“Mẹ!”

Lý Cúc Hương lao tới, ôm lấy Lưu Kim Hạ, kéo bà ấy xuống khỏi giường.

Nếu cô ấy đến muộn hơn một chút nữa, tay của Lưu Kim Hạ đã có thể siết chặt cổ người già trên giường; lúc đó, không ai biết được người già đang ở bước đường cuối đời sẽ ra sao nữa.

Lưu Kim Hạ vừa bị kéo về phía sau vừa đá mạnh bằng chân, miệng cô ấy liên tục chửi rủa:

“Con quái vật già kia, ngươi không phải là con người, con quái vật già kia, ngươi chẳng đáng được coi là một con vật.”

Ngươi sắp chết rồi, chỉ vì muốn tìm cảm giác sảng khoái mà lại tiết lộ hết những chuyện vớ vẩn ấy, vậy Lưu Kim Hạ phải làm sao đây?

Bà đã ở tuổi này rồi, có con gái, có cháu gái; cuộc đời này dường như cũng sắp kết thúc, làm sao bà còn quan tâm đến xuất thân của mình nữa?

Liệu mình có phải là con ruột của cha mẹ hay không, liệu mình có bị bọn bắt cóc đưa đến hay không… Đối với bà lúc này, những điều đó còn có ý nghĩa gì nữa?

Hơn nữa, ngay trước khi qua đời, mẹ bà cũng chưa từng kể ra chuyện này; bà ấy muốn giấu nó đi… Chỉ có ngươi là lúc nào cũng muốn nói ra, phải không?

Lúc này, trong lòng Lưu Kim Hạ không hề có chút tò mò nào về xuất thân của mình, chỉ toàn là sự tức giận và ghê tởm.

Tiếng ồn ào, cãi vã, lộn xộn khắp nơi.

Lý Cúc Hương cuối cùng cũng đưa được mẹ mình lên xe ba bánh, sau đó cô ấy tự mình điều khiển xe tiếp tục hành trình.

Qua con đường nhỏ, lên con đường làng, đi một quãng, Lý Cúc Hương quay đầu lại, thấy những người ở phía xa trên bãi đất không hề hoảng loạn hay chạy trốn, cũng không nghe thấy tiếng nổ súng; lúc này cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Kim Hạ dần bình tĩnh lại, không ngồi trên chiếc ghế nhỏ được quấn bằng vải, cả người dựa vào xe ba bánh; mái tóc nửa bạc của bà lắc lư theo từng cú xóc của bánh xe.

Cứ thế mà bà ngồi im lặng không biết bao lâu, rồi bắt đầu nôn mửa.

Lý Cúc Hương lập tức dừng xe lại bên lề đường, giúp mẹ mình xuống khỏi xe.

Lưu Kim Hạ đẩy con gái mình ra, quỳ xuống và bắt đầu nôn mửa.

Những thứ trong bụng bà nhanh chóng được óc thải hết ra ngoài; nước mắt cũng theo đó tuôn rơi không ngừng.

Không kịp lau đi những vệt bẩn ở khóe miệng, Lưu Kim Hạ ngã xuống bên cạnh; bà già ôm lấy mình, khóc không tiếng.

Lý Cúc Hương quỳ bên cạnh, tay này ôm đầu mẹ, tay kia nhẹ nhàng xoa dịu lưng bà.

Câu “Nỗi đau đã qua, hạnh phúc sẽ đến” chỉ là lời an ủi mà cô dùng để đối mặt với những ký ức đau khổ trong quá khứ… Nhưng thực tế, những nỗi đau mà bà phải chịu, không hề giảm bớt chút nào.

“Chị菊 Hương ơi, đây có giấy.”

“Cảm ơn.”

Lý Cúc Hương lấy giấy ra, lau nước mắt và khóe miệng cho mẹ mình.

“Bân Bân, con vừa trở về từ Thạch Cảng à?”

“Ừ, con đã đến nhà bạn gái con.”

“Vậy bạn gái con không ở nhà sao?”

“Cô ấy vẫn đang học ở Kim Lăng.”

“Con thật sự đi thăm khá thường xuyên đấy.”

“Cũng không phải là thường xuyên lắm đâu, con cũng không có nhiều thời gian ở nhà mà, chỉ khi nào có thể thì con sẽ đi thăm.”

Vào những dịp lễ tết, anh ấy thường xuyên phải ở bên ngoài, thường không về nhà được trong thời gian dài; vì vậy, khi rảnh rỗi, anh ấy cũng sẽ cố gắng ghé thăm họ hàng nhiều hơn.

Những người con rể khác, trước khi kết hôn, mỗi lần đến nhà mẹ vợ đều cố gắng tạo ấn tượng tốt, thậm chí sẵn lòng làm mọi việc để được yêu quý.

Nhưng Tán Văn Bân thì không như vậy, anh ấy chỉ cần đặt quà xuống nhà rồi đi thẳng vào phòng của Châu Vân Vân để nghỉ ngơi, chờ giờ ăn cơm.

“Thật tốt, cả hai đều là sinh viên đại học, đều có tương lai sáng lạn; bố mẹ hai bên cũng yên tâm hơn nhiều.”

“Hehe.”

“Làm cha mẹ ai cũng mong con cái mình lớn lên, ổn định cuộc sống, thành lập gia đình; như vậy thì nỗi lo lắng suốt nửa đời cũng coi như được giải tỏa.”

“Cuộc sống sau này sẽ ngày càng tốt đẹp hơn thôi, Cúc Cúc vẫn còn nhỏ, đến thế hệ của họ thì họ sẽ có cách sống riêng của mình.”

“Hy vọng vậy.”

Tán Văn Bân vươn tay lấy một lon nước uống và đưa cho bà: “Uống chút đi, giải khát nhé, trên xe con không có nước cả.”

“Cảm ơn, được ngồi xe con mà lại uống nước của con, thật là ngại quá.”

“À, dù sao con cũng không phải là người lạ đâu.”

Lý Cúc Hương thực sự khát nước, bà mở lon nước ra và đưa lên miệng mẹ mình; nhưng Lưu Kim Hiểu không uống, vì vậy Lý Cúc Hương liền uống thay.

Sau khi vào con đường làng Tư Nguyên, Tán Văn Bân lái xe đến nhà Lưu Kim Hiểu.

Lý Cúc Hương nhìn lên tầng hai, nơi đó không có ánh đèn sáng.

“Cúc Cúc không ở nhà!”

Vào ban đêm khi chỉ có một mình ở nhà, Cúc Cúc luôn bật đèn lên.

Tán Văn Bân nói: “Chắc là cô ấy đang ăn cơm ở nhà ông Lý rồi, đi thôi, chúng ta cùng đến đó luôn, để không phải bật lửa ở nhà mình nữa.”

Lý Cúc Hương định từ chối, nhưng thấy Tán Văn Bân chỉ vào Lưu Kim Hiểu vẫn còn trông mơ màng: “Bà cụ vẫn cần sự chăm sóc của bà ấy.”

Và thế là, Lý Cúc Hương lại ngồi trở lại xe.

Tán Văn Bân quay xe trở lại.

Nếu Cúc Cúc không ở nhà, thì chỉ có thể là ở nhà ông Lý thôi; vì những nhà khác trong làng sẽ không chào đón cô ấy.

Nhưng khi ăn mãi, Châu Dịch cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, anh ta tò mò nhìn về phía Nhân Sinh và nói: “Cảm giác ăn uống của cậu… Ồ!”

Chưa kịp hỏi hết, bàn chân Châu Dịch đã bị Lâm Thư You đạp mạnh.

Lâm Thư You nói: “Có ba con mắt mà vẫn không thể làm cho miệng cậu ngừng ăn được à!”

Mọi người đều nghĩ rằng chính vì Âm Mông không có mặt nên Nhân Sinh mới ăn uống kém.

Lúc này, thật không cần phải châm thêm muối vào vết thương của người khác.

Nhưng Châu Dịch biết rõ rằng Nhân Sinh không thể nào “ngây thơ” đến thế; lẽ ra, khi Âm Mông không có mặt, anh ấy càng nên ăn nhiều hơn để tăng sức lực, chuẩn bị cho việc đón người khác về sau.

Châu Dịch liếc nhìn Lâm Thư You một cái, rồi nhẹ nhàng đẩy Nhân Sinh bằng cánh tay và nói:

“Có quán ăn đêm ngon lắm đấy, nhớ giới thiệu cho tôi với nhé.”

Nhân Sinh gật đầu.

Túi Túi cùng dì Lưu, chú Tần và Liễu Ngọc Mai ngồi cùng một chiếc bàn tròn nhỏ để ăn uống.

Dì Lưu tự tay bóc cho cô ấy một bát tôm nhỏ, rưới thêm chút giấm thơm lên trên.

Túi Túi muốn mang bát tôm đó đi chia sẻ với chị A Lý, nhưng khi quay đầu lại, cô ấy thấy chị A Lý đang bóc tôm cho anh Tiểu Viễn, còn anh Tiểu Viễn thì đang lọc xương cá.

Dì Lưu nói: “Cô đừng nhìn họ, cô cứ ăn của mình đi.”

Túi Túi đáp: “Ồ, vâng, dì Lưu, món ăn của dì thật ngon.”

Dì Lưu hỏi: “Ngon hơn món mẹ cô làm à?”

Túi Túi nói nhỏ vào tai dì Lưu: “Thực sự là ngon hơn món mẹ tôi làm.”

Dì Lưu cười và bảo: “Hehe, nhẹ giọng lại đi, mẹ cô đang đến kia.”

Tần Văn Bình và Lý Cúc Hương cùng nhau giúp dì Lưu Kim Hạ bước lên bãi đất.

Liễu Ngọc Mai cầm trong tay một cốc rượu gạo, vừa uống vừa đi về phía họ.

Lý Cúc Hương lập tức nhận ra rằng đôi chân của mẹ mình đã bắt đầu chống đất được, và vẻ mặt ngây dại trên khuôn mặt cũng dần trở nên hồi tỉnh lại.

Kể từ khi mẹ cô ấy đến đây chơi bài, mỗi tối ở nhà, bà luôn chỉ biết khen ngợi các chị em nhà Lưu; giống hệt như lúc Túi Túi mới quen biết anh Tiểu Viễn, hàng ngày bà cũng luôn nhắc đến anh ấy không ngừng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, rõ ràng mẹ cô ấy không chỉ chơi thân với các chị em nhà Lưu mà còn sợ họ nữa.

Tần Văn Bình buông tay ra, và dì Lưu Kim Hạ tự mình đứng dậy.

Đối với điều này, Tần Văn Bình không hề ngạc nhiên; anh ta có thể nhận ra rằng dì Lưu Kim Hạ thực sự không “phát bệnh”, mà là tự mình tìm cách cô lập bản thân khi cảm thấy sợ hãi.

Liu Ai mỉm cười rồi đi vào bếp lấy bát đũa.

Liu Jinxia ngồi xuống bên cạnh.

Liu Yumei liếc nhìn cô ấy một cái và hỏi: “Có chuyện gì vậy, trông cô ấy lộn xộn thế?”

Liu Jinxia đáp: “Không có chuyện gì cả, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy hoảng hốt một chút thôi.”

Liu Yumei nói: “Con gái cô ở đây, cháu gái cũng ở đây, hai người họ đều không sao cả, tại sao cô ấy lại hoảng hốt thế?”

Liu Jinxia vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Liu Ai mang bát đũa đến và ra hiệu cho Lý Cúc Hương ngồi xuống.

Liu Jinxia vừa đưa tay lên để cầm đũa thì Liu Yumei nói:

“Hãy sửa lại mái tóc một chút, vỗ bớt bụi bẩn trên người đi, rồi mới ngồi xuống ăn cơm, phải giữ thể diện một chút chứ.”

“Được thôi, tôi sẽ làm ngay.”

Liu Jinxia đặt đũa xuống, đứng dậy và đi đến bên giếng; cô ấy vừa rót nước cho mẹ mình rửa mặt vừa giúp mẹ vỗ bụi trên quần áo.

Khi quay trở lại, Liu Jinxia đã hoàn toàn lấy lại vẻ tự tin như trước.

Liu Yumei gật đầu hài lòng và rót cho cô ấy một ly rượu gạo: “Nào, ăn cơm nào.”

Liu Jinxia đáp: “Ừ, ăn cơm thôi!”

Bên kia, Lý Tam Giang ợ một tiếng và nói với Lão Điền Đầu:

“Ha, người phụ nữ tên Liu này bình thường trông rất oai phong, hóa ra cũng có điều gì đó khiến cô ấy sợ hãi.”

Lão Điền Đầu không dám tiếp lời; ai mà không sợ chứ?

Lúc trước, khi Liu Jinxia vừa được người khác giúp đỡ bước lên bậc thang, Lão Điền Đầu chỉ nhìn qua một cái là biết cô ấy đang bị chứng hoảng loạn.

Nhưng vài câu nói của Liu Yumei đã giúp cô ấy vượt qua tình trạng đó ngay lập tức.

Thật không thể tin được, đôi khi đó chính là do số phận. Nếu không tự mắt mình chứng kiến, ông ấy cũng không dám tin rằng người phụ nữ đứng đầu hai gia tộc lớn như vậy lại có thể ngồi chơi bài cùng vài bà lão trong làng, và họ còn dần xây dựng được tình cảm với nhau nữa.

Lý Tam Giang đang giơ ly rượu chuẩn bị chúc mừng Lão Điền Đầu thì bỗng nhiên Lão Điền Đầu lại quay sự chú ý về phía sau.

“Này, em trai!”

“À, uống nào!”

Sau khi chúc nhau, Lão Điền Đầu và Lý Tam Giang uống hết ly rượu.

Lý Tam Giang nghiêng người về phía Lão Điền Đầu và thì thầm: “Em trai, không lẽ em có cảm tình với người phụ nữ tên Liu kia chứ?”

Lão Điền Đầu vội vàng phủ nhận: “Không thể nào, không thể nào… Tôi đã quen sống đơn độc rồi, hơn nữa bây giờ tuổi tác này, làm sao còn có những suy nghĩ như vậy được…”

Lý Tam Giang nói: “Nếu không thích thì thôi, tại sao lại phải viện cớ nhiều thế?”

Lão Điền Đầu lắp bắp: “Ừm…”

Lý Tam Giang cười nhẹ và tiếp tục ăn cơm.

Gia đình Lưu Kim Hạ không hề mang lại xui xẻo, điều này Lý Tam Giang rất rõ. Bạn có thể sống chung với họ, kết bạn với họ, thậm chí hợp tác làm ăn với họ mà không gặp vấn đề gì cả.

Nhưng nếu hai người kết hôn thì chuyện lại trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

Lý Tam Giang lớn tuổi hơn Lưu Kim Hạ khá nhiều. Khi người chồng của Lưu Kim Hạ qua đời, cô ấy vẫn chưa bắt đầu công việc của mình, vì vậy chính Lý Tam Giang là người đã tổ chức lễ tưởng niệm cho chồng cô ấy.

Sau buổi lễ đó, Lý Tam Giang liên tục gặp ác mộng suốt ba đêm liền.

Sau này, người con rể mà Lưu Kim Hạ tìm cho con gái mình đã chết khi đang làm việc trong cánh đồng.

Lý Tam Giang cũng đã đi giúp đỡ, lúc đó Lưu Kim Hạ đã bắt đầu công việc của mình, và anh ấy cùng cô ấy tổ chức lễ tưởng niệm cho người con rể đó; cả Sơn Pháo cũng có mặt trong buổi lễ đó.

Kết quả là, Lý Tam Giang lại tiếp tục gặp ác mộng suốt ba đêm nữa.

Sơn Pháo thì còn gặp nạn nghiêm trọng hơn: anh ấy bị xe cán trên đường trở về Tây Đình, và chiếc xe đó còn bỏ chạy sau khi gây tai nạn.

May mắn thay, lúc đó Sơn Pháo đang dẫn theo cậu bé Nhỏ Nhân Sinh. Nhỏ Nhân Sinh đã nhờ người dân trong làng sử dụng xe bò để đưa ông nội mình đến trạm y tế, sau đó chạy về nhà mình và vay tiền để thanh toán chi phí viện trị.

Sơn Pháo luôn cho rằng chính mình là nguyên nhân gây ra tai nạn đó, bởi vì mỗi khi anh ấy làm việc cùng Lý Tam Giang thì chẳng bao giờ có chuyện tốt đẹp xảy ra.

Trước đây, Lý Tam Giang luôn trả lời lại Sơn Pháo một cách gay gắt, nhưng lần đó, anh ấy chỉ im lặng hút thuốc mà không giải thích gì cả.

Thực ra, chính Lưu Kim Hạ cũng rất rõ về điều đó.

Nếu không, tại sao suốt bao nhiêu năm qua, cô ấy lại không tìm người con rể khác cho con gái mình?

Mặc dù gia đình cô ấy có tiếng xấu, nhưng điều kiện sống của họ khá tốt; quan trọng nhất là Xương Hầu vừa trẻ đẹp vừa tài giỏi. Ngay cả bây giờ, Xương Hầu vẫn là người phụ nữ xinh đẹp nhất trong làng, dù không phải làm việc trong cánh đồng.

Nếu muốn tìm con rể, dù không vì tiền bạc mà chỉ vì vẻ ngoài, chắc chắn cũng sẽ có rất nhiều người đàn ông sẵn lòng.

Khi chuyện đó xảy ra với Lưu Kim Hạ, cô ấy vẫn không chịu khuất phục số phận, nhưng khi điều tương tự xảy ra với con gái mình, cô ấy cũng hiểu ra rồi.

Lại uống thêm một ly rượu, Lão Điền Đầu thở dài và nói: “Không thể trách cô ấy được, cô ấy cũng không hề mong muốn như vậy… Tất cả họ đều là những người có số phận khổ cực mà.”

Lý Tam Giang lắc đầu: “Đúng vậy.”

“Ai sợ ai chứ, uống nào!”

……

Sau bữa tối, Lý Tam Giang say mèm được Rùn Sinh đưa về nhà, còn Triệu Ý thì đỡ lão Tiền Đầu – người cũng say không kém – về nhà của ông Lớn Râu để nghỉ ngơi.

Khi hai ông già chia tay nhau, Lý Tam Giang vẫn lẩm bẩm trong cơn say: “Đừng nóng vội, đừng hành động bốc đồng…”

Lão Tiền Đầu cũng vẫy tay và nói trong cơn say: “Không ai dễ dàng cả… không ai dễ dàng cả…”

Lý Cúc Hương giúp dì Lưu dọn dẹp, còn Cúc Cúc thì ra sân thượng tầng hai, nhìn anh Tiểu Viên và chị A Lý đang chơi cờ dưới bầu trời đầy sao.

Lưu Ngọc Mai cầm trong tay một tách trà, tựa vào đó; Lưu Kim Hạ cầm chiếc quạt lá, vừa xua muỗi vừa kể lại những chuyện xảy ra hôm nay của mình.

Trong lúc kể chuyện, cô ấy cũng dần trở nên xúc động; cuối cùng, Lưu Kim Hạ gần như khóc thành tiếng: “Chị Lưu ơi, sao số phận tôi lại khổ như vậy? Trải qua bao nhiêu năm mà vẫn mơ hồ, đến tuổi này mới biết được nguồn gốc của mình, mới biết quê hương mình ở An Huy.”

Lưu Ngọc Mai nhấp một ngụm trà, nói bình tĩnh: “Cái tên ‘Cửu Giang’ thực ra thuộc về tỉnh Giang Tây.”

Lưu Kim Hạ đỏ mặt: “Ồ, vậy quê hương tôi cũng ở Giang Tây à?”

Người phụ nữ ở tuổi này chỉ nhớ được những tên thành phố như Nam Đông và vài thành phố lân cận; còn những tên địa danh trong tỉnh thì cô ấy cũng chẳng rõ lắm, huống chi những nơi ngoài tỉnh.

“Vậy chị có ý định tìm người thân không?”

“Tìm người thân gì chứ? Cứ coi như cái lão kia trước khi chết đã cố tình nói dối để làm tôi khó chịu thôi.”

“Thì cứ coi như chuyện đó không hề xảy ra, tiếp tục sống cuộc sống của mình đi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Vậy chị nên về ngủ sớm đi. Ngày mai vẫn còn phải chơi bài mà, đến lúc đó tôi sẽ giới thiệu thêm về quê hương của chị với họ.”

Lưu Kim Hạ bị câu nói này làm cười, nhưng lại ngại cười ra tiếng, khuôn mặt cô ấy như nở thành một bông cúc.

“Hehehe.”

Lưu Ngọc Mai cười và đứng dậy, mở cửa bước vào phòng bên trong.

Dì Lưu mang theo nước nóng theo sau, chuẩn bị tắm cho bà lão.

“Chị không muốn nói chuyện thêm với cô ấy nữa sao? Tôi thấy dì Lưu có vẻ rất muốn tiếp tục trò chuyện, chắc tối nay về nhà cô ấy cũng sẽ khó ngủ lắm đây.”

Lưu Ngọc Mai lắc đầu: “Tôi không dám nói chuyện nữa.”

Dì Lưu lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi vừa cảm thấy bất an… hắc hắc, hắc hắc!”

Lưu Ngọc Mai ho một trận dữ dội; cuối cùng, cô ấy không thể giấu nổi nỗi lo lắng của mình.

“Cui Cui, nhanh lên xuống đây, chúng ta về nhà thôi!”

“Ừ, đã đến rồi!”

Cui Cui bước xuống lầu và cùng mẹ cũng như bà ngoại mình trở về nhà.

Trên ban công tầng hai, Lý Truyền Viễn đắm chìm trong suy tư.

Thính lực của chàng trai này rất tốt, nên những cuộc trò chuyện bên dưới lầu anh ta nghe rất rõ ràng; và khi tên địa danh “Cửu Giang” được nhắc đến, điều đó có nghĩa là tình hình đã hoàn toàn thay đổi.

Con kênh nước thứ ba bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh ta.

Thiên đạo, rốt cuộc lại không ưa gia tộc Triệu đến mức nào nhỉ?

Vừa mới quyết tâm hành động chống lại gia tộc Triệu, nước sông đã lập tức tràn lên để hỗ trợ anh ta.

Nhưng càng là như vậy, thì càng chứng tỏ bí mật ẩn chứa trong gia tộc Triệu càng không đơn giản.

Lý Truyền Viễn đứng dậy, nhìn về phía Lâm Thư You đang ngồi dưới ánh đèn đọc sách.

Lâm Thư You đang đọc sách rất say mê, bởi vì Tán Văn Bình đang ngồi ở đó xem ti vi.

“Anh You.”

“Em Truyền Viễn ạ, em ở đây.”

“Hãy gọi Triệu Ý đến đây.”

“Rõ rồi!”

Lâm Thư You đặt sách xuống và chạy về phía nhà của người đàn ông có bộ râu dày.

Vừa đến nơi, anh ta thấy mọi thứ chìm trong bóng tối.

Chẳng mất bao lâu,

Một chiếc đèn dầu được thắp sáng, và khuôn mặt của Triệu Ý hiện ra sau ánh đèn.

“Thiếu gia, đừng vậy…”

“Không còn cách nào khác nữa.”

“Thiếu gia, thật sự đừng vậy…”

“Không được, em đã quyết định rồi.”

Lâm Thư You nhìn thấy chiếc đèn dầu và nghe thấy cuộc trò chuyện này, lập tức hét lên:

“Ba con mắt, anh muốn làm gì vậy!”

Ngay lập tức sau đó, bóng dáng của Lâm Thư You xuất hiện trước mặt Triệu Ý; cơn gió mà anh ta tạo ra khiến ngọn nến trên đèn rung chuyển mạnh mẽ, rồi “tách” một tiếng,

Đèn tắt hẳn!

Lâm Thư You: “….”

Triệu Ý hỏi: “Sao anh lại đến đây? Người họ Lý tìm tôi à?”

Lâm Thư You: “Anh… anh vừa rồi đang làm gì vậy…”

Chưa kịp cho Lâm Thư You hỏi hết, Triệu Ý đã ấn nhẹ ngón tay lên tim nến, và ngọn nến lại bùng cháy trở lại.

Lâm Thư You: “Vừa rồi không phải là vậy sao?”

“Cái gì cơ? Ồ~ ha ha ha!” Triệu Ý cười lớn, “Anh tưởng tôi sẽ thắp đèn lại rồi rời khỏi giang hồ à?”

Lâm Thư You: “Vậy… anh đang làm gì vậy?”

Triệu Ý: “Đường dây điện trong nhà bị hỏng nên mất điện, chỉ còn cách thắp đèn để có ánh sáng thôi.”

Ngay sau đó, Triệu Ý vươn tay ra và rút ra ba cây kim từ gáy của Lão Điền Đầu đang nằm dưới đất.

Trong tình trạng say xỉn, ánh mắt của Lão Điền Đầu dần trở nên tỉnh táo trở lại, nhưng anh ta có vẻ rất oan ức.

Lão Điền Đầu là người luyện võ, vốn dĩ đã khá kiên cường; việc bị đâm như vậy thực sự rất nghiêm trọng.

Triệu Ý tiếp tục hành động của mình, không quan tâm đến tiếng kêu của Lão Điền Đầu.

Cuộc chiến giữa gia tộc Triệu và Lâm Thư You vẫn tiếp diễn trong bóng tối…

Nhưng lần này, chủ nhân của tôi không cho phép; bởi vì cậu ấy mới gần đây đã bị thương dưới rừng đào, vết thương vẫn chưa lành hẳn, khí huyết rất dễ bị ứ đọng. Nếu thực sự say quá mức, không biết có thể cậu ấy sẽ ngủ thiếp đi không.

“Nghĩ gì vậy? Làm sao tôi có thể chịu thua lần thứ hai được?”

“Nhưng buổi chiều nay, anh Tiểu Viễn…”

“Đó chỉ là lời đùa thôi. À đúng rồi, có người họ Lý tìm tôi phải không?”

“Đúng vậy, họ bảo tôi đi.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ đi. Ồ, đúng rồi, vừa lúc này anh đến, giúp tôi sửa lại hệ thống điện ở đây nhé.”

……

Lầu hai, ban công.

Triệu Ý hút một hơi thuốc, giữ nó trong miệng không thả ra.

Một lúc sau, anh mới ngậm miệng lại, và hai luồng khí trắng phun ra từ mũi anh.

Lấy ra quyển sổ nhỏ và cây bút, anh ghi chép đồng thời thở dài:

“Trời đạo ạ, có lẽ trời không hài lòng với gia tộc Triệu của tôi lắm.”

Lý Truyền Viễn: “Vụ chia gia tộc của nhà Triệu phải được điều tra lại. Lý do chia gia tộc chắc không phải như lúc đầu anh nói, chỉ vì có người trong dòng họ gây hại cho người khác nên bị gia đình chính đuổi ra.”

Triệu Ý: “Ừm, tôi sẽ điều tra.”

Những bí mật trong lịch sử chắc chắn đã bị che giấu. Khi các thế hệ sau kể lại lịch sử này, họ chắc chắn sẽ vô thức tô vẻ cho gia đình mình.

Lý Truyền Viễn: “Những phép thuật mà nhà Triệu sử dụng.”

Triệu Ý: “Những phép thuật đó không mấy hiệu quả với những người có số mệnh cứng cáp, rất dễ bị phản tác dụng.”

Lý Truyền Viễn: “Tất cả chỉ là những chi tiết nhỏ thôi.”

Triệu Ý: “Tôi hiểu.”

Lý Truyền Viễn: “Ngoài ra, còn có một điều nữa. Lần tôi đến đền Chân Nhân dưới đáy biển Châu Sơn, người tạo ra những con sóng đó chính là Lưu Kim Hạ. Từ cô ấy, tôi đã thu được một con khỉ. Nói một cách nghiêm túc, ngôi đền đó thực chất là nơi tu luyện của một vị Bồ Tát.”

Triệu Ý: “Điều này cho thấy, không chỉ các vị Đại Đế, ngay cả các vị Bồ Tát cũng đã sớm để lại dấu ấn ở đây rồi?”

Lý Truyền Viễn: “Gia tộc Triệu của anh thật sự rất được quan tâm.”

Trời đạo khinh thường, Đại Đế phong tước, Bồ Tát cũng để lại dấu ấn…

Triệu Ý: “Người họ Lý ạ, anh có biết không? Tôi thực sự chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, gia tộc Triệu của tôi sẽ bị đưa lên bàn cân như thế này, để anh và tôi nghiên cứu kỹ lưỡng như vậy.

Tôi gần như không còn nhận ra ngôi nhà mà tôi đã lớn lên từ nhỏ nữa, nó trở nên xa lạ.

Lý Truyền Viễn: “Với Lưu Kim Hạ, chúng ta vẫn cần phải xử lý thêm. Đây là do dòng nước sông đẩy đến. Chúng ta cần tìm ra nguyên nhân.”

Triệu Ý: “Đúng vậy, tôi sẽ lo việc đó.”

Lý Truyền Viễn: “Cảm ơn anh.”

Triệu Ý: “Không có gì đâu.”

Zhao Yi: “Okay, then I’ll go back and inform my family. I’ll conduct some preliminary investigations on certain matters, so that by the time we arrive in Jiujiang, everything will be ready for us to deal with.”

As a rare genius in the history of the Zhao family and the only one who has ever ventured across the river, Zhao Yi is destined to be the future successor of the Zhao family in Jiujiang, whether his attempt is successful or not. Therefore, it’s only natural that a group of people from the Zhao family would support him and help him with his endeavors.

Li Zuiyuan: “Aren’t you curious what those who have pledged their allegiance to you will think when they discover your true intentions?”

Zhao Yi: “I’m trying to save the Zhao family. With a fire about to break out, it’s still a good thing if I can manage to salvage at least a few useful assets.”

As he stood up and headed towards the stairs, Zhao Yi suddenly stopped. He turned back to look at Li Zuiyuan and asked:

“Mr. Li, do you think there’s any possibility, however absurd it may be… that Liu Jinxia might actually be surnamed Zhao?”

“That’s a possibility; who knows, she might even be your great-aunt.”

“Hahaha~”

“What are you laughing about?”

“I’m laughing because if Lao Tian really puts in some extra effort, he might just become my great-uncle.”

Li Zuiyuan: “Liu Jinxia has no intention of searching for her relatives, nor is she interested in finding a new spouse.”

Zhao Yi: “One should always have dreams. I was previously annoyed by Lao Tian for trying to find me a new nanny; if this one turns out to be a relative, that would be quite convenient after all.”

Li Zuiyuan noticed the small notebook in Zhao Yi’s hand.

Zhao Yi placed the notebook carefully into his chest pocket and patted it with his hand.

“Mr. Li, I have to say, you’re really generous this time; you didn’t hide anything. I know this is your most valuable asset, and I will cherish it greatly.”

“What do you think it will bring you once you master it?”

“Of course, it will make my future crossings of the river…”

Halfway through his sentence, Zhao Yi paused, with cold sweat starting to appear on his forehead.

Li Zuiyuan: “If you play tricks on it, it will also play tricks on you in return.”

Zhao Yi first let out a sigh of relief, then wiped his forehead and exaggeratedly shook his hand before saying with a smile:

“After thinking about it carefully, I find I’m not as scared as I thought I would be. Perhaps I’ve been played by it so many times in the past that I’ve gotten used to it?”

“However, there is still a difference between us after all.”

Zhao Yi pointed to the ceiling: “Haha, you saw it yourself; it once wanted me to die.”

Li Zuiyuan: “In the future, it doesn’t want me to live anymore.”

Upon returning to Big Beard’s house, Zhao Yi saw a person hanging from the wall with hair standing straight up.

How much time has passed? He had finished discussing all his matters, yet Lin Shuyou still hadn’t repaired the electrical circuit.

Zhao Yi didn’t disturb him and just stood there, lost in thought.

After a while, the light in the room came on.

“Plop!”

Lâm Thư Duy bước xuống đất, vỗ nhẹ bụi trên tay rồi vươn tay vuốt lại mái tóc của mình.

Triệu Ý vỗ tay, ngợi khen: “Tuyệt vời, thật xứng đáng là sinh viên đại học.”

Lâm Thư Duy nhíu mày: “Sáu mắt ấy, sao cậu nói chuyện giống bà lão vậy?”

“Bà lão nào cơ?”

“Bà ngoại của Túy Túy.”

“Biết đâu sau này sẽ thấy rằng nhận xét của cậu lại đúng thật đấy.”

“Ý cậu là gì?”

“Đó là lời khen ngợi cậu có tầm nhìn sắc bén, đã nhìn thấu bản chất ngay từ đầu.”

“Không hiểu gì cả, tôi đi về đây.”

“Khoan đã, thợ điện đã làm việc vất vả rồi, này!”

Triệu Ý lấy ra một hộp thuốc lá, ném cho Lâm Thư Duy rồi quay người bước vào nhà.

Lâm Thư Duy vui vẻ đón lấy, mở nắp hộp thuốc lá nhưng phát hiện nó trống rỗng.

Trong chốc lát, Lâm Thư Duy có cảm giác muốn trèo lại tường và cắt đứt mạch điện của họ ngay lập tức.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn trở về nhà trong tâm trạng bực bội.

Lúc đầu anh định tiếp tục đọc sách, nhưng vừa bước vào phòng khách đã nghe thấy tiếng ngáy liên hồi của Bình Ca và Nhân Sinh.

Nghe mãi, Lâm Thư Duy cũng quẳng sách và đèn pin xuống, tham gia vào “bản giao hưởng” này.

Nhưng “buổi biểu diễn” của ba người này không kéo dài lâu, Nhân Sinh bỗng ngồi dậy từ trong quan tài.

Anh ta đi ra bãi đất, leo lên chiếc xe ba bánh và rời đi.

Lần này, Nhân Sinh không đi thẳng ra khỏi làng mà dừng lại trước nhà của người đàn ông có bộ râu dày, sau đó bấm chuông xe.

Không lâu sau, Triệu Ý bước ra ngoài trong lúc đang mặc quần áo, tay còn cầm một chai rượu thuốc.

Ngồi lên xe ba bánh của Nhân Sinh, Triệu Ý vẫy tay:

“Đi nào, đi ăn đêm thôi!”

Gió buổi tối thổi qua mặt sông, quấn quanh bờ sông.

Một con chuột trắng lớn, đẩy một chiếc nồi, cố gắng bơi mạnh mẽ trong dòng sông.

Đuôi dài của nó không ngừng vung vẫy để tăng thêm lực đẩy, miệng cũng không ngừng lẩm bẩm:

“Lại đây nữa, lại đây nữa, hàng ngày như vậy, thật là không cho chuột một chút nghỉ ngơi nào cả!”

Khi sắp bơi đến bờ, con chuột trắng thấy hai bóng người đang ngồi đợi ở bờ.

“Cứ đến đi, cậu còn dám mang theo khách nữa à!”

……

Sáng hôm sau, Lý Truyền Viễn thức dậy đúng giờ, nhưng khi quay đầu lại, anh không thấy tia nắng bình minh đầu tiên.

Cậu thanh niên rửa mặt xong, thấy ánh đèn sáng trong phòng đông, liền bước xuống lầu và đến cửa phòng đông.

Gõ cửa.

“Tiểu Viễn, vào đi.”

Lý Truyền Viễn bước vào, thấy Lưu Ngọc Mai đang chải tóc cho A Lý.

“Bà ngoại thức dậy muộn quá.”

“Bà ngoại, để con làm thay.”

……

Lưu Ngọc Mai ngồi xuống chiếc ghế phía sau, rót cho mình một cốc trà lạnh để uống qua đêm, uống một ngụm rồi thở dài:

“Thật sự là não bộ của mỗi người đều khác nhau. Hồi ông nội A Lý chải tóc cho tôi, ông ấy còn làm tóc tôi rối tung cả.”

Lý Truyền Viễn: “Chắc hẳn ông nội rất xúc động phải không?”

“Cũng chẳng cần phải tìm lời bào chữa cho ông ấy đâu. Ngoại trừ việc luyện công, ông ấy thực sự không có tài năng gì cả, còn những khía cạnh khác thì giống như một cái cọc vậy.”

Lưu Ngọc Mai nói xong, liền vươn tay lấy bức tượng của ông nội A Lý xuống từ bàn thờ, đặt nó lên bàn trà, cười nói:

“A Lý ạ, hôm nay chúng ta sẽ phá hủy cái thứ cũ kỹ này.”

Lý Truyền Viễn nhìn qua gương, vừa đúng lúc thấy Lưu Ngọc Mai và bức tượng đó đang nhìn về phía mình, giống như hai người già ngồi cạnh nhau phía sau, nhìn mình chải tóc cho A Lý.

Sau khi chải xong tóc, A Lý nắm tay Lý Truyền Viễn để cùng nhau chọn quần áo.

Lưu Ngọc Mai định nói điều gì đó.

Lý Truyền Viễn chọn một bộ màu xanh lá.

Lưu Ngọc Mai cười, liếc nhìn về phía bức tượng bên cạnh, như thể đang nói: Thế nào, không chọn màu đỏ à?

A Lý đi vào phòng trong để thay quần áo.

Lý Truyền Viễn vừa sắp xếp bàn trang điểm vừa nói:

“Bà ngoại ơi, gần đây gió lớn lắm, đừng chơi bài nữa nhé, không tốt cho sức khỏe.”

“Bà ngoại biết mà. Tối qua chính là vì bị gió thổi mà đau đầu, nên hôm nay mới thức muộn.”

“Bà ngoại đã già rồi, phải chú ý đến sức khỏe hơn, dù sao cũng không còn như khi còn trẻ nữa.”

“Đồ nhóc xấu, dám nói bà ngoại già ngay trước mặt ư?”

“Tôi biết bà ngoại vẫn còn trẻ, nhưng chúng tôi còn trẻ hơn, vì vậy bà ngoại có thể yên tâm già đi.”

“Bà ngoại tin cậu, cậu thật là có ý tưởng.”

“Cảm ơn bà ngoại.”

Sau khi A Lý thay xong quần áo, Lý Truyền Viễn nắm tay cô ấy rời khỏi phòng đông.

Lưu Ngọc Mai nhấc bức tượng lên, đặt nó trước mặt:

“Nhìn xem, đứa trẻ kia sợ hãi thế nào… Cái thứ cũ kỹ này, bà ngoại nghĩ khi tôi còn trẻ có đáng sợ đến thế không?”

……

Sau bữa sáng, Lý Truyền Viễn một mình đến nhà của Thúy Thúy.

Tại ngã rẽ dẫn đến nhà Thúy Thúy, Lý Truyền Viễn thấy Lão Điền Đầu đứng ở đó từ sáng sớm.

Lão Điền Đầu mặc bộ áo khoác, chân đi đôi giày vải mới, đứng thẳng tắp.

Nói thật, ông ta thực sự có vẻ ngoài của một ông già giàu có theo định kiến thông thường.

Nhưng khi nhận ra bóng dáng của Lý Truyền Viễn, ông ta có vẻ ngạc nhiên.

“Vậy thì cậu cứ xem trước đi.”

Lão Tiền Đầu vốn dĩ đã là người trên thuyền của Triệu Dực, nên anh ta cũng không cần phải lo lắng về những hậu quả tiêu cực nào cả.

“Được rồi, anh Tiểu Viễn.”

Lý Cúc Hương đang ngồi trên bờ đê giặt quần áo; khi thấy Lý Truy Viễn đến, cô ấy hơi ngạc nhiên và nói:

“Anh Tiểu Viễn đã đến rồi à? Con gái chúng tôi, Cúc Cúc, vẫn đang ngủ nướng đấy.”

Vào cuối tuần, không cần phải đi học, nên tự nhiên cô ấy cũng thức muộn hơn.

“Vậy thì tôi sẽ lên tìm cô ấy.”

Lý Cúc Hương: “Cậu cứ đợi đã, để tôi gọi cô ấy xuống đi.”

Cô ấy không nghĩ rằng việc một chàng trai vào phòng ngủ của con gái mình vào buổi sáng sớm là điều gì không phù hợp, nhưng cô ấy lo rằng nếu anh Tiểu Viễn thấy cách con gái mình ngủ, có thể sẽ tức giận.

“Được rồi, dì Cúc Hương.”

Lý Cúc Hương mở cho Lý Truy Viễn một chai nước ngọt rồi lên lầu. Lý Truy Viễn cầm chai nước ngọt, đi đến cửa một phòng ngủ ở tầng một.

Phòng ngủ của người già thường ở tầng một; căn phòng này chính là phòng ngủ của Lưu Kim Hạ.

Tối qua, Lưu Kim Hạ có rất nhiều suy nghĩ, mãi đến khi trời vừa sáng mới ngủ được.

Điều này khiến kế hoạch mà Lý Truy Viễn đã lên tối qua không còn cơ hội thực hiện nữa, nhưng đồng thời, mọi chuyện cũng trở nên đơn giản hơn.

Chàng trai mở cửa phòng ngủ và bước vào, đứng bên cạnh giường của Lưu Kim Hạ.

Bên cạnh gối của Lưu Kim Hạ có vết ướt do nước mắt, cô ấy đang ngủ say, hai tay vẫn siết chặt chiếc chăn mỏng.

Lý Truy Viễn lấy ra một tấm bùa thanh tâm và dán lên trán của Lưu Kim Hạ.

Lưu Kim Hạ nhẹ nhàng thở ra, hơi thở trở nên đều đặn hơn, và các ngón tay cũng buông lỏng.

Tiếp theo, giọng nói của chàng trai như có sức mạnh ma thuật, mang theo một loại từ tính đặc biệt.

“Tôi là người Nam Đông mà, cái lão khốn đó đã lừa tôi… Tôi chính là con gái của bố mẹ tôi, tôi không phải là người bị bắt cóc đến đây đâu…”

Lời nói của chàng trai như đã mở ra “chiếc hộp ký ức” của Lưu Kim Hạ; cô ấy bắt đầu lặp đi lặp lại những lời nói trong mơ đó.

Tối qua, khi nằm trên giường, cô ấy cũng đã dùng những lý do này để tự an ủi bản thân.

Sau khi chờ một lúc, Lý Truy Viễn nói: “Nhưng nếu không phiền phức và có cơ hội, thì việc thắp hương cho bố mẹ ruột cũng là điều tốt.”

Lưu Kim Hạ nói trong mơ: “Đúng vậy, nếu có thể tìm thấy họ ngay lập tức, thì thắp hương cho họ cũng là điều tốt… Dù sao đi nữa, họ vẫn là bố mẹ ruột của tôi…”

Lý Truy Viễn: “Được rồi, bà Lưu, tôi sẽ làm.”

Chàng trai thực hiện lời hứa đó.

Dù sao thì, cô ấy cũng không phải là người bị bố mẹ mình bán đi đâu; chú cô ấy nói rằng cô ấy bị bắt cóc mà.

Thật sự, việc giao phó như vậy có vẻ hơi trẻ con quá.

Bởi vì nếu Lưu Kim Hiểu đang trong tình trạng tỉnh táo thực sự, dù cô ấy có ý định đó trong lòng, cô ấy cũng sẽ không thừa nhận, chứ đừng nói ra thành lời.

Nhưng khi anh vừa bắt đầu chuẩn bị lên đường đến Cửu Giang, dòng sông lại tự nhiên chảy theo hướng phù hợp, Lý Truyền Viễn biết rằng chỉ cần anh tuân thủ những quy trình cơ bản là đủ, những việc tiếp theo thì không cần phải tốn thêm công sức gì nữa.

Nói một cách ngắn gọn, khi ý chí của trời và mục tiêu của bạn trùng hợp… bạn chỉ cần tập trung vào những việc cần làm ngay trước mắt, những điều khác thì trời sẽ tự sắp xếp.

Lý Truyền Viễn thực sự rất thích cảm giác đơn giản và thoải mái này, nhưng tiếc là sự phối hợp ăn ý này không thể kéo dài mãi được.

“Anh Truyền Viễn!”

Cuối cùng, Cuối Cối cũng đã tắm rửa và thay quần áo xong, cô ấy rất vui vẻ xuống lầu cùng với Lý Cúc Hương.

Lý Truyền Viễn nói với Lý Cúc Hương: “Dì Hương ơi, bà Liu bảo tôi truyền lời, bà ấy không khỏe lắm, những ngày tới sẽ không chơi bài nữa.”

Lý Cúc Hương: “Được rồi, tôi biết rồi, tôi sẽ nói với các bà ấy.”

Lý Truyền Viễn nói với Cuối Cối: “Cuối Cối, đi học vẽ đi.”

“Ừm, tôi sẽ lấy cái thùng nhỏ của mình!”

Lý Cúc Hương: “Cuối Cối, con chưa ăn sáng đâu.”

Cuối Cối: “Trong phòng anh Truyền Viễn có đồ ăn vặt đấy!”

Lý Cúc Hương: “Da mặt con càng ngày càng dày rồi đấy.”

Lý Truyền Viễn và Cuối Cối cùng nhau đi về nhà, đến bãi đất thì thấy Triệu Ý đang đứng đó chờ.

Cuối Cối tự mình lên lầu, còn Lý Truyền Viễn đi đến trước mặt Triệu Ý.

Triệu Ý: “Tôi đã lái xe tải về tối qua, để nó bên lề đường lớn.”

Nơi họ ăn đêm tối tối qua chính là nơi để xe, sau khi ăn xong, Triệu Ý liền lái xe tải trở về.

Lý Truyền Viễn: “Công việc của tôi cũng đã hoàn tất rồi.”

Triệu Ý: “Ý anh là?”

Lý Truyền Viễn: “Chúng ta có thể lên đường được rồi.”

“Bạch!”

Triệu Ý vỗ tay một cái, sau đó mở rộng vòng tay ra và mỉm cười nói:

“Cửu Giang chào đón anh!”