Lão Tiểu Tài dẫn theo Lưu Thập Sáu cùng nhau tham quan thành phố Huy Hoàng. Lưu Thập Sáu chưa bao giờ đến thăm nơi này trước đây, nên không cảm nhận được sự thay đổi của cảnh vật hay con người.

Chỉ có Lưu Thập Sáu là cảm thấy buồn bã mà thôi.

Nơi này chính là nơi mà Tiểu Tề coi như quê hương xa xôi, nhưng lại là chốn an tâm của mình.

Người thực sự say mê sách vở thường cảm thấy lạc lõng; điều khó khăn nhất là trên con đường học vấn dài và bất tận ấy, tìm được một nơi nào đó để có thể thực sự yên tâm.

Lưu Thập Sáu hơi hối tiếc về chuyến “trở về núi” của mình. Lẽ ra anh nên chờ thêm một chút nữa… Dù rằng kết cục của Huy Châu Động Thiên vẫn không thể thay đổi, nhưng ít nhất điều đó cũng giúp Tiểu Tề biết rằng, khi anh đi xa một mình, vẫn có người anh em đồng môn đang theo dõi và tiễn anh.

Không nên cảm thấy cô đơn đến thế… Như thể mình đang đối đầu với cả thế giới này… Điều đó thật sự rất đáng thương, khiến người ta chế giễu và không hiểu được tâm trạng của anh.

Lão Tiểu Tài nhẹ nhàng nói: “Ngốc ạ, đừng buồn quá. Chúng ta, những người học vấn mà, khi đọc sách, chúng ta tìm kiếm tri thức và kết bạn với các bậc hiền triết xưa; khi rời khỏi những cuốn sách ấy, chúng ta sẽ không ngần ngại đảm nhận trách nhiệm. Nếu không phải chúng ta, thì ai đây?”

Lão Tiểu Tài lặp lại câu đó một cách nhẹ nhàng.

Lưu Thập Sáu gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy buồn bã. Việc kiềm chế bản tính và tâm trạng của mình quả thực luôn là điều anh giỏi làm.

Thời gian trôi qua… Nếu tính theo tuổi tác thực sự, thì không chỉ các anh em đồng môn mà ngay cả thầy của anh, người bạn thân Bạch, cũng đều “lớn tuổi” hơn anh nhiều… Nhưng việc hiểu biết về đạo lý thì không phải ai cũng giống nhau.

Chính vì vậy, người lão Tiểu Tài này, dù không cao lớn và có thân hình gầy yếu, mới được gọi là “lão” Tiểu Tài.

Huy Hoàng giờ đây là một trong những huyện quan trọng nhất của triều đại Đại Lư.

Người dân trong thị trấn nhỏ này trước đây kiếm sống bằng nghề làm gốm sứ; họ sống dựa vào nguồn tài nguyên thiên nhiên của vùng đất mình. Nhưng giờ đây, hầu hết họ đã rời bỏ thị trấn và những lò gốm cũ, bán đi nhà cửa tổ tiên để chuyển đến thành phố sống sung sướng hơn. Người quan lớn nhất của thị trấn ngày xưa giờ đây đã không còn nữa; thay vào đó, các quan chức và nhân viên chính quyền có mặt ở khắp mọi nơi. Hoa đào vẫn nở rộ theo mùa… Không còn núi gốm cũ và những ngôi mộ “thần tiên” nữa, nhưng giờ đây có những đền thờ với khói hương liên tục.

Lão Tiểu Tài nhìn quanh, cảm thấy bình yên… Nhưng trong lòng, anh vẫn còn nỗi buồn…

Lão Tiểu Thư đến nơi di tích giếng sắt xiềng ấy, giếng không còn dây sắt nữa nhưng bên trong vẫn còn ẩn chứa những bí mật huyền diệu. Bây giờ, chính quyền cũng đã dỡ bỏ lệnh cấm, tuy nhiên số người đến đây lấy nước đã giảm đi rất nhiều. Bởi vì thị trấn nhỏ này giờ đây đầy rẫy những kẻ lừa đảo và người tu luyện; họ đến đây để hấp thụ khí của rồng, khí linh thiêng, cùng với khí của núi sông. Vì vậy, không khí ở chợ thị trấn này không còn sôi động như ở thành phố phía bắc, nơi mà khói bếp luôn bay lên cao và tiếng gà gáy, chó sủa vang vọng.

Lão Tiểu Thư bỗng nhiên cười nói: “Em út của anh hồi trước từng làm thợ nung, tay nghề rất giỏi. Nhưng sau đó em đi du lịch xa xôi vì cho rằng mình chưa thực sự thành tài, nên không bao giờ dễ dàng sử dụng tài năng của mình. Nếu sau này anh gặp lại em, anh có thể nhờ em giúp anh chế tác một số vật dụng dùng cho việc học tập như bốn bảo vật của người học vấn, hay những vật dụng khác. Cứ nói thẳng với em đi, không cần ngại ngùng gì cả. Em út của anh chưa bao giờ là người keo kiệt đâu.”

Lưu Thập Sáu gật đầu.

Lần này sau bao lâu mới gặp lại thầy, suốt chặng đường đi, thầy luôn quan tâm đến em út. Lưu Thập Sáu lắng nghe và ghi nhớ mọi lời thầy nói vào lòng, không hề cảm thấy khó chịu chút nào, chỉ cảm thấy vui mừng, bởi vì tâm trạng của thầy lần này thoải mái hơn rất nhiều so với trước đây.

Tất nhiên, trong lời nói của lão Tiểu Thư có ý ẩn ý. Nhưng sau khi chờ đợi một hồi lâu mà không thấy em út hiểu ý, ông liền đá nhẹ vào đùi Lưu Thập Sáu.

Thầy cảm thấy có lỗi với em út nên không dám tự mình xin những vật dụng đó. Còn những học trò khác thì sao? Rõ ràng em út thông minh hơn nhiều so với người kia.

Lưu Thập Sáu lập tức hiểu ý thầy và nói: “Em cũng sẽ xin một số vật dụng cho thầy.”

Lão Tiểu Thư giả vờ do dự, vò tay nói: “Thế này thì sao được…”

Lưu Thập Sáu đáp: “Thầy cũng chẳng nói gì cả; em thông minh như vậy, tự nhiên hiểu ý thầy mà.”

Lão Tiểu Thư lập tức thay đổi biểu cảm, vuốt râu và cười: “Đúng vậy, em út của anh thực sự rất thông minh, đặc biệt là trong việc suy luận. Thầy chẳng hề dạy gì nhiều, nhưng em vẫn tự học được rất tốt. Bây giờ mọi người đều khen tài năng của thầy trong việc thu nhận học trò, nhưng thực ra thầy cảm thấy rất xấu hổ.”

Thực ra, về việc thu nhận Trần Bình An làm học trò đặc biệt, không ai biết gì cả.

Lão Tiểu Thư tiếp tục nói: “Nhưng em cũng nên cẩn thận một chút…”

Lưu Thập Sáu gật đầu, biết rằng mình cần phải cẩn trọng với những lời nói của mình.

Về mặt kiến thức ứng xử trong đời sống, trong số bốn đệ tử chính thống ngày xưa, Cui Qian tất nhiên là người giỏi nhất. Thực ra, người được xếp thứ hai cũng khá giỏi, chỉ là anh ta không thích nói chuyện và thường giả vờ là một “quả bầu không lời” mà thôi. Khi anh ta quyết định mở miệng, thì lại rất thẳng thắn, như lần anh ta đã cùng A Liang đánh nhau. Trong nhóm bốn anh em đệ tử này, không có sự phân biệt nào về mức độ thân thiết; tuy Xiao Qi và Zuo You thường xuyên xảy ra tranh cãi, nhưng thực ra mối quan hệ giữa họ lại gần gũi hơn. Cui Qian và Liu Shiliu thì có mối quan hệ tốt; một người suy nghĩ quá nhiều trong lòng, còn người kia lại ít nói, vì vậy họ lại là những người hợp nhau nhất.

Khi đi dạo trên thị trấn nhỏ, Liu Shiliu không chỉ đi cùng sư phụ mà còn chú ý đến rất nhiều chi tiết nhỏ: xem liệu các gia đình có dán tượng thần bảo vệ cửa hay không, mức độ hương khói tại đền thờ văn võ ra sao, và liệu dòng chảy của năng lượng thiên nhiên ở các vùng đất có ổn định hay không… Tất cả những điều này đều là những kiến thức mà anh trai Cui Qian ngày càng hoàn thiện, và chúng được coi là sự “hiển hiện của Đại Đạo” một cách vô hình trong triều đại Đại Lü.

Cần biết rằng “Tâm con người luôn nguy hiểm, tâm Đạo thì lại mỏng manh”, đó chính là tám chữ đầu tiên của câu “Tâm truyền” trong truyền thống Nho giáo.

Trong mắt Liu Shiliu, những năm tháng Cui Qian cần mẫn gieo trồng tại Đại Lü và Bảo Bình Châu có thể được coi là việc làm vừa nhẹ nhàng vừa quan trọng.

Ngày xưa, khi Cui Qian chưa phải là sư phụ của Đại Lü, mà chỉ là một học giả thuộc dòng truyền thống Văn Thánh, anh ta có rất nhiều điều muốn nói về thế giới này. Nhưng càng ngày Cui Qian càng tích lũy nhiều kiến thức hơn, và bản tính tự cao tự đại của anh ta khiến cho dường như chỉ có một mình Liu Shiliu là người sẵn lòng lắng nghe anh ta.

Liu Shiliu nói: “Trước đây, những mảnh vỡ cơ thể bằng vàng từ thời cổ đại đã bị phá hủy. Ban đầu tôi dự định tặng chúng cho vùng đất Bắc Núi, coi như là cách đáp lại sự giúp đỡ mà Vũ Sơn Quân ở núi Piyun đã dành cho tôi. Không ngờ rằng ở con hẻm Qilong có một sinh vật kỳ lạ có thể sử dụng phép thuật để thu thập tất cả những mảnh vỡ đó. Có vẻ như Vũ Sơn Quân không hề ngạc nhiên trước điều này, và còn không hề có ác ý gì cả.”

Lão sư nói thêm: “Điều đó cho thấy sức mạnh của Đạo vẫn còn ở khắp mọi nơi, và việc chúng ta tu luyện càng quan trọng hơn bao giờ hết.”

Liu Shiliu tiếp tục suy ngẫm: “Chúng ta cần phải tiếp tục gieo trồng những giá trị tốt đẹp này, để chúng có thể lan rộng ra khắp thế giới.”

Ngày xưa, mỗi khi lão tiểu thư muốn uống nhiều rượu hơn, hoặc muốn đãi tiệc cho mọi người, ông ta thường nhờ cậu chàng ngốc nghếch kia quản lý tiền bạc; nghĩ rằng hôm nay có tiền thì tiêu hết hôm nay, ngày mai không có tiền thì ngày mai sẽ vay lại… Nhưng chẳng bao giờ ông ta làm được như vậy. Còn cậu Tiểu Kỳ thì tử tế hơn; biết khi nào rảnh rỗi thì ra ngoài mở quán, viết thư gia đình, viết đôi câu đối Tết cho mọi người. Mỗi lần kiếm được chút tiền riêng, cậu ấy không bao giờ dùng nó để trả cho anh trai cả. Còn những lần khác, thầy và học trò chúng tôi thường lén lút rời đi, đợi đến khi đã ợ no và mùi rượu tan hết mới bước vào nhà; lúc đó thì anh trai cả cũng không còn quyền kiểm soát được gì nữa.

Lưu Thập Sáu hỏi: “Trên đường đến đây, Bạch cũng đã nhắc với tôi về người tiền nhiệm của ‘Vạn Lý Trường Thành’ – một vị ẩn sĩ tên là Tiêu Tấn; người này dường như đã hòa nhập được với thiên đạo.”

Lão tiểu thư nói: “Tiêu Tấn là một cao thủ kiếm thuật, lại hòa nhập được với thiên đạo; tất nhiên không thể xem thường được. Chỉ cần bị ép vào đường cùng, dù không cần phải hòa nhập với trời đất, ông ta vẫn có thể đạt đến cấp độ thứ mười bốn…”

Nói đến đây, lão tiểu thư lại lo lắng, lắc đầu và nói: “Tốt nhất là đừng để chuyện đó xảy ra… Ai mà có thể sống tự do ở cấp độ thứ mười bốn được chứ? Huống chi anh trai cả của các con, lại là một cao thủ kiếm thuật rất nguy hiểm. Những rắc rối lớn lao, các con cũng biết rõ mà… Nếu anh ấy cứ cố chấp, không chỉ các con mà ngay cả tôi – vị thầy này – cũng khó mà can thiệp được. Ngày xưa tôi cũng không muốn anh ấy theo con đường học kiếm thuật đó chút nào.”

Lưu Thập Sáu nói: “Anh trai cả luyện kiếm rất muộn, nhưng đã có thể biến một ‘hạt giống tiên kiếm’ thành một cao thủ được mọi người ngưỡng mộ; ngay cả Bạch cũng thừa nhận rằng tài năng của anh ấy không hề nhỏ, và kỹ thuật kiếm của anh ấy rất cao.”

Lão tiểu thư thở dài: “Con đường của sự thăng trầm trong cuộc sống này, thật sự cần phải được suy ngẫm kỹ lưỡng.”

Trên đường đi dạo này, nhiều người trên phố chú ý đến Lưu Thập Sáu với thân hình cao lớn; may mắn thay, ở Long Châu người ta đã quen với việc các vị tiên nhân xuất hiện trên núi, nên không ai cảm thấy anh ta đáng sợ cả.

Vì chuyện Chén Bình An và Trẻ Quý ở ngõ hẹp, đã xảy ra những rắc rối…

Chuyện kể rằng lần đầu tiên Bạch cũng đưa Quân Tiệnh trở về núi, ông đã say mê và viết hai chữ “hoành tráng”, thậm chí còn cố tình viết thêm một chấm vào chữ “hoành” đó.

Ý nghĩa là người bạn của tôi, Quân Tiệnh, có tầm vóc hùng vĩ vượt xa, có thể ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên của trần gian qua hàng ngàn năm.

Nhớ lại những ngày xưa, người được mệnh danh là học giả xuất sắc nhất thế gian, có thể viết ra những dòng chữ như vậy, thực sự không hề uổng phí công sức.

Sau khi tiễn bạn trở về núi, một mình xuống núi, Bạch cũng cầm kiếm chiến đấu, dùng một nhát kiếm mở ra con đường xuyên qua hang sâu của sông Hoàng Hà, người học giả này đã dùng sức mình chống lại ý chí của trời, khiến cho vùng đất Trung Thổ không còn lo lắng về những nạn hạn hán nữa.

Chỉ riêng hành động đó thôi cũng đã làm cho dòng nước trên khắp thế giới tăng lên một cách đáng kể.

Thật là hào phóng và đầy khí chất.

Vì vậy, người xuất thân từ quốc gia Thần Thủy, với linh hồn cổ xưa như Vũi Bạch, tự nhiên sẽ rất ngưỡng mộ Bạch cũng.

Và có lẽ chỉ có người bạn từng cùng Bạch cũng đi tìm kiếm tiên nhân này mới có thể đối xử với Bạch cũng một cách thân thiện và không kén chọn như vậy.

Lão học giả bỗng nhiên cười toe toét, đứng dậy và vỗ nhẹ vào vai người bạn to lớn của mình, khen ngợi: “Mười sáu rồi, đã tiến bộ lắm đấy.”

Trên đời này, làm sao có anh trai lại không chăm sóc em trai được chứ? Dù sao thì dòng dõi của vị Văn Thánh cũng chắc chắn không bao giờ làm như vậy.

Lão học giả không phải không có cách để tự mình kiếm được tiền, ông có thể tìm ra những báu vật ẩn giấu sâu trong ba lục địa của thế giới này, nhưng ông cũng có những quy tắc riêng khi thu thập của cải. Đặc biệt là trong vũ trụ huyền bí này, việc có được thứ gì hôm nay không hợp lý thì ngày mai có thể sẽ mất đi một cách bất ngờ; nếu không tính toán kỹ lưỡng, làm thầy thì không nên gây rắc rối cho đệ tử trẻ tuổi nhất và đang dần trưởng thành này.

Dẫn theo Lưu Thập Sáu đến nơi được gọi là “Phố Cua”, lão học giả dừng lại và nói: “Đây chính là nơi mà Thiên Quân Thanh Đồng phụ trách canh giữ, nhưng giờ đây nó đã bị biến đổi thành thế này.”

Lão học giả đặt tay sau lưng, chỉ tay về phía bầu trời: “Trước đây có một vị thiên tướng chịu trách nhiệm dẫn dắt những tiên nhân lên thiên đường. Tất nhiên, vào thời đó, những tiên nhân được gọi là ‘địa tiên’ thực sự rất quý giá, so với ‘thiên tiên’ thì họ sống lâu hơn và tự do đi lại trên mặt đất. Còn những người được gọi là ‘Nguyên Ấu’, ‘Kim Đan’ ngày nay, dù cũng được coi là địa tiên nhưng thực sự không sánh kịp họ được.”

Con rồng chân thực cuối cùng trên thế gian này, sau bao khó khăn gian nan, vẫn cố gắng trốn đến đây; không phải không có lý do cả. Chỉ cần Thiên Quân Thanh Đồng sẵn lòng mở lại bàn thờ thăng tiên, nó vẫn còn một tia hy vọng sống sót. Nhưng khi trời đất này đã không còn nữa, thì việc thăng tiên cũng là điều không thể nói đến. Tuy nhiên, việc trốn đến một nơi hẻo lánh, nơi những dãy núi và sông ngòi đã bị phá hủy, cũng không phải là điều khó khăn. Khi đó, nó sẽ thực sự ở một nơi xa xôi, hẻo lánh. Chỉ là Thiên Quân Thanh Đồng, với tư cách là một trong những kẻ bị trừng phạt nặng nhất giữa trời đất, tình cảnh của họ thật sự rất khó khăn; giống như việc một vị Bồ Tát phải vượt sông mà không có cầu. Dù việc bảo vệ bản thân không quá khó, nhưng dường như họ cần phải cầm những ngọn nến thơm lên cao hàng ngày để ngọn nến không bị tắt. Tất nhiên, họ sẽ không muốn vì một con rồng chân thực nhỏ bé mà phá hỏng những quy tắc lớn lao đó.

Một hang động tên là Lưu Châu Động Thiên, ông già Dương đã sử dụng một chuỗi sự thật liên kết với nhau để che giấu những ảo tưởng nông cạn mà mọi người có thể nhìn thấy; thực ra, đó chính là cách họ che giấu sự thật lớn nhất. Đó mới chính là phép ảo thuật thực sự.

Lão Tiểu Tài dừng lại bên cạnh cổng vòm, ngước nhìn lên một tấm biển đề tên ở bên trong.

Lưu Thập Sáu hỏi: “Lần này, khi bọn chúng xâm nhập vào thế giới Hoàng Nhàn, những kẻ dùng biệt danh Châu Mật đã sử dụng rất nhiều thủ đoạn. Thầy có biết nguồn gốc của chúng không?”

Vì mối quan hệ đặc biệt của mình, Lưu Thập Sáu không mấy quan tâm đến những chuyện trên thế giới này.

Lão Tiểu Tài trở nên nghiêm túc hơn và từ từ nói: “Họ họ Giá, tôi sẽ không nói hết tên đầy đủ để tránh việc chúng tìm cách theo dõi. Trước đây, họ là một học trò chính thức của chúng ta thuộc Nho giáo; vậy thì gọi họ là Giá Sinh cũng được.”

Lưu Thập Sáu lập tức hiểu ngay: “Hóa ra là họ.”

Nhưng sau khi suy nghĩ thêm một chút, anh ta lại cảm thấy điều đó nằm ngoài dự đoán nhưng cũng hợp lý.

Trong lịch sử, không ít người học giả sau khi Giá Sinh qua đời đã bênh vực và kêu oan cho ông ấy; thậm chí có người còn nói rằng “Giá Sinh là một nhà Nho vĩ đại duy nhất”. Người nói ra những lời đó không phải là người bình thường.

Người ta gọi ông ấy là nhà Nho vĩ đại vì những đóng góp của ông ấy cho Nho giáo.

Một hang động tên là Lưu Châu Động Thiên, ông già Dương đã sử dụng một chuỗi sự thật liên kết với nhau để che giấu những ảo tưởng nông cạn mà mọi người có thể nhìn thấy; thực ra, đó chính là cách họ che giấu sự thật lớn nhất. Đó mới chính là phép ảo thuật thực sự.

Lão Tiểu Tài dừng lại bên cạnh cổng vòm, ngước nhìn lên một tấm biển đề tên ở bên trong.

Lưu Thập Sáu hỏi: “Lần này, khi bọn chúng xâm nhập vào thế giới Hoàng Nhàn, những kẻ dùng biệt danh Châu Mật đã sử dụng rất nhiều thủ đoạn. Thầy có biết nguồn gốc của chúng không?”

Vì mối quan hệ đặc biệt của mình, Lưu Thập Sáu không mấy quan tâm đến những chuyện trên thế giới này.

Lão Tiểu Tài trở nên nghiêm túc hơn và từ từ nói: “Họ họ Giá, tôi sẽ không nói hết tên đầy đủ để tránh việc chúng tìm cách theo dõi. Trước đây, họ là một học trò chính thức của chúng ta thuộc Nho giáo; vậy thì gọi họ là Giá Sinh cũng được.”

Lưu Thập Sáu lập tức hiểu ngay: “Hóa ra là họ.”

Nhưng sau khi suy nghĩ thêm một chút, anh ta lại cảm thấy điều đó nằm ngoài dự đoán nhưng cũng hợp lý.

Trong lịch sử, không ít người học giả sau khi Giá Sinh qua đời đã bênh vực và kêu oan cho ông ấy; thậm chí có người còn nói rằng “Giá Sinh là một nhà Nho vĩ đại duy nhất”. Người nói ra những lời đó không phải là người bình thường.

Người ta gọi ông ấy là nhà Nho vĩ đại vì những đóng góp của ông ấy cho Nho giáo.

Lưu Thập Sáu theo hướng chỉ của thầy mà đi, đáp lại: “Phải đi trên con đường rộng rãi thì mới có thể vững vàng, tiến lên những nơi cao được.”

Lão Tiểu Tài gật đầu, biểu thị sự đồng tình, sau đó dẫn Lưu Thập Sáu đi quanh cổng vòm một vòng, rồi truyền đạt cho học trò mình một số bí mật nội bộ.

Bốn tấm biển đề: “Đương Nhân Bất Nhượng”, “Hỳ Ngôn Tự Nhiên”, “Mạc Hướng Ngoại Cầu” và “Khí Xung Đấu Ngưu”.

Sau khi đi một vòng, họ quay trở lại dưới tấm biển “Đương Nhân Bất Nhượng”.

Lão Tiểu Tài nhấn mạnh về đạo giáo.

Trên tấm biển “Hỳ Ngôn Tự Nhiên” này, người được ca ngợi chính là đệ tử đầu tiên của Đạo Tổ, Bạch Ngọc Kinh Đại Chủ Giáo. Ông ấy cuối cùng đã hóa thành ba vị thần, tại phố Phúc Lộc của hang Lưu Châu Động Thiên, có một người học giả tên Lý Hỉ Thánh, dù thuộc về trường phái Nho Giáo nhưng lại sống trong cõi Đạo. Còn người còn lại… ngay cả Lão Tiểu Tài cũng chưa biết rõ, nhưng có lẽ đó là một đệ tử của Phật Giáo.

Cuộc tranh chấp giữa ba tôn giáo, tất cả đều nằm trong tay tôi.

Tôi luận đạo với chính mình, dù sống trong thế gian nhưng không tranh đấu với thế gian; giống như một chiếc thuyền hư không chạm vào thuyền thực, dù có người gây phiền toái nhưng tôi không tức giận.

Đó chính là sự vĩ đại của pháp thuật của Đạo Lão Đại.

So với hai vị chủ giáo còn lại của Bạch Ngọc Kinh, người đệ tử đầu tiên này có danh tiếng rất tốt ở những nơi bên ngoài thế giới Thanh Minh.

Hơn nữa, Đạo Lão Nhị và Lục Trầm đều là những người do ông ấy dạy dỗ học trò; chỉ có những đệ tử được Đạo Tổ chính thức công nhận mới do Lục Trầm tiếp tục dạy dỗ.

Lưu Thập Sáu nhíu mày nhẹ.

Lão Tiểu Tài vỗ nhẹ vào cánh tay cậu: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Mặc dù tại hang Lưu Châu Động Thiên, Lý Hỉ Thánh là người đến sau, nhưng trong thế giới rộng lớn này, Tiểu Kỳ mới là người đến sau cùng. Hơn nữa, Đạo Lão Đại chính không có ý định gì xấu với Tiểu Kỳ; phần lớn là do những thủ đoạn của hai trường phái còn lại của Bạch Ngọc Kinh. Lý Hỉ Thánh ngày xưa không hề có sự lựa chọn nào khác. Nếu không phải vì Lục Trầm đến đây âm mưu, cuộc tranh chấp giữa Tiểu Kỳ và Lý Hỉ Thánh lẽ ra sẽ rất kịch liệt, như những cột trụ chống đỡ dòng nước lớn, tạo nên những con sóng cao ngất, dù thắng hay thua cũng không hề có gì phải tiếc nuối. Có lẽ…”

Dù Lão Tiểu Tài truyền đạt như vậy, nhưng Lưu Thập Sáu vẫn cảm thấy không yên tâm.

Lão Tiểu Tài tiếp tục an ủi cậu: “Đừng lo lắng quá. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Lão tiểu thư đã lâu không rút lại ánh mắt của mình.

Ngoài tôi ra còn ai nữa?

Tôi, thuộc dòng họ Văn Thánh; có Qí Tĩnh Xuân ở Lưu Châu Động Thiên, Cùi Trì ở Bảo Bình Châu, Lưu Tả Hữu ở Đông Diệp Châu, và Trần Bình An ở Thanh Khí Trường Thành.

Bây giờ lại có thêm một người nữa – Lưu Thập Lục – trở lại thế giới này.

Gió nhẹ thổi qua mặt, lão tiểu thư nhìn quanh và bắt đầu cười. Anh ta vỗ đầu và thì thầm: “Gió xuân hiểu ý tôi, mang giấc mơ về những ngày xưa. Thế gian này có nhiều kẻ không tốt, có nhiều chuyện bất công, nhưng đừng hòng làm tổn thương những điều tốt đẹp trong trái tim tôi.”

Lưu Thập Lục thì lặng lẽ niệm thầm:

Quá khứ đã qua, tương lai vẫn chưa đến. Mọi khoảnh khắc đều là quá khứ, và mọi khoảnh khắc cũng là tương lai. Quá khứ từng là tương lai, và tương lai rồi cũng sẽ trở thành quá khứ.

Kết quả là anh ta nhận phải một cú đá từ thầy, cùng với lời mắng: “Đừng làm vậy nữa!” Dòng họ Văn Thánh thật may mắn khi có em trai nhỏ như anh, nếu không sẽ bị người ta chế giễu là một nhóm “nhà sư ẩn dật”.

Lưu Thập Lục cười toe toét, bắt chước thầy vỗ đầu; may mắn thay, tóc anh vẫn còn đủ nhiều.

Nhưng khi nhìn lại thân hình gầy yếu của thầy, nếu không phải vì tu luyện, liệu thầy có còn nặng chín mươi cân nữa không? Lưu Thập Lục lại cảm thấy buồn bã và suýt rơi nước mắt.

Lưu Thập Lục ngẩng đầu lên, tại sao vẫn chưa thấy ai đến? Tại sao bầu trời lại yên tĩnh không một tiếng động? Với tâm trạng không vui, anh ta quyết định dùng quyền để đối đầu với kẻ thù, để quên đi nỗi buồn.

Lão tiểu thư cười nói: “Đồ ngốc, hãy mong chờ điều tốt đẹp mà! Đánh nhau, giết chóc… thật không phù hợp với tầm nhìn của một học giả.”

Sau đó, lão tiểu thư dẫn Lưu Thập Lục đến trường học cũ. Nơi đó vẫn yên bình như xưa, không ai có mặt, nhưng mọi thứ vẫn gọn gàng ngăn nắp.

Nghe nói cô bé Nhiệt Thụ sẽ đến dọn dẹp trường học và ngôi nhà cổ ở Hẻm Đất Bình vào đúng giờ.

Họ cũng đến trường học mới do gia đình Trần ở Long Vĩ Tỉnh mở, nơi tiếng đọc sách vang vọng khắp nơi.

Lão tiểu thư đặc biệt thích nhìn những đứa trẻ non nớt lắc đầu, một số có thể thuộc lòng những điều được dạy, một số thì không. Nhưng tất cả chúng đều là tương lai của thế giới này.

Quá khứ đã qua, và tương lai vẫn đang chờ đợi…

Chính Hài âm với tên “Trịnh”. Nhìn kìa, những đệ tử của Văn Thánh, ai mà không đối xử chân thành với người khác chứ?

Sau đó, hai người gặp trên đường một chàng trai trẻ tuổi, điển trai nhưng nghiện rượu; đó chính là ông Cao Công Tâm – vị quan giám sát công việc xây dựng, cùng với ông Viên Chính Định – vị quan cai quản huyện. Cả hai đều thuộc dòng họ quý tộc lớn.

Ông Cao Công Tâm vừa uống rượu xong, đeo bên mình một bình rượu đầy; ông ta lảo đảo đi về phía văn phòng quan chức để báo tên.

Đôi khi, khi đã say quá mức không thể đi được nữa, ông ta sẽ nhờ những chàng trai quen biết hoặc những đứa trẻ bên đường (hầu hết đều quen thuộc với ông) mang bình rượu đó về văn phòng của mình; việc đó được coi như là đã hoàn thành nghĩa vụ báo tên.

Vị lão học giả cười tươi nhìn về phía chàng trai trẻ ấy.

Ông Cao Công Tâm cũng nhận ra người lão nhỏ bé mặc áo Nho sĩ đang nhìn mình; ông ta không chào hỏi gì, cũng không quyết định phớt lờ, chỉ là ợ một tiếng rồi quay người đi, cười và cúi chào vị lão sư mà mình chưa từng gặp trước đây.

Vị lão học giả gật đầu đáp lại lời chào.

Trên đời này, không phải quan chức hay người học vấn nào cũng có thể phóng khoáng và tự do như vậy; nhưng đồng thời, cũng cần có những người như vậy.

Còn về ông Viên Chính Định, thì càng nhiều càng tốt.

Trong mắt vị lão học giả, cả hai đều là những chàng trai xuất sắc.

Sau khi đi qua nhiều con phố nhỏ, họ tiếp tục đi đến con hẻm vắng vẻ tên “Níp Bình Hẻm”; rồi quay lại con hẻm “Kỵ Long Hẻm”. Một vị đạo sĩ mặc áo choàng trắng tinh khôi đã đợi họ từ lâu; cô ấy không nói gì, chỉ cúi chào họ.

Vị lão học giả cười không ngớt miệng; vị đạo sĩ ấy dẫn họ vào cửa hàng bán bánh mì. Vị lão học giả nhận vài miếng bánh, còn Lưu Thập Sáu cũng thử một chút; tất nhiên, anh ta không dám ăn quá no. Trước đó, người quản lý cửa hàng tên Thạch Nhu đã rất ngạc nhiên; vừa định cúi chào vị “lão gia Văn Thánh bước ra từ bức tranh”, nhưng vị lão học giả chỉ cười và phẩy tay, nói rằng không cần thiết. Lưu Thập Sáu và vị đạo sĩ ấy thảo luận về những chuyện quan trọng; dĩ nhiên, cô ấy không có ý kiến gì cả. Nếu có thêm người tham gia cuộc thảo luận, thì tốt hơn nữa.

Cuối cùng, họ tiếp tục hành trình của mình…

Tại cửa hàng thợ rèn bên bờ sông Long Xu, Lưu Thập Sáu đã gặp Lưu Hiền Dương – người đang ngồi trên chiếc ghế tre, tắm nắng và chợp mắt.

Sau khi Lưu Thập Sáu tự giới thiệu bản thân, Lưu Hiền Dương vừa bảo ông Văn Thánh ngồi xuống ngay, vừa cúi người dùng khuỷu tay xoa vai cho ông tiên sinh già kia, hỏi xem lực tác động có nhẹ quá hay nặng quá không, rồi nói với Lưu Thập Sáu rằng: “Tôi và ngài là anh em họ cùng một gia tộc mà.”

Ông tiên sinh già không nhịn được cười, nhưng cũng không nói rõ ràng họ có quan hệ họ hàng gì với nhau.

Lưu Thập Sáu cũng thấy điều đó thú vị, cũng không tiết lộ ra, coi như đã chấp nhận mối quan hệ “anh em họ” này giữa hai người.

Ông tiên sinh già nhắm mắt thưởng thức khoảnh khắc ấy, nói với chàng trai trẻ rằng lực tác động vừa đủ, rất thoải mái; sau đó ông bắt chước giọng của những đứa trẻ học đọc sách, từ tốn lắc đầu và nói: “Người ta thường coi những thứ quý giá như ngọc báu trên đời này là điều đáng mong muốn, nhưng có gì sánh bằng những thứ giản dị ở bên bờ suối Dương Hiền?”

Lưu Hiền Dương ngạc nhiên và nói: “Ngài biết cả câu thơ vừa mới được mua với tiền công của chúng tôi trong sổ địa chí huyện ư? Có vẻ như ngài rất am hiểu kiến thức, đến nỗi cả thế giới này cũng không đủ chỗ chứa hết kiến thức của ngài; ít nhất cũng cần phải thêm một “thế giới thứ năm” nữa mới đủ.”

Vì ông là thầy của Trần Bình An, vậy thì ông cũng coi như là thầy của Lưu Hiền Dương nữa.

Lời nịnh hót ấy đã được đưa ra.

Lưu Thập Sáu có thân hình vạm vỡ, chỉ có thể ngồi trên bậc thềm; anh ta đặt hai nắm tay nhẹ lên đùi, nhìn về phía trước, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Nhưng ông tiên sinh lại rất nghiêm túc: “Loại lời nói này, chỉ nên nói giữa những người trong gia đình mà thôi; không nên truyền ra ngoài, nếu không sẽ dễ gây ghen tị và ác ý.”

Lưu Hiền Dương ngồi bên cạnh trên chiếc ghế tre, nói một cách hào phóng: “Nếu thầy như vậy, thì tôi, người học trò này, mỗi khi có cơ hội nói vài lời tốt đẹp cho thầy, tôi sẽ không từ chối đâu! Lời tốt đẹp thì không bao giờ là quá nhiều!”

Lưu Thập Sáu không nhịn được mà nhìn Lưu Hiền Dương – người có vẻ mặt chân thành ấy; chàng trai này đã học tập dưới sự dạy dỗ của gia tộc Trần ở Nam Bà Sa Châu nhiều năm. Khi nhớ lại điều đó, Lưu Thập Sáu cảm thấy ngưỡng mộ.

Ông tiên sinh già tiếp tục nói: “Người ta thường coi những thứ quý giá như ngọc báu trên đời này là điều đáng mong muốn, nhưng có gì sánh bằng những thứ giản dị ở bên bờ suối Dương Hiền?”

Cứ như thể vừa rời khỏi một thế giới nhỏ gọn, đậm chất văn hóa và truyền thống ấy, Lưu Hiền Dương lập tức lộ rõ bản chất thật của mình. Anh ta ngẩng thẳng người lên và cười ha ha: “Thầy đã làm cho đệ tử này ngượng quá.”

Lưu Thập Sáu hiểu ý của thầy hơn Lưu Hiền Dương nhiều.

Câu hỏi này của thầy thực sự rất sâu sắc.

Thực ra, tư tưởng của ba tôn giáo Nho, Phật, Đạo ở những khía cạnh lớn đều có nhiều điểm tương đồng.

Chẳng hạn, trong “Truyền Đăng Lục” có câu chuyện một sư hỏi: Khi người học không dựa vào bất cứ thứ gì, họ nên làm sao? Thầy trả lời: Cậu sẽ đặt cuộc đời mình ở đâu?

Lão Tiểu Tài nói: “Thôi, chúng ta đi thôi.”

Lưu Thập Sáu vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Đệ tử xin từ biệt thầy.”

Lão Tiểu Tài nói: “Hoàng đế yêu quý con trai cả, nhưng người dân lại yêu quý những đứa con trai nhỏ hơn. Làm thầy, tất nhiên sẽ có phần thiên vị những đệ tử ruột của mình. Đệ tử đừng suy nghĩ quá nhiều. Dù sao thì Trần Bình An cũng khác với các con, anh ta ở bên thầy ít hơn cả, phụ thuộc vào bản thân nhiều hơn, lại còn trẻ nhất nữa…”

Nói đến đây, lão Tiểu Tài dừng lại. Bởi vì ông bỗng nhận ra rằng ngay cả những đệ tử ruột của mình, hóa ra cũng không còn trẻ nữa.

Chàng trai ngày xưa với ánh mắt trong sáng, chưa biết uống rượu, đi qua hàng ngàn núi non và dòng sông bằng đôi giày cỏ, giờ đã qua tuổi ba mươi, bắt đầu bước vào tuổi không còn hoang mang nữa.

Lão Tiểu Tài thở dài một hơi, đạp mạnh chân, và biến mất khỏi hiện trường.

Lưu Hiền Dương liền đưa ra một nắm hạt dưa. Lưu Thập Sáu ngồi trở lại bậc thang, lắc đầu.

Lưu Hiền Dương chủ động bắt đầu trò chuyện, Lưu Thập Sáu hoặc gật đầu, hoặc trả lời một cách ngắn gọn. Cuối cùng, hai người lần đầu gặp nhau này, sau vài lời nói, bỗng chốc im lặng, mỗi người mải suy nghĩ về những chuyện của mình, và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cuối cùng, Lưu Thập Sáu hỏi: “Lúc nãy đệ tử ngủ gật, nhìn theo dấu vết của kiếm pháp anh, có vẻ như anh đang luyện kiếm trong mơ phải không?”

Lưu Hiền Dương gật đầu và nói: “Có một bộ kinh kiếm truyền thống từ tổ tiên, cách luyện kiếm khá kỳ lạ… Chỉ tiếc là nó không phù hợp với Trần Bình An.”

Lưu Thập Sáu nói: “Tôi và Bạch cũng là bạn. Kiếm thuật của anh ấy cũng khá giỏi. Có lẽ anh ấy có thể học được điều gì đó từ đó.”

Lưu Hiền Dương mỉm cười: “Có thể thôi… Nhưng trước hết, hãy để Trần Bình An tự mình tìm ra con đường của mình.”

Lưu Thập Sáu cùng với Mi Kiếm Tiên đã tìm hiểu được một số thông tin về những việc làm ẩn danh của em út mình. Họ cảm thấy rất vui mừng.

Bây giờ, Lưu Thập Sáu đã hiểu rõ hơn về núi Lạc Phố (Luo Po Shan).

Mặc dù em út thường xuyên đi du lịch xa, ít khi ở quê nhà và lại càng ở nơi xa xôi hơn nữa, nhưng việc cô ấy vẫn có thể tích lũy được một khối tài sản khổng lồ thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Hiện tại, tài sản của núi Lạc Phố, ngoài mối quan hệ với ngọn núi Bì Vân Sơn (Pi Yun Shan) và vị chủ nhân của nó là Ngụy Sơn Quân (Wei Shan Jun), chỉ riêng từ doanh thu từ bến phà Niu Giác Sơn (Niu Jiao Shan), số tiền thu được cũng không hề nhỏ.

Thật đáng tiếc là Lưu Thập Sáu không thể gặp được người có biệt danh “Lão Đầu Bếp” – tức là Châu Tích (Zhu Li).

Hơn nữa, thầy cũng nói rằng đệ tử đầu tiên mà em út mình dạy dỗ, người tên là Bùi Tiền (Pei Qian), sớm muộn gì cũng sẽ khiến cả thế giới phải ngạc nhiên; vì vậy Lưu Thập Sáu càng trở nên tò mò hơn.

Mi Duy (Mi Yu), người dùng bí danh là Dư Mễ (Yu Mi), chưa kịp đến đền tổ ở đỉnh núi Lệ Sắc Phong (Lu Se Feng) để cúng bái, nhưng tại Bảo Bình Châu (Bao Ping Zhou), một người luyện kiếm thuộc cấp độ Ngọc Bảo (Yu Pu Jing) từ Thành Trường Kiếm Khí (Jian Qi Chang Cheng), thực sự cũng không hề tầm thường chút nào.

Tuy nhiên, người luyện kiếm này có vẻ khá lười biếng.

Nghe nói rằng thông qua con thuyền phà “Phiên Mực” (Fan Mo) của họ, cô ấy đã bán rất nhiều đồ dùng trên núi như bát trắng, cuộn tranh, bàn mài mực, giấy viết chữ, v.v., giúp Mi Duy thu thập được hơn hai mươi món đồ; khi Zhou Mễ Lệ (Zhou Mi Li) kể chuyện này với Lưu Thập Sáu, cô gái nhỏ ấy cảm thấy rất tiếc cho Mi Duy, và nói rằng cách làm của cô ấy dường như chỉ nhằm mục đích “tiêu hết tài sản” mà thôi.

Người canh cửa lớn tên là Trịnh Đại Phong (Zheng Da Feng), xuất thân từ gia đình võ sĩ, đã đi đến “Thế Giới Thứ Năm” (Di Giới Thứ Năm – Fifth World).

Cen Yên Cơ (Cen Yan Ji) là người có nguồn gốc từ đền tổ của núi Lạc Phố, đồng thời cũng là một đệ tử không được ghi tên của Châu Tích; cô gái này rất chăm chỉ luyện quyền, hàng ngày đi lại trên con đường từ đỉnh núi xuống chân núi.

Lưu Thập Sáu nhìn thấy điều đó và dự định tìm cơ hội để giúp đỡ cô ấy.

Một con rắn đen đã di cư từ núi Lạc Phố sang núi Huyền Mông để tu luyện. Nó xuất thân từ núi Cờ Đôn, và hiện tại đã đạt đến cấp độ Long Môn. Sau khi hóa thành hình người, nó trở thành chàng trai mặc áo đen với khuôn mặt tái nhợt; chiếc áo pháp của nó có màu xanh ô liu, được tạo ra từ việc luyện hóa xác rắn. Nó dùng bí danh là Vân Tử, còn tên thật của nó là “Đức Chương”.

Về việc phải sử dụng “tên thật” – thứ có giá trị tương đương với một nửa mạng sống – theo lời kể của Tiểu Mễ Lí, đó là “lệnh” của con ngỗng trắng lớn ấy; Vân Tử không dám bất tuân.

May mắn thay, ngoài việc được ban tên, người tên Cùi Đông Sơn còn tặng cho nó một bảo vật thiên gia rất quý giá, phù hợp để tu luyện cho loài rồng và các sinh vật liên quan.

Là một sinh vật thuộc loại yêu tinh núi-sinh vật nước, việc Vân Tử có thể tiến bộ nhanh chóng trong tu luyện không chỉ liên quan đến tài năng bẩm sinh của mình, mà còn nhờ vào viên đá mật rắn mà Trần Linh Quân đã tặng cho.

Còn con trăn lớn ẩn mình sâu dưới núi Hoàng Hồ thì đã đạt đến cấp độ Kim Đan, nhưng chính con trăn ấy luôn từ chối rời khỏi đó.

Vị chúa tể núi lớn tên Vũ Bạch đã tiết lộ bí mật thiên đạo cho Lưu Thập Sáu; ban đầu nó có cơ hội tranh giành cơ duyên về nước của ngũ hành với một con “nhỏ bùn”, nhưng tiếc thay đã thất bại và cuối cùng không thể rời khỏi hang động Lưu Châu Động Thiên.

Tài năng tu luyện của con trăn ấy tất nhiên không hề kém cỏi; nó đã có thể hóa thành hình người từ lâu. Tuy nhiên, nó hiếm khi xuất hiện, và mỗi khi xuất hiện thì luôn dưới hình thức thật của mình, thích ẩn mình dưới đáy hồ và lặng lẽ xây dựng một hang động cho loài thủy tộc.

Người chủ cũ của núi Hoàng Hồ từng sử dụng vàng bạc để mua lại núi này; vì con trăn chưa bao giờ lên bờ, nên họ chỉ biết rằng có một sinh vật nước ẩn mình dưới đáy hồ, nhưng không biết rõ cấp độ của nó, càng không hiểu về cơ duyên thiên đạo liên quan đến hang động Lưu Châu Động Thiên. Nếu không, họ chắc chắn sẽ không bán nửa núi cho núi Lạc Phố.

Con trăn hiện tại dùng bí danh là cô gái mặc áo vàng; tên thật của nó cũng do Cùi Đông Sơn ban tặng, được ghi trong sổ đăng ký là “Phật Tùng”. Cô ấy chỉ xuất hiện trên bờ hồ thỉnh thoảng.

Chỉ là Lưu Thập Sáu không có ý định đi gặp người tên Vân Tử và cô gái mặc áo vàng kia; anh ta không muốn làm phiền họ trong việc tu luyện của họ, nói chính xác hơn là không muốn làm xáo trộn tâm đạo của họ.

Dù sao thì, tất cả những người thuộc dòng dõi nước trên thế giới này, khi gặp Lưu Thập Sáu, thực ra cũng không phải là chuyện tốt đẹp gì cả.

Chỉ có mình cô bé Châu Mễ Lí, người hàng ngày vác cái gánh vàng và cây gậy tre xanh, không ngại mệt mỏi khi tuần tra núi từ sáng đến tối; dù hàng ngày phải ở bên Lưu Thập Sáu, nhưng dường như chẳng hề có chuyện gì xảy ra cả.

Một lý do là vì “con quái vật lớn dưới hồ Điếm Ba” có cấp độ quá thấp, và hơn nữa tâm đạo của Châu Mễ Lí trong sáng và trong trẻo, nên không có chuyện gì xảy ra với cô ấy.

Ngoài ra, còn có một số người thuộc giáo phái Lạc Bạc Sơn Tổ Tự cũng không có mặt trên núi nữa.

Sau khi Lưu Thập Sáu quen với núi Lạc Bạc, anh ta mới nhận ra rằng dường như từ người chủ núi trẻ tuổi đến học trò, rồi đến những người được truyền thừa trực tiếp từ tổ sư, cùng những người phụng sự, họ đều đi du lịch xa xôi.

Bầu không khí ở đây rất kỳ lạ.

Những ngọn núi bình thường thì không như vậy.

Có võ sĩ, người tu luyện kiếm, học giả Nho giáo, những người tu luyện khí trong giáo phái Đạo giáo, và cả những con quái vật sống trong rừng núi…

Còn có thêm người bạn tu luyện có tuổi thọ dài, có nguồn gốc đặc biệt nữa.

Nhưng tất cả họ lại sống hòa thuận với nhau.

Thật kỳ lạ.

Hôm nay, Châu Mễ Lí kéo người đàn ông cao lớn ngồi trên đỉnh núi, cùng nhìn chị Cen ngốc nghếch luyện quyền rồi xuống núi; thân hình của chị ấy càng lúc càng nhỏ đi, khiến Châu Mễ Lí vui mừng đến mức phải che miệng bằng hai tay và cười ha hả.

Sau khi cười xong, không ai nhắc nhở Châu Mễ Lí phải cư xử như một cô gái đúng mực, cô ấy bỗng cảm thấy buồn, vì vậy quyết định nói vài lời vui vẻ, rồi quay đầu hỏi Lưu Thập Sáu nhẹ nhàng: “Anh trai làm chủ núi, chúng ta cùng đoán câu đố nhé? Tôi biết rất nhiều câu đố đấy; không chỉ chị Nhiệt Thụ mà ngay cả Bối Tiền cũng không thể đoán được, lần nào cũng chỉ biết lo lắng và quay vòng tròn tại chỗ mà thôi.”

Lưu Thập Sáu cười và nói: “Cô hỏi đi.”

Châu Mễ Lí ho một tiếng, rồi nói: “Trên trời có một cái trống, khi trống vang lên, mọi thứ đều bắt đầu chuyển động. Cái trống đó là gì?”

Lưu Thập Sáu trả lời: “Đó là mặt trời.”

Châu Mễ Lí ngạc nhiên và reo lên: “Đúng rồi!”

Chu Mili lắc đầu, cười tươi nói: “Thật khó đấy phải không? Nhưng không sao đâu, chỉ cần đến tối và ngước nhìn lên, bạn sẽ biết câu trả lời thôi.”

Sau đó, cô gái nhỏ nhìn về phía người đàn ông cao lớn kia, có vẻ hơi buồn bã, rồi cô ấy nói về những tấm bia đá nhỏ, xếp thành hai hàng ngay trước cửa. Cô ấy mỉm cười khẽ.

Lưu Thập Lục cười và xoa đầu cô gái nhỏ: “Tôi hiểu rồi.”

“Cao lớn thế, gần trời thế… Thật là ghen tị.”

Mi Li li tựa má, nhìn về phía xa, vẻ mặt buồn bã, nhưng đó là nỗi buồn thực sự. “Anh trai cùng chịu trách nhiệm quản lý núi kia, tôi sẽ kể cho anh nghe một bí mật nhé: thực ra tôi cũng không thích việc tuần tra núi lắm đâu. Nhưng mỗi ngày ở trên núi, chỉ biết ăn hạt dưa mà chẳng có việc gì để làm, chẳng giúp được gì cả. Thật là buồn phải không? Vì vậy mỗi lần tuần tra, tôi đều chạy rất nhanh… thực ra tôi đang lén lút lười biếng mà.”

Lưu Thập Lục gật đầu: “Tôi sẽ giữ bí mật cho cô đấy.”

Chu Mili tiến lại gần hơn và nói nhỏ: “Vậy thì tôi sẽ kể cho anh nghe một bí mật lớn nữa nhé. Hồi đó, khi chúng ta cùng đi lang thang ở Bắc Cư Lô Châu…”

Cô gái nhỏ đặt cây gậy tre xanh và cái gánh vàng xuống bên chân, sau đó đứng dậy và kể tiếp: “Tôi đã ẩn mình trong một chiếc giỏ lớn, và đánh mạnh vào đầu sư phụ Bối Tiền. Trần Hảo Nhân nói rằng mỗi hạt tuyết tương đương một đồng tiền, một quả hạt dẻ… Tôi chẳng hề chớp mắt.”

Lưu Thập Lục cười hiểu ý, nói một cách nghiêm túc: “Thật là phi thường! Nếu chuyện đó truyền ra ngoài, danh tiếng của con quái vật lớn ở Hồ Điếc Thoại sẽ còn lớn hơn cả bầu trời nữa.”

Chu Mili, vốn rất tươi vui, bỗng trở nên buồn bã: “Những câu đố ấy đều là anh ấy dạy tôi đấy. Nếu anh ấy không trở về nhà nữa, tôi sẽ quên mất vài câu trong số chúng thôi.”

Lưu Thập Lục bỗng nhiên muốn rời đi, đi khắp thế giới hoang dã, đến những vùng đất còn sót lại của thế giới này, để gặp lại người em trai nhỏ đáng yêu ấy… Nhưng anh chỉ nói rằng mình tình cờ đi qua nơi này trên đường từ Bảo Bình Châu.

Trên đỉnh thành kia, liệu người em trai có nhìn anh bằng ánh mắt hỏi han không? “Ngươi đến từ quê hương mình, chắc hẳn phải biết chuyện ở quê hương rồi chứ?”

Lưu Thập Lục thở dài sâu, giá như mình đã hỏi sư phụ trước về khả năng thực hiện điều này…

Trong chốc lát, anh đã biến mất.