Cui Dongshan và Jiang Shangzhen nhìn nhau.

Một người nói: “Đạo hữu Jiang, ngài là chủ nhân của nơi này, đương nhiên ngài phải chịu trách nhiệm kết thúc mọi chuyện.” Người kia lại nói: “Đạo hữu Cui, đừng bỏ cuộc như vậy; bức thư vĩ đại của ngài vẫn chưa được khắc trên núi Hoàng Hạc Kích, không thể nào chỉ vì vậy mà biến mất hết được.”

Khi hai võ sĩ này hoàn toàn buông bỏ mọi ràng buộc và bắt đầu đấu nhau, họ không muốn chuyển đến nơi khác để tiếp tục cuộc chiến. Một cú đấm làm đổ sập một chiếc lầu nhỏ xuống dòng sông, một cú đá làm vỡ toàn bộ một tấm bảng ngọc trắng lớn; liệu có thể giữ lại được nửa phần của núi Hoàng Hạc Kích hay không, thật sự rất khó nói.

May mắn thay, Chen Pingan nói với Jiang Shangzhen: “Chúng ta hãy trở về núi Vân Các Trung trước.”

Sau đó, Chen Pingan lại cúi chào người phụ nữ mặc áo vàng ấy một lần nữa: “Tôi, tên là Cao Mò, xin được quay lại để học hỏi thêm về võ thuật từ tiền bối.”

Ye Yunyun cảm thấy như thể trọng lượng của trời đất bỗng nhiên giảm đi; cô ấy cũng cúi chào lại.

Jiang Shangzhen lập tức cúi đầu xin lỗi với vị chủ nhân trẻ tuổi của núi. Thực ra, hôm nay ông ta đã tự ý đưa Ye Yunyun từ núi Lão Quân đến Hoàng Hạc Kích với một số ý đồ riêng. Nếu cuộc đấu khiến cho “Mười Tám Cảnh Đẹp” của núi Vân Các chỉ còn lại mười bảy, thì Jiang Shangzhen chỉ còn cách chấp nhận điều đó mà thôi. Dù sao thì vẫn còn bảy tám địa điểm khác có thể thay thế; tuy nhiên, những người trong gia tộc Jiang chịu trách nhiệm về Hoàng Hạc Kích và những vị khách được tôn kính sẽ không tránh khỏi việc phải gặp rắc rối sau này.

Pei Qian cũng cúi chào và nói với Ye Yunyun: “Tôi, tên là Trịnh Qian, hôm nay đã có nhiều lỗi lầm; nếu có cơ hội trong tương lai, tôi sẽ đến thăm tiền bối Ye.”

Ye Yunyun gật đầu.

Chen Pingan dẫn theo Pei Qian và Cui Dongshan rời khỏi Hoàng Hạc Kích. Thầy và trò, ba người lại tình cờ gặp nhau ở một nơi xa xôi như vậy.

Có vẻ như thầy đang suy nghĩ điều gì đó; Pei Qian chỉ im lặng theo sau, trong khi Cui Dongshan thì cứ tự mình tính toán, lẩm bẩm không ngừng.

Khi họ xuống khỏi Hoàng Hạc Kích và dừng lại ở bến đò bên sông, Chen Pingan bất chợt nói: “Tôi đã quyết định rồi. Chúng ta sẽ xây dựng lại nơi này.”

Trở thành một “tông” tại bất kỳ ngọn núi nào trong thế giới Hoàn Nhiên cũng không phải là chuyện dễ dàng chút nào; việc xây dựng lại một “tông” mới còn khó khăn hơn cả việc lên trời. Đặc biệt là việc chọn địa điểm để thành lập một “tông” ở những vùng xuyên lục địa, điều đó càng khó khăn hơn nữa. Thứ nhất, việc nhận được sự cho phép từ các đền thờ trung tâm là điều rất khó khăn và đòi hỏi phải tiêu hao công đức của “tông”. Thứ hai, còn có vấn đề thích nghi với phong tục tại nơi mới; không thể thích nghi được với môi trường sống sẽ gây ra nhiều rắc rối. Tại sao tổ tiên của “tông” Ngọc Quý lại nhờ Cương Thượng Chân mang lời đó đến cho mình? Và tại sao lại chính Cương Thượng Chân là người đầu tiên trở thành chủ tịch của “tông” Thư Kiện Hồ Chân Cảnh?

Cũng giống như vậy, “tông” Bài Ma Đầm Bì Ma ở Bắc Cú Lô Châu cũng đã trải qua nhiều khó khăn trong quá trình xây dựng; họ phải thay đổi địa điểm nhiều lần và cuối cùng mới có thể định cư ở điểm cực nam của một lục địa. Họ chỉ có thể đứng vững được nhờ vào việc đối đầu và chiến đấu với thành Quỷ Dữ Cốc Kinh Quan. Mặc dù tất cả những điều đó đều nằm trong kế hoạch của “tông” Bài Ma Đầm Bì Ma, nhưng thực ra họ ban đầu đã hướng tới bức tranh thần nữ ở Thành Bích Họa. Tuy nhiên, những lần trú ngụ trước đó của “tông” này tại Bắc Cú Lô Châu thực sự rất khó khăn; cách đối xử của các tu sĩ ở đó khiến thế hệ tu sĩ cũ của “tông” phải chịu đựng nhiều gian khổ.

Điều này giống như những con cháu của các gia tộc quyền lực; khi họ trở thành quan lại ở địa phương, họ cũng gặp nhiều trở ngại. Bề ngoài có vẻ hòa thuận, nhưng thực tế lại gặp nhiều sự cản trở và áp lực. Ngay cả Vũ Diên Động Thiên – vị quan đầu tiên trong lịch sử – dù là học trò của Quốc Sư và con rể của một gia tộc quyền lực, cũng bị các gia tộc lớn khác đẩy đuổi đến mức phải chịu nhiều khó khăn. Có lẽ nếu anh ta không thuộc về bất kỳ gia tộc nào, thì sẽ không gặp nhiều rắc rối như vậy. Những chuyện này liên quan đến rất nhiều mối quan hệ xã hội và biến động trong giới quan lại; liên quan đến sự cạnh tranh giữa mười gia tộc lớn và họ Đại Lưu Tống. Vì vậy, những người như Vũ Diên phải chịu nhiều sự đẩy đuổi và thăng tiến chậm rãi, cuối cùng phải rời đi để đảm nhận chức vụ quan lại tại núi Trung Nghệ thuộc triều đại cũ. Còn những người khác thì may mắn hơn.

Dịch:

Còn việc liệu có thể tự mình hoàn thành sứ mệnh bằng một kiếm hay không, thì điều đó không quan trọng. Bây giờ, nếu Chen Ping An có thể gặp lại sư huynh Trái, chắc chắn anh sẽ không do dự chút nào; sau khi trò chuyện với sư huynh xong, anh sẽ mạnh dạn nhờ sư huynh giúp đỡ mình trong việc mở đường bằng kiếm. Nếu sư huynh từ chối, thì anh sẽ nhắc đến “thầy cô” của mình.

“Một ngọn núi là một cung điện tiên, để có thể trở thành một tổ chức tôn giáo lớn, việc có hay không có những tu sĩ ở cấp độ cao nhất (Ngũ Cảnh) thậm chí còn không phải là yếu tố quan trọng; điều kiện tiên quyết là phải có người thuộc dòng dõi trực hệ của tổ chức đó. Điều này vốn đã là một quy tắc bất di bất dịch từ xưa đến nay. Tuy nhiên, tình hình thế giới hiện nay đã thay đổi; đặc biệt là các vùng đất ở bốn lục địa đang trong tình trạng suy tàn nghiêm trọng. Thực ra, vẫn có thể thương lượng được. Đền Văn ở Trung Thổ, nhằm mục đích củng cố vận mệnh của các vùng đất này càng sớm càng tốt, một số ngọn núi từng được xem là ứng cử viên để trở thành tổ chức tôn giáo lớn, như thầy đã nói, hoàn toàn có khả năng được “nâng cấp đặc biệt” thành tổ chức tôn giáo.”

Cui Dongshan giơ lên tay áo trắng tinh khôi, vươn ngón tay ra và nhẹ nhàng gãi cằm, rồi trả lời: “Tuy nhiên, những công đức mà Núi Lạc Phố đã tích lũy được thì vẫn chưa đủ để thuyết phục mọi người. Nhưng nếu ba bên có thể thỏa thuận kín đáo với nhau, thì thực sự là đủ rồi.”

“Điều chúng ta cần chính là kết quả đó. Hiện tại, Núi Lạc Phố không cần phải quá nổi bật. Việc nâng cấp thành tổ chức tôn giáo và việc chọn địa điểm cho tổ chức mới sẽ cần được tiến hành đồng thời; thậm chí rất có thể, trong vòng mười năm nữa, khi mọi thứ đã sẵn sàng ở Đảo Đông Diệp, lúc đó chúng ta sẽ bàn bạc với Hoàng đế Đại Lư và các học viện ở hai lục địa khác. Dù sao thì Núi Lạc Phố cũng không phải là nơi để kể chuyện như những người kể chuyện dưới cầu; chúng ta không thể để mọi người luôn bị sốc mỗi khi nghe về chúng ta.”

Chen Ping An gật đầu nhẹ, rồi hỏi: “Còn cái gọi là ‘đủ’ mà thầy nói ấy? Làm thế nào để hiểu?”

Cui Dongshan bắt đầu đếm ngón tay: “Cấp độ Ngọc Bảo (Yù Pǔ), cấp độ Nguyên Ấu (Yuán Yīng), chúng ta – hai vị tiên kiếm sĩ này – hoàn toàn đủ điều kiện. Những công đức mà Núi Lạc Phố đã tích lũy cùng với sự hỗ trợ của các bên khác, chắc chắn là đủ để trở thành một tổ chức tôn giáo lớn.”

Chen Ping An hiểu và gật đầu đồng ý.

Cui Dongshan nhẹ nhàng nói: “Thưa sư phụ, bây giờ chính là Thầy Trường Mệnh đảm nhận chức vụ người quản lý trật tự tại Núi Lạc Phố.”

Chen Bình An ngẩn ngơ một chút, “Thầy Trường Mệnh không phải là người cùng Vệ Văn Long đứng đầu bộ phận quản lý sao?”

Bởi vì trong suy nghĩ ban đầu của Chen Bình An, Thầy Trường Mệnh được sinh ra từ nguồn gốc của vàng bạc tiền tệ thế gian, nên rất phù hợp để đảm nhận vai trò vị thần tài của một ngọn núi; sự kết hợp giữa Vệ Văn Long (vai trò ảo) và Thầy Trường Mệnh (vai trò thực) là hoàn hảo nhất. Đối với bất kỳ vị tiên sư nào tại một ngọn núi nào trong thiên hạ, nếu muốn đảm nhận vai trò người quản lý trật tự có uy tín, họ cần phải đáp ứng hai điều kiện: thứ nhất là phải giỏi chiến đấu, có phép thuật mạnh mẽ và sức mạnh vật lý, đủ tư cách để trở thành kẻ xấu; thứ hai là sẵn lòng trở thành người không có ngọn núi riêng, trở thành “người độc thân” phải chịu nhiều chỉ trích. Trong ấn tượng của Chen Bình An, Thầy Trường Mệnh luôn mỉm cười nhẹ nhàng, hiền lành và có tính cách tốt; vì vậy anh ta lo lắng rằng cô ấy sẽ khó có thể đứng vững tại Núi Lạc Phố. Điều quan trọng nhất là trong sâu thẳm lòng mình, Chen Bình An có một yêu cầu rất lớn đối với vị người quản lý trật tự của Núi Lạc Phố mà anh ta hình dung: người đó phải có can đảm và sức mạnh để đối đầu với mình, có thể nói “không” với một người chủ núi thường xuyên vắng mặt như mình trong những việc quan trọng, và có thể giúp mình phải thừa nhận lỗi dù có cố chấp đến đâu.

Vì vậy, chức vụ người quản lý trật tự tại Núi Lạc Phố là vị trí then chốt nhất trong mắt Chen Bình An.

Ban đầu, theo kế hoạch của anh ta, chức vụ này sẽ được giao cho Phu Tử Trồng Thu để thăng tiến từ vị trí người phục vụ lên thành người quản lý núi.

Mặc dù kế hoạch đã bị xáo trộn, Chen Bình An vẫn không biểu lộ chút biểu cảm nào, chỉ là suy nghĩ kỹ lưỡng và cân nhắc cẩn thận.

Bỗng nhiên, Bối Tiền nói: “Sư phụ, việc Thầy Trường Mệnh đảm nhận chức vụ này là do sự giới thiệu mạnh mẽ của em trai út.”

Chen Bình An bật cười, “Vậy anh nghĩ sao về khả năng của Thầy Trường Mệnh trong vai trò này?”

Bối Tiền gật đầu thành thật: “Sư phụ, tôi nói thẳng nhé, dù sao tôi cũng không thể hợp tác được với cô ấy, nhưng cô ấy chắc chắn sẽ là một người quản lý trật tự tốt.”

Chen Bình An tiếp tục suy nghĩ về điều đó.

Chen Pingan schüttelte den Kopf: „Am besten ist es, wenn es kein Schwertkämpfer ist – die sind wirklich zu furchterregend.“

Cui Dongshan flüsterte: „Sowohl der Berg Zhengyang als auch die Stadt Qingfeng sind inzwischen große Zentren der Kulturregionen. Der Berg Zhengyang hat sogar bereits eine Zweigstelle eingerichtet, und zwar in der Gegend Zhongyue, wo es am meisten Schwertkämpfer gibt. In den letzten Jahren haben sie sich rasant ausgedehnt und sind sehr erfolgreich geworden. Auch die Familie Xu aus der Stadt Qingfeng hofft, in der südlichen Gegend eine eigene Zweigstelle gründen zu können. Sie nutzen dabei die Verbindungen der Familie Yuan, die mit ihnen verwandt ist, um dort Kontakte zu knüpfen.“

Chen Pingan fragte lächelnd: „Gibt es endlich einen Schwertkämpfer auf dem Niveau des fünften Grades auf dem Berg Zhengyang? Ist es jener Großmeister, der sich früher durch das Meditieren vor Li Chuanjing versteckt hat?“

Cui Dongshan streckte seinen Daumen aus und sagte: „Meister, Ihre Weitsicht ist unendlich!“

Chen Pingan dachte nach und nickte: „Wenn dem so ist, dann bleibt uns nichts anderes übrig, als so zu tun, als hätten wir einen Schwertkämpfer auf diesem Niveau – auch wenn es eigentlich nicht der Fall ist. Andernfalls könnten der Berg Zhengyang und die Stadt Qingfeng nur noch unnötig misstrauisch werden und schlecht schlafen.“

Chen Pingan schwieg einen Moment, dann sagte er plötzlich: „Nachdem wir die Insel Baoping erreicht haben, sollten wir auf dem Rückweg nach Hause den Berg Zhengyang und die Stadt Qingfeng umgehen. Sonst fürchte ich, dass ich nicht widerstehen kann und unerwartet das Heiligtum des Großmeisters besuchen werde.“

Cui Dongshan antwortete: „Ich habe es mir gemerkt, Meister. Ich werde Sie auf dem Weg daran erinnern, wachsam zu sein.“

Chen Pingan fügte hinzu: „Was ich jetzt denke, bedeutet nicht unbedingt, dass wir es auch tun werden, wenn wir zurückkommen. Wir werden schritt für Schritt vorgehen. Wenn wir am Gipfel Lüsefeng ankommen, besprechen wir alles gemeinsam.“

Cui Dongshan nickte leicht.

Chen Pingan murmelte in sich hinein: „Immer im Einklang mit der Magie – überall ist die Magie unbeschränkt.“

Cui Dongshan hielt sich die Hand vor den Mund und flüsterte: „Meister, die ältere Schwester wollte gerade Ihren Ärmel packen.“

Pei Qian wurde rot im Gesicht und sagte wütend: „Großer Dummkopf!“

Chen Pingan lächelte, hob seinen Arm und schüttelte seinen Ärmel: „Nur zu, nehmen Sie ihn ruhig.“

Pei Qian fühlte sich sehr peinlich berührt, wurde wütend und schlug Cui Dongshan mit dem Ellbogen auf die Schulter. Cui Dongshan stöhnte auf, flog durch die Luft, drehte sich mehrmals um und rollte anschließend mehrere Male am Boden herum, bevor er regungslos liegen blieb.

Chen Pingan fragte: „War das so von Jiang Shangzhen beabsichtigt?“

Cui Dongshan richtete sich schnell auf und nickte: „Das Herrenhaus Yuncaotang ist eine seltene Quelle der Klarheit in der Gegend Tongyezhou. Jiang Shangzhen hofft wahrscheinlich, dass seine Schwester Ye sich mit unserem Berg Luo Po besser bekannt macht, um später leichter mit uns in Kontakt treten zu können. Schließlich werden wir unsere eigene Zweigstelle öffentlich gründen – und mit Yun Yis stolzem Charakter wird sie sich vielleicht nicht freiwillig an uns binden wollen. Wenn wir dann unsere eigene Gemeinschaft hier gründen, wird der Berg Puzhan wahrscheinlich bereits mit dem Tempel Jindingguan und der Höhle Bailong in Konflikt geraten sein. Zu diesem Zeitpunkt wäre es genau richtig, wenn das Herrenhaus Yuncaotang sich mit uns verbündet. Jiang Shangzhen hat sicherlich meine Absichten erraten – sonst hätte er nicht so gehandelt. Bruder Zhou ist ein treuer Diener und hat sich bis zum Letzten eingesetzt, da gibt es nichts zu sagen.“

Bên này bến phà, một chiếc thuyền phà vẫn đang trôi lững lờ giữa dòng sông; ngoài ba người họ ra, không còn ai khác. Điều này phải nhờ vào việc Từng Thượng Chân đã bỏ ra một số tiền lớn. Cho đến nay, vẫn còn nhiều du khách ở núi Vân Cốc và núi Lão Quân bị mắc kẹt ở cửa vào, không thể đi qua bến Hoàng Hạc để đến những điểm tham quan khác. Trừ khi họ có can đảm và sức mạnh đủ lớn để phá vỡ những lệnh cấm liên quan đến cảnh sắc thiên nhiên.

Thực ra trên sông có một cây cầu mây; trước đây, Chéng Triều Lộ và những người khác thường sử dụng cây cầu này để qua sông. Nếu như những tu sĩ bình thường nhìn xuống dòng sông từ phía bến Hoàng Hạc, họ sẽ không thể nhìn rõ được cảnh vật, để tránh làm ảnh hưởng đến vẻ đẹp của nó.

Chen Bình An dừng lại ở bến phà, rõ ràng anh ta có ý định đi qua sông bằng thuyền.

Trước đây, khi anh ta và Bối Tiền cùng nhau qua sông, đã tạo ra nhiều tiếng ồn ào; dòng nước sông cuồn trào, khiến chiếc thuyền nhỏ phải lắc lư không yên, và người chèo thuyền – lão Hào – liên tục lẩm bẩm, có lẽ là đang mắng mỏ.

Vì vậy, Chen Bình An muốn xin lỗi một cách trực tiếp. Việc người chèo thuyền này là ai, ở cấp độ nào, hay có phải là một ẩn sĩ thích giả vờ làm ngư dân để ngâm thơ, thì không quan trọng.

Trong lúc chờ chiếc thuyền phà tiến lại gần, Chen Bình An nói với Bối Tiền đang đứng yên bên cạnh mình: “Trước đây, ta không để con vội vàng lớn lên, vì ta có những lo lắng riêng. Nhưng giờ con đã lớn rồi, và cũng đã trải qua không ít khó khăn… Việc lớn lên như vậy chính là quá trình trưởng thành. Con không cần phải suy nghĩ nhiều nữa, bởi vì chính ta cũng đã trải qua con đường như vậy. Hơn nữa, trong mắt ta, có lẽ con mãi mãi cũng chỉ là một đứa trẻ thôi.”

Bối Tiền gật đầu nhẹ và nói: “Có sư phụ ở bên, con sẽ không sợ nữa.”

Chen Bình An quay người lại, vẫy tay vài cái; một tay chỉ chiều cao của Bối Tiền khi họ chia tay nhau, tay kia chỉ chiều cao mà anh ta tưởng tượng khi họ gặp lại nhau… nhưng vẫn chưa bằng chiều cao của Bối Tiền bây giờ. Anh ta cười nói: “Dù sao đi nữa, trong lòng ta vẫn cảm thấy hơi buồn… Con lớn lên nhanh quá… Ta luôn cảm thấy mình chưa chăm sóc con tốt… Sau này, ta sẽ bù đắp cho con. À, những năm qua, con có bỏ bê việc sao chép sách không?”

Bối Tiền mỉm cười và trả lời: “Không ạ.”

Chen Bình An tiếp tục: “Tốt… Con hãy tiếp tục cố gắng nhé.”

Pei Qian cùng với sư phụ của mình cúi chào và xin lỗi, nhưng cô ấy không giỏi nói chuyện bằng người ta, nên đã không mở miệng.

Ngay lập tức, gương mặt ông lão lái thuyền trở nên rạng rỡ, vội vàng thả lỏng cần cây tre, chiếc thuyền nhẹ nhàng chạm vào bến đò. “Cách kiếm tiền của gia đình họ Jiang thật tàn nhẫn; dù đã có cây cầu mây trên sông rồi, vẫn còn làm người ta phải làm việc vất vả để chèo thuyền. Nếu không phải vì tình cảnh bắt buộc và có những quy tắc pháp lý, hôm nay khi qua sông, tôi sẽ không để khách hàng phải trả tiền đâu.”

Chen Ping An đưa cho ông lão ba đồng tiền hình bông tuyết, ông lão nhét chúng vào tay áo, rồi điều khiển thuyền tiến về phía bờ. Người già đứng ở mũi thuyền.

Ba người lên thuyền; Chen Ping An ngồi ở mũi thuyền, Pei Qian và sư phụ của cô ấy ngồi cạnh nhau, hai tay nắm chặt thành quyền đặt nhẹ trên đầu gối; Cui Dongshan thì ngồi một mình ở giữa thuyền, vứt một ống tay xuống nước, như thể đang dùng ống tay để câu cá.

Thuyền từ từ tiến ra giữa dòng sông.

Bỗng nhiên, ông lão lái thuyền quay đầu lại và hỏi: “Khách quý trông giống như một học giả am hiểu sách vở, xin phép tôi tò mò hỏi một chút: ‘Tham thiền’ là gì vậy?”

Chen Ping An cười và trả lời: “Hỏi về ‘tâm Phật’ chính là ‘tham thiền’ mà.”

Ông lão suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu khen ngợi: “Thầy quả là người có kiến thức sâu rộng; tôi đã chèo thuyền ở đây nhiều năm, đã hỏi nhiều học giả rồi, nhưng không ai trả lời được tốt như thầy.”

Câu hỏi này khiến ông bắt đầu suy ngẫm về việc tu luyện; ông nhận ra rằng nếu có thể tiếp tục suy nghĩ như vậy không ngừng, thì dần dần sẽ đến được núi linh thiêng. Cuối cùng, khi tâm đã đạt đến núi linh thiêng, thì không cần phải tìm kiếm gì khác nữa.

Chen Ping An bổ sung: “Đó là câu trả lời mà tôi mượn từ những vị thánh hiền trong sách.”

Cui Dongshan vội vàng ngẩng đầu lên và giải thích: “Không, không, không… Từ xưa đến nay chưa bao giờ có câu nói như vậy trong sách cả; rõ ràng đó là suy nghĩ riêng của thầy mà.”

Ông lão gật đầu và nói: “Tôi tin rằng đó là câu trả lời mà thầy tự mình suy ra; trong lòng thầy đã có sẵn câu trả lời này, chỉ chờ đợi câu hỏi này hôm nay mà thôi.”

Chen Ping An cười và nói: “Tên tôi là Cao Mo; ông tiền bối có thể gọi tôi bằng tên thẳng được.”

Ông lão lắc đầu: “Trong học vấn không có sự phân biệt cao thấp; ông có thể gọi tôi là Cao Mo mà.”

Họ tiếp tục hành trình trên thuyền.

Lão Hào sư dùng hết sức để đẩy chiếc thuyền bằng tre, chiếc thuyền nhỏ lướt nhanh trên mặt nước. “Sự hào phóng và vẻ đẹp của ‘Sư Tiên’ cũng không sánh bằng được cảm giác ‘hôm nay không có việc gì phải lo’.”

Chen Bình An cười nói: “Lời thầy nói quả đúng. Chỉ là, trong cuộc sống hàng ngày, bận rộn chính là cách tu luyện, còn nghỉ ngơi mới là cách rèn luyện tâm hồn. Nếu có thể biến những giờ phút bận rộn thành những khoảnh khắc thư thái như ‘hôm nay không có việc gì phải lo’, thì quả là mình đã tu luyện cả về nội tâm lẫn hành động; lúc đó mình mới thực sự là một con người chân chính.”

Lão Hào sư nhẹ nhàng đẩy thuyền, những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, chiếc thuyền nhỏ lắc lư trên mặt nước. “Lời thầy thật là tuyệt vời! Tất cả những người tu luyện và các vị thần tiên trên trần gian này đều nên lắng nghe những lời này; trong cái nóng gay gắt của mùa hè, họ sẽ tìm thấy được chút bình yên.”

Chen Bình An cúi chào và cười: “Lời thầy quá khen ngợi rồi.”

Pei Qian không nói gì cả; cô ngồi bên cạnh sư phụ mình, gió mát thổi qua khuôn mặt, trăng sáng lấp lánh trên bầu trời. Nghe những lời trò chuyện giữa thầy và người khác, tâm trạng cô trở nên thanh thản và trong sáng; cả con người cô dần dần thư giãn hơn. Những tên gọi như Bảo Bình Châu, Bắc Cự Lô Châu, Trung Thổ Thần Châu, Kim Giáp Châu… Những nơi mà cô đã từng đến một mình… Cô nhẹ nhàng nhắm mắt, như đang ngủ, dường như cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút; ý chí của cô hòa quyện vào với thiên nhiên.

Khi đến bến đối diện, Chen Bình An và Pei Qian xuống thuyền để lên bờ. Nhưng Cui Đông Sơn lại nói rằng mình vẫn chưa thỏa mãn, muốn đi lại một chuyến nữa, và yêu cầu họ đợi mình một lát.

Chen Bình An và Pei Qian bắt đầu đi dạo bên bờ sông.

Lão Hào sư cười ha hả nhận lấy hai đồng tiền hình bông tuyết; Cui Đông Sơn đứng ở mũi thuyền, nói với vẻ nghiêm túc: “Thường xuyên đi dạo bên sông, nhớ cẩn thận kẻo tiền làm bỏng tay nhé.”

Lão Hào sư dường như không hiểu lời nói kỳ quặc của chàng trai mặc áo trắng, chỉ tiếp tục đẩy thuyền về phía bến đối diện.

Cui Đông Sơn nhảy lên, đứng nhẹ nhàng trên lan can thuyền, hai tay đặt sau lưng, bước đi thong thả: “Ngày xưa tên tuổi vang dội giữa các vì sao, bây giờ lại rơi vào biển cả đầy bão tố… Nhưng tôi vẫn không từ bỏ việc tu luyện.”

Cui Dongshan cười chế nhạo: “Cậu có biết không, ở nơi được mệnh danh là ‘Đất Phúc Ô Hoa’, từng có một người phụ nữ tên là Sui Youbian. Cả đời cô ấy chỉ ước mơ được theo chồng mình lên Thiên Đài, để cùng các tiên nhân quét những bông hoa rơi xuống. Nếu cô ấy biết rằng người chồng mình – người từng sở hữu những kỹ năng kiếm thuật thần kỳ, chỉ còn thiếu nửa bước nữa là có thể trở thành người đầu tiên được thăng lên Thiên Đài – giờ đây lại phải mặc một bộ áo lông vũ trông hài hước và kỳ quặc, làm công việc chèo thuyền kiếm số tiền từ những bông tuyết rơi xuống mỗi ngày, và còn phải gọi người khác là ‘thầy’, thì tim gan phổi của cô ấy sẽ đau đớn biết bao! Cậu có biết không, thực ra Sui Youbian cũng đã rời khỏi nơi đó, thậm chí còn trở thành một tu sĩ tại ngọn núi Thần Chữ của phái Ngọc Quy trong vài năm. Cả hai người không hề gặp nhau sao? Chẳng lẽ vị trụ trì già đã không bảo cậu ở đây chờ cô ấy để cùng nhau tạo ra viên đan dược sao?”

Người thuyền già thở dài: “Biết rồi cũng chẳng khác gì không biết.”

Người đã để lại dấu ấn về việc “giết muỗi ở sông Huyền Hoài” chính là người đang chèo thuyền vào lúc này.

Những con muỗi mà ông ta giết không phải là loài bình thường, mà là những con quái vật thuộc cấp độ Ngọc Bảo, có khả năng lén lút hút đi linh khí của trời đất. Những con muỗi này gần như không thể tìm thấy dấu vết, và đã khiến Jiang Shangzhen phải vô cùng vất vả trong việc truy tìm chúng. Dù lúc đó Jiang Shangzhen đã đạt đến cấp độ Ngọc Bảo, nhưng vẫn chưa giành được danh tiếng “người có thể giết cả những tiên nhân”. Ông ta đã hai lần thất bại trong nỗ lực giết những con muỗi đó; độ khó của việc này giống như một người thường đứng trên bờ sông, dùng hòn đá ném vào những con muỗi trong suối.

Người thuyền già này cũng không hề có cấp độ hay kỹ năng kiếm thuật cao hơn Jiang Shangzhen, chỉ là ông ta sở hữu một phép thuật đặc biệt kết hợp với kiếm thuật, vừa đủ để khắc chế những con quái vật ấy.

Nhưng cuối cùng, việc có thể giết được con muỗi trên sông bằng một nhát kiếm vẫn không phải là điều mà bất kỳ kiếm sĩ cấp độ Ngọc Bảo nào cũng có thể làm được.

Nếu người này không phải xuất thân từ chùa Đất Phúc Ô Hoa, và không phải là vị “thầy” mà Sui Youbian luôn nhớ mãi, thì Cui Dongshan cũng chẳng buồn quan tâm đến ông ta. Ông ta đã ẩn danh, chèo thuyền suốt hàng nghìn năm mà không ai biết đến. Thêm vào đó, lúc nãy người này còn cố tình thử thách Cui Dongshan bằng những lời nói khó chịu…

Lão thuyền nhân cười ha hả lắc đầu: “Lão quan chủ đã phán quyết rồi, bảo tôi ở đây chờ người có duyên. Nếu người kia ở bên phải sông có thể gặp được tôi, tôi tự nhiên sẽ giúp đỡ họ và trao cho họ viên kim đan. Nhưng vì đã ở ngay gần nhau mà vẫn không thể gặp lại, thì cũng không thể coi là người có duyên được nữa. Dù có duyên mà không có phận, thì càng không nên cưỡng ép điều gì cả. Cậu đừng làm khó tôi nữa. Nếu thực sự muốn đánh nhau, dù cậu thắng đi nữa thì sao? Tôi không trao kim đan, cậu có thể lấy được không? Chỉ là một vị tiên nhân mà thôi, làm sao lại có thể sử dụng phép thuật mạnh mẽ như thế? Dù cậu giết được tôi thì sao?”

“Trên con đường Đại Đạo, người có tu luyện cao thì quyền của họ cũng mạnh mẽ hơn một chút thôi. Cậu còn kém xa sư phụ của mình đấy.”

Lão thuyền nhân nhẹ nhàng gõ vào mặt nước bằng cành tre, cười ha hả: “Núi non xinh đẹp như các nàng tiên, hoa nở rực rỡ như má người. Núi vắng người, dòng nước chảy, hoa nở. Mây trắng không ai bước lên, hoa rơi không ai quét đi… Đó mới là cảnh tượng tự nhiên nhất.”

Bên bờ sông, Trần Bình An nghe vậy cũng cười: “Việc đi hái thuốc trên núi vào mùa xuân thật không dễ dàng chút nào. Khi hoa sen chưa rơi, hoa Bát Nhã vẫn sẽ tự nở.”

Lão thuyền nhân cười lớn, rồi buông chiếc cành tre được tạo thành từ nước tinh khiết xuống dòng sông, để nó trôi đi. Người tiên nhân này đã hủy bỏ phép ẩn thân, mặc một bộ áo lông vũ lấp lánh ánh sáng quý báu, thích nói chuyện về Phật giáo với mọi người; bên trong bộ áo ấy lại là một chiếc áo đạo màu vàng.

Vị đạo sĩ trung niên kia tay trái nắm một viên đất màu vàng, tay phải cầm một vật tròn bằng ngọc trắng, trên vai có một con cóc ba chân màu vàng.

Cùi Đông Sơn thì lặng lẽ cất chiếc cành tre xanh ấy vào tay áo; vật này thật không bình thường, giống như những viên kim đan được tạo thành từ nước, đủ để tạo ra một vị thần sông có thân xác bằng vàng.

Sau khi thu lại viên kim đan, vị đạo sĩ nói với Trần Bình An một câu “Gặp lại nhau khi có duyên”, rồi biến mất trong chớp mắt, như thể một vị tiên đã giải thoát. Chiếc áo lông vũ của ông ấy rơi xuống thuyền.

Cùi Đông Sơn đành phải thu lại chiếc áo ấy, coi như là việc bảo quản nó trong vài trăm, thậm chí hàng ngàn năm nữa.

Bên bờ sông, Bối Tiền hỏi nhẹ: “Sư phụ, liệu sư phụ có nhìn ra ngay được tên của người kia không?”

Vị đạo sĩ mỉm cười: “Đúng vậy… Nhưng đó là chuyện khác.”

Trên núi Hoàng Hạc Câu, sau khi ba người Trần Bình An rời đi, Giảng Thượng Chân quay đầu nhìn về phía những người đồng môn đang thích thú xem cảnh ồn ào ấy, vẫy tay và nói: “Tản đi, tất cả hãy tản đi.”

Còn về “Cung điện Hoa Gương Nước Trăng” trên núi Hoàng Hạc Câu, ngay lúc Bối Tiền băng qua sông và bước lên núi, nó đã bị Cùi Đông Sơn và Giảng Thượng Chân lần lượt phong ấn, khiến không ít nữ tu tiên cảm thấy buồn bã.

Giảng Thượng Chân nhận ra rằng lời nói của mình không có tác dụng, đành phải nói với Diệp Vân Vân: “Chị Diệp ơi, chị có thể nói vài lời được không?”

Diệp Vân Vân cúi chào họ.

Những người ra ngoài xem cảnh ồn ào bỗng nhiên như thủy triều, chim thú tản đi; tất cả những tu sĩ đã rời khỏi cổng lớn của đạo trường Lô Tháp Câu Sơn nhanh chóng quay trở về dinh thự.

Danh dự của Diệp Vân Vân phải được bảo vệ. Không thể không bảo vệ được.

Hơn nữa, việc có thể tình cờ gặp được đại sư Diệp Vân Vân tại nơi linh thiêng này, sự kiện hôm nay quả thực rất đặc biệt.

Nhưng có ba người bước ra từ trận pháp núi Hoàng Hạc Câu, họ đi theo hướng ngược lại với mọi người, tiến về phía lầu ngắm cảnh.

Họ lần lượt là: Đệ tử cả của Vũ Thánh Ngô Thù tại đảo Đồng Diệp Châu, võ sĩ ở cấp độ Kim Thân Giới tên là Quách Bạch Lũy; võ sĩ ở cấp độ Du Hành Giới của am tử Vân Cỏ Sơn, và một nữ tu trẻ mặc áo choàng pháp thuật hình nàng rồng tên là Diệp Quỳnh Quỳ. Một người là đệ tử chính thức của Diệp Vân Vân, tên là Tạc Hoài, võ sĩ cấp độ Tám; một người khác là hậu duệ của gia tộc Diệp tại Vân Cỏ Sơn; tổ tiên của cô ấy là anh trai của Diệp Vân Vân. Nữ tu trẻ này tên là Diệp Quỳnh Quỳ. Những hậu duệ của am tử Vân Cỏ Sơn đều rất tuấn tú, giỏi cả pháp thuật lẫn võ nghệ, nhưng một khi họ vượt qua được hai rào cản lớn là Kim Thân và Kim Đan, sau này họ sẽ chọn một con đường để tu luyện: hoặc tập trung vào đạo pháp hoặc chuyên tâm vào võ thuật. Lý do cho điều này là vì hầu hết các kỹ thuật quyền của Vân Cỏ Sơn đều liên quan đến những bản trận pháp truyền thống của gia tộc.

Vì vậy, tại Vân Cỏ Sơn luôn có câu nói: “Quyền xuất phát từ bản trận, và quyền trở về trong bản trận.”

Tuy nhiên, ba người Quách Bạch Lũy đi chậm rãi, không dám làm phiền cuộc trò chuyện nhẹ nhàng giữa Diệp Vân Vân và bạn bè của cô ấy.

Diệp Vân Vân, dù chỉ là “Bồ Tát đất sét”, cũng không khỏi cảm thấy bực tức: “Phải chăng Cao Mạch mới chỉ tiến lên được cấp độ Thập Giới không lâu, vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được vận may của mình, nên cấp độ tu luyện của cô ấy chưa ổn định? Nếu thật như vậy, tôi có thể chờ!”

Giảng Thượng Chân cười mà không nói gì, chỉ dẫn Diệp Vân Vân đến bên vách đá. Cô ấy vươn tay vuốt ve vách đá và nói: “Đây là nơi chúng ta đã từng cùng nhau trải qua những khoảnh khắc vui vẻ.”

Diệp Vân Vân gật đầu, cảm thấy ấm áp trong lòng.

Giang Thượng Chân kiên nhẫn giải thích: “Lần đầu tiên, anh ấy nói rằng cửa hàng Cỏ Mây Bồ Sơn có phong cách tốt, vì vậy Cao Mạch không muốn so tài với em. Theo em, có lẽ đó chẳng phải là một lý do gì to tát cả. Nhưng anh bạn này của tôi, ông ấy luôn suy nghĩ nhiều hơn người bình thường. Ví dụ như lúc này, Nha Duyên Duyên đối đầu với một võ sĩ từ nơi khác; nếu thắng thì còn tạm được, chắc chắn có thể làm tăng thêm chút tinh thần cho người dân trên núi Đồng Diệp Châu. Nhưng nếu ngay cả người đứng thứ hai về võ thuật ở đây – Hồng Y Duyên – cũng thua, thì đối với tình hình đã rất yếu kém này, điều đó sẽ chỉ khiến mọi thứ càng tồi tệ hơn. Nhất là đối với Cửa hàng Cỏ Mây Bồ Sơn; vừa mới ký kết được Liên minh Đào Diệp, thì Hồng Y Duyên lại thua trước một võ sĩ từ nơi khác… Có phải là chuyện hợp lý không? Loại võ thuật do em sáng tạo ra, làm sao có thể phát triển được nữa? Một người như Hồng Y Duyên, có thể ngồi trên chiếc ghế trong Liên minh Đào Diệp mà không cần nói gì, không cần làm gì cả, nhưng tuyệt đối không được thua. Nếu không, thì hãy chờ xem sao… Cơ sở vốn đã khó khăn mà Cửa hàng Cỏ Mây Bồ Sơn dựng lên sẽ bị phá hủy chỉ trong một đêm thôi. Bên ngoài có biết bao nhiêu lời đồn đại, chúng sẽ ập đến Bồ Sơn và Hồng Y Duyên như một cơn bão. Lúc đó, dù võ nghệ của em có cao đến đâu, cũng không thể chống lại được những sóng gió nguy hiểm và lòng người độc ác ấy.”

Nha Duyên Duyên nhíu mày: “Nghe cách anh nói, có vẻ như chính em sẽ thua?”

Tuy nhiên, cô không thể phủ nhận rằng mình thực sự muốn nói vài lời về Tông Đồng Diệp Châu; vì vậy mới tham gia vào Liên minh Đào Diệp, và cũng chẳng quan tâm lắm đến việc quyền lực rơi vào tay người khác, để Kim Đỉnh Quan và Bạch Long Động điều hành mọi thứ; cô gần như không bao giờ phản đối, chỉ biết gật đầu. Và hôm nay, cô mới thực sự muốn so tài với người khác, muốn chứng minh một điều với cả thế giới rằng võ sĩ của Tông Đồng Diệp Châu không chỉ có một vị võ thánh là Ngô Thù.

Giang Thượng Chân không trả lời, tiếp tục nói: “Lần từ chối thứ hai là vì dù cả hai đều là võ sĩ ở cấp độ cao, nhưng theo Cao Mạch thì cuộc so tài đó thực sự rất bình thường. Đặc biệt là vì cả hai đã thỏa thuận trước rằng chỉ so tài mà không đến mức sinh tử. Vì vậy, Cao Mạch càng không hứng thú nữa.”

Nha Duyên Duyên lại nhíu mày…

Giang Thượng Chân cười mà không nói gì. Phải chăng… sao lại như vậy? Chẳng phải tất cả đều là “cực hạn” sao? Hơn nữa, đó còn là con đường tu luyện võ thuật, bước vào mười cấp độ cao nhất của võ đạo.

Yến Vân Vân thở dài, nói ra những suy nghĩ trong lòng: “Dù sao đi nữa, sau khi nghe anh nói nhiều như vậy, người tên Cao Mạch này chắc chắn là một người đáng để kết bạn.”

Một người có thể khiến Giang Thượng Chân cứng đầu như vậy để giúp đỡ mình, chắc chắn không hề đơn giản chút nào.

Cô ấy muốn thách đấu võ với người khác, nhưng lại bị Cao Mạch – người được coi như sư phụ – từ chối nhiều lần; thậm chí còn phải nói những lời nặng nề với một người trẻ tuổi hơn là Trịnh Tiền. Tất nhiên, trong lòng Yến Vân Vân cũng có chút bực bội.

Còn về Trịnh Tiền, Yến Vân Vân cũng đã nghe nói đến: một võ sĩ trẻ tài năng, từng tỏa sáng trên hai chiến trường Kim Giá Châu và Bảo Bình Châu, nhưng lại thua liên tiếp bốn trận khi đối đầu với Cao Từ.

Nghe có vẻ không tốt chút nào… Thua liên tiếp bốn trận. Nhưng trên đời này, võ sĩ nào mà không để ý đến điều đó chứ?

Mặc dù Cao Từ có tính cách hiền lành, nhưng ông ấy cũng không phải là người sẵn lòng đối đầu với bất kỳ ai muốn thách đấu. Huống chi là bốn trận liên tiếp… Làm sao Cao Từ có thể đồng ý chứ?

Lý do rất đơn giản: Cao Từ đã coi Trịnh Tiền như một đối thủ không hề đáng ngại.

Vì vậy, Yến Vân Vân không kìm được sự tò mò và hỏi: “Người này, không phải người ta nói rằng cô ấy thuộc dòng dõi của Đền Thần Sấm ở Đảo Lũa Lũa sao? Sao lại trở thành đệ tử của Cao Mạch được?”

Về những tin đồn rằng Trịnh Tiền thực ra là em gái của Cao Từ, là đệ tử được chọn kỹ lưỡng của nữ thần võ thuật Bối Bình… Yến Vân Vân biết rằng không phải như vậy.

Giang Thượng Chân cười nói: “Sau này chị Yến sẽ tự hiểu thôi. Người bạn của tôi, Cao Mạch, là một người rất thú vị đấy. Không vội đâu, từ từ mà.”

Yến Vân Vân hỏi: “Anh cứ như vậy mà giúp đỡ họ, Cao Mạch có cảm thấy gì không?”

Giang Thượng Chân tựa vào lan can, nheo mắt cười nói: “Tôi đâu phải là người mai mối… Cao Mạch sẽ không để tâm đâu.”

Yến Vân Vân nói: “Xin Giang lão chủ nói chuyện một cách tử tế nhé. Quan hệ giữa chúng ta, thực ra cũng chỉ bình thường thôi… Thực sự rất bình thường.”

Giang Thượng Chân cười ha hả: “Đúng vậy, chỉ bình thường mà.”

Yến Vân Vân thở dài, nghĩ rằng cuộc sống đôi khi cũng chỉ đơn giản như vậy thôi.

Người thanh niên trẻ tuổi, có vẻ ngoài thanh tú tên là Guo Bailu, thực ra đã đạt đến độ tuổi “nhược quan” (21 tuổi), và có năng khiếu võ học cực kỳ xuất sắc. Trong những năm gần đây, anh ta đã hai lần giành được danh hiệu “Người mạnh nhất”. Điều này có nghĩa là Guo Bailu là một ví dụ điển hình của người có nền tảng vững chắc nhưng phát triển chậm rãi; một khi anh ta lại một lần nữa giành được danh hiệu “Người mạnh nhất” và tiến vào cấp độ “Viễn Du”, thì gần như có thể chắc chắn rằng anh ta sẽ đạt được cấp độ “Sơn Chiêm” trước khi năm mươi tuổi.

Một phái võ học chỉ có duy nhất hai người: sư và đệ tử, nhưng lại có một vị đại sư đã đạt đến cấp độ cao nhất (cấp độ “Chỉ Giới”) và một chàng trai trẻ tuổi đã đạt đến cấp độ “Sơn Chiêm”. Điều này quả thực là điều gây sốc và bất ngờ.

Tầm nhìn của Ngô Thù trong việc chọn đệ tử thật sự đáng ngưỡng mộ.

Ye Yunyun đã thu nhận hơn mười đệ tử chính thức; cộng thêm toàn bộ núi Pú, những đệ tử được thu nhận từ các thế hệ sau nữa, tổng số người luyện võ lên tới hàng trăm người. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có ai có thể tiến vào cấp độ “Sơn Chiêm”. Ngay cả Xue Huai – người có năng khiếu tốt nhất và luyện võ rất chăm chỉ – nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì có lẽ anh ta cũng sẽ không thể vượt qua được rào cản “Phục Địa” ở cấp độ “Viễn Du”, chứ đừng nói đến việc tiến vào cấp độ “Sơn Chiêm”, hay thậm chí là vượt qua được những thử thách khó khăn hơn nữa.

Jiang Shangzhen nhẹ nhàng đẩy nhẹ vào lan can, ném chiếc bình rượu trống xuống dòng sông, sau đó đứng thẳng người và mỉm cười nói: “Tôi tên là Zhou Fei, cái “Fei” ở đây có nghĩa là béo phì… Có lẽ các bạn không nhận ra, nhưng thực ra tôi và chị Ye là anh em ruột.”

Khi giới thiệu bản thân, Jiang Shangzhen không hề nhìn về phía Xue Huai hay Guo Bailu, mà chỉ chăm chú nhìn cô gái nhỏ kia.

Xue Huai không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Guo Bailu chỉ coi đó là một câu đùa vô hại từ người lớn tuổi trên núi.

Còn Ye Qianqiao thì không hiểu tại sao tổ sư của mình lại không hề có vẻ bất mãn chút nào.

Yue Yunyun, nhờ vào vẻ đẹp tuyệt trần của mình, đã nhiều lần khiến những người tu luyện trên núi phải nhớ đến cô ấy.

Jiang Shangzhen liếc nhìn về phía một người đàn ông mới đến để tham gia vào cuộc trò chuyện; người này không có giấy tờ chứng minh danh tính hay dòng dõi tu luyện, nhưng lại mặc bộ áo của phái Đạo Giáo “Kim Đỉnh Quan”. Mặc dù cấp độ tu luyện của anh ta không cao, nhưng thân hình anh ta lại nổi bật giữa đám đông.

Người tu luyện già này đã chào Ye Yunyun một cách lịch sự theo nghi thức của phái Đạo Giáo.

Vậy là, câu chuyện về những người tu luyện trên núi Pú vẫn tiếp tục diễn ra…

Là một trong những tín đồ chính của Đền Kim Đỉnh, tu sĩ Nguyên Ấu Lô Điêng có con đường tu luyện tương tự như người đứng đầu bộ phận thờ cúng ở Long Khiếu – ban đầu họ cũng chỉ là những tu sĩ sống hoang dã trên núi rừng, sống tự do và vui vẻ. Những gia tộc tiên thuộc các phái lớn không mấy coi trọng họ; tuy cấp độ tu luyện của họ không hề thấp, nhưng danh tiếng lại quá kém. Vì không thuộc về bất kỳ phái nào nên họ cũng không được coi trọng. Nếu muốn lập ra phái riêng thì lại thiếu đi nhiều yếu tố cần thiết. Hơn nữa, danh tiếng của họ cũng không tốt; ai trong số những tu sĩ hoang dã đó mà không có những ân oán hay tội ác gì trên núi rừng? Chẳng hạn như Lô Điêng, người có mối quan hệ rất xấu với các đạo sĩ ở Núi Thái Bình. Khi mới bước vào cấp độ Nguyên Ấu, Lô Điêng đã cố tình tránh xa các khu vực thuộc quyền kiểm soát của các phái lớn và đến một nơi hẻo lánh để thể hiện sức mạnh của mình như một vị tiên cổ có thể điều khiển gió, mưa và di chuyển núi non… Nhưng anh ta suýt nữa đã bị một nữ tu tên Hoàng Đình giết chết bằng kiếm. Lúc đó Lô Điêng chỉ có ý tốt muốn kết bạn với người phụ nữ xinh đẹp đó; nhưng cô ta lại nổi giận và bắt đầu đánh nhau ngay lập tức. Điều quan trọng là cô ta không hề tiết lộ danh tính của mình. Lúc đó Hoàng Đình mới ở cấp độ Kim Danh, và cô ta sử dụng phép thuật để chiến đấu. Thực ra, cuộc chiến giữa hai người rất căng thẳng và không ai có thể nói trước được kết quả… Cho đến cuối cùng, Lô Điêng mới biết rằng cô ta lại là một nữ tu sĩ chuyên về kiếm pháp. Làm sao có thể có một vị tiên sư lại không thích tuân theo những quy tắc thông thường như vậy?

Cuối cùng, may mắn tránh được thảm họa lớn đó, Lô Điêng thấy rằng Đỗ Hàm Linh ở Đền Kim Đỉnh là một người tài giỏi và có khả năng trở nên quyền lực; vì vậy anh ta đã quyết định theo đuổi Đỗ Hàm Linh. Đỗ Hàm Linh cũng sẵn lòng tạo điều kiện cho Lô Điêng, để anh ta trở thành tín đồ chính của đền. Từ đó, Lô Điêng đã hết mình phục vụ cho Đền Kim Đỉnh. Lô Điêng có mối quan hệ tốt với một vị đạo sĩ tên là Yên Diệu Phong; anh ta cũng rất tin rằng Yên Diệu Phong sẽ giúp mình tiến xa hơn trên con đường tu luyện.

Nhưng cuộc sống của Lô Điêng vẫn không hề dễ dàng…

Giống như có linh cảm với nhau, Giống Thượng Chân lập tức cười nói với cô gái nhỏ: “Tôi, Chu Phì, khi nhìn phụ nữ, chưa bao giờ che giấu cảm xúc. Nếu không đẹp thì không nhìn, còn đẹp thì nhìn nhiều hơn. Tôi có ánh mắt trong sáng và tâm hồn rộng lượng. Hoàn toàn khác với kẻ phóng đãng này, kẻ có thể dùng ánh mắt để “cởi trần” người khác! Cô Yến ơi, cô không biết đâu, ánh mắt của tên khốn nạn kia thật là xảo quyệt. Nếu nói rằng hắn chỉ thích những thứ “không bình thường”, thì còn đỡ, nhưng hắn lại có sở thích kỳ quặc: ánh mắt hắn luôn hướng xuống dưới, như thác nước đổ xuống, và cuối cùng thì dừng lại lâu hơn ở chân cô.”

Yến Quyền Quyền không biết phải nói gì.

Nếu Chu Phì có thể nhận ra điều đó, chẳng lẽ họ cũng thuộc cùng một “đạo” sao?

Yến Vân Vân vẫn giữ thái độ trung lập; cô rất rõ ràng biết Giống Thượng Chân là người như thế nào.

Lô Ưng cuối cùng cũng không còn giữ thái độ e dè nữa, cười nói: “Người bạn đạo Chu này, đừng nói đùa nữa. Gặp nhau trên núi là duyên phận, hãy trân trọng điều đó nhé.”

Nếu anh ta vẫn chỉ là một người tu luyện ở núi rừng thô sơ, thì có thể tin lời anh ta; trên núi, mọi thứ có thể được coi là lớn hay nhỏ tùy ý. Nhưng vì giờ đây anh ta đã trở thành người phụ trách chính của Đạo Quán Kim Đỉnh, anh ta cũng phải giữ thể diện của một vị tiên sư. Dù sao thì bây giờ, sự xuất hiện của anh ta cũng đại diện cho uy tín của Đạo Quán Kim Đỉnh.

Yến Vân Vân không quan tâm đến những lời gây rối của Giống Thượng Chân, và cũng không muốn cả nhóm bị anh ta dẫn đi theo hướng xấu. Cô vỗ nhẹ vào vai Giống Thượng Chân và hỏi Guo Bạch Lũy: “Sư phụ của anh ta sẽ trở về Đảo Đồng Diệp vào lúc nào?”

Dù Lô Ưng có phóng đãng đến đâu, nhưng anh ta cũng không dám làm như vậy. Một tu sĩ cấp Nguyên Ấn mà dám nhìn trộm vẻ đẹp của một võ sĩ đã đạt đến cấp độ cao, đó chính là tự tìm cái chết.

Từ lúc Lô Ưng xuất hiện cho đến khi anh ta chào hỏi mọi người, mọi hành động của anh ta đều rất nghiêm túc. Yến Vân Vân biết rằng chính Giống Thượng Chân là người cố tình gây rối, cố ý bôi nhọ Lô Ưng và Đạo Quán Kim Đỉnh.

Guo Bạch Lũy trả lời: “Sư phụ tôi sẽ trở về trong vài ngày nữa.”

Yến Vân Vân gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm.

Cậu thanh niên ấy đỏ bừng mặt, vô thức nắm chặt hai tay thành quyền, nói với giọng trầm: “Chu tiền bối, tôi tôn trọng ngài là tiền bối trên núi, xin ngài đừng nói những lời thiếu tế nhị như vậy. Nếu không, thì đừng trách tôi quyết tâm phải đấu với ngài một trận!”

Giang Thượng Chân bước lại phía sau Diệp Vân Vân, nhô đầu ra hỏi: “Nào, cậu bé giỏi ạ, tuổi còn trẻ mà tính tình không hề nhỏ nhặt chút nào, cậu cứ thử đấu với tôi xem!”

Cậu thanh niên chưa bao giờ gặp phải một tu sĩ trên núi nào lại dám coi thường bản thân như vậy; những người lớn tuổi kia lại còn trốn sau lưng Diệp tiền bối. Điều này khiến Quách Bạch Lũy phải do dự một chút.

Bởi vì trực giác báo cho cậu thanh niên biết rằng, nếu thực sự đấu với họ, thì chắc chắn mình sẽ thua. Dù có thắng được trận đấu, nhưng cậu cũng sẽ mất đi nhiều hơn thế nữa.

Lô Ưng vui vẻ đứng nhìn từ bên cạnh, trong lòng cười lạnh không ngớt.

Thật là những kẻ gan dạ, chọc giận mình cũng chính là chọc giận cả Giới Kim Đỉnh Quan… Họ không chịu dừng lại, còn dám tiếp tục khiêu khích đệ tử cảnh giới Vũ Thánh Ngô Thù? Ngô Thù là người có tính tình như thế nào chứ? Là một võ sĩ thuần túy, kỹ năng kiếm thuật của ông ấy tuyệt vời đến mức sánh ngang với Tiên Nhân Phi Kiếm; hơn nữa, ông ấy còn rất giỏi về kỹ thuật súng, điều này chính là nền tảng giúp Ngô Thù đứng vững trên đỉnh cao của võ đạo.

Ngô Thù đã dành nhiều năm để sưu tầm hơn ba trăm loại kỹ thuật súng khác nhau, tổng hợp chúng lại và tạo ra sáu thế độc đáo, không ai sánh kịp trên thế giới này. Khi Ngô Thù đấu với người khác, ông ấy luôn sử dụng lực mạnh mẽ. Vị đại sư cấp mười cảnh giới ở Đảo Đồng Diệp trước đây đã bị Ngô Thù đánh trọng thương và chết. Thêm vào đó, Ngô Thù không có đối thủ nào trên toàn lục địa Thần Châu; trong những chuyến du hành của mình, còn có tin đồn rằng Hồng Y Vân ở Núi Bồ đã mất trí sau khi nhận được bức tranh “Tiên Nhân Mặt Tường” – một di vật cổ đại – và quyết định chuyển sang tu luyện pháp thuật tiên gia. Người ta nói rằng cô ấy muốn vượt qua ranh giới sinh tử để trở thành một Tiên Nhân, hoặc ít nhất là đạt đến cấp độ cao trong võ đạo tiên gia.

Cậu thanh niên biết rằng, nếu mình thực sự đấu với Ngô Thù, thì khả năng thắng của mình gần như bằng không… Nhưng ông vẫn quyết tâm phải thử một lần.

Ye Yunyun không quay đầu, nói: “Nếu không có chuyện gì thì tôi sẽ trở về Lão Quân Sơn.”

Giang Thượng Chân vội vàng vùng vẫy đứng dậy, “Có chuyện đấy, cơ hội này hiếm có lắm, tôi nhất định phải nói thêm vài câu với chị Ye nữa, chỉ vài câu thôi, tôi cam đoan sẽ không làm chậm trễ công việc quan trọng của chị.”

Ye Yunyun nói với Tạc Hoài: “Các người cứ tiếp tục rèn luyện đi.”

Tạc Hoài, người vốn không nói gì cả, bỗng nói: “Sư phụ, về chuyện Phúc Địa Yên Chỉ Đồ? Có cần đệ tử thương lượng với một số tổ sư họ Giang quen biết không?”

Ye Yunyun nói: “Tôi đã có kế hoạch rồi.”

Tạc Hoài không dám nói thêm gì nữa, cả nhóm quay người trở về dinh thự Lô Đào Khối.

Giang Thượng Chân vỗ nhẹ vào áo xanh của mình, lắc lư cánh tay: “Thể diện không còn nữa, sự thanh lịch cũng bị mất hết, chị Ye thật sự đã làm khổ tôi.”

Ye Yunyun đi đến bên lan can, hỏi: “Giang Thượng Chân, anh nghĩ sao về Kim Đỉnh Quan và Bạch Long Động? Liệu chúng có thực sự có thể giúp được Đông Diệp Châu không?”

Giang Thượng Chân cười nói: “Đỗ Hàm Linh cũng coi như là một nhân vật quan trọng ở đây, phong cách của hắn giống như một vị vua trong núi, được mệnh danh là “vua” của ngọn núi, cũng khá phù hợp thực tế. Với sự hỗ trợ của triều đại Đại Tuyền và mối quan hệ với những người quan trọng ở Bảo Bình Châu, thậm chí hắn còn đã thông báo trước với bên Vệ Kiến, nên chắc chắn hắn sẽ thành công. Còn Bạch Long Động thì kém xa rồi, không thể so sánh được với những con rồng lớn; giống như một con cá lụa trong dòng nước đục, chỉ biết tận dụng cơ hội để lướt qua, nhưng một khi ra khỏi nước lên bờ thì hình thật của nó sẽ bị lộ.”

Ye Yunyun lo lắng hỏi: “Liệu việc chúng ta có quan hệ sâu rộng với họ có phải là sai lầm không?”

Giang Thượng Chân tựa vào lan can, thong thả nói: “Mỗi nơi có cơ hội riêng, mỗi thời điểm có tình hình riêng; những gì đúng vào hôm qua chưa chắc đã đúng vào hôm nay, và những gì sai vào hôm nay chưa chắc đã sai vào ngày mai.”

Ye Yunyun nói: “Giang Thượng Chân, hãy nói thẳng với tôi đi. Tôi không phải là người tu luyện như các anh, tôi không thích nói những lời mơ hồ, uốn lượn.”

Lần này cô ấy chủ động đến Phúc Địa họ Giang là vì ba việc: để tế bái tổ sư cũ Xun Uyên, để Phúc Địa Vân Cốc trân trọng ngọn núi Thanh Thần Sơn, và cuối cùng là để thảo luận về những vấn đề này.

Giang Thượng Chân tiếp tục: “Về việc kết hợp giữa chúng ta và những người đó, tôi nghĩ rằng nếu chúng ta có một kế hoạch rõ ràng và sự hợp tác chặt chẽ, thì chúng ta có thể đạt được những thành quả tốt. Nhưng chúng ta cũng cần phải cẩn thận với những rủi ro tiềm ẩn.”

Ye Yunyun suy nghĩ một lát, rồi đồng ý: “Được, tôi sẽ cùng anh xem xét kế hoạch đó.”

“Nếu bạn nhìn lại người hàng xóm Wu Shu, anh ta thật sự rất thông minh; từ sớm đã nghiên cứu hết các bí kíp võ thuật trên đời, sau đó chọn lọc và sắp xếp lại hàng trăm loại kỹ thuật sử dụng kiếm một cách kỹ lưỡng. Đó chính là một hình thức tu luyện khác biệt – vừa giúp mở rộng tầm nhìn, vừa tăng cường khí phách, với mục tiêu mở ra con đường dẫn lên đỉnh cao cho những ai muốn học võ thuật trên thế giới này. Còn bạn thì sao? Chỉ vì có được bức tranh “Tiên nhân tu luyện” mang tính chất hỗn hợp giữa võ thuật và huyền môn, bạn lại bắt đầu do dự, muốn bắt đầu lại con đường tu luyện của mình, cố gắng vượt qua hai cấp độ từ tầng Kim Đan để tiến lên tầng Ngũ Cấp… Liệu những kinh nghiệm từ nơi khác có thể giúp bạn phá vỡ rào cản ấy không?”

“Bạn đã quên những gì ông Xun đã nói với mình chưa? Một võ sĩ không thuần khiết thì dù có được sự hỗ trợ từ tổ tiên, cũng chỉ càng lúc càng mất đi điều tốt đẹp; con đường võ thuật của họ cũng càng trở nên hẹp dần. Lúc nãy bạn, Ye Yunyun, còn dám hỏi Cao Mo liệu anh ta có phải là một võ sĩ thuần khiết hay không, và muốn biết giới hạn của anh ta là gì… Nói thật lòng, nếu không phải vì anh ta không ở đó và không nghe thấy những lời bạn nói, có lẽ bạn đã khiến anh ta phải cười chết mất rồi… Cứ coi như bạn đã chiến thắng trong cuộc đấu võ và trở về với vinh quang.”

Nghe những lời này, Ye Yunyun không hề tức giận chút nào; ngược lại, cô càng trở nên nghiêm túc hơn, lắng nghe từng từ một và ghi nhớ chúng vào lòng.

Giang Shangzhen mỉm cười nói: “Cố gắng chiếm lấy da của hổ giữa lửa chính là hành động liều lĩnh. Nhưng tình bạn giữa những người quân tử mới thực sự trong sáng và cao thượng… Chị Ye yêu dấu của tôi ơi, những chuyện ngày hôm qua đã là quá khứ; còn ngày mai thì sao, bạn cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Ông Xun rất kỳ vọng vào bạn; ông mong rằng tại đảo Tongye, nơi mà võ thuật không mấy phát triển, sẽ xuất hiện một người vượt trội hơn Wu Shu… Nếu đó là một người phụ nữ vừa xinh đẹp vừa giỏi võ thuật thì càng tốt. Lần cuối cùng chúng ta cùng nhau du lịch tại núi Yunji, ông Xun đã nắm tay bạn và nói rất nhiều điều quan trọng, như việc bạn nhất định phải tiến xa hơn cả Pei Bei trên con đường võ thuật… Đó là những lời ông ấy nói trong cơn say, nhưng cũng chính là lời chân thành.”

Ye Yunyun nhíu mày: “Ông ấy đã nói những điều đó sao?”

Thực sự, cô không nhớ nổi; ông Xun, vị trưởng lão kia, luôn nói quá nhiều với cô.

Hơn nữa, vì Ye Yunyun tôn trọng người lớn tuổi hơn mình, nên cô không dám phàn nàn về những hành động thiếu tôn trọng của vị trưởng lão ấy.

Giang Shangzhen tiếp tục: “Nhưng bạn cũng cần phải tự mình quyết định con đường của mình… Đừng để những rào cản làm bạn chùn bước.”

Đã lớn tuổi rồi mà vẫn thích những thứ hão huyền ảo ảnh như “cái gương hoa nước trăng”, lại tự đặt cho mình cái biệt danh không ra gì cả; phung phí tiền bạc khắp nơi, đến nỗi ngoại trừ chùa tổ của Thần Chữ Phong, hầu như không có mấy tu sĩ ở Đảo Đồng Diệp biết về chuyện này. Mỗi lần chùa Vân Cỏ mở “Cái Gương Hoa Nước Trăng”, luôn có một tên đàn ông với biệt danh “Thanh Súng Một Thước” đến, vừa ném tiền vừa hô vang tên “Nàng Tiên Vân Mặc Áo Vàng”; viên tiền “Cốc Vũ” thì luôn nằm trong tay tôi. Chỉ cần chủ nhân núi Diệp ban cho một chút ân huệ, dù chỉ là lộ ra một góc váy cũng được, viên tiền “Cốc Vũ” ấy cũng không uổng phí. Nếu chủ nhân núi Diệp sẵn lòng nói vài lời, dù tôi phải liều mạng, nguy cơ bị loại khỏi danh sách tu sĩ của chùa tổ, tôi cũng sẵn lòng làm thế để có thêm vài viên tiền “Cốc Vũ” nữa...

Cậu, Tần Uyên, là chủ nhân của phái Ngọc Quý, ai dám loại cậu khỏi danh sách tu sĩ của Thần Chữ Phong chứ?

Gừng Thượng Chân nhíu mắt lại, không thể không nhớ đến người bạn cũ ấy nữa.

Rượu ngon thường không làm say được những người uống giỏi, nhưng phụ nữ đẹp lại có thể khiến những người uống giỏi say chết.

“Tần lão nhân ơi, cảm giác nắm tay người đẹp thế nào?”

“Rất tuyệt vời! Chỉ là trước đó tôi quá lo lắng, chỉ dám bắt tay mà không dám nắm chặt, thật là uổng phí. Tình cảm của người trẻ tuổi thật e thẹn, vẫn còn quá non nớt.”

Diệp Vân Vân liếc nhìn Gừng Thượng Chân, biết chắc anh ấy đang nghĩ đến những chuyện tình cảm lãng mạn, những thứ cô ấy hoàn toàn không muốn nghe.

Diệp Vân Vân hỏi: “Giống như Châu Phì, Tào Mạch, Trịnh Tiền, tất cả đều là bí danh phải không?”

Gừng Thượng Chân cười nói: “Khi cô gặp Tào Mạch thực sự rồi, cô sẽ biết anh ấy thực sự rất chân thành với mọi người. Còn việc sử dụng bí danh khi đi khắp giang hồ, cũng giống như việc các tu sĩ sử dụng phép ảo để vui chơi giữa đời thường mà.”

Diệp Vân Vân nhíu mày: “Cậu vẫn chưa nói rõ tại sao lại cố ý đưa họ đến gặp Tào Mạch.”

Gừng Thượng Chân cười nói: “Để tạo dựng những mối quan hệ tốt đẹp. Mọi việc đều khó bắt đầu, nhưng một khi có một khởi đầu tốt, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Diệp Vân Vân lắc đầu: “Nếu họ chỉ là những kẻ xấu, tôi không cần phải làm vậy.”

Gừng Thượng Chân cười: “Nhưng đôi khi, những mối quan hệ tốt có thể giúp chúng ta trở nên tốt hơn, dù chỉ là trong chốc lát.”

Ý nói ra là, chỉ cần Giảng Thượng Chân đạt được cấp độ “Ngọc Bảo Cảnh” – cấp độ của những tiên nhân “tìm kiếm chân lý” – thì điều đó sẽ nằm trong tầm tay anh ta, không hề có bất kỳ trở ngại nào cả.

Nhưng một khi Giảng Thượng Chân trở thành tiên nhân, dù vẫn bị người khác chửi bới trong đại sảnh tổ sư của núi Thần Chữ, thì họ cũng không thể làm gì được anh ta; những lời chửi bới ấy càng không thể ảnh hưởng đến anh ta chút nào.

Trên núi Thần Chữ, mỗi lần họ tụ tập, thực ra chỉ có ba việc chính: thảo luận về những vấn đề quan trọng của giáo phái, nịnh bợ chủ tịch giáo phái Tần, và cùng nhau chửi bới Giảng Thượng Chân.

Bỗng nhiên, Yếp Vân Vân cảm thấy buồn bã; người đàn ông trước mắt mình dường như rất cô đơn và đáng thương. Sau này, có lẽ tâm hồn anh ta sẽ càng càng cô đơn hơn nữa phải không?

Giảng Thượng Chân bỗng nói: “Chị Yếp ơi, chắc chắn năm nay người giành vị trí đầu bảng trong cuộc thi vẽ son phấn sẽ là em rồi nhỉ? Nếu không, những tranh cãi trên núi quá lớn; dù tôi chọn ai, cũng khó có thể khiến mọi người chấp nhận được.”

Yếp Vân Vân hối tiếc vì những suy nghĩ thương hại ấy và cười lạnh: “Nếu dám như vậy, tôi sẽ phá hủy ngọn núi Hoa Thần để trả đũa.”

Giảng Thượng Chân thở dài và lẩm bẩm: “Buổi tối đi dọc theo núi ngắm hoa mai khô, không thấy hoa mai mà chỉ thấy cỏ mây; người đẹp đứng thẳng tắp như tiên nữ, trang điểm của nàng giống như của một vị Bồ Tát, tựa như đang ở cung trăng… Khi cỏ động, người cũng động; khi mây tan, tâm hồn cũng theo đó mà đi.”

Yếp Vân Vân cười lạnh: “Văn phong thật hay… Có thể lừa được một cô gái nhỏ như Quyền Quyết như vậy.”

Nhưng Giảng Thượng Chân lại chuyển đề: “Trong bức tranh về núi Lão Quân kia, em có phát hiện ra điều gì không?”

Yếp Vân Vân gật đầu: “Hình ảnh của bầu trời, hình dạng của mặt đất; Đỉnh Kim Đỉnh sử dụng bảy ngọn núi để tượng trưng cho bảy vì sao Bắc Đấu; Đỗ Hàm Linh muốn kết hợp bầu trời và mặt đất để tạo ra một trận pháp sơn thủy lớn… Tham vọng của hắn thật lớn.”

Giảng Thượng Chân vỗ tay cười: “Chị Yếp có đôi mắt tinh tường, chỉ là chưa nhìn thấu hết mà thôi. Đúng rồi, là bảy hiện lên và hai ẩn đi…”

Vậy là…

Kim Đỉnh Quan, ban đầu từng là một chi nhánh của phái Đạo giáo chuyên quan sát sao trời, chỉ là vị trụ trì tên là Đỗ Hàm Linh đã cố ý che giấu đi điều đó.

Vì vậy, dù là tiên nhân Hàn Ngọc Thụ hay là Đỗ Hàm Linh – người hiện tại vẫn còn ở trạng thái “Nguyên Ấu” – thì họ đều là những người thông minh, có kế hoạch xa trông rộng.

Thật đáng tiếc khi họ lại gặp phải chính mình, và còn có Chen Bình An – người sau này rất có khả năng sẽ chọn nơi đặt trụ sở của phái “Lạc Phố Sơn” ở phía bắc Đồng Diệp Châu.

Chỉ cần Chen Bình An rời khỏi núi Vân Các Phong, việc anh ta đến núi Lão Quân để xem bức tranh “Vạn Lý Sơn Hà Đồ” sẽ không còn là điều có thể xảy ra mà trở thành điều tất yếu.

Giang Thượng Chân hỏi: “Bức tranh về tiên nhân quỳ trước bức tường kia, cô lấy nó từ đâu vậy?”

Diệp Vân Vân trả lời: “Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng xem bức tranh có thật hay giả, và nguồn gốc của nó như thế nào; không hề có vấn đề gì cả.”

Giang Thượng Chân nheo mắt nói: “Nếu cô tin tôi, thì chắc chắn là có vấn đề rồi. Tiếp theo, cô phải cực kỳ cẩn thận với người tên là Bồ Sơn Khách Kinh, thậm chí là một trong những người được truyền thừa chính thức. Hãy nhớ một điều: đừng dễ dàng đối đầu với Ngô Thù. Không phải là Ngô Thù có vấn đề gì, nhưng theo thói quen của anh ta, sau khi đánh nhau, cô chắc chắn sẽ bị thương nặng. Lúc đó, Bồ Sơn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Ngay cả khi Ngô Thù không sao cả, thì điều đó cũng sẽ trở thành vấn đề lớn. Việc đó không chỉ giải quyết được một vấn đề mà có thể giải quyết được nhiều vấn đề cùng lúc. Ban đầu tôi dự định sau khi Cao Mạch và cô đánh nhau một trận, tôi sẽ giải thích rõ ràng mọi chuyện cho anh ta, sau đó lén theo cô đến Bồ Sơn. Trong thời gian cô điều trị vết thương, tôi sẽ giúp cô canh giữ nơi đó.”

Diệp Vân Vân hỏi với giọng nặng nề: “Thật sự nguy hiểm đến thế sao?”

Giang Thượng Chân gật đầu: “Thế giới này chưa bao giờ thực sự yên bình; những năm tháng tới mới là thời kỳ mà những anh hùng và những kẻ quyền lực sẽ cùng xuất hiện.”

————

Trên đường đến núi Vân Các Phong, Cui Đông Sơn đã nói sơ qua về việc sắp xếp cho chín đứa trẻ có tiềm năng trở thành “Kiếm Tiên” tại Lạc Phố Sơn. Anh ta dạy võ thuật cho Ngụ Thanh Chương, Chu Tích – người đầu bếp già này – cũng dạy cả nấu ăn và võ thuật cho họ; Bồ Sơn Khách Kinh cũng nằm trong số đó.

……

Pei Qian smiled and waited. Da Bai Ge was one of the few individuals who could complete more than just one ledger; he was similar to Chen Lingjun in that regard. Nowadays, within their group, they dared to claim that, aside from their hometown, there was no one in the entire Beiyue region who could defeat them with a single punch. However, just thinking of this made Pei Qian’s expression somewhat somber. For some reason, the Longquan Sword Sect had moved out of Longzhou and headed towards the northern part of Dali Jingji.

Upon arriving at the secluded residence of the Jiang family at Yunji Peak, Cui Dongshan activated the spatial restriction. The three of them entered, and Chen Pingan realized that this place was a whole different world from his own dwelling hidden amidst the bamboo sea.

Bai Xuan and the others were squatting on the ground, carefully selecting inkstones for Nalan Yudie.

As soon as Cui Dongshan appeared, Bai Xuan immediately ran over to him, “Brother Dongshan, I’ve been waiting for you for so long. Go lie down on the bamboo chair quickly; don’t overwork yourself.”

Under the eaves of the house, there were two long bamboo chairs that Cui Dongshan had prepared earlier out of boredom for himself and his master. The other small bamboo chairs and stools were crudely crafted by Cheng Chaolu, Yao Xiaoyan, and the others; they were quite unsightly.

Cui Dongshan waved his sleeve and said, “Alright, everyone, go to sleep.”

Nalan Yudie, still squatting in place, reluctantly agreed, “These inkstone materials are so difficult to distinguish between good and bad… it’s really tough; our eyes are starting to hurt from looking at them so much.”

Pei Qian smiled and said, “I’ll help you sort them out later.”

Nalan Yudie grinned.

Pei Qian also couldn’t help but smile at that little money-loving person.

Chen Pingan added, “Later, we can make another trip to the inkstone mountain.”

Nalan Yudie immediately stood up and asked, “Master Cao?”

Chen Pingan quickly understood and said with a smile, “All those inkstones are yours now.”

Nalan Yudie’s eyes lit up, but he deliberately yawned and pulled Yao Xiaoyan away to go inside to have a quiet conversation.

Cheng Chaolu moved a bit too slowly, and Bai Xuan slapped him on the head, saying, “Little fatso, where’s all that quick wits you used to have when learning boxing? You’re just wasting Master Cao and Brother Dongshan’s rest.”

After the children left, Chen Pingan moved a small bamboo chair over and sat down in the middle of the others, then said to Pei Qian and Cui Dongshan, “You two go ahead and sleep. There will be plenty of tasks to come up later, but there’s no need to rush. Rest first.”

Just as Pei Qian was about to speak, Cui Dongshan gave him a signal, and together they lay down on the long bamboo chairs, one on each side.

Chen Pingan sat on the small chair in the middle.

Cui Dongshan crossed his legs and gazed at the round moon in the sky with wide eyes.

Pei Qian placed his hands gently on his chest and said softly, “Master, will you still be here when I wake up?”

Chen Pingan nodded.

Pei Qian asked softly, “You won’t lie to me, right?”

Chen Pingan smiled and said, “Do you want some chestnuts?”

Pei Qian closed his eyes and fell into a deep sleep.

Cui Dongshan soon followed suit.

Chen Pingan crossed his arms.

A long-lost night of keeping watch…

Vị lão sư ấy nói rất đúng, điều khó khăn nhất trên đời này chính là hôm nay không có việc gì phải lo.

Vì đã may mắn như vậy rồi, ngày mai ta sẽ tiếp tục luyện kiếm, luyện quyền.