(Chương này không được tính là bản cập nhật ngày 7; ngày 7 vẫn còn một chương nữa sẽ được cập nhật.)

Sau khi nửa phần thành phố Tiên Châm bị đánh văng đi, hàng ngàn con đom đóm bỗng nhiên phát sáng; đó chính là hình bóng của những tu sĩ đang cố gắng trốn thoát khỏi thành phố Tiên Châm.

Lục Trầm liếc nhìn cảnh tượng đẹp đẽ, rực rỡ như một bức tranh được thêu bằng ánh sáng tiên, nhưng thật đáng tiếc khi mọi thứ đã tan vỡ. Từ nay về sau, không còn thành phố cao cấp nhất nào nữa.

Công sức dày công gom góp như xây nên núi, nhưng chỉ trong chốc lát đã bị dòng nước cuốn trôi; những điều tuyệt vời ấy lại bị mưa gió cuốn đi. Tuy nhiên hôm nay, thành phố Tiên Châm đã bị một vị quan trẻ, với tư cách là một chiến binh thuần túy, phá hủy hoàn toàn.

Lục Trầm rút ánh mắt lại và nhắc nhở: “Chúng ta gần như có thể dừng lại được rồi; nếu tiếp tục can thiệp nhiều hơn nữa ở đây, sẽ cản trở việc chúng ta sử dụng vũ khí.”

Chen Bình An mang trong mình tên thật của con yêu quái lớn; với sức mạnh của kiếm khí Đạo, thành Trường Thành đã bị áp đảo hoàn toàn bởi “Thế giới Hoang dã”. Thực ra, hành trình du hành xa xôi này của Lục Trầm cũng không hề dễ dàng chút nào; anh ấy cần sự giúp đỡ của Chen Bình An để liên tục phát triển pháp thuật, hóa giải áp lực vô hình nhưng luôn hiện diện xung quanh. Nếu không, những tấm “Phù Băng Nguyệt” cũng chỉ là thứ có thể sử dụng một cách dễ dàng… Dù sao chúng cũng không giống như những tấm “Phù Tam Sơn”; “Phù Băng Nguyệt” là do Lục Trầm sáng tạo ra. Khi ba vị đạo sư ấy cảm thấy nhàm chán ở Thế giới Thanh Minh, họ thường uống rượu dưới ánh trăng sáng.

Khác với “Thế giới Hoang dã”, những vùng trời khác đều là những nơi cấm kỵ nghiêm ngặt; ngay cả khi tu sĩ có đủ năng lực để thực hiện hành trình xa xôi, việc bay lên trời dưới ánh trăng cũng được coi là hành vi vi phạm nghiêm trọng. Chỉ riêng ở Thế giới Thanh Minh, đã có những tu sĩ cố gắng vi phạm quy tắc để thám hiểm di tích của cung điện cổ đại; kết quả họ bị Yu Dou phát hiện và bị chém xuống trần gian, từ tình trạng bay lên trời lại rơi xuống tầng thấp hơn, buộc phải trở về tổ chức của mình. Họ chỉ có thể uống rượu để giải tỏa nỗi buồn trong “Ánh trăng của chính mình”, và lớn tiếng nói: “Nếu các ngươi dám quản lý, thì hãy đến đây và quản lý đi!” Yu Dou thực sự lại giơ kiếm lên và chặt đôi “Ánh trăng của vùng đất mình”, khiến hàng trăm tu sĩ trong tổ chức đó không dám phàn nàn gì nữa.

Lục Trầm nhắc nhở tiếp: “Chúng ta nên dừng lại ở đây.”

Nói đến đây, Lục Trầm hiếm khi lộ ra vẻ nghiêm túc: “Cho phép ta nói thêm một câu nữa nhé. Đừng bao giờ nghĩ đến việc phá hủy chiếc trâm ấy. Chủ nhân cũ của nó đã có công lao to lớn đối với chúng ta, theo quan điểm của Lão Hoàng Lịch, người ấy xứng đáng được coi là người có công trong đạo và có hành động tốt đẹp trên thế gian này. Vì vậy, tốt nhất chúng ta nên tránh xa nó.”

Chen Bình An cười nói: “Vậy thì chỉ cần dừng lại ở đó thôi, không cần lãng phí thời gian ở đây nữa.”

Lục Trầm cảm thán: “Việc dùng hai quả nắm tay để phá hủy Thành Trâm Tiên là một chuyện; còn việc khiến các tu sĩ trong Thành Trâm Tiên tự mình phá bỏ đền tổ của mình thì theo ta, đó mới thực sự là một hành động vĩ đại hơn nữa.”

Lục Trầm thu lại hình tượng tu sĩ cao tám nghìn thước, trở lại chiều cao bình thường của con người, rồi một lần nữa biến thành người mặc áo choàng xanh và mũ tu sĩ. Anh ngước nhìn Thành Trâm Tiên trở nên dễ chịu hơn nhiều, mỉm cười nói: “Chỉ là một điều đơn giản thôi.”

Lý do rất đơn giản: Giống như những gia đình bình thường nhưng lại thích làm việc tốt và sẵn lòng giúp đỡ người khác, thật khó hiểu tại sao những gia đình giàu có sở hữu của cải dồi dào lại keo kiệt hơn chính họ, tại sao họ lại khó lòng từ bỏ của cải ấy. Thực ra, họ không thể nhận ra rằng những của cải đó được có một cách không chính đáng; làm sao họ có thể mong đợi những của cải ấy sẽ đến từ con đường chính đáng? Giống như một người thường, rất khó để họ chỉ tập trung vào việc cày cấy mà không quan tâm đến kết quả; người tu luyện cũng vậy, rất khó để họ thực sự tuân theo nguyên tắc “chỉ tập trung vào nguyên nhân mà không mong đợi kết quả.”

Lục Trầm nghĩ ngợi, hai ngón tay chạm vào nhau, vẽ một đường thẳng xuống, rồi bên cạnh đường ấy, anh vẽ một con ve, như thể con ve đang đậu trên cây.

Một con ve trên giấy, như thể đang kêu không ngừng trong gió thu… “Chích chích…”

Lục Trầm lại giơ hai tay lên, dùng ngón tay vẽ thành một khung tranh, rồi cho cuộn tranh ấy vào tay áo mình: “Chuyến đi này không uổng phí.”

Lục Trầm đặt tay lên trán, nhìn quanh một vòng, hỏi: “Ninh Dao cùng những người kia vẫn chưa đến đây, sao vậy? Chúng ta có nên đi tìm con Hạc Lộ Bạc để chào hỏi vài câu không?”

Dù sao thì đây cũng là thành phố cuối cùng trong hành trình này; không có giới hạn thời gian nào cả. Khi Ninh Dao cùng những người kia đến đây, chúng ta sẽ tiếp tục hành trình của mình.

Lục Trầm lại mỉm cười, bắt đầu hành trình tiếp theo…

Chen Ping An nói với giọng trầm: “Nếu có thể mang đi được cái nơi phú quý ấy thì cứ mang đi, còn nếu không thể, dù phải đào sâu ba thước xuống đất, thậm chí phải phá hủy hoàn toàn thành phố Tiên Trâm (Xian Zan Cheng), tôi cũng phải tìm ra nó.”

Lục Trầm cười khổ: “Tôi ư?”

“Chẳng phải là chúng ta sao.”

Chen Ping An cười nói: “Dù là phần lợi nhuận từ việc hợp tác kinh doanh này, Lục Chưởng giáo trên chặng đường này, dù không có công lao thì cũng đã có những khó khăn gian khổ rồi. Nếu cứ mãi chỉ biết cho mà không nhận gì cả, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi nữa.”

Đôi mắt Lục Trầm sáng lên: “Nếu thực sự có thể lấy được nó, tôi sẽ không mang nó về Thế giới Thanh Minh (Qing Ming Tian Xia), mà sẽ tặng cho đền Văn (Wen Miao), để đổi lấy ba cơ hội ghé thăm.”

Cách đó hàng trăm dặm, nửa phần của thành phố Tiên Trâm giờ đây giống như một đống xác tu nằm la liệt trên mặt đất.

Nhưng trong chốc lát, tòa thành cao bị hư hại, hình dạng như những dãy núi, lại bắt đầu đứng thẳng lên, cố gắng quay trở về vị trí ban đầu và ghép nối lại với nửa còn lại.

Chỉ là bị Chen Ping An giẫm phải, trong chốc lát nó lại rơi xuống đất. Với pháp thuật cấp mười bốn (thập tứ cảnh đạo pháp), ông đã áp chế hoàn toàn phương thức thu hút bản nguyên của chiếc trâm tiên ấy.

Đồng thời, Chen Ping An mặc trang phục của một nhà sư, giơ tay vẽ một phép trên trên nửa còn lại của thành phố Tiên Trâm; thực ra chỉ là viết nên một chữ “núi” (shan).

Còn Chen Ping An mặc áo xanh thì sử dụng ấn chữ “thủy” (shui) của bản nguyên, vẽ phép trên không trung, tiếp theo đó viết thêm một phép thuật liên quan đến nước. Dù cùng là nước và núi, nhưng chúng vẫn có sự khác biệt.

Chen Ping An mặc áo xanh đi đến phòng luyện đan được xây dựng trên đỉnh núi, sử dụng phép thuật “Khoảng Trời và Đất trong tay áo” (Qian Kun zai shou), không chỉ thu hết ba lò luyện đan mà còn những bình chứa đầy trên giá, sau đó thu gom cả giá đựng thuốc đan. Ông phát hiện ra loại gỗ dùng để làm giá có chất lượng rất tốt, là một loại gỗ tiên không rõ tên. Ông cũng thu gom cả những cột gỗ to lớn ấy, và cuối cùng phát hiện ra những viên gạch trên mặt đất có màu vàng óng; ông cúi xuống mở một viên gạch và thấy rằng mỗi viên đều có khắc tên năm sản xuất, người chế tác và tên thợ. Chỉ với một cử động của tay áo, ông đã thu hết hơn hai nghìn viên gạch vàng vào trong tay áo.

Chen Ping An tiếp tục công việc của mình, không quan tâm đến những khó khăn đã trải qua.

Lúc này, U Tí đứng bên rìa đống đổ nát của Điện Tổ Sư. Vị tu lão mặc chiếc áo choàng đen, râu tóc dài như giáo; trong tay cầm hai cuộn giấy. Bức tượng được treo ở đó đã bị phá hủy từ lâu rồi; nếu không, khi chiếc chuôi kiếm này rơi vào tay vị khách mặc áo xanh trước mắt mình, U Tí thực sự không nghĩ mình sẽ có kết cục tốt đẹp gì đâu.

Vì trước đó đối phương đã có thể tuỳ ý vứt bức tượng ở đây, thì chắc chắn họ cũng có đủ tự tin để lấy lại nó một cách dễ dàng.

Phong cách hành xử của những con yêu quái hoang dã thường rất thẳng thắn; một khi đã quyết định điều gì, họ sẽ không vòng vo gì cả.

Vì vậy, U Tí không hề do dự chút nào, và trong chưa đầy nửa thời gian thắp hương, đã giết chết Xuan Pu – đệ tử yêu quý của mình mà người kia đã nhận lấy từ tay mình. Quả thực, Xuan Pu từ nhỏ đã không phải là người giỏi chiến đấu.

U Tí tận dụng thời gian còn có thể ở lại thế gian này; sau khi giết chết Xuan Pu, hắn đã phát ra những tia ý thức để tìm kiếm người thừa kế chính thức của Xuan Pu, tức là ứng cử viên tiếp theo cho vị trí chủ nhân của Thành Tiên Trâm. Việc truyền lại quyền lực chỉ được thực hiện bằng cách truyền khẩu từ thế hệ chủ nhân này sang thế hệ tiếp theo; đây là bí mật không được tiết lộ ra ngoài. Con đường giữa âm và dương rất phức tạp, với nhiều quy tắc nghiêm ngặt.

Mặc dù cuộn giấy đã bị phá hủy, nhưng để cẩn thận, U Tí vẫn quyết định giết chết cả đệ tử kia để triệt để. Dù truyền thống và nguồn gốc của Thành Tiên Trâm ra sao đi nữa, cũng không thể so sánh được với mạng sống quý giá của chính hắn.

Lúc trước, một phân thân của U Tí đã bắt một tu sĩ từ Thành Tiên Trâm, hỏi ra danh tính và tên đạo của con hươu bạc, sau đó giết chết cháu trai của người đó ở cấp độ Kim Đan, nuốt chửng viên đan yêu quái của hắn. Những kẻ này đã gây ra hậu quả nghiêm trọng, khiến gia tộc bị hủy diệt; chỉ cần chết một lần là xong hết mọi chuyện rồi. U Tí có rất nhiều cách để khiến những tu sĩ đó sống không bằng chết.

Vấn đề là bây giờ Thành Tiên Trâm đã thay đổi rất nhiều, và U Tí khó có thể tìm ra nơi ẩn náu của vị đệ tử kia.

Chen Bình An cười hỏi: “Cậu đang tìm con hươu bạc à? Sợ rằng vị chủ nhân tương lai sẽ vẽ lại bức tượng và tiến hành nghi lễ cúng tế một lần nữa, để chào đón tổ sư trở lại thế gian này ư?”

U Tí liếc nhìn thanh kiếm luôn được giữ trong vỏ, cười lạnh và nói: “Một đứa cháu vô dụng chỉ biết nằm trên bụng phụ nữ và gây rối… Tôi lo gì chứ? Tôi chỉ lo rằng lúc đó cậu sẽ đứng đợi bên cạnh thôi.”

Chen Bình An lắc đầu và nói: “Cậu lo lắng quá mức rồi; tôi sẽ rời ngay bây giờ.”

U Tí tiếp tục công việc của mình, không quan tâm đến những lời nói của Chen Bình An.

Nửa thành phố được dán đầy những bùa phép núi, khiến cho toàn bộ khu vực này liên tục chìm xuống, tiếp giáp với chân núi. Tại nơi này, sau khi sử dụng một bùa phép nước, dấu hiệu của trận tuyết lớn đã xuất hiện; có lẽ không lâu nữa chúng ta sẽ đón nhận một trận tuyết rơi dày đặc. Nếu chiếc trâm kia tiếp tục bị ảnh hưởng bởi vận may của núi non, thì những tu sĩ sau này muốn tách rời những bùa phép núi non đã hòa làm một sẽ rất khó khăn, giống như việc người thường cố gắng tách da và gân ra khỏi cơ thể mình vậy. Trừ khi vị tu sĩ cấp độ 14 này, người rất am hiểu về phép thuật bùa chú, có thể lập tức rời đi ngay lập tức, và sau đó có một tu sĩ cấp độ tương đương đến ngay để giúp thành phố này phục hồi lại trạng thái ban đầu, bằng cách tiêu hao đi phần lớn năng lượng của mình… Nhưng điều đó có lẽ chỉ là giấc mơ mộng màng mà thôi. Chẳng lẽ ngày nay, có nhiều tu sĩ cấp độ 14 như vậy sao?

Vị tu sĩ già quay đầu nhìn lại; chính tại nơi từng treo bức tranh của vị tổ sư sáng lập thành phố, anh ta cảm thấy một nỗi buồn khó tả.

Anh ta không có ấn tượng tốt gì về vị tổ sư tên là琼甌; việc bà ta làm những điều đó không khiến anh ta ngạc nhiên, thậm chí cũng không hề cảm thấy tức giận. Chỉ có duy nhất vị tổ sư nữ tên là Gui Ling Xiang mà anh ta có cảm xúc đặc biệt. Dù U Ti là một con yêu quái có ý chí mạnh mẽ, dù trước đây đã quen với những hành vi tàn bạo, nhưng khi nghĩ đến gia tộc của vị tổ sư này lại rơi vào tay những kẻ vô dụng như họ, anh ta cũng không khỏi cảm thấy đau lòng. Trong đời U Ti, ngoài Gui Ling Xiang ra, anh ta chưa từng gặp một tu sĩ nào khác có tâm hồn thanh khiết như vậy.

Nhớ lại những ngày xưa, khi bà ấy còn sống, U Ti mới chỉ là một tu sĩ trẻ mới bắt đầu con đường tu luyện. Ngày U Ti thành công trong việc rèn luyện hình thể của mình, vị tổ sư không hề quan tâm gì cả; chỉ là nhìn những đệ tử quỳ dưới đất một cách lạnh lùng và ném cho họ một vật linh. Chính vị tổ sư nữ mới là người tìm đến anh ta, cúi xuống, mỉm cười và vỗ nhẹ vào đầu chàng trai trẻ, nói chỉ ba từ: “Con đã thành người rồi.”

Chàng kiếm sĩ mặc áo xanh và tu sĩ pháp sư hòa quyện thành một.

Chen Ping An lại trở về hình dạng cũ: một người mặc áo xanh.

Trừ khi… có điều gì đó khác xảy ra.

Vật này đã theo sát琼瓯 trong thế giới âm u suốt nhiều năm trời, nhưng lại không hề bị nhiễm chút hơi thở âm ác nào cả. Phải chăng chính bà lão kia đã không bao giờ có thể chế tạo nó thành một vật pháp bảo đại diện cho mạng sống của mình?

Lục Trầm cười nói: “Bản thân bà lão kia thực ra chỉ là một con muỗi mà thôi. Làm sao bà ấy có thể chế tạo được chiếc quạt này? Nhưng việc bà ấy sử dụng nó như một vật bảo để bảo vệ bản thân quả là một ý tưởng tuyệt vời; không lạ gì chiếc quạt này có thể tránh được sự chú ý của những linh hồn ma quỷ trong thế giới âm u suốt hàng nghìn năm.”

Lục Trầm thở dài không ngớt: “Thời cổ đại, “Ngọc Quang” là vật chứa đựng nguồn năng lượng vô tận. Quay Linh Tương thực sự rất tốt bụng… Thật đáng tiếc khi bà ấy lại gặp phải những kẻ hủy hoại gia đình như vậy.”

Người sáng lập thành phố Tiên Trâm, Quay Linh Tương, có năng khiếu tu luyện rất tốt, nhưng bà ấy không hề có tham vọng gì cả; có vẻ như suốt cuộc đời mình, bà ấy chỉ mong muốn giúp thành phố Tiên Trâm tiến gần hơn tới thiên đàng.

Đến thế hệ chủ tịch thứ hai của thành phố, tức là bà lão琼瓯 – người đã nhận ra tình hình không ổn và quyết định trở lại thế giới âm u – thì bà ấy mới bắt đầu thiết lập mối quan hệ với các giáo phái lớn trong vùng Man Hoang, bao gồm cả núi Toa Nguyệt. Tuy nhiên,琼瓯 vẫn tuân thủ lời dạy của sư phụ mình và không dám động đến vùng đất phúc lành truyền thống có một ngôi sao rơi xuống đất. Chỉ khi thành phố Tiên Trâm rơi vào tay U Đề, nó mới bắt đầu thay đổi… Tất nhiên, phần lớn những thay đổi đó xuất phát từ ý đồ cá nhân của U Đề; ông ta muốn tận dụng nó để nâng cao khả năng tu luyện của mình, phá vỡ rào cản trong việc tiến lên tầm cao của người tiên, và bắt đầu chế tạo vũ khí để bán cho các giáo phái trên núi, từ đó thu được nguồn thu nhập dồi dào. Khi Huyền Bồ tiếp quản thành phố Tiên Trâm, mọi thứ đã hoàn toàn khác đi: vùng đất phúc lành được Quay Linh Tương đặt tên là “Ngọc Quang” đã được khai thác triệt để; thành phố bắt đầu kinh doanh với các triều đại lớn. Điều tồi tệ nhất là Huyền Bồ còn có thói quen bán cả những bảo vật và vũ khí cho hai triều đại lân cận… Tuy nhiên, vị trí vượt trội của thành phố Tiên Trâm trong thế giới Man Hoang cũng chính là nhờ vào sự tạo dựng của Huyền Bồ.

Cuối cùng, U Đề cũng hỏi câu mà mình tò mò nhất: “Anh là ai?”

Lần cuối cùng U Đề xuất hiện, ông ta vẫn cùng với sư phụ mình là琼瓯 đối đầu với những thử thách.

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit Chinese language conventions.)*

Trong vùng đất u ám, cô đơn và hoang vắng ấy, tìm một người sống để trò chuyện thật là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, bất kỳ con quỷ nào lang thang ở nơi đó, dù cấp độ cao hay thấp, đều không hề muốn gặp phải một người từ thế giới bên này; những tu sĩ có khả năng di chuyển qua thế giới âm phủ, ai dám quấy rối họ chứ? Thật sự, họ còn khó đối phó hơn cả quỷ nữa.

U Tí vẫn không tìm thấy con hươu bạc đó, đành phải chấp nhận số phận. Anh ta cầu xin người đệ tử kia – người không biết phương pháp truyền thừa của tổ sư – giúp đỡ. Dù lúc này anh ta có vẻ đang trò chuyện rất hòa thuận với vị quan ẩn mặt trước mắt, nhưng U Tí dám chắc rằng, chỉ cần đối phương tìm được cơ hội, cuộc đối đầu không tránh khỏi sẽ xảy ra ngay lập tức. Vị tu sĩ già nhìn về hướng bắc và hỏi: “Ừm, cuối cùng thì tình hình của Đồng Tam Cảnh thế nào rồi?”

Khi đến là với tư cách một tu sĩ sử dụng Kim Danh, khi đi là để thăng tiên.

Đây là một kỳ tích chưa từng có trong lịch sử hàng ngàn năm của Thành Trường Kiếm Khí. Một tu sĩ ở cấp độ Kim Danh đã coi thế giới hoang dã như nơi để luyện kiếm, và cuối cùng không chỉ sống sót mà còn trở về Thành Trường Kiếm Khí; quan trọng hơn, khi Đồng Tam Cảnh trở về quê hương, anh ta còn mang theo đầu của một con yêu quái ở cấp độ Thăng Tiên nữa!

Chen Bình An chỉ vào bầu trời và hỏi: “Có cảm giác thiếu điều gì không?”

U Tí liếc nhìn bầu trời và mới nhận ra rằng chỉ còn lại hai vầng trăng sáng.

Chết tiệt, quả thực đó là điều mà Đồng Tam Cảnh có thể làm được.

Trong đống đổ nát của Tổ Sư Đường phía sau U Tí, bản thân thật sự của vị tu sĩ ở cấp độ Thăng Tiên – Huyền Phủ – chính là một con rắn màu đen đỏ.

Không có ghi chép nào về sự kiện này ở nơi cung điện tránh nóng, nhưng chính ba vị giáo chủ của Bạch Ngọc Kinh mới là người có hiểu biết sâu rộng, đã giải đáp mọi thắc mắc cho Chen Bình An: “Con rắn Huyền cổ xưa, thân hình như một sợi dây dài, treo lơ lửng trên trời, nối thiên địa.”

“Vì vậy, vị tiền bối Huyền Phủ này, với truyền thừa của Thành Tiên Tóc, tự nhiên là có sự liên kết mật thiết với con đường chính. Làm chủ thành phố này, ông ấy không thể tránh khỏi trách nhiệm đó! Huyền Phủ, quả thực đã biến Thành Tiên Tóc thành một nơi tuyệt đẹp. Danh hiệu này rất phù hợp, tốt hơn nhiều so với cái tên ‘Độc Bộ’ của Ye Pu kia…”

Chen Bình An gật đầu đồng ý.

Chen Pingan nhìn thấy bóng dáng của U Tí đã bắt đầu mờ ảo, có dấu hiệu sắp tan biến, bỗng nhiên hỏi: “Là một con quỷ tiên trên con đường âm phủ, ngươi có từng nghe nói đến một vị tu sĩ tên là Chung Khuê không?”

U Tí cảm thấy căng thẳng tột độ; dù là một con quỷ già ở cấp độ bay lên trời, nhưng cũng không thể che giấu được những biến đổi trên khuôn mặt mình.

Từ đó có thể thấy, cái tên Chung Khuê không chỉ là U Tí từng nghe nói đến, mà còn in sâu trong trí nhớ của hắn.

U Tí cũng chẳng buồn phải bù đắp hay che giấu điều gì, chỉ là nhếch môi và trả lời thẳng thắn: “Tên đó, ở thế giới của chúng ta, nổi tiếng như sấm rền.”

Chen Pingan mỉm cười và hỏi: “Chưa bao giờ gặp phải Chung Khuê chứ?”

U Tí cười lạnh lùng: “Nếu đã từng gặp, thì làm sao tôi còn có thể ở đây để trò chuyện với ngài quan lớn ẩn dật này?”

Từ đầu đến cuối, U Tí không hề nhắc đến tên “Chung Khuê” một lần nào.

Theo lời của Lục Trầm, những người được gọi là Địa Tiên là những người sống giữa trời đất, có thể sống mãi không chết; còn những quỷ tu chứng đạo thì được gọi là Quỷ Tiên, nhưng họ vẫn kém hơn nhiều so với những Địa Tiên. Họ là những con quỷ chỉ còn lại linh hồn âm mà không còn xác thể dương, vẫn chưa chứng đạo thành công, do đó hình ảnh của họ không rõ ràng, không có tên trong danh sách các vị thần, không thể quay vòng luân hồi, lạc lõng và cuối cùng không có nơi nào để trở về. Những Quỷ Tiên chọn ở lại con đường âm phủ càng bị coi là những kẻ phản bội, và là mục tiêu hàng đầu mà các quỷ sai và quan xét xử âm phủ truy lùng. Chen Pingan đã biết tất cả những điều này trước đó, nhưng khi Lục Trầm gọi họ là “những kẻ ngu dốt cứng đầu”, nghe thật kỳ lạ. Lục Trầm đã giấu đi thông tin quan trọng, không giải thích rõ nguồn gốc của con đường chứng đạo, chỉ nói rằng đó chính là vị tiên mà chúng ta thường cúng bái, hiếm khi xuất hiện; nếu những Quỷ Tiên này phạm phải luật trời, thì sẽ bị giết ngay. Vị tiên này đã từ lâu đã đặt một bia tại nơi tu luyện của mình, tuyên bố rằng “thế giới hòa bình sẽ giết những kẻ ngu dốt cứng đầu”.

Trước khi U Tí tan biến, hắn nói: “Hy vọng sau này hai bên sẽ không còn gặp nhau nữa.”

Chen Pingan cầm chiếc quạt bụi, lắc lắc nó và cười nói: “Tùy duyên thôi.”

Khi U Tí hoàn toàn tan biến, Lục Trầm nằm bên những cánh hoa sen, chăm chú nhìn chiếc quạt bụi trong tay mình và suy nghĩ.

Lục Chí cầm trong tay hai thanh kiếm, Nam Minh và Du Nhẫn; ý nghĩa của những thanh kiếm ấy chính là phép thuật. Hai người lần lượt tạo ra hai loại hiện tượng kỳ lạ. Lục Chí đứng giữa dòng nước lớn của hồ Thiên Chi; một con cá màu xanh lớn bơi lội trong không gian hư vô. “Vậy thì theo ‘quy tắc cũ’ nhé: tôi sẽ chịu trách nhiệm dùng kiếm tấn công kẻ địch, còn anh thì ngăn chặn đường đi của họ, trong khi tìm kiếm tiền bạc. Chúng ta mỗi người nhận 40%, còn để lại 20% cho Trần Bình An.”

Tề Đình Kỳ cười và gật đầu.

Khi nào mà chuyện này trở thành “quy tắc cũ” vậy?

Thực sự, khi hai người tiến vào thành phố mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, thậm chí không cần phải kích hoạt bất kỳ bức tường phòng thủ nào, điều đó thực sự khiến Tề Đình Kỳ rất ngạc nhiên.

Chẳng phải ở đây còn có một người tên là Diệp Phúc vừa mới đạt đến cấp độ bay lên sao? Có vẻ như còn có một người phụ nữ nữa, là một võ sĩ ở cấp độ cực hạn.

Lục Chí nói: “Chắc Trần Bình An không để lại cho chúng ta chỉ những thứ thừa thãi đâu nhỉ?”

Tề Đình Kỳ cười và nói: “Cũng không đến nỗi đâu.”

Thực tế, Diệp Phúc đã mang theo những báu vật quý giá rời khỏi thành phố Ngọc Bản từ lâu rồi; tất cả những thứ có thể dễ dàng mang theo đều đã bị cô ta cuốn trôi mất, và cô ta vội vã bỏ chạy.

Nằm giữa thành phố Ngọc Bản và thành phố Tiên Tóc là một ngọn núi tên là Núi Xuân Giang; nơi đây có những ngọn núi xanh tươi, dòng nước mùa xuân chảy mãi không ngừng, và có câu nói rằng những hoa đào, hoa mai kết hợp với gió xuân tạo nên cảnh đẹp tiên cảnh.

Ninh Dao đã dừng chân ở đây khá lâu, đi dạo suốt đường, có vẻ như cô ấy đã quyết định sẽ dùng hết một que hương. Giống như lần trước ở núi Đại Nghĩa Thanh Sơn, miễn là không ai đến quấy rối cô ấy, cô ấy chỉ muốn ngắm cảnh đẹp nơi đây mà thôi. Cuối cùng, Ninh Dao dừng lại bên một con suối và đọc một câu kinh Phật trên bia đá; cô ấy cúi đầu xuống, như thể đang chặt đứt gió xuân.

Ninh Dao ngẩn ngơ trong một lúc lâu, sau đó quay đầu lại và thấy Tề Đình Kỳ cùng Lục Chí; cô ấy nhận ra rằng Lục Chí có vẻ vui vẻ, hiếm khi thấy anh ta cười.

Ninh Dao đợi cho đến khi hai người cúng hương xong, sau đó cùng nhau đi đến thành phố Tiên Tóc.

Chen Pingan đùa rằng: “Cũng được đấy, quen thuộc đến thế ư?”

Lục Chỉ cười toe toét: “Việc cúi xuống nhặt tiền, ai mà không để tâm chứ, ai là kẻ ngốc chứ.”

Ba tấm bùa “Tam Sơn”, gần như tương đương với việc đi du lịch xa xôi khắp cả vùng đất hoang dã.

Thành Bạch Hoa, di tích chiến trường cổ, núi Đại Ngạc Thanh Sơn.

Thành Ngọc Bản của triều đại Vân Văn, núi Xuân Giang, thành Tiên Tán.

Tông Giu Quan, sông Vô Định, núi Tuo Nguyệt.

Có vẻ như Chen Pingan cố tình để cho tâm trạng mình thư giãn một chút; mỗi tấm bùa “Tam Sơn” đều đại diện cho một thành phố nào đó, chỉ là để thư giãn, ngắm cảnh đẹp một chút mà thôi.

Gần thành phố thuộc Tông Giu Quan đó, sau khi cúng tế xong, họ tiếp tục hành trình du lịch với những tấm bùa ấy.

Chen Pingan ngước nhìn xa xôi và phát hiện ra một thành phố lớn được xây dựng gần cổng vào của Tông Giu Quan; dù cách đó hơn ngàn dặm, nhưng có vẻ như lúc này anh đã có thể ngửi thấy mùi rượu từ phía đó.

Chen Pingan quen thuộc với việc cúi xuống nhặt đất, cười nói: “A Lương đã từng nói rằng ngay cả trong vùng đất hoang dã này cũng có những người hào hiệp; trong số các tu sĩ yêu tinh, cũng có những người hùng giống con người hơn cả. Anh ấy còn đặc biệt nhắc đến rượu ở nơi này với tôi, nói rằng nếu sau này có cơ hội du lịch sâu vào vùng hoang dã, nhất định phải đến đây để thưởng thức rượu.”

Lục Chân cười nói: “Trên đời này không có chuyện gì là nhỏ nhặt; thiên địa có linh hồn, ai dám coi thường chúng? Những người sống trên núi ấy, cũng chỉ là những con vật tầm thường mà thôi; họ không sủa khi có người đến, và cũng không thể bị đánh đi được.”

Sau đó, Chen Pingan ẩn đi khí tức của mình, bước ra từ khoảng cách hàng ngàn dặm và đến ngay trong thành phố nằm ngay dưới sự kiểm soát của Tông Giu Quan. Anh chọn một quán rượu bất kỳ trong một con hẻm nào; việc kinh doanh ở đó rất tốt. Tuy nhiên, các tu sĩ của Tông Giu Quan nổi tiếng là không thích đánh nhau; hơn nữa, họ cũng thực sự không giỏi hơn các tu sĩ khác trong việc đánh nhau. Người đứng đầu tông là một vị tiên nhân lâu năm không thể vượt qua được giới hạn của mình; khi ra ngoài, họ luôn tuân theo nguyên tắc: gặp ai thì tặng rượu cho người đó.

Trong thành phố, có khá nhiều tu sĩ yêu tinh; Chen Pingan không để lộ bản thân là kẻ khác biệt, và anh còn sử dụng phép ẩn thân nữa.

Lục Chìm ngồi xếp chân trên ghế dài, hai tay nâng cốc rượu lên, nhấp một ngụm rượu, khuôn mặt đầy vẻ say sưa, lắc đầu lắc óc nói: “Tất nhiên là trộm rượu uống mà.”

Trần Bình An cũng không khỏi nhớ lại chuyện xưa ở quê hương mình. Vị sư phụ thứ ba của Bạch Ngọc Kinh này, trong những năm tháng đó, dưới vỏ bọc là xem tướng số cho mọi người, đã không ít lần sờ soạng phụ nữ ở thị trấn nhỏ.

Người già không quan tâm đến chuyện đời người, nhưng vui mừng khi mùa gieo trồng dần bắt đầu.

Ngày xưa, nơi đó là thiên đường của những hạt ngọc lấp lánh, hoa nở rộ và cỏ cây tươi tốt.

Hai người mỗi người có những suy nghĩ riêng, chỉ im lặng uống rượu.

Trần Bình An uống hết một cốc rượu, cốc của Lục Chìm cũng gần như cạn sạch, anh ta lại rót đầy hai cốc nữa.

Lục Chìm nói lời cảm ơn, liếc nhìn bầu trời, từ từ mở miệng nói: “Hào Tố cũng là một kẻ đáng thương.”

Trần Bình An không đưa ra ý kiến gì.

Lục Chìm tiếp tục nói: “Tất nhiên, người đáng thương thì chắc chắn cũng có những điểm đáng ghét, nhưng điều đáng ghét nhất là sự căm ghét của cả thế giới dồn về phía anh ta; có vẻ như không gì có thể giải quyết được nỗi oán hận ấy hơn chính Hào Tố tự ghét bản thân mình. Như vậy, mâu thuẫn ấy thực sự trở nên không thể giải quyết được.”

Khi còn trẻ, Hào Tố rất kiêu ngạo và bướng bỉnh.

Hào Tố từng quyết tâm dùng thanh kiếm mình để mở ra con đường lên thiên đường cho quê hương và mọi sinh linh trên thế giới.

Không ngờ cuối cùng, người đàn ông này chỉ ở trong nhà tù của Thành Trường Kiếm Khí, mang danh hiệu quan xử án, uống rượu một mình, thời gian trôi qua, chỉ được ngắm trăng tròn vài lần thôi.

Quan xử án Hào Tố, thanh kiếm chính của anh ta tên là Tiên Quân. Ngàn dặm xa xôi cùng Tiên Quân, sương giá trên mặt đất thế gian.

Tại quê hương anh ta, nơi thuộc vùng Phù Dao Châu – một vùng đất có phúc lành vừa phải – một tu sĩ luyện thành Kim Đan đã là người giỏi nhất, nhưng Hào Tố lại vượt qua tầm đó để trở thành một tu sĩ cấp cao hơn.

Vì vậy, nếu Hào Tố muốn, anh ta hoàn toàn có thể dùng thanh kiếm của mình để giết chết tất cả mọi người trên thế giới. Ngay cả trong vùng đất có phúc lành này, với những dấu hiệu cho thấy luôn có những thế giới khác ở ngoài kia, Hào Tố vẫn kiêu hãnh và tự tin vào kỹ năng chiến đấu của mình, tin rằng mình không thua kém ai.

Nhưng cuối cùng, anh ta lại chọn con đường khác…

Rất nhiều lúc, chỉ vì một sự bất cẩn nhỏ, con người có thể phải gánh chịu nỗi hối tiếc suốt đời; dù có hối tiếc đến mấy cũng không thể xua tan được nó.

Chen Ping An uống rượu và bất chợt nói: “Người có đạo đức hoàn hảo thì hành vi của họ không hề nổi bật.”

Lục Trầm mỉm cười hiểu ý: “Đạo không nằm ở hình thức bên ngoài hay thân xác; đó chính là một trong những ý nghĩa cốt lõi của việc tu dưỡng nội tâm. Chen Ping An, ngươi thật sự giỏi đấy! Sao lại phải giấu giếm điều đó chứ?”

Chen Ping An nâng chén rượu lên, Lục Trầm vội vàng nâng mông lên và gõ nhẹ vào chén của anh ta.

Sau đó, Chen Ping An từ tốn nói tiếp: “Trong những chuyến du hành ở Bắc Cư Lô Châu ngày xưa, tôi cũng gặp phải nhiều điều mà lúc đó tôi không thể hiểu nổi. Chẳng hạn, những nhà sư trong các chùa thường xuyên ăn chay và niệm Phật, nhưng dường như họ lại càng xa rời chánh pháp hơn. Họ tranh giành danh vọng và lợi ích, sẵn sàng chi tiền để mua chuộc quan lại chỉ để được ở trong những ngôi chùa lớn, có thêm những danh hiệu hão huyền. Ngay cả giữa những anh em cùng một chùa, họ cũng không bao giờ giao tiếp với nhau. Tôi đã từng chứng kiến và nghe thấy điều đó bằng chính mắt, bằng chính tai mình; ngay cả người dân địa phương cũng không coi trọng họ lắm. Dù vậy, họ vẫn phải tiếp tục thắp hương.”

“Mãi sau này, khi tôi đọc được câu này trong sách, tôi mới bỗng nhiên hiểu ra nhiều điều. Có lẽ những người thực sự tu dưỡng không phải là những vị tiên sư có danh tiếng; họ chỉ đơn giản là những người sống gần gũi với cuộc sống thường nhật mà thôi. Việc tu dưỡng thực sự không liên quan gì đến những phép thuật của tiên gia cả. Tu dưỡng chính là việc tu tâm, và nếu không tập trung vào điều đó, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi từng nghĩ rằng, nếu mình là một người bình thường, thường xuyên đến chùa thắp hương, hàng tháng vào ngày mùng một và mười lăm, năm này qua năm khác… Rồi một ngày nọ trên đường, tôi gặp một nhà sư bước đi nhẹ nhàng, với vẻ mặt thanh thản. Tôi không thể nhận ra mức độ tu luyện hay kiến thức của ông ấy. Ông ấy cúi đầu chào tôi rồi đi qua, và ngay cả lần sau khi gặp lại, chúng tôi cũng không nhớ rằng đã từng gặp nhau trước đó. Khi ông ấy viên tịch, đạt được giác ngộ và ra đi, chúng tôi vẫn tiếp tục thắp hương như mọi khi.”

“Có lần tôi mang theo một ít gạo mì đến chùa để thắp hương. Tôi cảm thấy mình đi lạc đường, liền hỏi một nhà sư để được chỉ đường. Nhà sư nói rằng chúng tôi đã đi nhầm hướng, sau khi giúp tôi tìm đường xong, ông ấy lại quay đi theo con đường của mình. Lúc đó, gạo mì còn phàn nàn rằng chỉ là việc chỉ đường thôi mà cũng không được làm tốt… Lúc đó tôi cũng không nghĩ nhiều. Nhưng sau này, tôi mới hiểu ra rằng, có lẽ việc giúp đỡ người khác một cách nhỏ bé như vậy cũng là một phần của việc tu dưỡng.”

Chen Ping An im lặng một lát, rồi tiếp tục nói: “Cuộc sống này thật phức tạp, nhưng chúng ta vẫn cần tiếp tục sống và tu dưỡng, dù chỉ là những việc nhỏ bé nhất.”

Chẳng hạn như bây giờ, Trần Bình An chỉ biết uống rượu mà không nói chuyện nữa; nhưng Lục Chìn lại như thể đang chiêm ngưỡng những bức tranh vẽ về cảnh sắc thiên nhiên và thời gian. Gần con hẻm Phúc Địa, có một ngôi chùa tên là Tâm Tương Tự; bên trong có một vị trụ trì già. Vị sư này không mấy thích nói về những giáo lý Phật pháp sâu xa, chỉ nói chuyện bình thường với mọi người. Còn có một đệ tử kế vị vị trí trụ trì, và một chú tiểu sa môn nhỏ thì thích lười biếng nhưng tấm lòng lại rất tốt bụng… Tại chùa Bạch Vân Quan ở nước Bảo Bình Châu, có một vị trụ trì trung niên rất thích đọc sách đến mức làm hại đến thị lực của mình. Cậu tiểu đạo tử quét dọn sân chùa hàng ngày luôn phải lo lắng về những vấn đề cơ bản như củi, gạo, dầu, muối… Vì những cành cây trong chùa thường xuyên treo những con diều giấy, nên cha mẹ của những đứa trẻ thường đến chửi bới họ; dù bị mắng như vậy, có vẻ như họ cũng không hề mất đi sự hòa thuận…

Lục Chìn nói nhẹ nhàng: “Người xưa từng nói rằng công việc đọc sách giống như việc quét lá rụng; cứ quét mãi thì sẽ có thêm lá mới.”

Trần Bình An không biết không hay mà đã uống hết rượu trong bát của mình. Nhìn Lục Chìn, anh ta cười và nói: “Tôi vẫn còn nữa, không cần phải rót thêm rượu nữa đâu.”

“Chúng ta có thể không tin vào Phật, không tin vào Đạo, không thắp hương, không cúng Phật Bồ Tát; nhưng chúng ta nên tin vào những điều có thể mang lại sự bình yên cho tâm hồn mình.”

“Trong kinh Phật đã nói rõ ràng rằng việc cúng Phật thực chất là cúng chính mình; bởi vì tâm ta chính là Phật, tất cả chúng sinh đều có tính Phật; Phật là những người đã giác ngộ, còn con người thì chưa giác ngộ.”

“Tôi hiểu lý lẽ đó, nhưng tôi lại không thể làm được. Tôi cảm thấy mình như đang xin những thứ gì đó từ Phật và Bồ Tát, giống như đang ước nguyện vậy.”

Nói xong những lời đó, Trần Bình An không nói thêm gì nữa; anh ta hít một hơi sâu, uống hết bát rượu thứ ba, rồi cho hai bình rượu còn lại trên bàn vào trong tay áo mình.

Lục Chìn hỏi: “Vậy chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ ư?”

Thực ra, lúc này Lục Chìn cũng có chút lo lắng; anh ta luôn cảm thấy rằng sau khi Trần Bình An nói ra những lời đó, biết đâu anh ta lại muốn làm điều gì đó gần thành phố Vô Định Hà Sơn…

Trần Bình An gật đầu.

Lục Chìn chớp mắt, với vẻ tò mò trên khuôn mặt, hỏi tiếp: “Tại sao không thử kéo chiếc trăng sáng ấy về phía thế giới rộng lớn này? Hoặc thậm chí là biến nó thành điều gì đó tốt đẹp?…”

Trần Bình An chỉ mỉm cười, không trả lời.

Dù có vẻ như vị trưởng lão Bạch Ngọc Kinh này luôn tỏ ra oán trách và than phiền, như thể bị Trần Bình An dắt mũi đi theo ý muốn, nhưng chính ông ấy mới là người thực sự am hiểu về nghệ thuật buôn bán.

Lục Trọng Thần trở về đạo trường Liên Hoa, còn Trần Bình An lại tiếp tục lên đường du hành xa xôi cùng những lá bùa phép.

Có lẽ do mối liên kết mật thiết giữa con đạo với dòng nước, Trần Bình An đã cảm nhận được luồng khí nước mạnh mẽ ập đến.

Dòng sông Vô Định này rộng hàng chục dặm, chỉ là một trong số vô số nhánh sông của dòng Yế Lạc Hà mà thôi.

Sau khi cúi đầu thờ phượng, Trần Bình An lại một lần nữa hiện ra hình ảnh của một vị đạo sĩ. Lần này, chiều cao của hình ảnh đó không phải là tám nghìn trượng, mà là chín nghìn trượng. Khi vị đạo sĩ này bước ra khỏi mặt đất, những con sóng lớn bỗng nổi lên; sau đó, hình ảnh ấy còn tăng thêm một nghìn trượng nữa.

Hình ảnh cao vút ấy đứng vững giữa trời đất, giơ tay lên và nắm lấy dòng sông Vô Định, rồi từ đó kéo theo cả những nhánh sông Yế Lạc Hà ở phía xa.

Trần Bình An đã kéo lên hơn ba trăm con sông như vậy, biến chúng thành một sợi dây vận chuyển nước dài. Cuối cùng, hình ảnh cao vút kia lùi lại, làm cho cảnh vật xung quanh co rút lại hàng vạn dặm; toàn bộ dòng sông Yế Lạc Hà bỗng nhiên tách khỏi lòng sông, nước treo lơ lửng trong không trung, được người ta kéo đi như thể đang kéo một sợi dây vậy.