Người đàn ông ngẩng đầu lên, hai tay siết chặt lại.

Trong làn sương xám trước cửa tiệm, hai bóng ma hung dữ hiện ra: khuôn mặt như xương sọ, mặc áo đen, cầm những con dao gỉ sét.

Quần áo của họ hơi mờ ảo, nhưng Lý Truyền Viễn đã từng thấy trang phục truyền thống của gia tộc Ngụ, và nó rất giống với trang phục của hai bóng ma này.

Ngay cả linh hồn của những người bình thường, nếu bị tách ra, cũng rất khó để tạo ra những con quỷ có sức mạnh hung ác như vậy; bởi vì giới hạn đã được đặt ra từ trước. Không phải là không thể, nhưng xác suất quá thấp, không đáng để thử.

Do đó, những con quỷ mà người đàn ông này sử dụng chắc chắn được tạo ra từ những người thuộc gia tộc Ngụ.

Trước khi chết, họ đã phải chịu đựng nhiều đau khổ, khiến tâm trí họ rơi vào trạng thái điên cuồng và hung hãn; sau đó linh hồn của họ được lấy ra để tiến hành nghi lễ hiến tế, và cuối cùng được đưa vào “trận quỷ” của chính họ.

Dựa trên những lần tiếp xúc trước đây với những người thuộc gia tộc Ngụ, Lý Truyền Viễn cảm thấy rằng họ chắc chắn không hề tuyệt chủng, nhưng họ đang bị giam cầm, được coi như một nguồn nguyên liệu có thể tái sử dụng; từ thể xác đến linh hồn, tất cả đều được coi là “báu vật”.

Những bóng ma ấy tiến lại một cách hung hăng; chắc chắn vẫn còn nhiều con khác ẩn náu trong làn sương xám xung quanh.

Chen Từ Viên lắc nhẹ cổ tay, chiếc sáo xanh lộn ngược lại, đặt ngang trước mặt, đôi môi đỏ nhẹ nhàng chạm vào ống sáo.

Không có tiếng động nào vang lên, nhưng làn sương xám xung quanh bỗng trở nên đặc hơn.

Hai bóng ma đã lao đến trước bậc thang dần chậm lại, và cuối cùng gần như dừng hẳn.

“Vùm! Vùm! Vùm!”

Trong làn sương xám, ba bóng ma tương tự khác cũng bị buộc phải hiện ra; chúng vùng vẫy dữ dội nhưng không thể di chuyển được.

Đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi. Rất nhanh, làn sương xám xung quanh bắt đầu cuộn tròn như sóng biển, bề mặt của nó phủ lên một lớp màu xanh nhạt.

Người đàn ông lộ vẻ hoảng sợ; rõ ràng anh ta không thể chấp nhận sự thay đổi này.

Bởi vì những “bùa chú” mà anh ta sử dụng dựa trên khả năng đặc biệt của mình, lại bị đối phương dễ dàng lật ngược tình thế.

Chen Từ Viên đặt chiếc sáo xuống.

Chiếc sáo vừa đúng ngay trước mặt chàng trai trẻ.

Lý Truyền Viễn nhận ra rằng, lúc nãy Chen Từ Viên không hề thổi sáo, mà cô ấy đang thiết lập “lĩnh vực” của riêng mình.

Mặc dù gia tộc Trần ở Hải Nam là một nhánh chính thống của phái Long Vương, nhưng số lượng những người thuộc phái Long Vương xuất thân từ gia tộc Trần không nhiều.

Bà Lưu ở phòng bên cạnh đã quan sát tất cả những gì xảy ra.

Lý Truyền Viên cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng anh ta lại càng thêm lo lắng.

Anh ta không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Mỗi người đều có “lĩnh vực” riêng, khác nhau tùy theo cá nhân; hàng ngàn người, hàng ngàn “lĩnh vực”, với vô số sự biến đổi.

Chen Xiuyuan chính là người đã sử dụng chiếc sáo để mở rộng “lĩnh vực” âm thanh của mình.

Đây cũng chính là lý do tại sao trong lịch sử gia tộc Chen, những người có tài năng xuất chúng (tương đương với “Vua Rồng”) lại rất hiếm gặp. Các gia tộc khác đều có phương pháp giảng dạy có hệ thống, nhưng người trong gia tộc Chen, từ khi sinh ra đã phải đối mặt với một trở ngại lớn… đó là tài năng bẩm sinh.

Vì mỗi người có “lĩnh vực” khác nhau, nên ngay cả giáo viên và người lớn tuổi cũng chỉ có thể dạy những kiến thức cơ bản; sau khi vượt qua giai đoạn đó, họ phải tự mình tìm hiểu và khám phá.

Nếu họ có thể hiểu được những điều đó, họ coi như đã thành công; nếu không, thì họ coi như đã thất bại.

Giống như việc trồng trọt, tất cả phụ thuộc vào sự may mắn của thời tiết; việc một hoặc nhiều vụ mùa màng thất bại liên tiếp là chuyện rất phổ biến.

Do đó, gia tộc Chen không thể giống như hai gia tộc Qin và Liu ngày xưa, nơi mỗi thế hệ đều có những người có tài năng xuất chúng để cạnh tranh.

Chen Xiuyuan giơ tay trái lên, ngón tay cô nắm chặt một tấm bùa và nhẹ nhàng ném nó ra.

Tấm bùa bắt đầu cháy tự nhiên, và cũng làm cho khí mù màu xanh quanh đó bùng cháy; ánh sáng màu xanh tràn ngập không gian như thủy triều.

Người đàn ông kia trông rất hoảng sợ, cố gắng nhắm mồm lại để cắt đứt mối liên kết với khí mù, nhưng ngay khi anh ta nhắm mồm, khí mù màu xanh lại tràn vào mũi, tai và thậm chí là mắt anh ta.

Thực ra, anh ta đã sớm bị Chen Xiuyuan thuộc về “lĩnh vực” của cô rồi.

“Ah!!!”

Ngọn lửa dữ dội tràn vào cơ thể người đàn ông; cơ thể anh ta phồng lên, sau đó những vết nứt nhỏ bắt đầu xuất hiện và lửa bùng cháy từ bên trong.

Cơ thể anh ta bắt đầu khô cằn và tan chảy; ngoài xác người ra, bên trong dường như còn có một sinh vật giống như con sóc thông… đó chính là bản chất thực sự của anh ta.

Lý Zuiyuan không kịp quan sát kỹ lưỡng; cơ thể yêu quái và xác người của anh ta đều bị tiêu diệt, hóa thành tro bụi.

Chen Xiuyuan vẫy tay, khí mù tan biến, và làn gió mang theo cũng cuốn đi cả những đống tro trên mặt đất.

Đây chính là sự đáng sợ của “Luật Nghe Thủy Triều, Quan Sát Biển” của gia tộc Chen; hoặc có thể nói là sự cực đoan của nó. Bất kỳ ai trong gia tộc có tài năng xuất chúng hoặc tâm tính phi thường, và có thể mở rộng “lĩnh vực” của mình thành công…

Vì vậy, trước mặt những người trong gia tộc Chen, những kẻ mạnh mẽ cũng giống như đang bước vào bùn lầy; còn những kẻ yếu thì không hề có khả năng chống cự.

Người đàn ông của gia tộc Yu kia, dù không hề yếu đuối, nhưng trước sức mạnh của Chen Xiuyuan, anh ta cũng không thể làm gì được.

Đây chính là bằng chứng cho sự mạnh mẽ và quyền lực của gia tộc Chen.

Vì vậy, cách đối đầu phù hợp nhất là để Rùn Sinh chủ động bước vào “lĩnh vực” của cô ấy, để Rùn Sinh có thể chịu đựng được trong môi trường khắc nghiệt đó, đồng thời cố gắng “cố định” “lĩnh vực” của cô ấy. Sau đó, mình sẽ ở khoảng cách an toàn, cạnh tranh với cô ấy về tốc độ thao tác để liên tục thiết lập các trận pháp tạm thời nhằm triệt tiêu và phá vỡ hiệu ứng của “lĩnh vực” đó.

Trong quá trình đó, chỉ cần tạo ra một vài kẽ hở là đủ; Lâm Thư Duy và Đàn Văn Bình có thể xông lên và có khả năng giải quyết trận chiến ngay lập tức, giết chết cô ấy.

Tất nhiên, đây là kế hoạch lý tưởng nhất. Nhưng khi thực sự bắt đầu cuộc chiến, đối phương cũng sẽ có những phương pháp đối phó riêng của họ; họ sẽ không ngu ngốc mà tuân theo kế hoạch mà mình đã vạch ra.

Chen Từ Yên nở nụ cười, vỗ tay rồi quay người đi, trông giống hệt một cô gái bình thường sắp được thưởng thức một món ăn ngon.

Mặc dù sương mù đã tan đi, nhưng tác động của việc “mơ màng, lơ đãng” vẫn còn kéo dài một lúc nữa.

Lý Truyền Viễn bắt đầu điều chỉnh tầm nhìn của mình để dần phục hồi lại sự tỉnh táo.

Tuy nhiên, Chen Từ Yên lại cúi mặt lại gần chàng trai, nhìn kỹ lưỡng và còn đưa tay vuốt nhẹ lên má chàng trai.

“Chàng trai này, trông thật đẹp trai.”

Cô ấy không có ý xấu, chỉ đơn giản là “thích vẻ đẹp” mà thôi.

Có sự yêu thích tự nhiên đối với những thứ đẹp đẽ là bản chất của con người.

Hơn nữa, khẩu vị của cô ấy thực sự rất chuẩn xác; trước đó cô ấy đã quan tâm đến Lý Truyền Viễn ở “Quảng trường Vọng Giang Lâu”, bây giờ dù không nhớ chuyện đó nữa, nhưng khi gặp lại anh ấy trong thực tế, cô vẫn tiếp tục cảm thấy hứng thú.

Nhưng điều mà cô ấy không biết là, trong đầu chàng trai mà cô cho là đẹp trai này, cô vừa mới bị coi là “kẻ xấu xa”.

Lý Truyền Viễn cũng không có ý xấu với cô ấy; việc phân tích cách để đánh bại một đối thủ mạnh mẽ là bản năng của chàng trai.

Trước đó, anh ấy không tấn công ngay tại cửa hàng vì không muốn làm tổn thương người vô tội; ngay cả sau khi ra khỏi cửa hàng, anh vẫn cố tình đứng ngay trước mặt cô ấy.

Cô ấy không nhận ra danh tính của anh, vì vậy không cần phải giả vờ gì cả.

Trong thế giới giang hồ, những hành vi lừa dối, không từ thủ đoạn là điều rất phổ biến; nhưng kiểu người như cô ấy thì khá hiếm thấy.

Có lẽ, đó chính là phong cách của gia tộc Long Vương chính thống.

Chen Từ Yên bước vào cửa hàng, ngồi xuống, định cầm đũa để uống canh, nhưng sau đó lại nhìn quanh rồi thổi vào chiếc sáo của mình một hơi; lần này có tiếng âm thanh phát ra. Sau đó, tất cả mọi người như tỉnh giấc từ một giấc mơ, trở lại với thực tại.

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit Chinese literary style and context.)*

Nước dùng được phục vụ miễn phí, nhưng họ lại thêm thịt vào; không thể nào tất cả mọi người chỉ uống nước dùng mà no được. Ban đầu, mỗi người đều phải trả tiền cho từng bát thịt riêng, nhưng sau đó chủ quán đã đề nghị rằng hãy ăn trước rồi tính tiền cuối cùng cùng một lần.

Họ đã ăn rất nhiều, nhưng so với lượng thức ăn được phục vụ thì giá cả thực sự không đắt chút nào. Tan Wenbin không khỏi cảm thán rằng giá cả ở Lạc Dương thật là dễ chịu.

Chủ quán hiếm khi gặp được những vị khách hào phóng như vậy, nên anh ta đã quyết định giảm giá 20% và còn bỏ đi số tiền thừa nữa.

Sau khi thanh toán xong, Tan Wenbin đã tặng chủ quán một điếu thuốc, rồi lại lấy ra tiền để mời tất cả những vị khách có mặt ở đó, bao gồm cả chủ quán và các bà cụ, uống hai chai nước ngọt Hải Bí.

Sau đó, Tan Wenbin cầm hai chai Hải Bí đi đến bên Chén Tịch Uyên, mở nắp chai và cắm ống hút cho cô ấy.

Chén Tịch Uyên nói: “Cảm ơn.”

Cô ấy đang cầm đũa bằng tay phải, nhưng lại vẫy tay trái về phía Tan Wenbin.

Tan Wenbin hơi ngạc nhiên một chút.

Tiểu Viễn Cả đã thông báo cho anh ta về danh tính của người phụ nữ này trước đó.

Tan Wenbin lập tức hiểu ý nghĩa của cử chỉ đó: đó là cách cô ấy cảm ơn anh vì đã mời cô ấy uống đồ uống, coi như là một hành động “phát công đức” cho anh.

“Không phải đâu, chị gái… Cô coi việc phát công đức như là tiền thưởng sao?”

Công đức có con đường của nó để được truyền đi; việc vẫy tay như vậy chắc chắn không thể đo lường được bằng cách đếm tiền, nhưng trong mắt của “đạo trời”, đó cũng được coi là một loại phước lành.

Giống như những lần trước, sau khi họ đi qua sông, những tài xế độc ác thường gây ra tai nạn; hoặc những tài xế tốt bụng sẽ gặp được người tốt trong chuyến đi của mình.

Tan Wenbin nói:

“Không phải đâu, cô gái xinh đẹp… Tôi mời cô uống đồ uống mà cô lại muốn đuổi tôi đi như đuổi ruồi sao? Dù cô rất xinh đẹp, nhưng tôi không có ý đồ gì khác với cô cả. Nhìn này, tôi cũng đã mời cả các bà cụ nữa mà.”

Chén Tịch Uyên cúi đầu uống một ngụm nước dùng, sau đó ngẩng đầu cười với Tan Wenbin. Có lẽ vì nước dùng quá cay, cô ấy còn nhếch lưỡi ra nữa.

Cảnh tượng này khiến Tan Wenbin không biết nên cười hay nên khóc; sự chân thành quả thực là một “kỹ năng giết chết”… Anh suýt nữa không thể tiếp tục diễn xuất được nữa.

“Cô gái xinh đẹp, cô không phải là người địa phương đâu nhỉ?”

Chén Tịch Uyên cầm chai Hải Bí lên, uống một ngụm và trả lời một cách đơn giản:

“Không.”

Chen Xiuyuan: “Không thích hương vị này à?”

Li Zuiyuan: “Để lâu quá rồi, hương vị đã thay đổi.”

Chen Xiuyuan: “Vậy chị sẽ mua thêm một chai cho em nhé, em tự chọn đi.”

Li Zuiyuan lại lắc đầu: “Uống xong canh rồi, bụng không còn chỗ cho đồ uống nữa.”

“Vậy thì được, tạm biệt nhé, em trai nhỏ.”

Trước khi rời đi, Chen Xiuyuan vẫn muốn vươn tay sờ vào khuôn mặt chàng trai, nhưng Li Zuiyuan đã tránh đi.

“Cho chị sờ một cái đi mà.”

Li Zuiyuan lại lắc đầu.

“Thật keo kiệt.”

Chen Xiuyuan cầm chai Hải Bí rồi ra đi.

Chai Hải Bí này thực ra phải được thu hồi, nhưng chủ quán dường như đã quên mất điều đó, hoặc cố tình tạo điều kiện thuận lợi cho họ.

Khi cô ấy đã đi xa, Tan Wenbin mới tiến lại gần Li Zuiyuan:

“Anh Zuiyuan, anh có phải là người đang giả dạng không?”

Rõ ràng, Tan Wenbin cũng cảm thấy hơi khó chịu với phong cách ăn mặc của những người này.

Li Zuiyuan: “Nếu cô ấy nhận ra danh tính của chúng ta, thì không cần phải giả dạng trước mặt cô ấy nữa; còn nếu không nhận ra, thì càng không cần phải giả dạng gì cả.”

Tan Wenbin gật đầu và nói: “Cô ấy đã vào bệnh viện rồi.”

Li Zuiyuan: “Đừng nhìn cô ấy quá lâu, nhất là từ khoảng cách xa, cô ấy có thể cảm nhận được đấy.”

Tan Wenbin lập tức rời mắt khỏi cô ấy.

Li Zuiyuan quay đầu nhìn về phía một vũng màu xám nhạt trên mặt đất, đó là dấu vết cuối cùng của “người đàn ông họ Ngụ” trên thế giới này.

“Chúng ta đã sống thoải mái rồi, nhưng chúng ta cũng đã bỏ lỡ không ít điều; giữa họ, cuộc chiến đã diễn ra từ lâu rồi.”

“Nếu có đội khác ở đây, chúng ta sẽ biết được tình hình đã tiến triển đến mức nào ngay.”

“Điều đó không quan trọng, trong cuộc chiến này, chúng ta không cần phải là người đầu tiên bị phát hiện.”

Li Zuiyuan đứng dậy, bước xuống bậc thang, tiến về phía vũng màu xám ấy.

Tan Wenbin cũng theo sau: “Anh Zuiyuan, có chuyện gì sao?”

Li Zuiyuan: “Mặc dù không thể nhìn thấy toàn bộ, nhưng cách hành xử của gia tộc Ngụ khi gặp nạn lớn thật sự khác thường. Động vật có thể không có trí tuệ, nhưng bản năng sinh tồn của chúng lại mạnh mẽ hơn con người.”

Chàng trai bắt đầu sử dụng phương pháp “đi trong bóng tối”.

Những sợi dây đỏ từ đầu ngón tay chàng trai tràn ra, phủ lên vũng màu xám ấy, bắt đầu quá trình suy luận về nhân quả.

Bằng phương pháp này, Li Zuiyuan đã từng suy luận được con đường “hiện linh” của Zhao Wuyang tại nhà mình.

Một sợi dây đỏ nhạt kéo dài từ vũng màu xám ấy, gần như không thể nhìn thấy, nhưng lại cực kỳ bền chắc; hướng mà nó chỉ ra chính là bệnh viện.

Giết người sẽ gây ra nhân quả, nhưng nhân quả của những người “đi trong bóng tối” thì khác…

Lâm Thư Duy và Nhân Sinh lúc này cũng vừa bước ra khỏi cửa hàng.

Lý Truyền Viễn lấy lại hơi sau đó nói: “Bây giờ tôi nghi ngờ rằng gia tộc Ngụ đã cố ý cử người trong nhà ra, để họ giết chết những kẻ trên sông, đồng thời cũng muốn những kẻ đó tự mình giết lẫn nhau.

Mục đích của họ là để tất cả những kẻ đó đều dính máu của người nhà Ngụ trên tay.”

“May mà chúng ta không hành động.” Lâm Thư Duy dừng lại một chút, “Không đúng, chúng ta đã giết họ từ lâu rồi.”

Đàm Văn Bình: “Anh Truyền Viễn, đó có phải là những dấu hiệu gì đó không?”

Lý Truyền Viễn:

“Ừm, chó thích làm những việc như vậy nhất.”

……

Chen Tịch Yên sau khi hỏi tên tại quầy y tá, đã đến phòng bệnh.

Đi đến bên giường bệnh ở giữa, nhìn người thanh niên đang hôn mê trên giường, Chen Tịch Yên thở dài không khỏi: “Thật là tham ăn quá, khiến cả em gái anh phải lo lắng đến chết.”

Chen Tịch Yên làm giáo viên âm nhạc tại một thị trấn ven biển, không nhận lương, vì cô ấy thường xuyên xin nghỉ phép, nên thời gian đi và về không cố định.

Mặc dù trong công việc giảng dạy không thể quá nghiêm túc, nhưng cô ấy vẫn rất được trẻ em yêu mến, và cô ấy cũng thích cảm giác được bao quanh bởi đám trẻ mỗi khi trở về; nụ cười trên khuôn mặt các em như có thể rửa sạch mùi máu còn sót lại trên người cô ấy.

Trong lớp học, một cô bé khóc đến đỏ mắt, sau khi hỏi han mới biết cha mẹ cô ấy nói rằng anh trai cô ấy ở nơi khác đã bị đầu độc, có thể sắp chết.

Cô ấy hỏi thêm địa chỉ và biết đó là Lạc Dương.

Vì vậy, Chen Tịch Yên đã đến Lạc Dương – nơi mà cô ấy lẽ ra phải đến từ trước.

Lý do cô ấy không đến sớm hơn là vì cô ấy lười biếng muốn dính líu vào “Vòng xoáy của Lệnh Long Vương gia tộc Ngụ”. Cô ấy không ngại giết người, nhưng cô ấy không thích giết người, và càng không thích chủ động kết bạn với những người trên sông.

Chẳng hạn như kẻ tên Triệu Ý ở Cửu Giang, cô ấy biết mình nên tiếp xúc với anh ta từ trước, cũng biết rằng anh ta là người đang rất nổi tiếng trên sông lúc này, nhưng cô ấy chỉ đơn giản là không thích anh ta.

Bởi vì những việc Triệu Ý đã làm trước đây khiến cô ấy cảm thấy anh ta là người sẵn sàng làm mọi thứ vì mục đích, lạnh lùng và tàn nhẫn.

Kết bạn với những người như vậy chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau trong thời gian ngắn, rất mệt mỏi. So sánh ra, cô ấy thích cậu thanh niên ngồi trước cửa quán canh tương sáng nay hơn; không chỉ đẹp trai, mà đôi mắt cậu ấy còn linh hoạt, đáng yêu và thú vị.

Chen Tịch Yên đưa tay ra, kiểm tra tình trạng của người thanh niên trước mặt mình.

“Hồi phục khá tốt đấy, có vẻ như không sao nữa.”

……

“Là người nhà nào mà hào phóng đến thế nhỉ?”

Chen Xiuyuan tiếp tục đi kiểm tra hai phòng bệnh bên cạnh và phát hiện ra rằng dưới giường bệnh của tất cả những người bị nhiễm độc lần này đều có tấm giấy phép thuật này.

“Người kia có lẽ cũng giống như tôi, chỉ đến vì một người cụ thể nào đó, nhưng lại vô tình chữa trị cho tất cả mọi người, và thực sự đã đối xử bình đẳng với tất cả họ.”

Chỉ những người am hiểu mới biết giá trị của loại giấy phép thuật này, nhưng người kia lại không hề tiếc tiền chút nào.

Người kia chắc hẳn là một người ấm áp và tốt bụng, không thể chịu đựng được nỗi đau của con người; có lẽ họ còn rất nhạy cảm nữa.

Chen Xiuyuan thì thầm:

“Trên dòng sông này, lại có thể xuất hiện một người như vậy ư?”

……

Trên những bậc thang cao vút, chất đầy xác chết.

Ở hai bên, những chiếc đèn được làm từ đầu của những chàng trai và cô gái trẻ đang cháy với ngọn lửa u ám.

Một chú chó nhỏ màu trắng, trông hơi trong suốt, liên tục nhô mũi lên ngửi mùi máu phía dưới; cơ thể nó cũng dần trở nên rõ ràng hơn theo từng cử động đó.

Trên ghế phía trên, một bàn tay đầy vết thương và dấu ấn của thời gian đặt xuống đầu chú chó nhỏ, vuốt nhẹ lên đó.

Chú chó bắt đầu quay vòng, tai nó dựng thẳng lên và run rẩy liên tục, như thể đang lắng nghe cẩn thận mọi âm thanh xung quanh; sau khi quay được ba vòng, nó dừng lại.

“Wang wang wang!”

Một giọng nói già nua vang lên từ phía trên:

“Mọi người, cuối cùng cũng đều đến đủ rồi.”