Giang Thượng Chân nắm chặt hai tay thành quyền, nhíu mắt và thì thầm: “Phải cẩn thận.”

Hàn Kinh Thụ nhận thấy cha mình ở trong tình trạng nhục nhã đến thế là điều cô chưa bao giờ thấy trong đời này, thậm chí là điều cô hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Trong khoảnh khắc đó, tâm hồn Hàn Kinh Thụ rung chuyển dữ dội, suýt nữa cô đã mất kiểm soát bản thân. Chính là sự run rẩy nhẹ của một chiếc lá liễu đã kích hoạt ra những gợn sóng năng lượng kiếm, khiến cô bỗng nhiên tỉnh táo trở lại. Cô nuốt ngược lại ngụm máu tươi, vội vàng nắm lấy một chiếc lá liễu, không ngần ngại sử dụng những bí thuật của môn phái để khóa chặt thanh kiếm liễu nổi tiếng khắp thiên hạ đó. Hàn Kinh Thụ quyết tâm phải ngăn cản Giang Thượng Chân sử dụng thanh kiếm.

Dù chỉ có thể chống chịu được trong chốc lát, nhưng Hàn Kinh Thụ cũng không ngại gì cả.

Đúng vào khoảnh khắc Giang Thượng Chân tỏ ra yếu đuối và xin tha thứ, ông ta đã sử dụng một kỹ năng bí mật của môn phái, triển khai bức trận phòng thủ “Tam Sơn Phúc Địa”.

Đó chính là bức tranh “Ngũ Nhạc Chân Hình” đã được treo trong đại điện tổ sư của môn phái Vạn Diệu Tông suốt hàng nghìn năm. Theo lời cha cô, bức tranh này còn có lịch sử lâu đời hơn cả chính môn phái Vạn Diệu Tông.

Vị tổ sư sáng lập môn phái Vạn Diệu Tông khi còn là một chàng trai trẻ, tình cờ phá vỡ một lớp cấm chế đang suy yếu, vô tình xâm nhập vào “Tam Sơn Phúc Địa” – một nơi không có tên trong lịch sử thế giới này. Tại ngọn núi mà sau này ông ta sẽ thành lập môn phái của mình, ông ta tình cờ tìm thấy bức tranh này. Từ đó, ông ta bắt đầu con đường tu luyện. Trong “Tam Sơn Phúc Địa” được coi là một nơi có phúc lành vô cùng lớn, ông ta có thể điều khiển gió và mưa, hấp thụ linh khí của trời đất, thu thập gần một nửa linh khí của nơi này vào trong người. Tuy nhiên, không hiểu vì lý do gì, cuối cùng ông ta vẫn thất bại trong việc tu luyện để thành tiên. Là một cao thủ cấp độ “Phi Thăng”, với tâm hồn mạnh mẽ và vô số linh khí, ông ta lại phải trở về với “Tam Sơn Phúc Địa”.

Về việc ai là người có đủ tài năng, sức mạnh và linh hồn để vẽ nên những cảnh “Ngũ Nhạc” và “Chín Sông Tám Hà” trên bức tranh này, thì không ai biết rõ. Phía dưới tên của người vẽ chỉ có một cái tên không thể tra cứu được: “Thầy Sư Tam Sơn Cửu Hầu”.

Trong khi đó, Hàn Kinh Thụ đứng đối diện cổng núi Thái Bình Sơn, lưng quay về phía chiến trường xa xôi. Ở phía kia, những hiện tượng kỳ lạ xảy ra, trời đất đảo lộn, như thể bức tranh “Ngũ Nhạc Chân Hình” đang sống động.

Giang Thượng Chân thốt lên: “Cánh tay này chứa đựng cả vũ trụ, vận dụng một cách tuyệt vời đến nỗi ngay cả khi tôi đặt mình vào vị trí của anh, tôi cũng không thể tránh khỏi việc rơi vào cái ‘hang động’ trong chiếc bình của cha anh. Có vẻ như Hàn Tông Chủ đã ẩn mình dưới đáy hồ suốt bao nhiêu năm trời, học được không ít phép thuật cao cấp; lần này anh ta sẵn sàng lộ diện, quả thực là đã dồn hết sức lực vào một trận chiến này. Bức tranh ‘Hình thật của Năm Núi’ này vốn dĩ nên được sử dụng để đối phó với những tiên nhân đối thủ khác.”

Giang Thượng Chân mỉm cười, cúi xuống nhặt chiếc bình rượu bên chân mình, uống một ngụm rượu, hoàn toàn không có ý định sử dụng kiếm để phá vỡ lệnh cấm của trời đất; có vẻ như anh ta chẳng hề nghĩ đến việc giúp đỡ Trần Bình An. Thay vào đó, anh ta nói với Hàn Tếch Thụ một cách bình tĩnh: “Tôi nhắc nhở bạn phải cẩn thận hơn không phải là vì lo lắng cho bạn, mà là để tự nhắc nhở bản thân rằng suốt quãng đời tu luyện còn lại, tôi sẽ luôn phải coi chừng những người tu luyện như Hàn Ngọc Thụ này. Bây giờ, còn phải thêm một Hàn Tếch Thụ trong tương lai nữa… Tôi cần xin lỗi bạn; trước đây tôi đã coi thường bạn quá. Chờ đợi đi, sau khi sóng gió qua đi, tôi sẽ dành lại một nửa sự kiên nhẫn mà trước đây tôi đã dành cho bạn để chơi đùa với các bạn ở Tổng Môn Vạn Ngọc. Dù Tùng Diệp Châu đã mất đi nhiều người già, nhưng nơi đó vẫn không hề dễ dàng để đặt chân đâu.”

Hàn Tếch Thụ chỉ còn biết siết chặt lấy đoạn lá liễu trong tay; thanh kiếm bay do khí kiếm tạo ra đã làm cho toàn bộ bàn tay anh ta bị thương nặng, thật là không thể nhìn nổi.

“Nếu thanh kiếm ấy thực sự muốn rời đi, anh có thể nắm bắt được không?”

Giang Thượng Chân nhẹ nhàng niệm chú, thu hồi đoạn lá liễu lại, giữ nó trước mắt mình, sau đó vươn tay ra và nhẹ nhàng búng một cái; có vẻ như anh ta cảm thấy áy náy vì thanh kiếm ấy đã dính máu tươi của chị gái Hàn Tếch Thụ.

Hàn Tếch Thụ cố gắng sử dụng phép thuật truyền thông qua tâm linh để nói chuyện với cha mình, nhưng vô ích; quả thực anh ta đã bị cuốn vào bức tranh ‘Hình thật của Năm Núi’ cùng với vị tiên kiếm kia.

Tuy nhiên, Hàn Tếch Thụ không khỏi hoài nghi: Tại sao cha mình, người luôn kiên nhẫn, lại bỗng nhiên muốn giết chết một vị tiên kiếm lạ mặt có mối quan hệ thân thiết với Núi Thái Bình?

Bỗng nhiên, Giang Thượng Chân nói: “Có lẽ đó là bởi vì người đó đã phá vỡ sự cân bằng mà cha tôi đã dày công xây dựng… Nhưng đừng lo, chúng ta sẽ tìm ra lý do thực sự sau.”

Giang Thượng Chân cười một cái, cũng không biết phải làm sao. Có lẽ vì mình đã nói quá nhiều lời dối trá, nên khi lần đầu tiên nói ra vài lời chân thành, lại không ai tin cả. Thật không bằng Chén Sơn Chủ chút nào.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao Chén Bình An mới thực sự xứng đáng làm Sơn Chủ, còn mình chỉ là người phụ trách việc thờ phượng mà thôi. Dù sao thì Tùng Diệp Châu cũng đã trở nên u ám và đầy rắc rối như vậy; với sự có mặt của Ngọc Quý Tông với Vệ Kiến, không thể có chút sơ hở nào xảy ra. Thằng nhóc kia là kẻ có vẻ ngoài hiền lành nhưng bên trong tàn nhẫn không kém gì mình, thậm chí còn giống như sự kết hợp của mình và lão Tần. Nói thật lòng, việc chủ động nhường vị trí cho Vệ Kiến, Giang Thượng Chân không hề cảm thấy tiếc nuối gì cả, và cũng không phải như mọi người nghĩ rằng Vệ Kiến đã lợi dụng lúc Giang Thượng Chân ẩn cư dưỡng thương để chiếm lấy vị trí Sơn Chủ. Còn về nỗi đau buồn của Giang Thượng Chân sau khi “ra khỏi ẩn cư”, tất nhiên là do chính cô ấy tự chọn. Vệ Kiến là một người trẻ tuổi thông minh, không cần phải được nhắc nhở gì thêm cũng đã hiểu rõ, và sau này chắc chắn sẽ chăm sóc tốt hơn nữa cho vùng đất phú quý của gia tộc Giang.

Vì vậy, Giang Thượng Chân quyết định tìm một lý do nào đó để cùng Chén Bình An trở về Bảo Bình Châu.

Còn Dương Phác thì suy nghĩ xa xôi. Hồi nhỏ, khi ở trong hang ổ của bọn cướp trên núi, ngoài việc bị đánh đập và mắng chửi ra, cuộc sống trên núi cũng không tồi tệ lắm. Nhưng cuối cùng, bọn cướp lại cho rằng cậu ăn quá nhiều; dù là cá hay thịt gì đi nữa, chỉ cần được đặt lên bàn, thà chết no còn hơn chết đói. Đặc biệt là bữa đầu tiên, cậu ấy ăn ngấu nghiến như thể đang đón Tết vậy. Vì gia đình quá nghèo, không thể trả tiền, họ liền cho cậu ấy vào bao tải rồi vứt lại. Có một tên cướp già, sau khi tháo dây ra, đã đá vào bao tải và nói một câu đùa với cậu ấy; nói rằng chỉ vì nghèo mà suýt chết. Thật là vô lý, chỉ cần đọc sách vài ngày là đã mất đi lý trí… Nếu tiếp tục đọc thêm, biết đâu sau này cậu ấy sẽ trở thành một quan lại cao cấp.

Kết quả là, Dương Phác, sau khi rời khỏi trường học ở nông thôn, đã thi đỗ tiến sĩ ở tuổi 18.

Dù sao đi nữa, cuộc sống trên núi cũng không tồi tệ lắm… Chỉ là sau này, khi trở thành quan lại, cuộc sống của cậu ấy lại trở nên phức tạp hơn nhiều.

Nhưng dù sao đi nữa, Giang Thượng Chân vẫn quyết định tìm một lý do nào đó để cùng Chén Bình An trở về Bảo Bình Châu.

Thực ra, Gừng Thượng Chân cũng rất ngạc nhiên, tại sao Hàn Ngọc Thụ lại đột nhiên thay đổi thái độ đến vậy. Một ngọn núi tụt hạng ở Bảo Bình Châu, hay cái tên Trần Bình An, theo lẽ thường thì không nên khiến Hàn Ngọc Thụ nảy sinh ý định giết chóc, quyết không buông tha. Tin tức về việc Trần Bình An trở thành vị quan ẩn cuối cùng của Vạn Kiếm Khí Trường Thành, ngày nay trong thế giới Hoàng Nhàn này, ngoại trừ các đền thờ ở Trung Thổ, ít có người tu luyện nào biết đến. Vì từ lâu Vạn Kiếm Khí Trường Thành đã cô lập thông tin; những người ở Đảo Đảo Huyền và những chiếc thuyền vượt châu chỉ biết rằng vị quan ẩn mới của Vạn Kiếm Khí Trường Thành là một người trẻ tuổi được Trần Thanh Đô kỳ vọng rất nhiều. Những năm qua, thỉnh thoảng có vài tin đồn nhỏ lẻ lan truyền, toàn là những lời nói mơ hồ, hoa mỹ: “Một thiên tài kiếm sư, tài năng xuất chúng, tầm cách ngang bằng với Ninh Dao, xuất hiện bất ngờ, ‘hiểu biết sâu rộng’, rất giỏi trong việc quản lý, thân thiện với mọi người, đã xuất hiện vài lần tại chùa Xuân Phan ở Đảo Đảo Huyền…”

Các kiếm tiên trở về từ Vạn Kiếm Khí Trường Thành đến thế giới Hoàng Nhàn, hoặc là không thích nói về chuyện cũ với bạn bè quê nhà; ngay cả khi họ có đề cập đến, họ đều cố tình tránh né vị quan ẩn đó, như thể họ đã có sự thỏa thuận ngầm với nhau, hoặc có lẽ họ đã nhận được những lời nhắc nhở từ cung điện mùa hè của Vạn Kiếm Khí Trường Thành.

Chỉ có một lời nói khá chính xác đến từ Lục Chí, một kiếm tiên bản địa của Vạn Kiếm Khí Trường Thành: vị quan ẩn trẻ tuổi đó thực sự rất hợp tính với vị kiếm tiên lớn tuổi nhất, có thể coi như là người kế nhiệm chính thức; hơn nữa, vị quan ẩn đó không phải là người ngoại tỉnh, mà chính là người của Vạn Kiếm Khí Trường Thành.

Không biết rằng Trần Bình An là vị quan ẩn của Vạn Kiếm Khí Trường Thành, Hàn Ngọc Thụ không có lý do gì mà hành xử như một kẻ liều lĩnh, sẵn sàng đánh cược cả sự nghiệp vĩ đại của tông phái Vạn Diệu. Ngay cả khi Hàn Ngọc Thụ biết Trần Bình An chính là vị quan ẩn đó, thì cũng không có lý do gì để họ phải đối đầu đến mức đó, đánh cược cả tương lai của tông phái Vạn Diệu. Chỉ cần nói về Gừng Thượng Chân, liệu sau này anh ta có thể hòa giải với Vạn Diệu Tông không?

Thực ra, Gừng Thượng Chân luôn tính toán trong lòng; chỉ cần vượt qua khoảnh khắc đó, nếu Trần Bình An vẫn không thể thoát khỏi tình thế, anh ta sẽ hành động.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Chen Ping An thở dài, hơi tức giận nói: “Hàn đạo bạn này làm gì vậy? Trước đó, Tông Vạn Diệu đã rất chu đáo trong việc tiếp đãi khách rồi. Tôi nói muốn so tài kiếm với Tông Vạn Diệu chỉ là lời nói đùa thôi, tại sao Hàn đạo bạn lại phải làm ầm ĩ đến thế? Thực sự đã khiến cả Tông Vạn Diệu phải hứng chịu nhiều thiệt hại rồi. Chưa kịp bắt đầu cuộc đấu, đã có hơn một trăm viên tiền “Cốc Vũ” bị mất đi, ai sẽ bồi thường đây? Hàn đạo bạn, bước đi của bạn quá lớn; khi bụi đã lắng xuống và bạn muốn quay đầu lại, tìm cách hạ giảm áp lực cho mình, thì không phải chỉ cần nói “Chen đạo bạn kiếm thuật thông thiên” là có thể giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp được đâu.”

Hàn Ngọc Thụ có vẻ mặt u ám, dường như còn tức giận hơn cả Chen Ping An: “Chen Ping An, với tu vi của bạn, thực ra sự việc hôm nay lẽ ra có thể kết thúc một cách tốt đẹp.”

Vị tiên nhân này không cần phải rời khỏi nơi mình kiểm soát; trong “thế giới nhỏ” do chính mình tạo ra, người phụ nữ ẩn mình trong mây mù kia rõ ràng là một vị thần cổ đại thuộc dòng họ Vân Sư, chỉ là ảo ảnh xuất hiện từ một loại đạo lớn nào đó. Lúc này, hình dáng của cô ấy càng trở nên rõ ràng và vững chắc hơn; đôi mắt vàng óng của cô ấy càng thêm trong trẻo. Cô ấy cầm một chiếc búa nhỏ để đánh vào những khối mây, những dải ruy băng bay phấp phới; mỗi lần đánh vào khối mây, giữa trời đất lại xuất hiện một biển mây, sấm sét vang dội, và có vẻ như có rồng uốn lượn bên trong.

Một chiếc roi sét màu vàng bất ngờ bùng nổ từ biển mây, thay đổi hướng nhiều lần trước khi lao về phía Chen Ping An.

Chen Ping An thậm chí không cần phải ra tay; chỉ cần ý chí của mình đã đủ để bảo vệ mình. Anh ấy giống như một vị thần đang che chở xung quanh; cuộc đối đầu giữa anh và người phụ nữ kia giống như cuộc đối đầu giữa hai vị thần cổ đại gặp lại sau hàng ngàn năm, sử dụng sức mạnh thần linh để đối đầu với nhau.

Tia sét đâm vào quyền của anh, vang dội và vỡ vụn; xung quanh Chen Ping An bắt đầu có một cơn mưa vàng rơi xuống.

Những đám mây sét bao quanh anh, tạo thành một “bục hành hình” tự nhiên. Tổng cộng có mười hai chiếc trống mây, tương ứng với mười hai khối mây chứa đựng sức mạnh sấm sét; sau đó, mỗi đám mây sét lại được kết nối với nhau bằng những dải ruy băng.

Chen Ping An, với sự bình tĩnh và khôn ngoan của mình, đã vượt qua được tất cả những thử thách này.

Phá đao Thanh Hà dừng lại cách đó hàng ngàn thước, rồi lại biến mất trong chốc lát. Trần Bình An nghiêng người sang một bên, dùng thanh đao hẹp để chặn đứng trước mặt mình. Phá đao của Thanh Hà đầu tiên phá vỡ những cú đấm mạnh mẽ giống như ánh trăng sáng, đánh trúng thân thanh đao của Trần Bình An. Trần Bình An lùi lại một bước, đồng thời giơ tay lên, đẩy chiếc phá đao ấy ra khỏi vùng chiến đấu.

Một ngọn núi lớn treo lơ lửng như một thanh kiếm bay, Trần Bình An cầm đao bằng tay phải, tay trái nắm thành quyền, và đánh một cú về phía ngọn núi ấy.

Núi sập, đất nứt.

Tiếp theo, bốn ngọn núi khác liên tiếp rơi xuống, những “đầu kiếm” ấy đều hướng thẳng về phía Trần Bình An.

Hàn Ngọc Thụ cười nói: “Có coi đây là một cuộc thách đấu kiếm không?”

Trần Bình An tiếp tục đánh ra hai cú quyền nữa; mỗi lần đánh ra một cú, một ngọn núi lại bị phá vỡ, và thân hình anh ta lại giảm xuống hàng chục thước.

Nhưng Trần Bình An vẫn còn tâm trạng thong thả để nói: “Sao vậy, Hàn đạo hữu muốn xác định cấp độ võ công của tôi ư?”

“Trần đạo hữu quả thực đã nhắc nhở tôi rồi.”

Hàn Ngọc Thụ niệm chú, và tại nơi Trần Bình An đứng, khí linh của núi sông bỗng chốc biến mất hoàn toàn. Không chỉ vậy, khí linh bên trong hai cấm chế của trời đất cũng bị Hàn Ngọc Thụ nuốt chửng.

Rõ ràng là anh ta muốn biến nơi này thành “vùng không pháp” – nơi mà những người luyện khí sợ hãi nhất – để hấp thụ khí linh, tích lũy sức mạnh. Điều này vừa có thể tiêu hao hết khí linh của Trần Bình An, vừa cho phép anh ta sử dụng thêm nhiều phép thuật mạnh mẽ hơn nữa. Trong trận chiến ở Phù Dao Châu, sau đó, nhiều người luyện võ trên khắp thiên hạ đều đã suy nghĩ kỹ lưỡng về tình hình chiến đấu, và cuối cùng không thể không thừa nhận rằng “phương pháp ngu ngốc” của Văn Hải Châu Mật thực sự là phương pháp tốt nhất và duy nhất có thể áp dụng được.

Tuy nhiên, loại trận chiến trên đỉnh núi này rất khó bắt chước; rào cản quá cao, ngay cả việc bắt chước một phần cũng rất khó khăn.

Nhưng hôm nay Hàn Ngọc Thụ có lợi thế về thời tiết, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người; anh ta có thể bắt chước một cách dễ dàng. Dù anh ta không có phương pháp của Văn Hải Châu Mật, nhưng với sức mạnh của mình, anh ta vẫn có thể chiến thắng.

Trần Bình An tiếp tục chiến đấu, cố gắng phá vỡ những cú đánh mạnh mẽ của Hàn Ngọc Thụ, nhưng cuối cùng không thể chống lại được và bị đánh bại.

Dùng toàn bộ dãy núi Thái Sơn làm giấy phép thuật, tiên nhân Hàn Ngọc Thụ sử dụng bí quyết của Tam Sơn làm lời nguyền bảo mật.

Sau khi phép thuật được tạo thành, dãy núi Thái Sơn càng trở nên hùng vĩ và uy nghiêm hơn bao giờ hết.

Hàn Ngọc Thụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Thật không nên, thật không nên… Sao ngươi lại tự báo tên mình, khiến ta biết rằng ngươi đến từ núi Lạc Bạc, tên là Trần Bình An?”

Chân núi Thái Sơn đã được kết nối với bức tranh miêu tả cảnh sắc thiên nhiên một cách đơn giản.

Hàn Ngọc Thụ nhíu mày: Tại sao kẻ đó lại không hề có bất kỳ phản ứng nào? Một bậc thầy võ thuật lớn lao, thể chất của họ chắc chắn không thể yếu đuối đến thế… “Như giấy dán vậy?”

Dưới chân núi Thái Sơn, những gợn sóng nhẹ nhàng lan tỏa; có người bước ra từ “cổng lớn”, hóa ra chính là Trần Bình An. “Bản thảo bí quyết võ thuật này vốn nên được truyền thừa trực tiếp từ chủ nhân của địa điểm linh thiêng Tam Sơn, thì người trẻ tuổi như ta cũng xin nhận lấy mà thôi.”

Hàn Ngọc Thụ không vội vàng thu lại phép thuật tiêu tốn rất nhiều linh khí đó, thậm chí còn để Trần Bình An tiếp tục quan sát nội dung của bí quyết đó.

Anh ta lo lắng rằng đây có thể chỉ là một trò ảo thuật nhằm mục đích khiến mình phải hủy bỏ tấm phép thuật này.

Quả nhiên, Trần Bình An bắt đầu lảo đảo, thân hình anh ta cũng bắt đầu run rẩy.

Trần Bình An quay đầu nhìn Hàn Ngọc Thụ: “Thật sự ngươi muốn giết ta sao?”

Hàn Ngọc Thụ mỉm cười gật đầu: “Không phải sao?”

Trần Bình An nhìn lại con suối vàng kia, thở dài một hơi, sau đó từ từ bắt đầu tập luyện theo bí quyết đó, dùng ngón tay vẽ nên tấm phép thuật thứ hai.

Tuy nhiên, so với tấm phép thuật mà Hàn Ngọc Thụ vẽ ra (với ánh sáng vàng đậm đặc), tấm phép thuật của Trần Bình An còn lệch lạc và không đều; ánh sáng vàng từ bí quyết mảnh mai như một con kênh nhỏ. Nhưng điều này khiến vẻ mặt Hàn Ngọc Thụ thay đổi: Khi một tu sĩ vẽ phép thuật, dù là vẽ không đúng cách hay làm cho ma quỷ khiếp sợ, thực ra điều đó rất đơn giản – chỉ cần xem tấm phép thuật có thành công hay không mà thôi. Nếu không thành công thì chỉ là lãng phí linh khí và giấy phép thuật; nếu thành công thì tấm phép thuật đó sẽ có giá trị cao. Và sau khi Trần Bình An vẽ xong tấm phép thuật ấy, anh ta đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Hàn Ngọc Thụ nhận ra rằng Trần Bình An thực sự là một đối thủ đáng gờm.

Nếu giết chết người trẻ này, thì dù Tam Sơn Phúc Địa có muốn lập giáo phái ở thế giới rộng lớn này cũng không thể nào thành công được. Về điều này, Hàn Ngọc Thụ thực sự có thể chấp nhận. Danh dự và sự tồn vong của phái Vạn Ngọc Tông đâu sánh bằng việc mình tiến thêm một bước nữa trên con đường tu luyện? Hiện nay, sau những trận chiến lớn, số người đạt tới cấp độ “Phi Thăng” đã giảm đi rất nhiều; vì vậy, mỗi khi có thêm một người như vậy, thì vận may trên con đường tu luyện ấy cũng sẽ tăng lên thêm một chút.

Nếu để một vị thần linh sánh ngang với cấp độ “Phi Thăng” bị tiêu diệt chỉ để đổi lấy công lao giết chết Trần Bình An, Hàn Ngọc Thụ thực sự không muốn, không nỡ lòng. Một vị tiên nhân muốn tiến lên tới cấp độ “Phi Thăng” – nơi mà con đường tu luyện như một chiếc thuyền trôi bình yên trong gió – thật sự rất khó khăn phải không? Đặc biệt là khi cơ hội tu luyện vốn dĩ dễ dàng ấy giờ đây trở nên mơ hồ, và họ lại bị đưa xuống cùng tầm với những tu sĩ bình thường; mỗi lần nhập định cũng giống như phải đi qua cửa ngõ của quỷ dữ… Điều này khiến tâm hồn tu luyện của Hàn Ngọc Thụ càng thêm đau khổ.

Trần Bình An cười ha hả: “Hiểu rồi, hiểu rồi! Hàn đạo hữu và những kẻ xấu xa ở núi Chính Dương chắc chắn là một phe. Họ có thể chịu đựng được một người võ sĩ sa cơ như tôi, nhưng chắc chắn không thể chịu đựng được một người từng mang chức vụ quan lại trở về quê hương… Họ lo lắng rằng một ngày nào đó tôi sẽ trả đũa họ, giống như việc lôi một củ cải ra khỏi bùn lầy… Nếu vậy thì coi như họ đã “lật thuyền trong con khe hẹp” rồi, phải không, Hàn đạo hữu?”

Hàn Ngọc Thụ lại trở về với vẻ mặt bình thường: “Sự việc đã đến nước này, Trần đạo hữu đừng cố gắng thử thách nữa; điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Trần Bình An mỉm cười: “Nếu tôi có thể kiểm soát cả hai vùng trời đất này, giúp Hàn đạo hữu tiến lên một cấp độ và sử dụng cấp độ “Phi Thăng” để đối đầu với kẻ thù, thì ngay bây giờ tôi sẽ chịu thua ngay, xin lỗi và sẵn lòng trả tiền để bảo đảm sự an toàn cho Hàn đạo hữu.”

Hàn Ngọc Thụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Không chỉ vấn đề nan giải này có thể được giải quyết, mà còn không cần phải tốn một đồng tiền nào cả.”

Trần Bình An hỏi tiếp: “Vậy thì sao?”

Hàn Ngọc Thụ trả lời: “Chỉ cần Trần đạo hữu giúp tôi tiến lên một cấp độ nữa thôi.”

Trần Bình An cười ha hả: “Được thôi! Nhưng trước hết, chúng ta hãy uống một ly rượu để ăn mừng đã!”

“Không sợ phải nói lý lẽ, mọi chuyện đều có thể thương lượng được; đó luôn là nguyên tắc của tôi khi đi khắp nơi.”

Chen Ping An gật đầu, từng bước tiến lên cao hơn. Anh liếc nhìn vóc dáng của người phụ nữ ấy – một vị thần linh cổ xưa – rồi quay lại và cười nói: “Không lạ gì Hàn Đạo Huynh lại hành động một cách liều lĩnh như vậy. Hóa ra anh ấy muốn cá cược lớn để thắng lớn. Chỉ cần anh ấy có thể thu hút được tôi, không những Lạc Bạc Sơn sẽ từ kẻ thù trở thành bạn bè, mà ít nhất một nửa trong số những người cúng bái Vạn Khí Trường Thành ở thiên hạ này cũng sẽ thuộc về các anh.”

Hàn Ngọc Thụ đặt hai tay sau lưng, nắm chặt hai cuộn tranh xếp chồng lên nhau. Trong ánh mắt vị tiên nhân của phái Vạn Ngọc Tông ấy, toát lên vẻ ngưỡng mộ không hề che giấu: “Chen Ping An, anh thật là kỳ lạ. Sau khi trở thành một quan chức bí mật của Vạn Khí Trường Thành, những hành động của anh lại đầy rẫy sự phức tạp và khó hiểu, khiến người ta không biết phải bắt đầu từ đâu. Ngay cả chúng tôi cũng đã tốn không ít công sức để thu thập thông tin về anh, và chỉ gần đây mới có thể xác định được danh tính thực sự của anh. Không lạ gì người ta nói rằng Chen Ping An từ Lạc Bạc Sơn không hề đáng sợ, trở thành quan chức bí mật của Vạn Khí Trường Thành cũng không đáng sợ, thậm chí trở thành một trong mười người giỏi nhất cũng không đáng sợ… Điều duy nhất đáng sợ là làm thế nào mà Chen Ping An từ Lạc Bạc Sơn có thể dần trở thành Chen Ping An của Vạn Khí Trường Thành được. Là may mắn? Là cơ hội? Là số phận? Hay là trí tuệ? Có lẽ phải kết hợp tất cả những yếu tố đó lại với nhau thì mới có thể tạo nên con người như anh hôm nay. Chen Ping An, anh thật sự nghĩ rằng tôi không biết rằng anh đã từ một tầm cao khác để tiến lên đến vị trí hiện tại sao? Trước đây tôi giả vờ không biết thôi… Người đứng thứ mười một trong danh sách những quan chức bí mật kia, rõ ràng là một võ sĩ ở cấp độ chín. Tôi kiên nhẫn với anh như vậy là vì tôi thực sự hy vọng từ hôm nay trở đi, tôi có thể gọi anh là Hàn Đạo Huynh, và anh cũng có thể gọi tôi là Hàn Đạo Huynh; đó là những lời chân thành từ tận đáy lòng chúng ta, và chúng ta thực sự là đồng đạo. Anh có thể yên tâm; với trí tuệ và địa vị của anh, không cần quá nhiều năm nữa, tôi sẽ có thể gọi anh là Chen Tiền Bối, hoặc thậm chí là Đại Kiếm Tiên Chen.”

Chen Ping An ngạc nhiên hỏi: “Hàn Đạo Huynh không bao giờ nghĩ đến trường hợp nếu anh không thành công sao?”

Hàn Ngọc Thụ trả lời: “Nếu anh không thành công, thì cũng chỉ là một khởi đầu mới mà thôi… Nhưng tôi tin rằng với tài năng của anh, anh chắc chắn sẽ thành công.”

Hàn Ngọc Thụ thở dài một hơi, “Vậy thì đừng trách tôi phải ra tay giết chóc nữa. Chỉ tiếc là đã để mất đi cơ nghiệp tổ tiên của Vạn Diệu Tông.”

Vì vậy, chỉ còn cách tìm cách khác để lập nên một phái riêng. Giết chết Trần Bình Anh sẽ gây ra quá nhiều hậu quả nghiêm trọng; một “cửa hàng hỏng” lớn như vậy, có lẽ chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của tôi để sau này có thể thay đổi hoàn toàn và tái xuất hiện ở một châu nào đó của thế giới Hoàng Nhãn. Nhưng việc đó sẽ khiến tôi phải lãng phí một nửa công sức mà tôi đã bỏ ra để tiêu diệt những kẻ âm thầm hoành hành. Còn về Vạn Diệu Tông và ba ngọn núi thiêng liêng, thì không cần phải suy nghĩ nhiều; ít nhất trong vài trăm năm tới, họ sẽ chỉ có thể tiếp tục ẩn mình, tránh xa thế gian.

Trong lúc Hàn Ngọc Thụ nói chuyện, ngón tay anh ta liên tục vuốt ve cuộn tranh đằng sau lưng; tà áo pháp sư của anh ta phất phới, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Rõ ràng, dù hiện tại Hàn Ngọc Thụ đang ở cấp độ tiên nhân, ngay cả khi ở giữa hai thế giới mà anh ta từng làm chủ, cuộc sống vẫn không hề dễ dàng chút nào.

Bởi vì đó là một phép thuật lớn, có thể khiến thời gian trôi ngược lại.

Sau đó, vị “quan âm” đã mất nhiều năm mới quay trở lại thế giới Hoàng Nhãn này, giờ đây sẽ phải đối mặt một mình với một tiên nhân và một kẻ ở cấp độ “phi thăng” chỉ bằng thể lực của một võ sĩ và hai thanh kiếm bay.

Chốc lát sau, Hàn Ngọc Thụ nhìn về phía người trẻ tuổi kia – vẻ mặt anh ta có vẻ hơi mơ hồ. Người đó quá trẻ; quá trẻ đến mức khiến người khác phải ghen tị.

Thời gian trôi ngược lại, hai người lại đối đầu nhau ở một nơi xa xôi.

Người trẻ tuổi kia dường như đã nhận ra có điều gì đó không ổn, lập tức vươn tay hứng nước, nhẹ nhàng vận chuyển một khối nước trong lòng bàn tay, sau đó ngẩng đầu lên và nổi giận dữ: “Hàn Ngọc Thụ, ngươi thật sự có thể làm cho thời gian trôi ngược lại sao? Lúc nãy ngươi đã làm gì, đã nói điều gì?!”

Thật là cẩn thận… Anh ta đã nhanh chóng nhận ra sự bất thường này.

Hàn Ngọc Thụ cười nhạo: “Ngươi đoán xem?”

Trần Bình Anh bỗng nhiên nheo mắt lại: “Ý của Hàn đạo hữu là chúng ta không thể nói chuyện nữa ư?”

Tâm trí Hàn Ngọc Thụ rung chuyển.

“Chỉ là một tiên nhân được tạo ra từ giấy mà thôi.”

Trần Bình Anh lắc đầu, nhìn người tiên nhân kia với ánh mắt đầy thương hại, rồi nói: “Ngươi chỉ là một kẻ yếu đuối, không xứng đáng được gọi là tiên nhân.”

Hàn Ngọc Thụ cười khẩy, không trả lời gì thêm, và tiếp tục bước đi…

Vào lúc hấp hối ấy, tiên nhân Hàn Ngọc Thụ chỉ nghe thấy bốn chữ cuối cùng trong đời mình: “Kiến kiến, vẫn ngu dốt.”

Trong không gian của cuộn tranh thiên địa ấy, Chén Bình An bị một quả đấm đánh cho chảy máu khắp người; người đồng đội suýt nữa thì bị vỡ sọ ngay tại chỗ. Sau khi cố gắng lấy lại bình tĩnh, anh ta chứng kiến rằng những sợi dây liên kết với thanh kiếm bay của mình trên người Hàn Ngọc Thụ đột nhiên bị đứt gãy và tan biến. Chẳng lẽ chỉ vì một quả đấm từ người ấy mà tất cả những duyên phận và số mệnh của Hàn Ngọc Thụ đều bị tiêu diệt sao? Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Chén Bình An trở nên bình tĩnh hơn; anh ta quyết định sẽ hy sinh mạng sống để giữ lại của cải. Không kịp lau máu, anh ta vội vàng vươn tay nắm lấy hai cuộn tranh đã rơi khỏi tay Hàn Ngọc Thụ, mở chúng ra. Dựa vào những bí pháp được ghi chép trong các hồ sơ về cung điện mùa hè, cùng với những kiến thức về phép thuật mà anh ta đã nghiên cứu suốt nhiều năm, cộng thêm lợi ích từ phép thuật ba núi trước đó, anh ta bắt đầu vận dụng chúng một cách không mấy thành thạo để điều chỉnh dòng khí của núi sông. Một mặt, anh ta giúp Hàn Ngọc Thụ duy trì sự cân bằng của năm ngọn núi và các con sông, để không làm lộ bí mật khi cuộn tranh được mở ra; mặt khác, anh ta thu thập linh khí thiên địa để bổ sung cho những vật báu liên quan đến ngũ hành trong cơ thể mình. Như thể sau một thời gian hạn hán dài, cuối cùng anh ta cũng có thể tận hưởng những gì mình muốn mà không cần lo lắng gì nữa.

Đây là lần đầu tiên Chén Bình An sử dụng những phép thuật mạnh mẽ như vậy; anh ta vô cùng vội vã. Anh ta nhẹ nhàng dùng gót chân nâng những vật báu bị phun ra từ cơ thể Hàn Ngọc Thụ về phía mình, trong đó có con dao phép thuật đã suýt nữa cắt đứt đầu mình – anh ta lập tức cho nó vào tay áo của mình. Sau đó, anh ta tiếp tục vận dụng những phép thuật khác để thu gom những vật báu còn lại. Nếu sau này những người muốn tìm hiểu nguyên nhân cái chết của Hàn Ngọc Thụ và tính toán về những bí mật thiên địa, Chén Bình An không ngại họ sẽ gặp rắc rối lớn… Giống như đang ở chiến trường, nơi những dòng khí kiếm và vận mệnh hỗn loạn, việc muốn nhìn thấy Chén Bình An sẽ trở nên rất khó khăn… Có lẽ họ sẽ phải trải qua quá trình phức tạp trong việc giải mã những bí mật ấy, và có thể sẽ phải đối mặt với nhiều nguy hiểm.

Chén Bình An quyết định sẽ giữ lại những vật báu ấy cho bản thân mình, để sử dụng chúng khi cần thiết.

Còn về cái búp bê thần linh kia – vốn đã chủ động ẩn mình trong đám mây, thanh kiếm pháp “Thanh Hà”, hai tấm bùa thiên nhiên cơ bản của ngọn núi tổ tiên của phái Vạn Ngọc Tông, và quả bầu tím thắm dùng để nuôi dưỡng ngọn lửa chân thực Tam Ma… tất cả đều đã nằm trong tay áo của Trần Bình Anh. Nhưng anh vẫn không dám tùy tiện cất chúng vào túi mình, huống chi là để chúng trong thanh kiếm bay “Thập Ngũ”. Kỹ năng “Thiên Khôn trong tay áo” này, nếu không sử dụng thì thật lãng phí; quả thực đây chính là kỹ năng số một của anh.

Bỗng nhiên, Trần Bình Anh cảm thấy vai mình nặng trĩu, như thể tay áo mình đang chứa đầy vật nặng vậy.

Anh không khỏi thốt lên: “Càng nhiều những ‘tiên nhân’ loại này thì càng tốt.”

Còn về kẻ tồn tại trên đỉnh núi kia, tại sao lại để lại cái xác của Hàn Ngọc Thụ?

Trần Bình Anh không cần phải đoán cũng biết lý do: đó là một lời hứa mà kẻ đó đưa ra sau khi nghe được câu trả lời.

Tuy nhiên, yêu cầu trước đó của Trần Bình Anh là phải chịu đựng một cú đấm của cấp độ Mười Một; tất nhiên anh không thể chết, không thể chết dưới cú đấm đó, cũng không thể để lỡ cơ hội chiến đấu, hay chết dưới phép thuật của Hàn Ngọc Thụ.

Kẻ tồn tại trên đỉnh núi kia đã đồng ý với điều đó.

Nếu không, chỉ cần họ có ý định đóng cửa và không tiếp khách, ngay cả một tu sĩ ở cấp độ “Phi Thăng” như Trần Bình Anh cũng không thể mang được linh hồn của Hàn Ngọc Thụ về núi.

Còn về “cú đấm cấp độ Mười Một” kia, bất kỳ võ sĩ nào ở cấp độ đó cũng hiểu rõ. Bởi vì ngay lúc này, Hàn Ngọc Thụ chính là một bộ quy tắc đấm.

Trần Bình Anh đã đạt được hai mục tiêu cùng lúc.

Bên núi Thái Bình, khi Gừng Thượng Chân vừa định đứng dậy, anh nghe thấy một giọng nói trong lòng; ngay lập tức anh ngồi trở lại bậc thang, vỗ tay một cái, và theo lệnh của vị chủ núi “Anh Minh Thần Vũ” kia, anh đánh thức Hàn Kinh Thụ dậy, nhưng cũng không vội vàng kể chuyện xưa cũ với cô ấy.

Gừng Thượng Chân sau đó đã giữ lại linh hồn của hai vị tiên nhân đất kia; một số chuyện riêng tư giữa Hàn Kinh Thụ và chị gái cô ấy, nếu để hai người đàn ông thô lỗ nghe thấy, chẳng phải sẽ làm hỏng không khí sao?

Chỉ sau một lát,

Hàn Kinh Thụ không bị ràng buộc gì, có thể hành động tự do, nhưng vẫn không dám di chuyển, càng thêm lo lắng. Sau khi đứng dậy, cô quay lưng về phía núi.

Tôi thực sự rất ngạc nhiên. Chiêu “Họa Quyển Thiên Địa” mà hắn sử dụng chắc chắn là đòn cuối cùng do chính Trần Bình An tự mình thi triển. Điều này có nghĩa là Hàn Ngọc Thụ chắc chắn không hề thu được lợi ích gì cả. Nhưng vết thương nặng trên đầu Trần Bình An và những rung chuyển mạnh ở các cơ quan nội tạng liên quan đến việc luyện khí của hắn thì không thể giả vờ được. Vị chủ nhân núi Trần này quả thực bị thương không nhẹ chút nào. Vậy tại sao Hàn Ngọc Thụ lại biến mất không dấu vết? Nếu nói rằng Trần Bình An đã giết hắn, tôi thực sự không dám tin. Theo lẽ thường, chỉ cần sử dụng bảo vật của núi – bức tranh “Ngũ Nhạc Chân Hình Đồ”, Hàn Ngọc Thụ coi như đã ở vị trí bất khả chiến bại.

Chết tiệt, diễn xuất của tên này thật sự rất giỏi! Sao hồi đó tôi lại ngu dốt đến mức đồng ý để hắn vào núi Lạc Phố làm người phục vụ? Điều đó đã làm hỏng bầu không khí giản dị, trong sáng của núi Lạc Phố.

Từ nay trở đi, tôi nhất định phải để Cao Thanh Lang tránh xa hắn.

Trần Bình An quay đầu, nhổ ra một ngụm máu, vừa định nói gì đó thì vội vàng dùng tay chạm vào trán mình, rồi vung tay; vài tấm phù lệ bay ra từ tay áo, xoay tròn quanh Hàn Ngọc Thụ. Cảnh vật xung quanh trở nên mờ ảo, khiến Hàn Ngọc Thụ tạm thời không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì ở phía cửa núi cũng như cuộc đối thoại đang diễn ra. Nếu hắn dám sử dụng phép thuật “Quan Sơn Hà Sơn” ngay trước mặt hai vị tiên kiếm này, có lẽ vị tiên kiếm họ Trần kia sẽ không ngại dùng đầu hắn làm mồi nhử.

Trần Bình An ngồi xuống bậc thang, nói nhẹ: “Không nói đến hắn nữa, tôi cần phải nhanh chóng chữa vết thương. Nếu không phải có ngài ở đây canh giữ, hôm nay tôi chắc chắn đã thất bại rồi. Đồ chết tiệt, tôn giáo Vạn Diệu Tông… Tiên nhân Hàn Ngọc Thụ… Tôi sẽ nhớ kỹ điều đó. Rất có thể Hàn Ngọc Thụ đang ẩn náu ở đâu đó. Chủ nhân tôn giáo Giống, xin ngài giúp tôi theo dõi hắn. Nếu có thể tiêu diệt hắn được thì cứ làm vậy. Dù sao thì tất cả những rắc rối này cũng sẽ được đổ lên đầu tôi mà thôi. Hắn đã trở thành tổ sư của tôn giáo Vạn Diệu Tông… Tôi vẫn còn có người hậu thuẫn mạnh mẽ! Lần trước, khi bạn tốt của tôi gặp rắc rối ở phía Bắc Cư Lô, tôi cũng đã không thể giúp được gì.”

Chết tiệt…

“Anh ta không phải là người tôi tự tay giết chết. Thực sự tôi không thể làm được điều đó, trừ khi phải hy sinh bản thân để có cơ hội. Lý do tôi có thể giết được anh ta là nhờ vào một mẹo nhỏ. Tôi không tiện nói quá nhiều về chi tiết, chỉ có thể nói với anh rằng đây là lần đầu tiên tôi dẫn người ngoài cùng mình đi qua con đường “quay ngược thời gian”. Thêm vào đó, tôi đã phải chịu đựng một đòn đánh tương đương với… nửa đòn của cấp độ mười một; vì vậy tôi bị thương khá nặng. Nhưng không sao cả, đó là chuyện tốt.”

“Chuyến du hành đó, khi chúng tôi quay trở lại điểm xuất phát và bơi ngược dòng theo dòng sông thời gian, thực ra chỉ là đi theo con đường cũ vẫn còn tồn tại. Chỉ cần mang theo một phần tâm hồn của Hàn Ngọc Thụ thôi, mà điều đó đã khiến tôi suýt nữa mất hết linh hồn. Loại chuyện như vậy, trước khi bước vào cấp độ “phi thăng”, thực sự là… tốt nhất không nên làm. Cái chết của Hàn Ngọc Thụ được che giấu rất kỹ lưỡng. Tôi không dám nói rằng chẳng ai biết gì cả, nhưng chắc chắn trong thời gian gần đây sẽ không có ai phát hiện ra. Thế giới nhỏ của Hàn Ngọc Thụ, cùng với sức mạnh thần bí của thanh kiếm tôi, đã đủ để che giấu sự thật trong nhiều năm nữa. Hơn nữa, tôi còn có một món quà nhỏ để dâng lên vị đạo sĩ cấp độ “phi thăng” kia. Vì vậy, khi nào họ phát hiện ra sự thật, tôi sẽ cảm nhận được. Có lẽ đến lúc đó, cũng là lúc chúng ta nên gặp mặt và trò chuyện với nhau.”

Bỗng nhiên, Dương Bác nói nhỏ: “Hai vị tiền bối ơi, có vẻ như Hàn Kinh Thụ đang lén lút nghe cuộc trò chuyện của các ngài.”

Vì Đạo sĩ Kiếm Tiên Trần bị thương quá nặng, không thể giao tiếp bằng ý nghĩ với Trưởng lão Từng, nên Dương Bác nhận ra rằng Hàn Kinh Thụ luôn chú ý theo dõi cuộc trò chuyện của hai vị tiền bối và dựa vào đôi môi họ để đoán nội dung cuộc trò chuyện.

Trần Bình An lập tức quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Hàn Kinh Thụ.

Còn Từng Thượng Chân thì không cần Trần Bình An phải nói thêm gì, ông cúi chào lên bầu trời và cười nói: “Trưởng lão Hàn sắp đi rồi sao? Không đưa chị Kinh Thụ theo cùng sao? Một người phụ nữ xinh đẹp như hoa như ngọc, nếu rơi vào tay Từng này, danh tiếng của cô ấy sẽ thật đáng lo lắng. Thà Trưởng lão Hàn cùng tôi và Đạo bạn Trần trở về núi Thần Chữ đi? Có một số hiểu lầm nhỏ, chỉ cần nói ra là được.”

Điều thực sự khiến Hàn Kinh Thụ lo lắng không nguôi chính là những lời nói của vị kiếm sư thuộc giáo phái Đạo sau trận chiến hôm nay. Người đó đã chọn cách gọi Giảng Thượng Chân là “Chủ tịch Giảng”. Thêm vào đó, trước đó Giảng Thượng Chân luôn gọi đối phương là “người bạn, anh em của tôi”; điều này còn gây khó chịu hơn cả việc gọi đối phương là “Đạo sư”. Bởi vì rõ ràng, cách gọi thứ nhất mang vẻ xa lạ, trong khi cách gọi thứ hai lại có phần nịnh hót. Điều này có nghĩa là giáo phái mà vị kiếm sư họ Trần thuộc về chắc chắn là một tổ chức lớn lao, quyền lực hơn cả Giáo phái Ngọc Quý… Nhưng đó có phải là núi Lạc Phố? Chẳng lẽ là Trần Bình An?

Hàn Kinh Thụ bỗng nhiên lại ngất đi một lần nữa, buộc phải rơi vào trạng thái yên tĩnh tuyệt đối về cả thể xác lẫn tâm hồn.

Giảng Thượng Chân có thể chặt đứt cả những chiếc lá liễu của tiên nhân; sức mạnh của ngài không chỉ giới hạn ở việc giết chóc mà còn vô cùng huyền bí. Thật đáng tiếc là những kẻ thù của Giảng Thượng Chân hầu như không thể nào kể lại được về sức mạnh huyền diệu ấy.

Tại sao Giảng Thượng Chân lại lo lắng đến vậy trước chủ tịch thành Bạch Đế? Mức độ lo lắng của ngài thậm chí còn vượt xa cả Đại Thiên Sư của núi Long Hổ? Tất nhiên, là bởi vì Giảng Thượng Chân và Trịnh Cư Trung có cùng phe trong một vấn đề nào đó, và Giảng Thượng Chân cũng thừa nhận rằng mình kém hơn người kia, là người sau.

Trước tiên, Giảng Thượng Chân đã chiếm lấy tâm trí và linh hồn của Hàn Kinh Thụ, sau đó mới nói bằng giọng nội tâm: “Việc gọi người đó là Trần Bình An của núi Lạc Phố đã được nói ra rồi. Hàn Kinh Thụ có thể hơi ngốc một chút, nhưng cũng không đến nỗi không thể cứu vãn được. Sau này chắc chắn anh ấy sẽ nhận ra sự thật… Vậy thì tôi sẽ giúp anh giải quyết vấn đề này nhé?”

Trần Bình An cười nói: “Không phải sao? Tôi đã chờ câu nói của anh từ lâu rồi. Nếu việc đó thành công, chúng ta có thể thương lượng về vị trí Chủ tịch cung phụng.”

Giảng Thượng Chân nói: “Anh là chủ nhân của ngọn núi; việc ai sẽ đảm nhận vị trí Chủ tịch cung phụng chẳng phải chỉ cần một câu nói thôi sao?”

Trần Bình An không nhịn được mà cười chế: “Đừng nói nhảm! Núi Lạc Phố của tôi đâu phải là nơi mà một người có thể quyết định tất cả mọi thứ.”

Giảng Thượng Chân cười và không tiếp tục tranh luận nữa.

Đó là một lý lẽ rất đơn giản: Nếu hoàn toàn không xứng đáng để chiếm giữ Thần Chữ Phong, thì ý nghĩa của việc người khác vui mừng trước nỗi bất hạnh của người khác là gì? Chính vì ngay cả con vịt đã nấu chín vẫn có thể bay đi, nên người như Gừng Thượng Chân – người đã ngồi bên bàn với đôi đũa trong nhiều năm trời – mới xứng đáng bị chế giễu.

Kỹ năng điều khiển người của Tần Uyên cực kỳ xuất sắc, nhưng ông ấy lại đặc biệt quan tâm đến Gừng Thượng Chân – người không phải là truyền nhân chính thống – thậm chí còn để cho Yên Cốc Phúc Địa bị các thế lực phân chia quyền lực chiếm giữ. Dù Vệ Hiển kế vị làm chủ tịch tông, ông vẫn rất kính trọng Gừng Thượng Chân; không chỉ vì hiện tại Vệ Hiển đang đối đầu với Gừng Thượng Chân mà cơ hội thắng cũng rất nhỏ. Mọi hành động của Gừng Thượng Chân luôn khiến Vệ Hiển ngưỡng mộ và khâm phục sâu sắc. Chẳng hạn, khi Vệ Hiển giữ chức chủ tịch tông, người mà Lưu Lão Thành – người phụ trách công việc cúng bái – rất e ngại, chính là Gừng Thượng Chân – vị chủ tịch đầu tiên của tông, người dường như chỉ biết tận hưởng cuộc sống như đi du lịch suốt vài năm. Vệ Hiển rất rõ ràng: Chỉ cần Gừng Thượng Chân vẫn là một tiên sư của tông Ngọc Quý, dù ông có nhường cả chức vụ chủ nhân của Yên Cốc Phúc Địa đi nữa, thì không ai dám gây rối hay phản bội, kể cả Lưu Lão Thành, Lưu Chí Mão hay Lý Phù Diêu… tất cả đều vậy.

Lý do Vệ Hiển không hề e ngại điều đó chỉ có một: ông đã coi việc lên tầng cao hơn là điều chắc chắn thuộc về mình. Đó không phải là tham vọng, mà là sự thật.

Gừng Thượng Chân – con người ấy, suy nghĩ, lời nói, phong cách, cách kiếm tiền, thói quen tiêu xài, và những quyết định quan trọng trong mọi thời điểm quan trọng… luôn quá xuất chúng.

Trong thời kỳ chiến tranh khốc liệt nhất của tông môn, Gừng Thượng Chân đã sử dụng một bí mật không được truyền lại của tông Ngọc Quý để vi phạm những quy tắc nghiêm ngặt và cố gắng vươn lên tầng cao hơn.

Con đường mà ông đi giống hệt với cựu chủ tịch của tông Đồng Diệp; kết cục cũng tương tự: cả hai đều cố gắng vượt qua giới hạn của mình một cách bạo lực, nhưng phải trả giá rất đắt. Cây cầu dẫn đến sự bất tử vốn rất vững chắc của các tu sĩ sau khi bị tổn thương đã như bị cắt đứt hoàn toàn.

Vì vậy, không ai có thể ngăn cản Gừng Thượng Chân tiếp tục tiến lên…

Chỉ là Giảng Thượng Chân cũng thực sự không cảm thấy bị gò bó chút nào; ông ấy rất tự nhận thức về bản thân mình. Trên con đường tu luyện, ông ấy đã không ít lần trêu chọc người khác, và mỗi khi có cơ hội, ông ấy luôn tổ chức tiệc tùng một cách công khai và minh bạch để ăn mừng. Người tu luyện cấp độ “Phi Thăng” nổi tiếng ở Đảo Đồng Diệp – Đỗ Mạo, sau này đã có thể giành được vị trí “Tổ Tiên Phục Hưng của Tông Ngọc Quý”, chẳng phải cũng nhờ công lao của Giảng Thượng Chân khi ông ấy đã tổ chức tiệc tại biển mây thuộc lãnh thổ Tông Đồng Diệp để tiếp đãi bạn bè từ khắp nơi sao?

Hơn nữa, không biết trong mắt người khác, cảnh vật của một châu sông núi trông như thế nào… Dù sao thì Giảng Thượng Chân cũng không nỡ nhìn thêm nữa. Cảnh vật hoang tàn khiến ông cảm thấy buồn bã và đau khổ. Khi ông ấy còn đi khắp nơi để tích lũy chiến công, ông đã thực sự quan sát kỹ lưỡng toàn bộ cảnh vật của châu này; bây giờ dù quay đầu lại nhìn, còn có thể thấy gì nữa đây? Chỉ toàn là di tích hoang tàn, đống mộ không người chôn cất, xác chết vẫn nằm la liệt khắp nơi. Chỉ riêng núi Thái Bình thôi, làm sao ông có thể nỡ nhìn thêm được?

Chen Bình An dọn dẹp khuôn mặt mình và nói: “Đừng nản lòng nhé, nếu không thì đó không còn là Giảng Thượng Chân mà tôi biết nữa. Như tôi chẳng hạn, chính là nhờ vào việc đã rơi xuống cấp độ vài lần, kim đan vỡ đi vỡ lại, mới vất vả leo lên được đỉnh núi. Cứ coi như tôi đang nói nhiều thôi; bạn chắc chắn không cần tôi an ủi gì đâu.”

Giảng Thượng Chân ngước nhìn bầu trời và nói: “Tất nhiên rồi. Từ ngày đầu tiên bắt đầu tu luyện, tôi đã coi việc đạt đến cấp độ “Phi Thăng” như là điều chắc chắn; vì vậy suốt cuộc đời này, tôi chưa bao giờ tu luyện một cách nghiêm túc như những năm gần đây.”

Quay đầu lại, ông gõ nhẹ ly rượu với Chen Bình An, sau khi cùng nhau uống rượu xong, Giảng Thượng Chân lau miệng và nhìn về phía xa, cười nói: “Nếu không phải nhận được thông điệp từ thanh kiếm của bạn, dù Đại Thiên Sư của Núi Long Hổ lại đến một lần nữa, tôi cũng có thể sẽ không muốn gặp ông ấy đâu. Ban đầu tôi định hồi phục vết thương rồi đi một chuyến đến Đảo Đuổi Núi, chơi cờ cùng Giai Yếm, và tìm kiếm Xu Quân bằng thanh kiếm của mình.”

Chen Bình An đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi một mình lên núi trước.”

Giảng Thượng Chân vẫy tay: “Chủ nhân núi đừng làm phiền tôi và chị Giao Thụ trong những khoảnh khắc hạnh phúc nhé.”

Sau khi Chen Bình An rời đi, Giảng Thượng Chân tiếp tục tu luyện của mình…

Giang Thượng Chân xoa xoa cằm mình. Di tích núi Thái Bình, cảnh sắc núi non đã tan vỡ, khí linh tản mát, gần như không còn chút vận may nào nữa. Thực ra, đối với những tổ chức lớn như phái Ngọc Quý Tông mà nói, nếu bỏ qua những vấn đề đạo đức ra thì nơi này cũng chỉ là một địa điểm không mấy quan trọng. Tuy nhiên, đây vẫn là lựa chọn hàng đầu cho các phái như Vạn Ngọc Tông và Kim Đỉnh Quan, cũng như những tổ chức đang trong quá trình hình thành. Dù không còn sánh được với vẻ huy hoàng ngày xưa, nhưng núi Thái Bình vẫn là núi Thái Bình – với lãnh thổ rộng lớn hàng nghìn dặm. Chỉ cần quản lý đúng cách, ngay cả khi sử dụng những điều kiện có sẵn, đây vẫn là một địa điểm phong thủy tuyệt vời đáng để đầu tư hàng nghìn tiền. Nếu quản lý tốt và đầu tư đủ nhiều, trong vòng hai ba trăm năm, sau khi ngôi đền được xây dựng xong và các vị thần núi non được tạc bằng vàng, họ sẽ trở thành một trong những địa điểm lý tưởng để các tổ chức tôn giáo đặt trụ sở.

Tuy nhiên, việc phục hồi lại vẻ huy hoàng ngày xưa là điều không thể. Dù lý do có đơn giản đến đâu, nhưng mọi người bây giờ đều đã trở thành những người cổ xưa. Dù sao đi nữa, bất kỳ tu sĩ nào đến đây để tu luyện cũng không còn là những tu sĩ của núi Thái Bình ngày xưa nữa.

Tiểu Long Khôi đã nhận được chỉ thị từ tổ sư của phái Trung Thổ Thượng Tông và đến đây theo dấu vết của chiếc gương cổ kia. Có thể anh ta sẽ không thành công, nhưng cũng có thể may mắn. Nếu thực sự có thể chiếm lấy lãnh thổ núi Thái Bình thì tốt biết mấy. Đó chính là kế hoạch của Kim Đỉnh Quan. Chỉ là hôm nay, tu sĩ canh giữ Kim Đỉnh Quan may mắn không gặp phải Trần Bình An; nếu không, thì bây giờ họ đã có thêm một vị thần canh giữ nữa rồi. Thực ra, từ khi ở đất phúc Ô Hoa, Giang Thượng Chân đã không muốn trở thành kẻ thù không thể hòa giải với Trần Bình An. Vì vậy, trước khi quay trở lại thế giới rộng lớn này, anh ta đã chủ động từ bỏ cơ hội đó sớm. Điều này thực sự rất hiếm gặp. Còn Trần Bình An lúc đó, có lẽ cũng không thực sự hiểu rõ mức độ khó khăn mà Giang Thượng Chân phải đối mặt. Về những gì xảy ra sau đó, việc anh ta cố gắng bám lấy cơ hội không chỉ vì mối quan hệ giữa hai người mà thôi.

Trong số các tu sĩ trên núi, Hàn Ngọc Thụ còn tốt hơn một chút; trí tuệ của anh ta khá ổn. Nhưng những người như Hàn Tím Thụ, dù đã đạt đến cấp độ Ngọc Bảo, khi biết được sự thật về một việc gì đó thì cũng chỉ dừng lại ở việc e ngại rằng Trần Bình An có một người anh họ tên là Tả Hữu, một vị tiên kiếm sư lớn. Tuy nhiên, họ thường chỉ suy nghĩ một cách đơn giản, giống như những kỳ thủ cờ chỉ biết chơi theo quy tắc cũ.

Cũng giống như chính Giảng Thượng Chân vậy, chỉ khi trở thành chủ tịch của phái Ngọc Quý Tông, ông mới khiến cho vị đại thiên sư Long Hổ Sơn – một trong số mười người vĩ đại ấy – coi ông như bạn bè chứ? Tất nhiên là không. Trước đó, chính những lần Giảng Thượng Chân liều mạng chiến đấu, những công trạng mà ông đạt được bằng mạng sống của mình mới khiến cho ngay cả khi Vệ Thiển, kẻ đó, dù có trở thành chủ tịch phái trong hàng nghìn năm nữa, miễn là Giảng Thượng Chân không còn ở núi Thần Chữ, thì vị đại thiên sư ấy sẽ không bao giờ dám bước chân lên núi đó. Nếu Giảng Thượng Chân buộc phải rời khỏi phái Ngọc Quý Tông, thậm chí cả cách nhìn của ông ấy về toàn bộ phái Ngọc Quý Tông cũng sẽ từ tốt chuyển sang xấu. May mắn thay, Vệ Thiển rất hiểu rõ những điều này và không hề có chút oán giận nào; đó cũng chính là lý do tại sao Giảng Thượng Chân mới yên tâm giao phó việc quản lý phái cho Vệ Thiển.

Giảng Thượng Chân bỗng nhiên cười nói: “Dương Phác, đợi đến ngày nào đó cậu trở thành một quý ông thực thụ, hoặc là tôi quay trở lại cấp độ Thăng Tiên, lúc đó chúng ta hãy hẹn nhau uống rượu với chủ tịch Trần nhé. Cậu có thể chọn địa điểm; ngay cả ở trường học Đại Phục Thư Viện cũng không thành vấn đề.”

Dương Phác, kẻ ngốc nghếch này, trước đây Giảng Thượng Chân không mấy muốn nói chuyện kiểu lịch sự, nhưng giờ vì muốn có được vị trí tôn quý, thì dù là hẹn uống rượu với Dương Phác hay là cùng nhau làm những việc nhỏ nhặt như chặt đầu gà, đốt giấy vàng, Giảng Thượng Chân cũng sẵn lòng.

Dương Phác đứng dậy và cúi chào: “Tôi rất vui mừng.”

Ai bảo cậu ấy ngốc chứ? Được gặp gỡ cựu chủ tịch Giảng Thượng Chân và thiên sư kiếm sĩ Trần, Dương Phác thực sự rất vui mừng.

Giảng Thượng Chân ngồi trở lại bậc thang, có lẽ vì xung quanh ông toàn là những người ham đọc sách, nên ông không khỏi cảm thấy hơi hoài niệm: “Đọc sách nhiều không phải để khiến con người nhận ra sự thật của cuộc đời và thốt lên lời tiếc nuối, mà là để khiến con người bỗng nhiên hiểu ra sự thật ấy, và luôn tin rằng mình không nên hành xử như vậy. Đó chính là ý của chủ tịch Trần mà trước đây ông ấy đã nói: cần phải biết phải làm gì và không nên làm gì. Và cũng là lý do tại sao chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

Dương Phác lại cúi chào một lần nữa, biểu hiện sự tôn trọng và vui mừng của mình.

Giang Thượng Chân vươn tay ra, bày tỏ cho Hàn Kinh Thụ biết rằng cô có thể đi mà không sao cả.

Giang Thượng Chân không còn vẻ lơ là như trước nữa, đứng dậy và nhắc nhở cô bằng tâm linh: “Hàn Tông chủ cũng bị thương khá nặng; vừa rồi cô còn nghe theo lời khuyên của tôi, tin vào nguyên tắc ‘không đánh thì không quen biết’. Vì vậy, sau khi nhận được bức thư bí mật từ người bạn của tôi, cô đã quyết định lập tức đi đến Trung Thổ Thần Châu. Thật kỳ lạ… Có vẻ như Hàn Tông chủ cũng có những người bạn quan trọng tại Trung Thổ Thần Châu phải không? Trong lời nói vừa rồi của cô, thậm chí còn không hề kém cạnh người bạn đã tự giới thiệu mình. Chẳng lẽ lần này, nơi được chọn làm ‘Tam Sơn Phúc Địa’ chính là núi Thái Bình, nơi có những cây lớn để tận hưởng bóng mát ư?”

Hàn Kinh Thụ nhíu mày, suy tư một chút, rồi lập tức biến mất cách đó hàng trăm dặm, sau đó lặn xuống một con sông bằng phép thuật nước, và cuối cùng đi xa hàng ngàn dặm để thảo luận bí mật với một số tổ sư khác tại nơi gọi là ‘Tam Sơn Phúc Địa’, nằm ở phía đông biển Đông của đảo Đồng Diệp Châu.

Nhìn những kỹ thuật trốn thoát lòe loẹt đó, Giang Thượng Chân vươn tay vuốt trán; cô chị Kinh Thụ này, thật là đáng yêu một cách đặc biệt.

Đứng trên đỉnh núi Thái Bình, bên ngoài nơi từng là đền tổ sư bị san phẳng, Trần Bình An lấy ra ba que hương, ba que hương núi sông, và thắp chúng lên trên không trung.

Chỉ khi ba que hương cháy hết, Trần Bình An mới quay người đi về phía đỉnh núi; tầm nhìn từ đó trở nên rộng lớn và hùng vĩ.

Trăng sáng bay ra khỏi biển, sông Hoàng Hà chảy lên trời. Quê hương trong ngày xa xôi, trong những câu thơ về núi xanh tuyệt đẹp…

Tại núi Thái Bình, tôi tu luyện; đền tổ sư tiếp tục được thắp hương.

Trong vòng tám mươi năm tới, tôi phải bảo vệ ngọn núi Thái Bình này cho ‘Kiếm Tu’ Hoàng Đình.

Điều đó có nghĩa là tôi sẽ phải đi qua trường học lớn ‘Đại Phục Thư Viện’ mà lần trước tôi đã cố tình đi vòng qua.

Trần Bình An bắt đầu xuống núi.

Còn về việc Hàn Kinh Thụ rời đi, ông không ngăn cản cô. Thậm chí ông còn ẩn một tia ý chí kiếm trong cơ thể cô ấy; nếu không, với sự giúp đỡ của một chiếc lá liễu, Giang Thượng Chân hoàn toàn có thể che giấu mọi thứ. Nhưng thật không cần thiết phải làm vậy…

Chen Ping An nói: “Tôi là khách quý của phái Ngọc Quy (Yugui), xin được nhờ chủ tịch phái Gừng (Jiang) truyền cho tôi một bí pháp thề nguyện, coi như là bù đắp cho những tổn thất trong quá trình tu luyện của tôi vậy.”

Tu sĩ cấp Kim Đan như bị sét đánh… Chủ tịch phái Gừng?! Jiang Shang Zhen của phái Ngọc Quy?

Anh ta ngây người quay đầu lại, và quả nhiên thấy một người đàn ông đang vẫy tay với mình trên bậc thang; nụ cười trên khuôn mặt ấy thật sự rất đặc trưng, hiệu quả hơn bất kỳ lời nói nào.

Tu sĩ Kim Đan kia đột nhiên cảm thấy chân mình nhũn ra; không phải vì anh ta không có can đảm, mà thực sự là hôm nay anh ta đã phải chịu quá nhiều áp lực, và không thể chịu đựng được nữa.

Jiang Shang Zhen đành phải truyền cho anh ta một bí pháp thề nguyện của phái Ngọc Quy. Đây là một đặc ân mà ngay cả những nữ tiên cấp cao cũng không có; việc sử dụng tên thật để thắp hương và thề nguyện tại đền tổ của mình còn hiệu quả hơn nhiều.

Chen Ping An nhìn tu sĩ Kim Đan kia, trán đang đẫm mồ hôi, với đôi tay gấp vào tay áo, mỉm cười và nói: “Nói đi, anh đến từ đâu? Hãy nói chi tiết cho tôi nghe; biết đâu sau này tôi sẽ ghé thăm lại.”

Tu sĩ Kim Đan kia tất nhiên không dám giấu giếm gì cả; anh ta nói hết tất cả mọi chuyện, không quan tâm đến những điều nên nói hay không nên nói. Vì vậy, anh ta kể hết mọi chi tiết.

Hóa ra, người này tên là Đài Nguyên (Dai Yuan), là một tu sĩ phục vụ trong triều đình nhà Ngư (Yu). Mặc dù địa vị của anh ta không cao lắm, nhưng so với những người phục vụ bên ngoài hay những khách quý khác, thì vẫn mạnh mẽ hơn nhiều, bởi vì anh ta có nhiều quyền lực thực sự hơn. Khi triều đình nhà Ngư gặp biến cố, hoàng đế đã mang theo thái tử chạy trốn; họ không đi về phía bắc, cũng không đến cánh cổng dẫn đến thế giới thứ năm, vì không kịp nữa. Họ vội vàng tìm chỗ ẩn náu trong một khu vực núi non hẻo lánh. Nơi đó không quá rộng lớn, nhưng là bảo vật quý giá của phái tu luyện nơi Đài Nguyên thuộc về; đủ để hàng ngàn thành viên hoàng gia và các tu sĩ khác ẩn náu. Họ giao lại việc quản lý cho một hoàng tử thứ cấp, người này mặc áo rồng và nhận lấy ấn hoàng gia, coi như là đã nắm quyền lực. Cuối cùng, họ chiếm giữ một vùng đất rộng lớn, và triều đình nhà Ngư không thể tránh khỏi thảm họa. Sau đó, những hành vi xấu xa liên tiếp xảy ra: hoàng đế đã sử dụng quyền lực một cách tàn bạo, và triều đình suy tàn.

Đài Nguyên kể tiếp về những gì đã xảy ra sau đó, về sự tan rã của triều đình và cuộc sống khó khăn của mình sau đó. Anh ta cũng kể về việc mình đã tìm đến phái Ngọc Quy để tìm sự bảo vệ và giúp đỡ.

Chen Ping An lắng nghe một cách chăm chú, và sau đó anh ta nói với Đài Nguyên rằng phái Ngọc Quy luôn sẵn sàng giúp đỡ những ai cần sự hỗ trợ. Anh ta cũng khuyên Đài Nguyên hãy tiếp tục sống mạnh mẽ và không bao giờ từ bỏ hy vọng.

Đài Nguyên cảm ơn Chen Ping An, và sau đó tiếp tục con đường của mình trong sự cô đơn nhưng kiên cường.

Chen Pingan cười nói: “Cậu nói rằng nơi bí mật đó do sư môn cậu kiểm soát có bốn cảnh đẹp: Giếng Ngọc Châu, Đầm Gọi Rồng, Thành Phố Ngọc Trắng, và Cây Kiếm, đúng không? Xin đạo hữu Đài giải thích chi tiết cho tôi nghe với. Tôi rất thích nghe những câu chuyện kỳ lạ và những bí mật về cảnh sắc thiên nhiên như vậy. Còn vị tổ sư của cậu, tên là Cao Thái Thư, cái tên thật hay! Ông ấy chắc hẳn là một vị tiên lão có khả năng phá vỡ những rào cản trong tu luyện, phải không? Đạo hữu Đài quả thực xuất thân từ một gia tộc tiên gia quyền lực; một gia tộc có đến hai vị tiên lão như vậy, không lạ gì họ có thể hỗ trợ triều đại Ngô trong việc duy trì sự thịnh vượng.”

Đài Nguyên cười một cách ngượng ngùng. Trước đây, anh ta cũng thực sự nghĩ như vậy.

Là một trong hai vị tiên lão đó, và với sự hậu thuẫn của tổ sư và sư môn, trong triều đại Ngô, anh ta chỉ kém hơn một vị tiên ẩn dật bảo vệ đất nước và một vị tướng giỏi võ thuật. Dù số lượng các gia tộc tiên gia trên đảo Đông Diệp Châu có vẻ ít so với diện tích rộng lớn của hòn đảo, nhưng sức mạnh tập trung và khí chất thiên nhiên ở đó lại tạo điều kiện thuận lợi cho việc xuất hiện những người tài giỏi. Tuy nhiên, tất cả những điều đó giờ đây chỉ còn là quá khứ không thể quay trở lại được nữa. Hiện nay, các tu sĩ trên đảo Đông Diệp Châu, ngoại trừ những người ở cấp độ cao nhất, thì khi gặp các tu sĩ từ những nơi khác đều phải hạ một cấp độ; đặc biệt là khi gặp các tu sĩ từ đảo Bảo Bình Châu và Bắc Cự Lô Châu, họ còn phải hạ thêm hai cấp độ nữa.

Sau khi nghe về bốn cảnh đẹp đó, Chen Pingan trầm trồ khen ngợi: “Đạo hữu Đài, sư môn của cậu thật sự rất giỏi trong việc tạo ra những điều kỳ diệu.”

Nước ở Giếng Ngọc Châu có thể giúp phụ nữ duy trì vẻ đẹp. Còn Đầm Gọi Rồng, tất nhiên không thể thực sự là rồng, mà chỉ là những sinh vật có họ hàng gần gũi với rồng mà thôi.

Còn Thành Phố Ngọc Trắng với những ngọn núi độc đáo, vách đá trắng như ngọc, và ba mươi sáu hang động lớn nhỏ; trên đỉnh núi có một hồ tuyết kéo dài hàng nghìn năm không tan. Mặc dù được mệnh danh là “Thiên Đường Ngọc Trắng”, nhưng thực ra nó không thuộc hàng những thiên đường hang động nổi tiếng nhất. Đó chỉ là cái tên do sư môn của Đài Nguyên tự phong cho mình mà thôi. Tuy nhiên, Thành Phố Ngọc Trắng thực sự rất đẹp.

Chen Pingan tiếp tục ngưỡng mộ và cảm thấy hứng thú về những điều kỳ diệu mà sư môn của Đài Nguyên tạo ra.

Chen Ping An gật đầu, tỏ vẻ đồng tình, rồi bất ngờ hỏi: “Triều đại họ Ngư ở khá xa đây, còn gia tộc họ Hoàng ở Lão Long Thành thì cũng không phải là một môn phái hàng đầu gì cả; họ chỉ là một trong những gia tộc lớn ở Lão Long Thành mà thôi. Làm sao người bạn Đài này lại dám có can đảm đi xa hàng nghìn dặm đến đây để quan sát núi Thái Bình, và thậm chí còn dám đối đầu với phái Vạn Ngọc Tông và Tiểu Long Khôi?”

Đài Nguyên lập tức giải thích: “Đó là ý của tổ sư cao, tôi cũng luôn băn khoăn về chuyện này. Nhưng vì có lệnh của tổ sư, tôi không dám không tuân theo.”

Đài Nguyên vòng tay qua vai người đàn anh trước mình, tiếp tục giải thích kiên nhẫn: “Còn về gia tộc họ Hoàng ở Lão Long Thành, họ đã sản sinh ra một người học giả rất xuất sắc, có công trạng chiến đấu lớn lao; bây giờ người đó đã trở thành một quý ông tại Viện Sách Quan Hồ, và còn là người có khả năng rất cao sẽ đến đảo Đông Diệp của chúng ta để giữ chức vụ phó hiệu trưởng viện sách! Thực ra, cả môn phái chúng tôi và hoàng đế họ Ngư cũng đã nghe nói về người này. Người quý ông đó luôn giữ mối quan hệ bình thường với gia tộc mình, nhưng chuyện như thế này thì thực sự không thể không coi trọng được.”

Chen Ping An cười nói: “Thật là khó khăn cho các bạn ở đảo Đông Diệp, phải đến mức phải đi tìm hiểu những thông tin nhỏ nhặt về đảo Bảo Bình.”

Đài Nguyên thở dài: “Bây giờ đảo Bảo Bình thật sự rất đáng sợ.”

Chen Ping An nói: “Thôi được, vậy thì hôm nay chuyện này coi như chưa từng xảy ra. Biết đâu một ngày nào đó tôi cũng sẽ đến thăm núi của các bạn. Đài Nguyên đã kể cho tôi biết rất nhiều điều, tôi thực sự rất học hỏi được.”

Đài Nguyên cúi người sâu hơn, chào hỏi: “Người đàn anh trước chỉ là một vị thần giáng trần hỏi han về đất đai mà thôi; tôi có thể giúp được chút gì thì cũng là nhờ ân của các bậc tiền bối.”

Chen Ping An vỗ nhẹ lên vai người tu luyện này: “Đài Nguyên cứ yên tâm trở về nhà đi. Chỉ cần nhớ rằng những điều không nên nói thì đừng nói ra, cứ tìm một lý do nào đó để qua mặt là được. Còn về chuyện với Tiểu Long Khôi, tôi sẽ giúp bạn điều phối một chút; tôi sẽ không để hắn oán trách bạn dù chỉ một chút nào đâu.”

Đài Nguyên trông có vẻ bối rối, rồi sau đó tim anh ta bỗng thắt lại.

“Điều phối cái gì cơ? Không cần đâu. Cảm ơn người đàn anh.”

Chen Ping An mỉm cười: “Không có gì đâu. Chúc bạn may mắn.”

Chen Pingan nhẹ nhàng tăng lực ấn ngón tay, sắp nghiền nát khối mực đó.

Nhưng Jiang Shangzhen lại nói: “Nếu anh không cần, có thể bán cho tôi.”

Chen Pingan mỉm cười, dừng lại động tác của mình, khối mực cổ được cho vào tay áo.

Jiang Shangzhen là người hiểu lòng người, nhận ra sự mệt mỏi trong tâm trí của Chen Pingan, liền đứng dậy nói: “Về vấn đề với cậu bé Yuan Ying tên Tiểu Long Qiu kia, tôi sẽ giúp anh giải quyết.”

Chen Pingan gật đầu, Jiang Shangzhen làm việc luôn chu đáo hơn cả bản thân mình.

Anh ta quay trở lại và ngồi xuống bậc thang cửa núi.

Bây giờ Chen Pingan đã hiểu phần nào về ý nghĩa của giấc mơ thứ hai của Cui Qian.

Yang Pu do dự một chút, sau đó cầm lấy chiếc bình rượu trống, đứng dậy và chào tạm biệt: “Chủ nhân núi Chen, tôi sẽ quay trở lại học viện.”

Chen Pingan lập tức thu hồi suy nghĩ, đứng dậy và cúi chào: “Xin lỗi vì không thể tiễn anh xa hơn.”

Sau khi kết thúc việc, Chen Pingan đưa khối mực cổ cho Yang Pu và nói cười: “Không thể thiên vị ai được.”

Yang Pu nhìn xuống chiếc bình rượu trong tay, rồi nhìn khối mực trong tay chủ nhân núi Chen, sau đó cũng cho nó vào tay áo và lại cúi chào một lần nữa để cảm ơn.

Sau khi chứng kiến Yang Pu rời đi, Jiang Shangzhen cũng giải quyết xong những rắc rối của mình. Anh ta đưa cho Chen Pingan một tảng đá đen, nói: “Đừng coi thường vật này, đó là một phần của núi Wanlu từ ngày xưa. Chỉ là không may gặp phải người không tốt, không biết giá trị thực sự của nó. Bây giờ nó chỉ được người Yuan Ying kia dùng để ngắm nhìng cảnh đẹp ảo mà thôi. Có tảng đá này, có thể ngắm hết những cảnh đẹp ảo khắp lục địa. Nếu lão Xun vẫn còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ tranh giành nó với anh đấy. À, lúc đó tại đỉnh Thần Chữ, trong cuộc họp cuối cùng, lão Xun đã nhờ tôi truyền lời này cho anh: quả thực là ông ấy đã hành xử không đúng đắn. Nhưng ông ấy vẫn không nghĩ mình đã làm sai.”

Chen Pingan gật đầu: “Có thể hiểu được… Dù sao thì tôi cũng không chấp nhận… Nhưng dù sao thì tôi cũng phải chấp nhận thôi. Dù sao thì những mâu thuẫn cá nhân nhỏ nhặt cũng không ảnh hưởng đến việc lão Xun là một người hào hiệp thực sự.”

Jiang Shangzhen ôm đầu sau, nói: “Chỉ cần có lời của anh là đủ rồi. Lão Xun dù có vẻ không quan tâm đến mặt mũi, nhưng thực ra lại rất coi trọng điều đó. Chỉ là khi trở thành chủ tịch của một giáo phái, ông ấy không thể làm theo ý muốn của mình được.”

Chen Pingan tiếp tục suy nghĩ về những gì đã nghe được.

Giang Thượng Chân đoán ra suy nghĩ của Trần Bình An, liền chủ động nói: “Còn về người tên Văn Hải Châu Mật kia, hắn đã đổ bộ xuống Bảo Bình Châu ở quê hương cậu, rồi sau đó thì biến mất không dấu vết.”

Giang Thượng Chân hầu như chưa bao giờ có vẻ mặt nghiêm trọng đến thế, “Thật đáng sợ. Không thể nhìn rõ được, nhưng điều đó vẫn khiến người ta cảm thấy kinh hoàng. Lúc bấy giờ, bức tường phòng thủ lớn của Bảo Bình Châu được kích hoạt, bao phủ toàn bộ khu vực đó; không ai biết chính xác điều gì đã xảy ra bên trong. Dù sao đi nữa, sự việc này cũng là điều cấm kỵ lớn nhất trong giáo phái Văn Miếu; chỉ có những người như Phù Lệ Vũ Huyền, Đại Thiên Sư mới biết được sự thật. Ngay cả vị trưởng lão của giáo phái Ngọc Quý Tông này, tôi cũng không có quyền biết.”

Trần Bình An đặt tay lên trán, vẻ mặt đầy đau khổ. Trong ba giấc mơ của hang Đạo Hóa, có một giấc mơ mà trong đó có người đầu tiên “mở trời”, và những người khác theo sau cũng lần lượt “lên trời”!

Phía sau hai người họ, còn có thêm vài người nữa, rồi là hàng chục người nữa.

Nhưng dù giấc mơ đó được lặp đi lặp lại nhiều lần, Trần Bình An vẫn không thể nhìn rõ bất kỳ ai trong số họ, cũng không thể nhớ nổi tên của bất kỳ ai.

Trần Bình An thở dài một hơi, với tâm trạng nặng nề, anh nhẹ nhàng hỏi: “Núi Lạc Phóc? Vùng đất Bắc Nghĩa?”

Giang Thượng Chân nói: “Cậu yên tâm đi, cả núi sông vẫn y như cũ, mọi người đều bình an. Nếu không thì làm sao tôi còn tâm trạng ẩn náu ở núi Thần Chữ? Tôi đã sớm chạy về quê hương cậu rồi.”

Trần Bình An dùng mu bàn tay áp lên trán, sau đó ngồi trở lại trên bậc thang.

Giang Thượng Chân mỉm cười một cách khó hiểu, ngồi xuống bên cạnh và hỏi: “Cậu có biết một cô gái tên là Xa Nguyệt không? Khuôn mặt tròn trịa, mặc áo bông và giày vải, trông rất dễ thương, tính tình cũng khá tốt, nói chuyện rất ngây thơ. Xa Nguyệt có lẽ là cô gái duy nhất thuộc phe yêu tinh mà được cả thế giới Hoàng Nhân chân thành đón nhận… Thật tuyệt vời. Tôi rất mong sẽ có cơ hội gặp lại cô ấy.”

Hiện nay, cả thế giới Hoàng Nhân đều công nhận rằng đã xuất hiện hai thiên tài hiếm có trong hàng ngàn năm qua; họ như măng non sau cơn mưa, là những người được trời phú cho những điều kiện đặc biệt. Không chỉ sống sót trong cuộc chiến lớn, mà mỗi người còn có cơ hội vượt qua những rào cản và nhận được những cơ duyên lớn lao. Khi cuộc chiến bắt đầu, hai vùng đất này lại ảnh hưởng đến nhiều nơi khác; đặc biệt là hai khu vực Hoàng Nhân và Mãn Hoang – những nơi trước đây yên bình – giờ đây trở nên hỗn loạn.

Trần Bình An tiếp tục suy tư, không biết phải làm gì tiếp theo…

Chẳng hạn như vị chủ tịch mới của phái Ngọc Quý Tông – ngài Vệ Kiến, một trong những đạo sĩ kiếm tài xuất chúng. Tại chiến trường ở khu vực Trung Bộ cũ của Đại Lư, ông đã vượt qua nhiều trận chiến sinh tử cam go và tiến lên tầng cao hơn, trở thành một tiên nhân. Còn có vị đạo sĩ kiếm tài khác từ châu Kim Giáp Châu – ông Từ Quân (Từ Hổ). Ông này giữ chức vụ khách quan của gia tộc Lưu ở châu Nga Nga Châu và lần đầu tiên bước chân đến châu Đông Diệp Châu. Những kẻ tò mò đã bắt đầu thu thập thông tin tình báo từ các châu khác nhau, cũng như những báo cáo về địa hình và cảnh quan thiên nhiên, để tổng hợp tên tuổi, số lượng và cấp độ của những người này; đặc biệt là những màn trình diễn của họ trong các trận chiến lớn, từ đó đoán xem thành tựu cuối cùng của họ sẽ như thế nào.

Chen Bình An trông rất bối rối, lắc đầu nói: “Cô gái mặt tròn mặc áo bông ư? Không biết đâu… Tôi chỉ nghe nói đến thôi, chưa bao giờ gặp bao giờ.”

Cũng là một trong số mười người trẻ tuổi như Chen Bình An, nhưng vào những năm trước, ông từng có một sự hiểu lầm nhỏ với một cô gái ở phía bên kia thành phố… Một sự hiểu lầm có thể bỏ qua hoàn toàn.

Lúc đó, Chen Bình An tưởng lầm cô ấy là Lưu Tài – một nữ đạo sĩ kiếm tài có khả năng tự kiềm chế sức mạnh kiếm của mình bẩm sinh.

Quá nhiều năm đã trôi qua, trí nhớ của ông không còn minh mẫn nữa; ông không thể nhớ rõ được chuyện gì nữa. Những chi tiết về cô gái mặt tròn mặc áo bông hay cái tên “Xá Nguyệt”… Có lẽ đó chỉ là những chuyện không thể xác định được. Nói nhiều hơn cũng chẳng ích gì, chỉ khiến sự hiểu lầm càng thêm phức tạp.

Tương Thượng Chân cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Chen Bình An lấy chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng ra, chuẩn bị buộc lại tóc mình.

Trong chốc lát, ông nhanh chóng cất chiếc kẹp ngọc đi và bảo Tương Thượng Chân phải rời khỏi nơi đó ngay lập tức.

Ngay sau đó, Chen Bình An cúi đầu, lao về phía trước và trong chớp mắt đã rời khỏi cổng núi Thái Bình Sơn.

Rồi trên mặt đất xuất hiện một cái hố không lớn lắm nhưng rất sâu. Chen Bình An như bị một cú đấm mạnh đánh cho không thể chống trả gì được; ông suýt nữa thì mất mạng tại chỗ, và ngay cả hai bộ áo pháp của mình cũng không thể ngăn được dòng máu tươi chảy ra từ cơ thể.

Giang Thượng Chân thu lại chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng, đỡ lấy Thần Bình An lên vai, sử dụng phép che mắt, lao vút như gió, như sét, hóa thành cầu vồng bay về phía nam.

Cái gọi là tình bạn đến mức liều mạng? Đó chính là điều này; Thần Bình An đã giao cả mạng sống của mình, cùng với chiếc kẹp tóc mà anh ấy coi trọng không kém gì mạng sống, cho Giang Thượng Chân.

Giang Thượng Chân cảm thấy việc có phải là người đứng đầu trong hàng ngũ các tín đồ thờ phượng hay không, thực ra cũng chẳng quan trọng lắm.

Người chủ núi trẻ tuổi ở phía sau luôn bất an trong tâm trí; chỉ đến khi cuối cùng, khi anh ta liên tục lẩm bẩm tên một cô gái trong giấc mơ, thì tâm trí anh ta mới dần dần trở nên yên bình lại.

Giang Thượng Chân đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn lại. Một chàng trai mặc áo trắng, người đầy vết máu từ bảy lỗ trên cơ thể, với tu vi của một tiên nhân nhưng lại cố gắng sử dụng phương pháp của những người đã đạt tới cấp độ “phi thăng” để đi du hành xa xôi qua các châu lục. Lúc này, sức lực của anh ta đã cạn kiệt hoàn toàn; vì vậy, khi lao về phía trước, anh ta không thể kiểm soát được tâm trí và cơ thể mình, suýt nữa thì Giang Thượng Chân đã đâm chết người đó bằng một chiếc lá liễu. Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt của anh ta, Giang Thượng Chân chỉ cười mỉm… Thật là một người gan dạ đến mức không sợ chết.

Chàng trai mặc áo trắng bước đi lảo đảo, vấp ngã liên tục, cuối cùng mới được Giang Thượng Chân nắm lấy vai để dừng lại. Chàng trai đó dựa hai tay vào lưng, thở hổn hển, ngẩng đầu lên, giơ tay ra, bảo Giang Thượng Chân đừng nói gì nữa, đừng làm phiền việc ngủ nghỉ của mình. Nụ cười trên khuôn mặt chàng trai rạng rỡ, nhưng đôi mắt lại đầy nước mắt; giọng nói của anh ta khàn đục: “Hãy để tôi đưa thầy về nhà.”