trở về Kim Lăng phải không?”

“Đúng vậy, tôi sẽ lái xe về Kim Lăng.”

“Tôi cũng muốn trở lại trường đại học ở Kim Lăng, nào, cho tôi đi cùng nhé.”

“Ừm, ông không đi máy bay nữa sao?”

“Chuyến bay bị hoãn và có thể sẽ bị hủy vào cuối ngày này.”

“Làm sao ông biết được?”

“Rầm rầm! Rầm rầm!”

Lúc này, tiếng sấm vang lên trên trời.

Liu Changping: “Ôi, tiếng sấm to quá, có vẻ như hôm nay thật sự không thể bay được nữa rồi. Ông không đợi chuyến bay ngày mai sao? Nếu đi xe thì xa lắm, và cũng mệt lắm đấy.”

Zhai Lao vươn tay, chơi đùa với tấm biển báo trên xe taxi; nhấn xuống là dòng chữ màu đỏ “Có khách”, nhấc lên là dòng chữ màu xanh “Trống xe”.

“Không đợi ngày mai nữa, chúng ta cứ đi thôi, trên đường cũng có thể trò chuyện với nhau, cũng không nhàm chán đâu.”

“Được thôi, vậy chúng ta cứ đi ngay bây giờ.” Liu Changping bắt đầu buộc dây an toàn.

“Là như vậy mới khởi hành à?” Zhai Lao nhấn tấm biển báo xuống.

Liu Changping cười nói: “Hahaha, đúng vậy!”

Điều mà Liu Changping không biết là, bên ngoài chiếc taxi, tấm biển báo không hiển thị dòng chữ màu đỏ “Có khách”, mà là dòng chữ màu vàng trên nền đen – 【Phong Đô】.

……

Sân bay Nantong Xingdong.

Ưu điểm của những sân bay nhỏ là từ khi xuống máy bay đến tòa nhà ga không cần đi quá xa.

Có rất nhiều tài xế xe ôm khách ở cửa ra vào sân bay, Li Zuiyuan đang nhìn khuôn mặt họ để quyết định.

Anh không lo sẽ gặp phải người xấu, nhưng cũng không muốn mất thời gian và mệt mỏi trên đường về nhà.

Kết quả, anh đã gặp một người quen.

“Zuiyuan, ha ha, Zuiyuan!”

“Anh Pan.”

Pan không phải là người đến đón anh, mà là anh ta đang ở đây để chờ khách.

Anh ta làm việc tại nhà máy cơ khí Xinglong gần sân bay, gia đình của bạn gái anh ta cũng ở trong thị trấn đó; mặc dù hai người chưa tổ chức lễ cưới chính thức, nhưng họ đã đính hôn từ khi Li Zuiyuan đi đến Jia’an.

Vì vậy, đôi khi sau giờ làm việc, anh ta không trở về thị trấn Shinan nữa, mà ở nhà bạn gái. Bố vợ tương lai của anh ta có chiếc xe máy; sau giờ làm việc, anh ta lấy chiếc xe đó và đến sân bay để nhận công việc.

“Nhanh lên, Zuiyuan, anh sẽ đưa cậu về nhà!”

Các chiếc cặp sách của họ được buộc vào thanh sau của xe máy, Li Zuiyuan ngồi ở giữa, còn A Li ngồi phía sau, ôm lấy eo chàng trai và tựa mặt vào lưng anh ta.

Pan trước tiên đưa bạn gái mình về nhà; bạn gái anh ta hôm nay không làm việc.

Thực ra, Lý Truyền Viễn cảm thấy rằng ông tổ có lẽ chẳng hề biết rằng mình đã không ở nhà những ngày gần đây.

Tuy nhiên, từ đó có thể thấy được rằng cha mẹ vợ sắp cưới của anh rất yêu quý Pan Tử, và tình cảm họ dành cho người thân trong gia đình Pan Tử cũng rất nồng nhiệt.

Trên đường đi về phía Thạch Nam, mặc dù gió lớn, nhưng Pan Tử vẫn nói chuyện to tiếng, muốn trò chuyện với Lý Truyền Viễn.

Hầu hết thời gian, chính anh ấy là người nói, còn Lý Truyền Viễn chỉ nghe.

Khi Lý Truyền Viễn mới được đưa trở về Nam Đông, Pan Tử vẫn là một cậu bé thích chơi đùa cùng đám em nhỏ tại nhà ông nội; chưa đầy ba năm sau, anh ấy đã bắt đầu làm việc và chăm sóc ông bà, và bây giờ lại đang nỗ lực xây dựng gia đình nhỏ của riêng mình.

Trên hành trình cuộc đời, đôi khi rất khó phân biệt được liệu là con người tạo ra những vai trò khác nhau, hay chính những vai trò đó lại thúc đẩy con người.

Khi đến làng Tư Nguyên, Pan Tử lái xe đến nhà ông tổ.

Anh gọi vài tiếng nhưng không có ai trả lời.

Pan Tử hỏi: “Ông tổ không ở nhà à?”

Lý Truyền Viễn đáp: “Chắc là sắp về thôi.”

Pan Tử nói: “Vậy tôi sẽ về trước nhé, Viễn Tử.”

“Cảm ơn anh, Pan Tử.”

“Là anh em một nhà, đừng nói như vậy.”

Sau khi Pan Tử đi, Lý Truyền Viễn vào bếp để đun nước.

Có thể thấy rằng trong thời gian này, bếp nhà chưa từng được sử dụng.

A Lý lấy ra một hũ đường đỏ từ tủ bếp và chọn lựa một số quả trứng.

Sau khi đi xe máy trong gió suốt buổi tối, Lý Truyền Viễn rất mong chờ món ăn đặc biệt của A Lý.

“Điếc à, lùng he…”

Ông tổ trở về trong tình trạng say xỉn.

Khi đi ngang qua cửa bếp, Lý Tam Giang dừng bước và nhìn vào bên trong.

“Tiểu Viễn Hầu ơi~”

“Ông tổ.”

“Hehehe, không phải đâu, gần đây ông tổ uống quá nhiều rượu. Ngày mai ông sẽ bắt đầu không uống nữa, sẽ ở nhà yên lặng.”

Lý Truyền Viễn tiến lại gần ông tổ để giúp ông lên lầu.

Nhưng ông tổ từ chối, nói rằng mình có thể tự đi được; đồng thời cũng từ chối bữa tối, nói rằng tối nay ông đã ăn no với rượu và thịt.

“Thật là lâu lắm rồi không gặp Tiểu Viễn Hầu của nhà tôi, ông tổ nhớ cậu lắm đấy.”

Nói xong, ông tổ bước vào nhà.

Lý Truyền Viễn tiếp tục công việc của mình, trong lòng mong chờ một ngày ông tổ sẽ khỏe lại.

Sau khi tỉnh dậy, Lý Truyền Viễn đầu tiên là đi đốt lửa nấu cháo, sau đó mới giúp A Lý chải tóc.

Khi ở bên ngoài thì mọi thứ đều phải giản dị, nhưng bây giờ đã trở về nhà rồi, thì có thể coi trọng hơn một chút được.

Khi đang chải tóc, động tác của Lý Truyền Viễn dừng lại một chút.

Có người đã trở về nhà.

Tại cửa ra vào, vang lên tiếng bóc hạt dưa.

Dì Lưu tựa vào khung cửa, nhìn cảnh A Lý đang trang điểm bên trong, và bóc hạt dưa một cách say sưa.

Chú Tần chăm chỉ cầm lấy cuốc, chuẩn bị ra đồng làm việc.

Khi đi ngang qua dì Lưu, bà ta nhổ vỏ hạt dưa trong miệng ra và ném vào người chú Tần.

“Cậu nhìn xem người ta kìa.”

Chú Tần: “Tôi đã luôn đang nhìn mà.”

“Cảm thấy thế nào?”

“Tôi biết từ lâu rằng mình không bằng Tiểu Viễn, và cũng đã không cố gắng sánh bằng nữa.”

Dì Lưu: “Cậu không thể học hỏi người ta một chút sao?”

“Cậu biết đấy, tôi không có trí óc đó.”

Dì Lưu: “Cậu còn không bằng cả đệ tử của mình… Nhân Sinh kia, ít nhất anh ta còn biết cách đốt giấy… Sao anh ta lại không có chút trí óc nào vậy?”

“Lúc đó tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng lúc đó anh ta mới bắt đầu học, tôi không dám gây áp lực lên anh ta.”

Dì Lưu: “Đi đi, đi làm việc của cậu đi… Bà ta thấy cậu lại thì vết thương trong người lại bùng phát.”

Chú Tần gãi đầu một cái, rồi đi ra đồng làm việc.

Lý Truyền Viễn chải xong tóc cho A Lý, sau đó bước ra ngoài và đặt tay lên cổ tay dì Lưu.

Dì Lưu cười ha hả nhìn anh, không tránh né gì cả.

Dì Lưu thực sự có vết thương trong người, và vết thương đó từng rất nặng, nhưng Lý Truyền Viễn có thể cảm nhận được rằng có rất nhiều thứ đang “may vá” bên trong cơ thể bà. Vết thương của bà đã khỏi hơn phần lớn trên đường trở về nhà.

Dì Lưu: “A Lý chỉ bị rách một chút da thôi, không sao đâu, dù sao anh ấy cũng có làn da dày… Nếu không thì cũng không thể giả ngốc như bây giờ được.”

Lý Truyền Viễn nhìn về phía Liễu Ngọc Mai, người vừa trở về và đang ngồi trên bệ uống trà.

Dì Lưu: “Yên tâm, bà cụ đã trở về an toàn, không có chuyện gì cả.”

Lý Truyền Viễn nhìn vào mắt dì Lưu.

Dì Lưu: “Ôi, dù bà ấy bảo tôi phải giữ bí mật, nhưng tôi cũng không thể giấu Tiểu Viễn đâu… Thứ bậc trong nhà chúng ta rõ ràng như vậy, tôi biết mà.”

Lý Truyền Viễn gật đầu, và tiếp tục công việc của mình.

Mở chiếc hộp ngoài cùng ra, bên trong chứa đầy những lon nước tăng lực trống được xếp gọn gàng.

Cô gái đặt một chai sữa đậu Vivi ở vị trí giữa.

Bên ngoài nhà...

Lưu Ngọc Mai nhìn ra ngoài với ánh mắt lạnh lùng: “Rất lâu rồi tôi đã biết rằng bên ngoài ngôi nhà tổ tiên của chúng ta luôn có những con khỉ treo trên cây, nhưng trước đây luôn là A Lý hoặc A Đình trở về nhà để dọn dẹp. Lần này tôi tự mình quay lại và phát hiện ra rằng bên ngoài ngôi nhà có nhiều dấu chân đến thế.”

Lý Truyền Viễn: “Tốt lắm, chỉ sợ họ đã thay đổi, không còn quan tâm nữa.”

Lưu Ngọc Mai: “Ừm, sau khi cậu bé nhà tôi vượt qua hết những khó khăn ấy, tôi sẽ cho họ biết một bài học, haha.”

Lý Truyền Viễn: “Không cần phải đợi đến khi họ vượt qua hết khó khăn mới làm vậy, thực ra họ cũng có thể trở thành những “khó khăn” ấy mà.”

Trong tách trà của Lưu Ngọc Mai, những gợn sóng nhẹ nhàng lan tỏa.

Dì Lưu: “Đã đến giờ ăn sáng rồi!”

Sau khi ăn sáng xong, Lý Truyền Viễn xuống tầng hầm lấy sách, rồi cùng với A Lý đến chiếc lầu ở cổng làng.

Chưa lâu sau khi họ rời đi, dì Lưu đã đến bên Lưu Ngọc Mai và báo cáo:

“Bà cụ ơi, con đã làm mất một thứ…”

“Thứ gì vậy?”

“Cuốn sổ nhỏ được giấu dưới gầm giường của con, không còn nữa.”

“Có lẽ bị côn trùng ăn mất chăng?”

Dì Lưu vẽ lại hình dạng của cuốn sổ bằng đôi tay: “Con đã ghi chép rất kỹ lưỡng, chúng không thể ăn hết được đâu.”

“Mất rồi thì mất thôi, có gì to tát đâu.”

“Tối qua, cậu bé nhỏ và A Lý đã ngủ ở phòng phía tây của chúng ta.”

“Chủ nhà kiểm tra sổ sách là điều đương nhiên.”

……

Bên trong chiếc lầu ở cổng làng...

A Lý, đang chơi cờ với một cậu bé khác, ngẩng đầu nhìn ra ngoài lầu.

Bên ngoài lầu, không có gì cả.

Nhưng rất nhanh sau đó, cùng với làn sương mù xuất hiện và tan đi hai bên, bóng dáng của Trần Tịch Tiêu hiện ra.

Cô ấy bị thương trên người.

Trên sáo trong tay phải của cô ấy, có một tấm da thú được xâu qua; phần dưới có chín đuôi bay phấp phới theo gió, phần giữa có đôi mắt vẫn còn co giật, phần trên treo một cái đầu cừu, ánh sáng mờ ảo lấp lánh trong đôi mắt ấy.

Lý Truyền Viễn: “Cô đã vất vả rồi.”

Dù là người đầu tiên chiến thắng, nhưng trên khuôn mặt Trần Tịch Tiêu không hề có vẻ kiêu hãnh, ngược lại còn có vẻ e ngại; nếu không thì cô ấy cũng không cần phải làm như vậy.

Chen Xiyong: “Thực ra, tôi muốn đập gãy chân ông tôi trước, sau đó mới đưa ông ấy về để nói rõ mọi chuyện và xin lỗi, nhưng bây giờ tôi không thể đánh bại được ông tôi.”

Lý Truyền Viễn: “Bình thường thôi.”

Chen Xiyong: “Tôi sẽ cố gắng nâng cao khả năng của mình, và sẽ cố gắng đập gãy chân ông tôi trước khi anh đến琼崖.”

Lý Truyền Viễn không trả lời.

Chen Xiyong: “Em trai nhỏ ơi, tôi nói với em đây, con quái vật này rất khó bắt đấy. Đó là con quái vật giỏi trốn thoát nhất mà tôi từng gặp; nó còn dám sử dụng trí óc của mình để đối phó với tôi nữa!

Em chắc chắn không thể tưởng tượng nổi là ai đã giúp tôi tìm ra vị trí của nó… Chính cô ấy đã giúp tôi bắt được nó, và tôi đã đập nó dữ dội cho đến khi nó trở thành như bây giờ.”

“Lý Lan.”

“Ừm?”

“Hãy đoán xem là ai… và em sẽ đoán đúng ngay thôi.”

Chen Xiyong: “Vậy thì, em trai nhỏ ơi, tôi sẽ để con quái vật này lại cho em. Tôi thực sự không biết phải đối mặt với ông… thế nào nữa.”

Lúc này, giọng của bà Lưu vang lên từ cây cầu bê tông phía sau:

“Bà cụ hỏi: Cô gái ngốc họ Trần kia đã về đến nhà chưa? Bảo cô ấy quay lại thổi lửa cho bếp đi!”