Nhưng đôi nắm tay ấy lại có thể đập nát miệng người khác, khiến cả căn phòng chỉ còn mình bạn là người đang nói chuyện; dù giọng nói nhỏ đến đâu, vẫn vang dội không kém.

Một già một trung niên, hai người cùng nhau bước qua cổng sân nhỏ, tiếp tục đi về phía trước.

Không cần lời nói, không cần thông báo, không cần tín hiệu, họ rời khỏi khu dân cư của nhân viên nhà trường, đi qua khu ăn uống, qua sân vận động, cho đến khi ra khỏi cổng chính của trường thì mới dừng bước.

Lâm Phúc An nhìn về phía đệ tử của mình, còn Trần Thủ Môn nhìn về phía sư phụ của mình.

Dù hai người không có quan hệ huyết thống, nhưng mối quan hệ thầy trò kéo dài nửa đời còn sâu đậm hơn cả tình cha con; tuy nhiên, về mức độ hiểu ý nhau, chưa bao giờ sâu sắc như lần này.

Trần Thủ Môn thì thầm: “Tần Lực.”

Lâm Phúc An lặng lẽ nói: “Long Vương.”

Trần Thủ Môn từng chứng kiến bằng mắt mình người đàn ông kia, tại cửa sông Long Giang, đã rút máu từ con giun chết dài hàng trăm mét.

Máu hòa trộn màu đỏ, đen, vàng, tím, bắn tung tóe hai bên bờ sông; ngày nay nơi đó đã trở thành một công viên ven sông rất xanh tươi. Lúc đó Trần Thủ Môn còn trẻ, đầy hứng khởi và nhiệt huyết, nhưng anh đã chứng kiến “mặt trời thực sự”.

Khi con giun chết dài hàng trăm mét ấy xuất hiện, sức áp đáng sợ và khí tử thối nồng nặc khiến cơ thể anh run rẩy không thể kiểm soát được, đến nỗi đôi mắt anh cũng không thể mở to được.

Điều duy nhất anh tự hào là, trong lúc cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi bản năng, anh không hề lùi bước; anh vẫn nhớ rõ sứ mệnh của mình.

Rồi, anh thấy một người cùng trang lứa, người cơ thể đầy phép thuật, lao ra từ dưới mặt sông và đập con giun chết ấy lên bờ bằng một quả đấm.

Chỉ vào khoảnh khắc đó, anh mới hiểu ra rằng con yêu quái đáng sợ vừa xuất hiện đã làm anh khiếp sợ, thực ra chỉ là bị một người nào đó đuổi đánh từ đáy sông mà thôi.

Cảm giác thất bại ư? Thực sự không hề có.

Chỉ cần khoảng cách giữa hai bên đủ lớn, bạn sẽ không thể nghĩ đến việc so sánh.

Đối thủ không sử dụng bất kỳ phép thuật nào, không có linh hồn âm tối trên người, cũng không có sự giúp đỡ từ các phái khác; chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy của bản thân, họ đã đánh bại con yêu quái ấy đến mức nó không thể chống trả được.

Những chiếc xúc tu dài gãy vụn, từng đoạn xương vỡ ra; tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp thung lũng, chỉ là bối cảnh đi kèm cho những quả đấm của họ mà thôi.

Sau đó, Trần Thủ Môn cố gắng thu thập thông tin về người đó, biết rằng tên anh ta là Tần Lực, thuộc gia tộc Tần, và là người đầu tiên trong gia tộc Tần từ thời hiện đại đã đi qua con sông này.

Rồi sau đó, anh được biết thêm một tin: người đó đã thất bại trong nỗ lực đi qua con sông, kể từ đó biến mất không dấu vết, sống chết không rõ.

“Nhưng dòng dõi của họ thật sự rất lâu đời; sau này nếu con gặp được người nhà Long Vương, nhất định phải cung kính họ.”

Chen Shoumen thực sự không ngờ rằng bóng dáng từng làm chấn động mình khi còn trẻ, lại có thể xuất hiện một cách đột ngột như vậy vào tuổi trung niên của mình.

Khi đi qua cánh cổng sân nhỏ, anh ấy nhớ lại con mối chết kia ngày xưa; hình ảnh trong ký ức về con mối bị đánh đập dữ dội cho đến khi nó vỡ vụn, dường như chính là bản thân mình.

Lâm Phúc An không quen biết Tần Lực, mặc dù anh ấy đã nghe các đệ tử trở về từ chùa kể lại trải nghiệm đó.

Nhưng thật đáng tiếc, Chen Shoumen không biết vẽ.

Tuy nhiên, Lâm Phúc An với tư cách là một vị tướng lão luyện, ngay cả khi không mở đôi mắt to, anh ấy vẫn có thể nhận ra những dấu hiệu bất thường mà người thường không thể thấy được.

Lúc trước, khi anh ấy liếc nhìn người phụ nữ đang buộc tóc, dáng vẻ của cô ấy giống như con rắn có sừng đang ngẩng đầu lên, dường như đang chứa đựng một loại bức xúc ẩn chứa, sẵn sàng tìm người để giải tỏa;

Còn người đàn ông kia, vùng đất bụi dưới chân anh ta đã bắt đầu run rẩy, giống như con rồng đang mở mắt, sắp xé toạc mây mù để hiện ra hình thật của mình.

Hai vị tướng này trước đây từng là những con quỷ vương dưới thế gian; trên người họ rõ ràng có khí chất của rồng. Mặc dù họ đã suy tàn, nhưng khí chất đó vẫn còn tồn tại thực sự.

Khí chất của rồng là thứ mà người thường chỉ cần tìm được một chút thôi cũng phải cảm thấy biết ơn và cúi đầu tôn kính tổ tiên.

Còn đối với hai người này, tổ tiên mà họ tôn kính chính là Long Vương.

Ngoài hai người đó ra, Lâm Phúc An còn cảm nhận được rằng trên tầng ba của ngôi nhà còn có một người có khí chất rồng mạnh hơn nữa; dù anh ta không cần nhìn lên, nhưng sức áp lực và khí chất đó vẫn xâm nhập vào tầm nhìn của anh.

Anh ta không dám ngẩng đầu lên nữa.

Trong lòng anh ta có một cảm giác rằng, nếu dám ngẩng đầu lên nhìn, thì hôm nay anh ta sẽ không cần phải đi nữa; ngày mai, ngày kia, và ngày sau nữa cũng vậy.

Nếu may mắn một chút, sau này anh ta có thể sẽ trở thành một quả bí đao mới mọc.

“Shoumen.”

“Sư phụ.”

Mặc dù họ đã rời khỏi cổng trường, giọng nói của họ vẫn rất thấp.

Bởi vì họ tự ý đến đây, và mang theo sức mạnh, theo quy tắc của giang hồ, họ chính là những kẻ muốn gây rối.

Vì đã bị coi như kẻ xấu từ đầu, nên việc họ xử sự với anh ta như kẻ xấu hơn cũng là điều hợp lý.

Trước đó, Lưu Tinh buộc tóc, Tần Lực cuốn tay áo lên, đó chính là dấu hiệu của việc họ sẽ đánh nhau.

Không còn cách nào khác, vì họ đã đến tận đây rồi; với tư cách là một gia đình nghèo khó, họ cũng phải “cố gắng hết sức” mà thôi.

Tối hôm qua, A You – người đã bỏ nhà đi một cách giận dữ – bỗng nhiên lại được “gọi về” một cách kỳ lạ. Lúc đó, mọi người trong nhà tưởng rằng cậu bé cuối cùng cũng đã thay đổi ý định, đã suy nghĩ lại.

Ai ngờ rằng ngay sau khi được “gọi về”, cậu ấy lại đứng trước bờ vực cái chết.

Mọi người trong nhà hoảng loạn tột độ: dựng bàn thờ, sắp xếp các vật dụng liên quan đến sự sống và cái chết, tiến hành các nghi lễ phong thủy… Phải mất rất nhiều công sức mới có thể cứu được cậu ấy.

Thông thường, những nghi lễ như vậy chỉ được chuẩn bị trước bởi các chức sắc trong đền thờ, để phòng trường hợp xảy ra những điều bất ngờ.

Khi biết chuyện xảy ra với người con trai cả trong gia đình, sau một cuộc thảo luận, Lin Fu An và Chen Shou Men đã mua ngay vé máy bay sớm nhất để bay đến Kim Lăng.

Họ nghĩ rằng dù có chuyện gì xảy ra, chỉ cần họ hai người xuất hiện thì mọi việc cũng sẽ được giải quyết dễ dàng.

Nhưng kết quả lại không như ý họ mong đợi: họ không dám bước vào nhà người khác, thậm chí không dám dừng lại nữa.

Ông cụ trông rất u sầu; không thể nói là ông ấy giận dữ hay bị oan ức quá mức, nhưng tâm trạng của ông ấy thực sự rất tồi tệ. Điều tồi tệ hơn nữa là ông ấy không thể giải tỏa cảm xúc đó bằng cách nào cả.

Làm sao có thể nâng cháu trai mình lên và đấm vào người nó để giải tỏa cơn giận được?

Chưa kể đến việc cháu trai ông vừa bị thương, sức khỏe còn yếu; nếu đấm vào người nó, có lẽ chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn mà thôi.

Ngay cả việc đánh nhau cũng không phải là điều ông ấy có thể quyết định được. Nói một cách chính xác, đây không còn là chuyện chỉ cần vài cú đấm là có thể giải quyết được nữa.

Việc truyền ngôi vị “vị chức sắc cao nhất trong đền thờ” không phải là theo nguyên tắc “cha truyền con”, mà phụ thuộc vào hệ thống tổ chức của đền thờ.

Chẳng hạn, con trai của Lin Fu An không phải là người kế vị, mà là đệ tử của ông ấy – Chen Shou Men.

Nếu chỉ là chuyện gia đình bên trong, ông cụ có thể đánh con trai mình một chút để giải tỏa cơn giận, nhưng khi liên quan đến cả một đền thờ, thì việc đó không thể đơn giản được nữa.

Bởi vì một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến tất cả mọi người trong đền thờ phải gánh hậu quả nặng nề.

Ông cụ hiểu rõ hơn cả đệ tử của mình về những chuyện này.

Từ xưa đến nay, số lượng những người được phong làm “Vua Rồng” trên sông rất ít; đây là vị trí mà chỉ có những người qua nhiều thế hệ chiến đấu mới có thể giành được, vì vậy nó vốn đã rất quý giá.

Nhưng phong cách của những “Vua Rồng” này rất thống nhất: họ có thể không quan tâm đến những con sông nhỏ hay hồ nhỏ, nhưng nếu có con sông hay hồ nào dám gây rối, họ sẽ không ngần ngại can thiệp để trấn áp. Nếu không làm vậy, người ngoài sẽ nghĩ rằng “Vua Rồng” không có quyền lực gì cả.

Vì vậy, tình hình thực sự rất phức tạp và khó giải quyết.

Dù con lạc đà gầy đến mấy vẫn to hơn con ngựa; vừa rồi chính sư phụ hai người cũng đã tận mắt chứng kiến điều đó. Không cần đến sự can thiệp của vị lão nhân ở tầng ba nữa, chỉ cần hai kẻ đó được thả ra, chúng sẽ lao thẳng về phía đền của họ, và điều đó đã đủ để khiến đền của họ bị xóa tên khỏi danh sách các đền thờ được công nhận.

Thậm chí, chỉ cần một người thôi cũng đủ rồi.

Không phải là ông Lin Phúc An sợ hãi; những người có thể giữ chức vụ quan lại, sâu thẳm trong xương tủy họ không phải là kẻ yếu đuối.

Khi đến lúc đền bị phá hủy và mọi người thiệt mạng, thì cùng nhau liều mạng chiến đấu cũng là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng nếu là những kẻ xấu xa thích hành động một mình, ẩn náu hoặc lén lút gây hại cho mọi người, thì việc một quan lại đơn độc đối đầu hoặc tổ chức đội hình để giải quyết cũng không thành vấn đề.

Thời bình như hiện nay, dưới ánh nắng rực rỡ của mặt trời, những kẻ xấu xa không còn có thể tụ tập thành đám lớn như thời loạn lạc nữa.

Nhưng nếu là những cuộc chiến giữa các phe phái trong giang hồ, đặc biệt là những cuộc chiến dựa vào sức mạnh cá nhân, những điểm yếu của đền thờ họ sẽ bị phơi bày rõ ràng.

Đặc biệt là pháp thuật “Quan Giáo Giả Long” của Long Vương Tần – điều đáng sợ ở đây là người ta có thể dùng sức mạnh của mình để kiểm soát con rồng, và được cho là có thể chống lại hàng ngàn quân địch. Điều đó có vẻ phóng đại, nhưng việc một người có thể chiến đấu liên tục vài ngày, vài đêm… thì thực sự không phải là chuyện hiếm gặp.

Chỉ cần họ đến cửa đền của họ, bước vào, thì liệu các bạn có dám tiến hành nghi lễ trấn áp kẻ xấu không?

Khi các bạn tiến hành nghi lễ, họ sẽ rời đi.

Khi thời gian trôi qua, những vị quan lại đó rời đi, họ sẽ quay trở lại.

Những quan lại bình thường sau mỗi lần tiến hành nghi lễ cũng cần nghỉ ngơi vài tháng; thông thường thì một năm cũng chỉ có vài lần như vậy thôi.

Những quan lại kinh nghiệm hơn sau mỗi lần tiến hành nghi lễ cũng cần nghỉ ngơi nửa tháng.

Đền của họ có truyền thống sâu đậm; họ có thể tiến hành nghi lễ hàng ngày. Khi còn nhỏ, A You mới học pháp thuật này, họ đã tiến hành nó hai lần một ngày. Mặc dù sau đó A You bị ngất đi và suýt không qua khỏi, nhưng vì thế mà cả đền coi anh ta như một thiên tài quý giá.

Nhưng mỗi lần tiến hành nghi lễ không kéo dài lâu; ngay cả khi họ thắp thêm vài ngọn hương để kéo dài thời gian, khi hương tàn đi, những vị quan lại đó sẽ rời đi.

Từ khi có truyền thống này, không biết bao nhiêu quan lại đã chết trong chiến đấu không phải vì sức mạnh yếu kém, mà là vì thời gian tiến hành nghi lễ không đủ; họ rời đi một cách bất ngờ, để lại những người yếu đuối phải đối mặt với kẻ xấu.

Vì vậy, chỉ cần họ cử một người thôi, họ đã có thể chiến thắng.

Nhưng nếu là những kẻ xấu xa thực sự mạnh mẽ, thì dù có nghi lễ trấn áp đi nữa cũng không thể chống lại được.

Chen Shoumen: “À You chính là nạn nhân của những âm mưu từ phe thừa kế chính thức.”

Ở đây, “phe thừa kế chính thức” không dựa vào quan hệ huyết thống, mà là vào mức độ được coi trọng trong việc truyền thừa và địa vị xã hội.

Nếu như trước đây, người ta nói rằng À You đã quy phục phe Long Vương, dù không dám gây sự, nhưng trong lòng cũng biết rằng gia tộc Long Vương rất lớn mạnh, với nhiều người như vậy, À You có lẽ không phải là thành viên của phe thừa kế chính thức; bên trong ấy còn có nhiều rào cản và tầng lớp địa vị khác nhau.

Những người thuộc phe thừa kế chính thực sự thì rất đặc biệt; nguồn lực gia tộc, sự giáo dục, và truyền thống đều được tập trung vào họ. Nếu sau này họ thành công, thì đó mới thực sự là sự vượt trội.

Xét theo tình hình hiện tại của hai gia tộc Qin và Liu, nếu muốn một người thuộc thế hệ trẻ trong phe thừa kế chính thức xuất hiện, thì họ sẽ phải dành rất nhiều tài nguyên để nuôi dưỡng và bảo vệ họ.

Ngay cả nếu người đó không đi theo con đường thành công, chỉ cần ngồi yên mà tiêu thụ tài nguyên, họ vẫn có thể trở nên quyền lực.

Bởi vì hai gia tộc Qin và Liu vẫn còn có sự bảo hộ từ những nguồn lực khác nữa.

Nói đến đây, cả hai người (sư phụ và đệ tử) đều gật đầu.

Tâm trạng căng thẳng ban đầu của họ cũng được giải tỏa một chút.

Nhưng sự giải tỏa này chỉ là tạm thời, bởi vì họ lập tức nghĩ đến một vấn đề khác.

Nếu đây chỉ là chuyện giữa người thuộc phe thừa kế chính thức của gia tộc Long Vương và À You, thì việc họ xen vào có ý nghĩa gì?

Thông thường, những mâu thuẫn giữa thế hệ trẻ chỉ là chuyện bình thường; dù động cơ có không trong sáng, hay họ coi bạn như con khỉ để chơi đùa, thì cũng chỉ là chuyện giữa những người thuộc cùng thế hệ mà thôi.

Ngay cả nếu có người thiệt mạng, bạn cũng phải chấp nhận điều đó mà thôi.

Hồi Hoàng đế Hán Jing còn nhỏ, ông ấy đã vô tình giết chết con trai của một vị vương phiên quốc chỉ bằng một quân cờ; thì sao nữa?

Hơn nữa, bây giờ cũng chưa có ai thiệt mạng, mà họ vẫn để À You nằm trên giường bệnh để xử lý vấn đề.

Nhưng hai người họ lại vội vàng đến đây.

Không chỉ vậy, họ còn thể hiện thái độ hung hăng, đứng thẳng tắp trước cửa nhà họ.

Nếu họ gửi lời mời trước, thì cũng chấp nhận được; có thể họ sẽ không gặp bạn, nhưng ít nhất đó vẫn là theo nghi thức.

Nếu họ sẵn lòng gặp bạn, khi bạn gặp họ, bạn cũng không nên trực tiếp đề cập đến chuyện của những đứa trẻ, chỉ cần chào hỏi và chúc sức khỏe là đủ; nếu họ có ý, họ cũng có thể liên lạc với bạn sau.

Tất nhiên, bước này đã rất nguy hiểm, bởi vì phản ứng của họ có thể là: “Sao vậy? Bạn không chịu thua, còn dám đến đây gây áp lực cho chúng tôi?”

Nói đến đây, cả hai người lại càng thêm lo lắng.

Lâm Phúc An chỉ cảm thấy lời của đệ tử mình như một con dao, đâm sâu vào tim mình.

Trần Thủ Môn tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Nếu hai lần bị thương của A Dũy đều liên quan đến người đó trong nhà Long Vương, thì dù người đó có lòng sắt đá đến đâu, cũng phải bị làm cho ấm lên rồi… Dù không ấm lên, thì những người xung quanh Long Vương cũng nên được làm cho ấm lên.”

Trần Thủ Môn nhìn về phía bàn đầu giường, nơi đặt cái chậu rửa mặt và đồ dùng tắm rửa bên trong.

Chính người đó đã mang những thứ đó đến; sau đó, người đó còn trực tiếp vào nhà Long Vương và còn chào hỏi một cách nhiệt tình và tự nhiên nữa.

“Người đó, chắc hẳn phải là người của Long Vương.”

Trần Thủ Môn lại chỉ vào bụng của Lâm Thư Dũy: “Khi chúng ta vừa đến đây để chữa thương cho A Dũy, chúng ta phát hiện ra rằng hình vẽ biểu tượng bản mệnh của A Dũy không phải được sửa chữa lại từ chỗ ban đầu, mà là được lấy từ nơi khác, sau đó được phân bổ lại một cách đều và sắp xếp lại.

Trong toàn bộ ngôi miếu này, chỉ có sư phụ mới có thể vẽ hình vẽ biểu tượng bản mệnh như vậy; tôi vẫn chưa nắm vững kỹ thuật đó, và chính A Dũy cũng không thể tự mình sửa chữa được… Chứ đừng nói đến việc biến hình để sửa chữa những hư hỏng như vậy… Sư phụ có biết cách làm không?”

Mặt Lâm Phúc An đỏ bừng lên.

“Tôi biết… Tôi biết mà!”

Đó là một loại trận pháp; khi bị hỏng, cần phải xóa đi và vẽ lại. Bạn đã bao giờ thấy trận pháp nào bị hỏng mà có thể lấy vài cột hay vài lá cờ từ nơi khác đến để thay thế, rồi lại có thể sử dụng được không?

Trần Thủ Môn chuẩn bị lên tiếng.

Lâm Phúc An cuối cùng không nhịn được nữa, gầm lên từ họng: “Nếu ông còn tiếp tục nói với giọng điệu như vậy nữa, tôi sẽ phải loại bỏ ông ngay.”

Trần Thủ Môn dùng hai tay che mặt và cúi đầu xuống.

Lâm Phúc An: “Một người đàn ông như ông, lại làm như vậy… Thật sự là…”

Lúc này, Lâm Thư Dũy từ từ tỉnh dậy và mở mắt.

Lâm Phúc An vẫn dùng hai tay che mặt và cúi đầu xuống.

Không có lý do gì khác, chỉ là không dám nhìn mặt ai.

“Ông nội, sư phụ…” Lâm Thư Dũy đã ngủ rất ngon; cơ thể anh ấy được sư phụ và ông nội chăm sóc. Tuy nhiên, anh ấy vẫn nhớ cuộc trò chuyện chưa kết thúc trước đó; sư phụ và ông nội rõ ràng không tin rằng mình sẽ nhận được di sản gì… “Tôi thực sự đã nhận được một cơ hội lớn.”

Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn nhìn nhau, không ai muốn nói gì cả.

Chẳng lẽ họ đang nói rằng:

“Con trai, yên tâm đi… Cơ hội của con đã mất rồi, chúng ta lại còn giúp con tạo thêm một kẻ thù nữa sao?”

Lâm Thư Dũy nắm chặt nắm tay, với vẻ mặt hào hứng: “Hãy tin tôi, sư phụ, ông nội… Thứ đó rất hữu ích cho chúng ta, là thứ chúng ta cần nhất. Chúng ta phải giữ lấy nó!”

Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn nhìn nhau, không biết phải nói gì.

“Con ngoan ạ, chức chủ tịch hội đền này, ông nội cũng không nhất thiết phải đảm nhận đâu…”

Tình hình bây giờ là, liệu ngôi đền trong nhà có thể được giữ lại hay không thì vẫn chưa chắc.

Chen Shoumen vỗ mạnh vào mặt mình: “Ayou, sư phụ muốn nói chuyện với con một chút…”

Lâm Phú An bất ngờ đứng dậy: “Ayou vừa mới thức dậy, để cậu ấy ngủ thêm chút nữa đi, chúng ta sẽ ra ngoài trước.”

Chen Shoumen chỉ đành theo sư phụ mình ra hành lang bên ngoài phòng bệnh.

“Sư phụ, không nói sự thật sao?”

“Không thể nói được, chúng ta đã mắc sai lầm một bước rồi, không thể tiếp tục mắc sai lầm nữa.”

“Vậy bây giờ chúng ta quay trở lại à?”

“Không thể quay trở lại được, phải tìm cách giải quyết vấn đề trước. Nếu cứ thế mà đi, chuyện này sẽ chưa kết thúc; nếu không giải quyết được ở Kim Lăng, thì đồng nghĩa với việc chúng ta đang ép buộc họ phải đến nhà cũ để giải quyết với chúng ta.”

“Vậy chúng ta sẽ gửi thư xin phép ạ?”

“Không thể gửi thư xin phép được.

Dù chúng ta đã từng tỏ ra kính trọng rồi lại không tôn trọng, nhưng nếu chúng ta lại làm như vậy một lần nữa, đó chính là cách để cho họ biết rằng:

Nếu không vì mặt mũi của gia tộc Long Vương, hôm nay chúng ta sẽ đến đây để gây rối, phá hủy ngôi đền của các người!”

Chen Shoumen: “Vậy chúng ta…”

Lâm Phú An: “Chúng ta chỉ cần ở đây chờ đợi thôi, chờ họ liên lạc với chúng ta.”

Lúc này, bác sĩ Phạm Thông Lâm – người đã về nhà ngủ một giấc – lại quay trở lại làm việc.

Hôm nay ông không chỉ mang theo mật ong mà còn mang theo một túi cam và một hộp bánh gạo do mẹ ông tự làm.

Khi đi ngang qua đây, ông liếc nhìn hai người đứng ở đó (một già một trẻ), rồi bước vào phòng bệnh.

“Ồ, Bình Bình không ở đây à?”

Phạm Thông Lâm đặt đồ lên bàn cạnh giường.

“Anh Phạm, anh trai tôi Bình Bình không ở đây, nhưng có lẽ anh ấy vừa mới đến, đã mang đồ cho tôi.”

Lâm Thư Duy biết rằng lần trước cũng chính bác sĩ trẻ này đã phẫu thuật cho mình, lần này cũng vậy. “Ha, có vẻ như anh trai cậu rất tốt với cậu đấy, còn mang theo nhiều đồ như vậy nữa.”

Phạm Thông Lâm lấy một chai sữa, mở nó ra và uống một ngụm; hương vị sữa này giống hệt với chiếc phong bì đỏ mà anh nhận được tối qua.

“Chính tôi đã khiến anh trai tôi lo lắng.”

“Không hẳn đâu, tôi cũng không nhận ra điều đó; anh ấy cho tôi cảm giác như một người tiền bối trong trường học vậy.

Nói sao nhỉ, có vẻ như anh ấy coi thường sự sống và cái chết; biết đâu một ngày nào đó anh ấy chết đi, nếu anh ấy có thể bò ra khỏi quan tài, có lẽ anh ấy còn vui vẻ thổi sáo cho tôi nữa đấy.”

Phạm Thông Lâm cũng cảm thấy điều này rất kỳ lạ; người đó chỉ là một sinh viên năm nhất mà thôi, rốt cuộc đã trải qua những gì mà lại trở nên như vậy?

Tôi thực sự là sự tái sinh của Biển Quyệt, hay là Hua Đà vẫn còn sống trên đời này?

...

Hai bông hoa nở rộ, mỗi bông tượng trưng cho một con đường riêng.

Hai người đàn ông ấy bước đến với vẻ oai phong lẫm liệt, rồi lại rời đi như nước chảy xiết.

Chú Tần vẫn bình tĩnh, chỉ mỉm cười, nhưng cũng không vội vàng gấp lại tay áo của mình; ông ấy đang chờ đợi lệnh của bà lão trong nhà.

Còn dì Lưu thì có vẻ hơi tức giận.

Những ngày gần đây, cuộc sống của cô ấy thực sự không mấy tốt đẹp chút nào; cô ấy rất muốn có một trận đấu để giải tỏa căng thẳng, nhưng ai ngờ vừa mới buộc tóc xong thì họ đã đi mất.

Nhưng cô ấy cũng không vội vàng thả tóc ra; biết đâu lần này bà lão sẽ không chọn A Lý mà lại chọn chính mình?

Ban đầu, khi Lý Truyền Viễn được dì Lưu cắt tóc, chính từ cô ấy mà anh ta biết về những vị quan tướng này.

Điều này cho thấy dì Lưu rất am hiểu về những người này.

Theo cô ấy nghĩ, nếu bà lão chọn A Lý thì A Lý sẽ phải mất thời gian để thả diều; còn nếu chọn chính mình thì sẽ tiện lợi hơn nhiều.

Dù những linh hồn đó có mạnh mẽ đến đâu, nhưng chưa bao giờ nghe nói họ có thể giải độc hay chữa bệnh.

Ngay cả khi họ có khả năng đó, thì việc mời họ xuống và xếp hàng chờ đợi cũng là điều không thể.

Tần Văn Bình vuốt ve đầu mình; lúc này, anh ta cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

Chết tiệt, chính mình đã dẫn quân hoàng đến làng này.

“Anh Truyền Viễn…”

“Lên đi, bà ngoại vẫn đang chờ anh để dạy bài.”

“Ừ, được.”

Bữa trưa với cơm đậu phộng vẫn do chú Tần nấu; bởi vì dì Lưu hiện tại không phải là mất đi vị giác hay những thứ tương tự, mà là rối loạn, điều đó có nghĩa là… có lẽ bà ấy sẽ cảm thấy ngon hơn nếu cho nửa bát muối vào một bát canh.

Sự suy giảm về chất lượng bữa ăn trong nhà khiến bà lão càng cảm thấy bất an; theo lẽ thường, lúc này chính bà ấy mới là người nên đảm nhận trách nhiệm, nhưng vì không thể làm được, điều đó càng làm cho bà ấy cảm thấy mình vô dụng.

Lý Truyền Viễn đến bên chú Tần và nói: “Chú ơi, họ đang tìm tôi đấy.”

Giống như cách đi của Mạc Trường An mà anh ta đã thấy trong đền tướng quân, phong cách đi của hai người kia cũng cho thấy họ có khả năng “lôi xác” (một thuật ngữ dùng trong truyền thuyết).

Tất nhiên, ngay cả không nhìn vào bước đi, chỉ cần nhìn vào những đốm sáng mờ ảo của nến trên đầu họ cũng đủ để biết rằng họ có thể bất cứ lúc nào cũng có thể “lên hồn”, thậm chí họ đã bắt đầu chuẩn bị cho việc đó.

Chú Tần nhìn Lý Truyền Viễn và cười nói: “Tôi biết mà.”

“Chú ơi, tôi đang ở bên kia sông đây.”

“Tôi không quên đâu.”

“Vậy thì lúc nãy chú và dì Lưu…”

Lý Truyền Viễn biết rõ, lúc nãy họ thực sự đang tìm mình.

Chết tiệt.

Điều đó còn có nghĩa là… mình thực sự có thể nhờ chú Qin và dì Liu giúp đỡ, để loại bỏ những kẻ ngoài “dòng sông” này.

Tất nhiên, những điều trên thì chú Qin và dì Liu không hề biết gì cả.

“Cậu là đứa con trong nhà mà. Hơn nữa, nếu người khác tìm đến cửa nhà, và thực sự đẩy cánh cửa vào, thì chỉ còn cách đánh chết họ thôi; không còn lựa chọn nào khác.

Điều đó không liên quan gì đến việc bây giờ cậu có đi qua “dòng sông” hay không.”

Nghe vậy, Lý Truyền Viễn cười nhẹ.

Nhưng trong lòng, anh ta lại cảnh giác: Có vẻ như mình phải báo cáo chuyện này với bà Liễu rồi.

Bởi vì nhìn vẻ mặt của chú Qin, ông ấy thực sự sẵn lòng chịu hậu quả nghiêm trọng để giúp mình giải quyết vấn đề này.

Không chỉ vì bản thân mình, mà còn có ý định bù đắp cho những điều tiếc nuối thời trẻ.

Thật đáng tiếc, những hiểu biết của mình về “dòng sông” hiện tại, và những gì sắp được ghi chép lại trong sách, chỉ có thể chia sẻ với đội ngũ của mình mà thôi; không thể nói rõ ràng với họ, nếu không sẽ bị liên lụy oan.

Còn với A Lý thì khác; anh ta không có bí mật gì với cô ấy cả.

Một là vì A Lý sẽ không tiết lộ những chuyện này ra ngoài;

Hai là mối quan hệ giữa hai người, cùng với việc anh ta sử dụng những trải nghiệm của mình với A Lý làm tài liệu nghiên cứu, đã khiến họ gắn bó với nhau từ lâu rồi.

“Dòng sông” này, thực ra chính là nơi anh ta và A Lý cùng nhau bước đi.

Về bản chất, A Lý thậm chí còn gia nhập đội ngũ sớm hơn cả Rùn Sinh – người được coi là thành viên đầu tiên.

Bỗng nhiên, Lý Truyền Viễn nghĩ đến một khả năng:

Nếu những người bên ngoài đọc những gì mình viết trong sách mà bị liên lụy, thì có phải từ khi mình ngồi trên ban công tầng hai nhà ông cố để đọc sách của Ngụy Chính Đạo, điều đó đã bắt đầu rồi không?

Nếu nghĩ lại về cuốn sách “xấu xa” được giấu kín trong phòng ngủ của mình… so với những gì mình sắp viết và những cuốn sách của Ngụy Chính Đạo:

“Cậu cũng xứng đáng được gọi là ‘xấu xa’ sao?”

Lýu Ngọc Mai đang ngồi trên lầu uống trà.

Khi hai người kia vừa đến, ánh mắt bà lão hơi se lại; trong nửa đời còn lại của bà, điều khiến bà đau lòng nhất chính là việc người khác không còn tôn trọng biển hiệu của gia tộc Long Vương nữa.

Thật là… dám có người tìm đến nhà mình!

Ngọn lửa trong lòng bà đã được thắp sáng; bà thậm chí đã nghĩ xong cách giải quyết hai kẻ này, sau đó sẽ tiếp tục tìm hiểu rõ hơn về mối quan hệ của họ.

Con hổ ẩn náu kia… nếu không trừng phạt những kẻ dám đến trước, thì sau này sẽ có nhiều kẻ khác tìm đến để “ăn thịt thối”, khiến bà phiền toái không nguôi.

Nhưng khi hai người kia lại im lặng và rời đi một cách “hòa thuận”, như thể họ chỉ ra ngoài đi dạo vậy, khiến Lýu Ngọc Mai bật cười.

Ngọn lửa trong lòng bà cũng dần tắt đi.

Thậm chí, bà còn cảm thấy thú vị nữa.

…

Tan Wenbin bước lên lầu, trong lúc đi lên ông ấy đã bắt đầu lên kế hoạch cho những gì mình sẽ nói. Khi đứng trước mặt bà lão, ông ấy bắt đầu “biểu diễn”:

“Bà lão ơi, bà phải giúp tôi với! Tôi chỉ là một người bình thường, không làm gì sai trái cả, nhưng lại bị người khác theo dõi lén lút. Họ không lẽ định làm hại tôi chứ?”

Một bên là con cáo già hàng nghìn năm tuổi, một bên là kẻ đang cố gắng bám lấy “lông cáo” của nó…

Trong ngôi nhà này, chỉ có Tiểu Viễn mới có thể đối đầu được với bà lão thôi.

Lưu Ngọc Mai đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Thôi nào, nếu con muốn xin lỗi cho người khác thì cứ nói thẳng ra, không cần phải quanh co như vậy đâu.”

“Hehehe.” Tan Wenbin bắt đầu pha trà; kỹ năng này ông ấy đã học được từ Tiểu Viễn trong phòng ngủ, và ông ấy nhớ rõ từng bước một.

Lưu Ngọc Mai vẫy tay: “Không uống trà nữa, hãy rót cho tôi chút rượu gạo đi. Gần đây tôi ngủ không yên, uống một chút sẽ tốt hơn.”

“Được thôi.” Tan Wenbin lấy chai rượu gạo ra, thay đổi bộ dụng cụ uống rượu, và trong lúc rót rượu ông ấy nói: “Không phải con muốn xin lỗi đâu, chỉ là con chưa xử lý mọi chuyện một cách chu đáo thôi.”

“Ồ?”

“Con đã xử lý mọi chuyện ổn thỏa rồi, không ngờ người già lại đến nhanh như vậy… Con đã sơ suất.”

Thực ra, nếu suy xét kỹ thì không thể trách Tan Wenbin được. Ông ấy đã giải quyết xong vấn đề với Lâm Thư Duy, và Lâm Thư Duy thậm chí còn sẵn lòng hợp tác, gần như van xin để được học phương pháp bí mật của Tiểu Viễn.

Nhưng sai lầm nằm ở chỗ, mặc dù Lâm Thư Duy không thể tiết lộ chi tiết về chuyện đó, nhưng trên giường bệnh ông ấy vẫn cứ cười và hô lớn “Đây là cơ hội tuyệt vời”, “Tôi sẽ ngồi chủ tịch bàn tiệc Tết”, “Hãy mở thêm một trang trong gia phả…”

Trước mắt những người lớn tuổi trong nhà, hình ảnh đó giống hệt một đứa con ngốc nghếch, bị người khác lợi dụng mà vẫn còn giúp họ.

“Hãy kể rõ cho tôi nghe đi, chuyện là thế nào?”

“Được thôi.”

Tan Wenbin bắt đầu sắp xếp lời nói một cách cẩn thận; vì không muốn gây hại cho sức khỏe của bà lão, ông ấy không thể nói thẳng ra, chỉ có thể liên tục dùng những phép so sánh, ẩn dụ để diễn đạt ý mình.

Thật mệt mỏi… Cuối cùng ông ấy cũng kể xong chuyện.

Bà lão cũng nghe mà mệt đến nỗi muốn nói thẳng ra: Đừng giả vờ nữa! Cô ấy thà phải “nôn máu” cũng đỡ phải suy nghĩ nhiều như vậy.

Nhưng khi nghe đến phần kết thúc, bà lão bỗng nhiên trợn mắt và nghiền nát chiếc cốc sứ có họa tiết màu sắc tinh xảo trong tay mình.

“Thật là không biết xấu hổ!”

Tan Wenbin sững sờ, “Ồ?…”

Lưu Ngọc Mai thực sự tức giận vì mình đã bị lợi dụng.

……

Nếu muốn tìm kiếm những phép màu bí ẩn hoặc muốn nhờ người có kiến thức sâu rộng giúp sắp xếp lại hệ thống truyền thừa của gia đình mình, thì điều kiện tiên quyết là bạn phải khiến người đó phục vụ mình như nô lệ, và chỉ được rời đi sau khi hết thời hạn đã định; hoặc là phải làm việc cho mình, và nếu không, cả nửa gia tộc của họ sẽ phải chết.

Nhưng rồi, Liễu Ngọc Mai lại nghĩ rằng có điều gì đó không ổn. Với một việc tốt đến thế, tại sao hai kẻ kia lại còn đến nhà mình như vậy?

Rốt cuộc, Tan Văn Bình chỉ có trình độ văn học tương đương mức độ thi đại học thôi; anh ta không thể nói chuyện một cách uyên bác như Tiểu Viễn được. Thôi thì cứ để anh ta nói hết những gì anh ta biết là tốt rồi, đừng quá quan tâm đến việc xây dựng hình ảnh nhân vật một cách chi tiết nữa.

Liễu Ngọc Mai hỏi: “Cậu bé kia, có phải hơi ngốc không?”

“Ừm?” Tan Văn Bình gật đầu, “Không ngốc đâu, chỉ là hơi ngây thơ một chút thôi.”

“Ha…” Cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện, Liễu Ngọc Mai lại bật cười.

Gia đình này thật thú vị; họ đã khiến mình tức giận hai lần, nhưng cũng khiến mình cười được hai lần nữa.

“Cậu hãy nói với Tiểu Viễn về những phép màu bí ẩn…” Liễu Ngọc Mai nói đến đó thì dừng lại, “Thôi, đừng nói với Tiểu Viễn nữa. Việc của Tiểu Viễn, cậu ấy phải tự quyết định.”

“Được ạ.”

“Ngoài ra, cậu hãy xử lý lại chuyện này. Họ vẫn còn ở đó, không dám đến nữa đâu, nhưng cũng chắc chắn không dám đi được.”

“Được rồi, bà cứ yên tâm.”

“Tôi không có gì để nói thêm nữa.”

Tan Văn Bình quan sát kỹ biểu cảm của bà lão, xác nhận rằng bà ấy thực sự không có ý gì sâu xa, mà chỉ là bị bối rối đến mức không biết phải nói gì.

“Vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Khoan đã, hôm nay vẫn chưa đến giờ học đâu. Họ có thể tiếp tục phải chờ đợi thêm một chút nữa; việc họ phải chịu đựng thêm cũng là do chính họ tự gây ra mà.”

“Bà cứ nói đi, tôi nghe đây.” Ban đầu Tan Văn Bình đang quỳ bên cạnh bà lão để phục vụ, nhưng lúc này anh ta rút ra một chiếc ghế và ngồi xuống.

“Zhuang Zhuang ah.”

“Vâng, tôi ở đây.”

Tan Văn Bình lập tức đứng dậy.

Bà Liễu thường không gọi mình bằng biệt danh mà ông nội đã đặt cho, nhưng mỗi khi bà ấy gọi như vậy, điều đó luôn có nghĩa là bà ấy muốn truyền đạt những lời dạy quan trọng.

Nếu nhìn từ một góc độ khác, biệt danh đó thực sự được chọn rất kỹ lưỡng.

“Cậu đang bắt chước Tiểu Viễn phải không?”

“Bà nói vậy ạ? Điều đó là đúng rồi… Đó gọi là ‘thấy người tốt mà muốn bắt chước theo’ mà.”

“Nhưng Tiểu Viễn, liệu cậu ấy có thực sự thích con người hiện tại của mình không?”

“Tôi không biết nữa…”

“Đừng cảm ơn tôi, tôi cũng là vì lợi ích của Tiểu Viễn mà thôi. Tôi biết rõ tính cách lạnh lùng của Tiểu Viễn; trước đây, khi còn ở với Lý Tam Giang, anh ấy luôn thể hiện sự nhiệt tình, nhưng bây giờ thì anh ấy càng ngày càng không muốn diễn nữa.

Bạn là người phải đảm nhận vai trò như ‘người hô hào dẫn đường’ cho anh ấy; những điều mà ‘Vua Rồng’ không muốn nói, bạn phải nói thay; những tình huống mà ‘Vua Rồng’ không muốn đối mặt, bạn phải đối mặt thay…”

Ngừng lại một chút, Liễu Ngọc Mai tiếp tục nói:

“Nếu ‘Vua Rồng’ có điểm yếu, bạn cũng phải che đậy nó, để người ngoài không thể nhận ra.”

“Hừ…” Đặng Văn Bình nở nụ cười trên mặt, “Tôi hiểu rồi.”

“Cứ đi đi.” Liễu Ngọc Mai giơ tay lên, “Nhớ nhé, dù tôi không có gì để nói, nhưng cũng đừng để hai kẻ đó quá dễ dàng.”

“Cứ yên tâm, tôi sẽ đi giúp bạn làm cho chúng khó chịu một chút. Tối nay tôi sẽ kể lại cho bạn nghe, để bạn giải trí trước khi ngủ.”

“Được thôi, nếu không có gì thú vị, tôi sẽ không thể yên tâm được đâu.”

“Yên tâm đi, chắc chắn rồi.”

……

“Anh ấy đến rồi.”

Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn nhìn nhau, cả hai đều thấy sự nghiêm trọng trong ánh mắt của đối phương.

“Sư phụ, bên kia đã đến để giải quyết chuyện này… Rốt cuộc đó là phú hay họa…”

“Bây giờ anh vẫn còn nghĩ đến chuyện phú à?”

Trần Thủ Môn: “…”

Lâm Phúc An: “Nếu họa không phá hủy ngôi đền, thì chúng ta nên cảm ơn trời.”

Đặng Văn Bình bước lên lầu, mỉm cười đi về phía phòng bệnh.

Mặc dù trong lòng họ rất lo lắng, nhưng họ vẫn cố gắng nở nụ cười. Điều này thật sự khó khăn, gần như giống như lúc họ mới bắt đầu học cách điều khiển linh hồn.

Đặng Văn Bình không quan tâm đến họ, bước vào phòng bệnh: “A You, đã khỏe hơn chưa?”

Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn nhìn nhau một lần nữa, rồi lặng lẽ theo sau vào phòng bệnh.

Họ không tin rằng kẻ này không nhận ra họ.

“Anh Bình Bình, tôi đã khỏe hơn nhiều rồi. À, để tôi giới thiệu: đây là sư phụ của tôi, đây là ông nội của tôi, họ đến thăm tôi đấy.”

Lâm Thư You chỉ vào những người được giới thiệu, nhưng tầm nhìn của anh ta vẫn dồn hết vào Đặng Văn Bình; anh ta chỉ vào một người thì người kia lại run rẩy.

Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn cùng bước lên phía trước nửa bước, chuẩn bị thực hiện nghi thức chào hỏi theo phong tục giang hồ.

Đặng Văn Bình “bụp” một tiếng, quỳ xuống trước mặt họ:

“Chú, ông nội, tôi xin lỗi Thư You… Chính tôi đã khiến Thư You gặp phải chuyện tồi tệ như vậy, tôi có lỗi, xin hãy trừng phạt tôi!”

“Bụp! Bụp!”

Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn cảm thấy như bầu trời trước mắt mình đang sụp đổ, và họ cũng theo đó quỳ xuống.

……

“Ồ, tốt.” Tan Văn Bình nhanh chóng đứng dậy, sau đó tiến lên để giúp đỡ họ, “Chú, bà ơi, các ngài cũng nhanh đứng dậy đi. Tôi và A You là anh em, tôi là người trẻ tuổi hơn, việc tôi quỳ xuống trước các ngài là điều đáng lẽ ra phải làm. Ở quê nhà các ngài không phải có tục lệ dùng cách quỳ gối và tặng tiền mừng sao?”

Lâm Phúc An và Trần Thủ Môn được giúp đỡ đứng dậy, đầu họ vẫn còn choáng váng, hoàn toàn mơ hồ; chỉ nghe thấy hai từ “tiền mừng” là họ không tự chủ được mà bắt đầu sờ vào túi mình.

Nếu có thể giải quyết mâu thuẫn này bằng cách tặng tiền mừng hoặc những thứ khác, thì dù phải đưa gì đi nữa họ cũng sẵn lòng.

Tan Văn Bình tiếp tục nói:

“Người lớn trong gia đình tôi đã nói rồi, gia đình chúng tôi sa sút, dù bên ngoài còn có bạn bè, họ cũng không coi trọng chúng tôi nữa. Khi đi ngang qua nhà chúng tôi, họ còn coi thường sự nghèo khó, sợ làm bẩn đế giày nên không muốn bước vào, thà giả vờ như không thấy gì cả, vội vàng đi qua. Họ sợ rằng nếu đi chậm, chúng tôi sẽ theo ra và xin tiền họ, ăn nói thật là…

Ôi ôi ôi, chú, bà ơi, đừng quỳ nữa nhé, đừng vậy… Nếu các ngài quỳ thì tôi cũng sẽ quỳ theo.”

Lúc này, Phạm Thông Lâm đang đi kiểm tra phòng bệnh và tình cờ đi ngang qua đây; ông nhìn vào bên trong và ngạc nhiên nói:

“Ồ, họ đang làm lễ kết nghĩa anh em à?”