Ngàn sông đều có nước, ngàn sông cũng đều có trăng; cùng một loại gạo nhưng nuôi dưỡng được muôn vàn con người khác nhau. Dù sông Ngọc Lan không còn lộng lẫy như xưa với ánh đèn rực rỡ và không khí ồn ào của cuộc sống xa hoa, nó vẫn là con sông Ngọc Lan của thành phố Đại Lý, giống như một người phụ nữ xinh đẹp tự nhiên, chỉ là đã bớt đi phần trang điểm lòe loẹt mà thôi. Việc có rất nhiều người ngoại tỉnh đến uống rượu tại sông Ngọc Lan chính là bằng chứng rõ ràng cho điều này.

Giống như những người giàu có ở quê ra thành phố để khoe khoang, nhóm khách này duy nhất yêu cầu là đổi từ cốc sang bát khi uống rượu.

Nhờ vào vị trí gần nước, Hồng Dự đã có cơ hội hỏi về những câu chuyện liên quan đến Vành đai Kiếm Khí tại bàn rượu. Vị quốc sư trẻ tuổi từng làm quan ẩn dật cuối cùng ở đó, có lẽ do uống một chút rượu, đã trò chuyện rất sôi nổi, kể ra nhiều cái tên mà Hồng Dự lần đầu tiên nghe đến, và nhiều câu chuyện về việc uống rượu và trao đổi kiếm. Còn Guo Zhujiu, người luyện kiếm bản địa này, thì lại ít nói hơn; khi cô ấy lên tiếng, thường là để hỏi han hoặc xác nhận thông tin về một người nào đó, một sự việc nào đó, dường như cô ấy còn không hiểu biết nhiều về quê hương như vị sư phụ của mình.

Hồng Dự mới vừa qua tuổi năm mươi, nhưng đã nắm quyền lực trong Bắc Yá nhiều năm, là một quan lại quyền lực được Hoàng đế coi trọng. Hiện nay, ông ta còn được vị quốc sư mới của Đại Lý trân trọng, và thông qua “vay dao giết người”, đã khiến cả triều đình xáo trộn, rối ren. Tin rằng khi mọi chuyện lắng đọng xuống, Hồng Dự chắc chắn sẽ nhận được sự bồi thường xứng đáng. Khi Hoàng đế kết minh với các gia tộc Đại Đầu Tào và Đại Nguyên Lỗ, trở về kinh thành từ Bắc Cự Lô Châu, Quốc sư Trần cũng sẽ đã giải quyết xong “những vấn đề gia đình”. Lúc đó, ngay cả khi Hồng Dự không thay đổi vị trí, ông ta cũng có lẽ sẽ được phong thêm một chức vụ nào đó.

Sự thăng tiến của Hồng Dự không hề chậm; ông ta từng bước một leo lên các bậc thang quyền lực, trở thành một vị tướng quân có thực quyền từ khi còn trẻ. Những chiến công của ông ta trong hai trận chiến quan trọng đã giúp ông ta trở nên nổi tiếng, và nhiều vị tướng trẻ tuổi khác cũng đã có cơ hội thể hiện tài năng của mình. Trong số họ, có cả những người xuất thân từ gia đình quý tộc như Lưu Xun Měi, cũng như những người như Hồng Dự, xuất thân từ gia đình bình thường nhưng cũng là những vị tướng dũng cảm. Tuy nhiên, dù xuất thân có khác biệt đến đâu, giờ đ

Họ tất cả đều nhìn thấy và ghi nhớ điều đó trong lòng, nhưng ông chủ quán Wei không thích nhắc đến chuyện này. Ông ấy có một câu nói thường xuyên: “Với thân hình mập mạp hơn hai trăm cân của tôi, cần phải làm ra vẻ ngoài to lớn sao?”

Hong Zhi vẫn đang suy nghĩ về chuyện của viên sứ tuần tra Pei Mao. Hai bên không hề có điểm chung, cũng không hề có bất kỳ mối quan hệ cá nhân nào; nếu Pei Mao thực sự gặp rắc rối, Hong Zhi cũng không hề cảm thấy buồn bã hay thương tiếc gì khi phải rơi từ vị trí cao cấp mà gần như không thể được thăng chức nữa, trở thành một tù nhân. Điều này hiện nay ở kinh thành cũng không phải là chuyện hiếm gặp; chẳng phải Hong Zhi chính là “kẻ đồng lõa” lớn nhất sao?

Hong Zhi là một người đơn giản, suy nghĩ một cách thẳng thắn; một khi đã rút dao ra, thì việc chém ai cũng giống nhau mà thôi.

Hơn nữa, con dao được gửi từ dinh Quốc Sư, dù được đặt lên cổ ai, cũng sẽ khiến máu chảy mà không cần phải dùng nhiều sức.

Lãnh thổ Đại Lý chỉ gồm ba phần chính: những tu sĩ biến hóa khôn lường, các linh hồn núi sông, các quan lại ngồi tại yamen, và binh lính trên lưng ngựa.

Bộ Quân sự Shen Chen vừa mới nghỉ hưu và trở về quê nhà; tình cảm gia đình và khí phách anh hùng dường như đều đã trở nên xa xôi.

Trước khi rời kinh thành hôm nay, vị Thượng thư già đã cưỡi ngựa đi dọc theo con đường ngàn bước, cảnh tượng đẹp đẽ đến mức khiến các quan lại ở hai bên yamen đều ghen tị. Ngoại trừ Bộ Hộ khẩu khá vắng vẻ, cửa các yamen khác đều đầy ắp người; nhiều quan trẻ đã chứng kiến cảnh vị Quốc Sư trẻ tuổi dắt ngựa cho vị lão nhân, và cảnh tượng đó đã làm cho họ cảm thấy hứng thú và ngưỡng mộ.

Hai vị Thị lang Xu Tong và Vua Ngô dường như không quan tâm đến việc ai sẽ kế nhiệm vị trí Thượng thư; dù nước ngọt không chảy ra ngoài hay không, hay việc Bộ Quân sự mới vẫn hoạt động trôi chảy, điều đó cũng đều có thể chấp nhận được. Chỉ cần dinh Quốc Sư đồng ý và cuộc họp nhỏ của Phòng Cung thư thông qua quyết định, thì cuộc họp triều đình chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ. Nhưng rốt cuộc, vẫn còn thiếu đi một điều gì đó. Hong Zhi không hề có ý định muốn chiếm lĩnh vị trí Bộ trưởng Quân sự; dù là về mặt công trạng quân sự hay danh tiếng, Hong Zhi đều nhận thấy mình vẫn còn kém xa. Từ vị trí lãnh đạo tuần tra cấp ba, đến vị trí Bộ trưởng Quân sự cấp hai, khoảng cách giữa hai vị trí đó quá lớn. Điều này không phải là lý do để anh ta cảm thấy thỏa mãn chỉ vì may mắn được ngồi c

Hồng Dục cười ha hả nói: “Vị cha vợ tôi quả là một người quân tử chính trực, có tiếng tốt lắm ở Vũ Châu. Cả đời ông ấy chỉ tập trung vào việc dạy học và nuôi dưỡng con người, không tích lũy được gì nhiều. Mỗi khi có chút tiền rủng rỉnh trong tay, ông ấy lại vội vàng dùng nó để mua sách cho học sinh hoặc hỗ trợ họ đi thi ở kinh đô. Con gái ông ấy rất tốt, nhưng chính con gái đó đã khiến gia đình tôi phải ‘leo cao’ quá mức. Điều duy nhất phiền phức là mỗi khi nói chuyện với ông ấy, tôi luôn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước, chuẩn bị sẵn từ ngữ. Dù vậy, tôi vẫn thường xuyên gặp phải tình huống ngượng ngùng. Mỗi lần con gái tôi cùng vợ chồng bố vợ về quê thăm gia đình, khi trở về, cô ấy luôn mang theo vài cuốn sách, nói rằng đó là do bố vợ tôi tặng. Quốc sư, ông nghĩ sao, những người học giả này lại như vậy, không chỉ không biết chửi bới thô tục, mà ngay cả khi mắng người khác, họ cũng không biết phải nói như thế nào.”

Trần Bình An không nhịn được cười và hỏi: “Lần đầu tiên các bạn gặp nhau, mối quan hệ đã rất hòa thuận phải không?”

Hồng Dục lắc đầu: “Làm sao có thể, tôi là người quen với việc sử dụng dao kiếm, còn ông ấy là một thầy giáo. Khi một học giả gặp phải một người lính, nếu không đánh nhau hay cãi vã, họ có thể nói chuyện về cái gì đây? Lần đầu tiên gặp nhau, cũng tạm ổn thôi, nhưng hai bên đều cố gắng né tránh nhau và tìm cách nói chuyện, thật là ngại ngùng.”

Trần Bình An cười nói: “Những người văn nhân sống ở ngoài đời thực, luôn có một tinh thần học giả của riêng họ, ‘Tôi không mong cầu giàu có, nhưng mọi người lại tìm đến tôi vì những bài viết của tôi.’”

Hồng Dục vỗ mạnh vào đùi và nói to: “Đúng rồi, đúng là cảm giác đó. Dù sao thì cũng không bằng Quốc sư diễn đạt chính xác. Lúc đó, tôi chỉ cảm thấy người đó có một thái độ kiêu ngạo, như thể muốn nhắc nhở tôi rằng, dù ông ta có đội mũ quan cao đến đâu, nhưng nhà tôi vẫn có nhiều sách hơn.”

Trần Bình An nói: “Nếu người cha vợ của bạn ngồi ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ mỉm cười mà thôi, chắc chắn không bao giờ vỗ mạnh vào đùi đâu.”

Hồng Dục cũng không cảm thấy ngượng ngùng. Dù tính cách có thô lỗ đến đâu, dù ít học vấn đến mấy, ông vẫn hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời đó.

Hồng Dục vừa có ý định tận dụng cơ hội này, vừa cảm thấy xúc động: “Có một lần, khi tôi đang uống

**“Rong Yu đã gắp một đũa rau cho Guo Zhu Jiu. Vụ việc này đến nay vẫn còn là một vụ kiện lùm xùm, không to không nhỏ. Bên trong quân đội Đại Lư, cùng với các văn phòng tư pháp ở kinh thành và thủ đô, tất nhiên không hề thiên vị Hồng Phong, nhưng cũng có một số văn phòng liên tục theo đuổi vụ việc này, đến nỗi phía Cung Quốc Sư đã có nhiều báo cáo được gửi lên tay Cui Cheng, nhưng vẫn chưa được xem xét. Có thể là vì vào thời điểm đó công việc quá nhiều, Cung Quốc Sư không muốn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, hoặc có thể là Cui Cheng cố ý làm vậy. Dù lý do gì đi nữa, vì phía Cung Quốc Sư không có thông báo chính thức nào, vụ việc này cuối cùng cũng không có kết luận rõ ràng. Về hậu quả, Hồng Phong không hề bị trừng phạt, nhưng đến nay vẫn là quan chức của huyện Long Shou Yuan.”**

Guo Zhu Jiu ánh mắt sáng lấp lánh: “Con trai của Hồng Ngọc, hành động của nó thật là mạnh mẽ và quyết đoán như vậy? Bây giờ nó đã là quan chức cao cấp đến mức nào rồi?”

Hồng Ngọc lòng bỗng nghẹn lại, lo lắng rằng Cung Quốc Sư có thể cho rằng phương thức hành động của Hồng Phong quá khắc nghiệt, và muốn nhắc nhở mình phải cẩn thận, để tránh bị người khác dùng đó làm cớ để cáo buộc Hồng Phong, từ đó tìm cách đối phó với Bắc Yamen?

Chen Ping An gật đầu và nói: “Cha giống con.”

Hồng Ngọc quan sát kỹ lưỡng biểu cảm và giọng nói của Cung Quốc Sư, chắc chắn rằng đó không phải là lời nói mang ý nghĩa ẩn dụ, mới yên tâm cười lớn, vui mừng không ngớt: “Đứa nhóc này thật may mắn, có thể khiến Cung Quốc Sư biết đến tên tuổi và hành động của nó. Tối nay về nhà, chắc chắn phải viết thư cho Hồng Phong, nói về chuyện này, như vậy có thể giúp nó mạnh mẽ hơn một chút trước mặt vợ mình, không phải mọi chuyện lớn nhỏ đều phải nhờ vợ quyết định.”

Không lạ gì cả, bất kỳ ai có thể vào được Cung Quốc Sư, dù là quan chức hay người tu luyện, có lẽ hồ sơ của tổ tiên họ đã được kiểm tra rất kỹ lưỡng từ lâu rồi.

Bầu không khí của Bắc Yamen cũng là đề tài bàn tán trong giới quan lại kinh thành, kể cả Qin Piao, người vừa được điều động ra ngoài làm tướng, tất cả đều là những người bị vợ kiểm soát chặt chẽ; dù bên ngoài có tỏ ra hung hăng và ngang ngược đến đâu, nhưng về nhà trước mặt vợ mình thì luôn phải nể núng và hèn nhát một chút.”

Chen Ping An cười nói: “Tôi biết trước tên quan chức huyện Long Shou Yuan là Hồng Phong, sau đó mới biết tên Hồng Ngọc của Bắc Yamen, vì vậy lần đầu tiên tôi xem hồ sơ

Hồng Dục lặng lẽ không nói được gì, rõ ràng là có phần thất vọng, anh ta uống một hơi rượu mạnh rồi thành thật nói: “Thực sự tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng vì Quốc Sư đã bảo không nên suy nghĩ quá nhiều, nên tôi đã quyết định không nghĩ nữa.”

Cũng có thể hiểu được, Ý Trì Hàng và Chi Nhi Khuê, trong bí mật luôn được mọi người gọi là nơi đặt “quốc bản” của Đại Lỗ, hơn nữa các gia tộc quý tộc này thường xuyên kết hôn với nhau, mối quan hệ dưới vỏ bọc công khai và những rắc rối lợi ích phía sau kia thật sự rất phức tạp. Hồng Dục và Bắc Yên thực sự đã đụng vào tổ ong lớn nhất của triều đại Đại Lỗ. Nếu Hồng Dục không chỉ được thăng chức mà còn trở thành Tổng đốc mới được thiết lập của Lĩnh Vũ Đạo, những người hiện tại chỉ biết than phiền, khi họ tỉnh táo lại và dần bình tĩnh trở lại, họ chắc chắn sẽ đoàn kết lại với nhau và đặt mục tiêu nhắm vào Hồng Dục và Tổng đốc phủ. Nói một cách đơn giản, miễn là Hồng Dục còn giữ chức vụ, con cháu và đệ tử của các gia tộc đó sẽ không bao giờ có cơ hội phục hồi danh dự. Trong cuộc chiến này không có súng đạn, nếu Hồng Dục thua cuộc, một khi Tổng đốc đầu tiên của Lĩnh Vũ Đạo bị đánh đồn, thì chính sách “Bình Châu Hợp Đạo” do Quốc Sư Trần trực tiếp soạn thảo chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nhậm Ngư có phần ngạc nhiên, cô không ngờ Quốc Sư lại thành thật như vậy với Hồng Dục, cũng không ngờ Hồng Dục lại trực tiếp nói ra với Quốc Sư rằng anh ta thực sự có suy nghĩ đó.

Một khi Đại Lỗ chính thức hợp nhất Bình Châu thành một đạo, thì với tư cách là một quan chức chính của đạo, dù không phải tất cả những gì Cao Công Tâm của Bộ Hành chính đã nghĩ ra đều là cấp hai, nhưng cũng ít nhất phải bắt đầu từ cấp hai. Nếu là trường hợp đầu tiên, thì sẽ tương đương với cấp bậc của các quan chức trong sáu bộ của kinh đô, hơn nữa còn quản lý toàn bộ các vấn đề quân sự, chính trị, giáo dục, giống như một Thái thúc của một tỉnh ngày nay, thực sự là một quan chức hàng đầu. Đặc biệt là Tổng đốc Lĩnh Vũ Đạo, với lãnh thổ bao gồm ba tỉnh kinh kỳ, giống như các ty phủ như Trường Anh và Vĩnh Thái, đều được công nhận là những ty phủ số một thế giới.

Không lạ gì mà giới quan lại Đại Lỗ đều đoán rằng lý do Hồng Dục cố gắng hết sức, không ngại đối đầu trực diện với Ý Trì Hàng và Chi Nhi Khuê, chính là để gửi thông điệp đến Phủ Quốc Sư, hy vọng có thể nhờ đó mà được bất ngờ bổ nhiệm làm Tổng đốc đầu tiên của triều đại Đ

Hồng Dự cầm lên chiếc bát rượu, ngón tay run rẩy, cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi một cách thận trọng: “Chẳng lẽ phía Vua Lạc cũng không sao?”

Trần Bình An cười nói: “Trước khi Tống Tập Hân rời kinh thành, tôi đã trực tiếp nói chuyện với ông ấy về vấn đề này. Tôi đã nói thẳng ra rằng sẽ cử một quan chức đáng tin cậy của triều đình đến khu vực Lạc Kinh để theo dõi ông ấy, nhằm tránh trường hợp ông ấy nổi loạn.”

Hồng Dự ngạc nhiên không ngớt, không biết cuộc trò chuyện giữa Quốc Sư và Vua Lạc có thể thẳng thắn đến thế không? Liệu điều đó có khiến Vua Lạc cảm thấy bị xúc phạm không?

Nhưng nghĩ lại, Trần Quốc Sư và Vua Lạc Tống Mục từng là hàng xóm khi còn nhỏ.

Có lẽ những tin đồn lan truyền ngoài kia thực sự không đáng tin cậy; thực ra, Quốc Sư và Vua Lạc đã từ lâu là bạn bè thân thiết, gắn bó với nhau.

Trần Bình An nói một cách tự giễu: “Nếu tôi nói trước rằng Hồng Dự có thể đảm bảo được chức vụ Tổng đốc Huyện Hoài Nam, sau đó mới nói rằng ông ấy không thể đảm nhận chức vụ Tổng đốc Huyện Linh Vũ, có lẽ bạn sẽ thất vọng. Nhưng bây giờ bạn lại cảm thấy vui mừng không ngờ tới… Điều này có thể giải thích tại sao những học giả ở ngoài triều đình mãi mãi không thể cạnh tranh được với các quan chức trong triều đình.”

Hồng Dự không biết phải nói gì.

Vệ Béo đến mở cửa, mang theo vài đĩa món ăn nóng hổi – đó là những món đặc sản do chính anh ta nấu. Trần Bình An mời chủ quán ngồi xuống uống rượu, nhưng Vệ Béo nói rằng anh ta còn phải bận rộn nữa, nên Trần Bình An cũng không ép buộc. Sau khi Vệ Béo rời khỏi phòng, anh ta nhẹ nhàng đóng cửa lại. Hồng Dự bắt đầu ăn và thực sự khen ngợi tài nấu ăn của Vệ Béo; ngoại trừ việc đầu óc anh ta hơi kém, thì tay nghề nấu ăn của anh ta thực sự rất tốt.

Bỗng nhiên, Hồng Dự nhíu mày nhìn về phía cửa, Trần Bình An cười nói: “Uống rượu đi.”

Khi Vệ Béo bước ra khỏi phòng, anh ta cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ, không dám tin vào những gì vừa xảy ra. Anh ta vỗ mạnh vào má mình, định bước đi thì tình cờ gặp một chàng trai say xỉn đi qua. Chàng trai đó nhìn thấy Vệ Béo đứng đó mơ màng và trêu chọc: “Vệ Béo, đứng đây làm gì vậy? Có phải đang nghe lén khách trong nhà nói chuyện riêng tư không…?”

Vệ Béo nghe xong mà da đầu tê dại, không dám để người kia tiếp tục nói lung tung, vội vàng cười một cái, kéo tay người đó và nhanh chóng đi xa khỏi căn phòng đó. Người đó cuối

Đi một mình trong hành lang trải đầy loài rong giả mạo màu sắc, tôi nhớ lại một cảnh tượng: Wei Pangzi đã lén cười thầm khi mình hơi xảo quyệt một chút, để những kẻ đó bàn tán lung tung và làm cho Hong Zhi trong nhà bất ngờ, khiến anh ta mở cửa ra… Khi những người trẻ tuổi nhìn thấy Hong Yan Wang của Bắc Yamen, họ chắc hẳn đã sợ đến mức đi tiểu ngay tại chỗ phải không? Rồi Hong Zhi cũng nói thêm vài câu nữa... Chỉ nghĩ về điều đó thôi đã khiến tôi cảm thấy vui vẻ. Wei Pangzi ợ một tiếng, ôm đầu sau gáy và vẫn nói điều đó: “Ha, hôm nay mình cũng thật sự thành công rồi.”

Bỗng nhiên, Wei Pangzi quay đầu lại và thấy một cô gái xinh đẹp với hai má đỏ hồng đang hỏi đường anh ta. Anh ta ngập ngừng một chút, sau đó xác nhận lại với cô gái rằng đó quả thực là căn nhà đó. Trong lòng anh ta rất do dự, bởi vì anh ta vẫn nghi ngờ liệu cô gái này có nhầm nhà không. Nhưng rồi anh ta nghĩ ra một kế hoạch, dẫn cô gái đó đến căn nhà. Anh ta gõ cửa và mở nó ra ngay lập tức, để cô gái có thể nhìn thấy ai đang ngồi bên trong. Quả nhiên, cô gái nhìn thấy Quốc Sư và Hong Zhi, và cô ấy rõ ràng bối rối, thì thầm: “Chủ quán ơi, làm sao đây, tôi nhầm nhà rồi.” Wei Pangzi cảm thấy da đầu mình tê dại, vội vàng đứng trước mặt cô gái, không nhìn về phía Quốc Sư, mà cười hỏi Hong Zhi xem còn cần thêm món gì nữa không... Hong Zhi cười nhẹ, vẫy tay và nói không cần thiết. Wei Pangzi thở phào nhẹ nhõm, đóng cửa lại và lau mồ hôi trên trán, cười hỏi cô gái xem cô ấy nhớ là phòng nào. Cô gái có vẻ buồn bã, đá chân xuống đất và nói rằng mình đã nhầm nhà, có lẽ là phòng bên cạnh. Nghe thấy từ “có lẽ”, Wei Pangzi lại cảm thấy đau đầu; bây giờ khác với trước kia rồi, có quá nhiều khuôn mặt lạ trong số khách hàng, không ai biết được những mối quan hệ phía sau họ là gì... Cô gái nhỏ bé này, đừng vì điều này mà gặp rắc rối...

Xie Gou, người đã sử dụng một thủ thuật đơn giản để che giấu chiếc mũ lông cáo của mình, gật đầu, không ngờ rằng người đàn ông mập mạp này cũng là một người hùng có lòng trung thành trong giang hồ.

Nhưng Wei Pangzi lại đang suy nghĩ xem cô gái nào lại có thể lơ là đến thế.

Không may, Wei Pangzi nhận thấy cô gái đó đã mở cửa phòng ra và đứng đó cười ha hả.

Wei Pangzi cảm thấy như bị sét đánh, đứng đó không biết phải làm gì. Tâm trí anh ta chỉ nghĩ đến cách cứu tình huống này... Liệu Hong Zhi có ý định đột nhập vào nhà không?

Xie Gou cười nói: “Chủ núi, Nguyên soái Guo, lần này tôi xuống nú

“Đều là người của mình cả, giảm giá tám mươi phần trăm…”

Nhận thấy ánh mắt của Guo Zhujiu, Xie Gou lập tức thay đổi lời nói: “Giảm năm mươi phần trăm!”

Đầu Wei Pangzi ong ong, cô gái mũ cáo má đỏ ở hàng đầu đội ngũ đó… Bạch Cảnh, vị tín đồ hàng đầu của Núi Lạc Phố… Một kiếm sư, người mới bắt đầu con đường tu luyện thành tiên…

Wei Zi tự nhiên không dám tin đây là sự thật, chỉ coi đó là trò đùa của “Bạch Cảnh”, những trò chơi của các cao thủ trên núi, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt.

Xie Gou nói một cách nghiêm túc: “Tại sao lại coi thường lòng tốt và sự dịu dàng của bản thân chứ? Đó chính là điều tuyệt vời nhất.”

Nhiệt huyết tràn ngập trong người Wei Zi, cô rót đầy một chén rượu cho mình, không nói gì về những chuyện xa xôi như việc tín đồ hay kiếm sư, chỉ muốn cùng cô uống hết chén rượu này, và cùng nhau tiến về phía trước.

Xie Gou uống rượu như uống nước, Wei Pangzi không thể sánh kịp khả năng uống rượu của cô, chỉ sau ba chén đã phải đưa ra lời từ chối và rời đi. Xie Gou nhắc nhởNguyễn chủ quán đừng quên chuyện tín đồ của gia tộc, Wei Zi không biết phải trả lời thế nào, liền vô thức nhìn về phía Hồng Dụ… Sư phụ Quốc gia Chen, Chen Bình An yêu cầu Xie Gou đừng làm theo ý muốn riêng, vì vậy Xie chỉ có thể gửi ánh mắt để thông báo vớiNguyễn chủ quán rằng họ sẽ cùng nhau suy nghĩ kỹ về chuyện này.

Xie Gou lau miệng, bắt đầu báo cáo tình hình gần đây của Núi Lạc Phố với chủ nhân núi, nói rằng Tiên sư Triệu đã đến thăm Núi Phi Vân, theo Wei Bo vào Ngôi đền Phi Vân, và còn tổ chức buổi giảng dạy tại Đỉnh Hoa Ảnh, chuyên về pháp thuật sét, khiến cho các đạo bạn ở Thanh Kiều phải sợ hãi và không dám coi thường những “đạo sĩ” sau hàng ngàn năm nữa. Tiên sư Triệu muốn đưa Chai Phù đi du lịch, với tư cách là sư phụ của Chai Phù, cô naturally không có ý kiến gì, chỉ cần xin phép bằng lời nói từ chủ nhân núi. Ngoài ra, nhờ sự mời mọc nhiệt tình của Gan Cì Tị, Liu Cha cuối cùng đã đồng ý cho phép nhóm thanh thiếu niên từ Núi Nhảy Cá đến Núi Hoàng Hồ để học đạo và võ thuật. Và còn có chuyện về việc Zhou You đi du lịch và truyền tin qua kiếm tại Điện Tổ Sư của Đỉnh Lục Sắc, người đầu bếp già không dám trì hoãn, đã xem xét bức thư bí mật đó, có vẻ như Zhou You đang nhắc nhở chủ nhân núi đừng quên một lời hứa nào đó, mời chủ nhân núi đến Núi Chuỗi trong thời gian sớm nhất để thảo luận về một số việc, trong vòng ba ngày là được; nếu công việc quá bận rộn và không thể rời đi, hãy thông báo ngay, thì Zhou You

Tốt nhất là chọn lúc Lưu Xa đã bắt được cá. Kỹ năng câu cá tầm thường của Lưu Xa, lúc này anh ta đang vui vẻ, chắc chắn sẽ sẵn lòng nói nhiều hơn.”

Xie Gou ghi chép từng điểm một, thực sự phải ngưỡng mộ người chủ núi giàu kinh nghiệm này.

Cô ấy nghĩ rằng sau khi ăn uống xong, sẽ đi chơi cùng bạn bè. Phía bên đền Hoa Thần ở kinh thành, họ đã âm thầm mở ra một đại sảnh tổ tiên tạm thời. Các nữ thần Hoa từ vùng đất phú quý Bách Hoa của Trung Thổ, đã lâu không bận rộn như vậy nữa. Nếu nói việc tạo ra “dòng sông Bách Hoa” là một công việc lâu dài, thì việc cấp bách nhất hiện nay là mỗi người trong số họ cần chọn một địa điểm để xây dựng đền thờ của mình, “gắn bó với nhau mãi mãi”.

Nữ thần Hoa Phượng Tiên Vũ Cái trước đây đã cố ý chọn một bang nhỏ không mấy giàu có để xây dựng đền thờ của mình. Bang Cử Châu nổi tiếng là một vùng đất nghèo khó, rất phù hợp với bản thân cô ấy – một kẻ nghèo túng. Nhưng không ngờ đến khi cuộc họp triều đại Đại Lưu kết thúc, cô ấy được biết rằng Guan Yiran sắp trở thành thái thú của bang Cử Châu, khiến cho bang này trở nên nổi tiếng. Các chị em của cô ấy đều rất ngạc nhiên và khen ngợi cô ấy có con mắt tinh tường, liệu đó có phải là trực giác không? Điều này khiến Vũ Cái rất tự hào, nhưng cô ấy cũng nhớ phải kiềm chế bản thân không được quá tự mãn. Tất nhiên, cô ấy không quên thông báo tin tốt này cho Xie Gou, người đang làm việc tại cung Quốc Sư. Thật không may, khi cô ấy đến đó, Xun Xu Ban nói rằng cô Xie đã ra ngoài. Vũ Cái đành phải quay trở lại đền Hoa Thần. Kể từ khi quen biết với Xie Gou, những tin tốt liên tục xuất hiện, như trong mơ vậy…

Khi Chương Nguyên Trương Định ngồi vào chỗ, bữa tiệc mới chính thức bắt đầu. Cao Thanh Lang và Xun Qú đều giúp Trương Định chịu đựng vài ly rượu, nhưng anh ta vẫn lảo đảo rời khỏi phòng và nôn mửa. Nghiêm Dật và Trương Định cùng tuổi và cùng quê hương, nên anh ta cũng lặng lẽ đứng dậy theo sau. Hai người cùng tuổi đi cùng nhau; chỉ nhìn vào độ tuổi, họ thực sự giống như cha con. Trương Định không giỏi giao tiếp, còn Nghiêm Dật cũng là một quan chức đã làm việc tại Bộ Hình luật nhiều năm. Mặc dù có câu ngạn ngữ “cửa văn phòng bằng sắt, quan chức thì luôn thay đổi”, nhưng ai cũng biết rằng Bộ Hình luật là con đường cụt; bởi vì càng am hiểu về luật pháp, càng có tài năng, thì càng khó để chuyển đến nơi khác làm việc.

Trương Định cảm thấy như muốn nôn hết gan ruột ra ngoài. Nghiêm Dật chỉ có thể ngồi b

Nói về sự nghiệp quan lộc của Trương Định, tất nhiên phải tốt hơn nhiều so với Nghiêm Dĩ, nhưng oái vì Bộ Hộ nhà cửa rò rỉ lại gặp phải trận mưa lớn vào ban đêm; ngoài vụ án tham nhũng lớn ở Đại Lệ đã bị Văn Phòng Quốc Sư kiểm tra sau mùa thu, Thượng Thư Mục Ngôn cũng bị kéo vào vòng xoáy, cùng với một loạt các quan chức cao cấp và con cái của gia tộc quyền quý khác, họ đang kêu gào và phải ngồi tù. Gần đây, hai kho lương thực ở khu vực Kinh Kỳ lại gặp phải vấn đề lớn, triều đình đã ra lệnh niêm phong và kiểm tra sổ sách. Ngoài việc Bộ Hộ tự kiểm tra mình, còn có rất nhiều quan chức từ các cơ quan khác cũng đang âm thầm điều tra những việc này. Trực giác mách bảo Trương Định rằng, tình hình này giống như chiến tranh vậy; khi chỉ huy chính đã bị bắt, các căn cứ liên tục bị mất, công việc vận chuyển lương thực – vốn dĩ được coi là vững chắc nhất – cũng có lẽ sẽ “không thể bảo vệ được”.

Cuộc bão tố này ở kinh thành giống như một trận lũ bất ngờ xảy ra; những “núi non” vững chãi trong giới quan lại ngày xưa giờ đây đều trở thành những hòn đảo nhỏ. Và không ai dám chắc rằng bản thân mình và gia đình mình có thể “đi lên bờ” mà không bị ảnh hưởng.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi Trương Định “hồi sinh” và tình trạng sức khỏe của ông ta có phần cải thiện, Nghiêm Dĩ đã giúp Trương Định đứng dậy. Vị quan già của Bộ Hình này ngạc nhiên khi thấy ở cuối hành lang, bên ngoài cửa, có một “chàng trai tuổi trẻ đẹp trai” mặc đồ thường, chính là thầy dạy của Nghiêm Dĩ, Thị Lang Triệu Dao!

Rõ ràng, Triệu Thị Lang đã đứng ở đó một lúc lâu rồi.

Trong giới quan lại kinh thành, từng có một câu chuyện không mấy được lan truyền, nói rằng trong suốt gần một trăm năm qua, ba nhân vật chính trong cuốn sách “Ngư Hóa Long” đã cùng nhau viết nên câu chuyện này: gia tộc Đại Lệ họ Tống, khu phố Văn Quan Ý Chậm, và con phố Chi Nhĩ Thiếu.

Và người đứng đầu việc biên soạn cuốn sách này, người được mệnh danh là “Thêu Hổ”, chính là Quốc Sư Cui Thanh.

Ngoài ra, người đứng đầu công việc “kiểm tra và sửa đổi” sách, người đứng đầu hàng đầu trong danh sách “Hiệu Thư Lang”, chính là Triệu Dao – người có quyền lực tuyệt đối trong Bộ Hình Đại Lệ.

Một thanh niên từ một võ đường ở huyện Mã Y đã rất muốn đến khu phố Văn Quan Ý Chậm và con phố Chi Nhĩ Thiếu để tìm hiểu thêm, nhưng các anh trai trong võ đường đã ngăn cản anh, nói rằng hiện tại không nên đến nơi đó vì có quá nhiều gián điệp từ các cơ quan khác đang theo dõi. Võ đường của họ mới chỉ bắt đầu hoạt động, không nên gây thêm rắc rối; nh

Vào lúc hoàng hôn, có một vị khách đến nhà. Anh ta tự giới thiệu mình là Wei Li từ Học viện Võ thuật Tứ Hải, được coi là đồng nghiệp của Bảo Vân Đao Cục, và hiện cũng đang kiếm sống tại huyện Vĩnh Thái.

Gao Khoát rất ngạc nhiên, trong khi Mã Dịch huyện cũng sửng sốt không kém. Chẳng phải đó chính là “Wei Kim Thân” – người đã từng so tài võ thuật với bốn bậc thầy võ học lớn nhất của Bảo Bình Châu tại kinh đô Đại Lư?

Biệt danh “Wei Kim Thân” quả thực rất có trọng lượng. Ngay cả tại kinh đô Đại Lư, nơi có rất nhiều cao thủ, Wei Li cũng được xem là một nhân vật quan trọng.

Mọi người trong Đao Cục đều hoang mang không hiểu tại sao Wei Li lại chủ động đến tìm họ. Theo lý thuyết, hai bên không hề có quan hệ họ hàng hay ân oán gì cả; ngay cả việc Wei Li chỉ cử một đệ tử đến xin học cũng đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi. Anh cả Gao Khoát suy nghĩ mãi nhưng thực lòng cũng hơi lo lắng, chỉ biết an ủi các đệ tử của mình cứ bình tĩnh chờ đợi, để ông đi gặp Wei Li và tìm hiểu xem ông ta đến đây với ý định gì.

Dù Mã Dịch huyện chỉ là những người tu luyện non nớt, nhưng sư phụ của họ, Hồng Chính Vân, đã đạt đến cấp độ Động Phủ và là một người tu luyện được chính thức ghi danh tại Bộ Lễ của Đại Lư. Họ có núi non, có môn phái, có truyền thống gia đình… Chỉ là hiện tại vẫn chưa có một ngôi đền tổ tiên uy nghiêm mà thôi. Vậy thì làm sao họ có thể liên quan đến Wei Li từ Học viện Võ thuật Tứ Hải? Chẳng lẽ sư phụ họ có mối quan hệ thân thiết với một bậc thầy võ học nổi tiếng như Wei Li?

Khi vào Học viện Võ thuật Tứ Hải, Wei Li trò chuyện rất hợp ý với anh cả Mã Dịch huyện. Anh ta nói rằng Học viện của mình chỉ dạy võ thuật và không tham gia vào công việc đao kiếm. Nghe nói Học viện Bảo Vân Đao Cục của hàng xóm mới chuyên về lĩnh vực này, nên anh ta đến đây để xem xét. Nếu hôm nay thỏa thuận thành công, họ có thể cùng nhau kiếm tiền; tuy nhiên, lợi nhuận sẽ được chia theo tỷ lệ 70-30. Ngoài ra, nếu xảy ra bất kỳ rắc rối nào trên đường đi, như bị các cơ quan chức năng gây khó dễ hay bị cướp đoạt đạo kiếm, Học viện Bảo Vân Đao Cục sẽ phải tự chi trả tiền bồi thường và đối mặt với các vấn đề pháp lý... Rõ ràng, Wei Li muốn Học viện Bảo Vân Đao Cục phải bỏ công sức và di chuyển khắp nơi, trong khi Học viện Tứ Hải chỉ cần giúp đỡ trong việc tìm kiếm nguồn lợi nhuận, nhưng vẫn được hưởng 80% lợi nhuận, thật là một cách kiếm tiền dễ dàng. Nghe vậy, Mã Dịch huyện tròn mắt: À, đ

Wei Li bảo những người ở cửa hàng kiếm suy nghĩ một chút rồi mới đứng dậy từ biệt và rời đi.

Mấy anh em đồng môn tụ tập lại bàn bạc với nhau. Có người lo lắng liệu chúng ta có bị Wei Li lợi dụng để trở thành cái “túi tiền” riêng của Học viện Võ thuật Tứ Hải không? Liệu chúng ta có đi theo con đường sai lầm không? Khi sư phụ biết được điều này, ông ấy sẽ mắng chửi họ thế nào đây? Cửa hàng kiếm vừa mới mở cửa được vài ngày mà đã phải đóng cửa sao? Thay vì kiếm được hai viên “tiền thần”, chúng ta lại khiến sư phụ và toàn bộ phái môn mất hết số tài sản ít ỏi còn lại… Mọi người ở huyện Mã Dịch đều cau có. May mắn thay, người anh cả trong nhóm, Gao Xiao, là người làm việc rất có kế hoạch. Anh ấy nhớ lại những người từ các học viện võ thuật khác đã đến chúc mừng khi cửa hàng kiếm mở cửa, và quyết định mời họ uống rượu. Mọi người trong huyện Mã Dịch đều bàn tán xem liệu chúng ta có đủ tiền để mời những người đó ăn uống tử tế không. Gao Xiao cười ha hả và nói rằng chúng ta vẫn còn một viên “tiền tuyết”; chỉ cần trả lại cho Cao Hưu vào buổi tối thôi! Một người trong nhóm thì thầm: “Khi đi ăn, nhớ mang tôi theo nhé; tốt nhất là đến nhà hàng bên bờ sông Xương Bồ.”

Khi ra khỏi cửa hàng kiếm, Wei Li thở phào nhẹ nhõm. Kiếm tiền quả thực không hề dễ dàng, và việc “trả tiền” cũng không hề đơn giản chút nào. Có lẽ bên cửa hàng kiếm cũng đang tìm người điều tra về danh tiếng và thông tin liên quan đến học viện võ thuật của mình.

Sáng nay, sư phụ Pei đã đến thăm Học viện Võ thuật Tứ Hải và giao hai đệ tử của mình cho Wei Li. Pei Qian cũng nhắc đến một việc nhỏ, muốn Wei Li giúp đỡ một chút cho cửa hàng kiếm Bạch Vân. Là một người am hiểu chuyện võ thuật, Wei Li không vội vàng đưa tiền cho cửa hàng kiếm ngay lập tức, mà để hai đệ tử của mình đến văn phòng huyện Yong Tai để xin giúp đỡ, tìm hiểu thông tin về cửa hàng kiếm nhỏ này một cách hợp pháp và minh bạch. Sau khi nắm rõ thông tin cơ bản, ông mới đích thân đến đó “thử thách” những người mới đến này, những người cũng đều là người xa lạ như mình.

Những năm trước, họ không dám công khai thừa nhận mối quan hệ với mình, phải lang thang khắp nơi, sống trong cô đơn và khổ sở… Cuối cùng, họ cũng đến được kinh đô Đại Lý, nhưng vẫn phải sống trong cảm giác u ám và cô đơn… Cơ thể họ xa xôi hàng vạn dặm so với quê hương… Nhưng khi gió xuân đến, họ lại sợ hãi khi nhìn thấy món ăn quê nhà hay nghe thấy giọng nói quê hương… Nhưng hôm nay thì khác… Có lẽ cuối cùng họ cũng được tha thứ, hoặc là họ đã lừa dối chính m

Không giống như những quan lại ở kinh thành, chỉ cần nhắc đến tên của họ thôi, mọi người cũng phải im lặng như sâu trong băng, tránh né nói ra.

Lỗ Trang xuất thân từ quân đội, sau khi bị thương và rời khỏi quân đội biên giới, anh ta bắt đầu làm việc tại ty pháp huyện. Không hiểu sao, anh ta không đi làm việc tại kho quân nhu. Theo Lỗ Trang, những cuốn sổ đầy thông tin về tài sản, ruộng đất được lưu trữ hàng năm tại ty pháp huyện, bất kỳ ai nhìn vào cũng đều thấy đau đầu, nhưng Bàn Xuân Đường dường như có thể tìm ra điểm đặc biệt trong đó.

Lỗ Trang quan tâm đến tương lai của người bạn này nhiều hơn bản thân mình. Anh ta vừa nhai hạt dưa vừa nói về những điều cũ rích: “Nếu có thể thăng chức một cách suôn sẻ trong ty pháp huyện, hoặc chuyển sang làm công việc hỗ trợ viên chức huyện, đó đều là những lựa chọn tốt. Xuân Đường, đừng xem thường những việc nhỏ nhặt hàng ngày; hãy nhìn xem một số người, dù là trước mặt huyện lệnh Vương hay ngay cả khi gặp con trai của ông ấy trên đường…”

Bàn Xuân Đường vẫy tay, không để bạn mình tiếp tục nói, và cười nói: “Tôi đâu có không biết những điều này, chỉ là khi đến lúc cần phải làm, tôi lại không thể nói ra hay thực hiện được.”

Ty pháp huyện Vĩnh Thái là một cơ quan lớn, quy mô có thể so sánh với các văn phòng của các quan chức địa phương, thậm chí còn đông người hơn. Chỉ riêng ty pháp huyện đã được chia thành hai phòng: phòng Bắc và phòng Nam. Hiện tại, Bàn Xuân Đường đang giữ chức vụ “niên đầu” tại phòng Nam, là một trong những phó trưởng phòng phụ trách công việc này. Tuy nhiên, vì Bàn Xuân Đường không xuất thân từ con đường khoa cử, không có danh hiệu học vấn, anh ta không được xếp vào hạng ngũ quan lại cao cấp trong triều đình Đại Lý. Một chữ khác biệt, cũng có thể tạo nên sự chênh lệch lớn.

Lỗ Trang thở dài và đùa cợt: “Dù đọc những cuốn sách này cả đời, cũng không thể trở thành một huyện lệnh được đâu.”

Bàn Xuân Đường cười mà không nói gì, có lẽ tất cả những người học giả nghèo khó trên đời này, chính họ mới là những bài thơ khuyên người học hành dài nhất.

Bản thân mình chỉ là một quan chức nhỏ bé, không có tài năng đặc biệt, và anh ta cũng không hy vọng mình sẽ có thành tựu gì lớn trong đời này. Nhưng con trai anh ta lại là một người say mê học vấn; Bàn Xuân Đường hy vọng rằng con trai mình sau này có thể thi đỗ thành tiến sĩ, nhưng cũng không dám mong đợi quá nhiều.

Về mặt danh nghĩa, ty pháp huyện Trường Ninh quản lý những quan chức quyền lực nhất trong triều đình Đại Lý, còn ty pháp huyện Vĩnh Thái thì quản lý những thương gia giàu có

Những kẻ lăn xộn trong giang hồ còn muốn con cái mình được học hành tốt, huống chi là những ông trùm giàu có ở thành phố Đại Lư.

Trước đây, Biàn Xuân Đường thường xuyên xin học hỏi kiến thức từ hai vị thầy, nhưng họ chẳng mấy quan tâm đến anh ta. Một viên chức nhỏ chỉ cần học được chút kiến thức từ họ, cũng giống như đã lừa đi tiền của họ vậy. Còn Hứa Xùn Thục ở ty cảnh sát huyện, nói một cách giản dị hơn, chính là người am hiểu phong thủy trong ty cảnh sát, nhưng ở Đại Lư, đặc biệt là trong khu vực đầy rẫy những người tài ba, dù Hứa Xùn Thục có chút kiến thức thực sự, cũng chẳng có cơ hội để áp dụng. Tuy nhiên, người đàn ông này lại rất coi trọng Biàn Xuân Đường, thường xuyên kéo anh ta đi trò chuyện, cùng với Lỗ Trang – người dường như luôn có mặt trong các buổi tiệc – họ cùng nhau uống rượu, trò chuyện về sao băng và địa lý; người đàn ông này thực sự rất hào hứng khi nói về những chủ đề này.

Người đàn ông từng nói rằng biểu hiện khuôn mặt của Biển Xuân Đường rất quý giá, và anh ta chắc chắn sẽ thành công trong tương lai.

Lỗ Trang cũng biết rằng Hứa Xùn Thục dường như cũng giống như nhiều người khác trong ty cảnh sát, ví dụ như anh ta còn nói rằng Lỗ Trang sẽ gặp may mắn lớn vào tuổi trung niên.

Dù sao đi nữa, những lời khen không cần trả tiền vẫn là những lời khen tốt mà?

Một viên chức trẻ từ ty cảnh sát chạy đến đây, gọi Biển Xuân Đường một cách lễ phép, sau đó quay sang gọi Lỗ Trang là “Anh Lỗ”. Anh ta nói rằng có một người đàn ông từ cửa hàng kiếm Bạch Vân đến mời Biển Xuân Đường đi ăn ở bên bờ sông Xương Bồ. Biển Xuân Đường cảm thấy bối rối, nhưng Lỗ Trang thì cười ha hả, nói rằng anh ta mới chỉ đi ăn ở nhà hàng bên bờ sông Xương Bồ vài lần trong đời, vì vậy họ nhất định phải đồng ý. Biển Xuân Đường suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định đi theo lời mời, nhưng tất nhiên không thể đến nơi như vậy – cửa hàng kiếm Bạch Vân mới chỉ bắt đầu hoạt động, chắc chắn họ cũng không có nhiều tiền, không thể để Lỗ Trang quyết định mọi thứ. Thực ra, Lỗ Trang chỉ đùa thôi, sau đó cùng nhau đứng dậy, ôm lấy vai viên chức trẻ đó và nói một cách bí ẩn: “Cậu có biết Hứa Xùn Thục đã tính toán số mệnh của cậu như thế nào không?” Người trẻ tự nhiên rất tò mò, Lỗ Trang hạ giọng nói rằng Hứa Xùn Thục cho rằng cậu sẽ có tương lai rực rỡ, và nhớ nhé, khi bạn thành công trong tương lai, đừng quên Anh Lỗ… Biển Xuân Đường cũng không biết phải làm sao, trong că

**Pei Jing mặc dù sợ hãi cha mình đến tận xương tủy, nhưng chỉ riêng trong việc này, anh ta lại tỏ ra rất tự tin, thậm chí còn mang theo một số oán giận tích lũy qua nhiều năm. Thực tế, suốt những năm qua, Pei Jing chưa từng nhận được bất kỳ lợi ích nào; trên con đường quan lộ, anh ta không hề đi theo con đường tắt nào, thậm chí còn phải cố ý tránh né và kiêng kỵ nhiều việc. Một mặt, cha mẹ anh ta quản lý rất nghiêm khắc, không để anh ta có chút quyền lựa chọn nào; mặt khác, bản thân Pei Jing cũng có chút kiêu ngạo trong lòng. ‘Cha ơi, việc con có thể vào được Cung Quốc Sư, là do con tự mình thông qua kỳ thi khoa cử, dựa vào năng lực của mình, chứ không phải nhờ vào dòng dõi.’**

Người đàn ông không đáp lại gì, mà quay sang hỏi: “Hãy nói xem, những việc mà một hoặc hai người luyện khí chỉ cần một nửa ngày là có thể hoàn thành, lại khiến cho mười mấy người thư ký văn phòng bận rộn cả tháng trời… Quy tắc cổ hủ này đã trở thành luật lệ cố định của Cung Quốc Sư, tại sao lại như vậy? Là vì các con quá rảnh rỗi, nên cha mới tìm việc cho các con làm à?”

Pei Jing trả lời: “Nhanh nhất thì cũng chỉ có thể làm quen với mọi khía cạnh của chính trị Đại Lĩ, người nào thông minh và toàn diện nhất thì sẽ nổi bật lên; còn ngược lại, người nào kém cỏi nhất thì cũng chỉ là một chuyên gia trong một lĩnh vực nhất định.”

Người đàn ông gật đầu, khá hài lòng với câu trả lời của con trai mình, và bổ sung thêm vài lời: “Trong tương lai, việc lựa chọn các quan lại ở Đại Lĩ sẽ ngày càng coi trọng vào quá trình công tác và kinh nghiệm của họ. Những người như Guan Yiran và Yuan Zhengding chính là những ví dụ tốt. Họ đã từng giữ chức vụ gần gũi với người dân, sau đó mới dần dần thăng tiến qua các cấp độ từ huyện, châu, đạo cho đến các bộ và cơ quan cao cấp ở kinh đô, và cuối cùng mới có cơ hội trở thành những quan lại lớn, quản lý một vùng đất.”

Pei Jing gật đầu.

Người đàn ông tiếp tục nói: “Quá trình này được bắt đầu bởi Quốc Sư Cui và hoàn thành bởi Quốc Sư Chen. Liệu nó có kết thúc một cách không thành công hay không… thì hãy chờ xem sao.”

Ánh mắt Pei Jing trở nên phức tạp. Cha mình có sợ rằng ngày mai con trai mình sẽ bị đuổi khỏi Cung Quốc Sư không?

Người đàn ông tiếp tục nói: “Khi có nhiều tu sĩ tham gia vào chính trường thế tục, rất dễ dàng khiến cho các quan viên bình thường không còn chỗ đứng. Chỉ trong vài năm, họ sẽ bị những tu sĩ trên núi đánh bại đến mức mất hết tự tin. Nếu chính trường trở thành nguồn lực để các tu sĩ tu luyện, thì sinh mệnh và danh dự của người dân sẽ trở nên không còn qu

**Bộ Hình đã rõ ràng xuất hiện tình trạng “Đại Thị Lang nhỏ hơn Thượng Thư”. Thị Lang Triệu Dương cầm quyền theo nguyên tắc rất đơn giản: khi điều tra án, ông ta luôn áp dụng pháp luật một cách nghiêm khắc, không khoan nhượng, không có giới hạn nào cả. Ông ta không quan tâm đến mối quan hệ gia đình, chỉ mong muốn những kết quả mang tính thiệt thòi nặng nề cho kẻ phạm tội.**

“Ha, ai ngờ Hồng Bắc Yên của Bộ Hình lại có thể nổi tiếng ngang hàng với Triệu Dương.”

“Cao Tử Quỷ của Bộ Lãnh sự, Từ Đông của Bộ Quân sự, và bây giờ là thành phố Vũ Vương… Những khuôn mặt của các quan chức trẻ tuổi ở kinh đô thật sự rất mới mẻ.”

Người đàn ông xoay chiếc ly rượu trong tay, nhìn chăm chú vào những gợn sóng nhỏ trên mặt rượu:

“Khi Quốc Sư Cui tiếp quản Đại Lý, đó thực sự là một tình trạng hỗn loạn và yếu kém. Các bạn, những người trẻ tuổi này, hoàn toàn không biết được tình hình của Đại Lý cách đây một trăm năm, chính trị triều đình lúc đó gặp phải bao nhiêu khó khăn từ trong ra ngoài, và vận mệnh của đất nước đang treo lơ lửng trên một sợi chỉ.”

“Các bạn may mắn thật, sinh ra trong một triều đại Đại Lý hùng mạnh; thậm chí ngay cả những tộc man rợ hung dữ cũng bị chúng ta ngăn chặn.”

“Thế hệ con cháu của các bạn còn may mắn hơn nữa. Triều đại Đại Lý ngày càng mạnh mẽ hơn; những gì các bạn thấy, nghe, đều là những điều tốt đẹp về triều đại này.”

“Nhưng các bạn rất dễ quên đi rằng, chính nhờ vào Cui Thanh mà người dân của gia tộc Song ở Đại Lý cuối cùng cũng không còn phải chịu đói nữa. Sau đó, họ không còn bị đánh đập, không bị các nước láng giềng bắt nạt tùy tiện, không bị quốc gia chủ nhà kiểm soát… Và rồi, họ thậm chí không còn phải chịu những lời mắng nhiếc nữa. Bây giờ, trên đảo Bảo Bình, ai dám mắng người Đại Lý là ‘man rợ’ nữa chứ?”

Nét mặt người đàn ông trở nên u ám:

“Tôi không có ý kiến gì về Chen Ping An, nhưng tôi sợ anh ta sẽ cảm thấy mình khác biệt hoàn toàn so với Cui Thanh… Và tôi càng sợ hơn nữa là anh ta sẽ nghĩ rằng mình mạnh mẽ hơn Cui Thanh ở mọi phương diện.”

Người đàn ông ngửa đầu và uống hết ly rượu mạnh trong tay mình.

Có một điều không nên nói với những người trẻ tuổi như Pei Jing… Có lẽ dù nói ra cũng vô ích thôi. Thực ra, điều Pei Mao thực sự lo lắng, chính là sợ rằng một người trẻ tuổi quen với những hành động anh hùng sẽ mất đi sự kiên nhẫn đối với thế giới này.